Текст книги "Разреженный воздух (ЛП)"
Автор книги: Рэйчел Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
– Да, ну, таков уж Марвин. Привет. Я Черис. Я – та тупица, что бегает в бикини, чтобы дать прогноз для серферов. – Черис закатила глаза, чтобы показать, что ее это не волновало. С этой стороны разговора, я могла сказать, что это не было наиграно – беготня в бикини действительно не беспокоила ее. Она была красивой и знала это, и не было смысла отрицать тот факт, что парни находили ее сексуальной. Она полагала, что у нее имеется вся оставшаяся жизнь, чтобы использовать мозги. Красивое тело имело короткий срок годности, когда дело касалось переодевания в стринги. – Так как тебе работается с Марвином?
Я смотрела, как бывшая я скорчила рожицу, которую я решила никогда больше не делать снова. – Ах, сказочно. Он всегда такой…?
– Хвататель? Всегда, – сказала Черис и наклонилась вперед. – Ладно, время для викторины потенциальной совместимости. Кто самый сексуальный мужчина на планете?
– Хм... – Джоанн моргнула. – Наверное... хм... понятия не имею. – Как ни странно, сейчас я тоже не могла на него ответить. Я действительно знала только двух парней в мире, и они оба были чертовски сексуальными.
– Приемлемые ответы включают Дэвида Духовны, Джонни Деппа и Джеймса Спейдера. Шон Коннери всегда допустим. Так… любимые ТВ-шоу?
– Я не особо смотрю телевизор, – призналась другая я. Ну, я утешала себя мыслью, что потеря памяти явно не сильно повлияла на мои разговорные навыки.
– Ну, а я много смотрю телевизор, – сказала Черис. – Так что тебе надо будет наверстать упущенное. Я дам тебе список того, с чего ты сможешь начать, и да, там позже будут викторины.
Джоанн рассмеялась. У нее был хороший смех, тот, что вам хочется услышать в ответ на шутку – и это первое в ней, с чем я не могла поспорить. – Ты всегда такая бери-плати, Черис?
– Довольно часто. Я маленькая, но жестокая, – сказала она и осмотрела лак на ногтях у Джоанн, кивнув в знак одобрения. – Серьезно, если мы собираемся быть лучшими друзьями, ты действительно должна быть в состоянии разумно обсудить сравнительную сексуальность телевизионных звезд. Это – необходимость. Как думаешь, слишком зеленый?
Это сбило с толку бы большинство людей. Это определенно сбило с толку меня, но Джоанн следила за сменой без проблем. Она критически посмотрела на лак на ногтях Черис, склонила голову набок, и сказала, – Нет, все отлично. Подходит под цвета на твоей рубашке. – Я почувствовала всплеск удовлетворения Черис. – Но, – продолжала Джоанн, – тебе, возможно, захочется рассмотреть возможность объединения этой основы с чисто бирюзовым вместо зеленого. Это сделает цвет действительно популярным.
Черис моргнула, посмотрела на свои ногти, затем на рубашку. – Черт. Ты хороша. Поход по магазинам, – сказала она. – Сегодня вечером. Магазины и мохито. Серьезно, любой, кто способен переиграть меня в анализе цвета должен быть достоин моего времени.
Другая я выглядела немного ошеломленной этим, подыскивая ответ, а затем весело сказала, с учетом потенциально оскорбленных чувств Черис, – Я не лесбиянка или что-то подобное.
Черис нашла это забавным. – Имеешь в виду, что не стала бы лесбиянкой ради меня? Не бери в голову. Я не ищу свидания. Здесь никто не понимает мощь Дзен покупок. Я думаю, – Черис прошлась взглядом по своему наряду, затем по наряду Джоанн, который на самом деле был довольно милым, – я думаю, мы можем совместно причинить немного реального вреда кредитной карте. Кто-то же должен поддерживать рост экономики. Это почти патриотично.
Джоанн облегченно вздохнула. А затем улыбнулась. Со стороны, улыбка по-прежнему выглядела для меня странно. – Договорились, – сказала она.
Это было приятное воспоминание, я хотела остаться там и греться в этом чувстве взаимной симпатии.
Но я не могла остаться.
