Текст книги "Нам по пути"

Автор книги: Рейчел Мейнке

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

ДЖЕКСОНВИЛЛ, штат ФЛОРИДА

Моя дневная пробежка быстро превратилась в борьбу с влажностью. Было такое чувство, будто я дышу водой, пот вытекал из каждой поры моего тела. Солнце высасывало из меня жизнь, обжигая лицо знойными лучами.

Летняя Флорида – это ад на Земле.

Я потащилась в свой гостиничный номер, размышляя о том, что лучше: принять душ или валяться потной тряпкой на кровати.

Победил душ.

Когда я закончила с холодным душем, зазвонил мой телефон. Видеозвонок от Зака. Пока я быстро накинула треники и футболку, телефон замолчал, и я перезвонила ему.

Он говорил за кулисами на арене.

– Ты в Джексонвилле?

– Была на худшей пробежке в моей жизни, правда, я еле живая.

– Никогда не выходи на улицу во Флориде днем, – засмеялся Зак. – Это смертный приговор.

– Поздновато с напоминанием.

– Идешь на шоу? – спросил он.

– Мой организм не понимает, в каком он сейчас временном поясе. Я хочу посидеть сегодня тихо и выспаться как следует, чтобы восстановиться.

Во время разговора по телефону я расположилась в кровати, положив голову на подушку. Я устала намного больше, чем казалось раньше.

– О, ты уже засыпаешь, – сказал Зак, лукаво улыбаясь.

– Все эти переезды, – пожаловалась я. – Эта гастрольная жизнь не для меня. Соскучилась по своей кровати.

– Я напишу тебе после шоу. Если все-таки не будешь спать, приходи поплавать с нами вечерком, – предложил он.

Как бы мне ни хотелось, я понимала, что вечером буду в отключке.

– Постараюсь.

– Давай, отдыхай. Если что, завтра встретимся.

– Удачного концерта. Я буду поддерживать тебя во сне. – Я послала ему воздушный поцелуй, и он завершил звонок.

Засыпая на ходу, я поставила телефон на зарядку и залезла под одеяло.

Часы показывали только семь, но мне бы поспать часиков этак двенадцать.

* * *

Меня разбудили голоса, один был совсем близко.

– Надо проверить, она вообще живая?

Похоже, Коннор.

– Она дышит? Шевелится?

Опять голос брата.

– А ты не думал, что она вообще-то устала?

А это точно Зак.

С трудом открыв глаза, я увидела Коннора и Зака, склонившихся надо мной.

– Проснулась! – завопил брат. – Живая!

– Естественно, живая, – сказал Зак. – Прости, Кейт.

Я протерла глаза и немного осмотрелась.

– Ребята, какого черта?

– Ты проспала двенадцать часов, – ответил Коннор. – Я волновался.

Я взглянула на время в телефоне. Семь утра.

– Ого!

– Я подумал, что ты сильно устала, – сказал Зак. – И не пойдешь завтракать, хоть мы тебя и разбудили.

– Но нам надо отправляться, – добавил Коннор. – Отъезд запланирован через полчаса. Нужно ехать сегодня на концерт в Атланту.

– Как вы, ребята, сюда попали? – поинтересовалась я.

Коннор показал мне ключи от комнаты.

– Комнаты забронированы на мое имя.

Я подтянула одеяло к шее.

– Вообще никуда не хочу уходить отсюда. Но я не буду возражать, если ты принесешь мне завтрак.

Коннор развел руками, глядя на Зака.

– Это уж ты, братан, давай.

– Ничего себе. Спасибо тебе, самый-лучший-в-мире-брат!

– У тебя есть парень, они именно для этого и нужны.

Коннор вышел, усмехаясь.

Мы никогда не затрагивали тему «парень-девушка». И сейчас для меня, полусонной, в пижаме, был не самый подходящий момент говорить об этом.

Понятно, что и Зак был в замешательстве, он молча стоял у моей кровати.

– Нам нужно грузиться в автобусы, – напомнил он. – Я возьму завтрак и встречу тебя там.

– Хороший план.

Я заставила себя выбраться из уютной и теплой постели. Добравшись до ванны с холодным кафельным полом, я закрыла за собой дверь. Почистить зубы. Причесаться. Умыться. Как это, просыпаться утром рядом со своим парнем? Меня всегда так смущало мое дыхание утром и спутанные волосы.

Выйдя из отеля, я направилась к автобусам. Зак стоял возле моего автобуса, уткнувшись в телефон. К счастью, нет уже этой дурацкой неловкости. Я подкралась к нему и взглянула на сообщение, которое он отправлял Джесси.

