Текст книги "Шоу Девочек (ЛП)"

Автор книги: Рэй Гартон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Мимо прошел мужчина с опущенной головой, громко разговаривающий с тротуаром – что-то о сокращении расходов и цветов.

Бенедек задавался вопросом, появится ли Вернон когда-нибудь вновь в "Шоу Девочек". Он подносил ко рту еще одно печенье, когда заметил молодого человека, которого видел накануне. Мясной рефрижератор медленно проехал мимо, загородив обзор Бенедека, и он, вскочив, чуть не опрокинул столик. Чай выплеснулся из чашки, и печенья разметались по столу. Бенедек поспешил к двери, протиснулся в нее и встал на обочине, наблюдая.

Грузовик проехал, и Бенедек увидел мужчину как раз перед тем, как он прошел через черные занавески. Без сомнения, это был тот же самый парень. То же пальто, та же походка. Хотя...

Вчера парень выглядел дезориентированным и шатающимся, когда выходил из "Шоу Девочек". Сегодня он, казалось, заходил туда в таком же состоянии.

Бенедек поднял руку в сторону встречного движения и выскочил на проезжую часть. Раздался гудок автомобиля, и водитель сердито прокричал проклятия, махнув кулаком в сторону Бенедека.

– Да, – прорычал Бенедек, раздраженно махая рукой мужчине, – а твоя мамаша сосет сопли, приятель.

Перебравшись на другую сторону, он оказался перед входом в "Шоу Девочек". Он вытащил сигарету, закурил и начал ходить взад-вперед. Вероятно, идти за парнем, будет плохой идеей. Наверное, лучше всего дождаться, когда он выйдет.

Да, – подумал он, – я подожду.

* * *

Дэйви сунул долларовую купюру под решетку и сказал:

– Жетоны, пожалуйста.

Женщина в темноте – Шиде – молча уронила жетоны в его руку. Он пошел по грязному коридору.

Он спал допоздна и проснулся с криком. Неопределенная дурнота мешала ему есть; он даже не смог выпить кофе. Лицо, отразившееся в зеркале в ванной, было напряженным, щеки ввалились, а под запавшими глазами темнели пятна. Во рту ощущался резкий вкус, металлический и липкий. Он долго смотрел на себя, задаваясь вопросом, что с ним не так.

Телефон зазвонил; на третьем звонке он отключил его, не в силах больше выносить пронзительный звук. Он вернулся в комнату и устало рухнул на диван перед телевизором. Затем уставился в него, не воспринимая изображение на экране.

Он укусил ее. Она заставила его укусить ее. Он вспомнил крепкую хватку ее руки на своем затылке, когда она прижимала его рот к своей шее.

Укуси меня.

Возвращаясь к дивану, он начал грызть ногти, пока на одном из них не добрался до мяса, и из маленькой ранки не показалась капелька крови. Когда он положил палец в рот, приступ головокружения вынудил его лечь.

Когда Дэйви пришел в себя, он надел пальто и пошел к Ане, чтобы спросить, что она с ним сделала.

В кабинке он бросил жетоны в коробку. Когда панель поднялась, он крепко сжал скрещенные на груди руки.

Я не должен быть здесь, – подумал он. – Я должен быть дома в постели, я болен, я не должен быть здесь, почему я здесь?

Когда он увидел ее, то понял, почему. У него сразу стал твердеть, и Оуэн отвел взгляд, злой и пристыженный.

Когда панель перестала гудеть, он поднял голову.

– Твоя шея, – выдохнул он.

Там не было никакого следа от укуса.

Когда она увидела его, ее знойный взгляд растаял, а лицо стало отрешенным.

– Не здесь, – категорически сказала Аня, ее голос был приглушен, и она пропала из его поля зрения.

Панель начала закрываться.

– Я просто хочу поговорить с тобой, – быстро произнес Дэйви. – Я хочу...

– Не здесь.

Панель захлопнулась.

По ту сторону щели что-то задвигалось. Когда Дэйви посмотрел вниз, он увидел ее рот, обрамленный грубыми деревянными краями. Аня тихо проговорила:

– У меня перерыв в три. Два часа. Встретимся перед моим жилым домом.