Появилось ощущение размытости, словно сзади сильно толкали, и я потеряла след, бесконечно падая, падая, теряясь, а потом все внезапно озарилось светом.
Скорострельные воспоминания. Фрагменты бесед. Мороженое на диване, просмотр фильмов с Черис. Магазины. Общение в чате. Нормальная жизнь. Однажды, у меня была нормальная жизнь.
Еще одно кидающее ощущение, туман, и когда я поморгала, Черис открывала дверь из темного коридора во внешний мир. Время прошло, хотя я не очень-то представляла, сколько.
Она оглянулась через плечо, и я увидела следующую за ней из здания Джоанн.
– Так, – говорила она, – что ты думаешь? В «Hot Topic»? И, возможно, немного «Abercrombie». А потом обед.
– Девочка, ты когда-нибудь делаешь что-то, помимо походов по магазинам? – спросила Джоанн, но не так, как если бы она действительно была против этой идеи. Черис послала ей воздушный поцелуй.
– Ну, я подумывала бросить шахматный клуб, но ты знаешь, насколько поверхностные те парни…
– Заткнись.
Это было яркое, солнечное утро. Воздух был душный и теплый, с легким привкусом соленого бриза. Джоанн выглядела хорошо: более загорелой, более подтянутой, одетая в голубые джинсы с низкой талией и бирюзово-синую футболку без рукавов.
Черис, конечно, выглядела даже лучше. Она была похожа на апельсиновый шербет, выложенный всевозможными пастельными съедобными цветами.
Она могла бы сойти с рекламы средств для волос. Плакат здорового и энергичного ребенка.
– Только за это, я включаю «Old Navy» в список, – сказала Черис и проверила свою сумочку. Она нахмурилась в зеркальце и подкрасилась помадой, пока они пересекали заросшую площадку для пикников позади здания, из которого они вышли, и направляясь в сторону стоянки. – И еще я заставлю тебя поесть суши.
– Эй, – сказала Джоанн. Ее тон изменился, став тихим и темным. – Чер. Голову вверх.
Черис взглянула, насторожилась и сосредоточилась на человеке, стоящем рядом с машинами на огороженной стоянке.
Я почувствовала в ней прилив чистого адреналина, ускоривший ее пульс. – Черт. Я действительно думала, что запретительный судебный ордер сработает.
Лицо Джоанн стало непроницаемым и напряженным. Она сняла сумочку с плеча и передала ее Черис. – Оставайся здесь.
– Не надо, – прошептала Черис и схватила ее за руку. – Давай просто вернемся в здание. Мы можем вызвать охрану – у них есть его фотография. Они знают, что нужно вызвать полицию.
– Да, и это принесет чертову уйму добра в будущем, – сказала Джоанн. – Этот придурок не уходит. Сколько раз он уже появился здесь?
Черис вздохнула. Я чувствовала страх в ней, искренний и настоящий. – Шесть.
– А телефонные звонки?
– Боже, я сбилась со счета. И даже не говорю о всех его письмах.
– Тогда этому парню требуется доходчивое сообщение, – сказала Джоанн. – Послушай, доверься мне. Ты просто вернись в здание, хорошо?
– Но… Джо, ты не можешь…
Видимо, она все-таки могла. Я наблюдала за собой, целенаправленно движущейся в сторону грязного типа, стоящего возле красного кабриолета. Он был одет в пальто – последняя распродажа странностей в нынешней жаре – и даже с расстояния Черис, казалось, что он нуждается не только в душе, но и в полномасштабной дезинфекции. Дикий взгляд, всклокоченные волосы.
Пугающий.
Джоанн остановилась всего в паре футов от него. Черис не смогла услышать разговор, потому что внезапно над головой раздался раскат грома. Черис изумленно подняла глаза и увидела движущиеся с запада темные облака… что, подумала Черис, было действительно странно, потому что она просто хихикала по поводу прогнозов Марвина насчет штормов, когда берег казался ясным и все другие станции говорили о солнечном небе.
Джоанн, должно быть, тоже задавалась вопросом, поскольку смотрела на небо с обидой, и она на секунду отвлеклась от парня в пальто.
Который неожиданно набросился на нее с кулаками.