– Где еда?

– Джесси берет фаст-фуд, будет здесь с минуты на минуту.

– Как это получается, что большую часть времени мы с тобой проводим за едой?

– Потому что мы – два бездельника.

– Точно.

Зак написал ответ и убрал телефон в карман. Повисла тишина, и я поняла, что чувство неловкого напряжения еще не прошло. Это то, с чем нам предстояло разобраться.

Благо, Зак тоже пришел к такому заключению.

– Поговорить бы надо о наших с тобой отношениях…

– Да, наверное.

Он провел пальцами по волосам, и я чувствовала, как он волнуется. Я думала, что мы на одной волне, счастливо идем по одному пути, открыты всему, что ожидает нас впереди. Но, возможно, это мои выводы. Может быть, у Зака иной взгляд.

– Насколько открыто ты хочешь объявить это? – спросил Зак. – Пойдет шумиха вокруг нас, когда узнают, что ты моя девушка.

Была ли я готова ко всему этому? Я видела, как мой брат, понимал он это или нет, меняется в лучах поглощающей его славы. Слава всех меняет.

– Не хочу врать, я боюсь, – призналась я. – Я правда не знаю, как это – быть в центре внимания. Это больше Коннору известно, чем мне.

– Значит, пусть все так и остается, как есть, – ответил Зак.

У меня душа разрывалась. Мне нравилось, что Зак мой парень, и мне хотелось кричать с крыш домов, что я, Кейтлин Джексон, по уши влюблена в Закари Мэттьюза. Мне хотелось рассказать людям, что он посвятил мне песню, что больше недели с волнением ждал того момента, когда я это пойму, пока, наконец, не признался мне сам. Мне хотелось поделиться нашей историей.

– Ты ужасно застенчива, – сказал Зак. – Доверься мне.

– Ты мне нравишься, Зак.

– Это хорошо, потому что ты мне тоже нравишься.

– И я хочу рассказать об этом людям.

– Открыто?

– Я не хочу скрывать это. Люди должны знать, что ты занят.

– Что я занят? – спросил он.

– Что мы вместе, и ты – мой парень.

– Я сделаю все, чтоб тебе было хорошо.

Я потянулась к нему, и он ответил тем же, даря мне долгий поцелуй. В этом поцелуе чувствовалось желание, почти страсть. Я потянула Зака за рубашку. Он взял меня за шею, я встала на цыпочки, прижимаясь к нему.

Этой частью жизни Зака я хотела обладать безраздельно. Я не хотела держать в секрете наши отношения, но что-то должно быть только для меня.

– Можешь сделать кое-что для меня? – прошептала я.

Он кивнул, прижавшись своим лбом к моему.

– Конечно.

– Расскажи про это наDrama Llama, пожалуйста.

Зак откинулся назад и засмеялся.

– Я не шучу!

Он посмотрел на меня.

– Я знаю. И это прикольно.

– Сделаешь?

Он вытер выступившие от смеха слезы.

– Конечно! Мысделаем.

Глава 21

АТЛАНТА, штат ДЖОРДЖИЯ

Мама ждала в номере отеля, когда я выйду из душа. Она сидела на моей кровати с планшетом в руке и просматривала сообщения.

– Доброе утро, – сказала я.

Она посмотрела на меня и улыбнулась:

– Доброе утро, дружок. Я хотела увидеть тебя, прежде чем ты уйдешь.

– Я как-то не планировала никуда уходить, – я села рядом с ней. – Что случилось?

Она отложила свой планшет и повернулась ко мне лицом.

– Я заметила, что ты проводишь много времени с мальчиком по имени Зак.

Я сразу почувствовала неловкость.

– Да.

– Я должна напомнить тебе, чтобы ты была осторожна, – сказала она.

О нет.

– Мы не будем это обсуждать!

– Не делай того, о чем будешь потом жалеть, – сказала мама. – Он славный мальчик, но у тебя футбол и большие планы.

Мое лицо немедленно вспыхнуло, я отрицательно затрясла головой:

– Вовсе нет. Ничего подобного. Мы не… нет-нет.

Мама положила руку на мое колено.

– Ты же знаешь, что можешь всегда прийти и поговорить со мной, верно? О чем угодно?

– Конечно, мама. Обязательно. – Я отчаянно пыталась прекратить этот разговор.

– Мы с папой обсудили некоторые ограничения, – сказала она. – Некоторые правила, чтобы быть уверенными в твоей безопасности и что мы хорошо выполняем свои родительские обязанности.

