Текст книги "Когда Погаснет Свет и другие истории (ЛП)"

Автор книги: Ричард Карл Лаймон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Я тут проплывал на каноэ, дай, думаю, загляну на огонек…

– Кажется, весь мир видит наш огонь, - говорит Линн и нервно смеется.

– И то правда. Можно мне еще попробовать? Ведь это же «Зинфандэл», верно?

Кристи смеется:

– Фантастика! Знаток вин в самой чаще дремучего леса!

– Я не знаток, я выпивоха.

Он запрокидывает голову и сдавливает мех. Выпив, передает его Кристи.

– Я хотел бы поговорить с вами про ваш костер, - говорит он. – Ночь теплая. Могли бы и без него прекрасно обойтись.

– А нам так нравится, - отвечает Кристи.

– Конечно. Я-то знаю, что вы чувствуете. Он яркий и веселый, и темноту разгоняет. Вам с ним спокойно. Как-то забывается даже, что вы в лесу одни, и одному Богу известно, что там бродит вокруг и наблюдает за вами.

– Спасибо, что напомнили, - говорит Кристи и корчит потешную рожицу, изображая ужас.

Линн же заметно нервничает.

– Я говорю серьезно. Вы должны потушить огонь. Этот ваш костер – он как неоновая вывеска, мол, ребята, мы туточки! Это чревато.

– Мы сможем позаботиться о себе, - говорит ему Кристи.

Линн, не очень в этом уверенная, покусывает нижнюю губу.

– Даже если у вас есть оружие, в чем я, кстати, сомневаюсь, это не дает никакой гарантии. Судя по твоей одежде, Кристи, я могу сказать, что оружия у тебя нет, если, конечно, не припрятала чего в карманах джинсов, – oн указывает пальцем на Линн. – Вот ты бы могла пистолет спрятать – под этой толстовкой, только бьюсь об заклад, что его там нет, – oн вытаскивает нож из ножен на поясе. – И вот сижу я тут с вами, поигрывая ножичком, а пушек у вас и нету. Чего делать будете?

– Почему бы вам не убрать этот нож куда-нибудь подальше? - говорит Кристи.

В ее голосе больше не звучит уверенности; теперь он дрожит.

– Страшно? - спрашивает Джим.

– Просто уберите его, ладно?

– Я просто хотел на вас чуток страху нагнать. Вам оно только на пользу пойдет. Вы чертовски беззащитны, и даже не понимаете этого.

Он вкладывает нож в ножны.

– Пари держу, вы не слышали о здешних убийствах. Кабы слышали – не сидели б тут, или костер развели поменьше.

Кристи и Линн переглядываются. Линн качает головой.

– Так и знал, - говорит Джим.

– Рассказать не хотите? - спрашивает Кристи.

– Пять убийств за последние два месяца - и все в нескольких милях отсюда. Первой была четырнадцатилетняя девочка. Отправилась ночью на Солнечное Озеро одна, чтобы, значит, порыбачить. И не вернулась. Большую часть ее тела обнаружили через неделю в заброшенном рыбацком домике. Кто-то изрубил ее топором.

Линн вздыхает.

– Неужели это правда? - спрашивает Кристи. - Или вы просто пытаетесь запугать нас?

– Чистейшая правда. Следующими жертвами, всего месяц назад, стали Рэнди Уилсон и его жена. Рэнди держал скобяную лавку в Скотдейле. Они с Мэри очень любили ходить в походы. Примерно в миле отсюда разбили лагерь, а ночью были убиты.

– Топором? - спрашивает Линн.

– Как и девочка. Как и те две училки, которых мы обнаружили на прошлой неделе. Эти тоже где-то тут лагерь разбили. Порубаны в дрова.

– Ну, зачем так говорить…

– Просто хочу, чтобы вы поняли, какой опасности себя подвергаете.

Линн нервно улыбается.

– Но вот сейчас мы здесь, - говорит Кристи. - И что вы предлагаете? Просто встать, собрать вещи и валить отсюда по-быстренькому?

– Вот это – правильная мысль.

– Да вот беда: наш автомобиль стоит примерно в семи милях отсюда. Мы не собираемся шагать эти семь миль по темному ночному лесу. Эдак мы себе шеи свернем.

– Я могу довезти вас на своем каноэ, - предлагает Джим.

– Наша машина далеко от озера.

– Я не собираюсь везти вас к машине. Я увезу вас в Скотдэйл. А за автомобилем мы можем вернуться с утра. Что скажете?

