Текст книги "Лола Карлайл покажет всё (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Гибсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Шестерку в угловую лузу, – сказала она, хоть и сомневалась, расслышал ли ее кто-нибудь. Шары столкнулись, и шестерка аккуратно закатилась в лузу у правого бедра Макса. Лола распрямилась, сложила губки, словно приготовившись нанести помаду, и подула на конец кия. Как она и ожидала, выражение лица Макса стало еще более мрачным. Девушка взяла свой мелок и двинулась к нему; скорлупа от арахиса хрустела под ее четырехдюймовыми каблуками.

– Я же говорила тебе, что я – настоящая акула, – сказала она, вставая рядом с мужчиной. – Можешь заплатить прямо сейчас.

– Прекрати так наклоняться над столом, – сказал Макс достаточно громко, чтобы она услышала. – На тебя все пялятся.

– Я думала, в этом и состоит наш план, – напомнила ему девушка. – Привлечь внимание. Спрятаться на виду. Помнишь?

– Мы не обсуждали, что ты будешь выставлять напоказ грудь и попку.

Лола мельком оглядела себя. Темно-фиолетовый топ-бандо приоткрывал ложбинку между грудей, а пупок кокетливо выглядывал из-за пояса мини-юбки из питона. Под мини она надела фиолетовые тонги, так что линии трусиков не было заметно, а сиреневое бюстье под бандо поддерживало грудь надлежащим образом, правда, косточки давили на ребра. Она еще создаст свое совершенное удобное бюстье.

– Кажется, ты сказал, люди должны заметить меня. Думаю, они заметили.

– Нужно было просто войти и откинуть волосы, как делают другие модели. – Макс повернулся к ней и раздраженно выдохнул. – И еще. Что с прической? Выглядит так, будто ты только что занималась сексом.

Лола улыбнулась и провела пальцами по крупным распущенным завиткам, которые она отделила помадой.

– Я думала, это тоже пункт нашего плана. Убедить окружающих, что мы вместе. Что, здесь только я помню про план?

– Нет, я помню. Просто понятия не имел, что ты выйдешь из самолета, одетая только в крохотные кусочки змеиной кожи.

– Это Дольче и Габанна[173].

– Смотрится так, будто вокруг твоей задницы обернут фиолетовый питон. – Мужчина покачал головой. – Я никогда не должен был позволять тебе выходить из машины, одетой подобным образом.

– Макс, – так же раздраженно, как и он, вздохнула девушка, – Ты не можешь указывать мне, что носить. И никогда больше не пытайся.

Он взглянул на бар позади нее.

– Я поставлен перед необходимостью проломить несколько голов прежде, чем мы выберемся отсюда, и не могу сказать, что жду этого с нетерпением.

Лола оглянулась через плечо в темноту бара. Ярко светилась эмблема «Миллера»[174] и гирлянда перцев чили, висевшая вдоль огромного зеркала позади бара. Да, люди смотрели, но никто не выглядел так, будто собирался подойти к ним двоим. Во всяком случае, не к Максу, выглядевшему так свирепо, как будто он рвется в бой.

Когда они с Максом вошли в бар, несколько мужчин выкрикнули приветствия, но он проигнорировал их.

– Ты сказал мне, что эти мужчины твои друзья.

– Ага. С некоторыми из них я проходил свой ОПП/М. Тот, который сидит на табурете, одетый в футболку с изображением Плохого пса[175], это Скутер МакЛафферти. Он был моим коллегой по службе и большим поклонником «Спортс Иллюстрейтед» с твоим участием. Уверен, он просто счастлив встретить тебя.

– И, ты собираешься представить меня ему?

– Дьявол, нет. Слишком громкая музыка.

Лола закатила глаза и вновь обратила свое внимание на стол. Музыка была не такой уж громкой. Макс просто вредничал.

– Пятерка в боковую лузу, – сказала она и приготовилась к удару. Девушка глубоко вдохнула, но этого оказалось мало, чтобы успокоить нервы. Находиться так близко к Максу, слышать его мрачное ворчание, видеть его прекрасное лицо и голубые глаза, сердито смотрящие на нее, плюс размышления о том, что они запланировали на этот вечер, – все это заставляло ее краснеть, ощущать возбуждение и нерешительность одновременно.