Это должно было произойти рано или поздно. Мама была очень снисходительна и позволяла мне проводить все мое свободное время с Заком.

– Что, например?

– Ты должна быть дома до полуночи, если только мы не обсудили другое время. Абсолютно никаких ночевок, и если он с тобой в номере, дверь не должна быть плотно закрыта. И если ты в его автобусе либо в номере отеля, тебе нужно сообщить нам, что ты именно там.

В основном те правила, которые я до сих пор нарушала.

– Я поняла.

– Мы доверяем тебе, Кейтлин. Не дай нам пожалеть об этом.

И капельку вины, чтобы закончить разговор.

– Хорошо, мама.

Она наклонилась, поцеловала меня в лоб и поднялась.

– Ты спустишься на арену?

Я уже пробежалась утром и поработала с мячом. А было только девять утра.

– Я бы вздремнула, – сказала я. – Может быть, позже?

Когда она ушла, я вытащила телефон и вышла в соцсети.

НОВАЯ ПЕСНЯ «СКАЙЛАЙН»? ЗАК МЭТТЬЮЗ ПРИЗНАЕТСЯ, ЧТО ОН НАПИСАЛ ЕЕ ДЛЯ СЕСТРЫ КОННОРА ДЖЕКСОНА

Пока я листала, заголовки продолжали сыпаться.

ГОВОРЯТ, ЧТО ОДИНОКИЙ ОТШЕЛЬНИК ЗАК МЭТТЬЮЗ ВЛЮБЛЕН В СЕСТРУ КОННОРА ДЖЕКСОНА

РОСС МЭТТЬЮЗ РАССКАЗЫВАЕТ ВСЕ: ИСТОРИЯ ЗАКА И КЕЙТЛИН ДЖЕКСОН

Я поискала новостиDrama Llama,и заголовок меня не разочаровал:

С ПЫЛУ С ЖАРУ: ЗАК МЭТТЬЮЗ ДАЕТ НАМ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОСМОТРЕТЬ НА ЕГО ОТНОШЕНИЯ С КЕЙТЛИН ДЖЕКСОН ИЗНУТРИ. СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ В ВОСЕМЬ

Когда Зак сказал, что собирается сообщить эту новость, он намеревался сделать это немедленно.

Мой телефон загудел сообщением от Зака, я удивилась и быстро его открыла. Он так рано не вставал.

Drama Llama хочет взять интервью в их шоу сегодня вечером. Будешь участвовать?

Когда я это прочитала, у меня отвисла челюсть. Мое любимое шоу слухов хочет сделать интервью со мной?

Конечно, буду!

Зак прислал смеющееся эмодзи, а потом позвонил по видеосвязи.

– Ты рано встал, – ответила я.

– Очень. Я хотел провести день с тобой.

Я вопросительно подняла бровь.

– Атланта – один из моих самых любимых городов, – сказал он. – И я хочу показать ее тебе.

Мое сердце сделало сальто, когда мы обменялись улыбками.

– Ты встал так рано, чтобы провести день со мной?

– Я подумал, давай встретимся внизу через полчаса? – предложил он. – Мне определенно нужен кофе.

– Заметано.

* * *

Зак был уже внизу в вестибюле. На нем не было его обычных белой футболки и спортивных штанов, он надел голубую рубашку с коротким рукавом и шорты цвета хаки.

– Ты классно приоделся, – сказала я.

– Я вижу, мы оба сегодня вышли из зоны комфорта.

Я поднялась на цыпочки и поцеловала его.

– Какой на сегодня план?

– План – сделать тебя лучшим туристом Атланты.

– Первая остановка – кафе Beans?

– Однозначно. Кофеин нужен как воздух.

Несколько кварталов до ближайшего кафе мы прошли, держась за руки.

– Мне нравится качать с тобой руками, – сказала я и взмахнула его рукой до упора.

– А мне нравится кофе, – ответил он.

Мы выпили кофе, вышли на улицу и вызвали такси.

– Куда теперь? – спросила я.

Он вытащил телефон и открыл папку с записями.

– У меня все запланировано. Первая остановка на фабрике кока-колы.

– Фабрика кока-колы? Там делают колу?

– Говорю же, я сделаю из тебя профессиональную туристку Атланты.

Ехали мы не долго, но мне хватило времени, чтобы попытаться выведать у Зака его планы на сегодня.

– Мой рот на замке, – сказал Зак.

– Ладно, ладно, сдаюсь. Но что делать на фабрике кока-колы?