Я была вынуждена признать – моя бывшая версия явно обладала фантастическими рефлексами. Она отклонилась назад, и его удар прошел мимо ее подбородка. Он зарычал, потянулся в карман и достал... нож.
– Вызови полицию! – Джоанн крикнула Черис, которая мчалась к дверному проему. Она набрала 911 на своем сотовом, пока бежала, и звала на помощь, пока шло соединение. Осветители и техники выбежали из студии – большие сильные парни, парни из профсоюза. Крутые парни. – Джо попала в беду! На парковке!
Они ринулись туда. Черис выпалила факты оператору 911 и поспешила обратно, с ужасом ожидая, что она найдет...
...найдет лишь кольцо больших, крепких парней, стоявших вокруг преследователя с ножом, лежащего на земле лицом вниз, с Джоанн, давившей коленом ему в спину. Она удерживала его левую руку, завернутую позади него, болезненно далеко, и выглядела спокойной и расслабленной. Мимолетный порыв ветра крутился по парковке, поднимая песок и мусор и отбрасывая ее волосы ей на лицо. Она откинула их обратно, и Черис увидела, что Джоанн просто стояла и улыбалась.
– Нет проблем, – сказала Джоанн. – Одним преследователем меньше, Чер. Остается только Брэд Питт, да?
Черис сделала судорожный вдох. – Он должен перестать мне названивать, – сказала она в смелой попытке выглядеть так, будто она не была до потери разума в ужасе, что могла найти другую меня мертвой на земле. – Его жена будет в бешенстве.
Преследователь на земле корчился и говорил какие-то не очень приятные вещи. Джоанн положила правую руку на его затылок, и Черис была почти уверена, что увидела какую-то искру, проскочившую от нее к ее пленному.
– Веди себя прилично, – сказала Джоанн. – Иначе проснешься в коме.
Главный электрик Салли, который обычно признавался самым жестким парнем в команде профсоюза, схватился рукой за сердце. – Думаю, я влюбился, – сказал он.
Все парни засвистели в знак согласия.
Черис разразилась сумасшедшим хихиканьем, когда Джоанн подмигнула ей.
– Рядовые будни девушки из прогноза погоды, – сказала она, и раздался вой сирены приехавшей полиции.
Это, поняла я, был день, когда Черис действительно стала считать меня не просто знакомой, а другом. Ее лучшей подругой.
И это чувство... это была любовь.
Я потеряла нить воспоминания, попав в пятно звука и цвета. Спираль путаницы. Я ощущала тупую, свинцовую боль в голове и желание прекратить поездку. И никогда, никогда не возвращаться.
Следующее воспоминание, что я уловила, было лишь вспышкой, очень недолгой – меня даже в нем не было, это была Черис в обувном магазине вместе с лощенной блондинкой, жалующейся на своего бывшего мужа. И на свою сестру. По чувству брезгливости Черис стало понятно, что она никогда не затыкалась из-за своей сестры. И она продолжала говорить о ней. – Мне она не особо нравилась, знаешь ли. Когда я была моложе. Джоанн была той еще сукой.
Ой. Я была той сестрой. Так, это была… кто именно?
Черис поставила назад пару туфель и повернулась лицом к другой женщине, нахмурившись. Прежде чем она смогла открыть рот, чтобы защитить меня – если она собиралась, в чем я не могла быть на самом деле уверена – блондинка продолжила. – Джоанн всегда была особенной, – сказала она. – Мама воспринимала ее как маленькую королеву. Я всегда была тем, кто должен был работать усерднее, знаешь? Так что мы не были близки. В действительности, я не стала бы ее разыскивать, если бы не была в отчаяние.
– Без шуток, Сара, – сказала Черис. – Думаю, это мило, что она позволила тебе остаться в ее доме, есть ее еду и пользоваться ее кредитными картами. – Она акцентировала внимание на кредитных картах, и я посмотрела на блондинку с интересом. Новая покраска и стрижка. Необычный дизайнерский наряд. Туфли, что она примеряла, должны были стоить не менее трех сотен, и они даже не смотрелись на ней.
Сара, казалось, вообще не приняла упрек. – Ну, это лишь временно. Так, а у тебя есть сестры?
– Братья, – сказала Черис. – Два.