– Во имя Христа, – выругался он.

Лола подскочила и промахнулась.

– Ты не должен говорить, когда кто-то бьет, – сказала она, выпрямляясь. – Этот план не работает. Люди подумают, что мы ненавидим друг друга, и когда придет пора уходить, ни за что не поверят, что мы уходим, потому что мы не можем держать руки подальше друг от друга. – Она ткнула пальцем ему в грудь. – И всё из-за тебя. Ты придурок!

Макс схватил ее запястье и поднес ладонь девушки к своим губам.

– Ты так прекрасна, что я становлюсь безумцем.

Окей, возможно, он не придурок.

– Теперь все будут думать, что ты шизофреник.

Он покачал головой и его губы коснулись ее пульса.

– Всего лишь небольшая ссора любовников.

Легкое теплое покалывание охватило ее руку.

– Мы не любовники.

Макс притянул ее к себе и закинул ее руку себе на шею.

– Пока, – сказал он, внезапно улыбнувшись так чувственно и мужественно, что сердце ёкнуло и пульс ускорился. – Но могли бы, если ты будешь паинькой и скажешь мне парочку непристойностей.

Ни за что. Она не говорит непристойностей, по крайней мере, она не думала, что говорила их, и если они когда-нибудь соберутся опять заняться любовью – а Лола не уверена, что это хорошая идея – то ему придется совершить первый шаг. Чего он не потрудился сделать, с тех пор как они покинули остров.

– Макс, я не говорю непристойностей, – сказала она ему.

– О да, говоришь.

– Нет, меня воспитали в убеждении, что леди никогда не сквернословит.

Он расхохотался и схватил свой кий.

– Сладкая, я отчетливо помню один момент, который ты забыла.

Опустив руку, она наблюдала, как Макс двинулся на другую сторону стола и подготовился к удару. Должно быть, он о том случае, когда они занимались любовью. Лола не припоминала никаких непристойностей, но предположила, что это было возможно, так как она была ужасно напугана и не в себе. И, если быть до конца честной, Макс возбудил ее той ночью. Теперь простая мысль об этом заставляла ее вновь воспламеняться.

Макс указал на лузу у левого бедра Лолы и ударил. Одиннадцатый шар аккуратно закатился в ямку, и он взглянул на нее. Когда мужчина вновь приготовился к удару, его губы изогнулись в улыбке, а голубые глаза сияли от предвкушения победы над ней.

Лола не могла позволить этому случиться. Если и был человек, годящийся Максу в соперники, то это Лола. Она оперлась ладонями о край стола и окинула его взглядом. В дни работы моделью, когда ей нужно было соблазнять с глянцевых журнальных страниц, она использовала определенные уловки. Например, подумать о лучшем любовнике, который у нее когда-либо был. Сейчас, несколько лет спустя, старая уловка пригодилась. Это как езда на велосипеде, но теперь не приходилось долго думать или с трудом подбирать кандидата. Он глядел прямо на нее. Лола подумала о своих руках на его обнаженном теле, прикосновениях к нему, ощущении его плоти на кончиках своих пальцев. Она облизала губы, приоткрывая их и делая легкий вдох. Ее веки прикрылись, и Макс промазал.

Мужчина двинулся к ней, и она выпрямилась.

– Хороший удар, ковбой – сказала она.

– Я слегка отвлекся на твою грудь и этот «разложи-меня-на-бильярдном-столе» взгляд, которым ты меня одарила.

Девушка рассмеялась и даже не пыталась отрицать обвинение.

– Это сработало.

– Да, плохо, что у меня нет ничего, что сработает на тебе подобным образом.

Он понятия не имеет. Одна лишь мысль о нем заставляла ее нервничать.

– Макс, я сожалею, что назвала тебя придурком.

– Не переживай. – Он провел ладонью по ее плечу и задней стороне шеи. – Я был придурком.

– Действительно. Но мне не стоило этого говорить. Я просто очень нервничаю.

– Насчет вечера?

– Да.

– Еще не поздно всё отменить.

– Нет. Я хочу сделать это. Я должна.

– Я позабочусь о тебе. – Он прислонил свой кий к столу и притянул ее ближе. – Ничего не произойдет.