– Ты можешь попробовать колу со всего мира.

– Что может быть особенного в том, чтобы пить колу?

– Во многих странах она другая, – сказал Зак. – Мне нравится бразильская.

Фабрика кока-колы оказалась настоящим приключением. Мы сфотографировались с «лицом» кока-колы – белым медведем, узнали историю напитка, а потом перепробовали всевозможные варианты из разных стран.

– Мне больше нравится вкус итальянской колы.

– Она тоже хорошая, – согласился Зак. – Но не сравнится с бразильской.

Мы не успели сделать даже четверть того, что предлагали, а Зак потащил меня дальше. Но прежде я прихватила на память копию нашего фото с белым медведем.

– Куда теперь? – спросила я, когда мы покинули фабрику.

– У нас забронирован обед в ресторане «Кухня и Коктейли у Белого Дуба».

– Ты сказал, что у тебя распланирован весь день?

– Я имел в видувесь день.

* * *

Я прижалась к Заку, когда мы стояли в очереди на обзорную площадку. Это был последний пункт в его сегодняшнем маршруте, и он настаивал, что нам нужно быть там на закате.

– В общем, похоже на «Лондонский» глаз, – сказала я.

– Только в Джорджии.

– Спасибо за замечание.

Подошла наша очередь, и Зак протянул билеты.

– Мы будем смотреть на закат через эту трубу? – спросила я, когда мы вышли на смотровую площадку.

– Ты сегодня задаешь слишком много вопросов, – сказал Зак. – Лимит исчерпан.

– Я любознательная! Особенно когда мой парень такой скрытный.

Он поцелуем оборвал мою попытку задать следующий вопрос. Я поднялась на цыпочки и забыла, о чем хотела спросить.

– Я хотел сделать этот день особенным для тебя, – тихо сказал Зак. – Я знаю, наши отношения только начались, но ты скоро уедешь со своей командой Showcase, а мы в это время дадим несколько концертов нашей дружной командой. Я хотел просто побыть с тобой один день, прежде чем начнется вся эта неразбериха.

Почему я так счастлива?

Глава 22

ЧАРЛСТОН и БОФОРТ, штат ЮЖНАЯ КАРОЛИНА

Прошедшая ночь стала первой за долгое время, когда я не смотрелаDrama Llama.Потому, что ясама была нашоу. К тому же я так устала после дня, проведенного с Заком, потом интервью, а потом еще и безумно ранний подъем утром из-за пятичасового переезда в Чарлстон. И сейчас я из автобуса болтала по видеосвязи с Дженикой.

– Обалденное было шоу, – захлебываясь от восторга, говорила Дженика, когда я переключила видеосвязь на ноутбук. – Ты была прям как заправский профессионал.

– Очень сомневаюсь.

Я так нервничала, что все время держала Зака за руку под столом. Рука была потной, но Зак не выражал недовольства. Программа началась с нашего интервью, ставшего, видимо, главной темой для обсуждения. Может быть, в тот день слухов было мало.

– Готова? – спросила Дженика.

Я поделилась с ней своим экраном для совместного просмотра.

– Окей, посмотрим этот кошмар.

Мы с Заком вышли из-за угла экрана. Это была прямая трансляция из конференц-зала отеля, а Джесси присутствовал на заднем плане в качестве куратора.

– Сегодня с нами в прямом эфире Зак Мэттьюз и Кейтлин Джексон, – начал ведущий. – Как известно, Зак – солист группы «Скайлайн». Но, возможно, вы не знаете, что недавно музыкант объявил о своих отношениях с Кейтлин, младшей сестрой поп-звезды Коннора Джексона.

У меня был мокрые косы и потек тональный крем. Жаркий выходной день в Атланте не пошел мне на пользу.

– Встречайте! – сказал Джейк. – Добро пожаловать на шоу, ребята!

Зак помахал рукой, а я посмотрела в его сторону, потом опять на камеру и неуклюже помахала рукой.

– О, нет, – простонала я.

– Прекрати, – рассердилась Дженика. – Ты хорошенькая.

– Расскажите нам, как это произошло, – начал Джейк. – В какой-то момент ты поешь на разогреве у Коннора Джексона, и вдруг – начинаешь встречаться с его сестрой?

Хорошо, что большинство вопросов ведущий задавал Заку. Но один раз он спросил меня. Мне очень хотелось посмотреть, как я выглядела, когда отвечала на него, потому что в тот момент у меня в голове была каша.

– Итак, Кейтлин, – обратился ко мне Джейк.

