Текст книги "Беглянка (СИ)"

Автор книги: Резеда Ширкунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22

Интерлюдия

Ночью Тануса сквозь сон ощутила в комнате сильный магический всплеск. Ведьмы очень восприимчивы к таким потокам, поэтому она мгновенно распахнула глаза. Увидев, что вещи Китаны лежат на кровати, а самой видящей нет, быстро оделась и, выйдя из комнаты, постучалась к парням.

Дверь открыл Крис, одетый лишь в домашние штаны и держащий в руке меч.

– Тануса? – удивился наследник альфы. – Что случилось?

В другой обстановке ведьма полюбовалась бы телом возлюбленного, но сейчас выдохнула:

– Похитили! – и это слово привело в чувства обоих.

Прихватив уже проснувшегося Когана, они вернулись в комнату девушек.

Отработанный портал нашелся под кроватью. Судя по всему, Китане его подсунули обманом, и она сама телепортировалась в руки похитителей. По остаточному следу удалось выяснить, что перенос рассчитан на короткое расстояние, и друзья, не мешкая, поспешили за видящей.

Через полчаса они наткнулись на Дэна. Кристофер ментально передал отцу, где находится тело младшего брата, и повел свой маленький отряд на поиски убийц. Теперь ситуация с похищением приняла другой оборот – братьям бросили вызов.

Светлана (Кити)

Добирались мы до столицы какими-то непонятными тропами. Почему непонятными? Потому что за все это время на нашем пути никто не встретился, хотя братья уже должны были обнаружить, что меня похитили.

Но, как мне показалось, на мои поиски никто не торопился. Самое обидное – даже Тануса. Все же она – сильная ведьма, и наверняка знает способ, как выйти на мой след. А ведь я считала ее подругой.

От этих мыслей в душе царил раздрай и хотелось плакать. Заметив мое далеко не радужное настроение, Аларис подъехал к телеге, где я сидела. Рядом лежали связанными оба моих бывших охранника, которых прихватили как свидетелей. Разбойники старались отодвинуться подальше от меня, но, к их сожалению, размер телеги не позволял.

– Китана, что случилось? О чем ты переживаешь?

– Ни о чем, – буркнула, глядя на него честными-пречестными глазами.

Аларис хмыкнул и, видимо, догадавшись о причинах моего уныния, пояснил:

– Мы немного вернулись, а затем поехали по параллельной дороге. Конкретнее – по старому тракту, где мало кто ездит.

– А почему им не пользуются?

– В здешних местах водятся дикие перевертыши, потерявшие человеческий облик, и никто не рискует попасться им в лапы.

– Но вы же рискнули? Неужели не боитесь нападения? – спросила с вызовом. Знала, что нарываюсь, но смолчать не смогла.

– Никакого риска, – покачал головой рыжий. – Мне и моим людям бояться нечего. У меня есть артефакт, отгоняющий любого зверя, неважно, обычного или когда-то бывшего перевертышем. Ты же об этом хотела узнать? Точнее, о том, где же твои спасатели? – он лукаво усмехнулся.

Я кивнула. А к чему скрывать? Аларис читает меня, словно открытую книгу, а врать нужно так, чтобы самой верить, что говоришь правду. Этот принцип я усвоила еще в прошлой жизни.

Через двое суток мы выехали на основной тракт, и стало понятно, почему до сих пор двигались по другой дороге. Перед ярмаркой здесь скопилось столько народу, что приходилось периодически останавливаться. Как выяснилось, даже если в стране основной транспорт гужевой – от пробок никуда не деться. Скажи мне кто об этом раньше, я, вероятнее всего, покрутила бы пальцем у виска.

В какой-то момент телеги ехавшего впереди длинного обоза разошлись, и показались всадники в форме королевских гвардейцев. А когда они подъехали ближе, я не успела моргнуть, как ко мне вихрем кто-то подлетел, стащил с телеги и закружил. Я схватилась за мужские плечи, боясь, рухнуть на пыльную дорогу, и отчаянно завопила.