Лола поверила ему. Он мог заставить ее чувствовать себя так, как будто сможет защитить ее ото всего. Как будто своими впечатляющими размерами и силой воли, он мог удостовериться, что с ней не случится ничего плохого. В прошлом, мужчины, которые хотели защитить ее, делали ошибку, считая, что она просто слишком глупа, чтобы позаботиться о себе. Но не Макс. Он на самом деле слушал ее. Во время разработки плана их вечерней операции он выслушал ее идеи и информацию, даже если решил поступить прямо противоположно. Он услышал ее, и Лола боялась, что отчаянно влюблялась в него, и при этом не могла абсолютно ничего сделать, чтобы остановить происходящее. Это походило на спуск по одному из темных наклонных туннелей. Не за что схватиться, чтобы остановиться, и она не знала, что ждет ее внизу.

Нет, неправильно. Она знала. Боль, потому что она не могла жить его жизнью или просить, чтобы он изменился ради нее. Она вгляделась в его глаза, уже такие знакомые.

– Я ненавижу бояться, Макс, – призналась она, хотя в этот момент не знала, чего боится больше: быть пойманной на взломе дома Сэма или влюбиться в Макса.

Уголок его рта насмешливо изогнулся.

– Бедная малышка, позволь мне занять эту великолепную головку кое-чем другим, – сказал он и накрыл ее губы своими. Одна из его рук скользнула ей на спину, другая – к затылку. Мужские пальцы запутались в ее волосах, Макс прижал ее к своему крепкому телу.

И прямо здесь, в дальней бильярдной комнате бара «Фогги Боттом», где лампа освещала только нижнюю половину их тел, Макс Замора занялся любовью с ее ртом. Он целовал ее так, будто не мог насытиться. Словно хотел съесть ее, если она разрешит. И она действительно разрешала. Она позволила ему обхватить ее попку его большой рукой, склонила голову на бок и втянула его язык в рот. Низкий стон прозвучал в глубине его горла, ее бильярдный кий упал на пол. Лола трогала его везде, куда могла дотянуться: мышцы рук, плеч, спины. Он был безжалостной силой и резкой страстью, обернутой вокруг спрятанной в глубине нежности, которая заставляла его спасать собаку, которую он не особенно любил, и оборачивать пурпурные цветы вокруг ее лодыжки. Одурманивающее и неотразимое сочетание, и девушка чувствовала, что себя скользит все дальше вниз по туннелю к самому его краю.

Сигнал на часах Макса прозвенел рядом с ее ухом, и он отступил: губы влажные, глаза затуманены.

– Пора за работу.

Собственные губы казались ей опухшими. Желание пульсировало между бедер, колени ослабели.

– Ты готова?

Действительно ли она готова вломиться в дом Сэма? Не совсем, но ответ был только один.

– Да, Макс.

На сороковой минуте поездки в Балтимор Лола перелезла на заднее сиденье «Джипа» Макса и открыла свой чемодан. Девушка переоделась в черные джинсы, водолазку и пару купленных по случаю черных ботинок от Джимми Чу[176]. Макс настроил радио на станцию старой музыки, и звуки «Сочувствующего дьяволу»[177] наполнили салон. Когда они промчались на север по шоссе №95, Мик Джаггер[178] громко запел «Рад познакомиться с тобой… Надеюсь, ты догадался как меня зовут», а Лола натянула на голову черную лыжную шапочку, закрывая волосы.

Она взглянула вперед, на зеркало заднего обзора и черные тени на лице Макса. Как только они покинули «Фогги Боттом», он как будто выключил что-то внутри себя. Его прикосновение стало равнодушным. Тон голоса сделался строго деловым. Лола была не столь удачлива. Он все еще будоражил ее чувства. Его запах заполнял машину, скользил в ее легкие и согревал грудь. Лучшее, что она могла сделать, – это отбросить свои эмоции и желание, свой страх перед сегодняшним вечером, мысли о своем будущем с Максом, и сконцентрироваться на их плане.

Девушка перебралась на переднее сиденье и щелкнула ремнем безопасности, пристегиваясь. Она может быть профессионалом. Как Макс сказал ей в ту ночь, когда согласился помочь, отказ не вариант. Она не подведет его.