– А кто-нибудь из них богат? – пошутила Сара, только не по-настоящему. Черис наградила ее невыразительным взглядом. – Ой, да ладно, не будь такой категоричной. Брак по расчету – это хороший карьерный ход. Ты симпатичная девушка. И должна этим пользоваться.
– И я пользуюсь, – сказала Черис и пожала плечами. – Я на телевидении. А это достаточно мелко для меня.
– Я не это имею в виду. Наверняка ты уже встречала каких-нибудь богатых и успешных парней, особенно на телевидении.
– Конечно. – Чувство, затопившее Черис, было раздражением, смешанным со слегка токсичным чувством презрения. Нет, ей не нравилась моя сестра. Совершенно.
– Так что с небольшим планированием, ты могла бы действительно обеспечить свое будущее, – продолжала Сара, явно не видя знака «стоп», который должно быть мигал в выражении лица Черис. – Девушки, как Джо, они действительно не понимают мир. В конце концов, она закончит с каким-нибудь неудачником, если вообще найдет парня, и никогда не будет счастлива. Сильные женщины одиноки, именно так все и бывает. Я, с другой стороны, планирую закончить в Алмазном клубе в окружении огромного круга друзей.
– Да, а разве ты уже не пробовала? – спросила Черис вежливо. – Ну, знаешь, брак по расчету. Твой бывший не был упакован?
– Мой бывший был мерзавцем, – сказала Сара. – И еще преступником.
– Но ты не разводилась.
Сара пожала плечами. – Пока не пришлось.
Черис была занята придумыванием будущего для Сары, одними из вариантов были запои, долги, и несколько разводов. Она в какой-то мере получала от этого удовольствие.
– Не думаю, что ты вообще знаешь Джоанн. Твоя сестра классная, – сказала Черис. – И в следующий раз, когда ты скажешь что-нибудь плохое о ней, я так тебе врежу, что камни в твоей голове будут греметь.
Сара открыла рот, потом закрыла.
Потом она рассмеялась, потому что предположила, что Черис пошутила.
Только я знала, что Черис не шутила, и это грело мое сердце.
Все р азмылось.
События мелькали у меня в голове все быстрее и быстрее, воспоминания, которые не принадлежали, вещи, которые я не хотела узнавать, вещи, которые я никогда не хотела знать, и мне нужно было, чтобы все просто остановилось.
Черис и не- я в машин е , мч ащиеся впереди шторма. Битва на пустынной дороге. Кевин держит Черис, пока Льюис и я отби ваемся от врагов. Черис за рул ем , шепч ет молитвы под нос, пока мы е дем в шторм.
Я не могла вместить все это. Перегрузка. Стоп!
Я пыталась отключиться, и каким-то образом соединение стало распадаться, но в последний миг я увидела лицо.
Мое собственное лицо, с глазами, которые не были человеческими – раскаленные, светящиеся глаза. Глаза, как у Дэвида. Я смотрела, как ее губы раскрылись, и услышала ее слова, – Мама?
ГЛАВА 5
Я вскрикнула и выпрямилась, потеряв равновесие, упала и закончила тем, что рыдала и задыхалась. Окружающий меня воздух был спокойным и холодным, и под моими ладонями оказался песок, попавший в палатку с улицы вместе со снегом и грязью. Стоял запах нестиранных одеял, пота и страха.
Возвращение в реальность.
Я почувствовала непреодолимый всплеск тошноты, поборола его и медленно села. Дыхание стало горячим и прерывистым, и я не была уверена, что моя голова когда-нибудь перестанет дрожать. О, Боже, это больно.
Руки Льюиса с теплом и осторожностью прижались к моим плечам, а затем он отошел от меня и опустился на колени возле Черис. Ее глаза были закрыты, и она была очень неподвижна.
Слишком неподвижна.
– Она в порядке? – спросила я. Мой голос звучал грубо и надорвано, и мне не понравилось, как он задрожал в конце фразы. Было такое чувство, будто мою голову наполнили, установили и использовали для отработки подачи мяча.
Мама, сказал образ из воспоминания Черис. Мама. Дэвид сказал, что у нас был ребенок. Я не ожидала, что она будет... взрослой. И такой похожей на меня.
Имара.