– Не знаю, - говорит Кристи и поднимается на ноги. Линн тоже встает. - Дайте нам несколько минут, посоветоваться.

Джим кивает. Поднимает мех и делает очередной глоток.

Кристи отходит от огня. Мелкие ветки и шишки хрустят под ее белыми кроссовками. Линн идет следом. Они останавливаются в темноте, куда не проникают отсветы костра.

– Как считаешь, стоит нам отправляться с ним? - спрашивает Кристи.

Линн пожимает плечами.

Кристи отбрасывает с глаз прядь волос.

– А что скажешь про эти убийства? Ты когда-нибудь слышала о них?

– Ни слова.

– Я тоже. Я, правда, вообще газет не читаю.

– И я, но все-таки пять убийств. Почему про них не говорили в шестичасовых новостях?

– Не знаю. Может, шумихи боятся.

Линн подходит к Кристи вплотную:

– Я думаю, что…

– Фу! Ты что, не пользуешься дезодорантом?

Линн нюхает свою подмышку через свитер.

– Это не от меня так пахнет. Ладно, смотри: вполне возможно, что этот Джим все выдумал.

– Зачем? - спрашивает Кристи.

– Кто знает? Может, он хочет втереться к нам в доверие. Может, вещи наши увезти хочет, когда мы их в лодку погрузим. Черт, может он просто любит топить в озере туристов…

– А у тебя богатая фантазия, Линн.

– Я просто перебираю все варианты.

– Давай взвесим все рационально.

– Попробуй сделать это сама.

– Нет! Не взваливай все проблемы на меня. Просто скажи мне свое мнение: да или нет. Ну же, Линн. Хочешь ты собраться и поплыть с ним в лодке или нет?

– Да или нет?

– Ага…

Линн качает головой и теребит свои короткие волосы. Некоторое время она смотрит в сторону Джима. Он пьет вино.

– Ладно, - говорит она. Голос ее заметно дрожит. - Я говорю «нет».

– Ты уверена?

– Уверена, - произносит она неохотно. - Возможно, он говорит правду, но я не хочу идти с ним. Тем более на лодке. Ты же знаешь, я не умею плавать.

– Ну ладно, решено.

Кристи поворачивается к костру.

– Подожди.

– Да?

– Что, если он не уйдет?

Кристи хмурится:

– Ты имеешь в виду...?

Они возвращаются к костру.

– Мы решили остаться здесь.

– Этого я и опасался.

– Спасибо, конечно за предложение и за то, что предупредили нас, но… – oна пожимает плечами.

– Вы решили испытать судьбу, - заканчивает он за нее. – Так бы сразу и сказали. Ну, благодарю за вино, – oн встает. - А я продолжу свой путь. Там, на южной стороне я видел еще один костер. Пойду, предупрежу и их. Удачи вам, леди.

И, не сказав больше ни слова, исчезает в темноте. Подождав некоторое время, Кристи и Линн следуют за ним. Стоя рядом, они наблюдают, как он спускается вниз по склону, садится в каноэ и уплывает. Так и стоят, пока плеск весла не уносит шепчущий ветер.

Они возвращаются к костру и садятся.

– Может, его действительно стоит потушить, - говорит Линн.

В ее глазах читается напряжение.

Кристи пожимает плечами:

– Зачем? Если человек с топором где-то рядом, он нас уже засек.

– Не говори так!

– Давай выпьем еще вина и забудем обо всем этом, ладно? Этот парень был просто шутник, он любит людей пугать.

– Боже, я надеюсь.

Кристи поднимает мех и направляет тонкую струю вина в рот. Пока она передает мех Линн, какая-то фигура бесшумно движется среди деревьев позади них.

Линн берет мех и пьет из него.

Фигура крадется в мерцающем свете костра. Это мужчина. На нем черные кожаные штаны. На голой груди пляшут блики огня. Голову покрывает черный капюшон, в прорезях мерцают глаза. В руках он держит огромный обоюдоострый топор.

– Завалюсь-ка я спать, - говорит Кристи. – Дай-ка на посошок…

Она тянется к меху.

Линн протягивает его ей.

* * *

Зарычав, мужчина наносит удар. Лезвие рассекает Линн шею. Ее голова слетает с плеч и, кувыркаясь, катится прямо в костер.

Какое-то мгновение Линн так и продолжает сидеть без головы, с мехом в руке, кровавые фонтанчики бьют из обрубка шеи, орошая землю.

Кристи визжит.