Тогда меня наконец поставили на землю, но из объятий не выпустили. Я слушала сопение над головой, чувствовала запах можжевельника, шедший от незнакомца, и до меня стало доходить, что это мой Кассиан. А он прижимал к себе все сильнее, боясь отпустить.

– Кити, я поражаюсь твоему таланту влипать в неприятности, – слегка успокоившись, пробормотал полуэльф.

Стало обидно до слез, словно я специально сама себя похищаю! Возмущенно запыхтела и попыталась вырваться из загребущих рук друга, но кто бы мне дал!

И внезапно заметила стоявшего поодаль мужчину. С потемневшим, словно грозовая туча, лицом, сверкающим от злости взглядом и едва ли не шедшим из носа дымом, Арнес Айжонский буквально пожирал меня глазами. И вот что я сделала ему плохого? Невесту, по идее, надо успокоить, пожалеть и накормить, а он скрипит зубами!

– Прошу прощения, герцог, не сдержал эмоций, – склонил голову полуэльф и отошел в сторону, а Айжонский подошел ближе и, хмуро оглядев меня, произнес:

– Рад, что с вами все в порядке, графиня, – а потом – уж не знаю, поведение Каса сыграло роль или что-то другое – обнял и прижал к груди. – Привяжу к себе, и никуда больше не денешься, – прошептал лихорадочно, и меня словно обдало жаром.

– Я сама привяжусь, – буркнула и крепче прижалась к Арнесу. – Устала от всяких похищений и побегов, хочу спокойной жизни.

В этот момент сквозь меня будто пропустили ток, и пришло видение.

Я стояла в огромном бальном зале. И пусть в последние посещение, кроме своей комнаты и кабинета императора, ничего не видела, но не сомневалась – нахожусь я именно во дворце.

Бальный зал вызывал ощущение свободы и простора. Интерьер был выполнен в двух цветах – белом и золотом, а для того, чтобы зрительно увеличить пространство, на стенах по всему периметру висели зеркала. Свет лился из витражных стрельчатых окон, а дополнительное освещение обеспечивали магические артефакты в люстрах и канделябрах, развешанных между окнами.

Я была в светло-кремовом платье, рядом со мной с одной стороны стоял Кассиан, с другой – герцог Айжонский, а к нам, не спуская с меня карих глаз, шел темноволосый мужчина лет тридцати. Я чувствовала в нем опасность, но отчего-то не боялась.

Не доходя шагов пяти, он вскинул руку и бросил какое-то заклятье. Я стояла и смотрела, как в меня летит смертельный луч, не в силах сдвинуться с места. Неожиданно ощутила рывок, а между мной и лучом встал герцог. И через миг, обмякнув, Арнес уже лежал у моих ног.

Резкий толчок – и я судорожно вздохнула, с трудом проталкивая воздух в легкие, словно долгое время не дышала.

– Китана! Китана, что с тобой?! – видимо, не в первый раз встряхнул меня герцог. Наконец он увидел, что я очнулась, и вновь прижал к груди. – Как же ты напугала! Что произошло?

– Дар проснулся, – пояснила я, отдышавшись. – После похищения из дворца меня напоили какой-то травой, и я ничего не видела. А сейчас увидела твою смерть.

– Кто же покусился на мою жизнь? – нахмурился Айжонский. – Ты его хорошо разглядела?

– Не на твою, Арнес, на мою. Смертельное заклятье бросили в меня на балу, но ты успел встать передо мной и упал, получив удар, – я всхлипнула.

– Мне приятно, что ты назвала меня по имени, – он погладил мои вздрагивающие плечи. – Но где же то жеманство, которое ты демонстрировала каждый раз при встрече? – спросил, стараясь отвлечь.

– Если тебе понравилось, то могу снова вести себя так же, – улыбнулась я, но тревога не отпустила.

– Лорд, нам пора, – напомнил один из гвардейцев.

– Китана, поедешь со мной, – приказал герцог. – Остальные доберутся самостоятельно.

Я кивнула и посмотрела на молчаливого Алариса.