– Она жива, – сказал он, и на безумную секунду я подумала, что он имел в виду Имару, но он был сосредоточен на Черис. – Господи, Джо. Как ты это сделала? Как ты смогла это сделать? Ты же не Хранитель Земли, ты никогда не...
Он повернулся ко мне, и я увидела, что его глаза переливаются цветами, как у Джиннов, но нет, это было лишь на эфирном плане; я видела эфир поверх реального мира, и это дезориентировало и вызывало тошноту. Я попыталась встать и упала обратно. Сильно.
– Джо! – Он схватил меня и поддержал, и я почувствовала, как все его тело дрожит, слегка вибрирует. Он был таким ярким, что я не могла смотреть. Я крепко зажмурилась. – Сосредоточься. Боже, что ты с собой сделала?
Я едва могла дышать. Все было неправильным. Слишком много цвета, слишком много звука, каждый его удар сердца грохотал подобно реву, его голос раздавался эхом в моей голове и оглушал меня, даже запахи были слишком сырыми и мгновенными....
Его прикосновение было единственным, что успокаивало меня, поглаживая мои взмокшие волосы, мою кожу, нежно возвращая меня обратно в мир.
– Ш-ш-ш, – прошептал он мне на ухо, едва дыша. – Тихо-тихо. А теперь просто дыши. Дыши.
Он раскачивал меня в своих объятиях, и я чувствовала, как мое сердце бешено стучит. Мое тело было слишком тесным, чтобы вместить меня, я вырывалась из него, я была... я была...
О, Боже.
Я взорвалась светом, сотрясаясь в его объятиях, пытаясь кричать, но мое горло было крепко заперто, запечатано в звуке.
И Льюис держал меня до тех пор, пока волны не улеглись и не оставили меня опустошенной и разбитой, дрожащей от последствий.
Я впилась ногтями в его кожу, и когда отпустила, увидела сочащуюся из раны кровь.
Он ничего не говорил. Я не знаю, мог ли он. Его лицо... его лицо было полно неописуемой смеси удивления и ужаса.
Черис села так внезапно, словно кто-то вздернул ее за волосы, и, прищурившись, поглядела на нас удивленно. – Что только что произошло? – спросила она. – Я чувствую себя лучше. Мне лучше?
Льюис медленно, неуверенно выдохнул. – Да, – сказал он. – Тебе лучше. – И посмотрел на меня. Снова, не говоря ни слова.
– А мне? – прошептала я. – Что насчет меня?
Он смотрел на меня расфокусированными глазами. Глазами Хранителя. – Я не знаю, – признался он. – Но кем бы ты сейчас не была, ты чертовски сильная.
– Ага, будто это новость, – сказала Черис, потом моргнула и потянулась. – Черт, я голодна. Что на ужин?
Я смотрела на лицо Льюиса, а он смотрел прямо на меня. Момент казался интимным, но не в сексуальном плане – это было что-то другое. Откровенно, и оценивающе, и немного пугающе. Мой пульс замедлялся, а не ускорялся. Мое тело остывало от перегрузки.
– Деликатесная вырезка, – сказал Льюис и разорвал наш зрительный контакт, чтобы повернуться к Черис и улыбнуться ей. – Печеный картофель. Свежий горячий хлеб со взбитым маслом.
– Кулинарная дразнилка, – сказала она и расстегнула свой спальный мешок. – Что на самом деле на ужин?
– Энергетические батончики. – Он полез в свой рюкзак, нашел один и передал его.
– Подается с шампанским, да? – улыбка Черис была храброй, но все равно напуганной. Он передал бутылку воды с серьезностью сомелье.
– Только лучший купаж, – сказал он и бросил еще один настороженный, странно беспристрастный взгляд на меня. – Тебе тоже лучше бы что-нибудь поесть.
Я не хотела. Энергетический батончик на вкус был как… энергетическая пыль. Даже шоколадные чипсы показались горькими и неправильными, но я упорно жевала и глотала. С водой таких проблем не возникло, и я выпила ее залпом. Все улеглось, и после окончания короткого перекуса, я почувствовала себя сытой и более чем слегка утомленной. Льюис наблюдал за мной, не подавая вида, выискивая любой признак того, что я собиралась развалиться, как я полагала, но он не задавал мне никаких вопросов. Он ненавязчиво расспрашивал Черис о том, что она вспомнила – что было совсем немного, лишь то, что она рассказала мне раньше – и как она себя чувствует, что было очевидно грандиозным. И сонным, потому что она постоянно зевала и, наконец, свернулась калачиком в теплом гнезде спального мешка и заснула.