– Он произнес твое имя! – восторженно завизжала подруга. – Моя лучшая подруга знаменита.

Там, в прямом эфире, мои щеки полыхнули красным.

– Да?

– Про Зака мы уже выяснили, – сказал Джейк. – Но мы мало знаем о тебе. Нам шепнули, что ты увлекаешься футболом. Расскажи нам об этом.

– И здесь я просто в ступор впала, – сказала я Дженике.

– Ну и ничего страшного, – возразила она.

В прямом эфире я молча смотрела в камеру.

– На прошлой неделе мы с братьями получили возможность увидеть ее игру. – Зак спас положение. – Она прирожденный игрок.

Я потянула за кончик косы.

– Моя страсть – это футбол, так же, как у Зака – музыка. Поскольку я езжу с группой, то вижусь с ним почти каждый вечер. Для меня очень важно иметь возможность делиться с ним тем, чем я увлечена.

– Это вообще не ответ на вопрос, – проворчала я.

– Да все прекрасно! – настаивала подруга.

– Ответ политика. Стремно.

На этом интервью завершилось, и прямая трансляция закончилась.

– Одобрит ли меня Llama? – спросила я Дженику.

Джейк спросил за меня.

– Итак, Drama Llama, каково ваше мнение?

После каждой рубрики талисман Drama Llama ставит рейтинг популярности. Это фигура ламы высотой шесть футов, которая стоит в углу зала. При достаточном количестве зеленых голосов от команды Drama Llama талисман издает громкое гуканье. Если больше красных голосов, то лама фыркает.

Широко раскрыв глаза, я нервно ждала отклика.

Лама испустила гукающий звук.

– DL меня одобрили меня! – прокричала я. – Я признана Drama Llama!

– А как же иначе, – сказала Дженика. – Ты достойна обожания. Вы с Заком – самая прелестная пара.

– Заткнись.

С громким динь пришло сообщение на телефон.

– Бьюсь об заклад, это любимый!

– Заткнись, сказала!

Мы свернули видеосвязь, и я открыла сообщение.

придешь в наш автобус?

Ну да, Дженика была права.

Мама запрещает нам оставаться наедине…

Мне неловко было даже уже от этих вынужденных слов. Но моя мама мне доверяла, и мне совсем не хотелось идти в автобус.

мои братья здесь. к сожалению.

Отправив ему сообщение, что перехожу в его автобус, я помахала Полу, стоявшему за дверью, и постучала.

– Эй, – ответил Зак, с широкой улыбкой.

– Ух ты! Выглядишь бодрым для полудня!

– Утром был у врача.

– Где?

– Дистанционно, у моего невролога, – сказал он. – Медосмотр. Все в полном порядке.

Он наклонился к сгибу локтя и сильно закашлял. Зак запустил меня внутрь, закрыв за мной дверь. Я привыкла к тому, что Аарон и Росс играют в видеоигры, но первый сегодня отсутствовал, а второй играл в одиночку.

– Ты в порядке? – спросила я Зака.

– Просто першит в горле.

– Тебе нужно хорошо отдохнуть, – сказала я. – Перед завтрашним концертом в твоем родном городе.

Он оживился.

– Кстати, моя мама сегодня вечером готовит для всех ужин. В том числе и для тебя.

– Твоя мама хочет познакомиться со мной?

– Джесси ей все уши прожужжал.

Я поддразнила.

– Джесси, да?

– Ага, у этого парня рот не закрывается.

– Я польщена.

Он потер затылок, сконфуженно улыбаясь.

Это был огромный шаг, к которому мне следовало подготовиться. Объединяющие Зака и моих родителей концерты были больше делом, нежели чем-то другим. Но встреча за обедом с мамой моего парня – испытание для меня. Она пригласила меня в свой дом, накрывала стол и готовила особенную еду для меня. Все это было довольно волнительно.

– Я нервничаю, – призналась я, – Джессихоть хорошее говорит обо мне?

– Только самое лучшее.

– Хорошо, – вырвалось у меня. – Конечно, я с удовольствием поужинаю с твоей мамой.

– Хорошо, тем более что у тебя нет выбора.

Дверь автобуса открылась, и вошел Джесси с едой из Beans в руке.

– Пей, – велел он, протягивая напиток Заку. – Зеленый чай, мед и драже от кашля, разжижающие мокроту.

Зак подчинился и отхлебнул с содроганием.

– Придешь сегодня вечером? – спросил меня Джесси.

Я кивнула.

– Слышала, что обо мне говорили.