– Свое обещание помню и обязательно выполню, – произнесла спокойно, а заметив вопросительно поднятые брови жениха, шепнула: – Позже.

Вскоре я уже сидела впереди Арнеса, прислонившись к его груди, и размышляла об одном странном и напрягающем факте. Без разрешения я бы никогда не перешла на «ты», а в разговоре с герцогом это вышло само собой. К тому же сегодня мы с ним встретились, как двое влюбленных после долгой разлуки. А ведь последняя наша встреча была совсем не из приятных, о предпоследней и говорить нечего. Уж не применил ли Айжонский ко мне свои магические способности?

Глава 23

Интерлюдия

Герцог Кадор Энемноген сейчас напоминал загнанного зверя. Он с отчаянием ждал, когда на связь выйдет его человек, который называл себя Аларисом, не желая светить настоящее имя – граф Раган Менжийский. Раган, в свое время изгнанный из столицы, являлся очень дальним родственником ныне правящего императора по мужской линии. Как утверждал граф, прадед Валиаса и его прадед были родными братьями, а как бы выразился герцог: «Нашему забору двоюродный плетень».

Аларис на связь так и не вышел, зато один из соглядатаев сообщил, что тот убил младшего сына альфы и освободил видящую. И тогда старый маг осознал – приближается его конец. И чутье его еще ни разу не подводило.

Энемноген метался по комнате, пытаясь придумать, что предпринять в данной ситуации. Учитывая скопившиеся за его душой грехи, ему грозила смертная казнь, поэтому герцог был взвинчен, суетлив и больше обычного агрессивен. В голове интригана крутилась единственная мысль – отомстить всем. Но если раньше он тщательно обдумывал каждый шаг, то теперь действовал уже не столь расчетливо и изящно, порой даже неуклюже и опрометчиво. И с упорством загнанного хищника старался спастись, прибегая к привычному способу – устранению тех, кто хотя бы на миг встал на его пути.

– Я еще достаточно силен, чтобы поставить вас на колени! – наконец остановился Кадор, грозя кулаком потолку. А после уселся в кресло и принялся вспоминать всех должников, на которых мог бы надавить. Для них у герцога имелось только одно задание – убить тех, на кого он укажет.

Светлана (Кити)

Я думала, что в дороге придется провести еще сутки, но, доехав до ближайшей таверны, герцог Айжонский спрыгнул с коня, потом ссадил меня и, обняв за талию, повел внутрь здания.

В зале витал аромат еды, и я жалобно посмотрела на столы посетителей.

– Дорогая, потерпи полчаса, – шепнул Арнес, заводя меня в каморку под лестницей, – и поедим в нормальной обстановке.

С изумлением глянула на него, а герцог бросил на пол предмет, недавно уже мной виденный, – портал с определенным местом назначения. Мгновение невесомости – и мы возле моей спальни в императорском дворце.

Айжонский первым вошел в комнату, внимательно все осмотрел, не забыв и ванную. Затем подошел к стоящей, опустив глаза в пол, Лиоке.

– Графиня должна быть готова через полчаса, – дал он указание служанке. – Обед в малой столовой с его величеством, – пояснил мне и, поцеловав в макушку, быстро вышел.

– Миссис, как я рада, что вы вернулись! – защебетала горничная. – После вашей пропажи во дворце начался ужасный переполох! Многих слуг повыгоняли!

Вскоре я уже знала все последние сплетни. К счастью, за разговорами девушка о своих обязанностях не забывала. Она, непрестанно болтая, помогла мне принять душ, высушила магией волосы и облачила в нежно-голубое платье, вышитое синенькими цветочками, похожими на земные незабудки.

Когда герцог, постучавшись, открыл дверь, я встала с кресла полностью готовая к встрече с императором. Увидев меня, жених застыл, не отводя глаз от моего декольте. В себя он пришел, наверное, через минуту, сглотнул и восхищенно произнес:

– Китана, ты выглядишь божественно!

И пусть комплимент был банальный, но стало приятно.