Я была настолько же уставшей, если не больше, и сила тяжести опускала мои веки вниз на одну безжалостную долю дюйма зараз. Льюис ничего не сказал, только убрал пустую бутылку, отложив ее в сторону, и помог мне залезть в мой спальный мешок. Он ощущался удивительно теплым и горизонтальным.
Рука Льюиса смахнула волосы с моего лба, а его глаза были одновременно настороженными и обеспокоенными. – Ты знаешь, что ты сделала? – спросил он. Я, молча, покачала головой. Он наклонился и очень нежно поцеловал меня. – Ты сделала невозможное, – сказал он. – И это меня беспокоит.
Это меня тоже беспокоило.
Но не достаточно, чтобы удержать меня бодрствующей.
* * *
– Проснитесь и пойте, дамы. – Это был голос Льюиса, слишком громкий и слишком веселый. Я застонала и попыталась зарыться в тепло моего одеяла, потому что снаружи стоял резкий холод, но он лишил меня этого удовольствия, расстегнув спальный мешок и раскрыв его, предоставив меня холоду. – Прямо сейчас. Мы собираем лагерь. Нам еще нужно преодолеть большое расстояние, если мы собираемся добраться до места встречи.
Я не хотела даже думать об этом. Мои голени, лодыжки и бедра были напряжены и ныли, а моя шея, казалось, провела всю ночь в железных тисках. У меня болела голова, и каждый синяк, что я собрала за последние несколько дней, громко о себе известил.
Но да, я встала. Главным образом потому, что Черис уже двигалась, и выглядело бы довольно-таки печально, если бы меня победила девушка, которая была на грани смерти.
Льюис мотнул головой в мою сторону и вышел из шатра. Я протиснулась вслед за ним и тихо застонала, когда жестокий холод окружил меня. Я была удивлена, что мое дыхание не замерзало и не падало на землю.
Льюис даже не надел свою проклятую куртку.
– Как ты? – спросил он.
– Все ноет, – сказала я. – Устала. Нормально.
Он посмотрел на меня, и я была уверена, что он меня рассматривал в более чем нормальном плане. Через несколько секунд он неохотно мне кивнул. – Ты выглядишь хорошо, – сказал он. – Но, Джо, пойми: то, что случилось с тобой вчера – это не было естественным. Это не было правильным. Ты – Хранитель Погоды и Огня. Те не Хранитель Земли. Сейчас есть только один живущий человек со всеми тремя способностями, и это я.
– Так вот из-за чего все это? Ты ревнуешь?
Он рассмеялся в ответ, его дыхание повисло белым облачком в неподвижном воздухе. – Нет. Боже, нет. Если бы ты, действительно, была Хранителем с тройными способностями, то я был бы полностью освобожден. Но, Джо, я не вижу этого. Я не вижу этого в тебе сегодня, и никогда не видел раньше. Так какого черта здесь произошло? После... Ты казалась… – Он выглядел по-настоящему не уверенным в том, как лучше сформулировать. Я избавила его от хлопот.
– На грани оргазма? Да. Вроде того. – Он отвел взгляд. – Не нормально, да?
– Не нормально, когда ты говоришь об этом, Джо. Ты получила доступ к воспоминаниям Черис? – я кивнула. – В них был какой-нибудь смысл для тебя?
– В начале. Они стали более запутанными по мере продвижения.
– Потому что твой мозг был перевозбужден, – сказал он. – Что, в свою очередь, должно вылиться в…
– Большую О, – подсказала я. – Серьезно, Льюис, тебе же не двенадцать! Ты можешь выразить свои мысли. Давай!
Он проигнорировал это. – Это означает, что ты проводила энергию через нейронные пути, которые обычно несут сексуальную энергию, – сказал он, наполовину про себя. – Что соответствовало бы, поскольку некоторые Хранители Земли соединяются и этим способом тоже. Но почему я не вижу этого сейчас? Твоя аура проявляет лишь обычную прочность, в пределах нормы для тебя. Погода и Огонь, и Огонь не такой сильный.