Мех падает. Тело заваливается вперед - плечами в костер, разбрасывая вокруг пылающие сучья.

Кристи вопит и вопит… Она вскакивает на ноги и пытается бежать. Мужчина хватает ее за воротник и швыряет на землю.

Кристи лежит на спине и смотрит на него.

Он смеется и снимает капюшон. Лицо у него худое и изможденное, с влажными глазами навыкате, рот кривится в страшном оскале.

– Я – Шрек, - говорит он.

Он заносит топор высоко над головой и обрушивает его вниз.

Лезвие с легкостью перерубает вскинутую для защиты руку Кристи и вонзается в лицо.

* * *

Тодд выключил аппарат.

Включив свет, Фрей увидела его широкую улыбку. Она повернулась к Танго; та ухмылялась.

– Ну, леди, что скажете?

– Это пла-а-а-ахи-и-иш, - сказала Танго. – Не хотела бы я с таким встретиться, – oна расхохоталась. - Нет, сэр, ни за какие коврижки.

Тодд выглядел польщенным.

– А как тебе, Фрей?

– Фантастика!

– Я так и думал, что тебе понравится.

– Как вам удалось это сделать? - спросила Танго. – Я имею в виду, это, с бошкой?

– Просто срубили ее.

Танго рассмеялась:

– Понимаю, коммерческая тайна. Смею предположить, это был манекен.

– Вы очень проницательны, юная леди.

– Это выглядело так натурально.

– Я очень ценю комплименты, - Тодд извлек из папки три экземпляра сценария и передал девушкам по одному. - Я подчеркнул твою речь, Танго. Ты будешь Кристи. А ты, Фрей, - Линн. Я буду озвучивать самого себя. Пожалуйста, потратьте немного времени, чтобы просмотреть их.

Бегло пробежав сценарий глазами, все остальное время Фрей потратила, рассматривая Танго. Та это заметила, и ей, казалось, даже нравится. Во время чтения она даже слегка, вроде как случайно, приспустила жилетку. И повернулась таким образом, чтобы Фрей открылся ее сосок.

Тодд не обращал на это никакого внимания.

– Ну как, готовы? - спросил он наконец.

– Я готова, - сказала Танго, - только вот не могу понять одного: зачем мы должны это делать? Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Просто, мне интересно, - она помахала сценарием. - Здесь написано практически то же самое, за исключением имен и пары мелочей. Может я, конечно, чего-то не понимаю, но мне это кажется пустой тратой времени.

– Мне их голоса не нравятся, - сказал Тодд.

Она пожала плечами:

– Любой каприз за ваши деньги.

– Давайте начинать.

Глава пятнадцатая

Они подошли вдоль балкона до двери в квартиру Конни. Она вставила в замок ключ, но Пит остановил ее руку.

– Позволь мне, - сказала он.

– Я не поняла, что ты сказал. Свет погашен.

Пит покачал головой, взял у нее ключ и открыл дверь в квартиру. Поскольку внутри тоже было темно, он не стал ничего говорить. Войдя в комнату первым, он сразу же нащупал выключатель на стене. Возле дивана зажглась лампа.

– Ты ведешь себя как-то странно, - сказала Конни.

– Просто предосторожность. Некоторые парни, после того, как их бросают, способны на сумасшедшие поступки.

– Дэл никогда не был жестоким, - сказала она.

– Это только насколько известно тебе.

– Я не думаю, что он попытается мне навредить.

Пит пожал плечами.

– Раз он купил обручальное кольцо – значит, настроен достаточно серьезно, чтобы быть угрозой. Я знавал одного парня, который скинул свою невесту с четырнадцатого этажа только за то, что какой-то другой парень подарил ей букет цветов на день рождения. А потом оказалось, что это от родного брата.

– Ты кладезь мрачных историй, - сказала с улыбкой Конни. – Может, хочешь выпить?

– О, выпивка, - сказал он голосом Филдса, - я с удовольствием присоединился бы к вам в этом занятии, моя дорогая.

И только потом вспомнил, что Конни не слышит его голоса, а лишь читает по губам, и почувствовал неловкость. Хотя особо времени для смущения у него не было.

– Подойди и взгляни на меня, - сказала она.

– Ты очень хороша, - рассмеялся он.

– А когда я бываю плохой, то хорошею еще больше.

– Это точно, - сказал он, взяв ее за руки. - Сегодня ты была очень, очень плохой.

– Ты тоже был очень плохим, - ее лицо раскраснелось. - Что будешь пить? Пиво?