– Но я просто хочу поговорить с...

– Позже.

Она ушла.

Кабинка внезапно показалась меньше, темнее. Пахло потом и сексом. Дэйви открыл дверь и поспешно вышел, думая о гладкой, неповрежденной коже ее шеи.

Через несколько мгновений после того, как Дэйви вывалился на тротуар, глубокий лениво звучащий голос рядом с ним произнес:

– Извините?

Он проигнорировал его.

– Сэр? Извините.

Дэйви обернулся, ожидая увидеть одного из бродяг, просящего четвертак. На него смотрел высокий мужчина с вытянутым обвисшим лицом. Он улыбнулся Дэйви, довольный тем, что привлек его внимание.

– Меня зовут Уолтер Бенедек, – сказал он, идя рядом с Дэйви. – Я хотел бы задать вам пару вопросов, если вы не возражаете.

Дэйви почувствовал вспышку страха.

– О чем? – спросил он.

– Ну, – Бенедек затянулся сигаретой и бросил ее, – я репортер газеты "Таймс". Прямо сейчас я занимаюсь статьей про секс-индустрию.

Дэйви остановился и подозрительно посмотрел на мужчину.

– Вот, – Бенедек вытащил свой кошелек и показал Дэйви удостоверение личности. – Видите? "Нью-Йорк Таймс". Работаю там почти двадцать семь лет, – oн убрал бумажник. – Теперь готовлю данный материал. Это представлялось хорошей идеей, – oн развел руками. – Она процветает, верно? Но это не так просто. Никто не хочет говорить об этом.

Дэйви пошел дальше.

– О, конечно, некоторые соглашаются, но большинство из них, – он покрутил пальцами у виска, – немного того, понимаете, о чем я? Я увидел, как вы выходите из этого заведения, из "Шоу Девочек". Вы мне показались интеллигентным. Адекватным, – oн засмеялся. – Я хотел бы поговорить с кем-нибудь, конечно, на условиях анонимности, о том, каково это –  ходить по подобным местам.

Дэйви нахмурился.

– Похоже на то, что это вы ходите за мной.

– Нет, нет, совсем нет. Видите ли, если я не напишу эту статью, ее передадут другому парню из нашего офиса, который принадлежит к типу морального большинства. А он считает, что Бог доверил ему миссию очищать город от скверны, если вы понимаете, о чем я. Я думаю, что рассказ должен быть объективным. Просто хочу услышать ваши мысли. Если у вас есть немного времени...

– Нет, – быстро произнес Дэйви, ускоряя шаг.

Бенедек не отставал от него.

– Давайте, я куплю выпить? Или обед? Мне нужно всего полчаса. Как насчет выпивки? Подходящая погода для хорошего горячего рома, а?

Не глядя на мужчину, Дэйви обдумывал предложение. Несмотря на одежду и плотное пальто, он чувствовал себя замерзшим и каким-то легким, будто сильно похудел. Горячий ром оказался бы очень кстати – если, конечно, он смог бы его в себе удержать. Звук чьего-то другого голоса – даже голоса незнакомца, в особенности голоса незнакомца – мог оказаться тем, что ему сейчас нужно.

– Мое имя не будет упоминаться? – спросил он.

– У вас вообще не будет имени, – ответил Бенедек.

– Хорошо. Полчаса.

– Отлично. Пойдемте. Я знаю хорошее место.

* * *

Бенедек посмотрел, как молодой человек скользнул в кабинку в тихом темном баре. Дэйви неосознанно хватался за перила, скамейки, стены и дверные косяки до самого бара, словно стараясь не упасть. Его веки казались такими набухшими, что, просто глядя на них, Бенедеку захотелось спать.

– Итак, Дэйви, где вы работаете?

– В издательстве. По крайней мере, работал. Я работал в издательстве «Пенн». Но я, ну... я ушел. Достало.

– Не обижайтесь на вопрос, – сказал Бенедек, удобно устроившись за столом, – но вы себя хорошо чувствуете?

Дэйви почесал подбородок и кивнул.

– У меня грипп.

Когда подошла официантка, Бенедек заказал два горячих рома, а затем закурил. Он достал блокнот и ручку и громко откашлялся.