– Это у тебя каблуки на ботинках? – спросил он, когда они покинули автомагистраль и направились к пригороду.

– Да, но они всего три дюйма.

Золотистый свет от приборной панели осветил его грудь и горло. Он пробормотал что-то по-испански, и девушка предположила, что лучше и не просить его перевести.

– Ты сказал мне надеть обувь, у которой нет заметного рисунка на подошвах, – напомнила она.

– А еще я сказал тебе надеть обувь, в которой ты можешь бегать.

– Я могу бегать в них.

Он издал грубый саркастический смешок, и ни один из них не заговорил, пока «Джип» не свернул в переулок и припарковался.

– Дом Сэма – на соседней улице. Все дома вниз по улице примыкают к лесу, – сказал Макс, и взглянул на Лолу. В темном салоне авто он мог разглядеть только очертания ее лица и глаз. – Мы проникнем сзади. – Он пошарил рукой за спинкой своего сиденья и достал рюкзак. – Оставайся за моей спиной, точно так же, как ты делала на острове. Никаких разговоров, пока мы не окажемся внутри. – Он вытащил ключи и выключил подсветку в салоне. – Как только мы доберемся до дома, я перережу кабель системы сигнализации. Тогда энергия вырубится и в остальной части дома.

– А как ты сотрешь жесткие диски на компьютере Сэма без электричества?

– У него есть резервный аккумулятор, которого хватит приблизительно на полчаса. Нам хватит и половины этого времени.

– Откуда ты все это знаешь? Ты уже побывал в его доме?

– Конечно. Я не работаю вслепую. – Мужчина открыл свою дверь и беззвучно закрыл ее за собой. Лола столкнулась с ним у правого переднего колеса, и они вместе двинулись к обочине. За несколько секунд они растворились в пышных мэрилендских лесах.

Глазам Макса потребовалось несколько секунд, чтобы полностью приспособиться к царящей вокруг темноте. Лола дважды споткнулась, а потом просунула руку в задний карман его «Левисов». Тепло ее прикосновения, охватившего его сзади, разожгло огонь в его паху. Он задался вопросом, понимает ли она, что творит с ним. Понимает ли, какой пытке его подвергает. Догадывается ли, что при виде ее в аэропорту, спускающейся к нему по проходу, он был почти готов упасть на колени и умолять позволить ему любить ее.

Макс протянул руку и достал ее ладонь из своего кармана. Потом он взял ее руку в свою и слегка пожал. Достать ее руку из своих джинсов означало просто еще один шаг, который он сделает этой ночью, чтобы удалить ее из своей жизни. Больше никаких пыток. Больше никакой ревности, и все-таки перспектива жизни-без-пыток-и-ревности не дарила ожидаемого комфорта.

Через пять минут Макс и Лола оказались на заднем дворе Сэма. Оба надели кожаные перчатки, затем проверили гараж, чтобы удостовериться, что его машина отсутствует. Гараж оказался пуст, и они двинулись вдоль самой темной стороны дома и присели у подвального окна. Макс достал из рюкзака кусачки и перерезал кабель. Свет в помещении, которое, как он знал, является кухней, погас; он вставил лезвие своего боевого ножа между оконными рамами и открыл защелку.

Окно беззвучно раскрылось, и Макс залез первым. Он помог влезть Лоле, потом взял ее руку в перчатке в свою. Вместе они двинулись через кромешную тьму подвала и вверх по лестнице в кухню. Лунный свет лился через заднюю дверь, мужчина привел ее в комнату в конце коридора.

– Закрой шторы, – прошептал он и двинулся к столу возле одной из стен. Мягкий гул компьютера наполнял душный воздух, источник резервного питания мигнул из-под стола.

Как только Лола выполнила его просьбу, Макс вынул из рюкзака фонарь и сел. Он зажал конец фонаря между зубами, направив луч света на клавиатуру и вставил дискету в дисковод А.

– Макс, – прошептала Лола, вставая на колени рядом с ним. Она положила руку на его бедро и находилась так близко, что ее дыхание касалось его щеки. – Что это?