– Было бы здорово.

Они прошли на кухню, и Конни достала из холодильника две бутылки «Будвайзера».

– Стакан нужен? - спросила она.

– Сойдет и просто бутылка. Только для начала я хотел бы кой-куда сходить…

– Тогда тебе туда, - она указала направление рукой.

Сходив в туалет, Пит не стал сразу возвращаться в гостиную. Первым делом он зашел в соседнюю комнату и зажег там свет. Рабочий кабинет Конни. Пройдя мимо рабочего стола и книжных полок, он раскрыл дверь шкафа.

– Что ты делаешь?

Обернувшись, он увидел Конни. Она стояла в дверях и хмурилась.

– Просто проверка.

– Ты ищешь Дэла. Думаешь, что он спрятался где-то и только и ждет момента, когда ты отойдешь от меня, чтобы тут же выскочить и перерезать мне горло.

– Такое случается.

– Ты пугаешь меня, Пит, ты хоть понимаешь это?

– Минимальная предосторожность не помешает.

– Это совсем не минимальная предосторожность. Если ты собираешься все время оглядываться через плечо, боясь увидеть страшного злодея, который только и ждет момента, когда ты потеряешь бдительность, чтобы наброситься… Конечно, я прекрасно все это понимаю, но как можно нормально развлекаться, если ты все время начеку?

– О, наверное, я действительно немного перегибаю.

– Показать тебе спальню, или ты уже успел проверить ее?

– Еще нет.

Он последовал за ней в спальню и улыбнулся, когда она сразу же бросилась к кровати и, упав на колени, заглянула под покрывало.

– Эй, ты там?

Она полезла под кровать.

– Интересно, что это… А-а-а-а-а!

Ее тело рванулось вперед. Лежа на животе, она принялась сучить ногами, словно кто-то затаскивал ее под кровать.

Пит бросился к ней. Ухватился за раму кровати, готовый перевернуть ее, как вдруг Конни схватила его за руку.

Он увидел, что она улыбается.

– Это было совсем не смешно, - сказал он.

– А, по-моему, смешно.

Она потянула его к себе вниз и поцеловала.

Скользнув рукой под ее блузку, он удивился, почувствовав нежную гладкость груди. Вероятно, она сняла бикини, пока он был в туалете. Он задрал ей блузку и принялся целовать грудь. Она оказалась набухшей и слегка солоноватой на вкус.

Он пробрался рукой ей под юбку. Вверх по бедру. Нижней части бикини также не оказалось.

– Ты просто прелесть, - шепнул он ей.

Она ничего не ответила. Естественно, ведь она не могла видеть его губ, они были заняты грудью.

Он поднял голову, и Конни опустила глаза к его лицу.

- Ты просто прелесть, - повторил он.

Улыбаясь, она просунула обе руки в его шорты и обхватила пенис.

* * *

– Может, все-таки хочешь пива?

– Оно, наверное, уже теплое.

– Давай представим, что сидим в ирландском пабе и пьем теплый «Гиннесс».

– Я предпочел бы делать это здесь.

– Так пойдем же скорее.

Она поднялась, и Пит похлопал ее по обнаженным ягодицам. Подойдя к двери спальни, она оглянулась на него. Он лежал на простынях, сложив руки под головой; член свесился на бедро.

– И не стыдно тебе? - спросила она.

– Уже поздно стыдиться.

– Это точно.

* * *

Ранее, когда Пит отвез ее в свой дом неподалеку от Венайс-Бич, они сильно стеснялись. Они долго выпивали и разговаривали, сидя на диване, а потом наступил тот самый момент - Пит обнял ее. Они были в одних купальниках. Руки коснулись обнаженной кожи и нерешительно скользнули под ткань. И вот они уже обнажены, и их скользкие от масла и пота тела с налипшим на кожу песком сплетаются воедино на диване.

Они вместе принимали душ.

Они ели гамбургеры.

Они занимались любовью снова - на сей раз на свежих простынях в постели Пита.

И после всего Конни осознавала, что все еще немного стесняется. Идти за напитками голышом казалось ей дерзостью, озорством, словно она специально выставляла себя напоказ, чтобы вновь его завести.

Тем не менее, обернувшись, она снова посмотрела на его пенис. Опустила руки и огладила бедра

Усмехаясь, Пит покачал головой:

– Что ты делаешь? - спросил он.

– О, ничего особенного…

Ее пальцы скользнули к его мошонке, и пенис снова стал подниматься.