– Что привлекает вас, – спросил он, – в таком месте, как "Шоу Девочек"?

Дэйви пожал плечами.

– Первый раз я пришел туда вчера. Мне было, я не знаю, любопытно. Моя девушка бросила меня в то утро, и я просто хотел отвлечься.

– Угу, – Бенедек делал записи, как будто это было самое настоящее интервью. – Вы когда-нибудь посещали подобные заведения раньше?

– Нет.

– Какова была ваша первоначальная реакция?

– Поначалу небольшое сожаление, что я зашел. Было грязно, темно и...

Официантка принесла напитки, и Бенедек заплатил ей.

– Послушайте, – сказал Дэйви, – вы уверены, что не хотите поговорить с кем-нибудь еще? Я имею в виду, что не часто посещаю подобные заведения.

– Сколько раз вы там были?

Дэйви засопел и посмотрел на свой напиток.

– Три раза.

– За два дня? Довольно часто. Почему вы вернулись? – Бенедек пригубил ром.

Дэйви поднял свой напиток и уставился на него. Он отпил, как ребенок, принимающий лекарства от кашля, и поставил бокал на стол. Его лицо напряглось, а губы сжались. Он виновато улыбнулся Бенедеку.

– Извините. Небольшие проблемы с желудком.

Бенедек кивнул на напиток Дэйви.

– Это пойдет вам на пользу. Итак, почему вы вернулись? Не нашли ничего лучше? Там нечто больше, чем просто пип-шоу?

– Почему бы вам не зайти и не посмотреть все самим?

Хороший вопрос, – подумал Бенедек.

– Потому что, – ответил он, – мое мнение не должно оказывать влияния на статью. Я хочу, сосредоточиться на ваших чувствах и чувствах других людей, которые посещают это заведение и подобные ему места. Я хочу представить точку зрения тех, кто там работает, и...

Брови Дэйви изогнулись.

– Вы разговаривали с персоналом? Я имею в виду из "Шоу Девочек"?

Бенедек был заинтригован. Казалось, он что-то зацепил.

– А я должен? – спросил он.

Дэйви сделал еще один глоток, не встречаясь взглядом с глазами Бенедека.

– Я просто... поинтересовался.

– Хорошо, вернемся к моему вопросу. Что заставило вас вернуться туда?

– Думаю, я был заинтригован.

– И все? Послушайте, Дэйви, если там творится что-то незаконное, вы можете сказать мне. Как я уже обещал, ваше имя и название заведения не будут упомянуты, – oн припомнил несколько выдуманных историй. Бенедек давно понял, что ничто так не развязывает язык, как подобный опыт другого человека. – В молодости, когда я жил в Джерси и рвал задницу, пытаясь сделать карьеру в газетном бизнесе, там был один бар. Девчонки забирались на стойку, танцевали и раздевались. Но не до конца, не тогда, по крайней мере, но достаточно, понимаете? И один парень, который ходил туда намного дольше меня, рассказал мне секрет. У девушек были тайные знаки. Они смотрели тебе в глаза, и, если ты чего-то хотел, надо было поднять руку и как бы потрогать нос, будто чешешь его. Затем, во время танца девушка суёт палец себе в рот, что означает: Ты хочешь минет? Или показывает кулак – мол, подрочить рукой? Или кладет руку на промежность – типа, хочешь трахнуться? Когда она показывает то, что ты хочешь, тебе надо снова потереть себе нос. Потом она встречает тебя в туалете для сотрудников, ты платишь ей, и она все делает. Я постоянно ходил туда, пока однажды вечером заведение не прихлопнула полиция – когда я там находился! Слава Богу, не в туалете. Я написал обо всем этом, и в результате получил работу в какой-то газетенке.

Он засмеялся, довольный собой, думая: Уолтер, ты непревзойденный мастер по сочинению всякой чепухи.

– Так что, – продолжил он, – я не только что с Луны свалился, Дэйви.

Дэйви уставился на свой ром.

– Ну, – начал он медленно, – там есть одна девушка...

Бенедек нахмурился. Дэйви, казалось, очень занервничал. Нет, испугался.

– Да, продолжайте.