Обед прошел в молчании. И лишь когда подали десерт, император поинтересовался:

– Как ваше самочувствие, графиня?

– Спасибо, ваше величество, хорошо. Разве что немного устала.

– Тогда вы не против побеседовать? – Валиас довольно улыбнулся.

– Конечно, ваше величество, – вежливо склонила я голову.

На самом деле мне хотелось отдохнуть с дороги, да и обильная еда подействовала на организм как снотворное, но императору не отказывают – чревато. Эх, когда же в моей жизни наступит спокойствие и стабильность? Мечты, мечты...

Войдя в уже знакомый мне кабинет императора, герцог уселся на диван, рядом посадил меня и взял за руку. Не знаю, что произошло с Айжонским за то время, пока я была в плену, но он в корне изменился. Или это просто игра?

Император, глядя на нас, усмехнулся, но никак не прокомментировал, видимо, чтобы не смущать меня еще сильнее.

– Примите мои извинения, графиня, – через секунду посерьезнел он, – за то, что ваше похищение произошло именно во дворце. Виновные в столь беспрецедентном происшествии выявлены и наказаны.

– Но вашей вины в этом нет, – возразила я. – Действовали враги, каким-то образом пробравшиеся во дворец.

– Увы, не каким-то образом пробравшиеся, а затаившиеся в моем близком окружении, – император зло стукнул кулаком по столу. – Я даже предположить не мог, что те, кому я верил как самому себе, предадут ради денег, трона и власти! Непонятно только, на что они надеялись, ведь после моего устранения собрались бы представители всех королевств и избрали нового правителя.

– А может, предатель этого не знал? – предположила я с сомнением.

– Все он знал, – недовольно махнул рукой Валиас. – К сожалению, пока его не поймали. Но хорошо, что хотя бы известно имя, – он замолчал, а через несколько секунд вновь посмотрел на меня, уже спокойнее. – Кристофер Волван, наследник альфы патонских земель, сообщил, что вас опоили травой, убивающей дар. Это правда?

– Да, ваше величество. В том доме, откуда я сбежала, за мной присматривал кривой мужчина. Он же «не заметил» мой побег, более того – подкинул продуктов. Кроме него, я никого там не видела. И именно он поил меня отваром трав несколько раз в день. Из-за этого травяного сбора дар видящей надолго заблокировался. А недавно он снова проявился, когда мы встретилась с его светлостью, – кивнула на Арнеса, а тот довольно улыбнулся, сжал нежно мою ладонь и переплел наши пальцы. И я даже не подумала возразить.

Так, надо срочно выяснить, почему поменялось мое отношение к герцогу!

Мельком глянув на наши руки и опять усмехнувшись, император продолжил:

– Получается, действие травы закончилось, и дар проснулся. Расскажете, что вы увидели?

Конечно же, я рассказала. Тогда, после видения, меня накрыла паника, мешавшая трезво мыслить, сейчас же, по прошествии некоторого времени, мозг работал более рационально. И до меня стала доходить истина – зная о намерениях преступников, я могу предотвратить смерть Арнеса.

– Как интересно, – задумчиво пробормотал император. – Получается, мой родственник все же предпримет попытку вас убить. Странно, что он сразу не покончил с вами, а чего-то выжидал.

– Меня тоже это удивляло, – я кивнула. – Но постоянно выходило так, что, когда я оказывалась в каком-то месте, сам хозяин или его приспешники были далеко. Поэтому наемники меня не трогали в ожидании дальнейших распоряжений, а позже я сбегала. Единственный раз мне не посчастливилось – портал вынес прямо в лапы перевертыша, моего несостоявшегося убийцы. И если бы Аларис опоздал хоть на минуту, то я бы здесь с вами не сидела.

– Вряд ли он опоздал бы. Скорее всего, получил от хозяина приказ избавиться от перевертыша после вашей смерти и во всем обвинить их клан, – предположил правитель. – Но Аларис начал свою игру, абсолютно противоположную планам герцога Кадора Энемногена, – он помолчал пару секунд и велел: – Идите отдыхать, Китана. Мы с Арнесом дождемся приезда Кристофера с братом и заодно поговорим с вашим спасителем. И да, через неделю назначен бал, где вас представят как видящую.