– Забудь о пиве, - сказал он.

– Не могу. Мы должны восполнять запас телесных жидкостей.

Она отвернулась от него и встала.

Она чувствовала себя сексуальной, и совершенно безбашенной, и такой счастливой, как никогда с…

Нет, не думай о Дэйве. Слишком поздно.

Но воспоминания уже не причиняли ей боли, как это было всегда. Странно. Очень странно.

Она зашла в гостиную.

– Весело вам? - спросил Дэл.

Он сидел на диване, опустив обе ноги на пол и держа спину прямо. Конни резко прикрыла грудь руками и, развернувшись, помчалась в спальню.

Пит уже все понял и был наготове.

– Оставайся здесь, - сказала ему Конни. – Сама разберусь.

Она сняла одежду с крючка в шкафу, накинула на себя и поспешила в коридор.

Дэл так и продолжал сидеть на диване.

– Даже не подождав, когда я уйду, - сказал он. – Не ожидал от тебя.

– Я… я даже не думала, что ты…

– Ты небось думала, что я у своей подружки?

– Дэл, прошу тебя.

– В нашей постели.

– Это моя постель.

– Боже, послушала бы ты эти звуки со стороны…

– Ты не должен был подслушивать.

– Но ведь ты же моя, Конни.

– Больше нет.

– Ты всегда будешь моей. Я люблю тебя. Не забывай это. Не забывай, когда он тебя бросит. А он это сделает, ты сама знаешь. Ты ему надоешь, и он тебя бросит. Я такой типаж знаю. «Ягуар», дом в районе пляжа, крутой вид. Я даю вам неделю.

– Убирайся отсюда.

– Вот увидишь, через неделю ты сама прибежишь ко мне и будешь умолять…

– Приходи завтра в полдень. Твои вещи будут ждать тебя за дверью.

– Ты будешь умолять, - повторил он.

А потом ушел.

Глава шестнадцатая

– Ну что ж, леди, пожалуй, пора нам сворачиваться.

Тодд достал бумажник и, отсчитав десять двадцатидолларовых купюр, передал их Танго.

– А тебе почему не платят? - спросила она у Фрей.

– Я партнер.

– А, понятно.

– Можешь идти, Тодд, я отвезу Танго домой.

– Не буду стоять на пути истинного романтика. Не забудьте только запереть за собой все.

– Конечно.

Тодд ушел, и вскоре они тоже покинули монтажную комнату. Фрей взяла Танго за руку. Когда они зашли в спальню в конце зала, Фрей зажгла свет.

– Ты так красива, - сказала она, и потянула за шнурки жилетки.

– Ха-ха. Никакой халявы, лапушка!

– Сколько?

– Смотря, чего ты хочешь?

Фрей открыла сумочку. Когда она доставала бумажник, руки била мелкая дрожь. К своему ужасу, внутри она обнаружила только десятидолларовую банкноту и еще три доллара.

– За такие деньги, дорогуша, ты лучше прикупи себе самотык.

– Я… У меня есть еще немного дома. Может быть…

Танго улыбнулась.

– Все в порядке. Просто отвези меня туда, где есть деньги. А то этот домина какой-то жуткий.

– Но я хочу тебя здесь, Танго.

– Не платишь – не трахаешься.

– Ну ладно, поехали тогда ко мне на квартиру, - вздохнула Фрей.

Они покинули спальню, и вышли в узкий коридор. Фрей разглядывала замысловатые узкие тени, которые они отбрасывали на стены. Сразу же в памяти всплыла Тина – как она танцевала и кружилась, очарованная этими тенями. О, как бы ей хотелось увидеть, как то же самое проделывает Танго… Ну почему она не взяла с собой больше денег… Ладно, может, попробует следующей ночью.

Они спустились по лестнице. Обе молчали. Под ногами скрипели ступени.

Они пересекли фойе.

Фрей потянулась к дверной ручке.

Та не поворачивалась. Встревоженная, она обернулась к Танго.

– Дай-ка я попробую, - с этими словами Танго схватилась за ручку. - Черт, леди, эта хрень заперта!

– Там есть черный ход, - сказала Фрей.

– Уже что-то.

Фрей пошла впереди, включая по пути свет. Они миновали столовую с огромной люстрой, висящей над столом из красного дерева. На полках комода поблескивали хрустальные бокалы. Фрей даже задержалась, чтобы полюбоваться ими. Когда-нибудь все это будет принадлежать ей.