Бенедек внимательно слушал и делал заметки, пока Дэйви рассказывал о своем посещении "Шоу Девочек", об Ане, а затем, застенчиво, как стеснительный юноша, повествующий о своем первом поцелуе, поведал о минете, который Аня сделала ему через отверстие в стене.

– Хорошо, – произнес Бенедек с усмешкой. – Какая-то очаровательная девушка делает вам минет, и, конечно, вы возвращаетесь, верно?

Посмотрев на Бенедека впервые за несколько минут, Дэйви открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем отвернулся.

– Что такое, Дэйви? – тихо поинтересовался Бенедек.

Дэйви покачал головой.

– Ну же, парень, что еще?

– Я думаю... – прошептал Дэйви. Его голова опустилась, а пальцы дергались вокруг бокала. – Я думаю, она... кое-что сделала со мной.

Вот оно, – взволнованно подумал Бенедек. – Что бы это ни было, это оно.

– Что? – спросил он. – Что вы думаете, она сделала с вами?

Дэйви сделал большой глоток и схватил пальто.

– Думаю, мне пора, – сказал он дрожащим голосом. – Я не очень хорошо себя чувствую и хочу лечь.

– Подождите секунду, – сказал Бенедек, когда Дэйви выскользнул из кабинки. – Не уходите.

Дэйви встал, начал надевать пальто и упал.

– Боже, – пробормотал Бенедек, вставая на колени рядом с ним. – Вы в порядке?

– Я в порядке... в порядке, – выдохнул Дэйви, садясь, – думаю, просто выпил натощак.

Бенедек внимательно посмотрел на него. Под глазами Оуэна виднелись темные круги, а лицо было бледным.

Может он всегда бледный, – подумал он, – что я о нем знаю? – Но он сомневался в этом. Когда Бенедек впервые увидел его вчера, он даже на расстоянии казался вполне здоровым.

Официантка бросилась к их столу, пухлая и задыхающаяся пергидролевая блондинка.

– Что случилось? – спросила она. – Что-то не так?

Бенедек нахмурился и произнес:

– Неужели не видите, что человек слишком мало выпил? Принесите еще один горячий ром, – oн помог Дэйви подняться на ноги, усадил его за стол и сел напротив него. – Дэйви, – тихо сказал он, – расскажите мне об этой девушке.

– Ну, она... красивая. Абсолютно, невероятно красивая, – eго глаза прояснились. – Я вернулся позже тем днем. А потом прошлой ночью. Я встретил ее на улице. Она направлялась в клуб, где работает танцовщицей. "Миднайт Клаб".

Бенедек записал это.

– Кажется, я слышал о нем. Это на... на углу...

– Это в Трайбеке.

– Точно, – Бенедек сделал быструю пометку.

– Насколько я могу судить, – продолжил Дэйви, – клубом руководят те же люди, что и "Шоу Девочек".

Бенедек оторвал взгляд от своего блокнота.

– В самом деле?

– В любом случае, я отправился туда с ней и посмотрел, как она танцует, потом я пошел... – oн вздохнул. – Не могу поверить, что рассказываю вам это. Я даже не знаю вас.

Его слова звучали медленно и немного невнятно из-за рома.

– Тем лучше, Дэйви, поверьте мне. Незнакомцы – лучшие доверенные. Они не знают никого из ваших друзей, поэтому не могут насплетничать. Так что вы сделали, привели ее домой?

– Я поехал к ней.

– И...?

– Я лег с ней в постель... – eго лицо затуманилось. – А потом она выпроводила меня.

– Вы виделись с ней сегодня?

– Cобираюсь. Чуть позже. У нас встреча.

Бенедек поднял руку и потер себе лоб. Что-то во всем этом было абсолютно неправильным.

– Ранее вы сказали, Дэйви, что она что-то сделала с вами. Что именно?

– Я не уверен, но думаю, что она... укусила меня... и теперь я... болен.

Бенедек оцепенел.

– Она укусила вас? Куда?

Когда официантка принесла еще один ром, Дэйви покачал головой.

– Между... между... ног.

Слова, казалось, застревали в его горле, словно рыбные косточки.