В командной строке ДОС[179] он напечатал отформатировать диск D, нажал клавишу Еnter, затем вытащил фонарь изо рта.

– Это – самый страшный кошмар твоего бывшего. Настоящая ядерная бомба. Это программное обеспечение использует Министерство обороны, чтобы стирать данные со своих жестких дисков. Или, если уж на то пошло, жестких дисков любого другого правительства, террориста или агрессивного маленького диктатора. – Он порылся в своем рюкзаке и вытащил тоненький фонарик. – Поищи оригиналы фотографий и негативы. Я не нашел их, когда побывал здесь в прошлый раз. Может, ты окажешься удачливее, – сказал он, вручая ей фонарик. Он был практически уверен, что Лола не найдет их, потому что был убежден, что они находятся в сейфе в туалете. – И принеси мне любые диски с резервными копиями, которые сможешь отыскать.

Пока Лола проверяла шкаф для бумаг, Макс удалил оставшиеся драйвера. Он проверил, что каждый уничтожен и переписал их полностью, чтобы не осталось ничего, подлежащего восстановлению; потом он вгляделся в ее силуэт, не в силах решить, что сексуальнее: одежда из змеиной кожи или черная водолазка с джинсами.

– Я не нашла ничего, кроме этой коробки с дисками, – сказала Лола, подходя и вставая рядом со стулом.

– Клади их в рюкзак и выходи в коридор, – сказал он ей, доставая свой диск из дисковода А.

– Почему?

– Потому что я собираюсь взорвать замок сейфа. – Макс поднялся, и девушка схватила его за руку.

– Я хочу остаться здесь, с тобой.

– Лола, пожалуйста, выйди в коридор. Через минуту я к тебе присоединюсь. – Он думал, что она начнет спорить, но в итоге та повернулась и покинула комнату, мягкое «топ-топ» ее ботинок эхом отдавалось от стен. Макс прихватил свой рюкзак и двинулся в туалет. Он распахнул дверь настежь и посветил на стандартный двухфутовый сейф. Тот весил приблизительно двести семьдесят пять фунтов и имел обыкновенный кодовый замок.

Если бы у Макса было больше времени, он бы с помощью электронного устройства для перехвата информации прослушал сейф и то, как тумблеры пощелкивают, вставая на свое место один за другим. Но времени не было, и он осторожно распылил вокруг замка тонкую линию взрывчатой пены. Липкая пена стекла за диск кодового замка, и он прилепил комок «Семтекса»[180] размером с половинку подушечки жевательной резинки, под цифрой «шесть». Потом он воткнул десятисекундные неэлектрические взрыватели в пластид и выбежал в коридор. Взрыв оказался громче, чем он ожидал, но Макс сомневался, что соседи что-нибудь слышали.

– Пойдем, – сказал он Лоле и, не ожидая, пока рассеется дым, он повторно вошел в комнату. Замок вывалился, и дверца легко открылась. Макс осветил пачки наличных, коробки с дисками и несколько наполненных файловых папок. Еще раз он зажал фонарь между зубами, затем пролистал содержимое файлов.

– Бинго, – сказал он, по-прежнему держа фонарик в зубах, и вручил Лоле пакет фотографий и негативов.

– Спасибо тебе, Господи, – прошептала она.

– Макс, – напомнил он ей, сгребая всё из сейфа в рюкзак.

– Что?

Мужчина вынул фонарь изо рта и поднялся.

– Спасибо тебе, Макс.

– Да, спасибо тебе, Макс.

Он засунул скандальные фотографии в рюкзак и застегнул его, закрывая.

– Всегда пожалуйста, – ответил он и запечатлел поцелуй на ее губах. – Готова?

– О да.

Он опять взял ее за руку, и они покинули дом тем же самым способом, которым в него попали. Макс даже закрыл за собой подвальное окно, и как только они оказались в лесу за домом Сэма, взглянул на часы.

Тринадцать минут.

Сэкономили две минуты.

Всё кончено. Финиш. Больше никаких оправданий.

Больше Лола в нем не нуждается. В двенадцать часов и сорок семь минут он посадит ее на самолет обратно, в Северную Каролину. Скажет «до свидания» в последний раз. Он должен почувствовать облегчение. Частично так и было.