Я пожала плечами. – Это имеет значение?
– Может иметь.
– Это имеет достаточное значение, чтобы заморозить наши задницы, говоря об этом прямо сейчас? – потребовала я. – Потому что если не заметил, ты снова весь дрожишь.
– Разве? – Он честно выглядел удивленным, и полез в палатку, чтобы захватить свою куртку, которую он обернул вокруг плеч. – Вот. Счастлива?
– Безмерно, чувак.
Льюис быстро перешел на другие, более практичные вещи, как сбор лагеря, что Черис и я не сделали бы так эффективно, а затем повел нас во вторую половину Зимнего Сказочного Марша Смерти.
Черис задавала вопросы, на некоторые из которых я могла ответить и на многие из которых не могла. Льюис выручил меня в самом большом, в котором речь шла о том, что случилось с Черис и Кевином.
– Ты помнишь отправку Хранителей, – сказал он. – На борьбу с огнем в Калифорнии?
– Да. – Черис раскраснелась и запыхалась, но ей это очень шло. Хотя, Льюис точно не обладал иммунитетом к этому, даже если это было не осознанное влечение с его стороны, поскольку он просто плелся сзади, уделяя больше внимания ей, чем нашему нещадному продвижению по снегу, подобно стае ездовых собак. – Он показывал мне, как делать разные вещи. Например, как создание противопожарных барьеров. Это было круто.
– Ты помнишь, что случилось потом?
Она молчала несколько секунд, голубые глаза отрешенные, и затем она кивнула. – Эта женщина вышла из-за деревьев. По крайней мере, я думаю, что это была женщина. – Она нахмурилась. – Почему я не могу вспомнить, как она выглядела?
Льюис послал мне взгляд, ясно говорящий – Демон. Я не спорила. Раз уж ты уже сорвалась с обрыва, то так же можешь и притвориться, что летишь.
– Что произошло после этого? – спросил Льюис, пока мы с пыхтением преодолевали еще один предательский склон, нащупав хорошие точки опоры под безжалостно ровным слоем снега. Я чуть не поскользнулась на камне, подвернувшемся мне под ноги, и начала дико размахивать руками. Льюис поймал мою руку и удержал меня.
Черис потребовалось время для ответа. – Хм... я помню падение, и затем была… я не знаю. Боль, наверное. Я в основном помню обморок. А очнулась уже здесь, в снегу. Замерзшая.
На самом деле, это до жути похоже на мой опыт, за исключением того, что она как-то умудрилась сохранить свою одежду. Льюис и я обменялись еще одним долгим взглядом.
– Могла я быть…
– Нет, – сказал он однозначно. – То, что произошло с ней – понятно. А что произошло с тобой – нет.
Он проверил безликий снег впереди длинной изогнутой веткой, потом кивнул нам идти вперед. Какое-то время мы двигались молча.
– Я помню кое-что, – неожиданно сказала Черис. – Я помню… эй, ты стрелял в меня? – Она нахмурилась и расстегнула свое пальто, чтобы рассмотреть свитер. – Вот блин. Ты действительно это сделал. Но я не…
– Мы поговорим позже, – пообещал Льюис. – Побереги силы. Есть более важные дела.
Без шуток. Часы ходьбы, затаив дыхание, карабкаться по холодной, скользкой местности. Не лучшее мое времяпрепровождение. Но я не смогла удержаться от смеха, когда Черис, явно утомленная, приняла помощь Льюиса, чтобы перебраться через узкий замерзший ручей. Его большие руки обхватили ее талию, и он легко поднял ее вверх. – Оооох, красивые руки. Знаешь, я могла бы в тебя влюбиться, мистер.
– Аналогично. – Льюис усмехнулся, а затем обратил свое внимание обратно к тропе.
– Эй, Льюис? – Веселость Черис растаяла почти мгновенно, и она схватила его за рукав, вынудив остановиться. – Ты не ответил, насчет Кевина. Ты думаешь... то, что случилось со мной, случилось и с ним тоже? Бродит ли он там в поисках помощи?