– Шевелись давай, - сказала Танго. - Я хочу выбраться отсюда.

Фрей толкнула дверь на кухню. Включила свет и замерла так резко, что идущая позади Танго врезалась в нее.

Фрей двинулась было вперед.

Человек в белом фартуке и поварском колпаке схватил ее за руку и отшвырнул в сторону.

– Хочу темного мясца, - сказал Шрек.

Размахивая руками, Танго бросилась к двери. Но добежать не успела. Он схватил ее за волосы и рванул на себя. Он обхватил ее горло локтевым сгибом и вздернул вверх.

Танго извивалась и лягалась. Каблук ударил Шрека по голени, но тому было хоть бы хны. От удушья на лице Танго проступили вены, глаза вылезли из орбит. Она еще пыталась отчаянно отбиваться; потом обмякла.

Шрек подтащил ее к столу.

Фрей стояла, наблюдая.

– Выйди из кадра, - буркнул Шрек и поднял Танго над столешницей.

Фрей заметила кронштейн с камерой под потолком. Тодд даже не пытался ее замаскировать. Наверное, установил сегодня днем. Она находилось прямо над столешницей, куда Шрек уложил Танго.

– Разрежь шнуровку, - сказала Фрей.

– Заткнись.

– Ну же, давай.

– Отвяжись, - сказал Шрек.

– Я хочу посмотреть.

– Посмотреть хочешь? – oн схватил тесак для разделки мяса и повернулся к ней. - Вон! – зарычал он.

– Тодд будет вовсе не против, если я…

Шрек вдруг усмехнулся:

– А ну иди сюда.

Ее кожа покрылась мурашками. Она покачала головой.

– Иди сюда! Ты же хотела посмотреть.

– Нет. Это…

– Иди сюда, не то убью.

Она колебалась: не пуститься ли наутек? Она не посмела. Медленными, неуверенными шагами она подошла к Шреку.

Она смотрела ему в глаза. Влажные, выпученные. Чем-то они напоминали ей пауков. От их взгляда кожа покрывалась мурашками, а желудок выворачивало наизнанку.

Он схватил ее за руку.

– Смотри, - сказал он.

Танго застонала.

Шрек опустил тесак.

– Смотри, но не трогай.

– Помоги мне, - прошептала Танго.

Шрек схватил со стола нож и двузубую вилку. Страх Фрей перешел в возбуждение, когда он перерезал шнуровку на жилете Танго.

Та подняла голову и жалобно посмотрела на Фрей:

– Прошу вас…

– Голову ниже, - сказал Шрек и воткнул вилку ей в глаз.

Фрей отвернулась. Сложилась пополам, и ее начало рвать. В тот же миг Шрек схватил ее за волосы и вздернул вверх

– Ты хотела посмотреть, - сказал он. – Лови момент.

Глава семнадцатая

После того, как Конни настояла, чтобы он ушел, Дэл отправился к дому Элизабет. Но уже на полпути изменил решение. Если он придет к ней, то придется признать свое поражение; как минимум – шаг назад. Элизабет это точно не понравится.

Он может потерять ее.

На всякий случай он решил провести ночь в мотеле. Он отыскал номер в Пальм-Корт, неподалеку от Пико. Комнатка была крохотная, но чистая.

Телевизор показывал лишь какое-то мутное мельтешение.

Кровать была с вибромассажером, но у Дэла не было четвертака.

Забираясь в постель, он чувствовал себя ужасно подавленным. Очень долго не мог уснуть. Как же все чертовски сложно: ему нужна только Элизабет, но чтобы заполучить ее (вернее, удержать), он должен жениться на Конни.

Не обязательно.

Достаточно только разбогатеть.

Только-то!

Будь это так просто, он бы давно уже был богачом.

Он знал лишь один способ: жениться на денежном мешке. Наверняка во всем городе найдется не одна богатая девка. Но он знает только одну.

Черт, да он был уже на полпути к цели, и тут влез этот Пит. И начал совать шнобель в его дела.

Точно: этот ублюдский шнобель застрял в его личной жизни, как заноза в заднице.

Хотя не исключено, что вскоре он действительно бросит Конни. Очень даже может быть.

Особенно, если немного поспособствовать этому.

Дэл лежал с закрытыми глазами, не обращая никакого внимания на уличный шум, и размышлял о том, как исправить ситуацию.