Но, в основном, он чувствовал тяжесть неизбежного, и как человека, которому нравилось устанавливать свои собственные правила, неизбежность всегда его угнетала.

Глава 15

– Макс, что мы будем делать с деньгами Сэма? – спросила Лола, сидя на пассажирском сиденье. Чтобы обезопаситься на случай, если их тормознут, Макс попросил ее переодеться обратно в юбку и топик.

– Что ты хочешь с ними сделать?

Она взглянула на него, стаскивая полусапожки.

– Отдать на благотворительность,– ответила девушка и закинула обувь за спинку кресла. – Возможно, стоит запихнуть их в почтовый ящик какой-нибудь церкви. – Она расстегнула молнию на джинсах, и вскоре те присоединились к ботинкам. Лола мельком взглянула на профиль Макса, натягивая юбку из питона. Тот по-прежнему пристально вглядывался в дорогу с ужасно деловым видом.

Волоски на руках покалывало, сердце продолжало громко колотиться в груди. Кража фотографий обернулась одним большим скачком адреналина и чем-то, что она ни за что не захочет испытать вновь. В отличие от Макса, она не подходит для темных миссий и тайных операций. Для прогулок в тенях и взрывания сейфов. Она просто хотела снова начать нормально дышать.

Капелька пота скатилась по ложбинке между грудями, когда Лола сняла водолазку через голову.

– Сколько было в сейфе? – спросила девушка, натягивая топ и поправляя его на груди. Макс не отвечал, тогда она посмотрела на него, и, наконец, он оглянулся назад, в темноту салона.

Мужчина быстро оглядел ее, начиная с макушки и скользнув взглядом по груди. Потом его пристальный взгляд задержался на юбке, рискованно задравшейся на бедрах и практически приоткрывающей нижнее белье.

– Не уверен,– ответил он, словно отвлекшись и пытаясь угадать точный цвет ее трусиков. – Возможно, тысяча.

– Наверно, он заработал эти деньги на моих фотках, – сказала Лола, подбирая водолазку. Она встала коленями на сиденье и обернулась. Прикрываемая питоном попка замерла в воздухе, когда девушка потянулась за спинку сиденья, прикладывая все усилия, чтобы запихнуть вещи в сумку. Наконец, застегнув ее, она повернулась обратно и одернула юбку. Хотя одергивать там было практически нечего. Лола скользнула ногами в сандалии и опустила солнцезащитный щиток, чтобы взглянуть на себя в зеркальце. – Думаю, что хоть какую-то пользу эта прибыль должна принести.– Она расчесала пальцами волосы и пригладила брови.

– Ты носишь тонги?

– Да, ты подглядывал?

– Подглядывал? Звучит так, как будто это не ты приложила все усилия, чтобы показать их мне.

Лола закрыла щиток и взглянула на него.

– Я не пыталась показать их тебе.– Конечно, она совсем не пыталась показать ему, ага.

– Ты практически размахивала ими у меня перед глазами.

– Тебе показалось.

– А ты – дразнилка.

Оба молчали, пока Макс не остановил «Джип» перед старым каменным зданием с увитой плющом стеной. Лола наблюдала, как он натянул кожаные перчатки, достал наличные из рюкзака и пошел к двери. Он протолкнул деньги в почтовый ящик, и только когда они вернулись на дорогу, Лола спросила его об этом.

– Что это за место? – наконец, нарушила тишину девушка.

– Городское отделение «Дома Света»[181],– ответил он, бросая перчатки на пол к ее ногам. – Они помогают детям из бедного района школьными принадлежностями и репетиторством. У них обширная обучающая программа.

Макс не мог удивить ее сильнее, даже если бы признался, что он – священник.

– Ты – воспитатель? Чему ты их учишь, как взорвать школу?

– Очень смешно, Лола.– Мужчина покачал головой. – Просто время от времени я посылаю им немного денег.

Вероятно, больше, чем немного, подумала она. Следом за этой мыслью возник вопрос.

– Макс, почему ты не хочешь детей?

– Кто сказал, что не хочу?

– Ты сам, еще на «Доре Мэй».

Свет фонаря скользнул по его челюсти, когда они поехали по улицам города.

– Из меня выйдет паршивый отец.