– Да? – поддразнил Джесси. – Я вроде слышал твое имя пару раз.

– Заткнитесь, оба, – потребовал Зак.

Уходя, Джесси продолжал посмеиваться.

– Надеюсь, тебе понравится южная кухня, – сказал он мне. – Не думаю, что мама умеет готовить что-нибудь другое.

– Мы выезжаем около трех, – сказал Зак. – Я зайду за тобой в отель?

– Конечно, мы сейчас будем заселяться, как раз будет время привести себя в порядок.

– Ты всегда красивая для меня, – подчеркнул он.

Я наклонилась поцеловать его, но Росс моментально сделал вид, что его тошнит.

– Мне извиниться за него? – прошептал Зак.

– Нет, я уже привыкла.

Он чмокнул меня под громкоебуу.

– Твои братья сделали все, чтобы мы были вместе, тебе стоит быть более снисходительным к нему, – сказала я.

– Дурак Росс. Достал ты уже!

Я помахала ему вслед.

– Все, увидимся в три!

Смеясь, Росс помахал в ответ.

– А если серьезно, – сказал Зак, когда я открыла дверь, – спасибо, что согласилась прийти. Мама будет безумно рада.

– Любая женщина, которая смогла вырастить вас четверых и не сойти с ума, для меня героиня. Мне не терпится познакомиться с ней.

* * *

Я вертелась перед зеркалом, пытаясь решить, пойти ли мне в рваных черных шортах на сегодняшний вечер. Может, есть смысл предпочесть более традиционную джинсовку, а вдруг миссис Мэттьюз – не любительница драных джинсов? Я переоделась в синие джинсовые шорты с завышенной талией и мешковатый серый верх с V-образным вырезом. Покрутилась еще, чтобы убедиться, что этот прикид лучше. Затем причесала волосы и легкими касаниями нанесла на лицо тональный крем.

Я рассматривала, как будет смотреться заправленный спереди топ, и тут в дверь моей комнаты постучали.

Мне понравилось, как я выгляжу. Я обулась и открыла дверь. Это был Росс.

– Готова? – спросил он.

Я кивнула чуть сконфуженно. Где Зак?

– Джесси уже вызвал машину, – сказал он, когда мы направились к лифту. – Зак задремал, я пошел вместо него, чтобы оградить тебя от его раздражения.

– Благодарю за заботу.

Остальные парни были уже внизу и ждали в машине. У Зака в руке был стаканчик из кофейни, как я поняла, чай для горла.

– Дайте мне минуту, – пробурчал Зак. – Я еще не проснулся.

Открылся лифт, и вышли Коннор с Маккензи.

– У нас две машины, – сказал Джесси, проверяя телефон. – Так как мама, судя по всему, устраивает вечеринку.

– Росс все гастроли расхваливает стряпню вашей мамы, – сообщила Маккензи. – Надо будет попробовать картофельное пюре.

– Оно – лучшее, что вообще можно попробовать, – гордо заявил Росс.

Подъехала первая машина, и Коннор с Маккензи залезли в нее вместе с Аароном и Россом.

Вторая машина досталась нам троим – Джесси, Заку и мне.

– Выглядишь прелестно. Я тебе говорил? – спросил Зак.

– Нет, но спасибо. Это мой четвертый вариант прикида. И остановилась я на нем только потому, что Росс постучался в дверь.

– Я еще не говорил, – поддразнил Зак. – Ты хорошенькая.

– Меньше болтаем, больше пьем, – приказал Джесси. – Нам завтра на концерте нужен голос. Кейтлин уже знает, что она мило выглядит. И все знают, что ты считаешь Кейтлин хорошенькой.

Подъехала наша машина. Джесси сел на переднее сиденье, мы с Заком сзади.

– Ехать будем долго, – предупредил Джесси, бросив взгляд на меня. – Так что устраивайтесь поудобнее.

Поездка от Чарлстона до Бофорта заняла меньше двух часов. Незадолго до прибытия в родной город братья начали по очереди рассказывать истории.

– Рассказывал тебе Зак о слоне Франциско? – спросил меня Джесси.

– Нет! – взревел Зак.

– Когда Заку было семь, я уверил его, что у нас был слон по имени Франциско, – доложил Джесси. – И я уговорил Аарона и Росса согласиться с этим.

– Как? – поинтересовалась я.

– Слон умел летать, – объяснил Зак. – Они утверждали, что он есть, я хотел посмотреть, а они говорили, что он просто улетел.

– И ты верил? – спросила я у него скептически.

– Мне было семь, – настаивал он.