Я встала и сделала книксен. Все же память тела – большое подспорье, позволяющее с легкостью справляться с такими элементами этикета.

Как и обещал, герцог проводил меня до комнаты, поцеловал на прощание руку и ушел. Я же, перекусив, нырнула в постель. Мне катастрофически требовался отдых. И пусть весь мир подождет!

Глава 24

Интерлюдия

Китана сдержала данное Аларису обещание и все, о чем помнила, рассказала императору, в том числе и о спасении от младшего сына альфы.

Рагана Менжийского сразу же взяла в оборот тайная канцелярия. Граф без утайки выложил главному дознавателю и герцогу Айжонскому все о своей жизни и о герцоге Энемногене и замолчал в ожидании приговора.

– А где сейчас ваш бывший покровитель? – уточнил Арнес Айжонский.

– Герцог Энемноген всегда рассчитывает свои действия на несколько шагов вперед. Думаю, ему уже сообщили о моем предательстве, так как на него работает множество соглядатаев по всей империи, поэтому он наверняка скрылся. А где он может прятаться, я не знаю и, честно говоря, никогда этим не интересовался, – пожал плечами Раган. – Но все же время на то, чтобы собраться с силами, ему необходимо. Одно я могу сказать точно – поставив цель, герцог будет добиваться ее осуществления любым способом.

– Значит, вы считаете, что он не скоро появится в наших краях? И обязательно постарается убить видящую?

– Теперь дело чести для него – отомстить тому, кто сорвал его планы по устранению императорской семьи. А это графиня Китана Скаурин.

Айжонский слушал Алариса и удивлялся, как хорошо тот разбирается в людях. Выходит, в изгнании граф Менжийский поднабрался ума-разума.

Правда, как стало известно позже, Раган ошибся. Герцог Энемноген не собирался отсиживаться долго. Предчувствуя, что от императорского правосудия не скрыться, он решил действовать кардинально.

Кристофер Волван

Ночью, когда Тануса разбудила его, Крис долго не мог прийти себя. Видеть девушку во сне и вдруг ощутить ее рядом, такую живую, близкую, желанную… Голову снесло и ему самому, и его зверю. И лишь спустя целую минуту он взял себя в руки и наконец-то заметил волнение ведьмочки.

Выяснив, в чем дело, Крис позвал Когана, и они поспешили в комнату девчат. И тут его зверь почуял родственный запах. А при осмотре комнаты нашелся портал, которым по незнанию воспользовалась видящая и перенеслась к их младшенькому.

Увы, с фактами не поспоришь – в кругу самых близких оказался предатель. Умение распознавать родичей, даже если в них имеется совсем малая часть родственной крови, отлично развито у альф и их наследников. А при таком сильном магическом даре, как у Криса, ничего не препятствовало понять – нападавшим был Дэн.

А Коган молодец, сразу сообразил, что младший брат играет в незаконные игры.

Скрипнув зубами от охватившего душу раздражения, Кристофер приказал собираться и седлать коней. Требовалось срочно спасать видящую, брата и репутацию клана, подпорченную Дэном. Если в стае узнают о том, что творил младший сын альфы, то начнутся разборки с отцом. Обязательно отыщутся желающие вызывать его на бой, чтобы сменить лидера. И тогда Крису, как наследнику, придется принять все на себя. Иногда его посещали мысли, что лучше бы он родился в обычной семье перевертышей. Но родителей не выбирают.

Ехали по лесу молча. Коган не тревожил старшего разговорами, зная, что тот настроился на браслет Дэна. Брата они обнаружили недалеко от таверны, в которой остановились на отдых. Его тело лежало под кустом, а в глазах застыло безмерное удивление и вопрос: за что?

– А ведь он не ожидал такого исхода, – задумчиво произнес Коган. – Хотя я уверен, что после убийства видящей от него бы в любом случае избавились. Слишком много знал.