– Почему ты так говоришь?

Макс пожал плечами.

– Я мало бываю дома.

Как и множество других отцов.

– Слабенькое оправдание. Какова настоящая причина?

– Настоящая? – Он мельком взглянул на нее, затем вновь пристально вгляделся в дорогу. – Не хочу разочаровывать ребенка, а так и будет. Я сам так рос, ожидая исполнения обещаний, которые обычно не осуществлялись. Я ждал, когда отец придет домой и возьмет с собой на рыбалку, или в кино, или мы просто посидим, посмотрим вместе телевизор, но этого никогда не происходило. Он всегда давал заманчивые обещания: куда мы вместе пойдем, что сделаем, и, что самое странное, я всегда верил. Независимо от того, сколько раз он нарушал слово, а так получалось в девяносто девяти процентах случаев, я все равно верил ему.

Теперь она почувствовала себя плохо, потому что практически назвала его обманщиком; поэтому девушка потянулась и положила руку ему на плечо.

– Прости, Макс.

– Не извиняйся. Ты спросила, я ответил. У меня сотни подобных историй. И каждая жалостливей предыдущей.

– Думаю, ты стал бы замечательным папой. Самым лучшим. Твой ребенок всегда будет чувствовать себя спокойно и в безопасности.

Макс посмотрел на ее руку, затем вгляделся в ее лицо.

– Ты пытаешься мне что-то сказать?

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем он спрашивает.

– Нет. Нет! Я же говорила тебе, что у меня спираль.

– У тебя уже были месячные?

Что ж, застенчивым Макса не назовешь, и она убрала руку с его плеча.

– Да, через несколько дней после возвращения.

–Спасибо, Иисусе!

Его облегчение было так очевидно, так материально, что ее словно ударили. Завести ребенка прямо сейчас не самая хорошая идея, но Макс не должен был вести себя так, как будто ему дали отсрочку приговора.

– Не стоит вести себя так, словно это хуже смерти. – Лола скрестила руки на груди и уставилась в окно. На густой лес и другие машины на дороге. Она пыталась заставить его чувствовать себя лучше, а он заставил ее почувствовать себя неудачницей. – Я не настолько ужасна.

– Ты совсем даже не ужасна.

– Мда, спасибо.

Джип въехал на подъездную аллею кирпичного таунхауса, Макс потянулся и нажал кнопку, чтобы открыть дверь гаража. Фасад особняка сиял огнями на первом этажах и втором этажах, как будто кто-то находился дома.

– Ты по-прежнему планируешь вылететь завтра в полдень? – спросил Макс, когда дверь гаража закрылась за ними.

– Да.

Он схватил ее чемодан и свой рюкзак с заднего сиденья, и девушка последовала за ним по ступенькам лестницы и через темную кухню. Свет над крыльцом лился через окно над раковиной, и Лола получила смутное впечатление о старых обоях и потертом линолеуме прежде, чем Макс повел ее по узкому коридору в скромную гостиную. Бархатные бордовые портьеры наглухо зашторены, в подвесном потолочном светильнике из тяжелого розового стекла горит одна-единственная лампочка. Деревянные полы, казалось, недавно вновь отполировали, но половина стен была лишена красных и золотых тисненых обоев. Более современная бежево-голубая отделка в полоску и дубовый стол казались в незаконченной комнате совершенно неуместными.

– Устраивайся поудобнее, – сказал Макс, вставая на колени перед дровяной печкой на месте бывшего камина. Лола решила встать рядом, и он зажег лучину. За несколько коротких минут мужчина развел оживленный костер, и вместе они скормили огню всё, что забрали из дома Сэма.

Макс вручил Лоле фотографии, которые причинили ей так много горя и проблем, и одну за другой, она бросила их в печь. Казалось, каждый сгусток дыма, исходящий от фото и негативов, сбрасывал с ее плеч десяток фунтов, обращая ее ношу в пепел. Она свободна. Наконец-то. Благодаря Максу.

Макс прикрыл дверцу печки, в которой полыхал огонь. Ни один мужчина никогда не рисковал так ради нее, и Лола задалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь сделать что-нибудь для него.

– Ты никогда не говорил мне, как я могу отплатить тебе за то, что ты сделал для меня сегодня.