Бенедек с трудом подавил желание схватить Дэйви за руки и вытрясти из него ответы. Он вытер лицо своей крупной рукой, закурил сигарету и сделал большой глоток.

– Послушайте, Дэйви, я хочу поговорить об этом с вами побольше, хорошо? Что-то здесь не так. Знаете, что моя жена врач? Пойдемте домой со мной, и она может...

– Нет.

Он снова взял свое пальто и встал, на этот раз медленно и осторожно.

По выражению его лица Бенедек мог видеть, что Дэйви сожалел о том, что разговорился с ним. Он также догадывался, что Дэйви не все ему рассказал.

– Дэйви, подождите. Я хочу помочь вам.

– Я в порядке. Ничего страшного. Спасибо за выпивку.

Дэйви направился к выходу из бара, шагая быстро, но стараясь сохранить равновесие.

Бенедек схватил свой блокнот и последовал за ним на улицу. Он увидел, как Дэйви зашатался и упал на тротуар.

– Давайте я помогу, Дэйви, – сказал Бенедек, присев на корточки рядом с ним.

– На самом деле, я в порядке.

– Вы не в порядке, черт возьми.

Бенедек поднял его на ноги и поддержал рукой.

– Давайте, отвезем вас домой, – сказал он, ведя Дэйви к тротуару и сигналя такси.

Две машины проигнорировали его; третья остановилась. Бенедек открыл дверь, помог Оуэну забраться внутрь и скользнул рядом с ним. Затем повернулся к Дэйви.

– Какой адрес?

Бенедек повторил адрес водителю, и они влились в поток автомобилей.

– Я бы хотел, чтобы вы просто оставили меня в покое, – тихо произнес Дэйви.

– Эй, Дэйви, я хочу, чтобы вы послушали меня, хорошо? На самом деле я не пишу тематическую статью о секс-бизнесе. Я ничего не пишу. Я действительно репортер газеты "Таймс", но сейчас я в отпуске. Причина, по которой я задал вам все эти вопросы, заключается в том, что я считаю, что в «Шоу Девочек» что-то очень не так, что-то опасное.

– Типа?

– Я еще не знаю, поэтому я и решил поговорить с вами. Я видел, как вы вчера заходили туда дважды. Я был...

– Вы следили за мной?

– Нет, нет, не за вами. Я искал моего зятя.

– Я не понимаю.

Бенедек объяснил Дэйви изменения в поведении Вернона после того, как тот начал часто посещать "Шоу Девочек"; он рассказал ему об убийстве своей сестры и племянницы.

– Некоторое время, – сказал Бенедек, – Дорис думала, что он болен. Он стал бледным, похудел. Она также думала, что он встречается с другой женщиной, – Уолтер наблюдал за Дэйви, ожидая реакции, надеясь, что он втянется в разговор. Лицо Оуэна оставалось усталым и невозмутимым. – Как я уже упоминал, Дэйви, моя жена – врач. Если бы вы просто...

– Нет! Я не хочу к врачу, – oн отвел взгляд от Бенедека. – Со мной все будет в порядке, – oн пожал плечами. – Ну, может я что-то и подцепил в том заведении. Если не пройдет, я схожу к кому-нибудь.

– Отлично. Но не могли бы вы хотя бы сделать одну вещь?

Такси остановилось у дома Дэйви.

– Держаться подальше от "Шоу Девочек", от Ани, – пояснил Бенедек.

Дэйви снова повернулся к нему, его брови сморщилась, и он медленно покачал головой.

– Я не знаю, смогу ли.

Бенедек заплатил водителю, затем повел Дэйви в здание и сопроводил его в лифт.

– Вам не надо идти со мной, – сказал Дэйви, когда лифт поехал. Двери открылись на девятом этаже. – На самом деле, я...

– Дэйви!

Бенедек увидел приближающуюся к ним молодую женщину с распущенными клубнично-светлыми волосами и сигаретой во рту.

– Где ты был? – спросила она. – Я звонила и звонила, а потом пошла на обед и не смогла ничего есть, поэтому я приехала сюда, и теперь я опоздала, – oна взяла Дэйви за руку и повернулась к Бенедеку. – А вы кто?

– Это... – начал Дэйви.