– Согласен, – кивнул Кристофер. – Но меня больше всего волнует, как сообщить родителям о его смерти. Мать сойдет с ума. Из нас троих Дэн был ее любимцем.

Тяжело вздохнув, он вызвал по ментальной связи отца, рассказал ему о последних событиях и через себя разрешил посмотреть на тело младшенького.

«Найди того, кто это сделал, – приказал альфа. – Но не марай руки, я сам с ним разберусь. Можете отправляться, я определил ориентиры и скоро буду на месте убийства».

Как позже выяснил Крис, отец взял с собой портал и нескольких сородичей. До таверны они добрались во второй ипостаси примерно за пять часов, а потом с помощью портала переправили тело Дэна в стаю. Мать, узнав о гибели младшего сына, замкнулась и не разговаривала ни с кем до самой смерти.

* * *

В поисках лесного домика плутали они долго, и лишь ближе к ночи удалось напасть на след. Тот, кто вырвал видящую из лап Дэна, учел великолепные розыскные способности перевертышей, поэтому закрыл дом сеткой невидимости, а вокруг в радиусе двухсот шагов разбросал траву освицу, отбивающую напрочь нюх у этой расы. И только когда трава немного подвяла, братьям удалось найти полянку с остывшим кострищем. Стало понятно, что видящая и ее спутник давно уехали.

В этот момент пришло известие от герцога Айжонского. Тот сообщил, что Китана с ним, и велел прекратить поиски. Зверю Криса такой приказ пришелся не по нраву. Он бесился внутри, требуя наказать того, кто покусился на жизнь брата. И в какой-то степени наследник альфы был с ним согласен, неистово желая обернуться и бежать следом за убийцей. Но не мог себе этого позволить. Во-первых, не планировал оставлять Танусу в таверне, все же это не слишком подходящее место для девушки, пусть она и умеет постоять за себя. Во-вторых, вероятнее всего, они догнали бы его только в столице, уставшие и измотанные поисками. А там за преследование аристократа и самим легко попасть в тюремные казематы.

Тануса металась по комнате, в которой ее оставили. Увидев братьев, она бросилась к Кристоферу и заглянула зелеными глазами прямо в душу.

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить, – взял ведьму за руку он. – Не переживай, мы успели вовремя. Герцог Айжонский сообщил, что с твоей подругой все в порядке. Они уже во дворце.

Тануса улыбнулась, но вопросительного взгляда не отвела.

– Это же не все, Крис, – произнесла с укором. – Что-то еще произошло. Что-то страшное.

– Дэна убили. Мы с Коганом нашли его тело, – процедил Кристофер и отвернулся, не желая в данный момент ничего объяснять любимой. Его переполнял гнев, и он готов был разрушить все вокруг, чтобы успокоить свою звериную сущность.

– Прости, – опустила взгляд ведьма. – Я догадывалась, что именно он играет не на вашей стороне.

– Ты что-то знала? – перевертыш схватил девушку за плечи и слегка встряхнул.

– Нет. Но я узнала описанный Китаной браслет, – Тануса замолчала. Крис чувствовал, что она хочет еще что-то сообщить, но раздумывает. Наконец ведьма решилась: – Когда я приезжала во дворец на аудиенцию к императору по поводу сестры, случайно увидела графа Лиссимаха. Он одно время работал на герцога Энемногена и считался его другом, – девушка вновь замялась.

– Милая, если сказала «а», то говори и «б», – подтолкнул ее Кристофер.

– Ты же знаешь, я в лесу как у себя дома, потому что использую ведьминские силы. И когда ходила за травами, нужными для лечения видящей, услышала разговор твоего брата и Кадора Энемногена. Герцог приказывал Дэну следить за домом. Тогда я не придала этому значения, но сейчас все предстает в другом свете.

– Значит, герцог Энемноген, – тихо произнес Крис, но прозвучало это так зловеще, что у девушки по спине пробежал холодок, хотя она не считала себя трусихой. – Спасибо, Тануса, ты очень помогла.