– Не волнуйся об этом.– Мужчина встал и помог ей подняться. – Ты мне ничего не должна. После сегодняшнего, ты, наконец, от меня избавишься.

Избавиться от него? При мысли, что она никогда больше не увидит Макса, в груди сжалось, и только после этих слов, разрывающих ее сердце, она поняла, что где-то между поцелуем в Фогги–Боттом и этой секундой Лола влюбилась в него по уши. Или, возможно, это произошло вообще не сегодня. А в тот день, когда она открыла дверь, а он стоял на ее крыльце с зубной щеткой в руке.

Или еще раньше. На борту «Доры Мэй», когда Макс защищал ее во время шторма, или в ту ночь, когда они мчались к Флориде в катере наркокурьеров, и он проследил, чтобы она закуталась в единственное одеяло. А может, она влюблялась в него понемножку в каждый из тех моментов, пока чувства не проникли настолько глубоко, что разрывали душу.

Макс хотел, чтобы каждый шел своим собственным путем, но она не могла представить, что в ее жизни не будет этого мужчины. Девушка открыла рот, чтобы сказать ему, что у нее на сердце, но слова словно застряли в горле.

Видя ее усилия, он спросил:

– Что случилось, Лола?

Она покачала головой, как будто ничего не понимала. Но она знала. Стоя под лучами этого безвкусного розового светильника, она поняла, что влюбленность не предполагает такой боли или такого страха.

– Макс, – начала она, положив руку на его грудь, – я не хочу избавляться от тебя. Пожалуйста, я думала, что мы останемся друзьями.

Воздух шумно вырвался из его легких, как будто его ударили в живот. Мужчина опустил взгляд на ее ладонь на своей груди и, тяжело дыша, прошептал:

– Друзья? Иисусе, ты специально меня мучаешь?

Лола изучала его лицо, темные волосы и брови. Глубокие морщинки, идущие от крыльев носа до уголков губ, и красивый рот.

– Быть со мной – пытка?

– Да, – полузадушено простонал он. Лола попыталась отступить, но он притянул ее к своей груди и прошептал на ухо:– Быть рядом с тобой – худшая из пыток. Я одержим тобой. Запахом твоих волос и прикосновением кожи. Когда ты рядом, я боюсь потерять контроль.

Не объяснение в любви, но настолько к нему близко, что ее надежда вновь воспряла, а сердце согрелось.

– Я хочу, чтобы ты потерял контроль.

Его пальцы коснулись ее обнаженной спины над топиком.

– Сладкая, это то, чего тебе не стоит хотеть.

– Ты неправ.– Она поцеловала его в шею. – Я хочу, чтобы ты потерял контроль и взял меня с собой.

– Я не хочу причинить тебе боль. – Мужчина коснулся ладонью ее щеки и отступил, вглядываясь в ее лицо. – Боюсь, что однажды этого будет недостаточно. Что я не смогу разлюбить тебя, пока один из нас не умрет.

Она схватила его запястье и поцеловала тыльную сторону ладони. Потом слегка прикусила.

– Звучит здорово, Макс, – прошептала она.

Он схватил пальцами ее подбородок, наклонил голову и коснулся ее губ своими. Он прижимал ее губы к своим в горячем поцелуе, влажный язык вторгся в ее рот, распространяя огонь в крови и согревая низ живота. Девушка запустила пальцы в его волосы и обхватила ладонями его затылок. Стоя в частично отремонтированной скромной гостиной, Лола уловила мгновение, когда он потерял контроль. Поцелуй стал еще более горячим, более влажным, жадным. Макс целовал ее так, словно от нее зависит наличие воздуха в его легких. Мужчина отпустил ее подбородок, его руки скользили вверх и вниз по ее телу, дотрагиваясь до нее, где только можно дотянуться. Ее руки, талия, спина, выше и ниже ее топика. Ее попка и бедра. Прикосновение к юбке и, наконец, сработала застежка-молния на боку, и та соскользнула вниз по ее ногам на пол.

Глухой стон вырвался из его груди, и Макс оторвался от ее губ. Их разгоряченные взгляды встретились, сбившееся дыхание осталось единственным звуком в тишине.