* * *

Проснувшись утром, он почувствовал себя молодцом. Он долго принимал горячий душ. Потом хорошенько прогулялся. Позавтракал яичницей с колбасой в «Самбос», а потом спустился вниз по улице и зашел в «Драг Март», где приобрел инжекторную бритву, крем для бритья и шариковый дезодорант.

Нельзя же показаться Элизабет на глаза с небритой, как у бомжа, рожей.

Улыбаясь, он вернулся в свою комнату в мотеле. Побрился, смазал подмышки дезодорантом и снова вышел на улицу.

Он репетировал свою историю всю дорогу к дому Элизабет.

Она открыла дверь; по мнению Дэла, выглядела она сегодня ослепительно. На ней была шелковая накидка, в тон ее зеленым глазам, подпоясанная достаточно свободно и настолько короткая, что едва прикрывала пах.

– Сегодня утром ты особенно хороша, - сказал Дэл.

– Так и будешь стоять там и глазеть? Лучше войди и поцелуй меня.

Он с радостью подчинился. Во время поцелуя его руки скользили под ее халатиком. Обхватив за ягодицы, он крепко прижал ее к себе.

– У меня не очень много времени, - сказал он. - Конни сейчас в церкви. Я вырвался лишь на минутку.

– Все прошло хорошо?

– Даже отлично. Просто невероятно.

– Расскажи.

– Позже, - сказал он, прижав ее к себе еще сильнее.

– Сейчас, - сказала она.

Высвободившись из объятий, она направилась в гостиную, где уселась на белую тахту, вытянув ноги вперед.

Дэл пристроился у ее ног.

– Я сделал именно все, как ты сказала, по дороге домой купил цветы.

– И ей понравилось?

– Она была в восторге. Просто в восторге. Расплакалась, долго извинялась за то, что сожгла ужин, и интересовалась, где я провел ночь.

– И что ты ей сказал?

– Что просто ехал, куда глаза глядят. Что припарковался потом на какой-то тихой улочке и отправился спать на заднее сиденье.

– Прекрасно, - сказала Элизабет.

Ее нога погладила его по бедру.

– О, Конни это проглотила. Я никогда еще не видел у нее такого виноватого взгляда.

– Надеюсь, ты сумел окончательно ее добить.

– Ты можешь мною гордиться.

– Да ну?

– Пока Конни плакала и раскаивалась, я взял ее за руку и сказал: «Почему бы нам не пойти и не поужинать где-нибудь сегодня вечером? Мы можем прекрасно провести время и позабыть о вчерашней ссоре».

– И?

– И мы так и сделали.

– Браво!

Дел похлопал ее слегка загорелую ногу и скользнул рукой вверх по голени.

– Мы пошли в тихий французский ресторанчик…

– В какой?

– «Анри».

– Ах, как мило.

– И там я сделал ей предложение.

– И она приняла его?

– А как она могла отказать?

Дэл просунул руку под ее ногу и стал нежно поглаживать нижнюю часть бедра.

– То есть, она согласилась?

– Конечно. И я вручил ей кольцо.

– Оно подошло ей?

– Вот тут не все так гладко. Надо будет завезти его на следующей неделе в ювелирную мастерскую и немного расширить.

– Ну оно ей хотя бы понравилось?

– Она была сражена наповал.

– Замечательно, - сказала она.

– Думаю, она слегка ошалела, – что я трачу на нее такие деньги, – но ни словечком не обмолвилась.

– Итак, ты теперь уже, считай, человек женатый.

– Да.

– И когда же сия знаменательная дата?

– Тридцать первого июля.

Элизабет усмехнулась и закинула ногу на подлокотник дивана.

– В первую очередь, дорогой, разреши мне поздравить тебя.

* * *

– Не хочу, - сказала Конни.

– Это совсем недолго, - сказала ей Пит. – Я тебе помогу.

– Но я на самом деле не хочу. Давай лучше просто сходим куда-нибудь. Он может просто прийти и забрать все сам. Я оставлю все снаружи. Боюсь, правда, что кто-нибудь другой может все забрать.

– Да, нехорошо выйдет.

– А я буду чувствовать себя виноватой.

– А ты не боишься, что он придет и начнет буянить?

– Дэл-то? Нет, обычно он очень спокойный и даже робкий.

– Обычно люди такого типа в подобных ситуациях становятся довольно отчаянными.

– Пит, мне кажется, что ты уж слишком переживаешь.

– Ты постоянно мне об этом говоришь.

– Потому что так и есть.

– И у параноиков бывают настоящие враги.