Джесси заржал, видимо, очень довольный собой:

– Мы морочили ему голову несколько месяцев.

– И когда ты, наконец, раскусил их? – поинтересовалась я у Зака, не в силах сдерживать смех.

– Он не догадался, – сказал Джесси.

– Мама рассказала, – проворчал Зак.

Тут я уже схватилась за живот, покатившись от смеха вместе со всеми.

– Мне было семь лет, – повторил Зак.

Я положила руку на его плечо.

– Милый мой.

– Мы много прикалывались над Заком, – сказал Джесси. – Он был таким наивным ребенком.

– Если бы трое старших братьев вместе доказывали тебе что-нибудь, ты бы тоже поверила, – проворчал Зак, качая головой.

Джесси опять засмеялся.

– Однажды мы убедили его, что красного цвета не существует.

Этого не может быть.

– Как?

– Меня это беспокоило, – засмеялся Зак, тряхнув головой.

– Мы внушили ему, что красный цвет – это плод его воображения, – объяснил Джесси.

– Вот злодеи! – сказала я в ответ.

Он кивнул.

– Это была плохая шутка, – признался он. – Мы довели его до слез.

– Ты плакал?

– А ты бы не плакала в шесть лет, думая, что ты сумасшедшая?

И мы все опять засмеялись.

Машина притормозила перед скромным одноэтажным домом. Кое-где краска отошла от стен, и на террасе требовалось заменить несколько деревянных досок. Но было уютно.

– Вот почему мама не дает мне здесь ремонт сделать? – пробурчал Джесси, когда мы вышли из машины.

– Не начинай сейчас, – ответил Зак, качая головой. – Она упрямая и не согласится, чтоб мы платили за ремонт.

– Я бы сам сделал.

– Она и этого не разрешит.

Было понятно, что это их давнишний спор.

Зак взял меня за руку.

– Готова?

Я пошла за ними, следуя инструкции Зака не наступать на вторую ступеньку, ведущую к террасе. Джесси пошел в дом, я – за ним, чувствуя, как беспокойство поднимается внутри.

– Все хорошо? – спросил меня Зак.

– Нормально, – тихо ответила я.

– Не нервничай, – успокаивал он меня. – Нет такого человека на земле, который бы не понравился моей маме.

Мы дошли до кухни и увидели женщину, которая готовила и раздавала команды Аарону и Россу. Она стояла к нам спиной. У нее были длинные светлые волосы, как у Аарона, а роста она была совсем небольшого.

– Привет, ма! – окликнул ее Джесси.

Похоже, кухня была любимым местом; деревянные шкафчики с выщербленными краями и холодильник с рождественскими открытками и школьными фотографиями. На миссис Мэттьюз был фартук, завязанный на талии, а в руке она держала кухонную лопатку, когда повернулась к нам. У нее были необыкновенно лучистые карамельного цвета глаза.

– Привет, малыш, – поприветствовала она сына и обняла его. Джесси был гораздо выше мамы, и он нагнулся к ней, чтобы поцеловать в щеку.

Потом Зак обнял мать, и она осыпала его поцелуями.

– Ладно, мам, все, – сказал Зак хриплым голосом.

Она придержала его, недоуменно вскинув брови.

– Разве можно с мамой так?

– Да, родная, прости.

Все еще обнимая Зака, она обратила взгляд на меня.

– А кто эта милая девушка?

– Кейтлин Джексон, – напряженно улыбаясь, ответил Джесси.

– Проходи сюда, не стесняйся, – она приветственно махнула мне рукой.

Я робко подошла, и хозяйка стиснула меня в объятиях:

– Добро пожаловать домой, дорогая!

Я обняла ее.

– Спасибо.

– Так! Аарон и Росс, – обратилась женщина к сыновьям, отпуская меня. – Вы уже накрыли стол?

Парни кивнули.

– Остальные ребята, можете раскладывать еду. Закари Меттьюз, ты пьешь чай для горла?

– Закари? – поддела я.

Он глянул на меня с укором, потом посмотрел на маму:

– Да, мам.

– Этого недостаточно. Мама придумает еще что-нибудь тепленькое.

– Спасибо, ма.

Она протянула ему чашку картофельного пюре.

– Иди, иди.

– Чем я могу помочь? – спросила я.

– Вот еще, – она отрицательно качнула головой. – Ты – гость.

– Не совсем, – возразила я. – Я хочу помочь.

– Все мои южные кости против, – сказала она, слегка похлопав меня по плечу.

Я уже в нее влюбилась.