Льюис взглянул на меня, затем сосредоточился на снегу. – Не похоже, – сказал он. – Если то, что я думаю – правда, то Кевина будут использовать дольше. От него гораздо больше пользы. Всё, что я знаю, он все еще может быть под ее контролем.
– Ее – это кто? – Мы спустились по длинному ледяному склону холма и начали утомительный подъем на следующий, подтягивая себя, зацепившись за обледенелые ветви, когда идти становилось слишком тяжело. – Да ладно, вы, ребята, похожи на супергероев или что-то такое! Должно быть что-то, что мы можем сделать для него!
Льюис посмотрел на нее мгновение, и его взгляд был темным и холодным. – Если бы так было, – сказал он, – я бы, черт возьми, сделал это. Но я не могу рисковать. Не с вами двумя.
Подошва Черис потеряла сцепление, и она начала скользить. Я удобно взялась за ветку, нагнулась и, схватив ее за рукав пальто, снова поставила ее вертикально. Льюис помог мне довести ее до вершины холма, где мы остановились перевести дух. Вид был бы почти идеальным, если бы не низкие облака, заслоняющие горы и опускающиеся на верхушки деревьев, как грязная вата. Снег продолжал падать в устойчивом, мягком, безжалостном нападении.
Я хотела спросить, как далеко мы уже ушли, но не стоило тратить впустую дыхание. Не думаю, что знание помогло бы мне. Мои ноги горели, боль пульсировала в икроножных мышцах, и у меня были царапины, синяки и непрекращающаяся головная боль. Моя приобретенная память из воспоминаний Черис поместилась в непростое, скользкое состояние, которое ощущалось так, будто я могла их себе выдумать или представить. Но, по крайней мере, у меня были воспоминания о себе, телевизионном канале, о Черис, Саре и…
О девушке, зовущей меня мамой.
– Льюис, – сказала я. Он колебался в процессе прощупывания веткой снежного покрова, а затем сделал еще два или три шага. – Я видела Имару. В воспоминаниях Черис.
Он ничего не ответил. Он сделал еще один шаг. Я следовала за ним, тяжело дыша. Воздух был ледяным и влажным, мокрый снег обжигал лицо. Небо заволокло сплошной серой массой, и оно казалось гнетущим, как будто оно медленно опускалось на голову. Природа. Кому это нужно?
– Ты собираешься поговорить со мной о ней? – спросила я требовательно. Это вышло резче, чем я планировала.
– Нет, – сказал он. – Это осложнение, в котором ты сейчас не нуждаешься. По одной проблеме зараз, Джо. Давай доставим нас в безопасное место, прежде чем…
– Прежде чем мы поговорим о моем мертвом ребенке? – бросила я в ответ. – Ну, если ты волнуешься, что я сломаюсь, не надо. Я даже не могу вспомнить ее. У меня есть только имя и лицо. – Это было не правдой, но я не хотела, чтобы он знал, какой ободранной и кровоточащей оставило меня это видение.
Черис остановилась как вкопанная, тяжело пыхтя. – Она мертва? – пробормотала она и сделала жест, как если бы она собиралась подойти ко мне, но потом одумалась. – О, Господи. Что случилось?
– Я не знаю, – огрызнулась я. – Я ничего не знаю. В этом и проблема. – Льюис проткнул веткой снег с ненужным усилием. – Я хочу знать, как она умерла, – сказала я.
– Если бы желания были лошадьми, то ты выжимала бы сто пятьдесят на вишнево-красном Мустанге на автостраде. – Он звучал мрачно и отрешенно. – Нет.
– Сукин ты сын.
– Возможно. – Он выдал мне улыбку, которая была в равной степени извиняющейся и печальной. – Но я всегда таким был. Ты просто забыла о…
Он остановился как вкопанный, выпрямился и поднял руку, прося тишины. Черис и я, мы обе тоже замерли.
Ветер кружил по поляне, поднимая кристаллы снега и бросая их мне в лицо, но я не двигалась.
Вдалеке я услышала слабый рубящий звук. – Что это? – прошептала я, и затем узнала его. Это был звук вертолета. – Проблемы?
– Нет, – сказал Льюис. – Это то, на что я надеялся. Мы просто прибыли сюда немного раньше, вот и все.