– Знаю, - улыбнулась она. - А сломанные часы дважды в сутки показывают правильное время. Еще кофе?

– Я возьму сам.

Пит вышел, оставив ее одну на балконе. Она придвинула стул к перилам, подставляя лицо солнечным лучам, а затем откинулась назад и глубоко вздохнула. Утренний ветерок веял прохладой, солнце припекало. Интересно, когда ей было так же хорошо раньше?

Вчера. И в пятницу вечером.

Когда она с Питом.

Все равно, что переродиться – молодой, полной сил и счастливой, и каждый новый день предвещает только хорошее.

Пит вернулся, протянул ей кружку кофе и сел на стул лицом к ней.

– Как насчет того, чтобы наведаться в «Мэрин» за порцией шампанского? - спросил он.

– Замечательно!

Глава восемнадцатая

В понедельник утром Фрей отпросилась с работы и осталась дома. Она позвонила и сказалась больной. Набирая номер, она чувствовала себя прекрасно, но сердце бешено заколотилось, а желудок сжался, когда доктор Эгинтон сняла трубку.

Шейла Эгинтон, госпожа директор, снисходительная стерва.

– Надеюсь, у тебя ничего серьезного, - сказала она.

– Я тоже, - ответила Фрей страдальческим голосом. - Я… собираюсь показаться сегодня врачу.

– Я поняла. Что ж, постараемся сделать все возможное, чтобы справиться тут без тебя.

– Хорошо.

– Береги себя.

– Обязательно.

Она повесила трубку.

Что ж, недолго ей маяться с этой сукой Эгинтон. Если все пойдет по плану, она скажет последнее «прости» опостылевшей работе уже к концу лета.

Жаль, не получится заманить Эги в дом Тодда. С каким удовольствием она увидела бы ее в руках Шрека. Но госпожа директор – слишком важная птица; ее исчезновение вызовет скандал.

Пока еще осторожность ни разу их не подвела.

Только вот пропажу тех двух девчонок из лагеря осветили в новостях. Это уже промашка Тодда, он что-то стал слишком самоуверенным. Как бы то ни было, он заверил Фрей, что попридержит пока этот фильм, и даже не станет отдавать его в лабораторию для перегонки на 35 миллиметров, пока все не уляжется.

А тут еще эта история с Тиной. Все шло как по маслу: ни у нее, ни у ее парня не было близких родственников, которые могли бы заявить о пропаже. Тина просто уехала, сбежала с бойфрендом и адреса не оставила. Идеальная легенда, если кто начнет спрашивать. Фрей следовало бы держаться ее, когда позвонила Тинина бывшая соседка. Ступила. Но кто же мог знать, что девица окажется настолько въедливой?

Разумеется, с этой проблемкой они разобрались. Слава Богу, никто не разыскивал ее потом. Хороший знак. Может, ее никогда не начнут искать. Хотя… ну как неприятности начнутся после того, как ее покажут в кино?

Наверняка у старой доброй Брит есть друзья, которые посещают «Заколдованный Замок».

Бля, да о чем беспокоиться? Кто узнает ее с перекрашенными волосами и чужим голосом?

Надо было и Тине перекрасить волосы. Хотя, конечно, это было нереально, учитывая особенность съемки. Наверняка и с Челси этого сделать не удастся. То ли дело, когда девчонка изначально находится под контролем, как та, в «Шреке - Инквизиторе». Или та дура-автостопщица, которую Тодд подобрал на дороге для самого первого своего фильма под названием «Шрек – Палач».

Немножко изменить внешность – и люди никогда не признают в героях фильма своих друзей.

Если бы только придумать способ, как замаскировать Челси… А нахрена? Челси из Окленда, а это о-о-очень далеко от Лос-Анджелеса.

Фрей налила себе чашку чая и взглянула на кухонные часы. Семь тридцать. Банки открываются в десять.

Челси-Свинка должна прийти около одиннадцати.

Еще достаточно времени, чтобы помаяться дурью. Она пошла в гостиную и настроила телевизор на передачу «Доброе утро, Америка».

* * *

В 10:32 в дверь позвонили. Фрей встала и, расправив шорты, отперла дверь.

На пороге стояла Челси. Уныло улыбаясь, она помахала перед лицом Фрей зелеными банкнотами:

– Шесть сотен баксов, - сказала она. - Только что-то мне подсказывает, что ты все равно не позволишь мне тут жить. Ведь это так?

– И в мыслях не было.

Сегодня на футболке было написано: «Съел бобра – спас дерево».