– Ну, пожалуйста!

– Мой ответ – нет. – Она развязала свой фартук. – Твой брат и Маккензи на заднем дворе. Коннор что-то говорил о костре сегодня вечером, хоть и лето в самом разгаре. Они сейчас там осматриваются.

Я выглянула из огромных раздвижных стеклянных дверей около стола посмотреть, как Коннор собирает дрова, болтая с Маккензи.

– Закари Мэттьюз! – позвала сына миссис Мэттьюз.

Зак пришел в кухню.

– Да, ма.

– Покажи Кейтлин дом, пока я заканчиваю ужин.

– Хорошо, ма.

Я вышла за ним из кухни в ту комнату, которая была, как я поняла, гостиной. Там стояли старый выцветший диван и маленький телевизор. Стены были заклеены семейными фотографиями, и в середине висел ВИП-пропуск мамы на сегодняшний концерт.

– Это гостиная, – сказал Зак.

– Так мило, – ответила я, рассматривая фотографии, на которых было видно, как растут и становятся взрослыми братья, начиная с Джесси.

– Я совершенно подавлена.

Я наклонилась и толкнула его плечо своим.

– Даже не сравнить с теми совершенно позорными постерами в моей комнате.

Он провел меня по коридору и открыл первую дверь.

– Комната Джесси.

В центре стояла кровать с наброшенным темно-синим покрывалом. Плакаты разных групп и автогонок Формулы 1, NASCAR и Indy 500 украшали комнату. В углу стоял письменный стол с рассыпанными по нему бумагами, а на стене висел телевизор.

– Миленько, – сказала я, когда мы направились в следующую комнату.

– По твоему мнению, все милое, – заметил он, открыв еще одну дверь.

– Это комната Аарона.

Кровать была вкривь и вкось застелена зеленым одеялом. В дальнем углу стоял письменный стол, телевизор на стене с игровыми установками и играми, рассыпанными по комнате.

Мы пошли к следующей спальне по коридору.

– Это наша с Россом комната.

Первое, что я заметила, это черная полоса скотча на полу по центру спальни. Она продолжалась и на стене тоже. Здесь стояли две кровати, одна с голубым одеялом, другая – с клетчатым. Как и в других комнатах, в этой были два письменных стола. Единственное отличие – отсутствие телевизора.

– Моя кровать та, что с синим покрывалом, – объяснил Зак.

Его половинка отличалась опрятностью и чистотой, каждая вещь на своем месте. На противоположной стороне царил беспорядок. Бумаги и вещи везде разбросаны, плакаты на стене висят криво.

– А зачем разделительная полоса? – поинтересовалась я.

– Потому что Росс жутко неаккуратный, и однажды я так взбесился, что разделил комнату. Мама не очень-то обрадовалась.

Я прошла вперед, чтоб посмотреть поближе, и, конечно, он последовал за мной. На столе Зака царил творческий беспорядок. Наброски текстов и недописанные песни были сложены стопкой в углу. Рядом с письменным столом на полу стопками стояли учебники. Пара книг лежала в центре.

На подстаканнике, оставленном на прикроватной тумбочке, стояла кружка с затхлой водой. Здесь же лежали всякие снэки и книга, из которой торчала закладка.

Зак подошел сзади и обнял меня.

– Ты приготовил мне подарок на память?

Перегнувшись через меня к тумбочке, он достал книгу и вытащил из нее закладку.

– Я очень забывчив, и никак не вспомню, на какой странице остановился. Но ты можешь взять эту ценную вещь.

Это была не просто закладка. Это была открытка с объявлением о первом концерте «Скайлайн». Изображение явно было сделано в программе Paint, и внизу виднелась роспись Зака.

– Я делал ее четыре дня, – сказал он. – Считал шедевром.

– Зак, это особенная вещь, я не могу ее взять.

Он вложил открытку в задний карман моих шорт, и я почувствовала, как дрожь прошла по спине.

– Я настаиваю. Это часть моего родного города, моей истории. Я хочу с тобой поделиться.

Он обнял меня еще раз.

– Я сделаю закладку, которая будет еще лучше.

– И какую же?

– С моей красивой девушкой.

Я запрокинула голову, и он нагнулся поцеловать меня.

– Давай сделаем это… – прошептал Зак.

– Нет! Я только познакомилась с твоей мамой. Я не могу заниматься любовью с тобой в твоей спальне. Правило номер один.

Он расхохотался, запрокинув голову.

– Правило номер один? Никакого секса с твоим парнем, пока мама готовит ужин?