– Уолтер Бенедек. Друг Дэйви, – oн повернулся к Дэйви и предостерегающе посмотрел на него.

– Дэйви, Боже, тебе не следует вставать с постели, не говоря уж о том, чтобы одному уходить из квартиры, – затем, обращаясь к Бенедеку: – Кстати, я – Кейси Торн. Приятно с вами познакомиться. Давай же, Дэйви.

Она повела Дэйви к квартире, где тот отпер дверь и впустил их.

– Вы уверены, что не хотите... – начал Бенедек.

– Уверен, – ответил Дэйви, кивая. – Но спасибо за предложение.

Бенедек достал свой блокнот и что-то начеркал на страничке.

– Это мой номер. Позвоните, если, ну, если что-нибудь понадобится.

– Ну же, Дэйви, ты выглядишь действительно ужасно.

Не обращая ни на кого внимания, Дэйви исчез в своей спальне.

– Мисс Торн? – тихо спросил Бенедек.

– А? – казалось, она не могла дождаться, чтобы он ушел.

– Вы что-нибудь знаете о заведении под названием "Шоу Девочек"?

Она нахмурилась.

– Нет. А что?

Бенедек прикусил губу. Он ничего не знал об ее отношениях с Дэйви; рассказ о визитах в "Шоу Девочек" мог вызвать определенные проблемы. Он пожал плечами.

– Да нет, ничего.

Кивнув ей, он вышел из квартиры.

* * *

Дэйви растянулся на своей кровати полностью одетым; он даже не удосужился снять пальто, которое все еще было влажным. Он услышал, как дверь в соседней комнате закрылась, когда Бенедек ушел. С закрытыми глазами, Оуэн уловил, как Кейси вошла в комнату, почувствовал легкий толчок, когда она опустилась на матрас. Она заговорила, но ее голос являлся для него всего лишь белым шумом, потому что его внимание привлек запах.

Просто дуновение, смутно знакомый аромат, темный и мускусный. Его желудок забулькал и заурчал.

– ...действительно надо возвращаться на работу, хорошо?

Дэйви дернул головой в сторону Кейси.

– Что? – спросил он.

Она покачала головой и раздраженно вздохнула. Потом коснулась его лица и сказала:

– У тебя, кажется, нет температуры. На самом деле, ты очень холодный. Пожалуйста, Дэйви, я хочу, чтобы ты остался в постели. Отдохни. Мне надо вернуться на работу, но ты можешь позвонить мне, если что-то понадобится, хорошо? Обещаешь?

Он кивнул.

– Я вернусь вечером. Если тебе не станет лучше, то надо будет пойти к врачу.

– Тебе не нужно возвращаться.

– Но я намерена зайти, – она стояла на своем. – Может, уже разденешься и ляжешь, как следует?

– Да, мамочка.

Она поморщилась и коснулась его руки.

– Я просто волнуюсь, Дэйви. Ты смотрел на себя в зеркало? Ты выглядишь ужасно.

Снова этот запах. На мгновение в голове Дэйви стало легко, он почувствовал пустоту в животе и одновременно голод и тошноту. Он был готов спросить Кейси, чем от нее пахнет.

– Побереги себя, Дэйви. Я вернусь вечером, – oна сжала его руку, затем начала отпускать, но Дэйви продолжал держать ее. Она нахмурилась. – Что?

Он посмотрел на ее маленькое округлое лицо и почувствовал прилив тепла. Вспомнив пристальный взгляд ее глаз, когда она спросила его, хочет ли он начать отношения, Дэйви улыбнулся, хотя ему внезапно и необъяснимо захотелось плакать. Кейси всегда давала ему опору всякий раз, когда он нуждался в этом, и он пользовался ее щедростью. Он обращался к ней со всеми проблемами, от катастрофических до тривиальных, однако свои радости, свое счастье связывал с Пэтти и Бет. И когда эти отношения становились неустойчивыми и, в конце концов, терпели неудачу, она снова подставляла ему свое плечо, лишь мягко упрекая и проявляя сочувствие.

Дэйви вдруг захотел встать с кровати и ударить себя. Ударить что угодно. Но у него осталось сил только, чтобы лежать и смотреть на ее лицо. Он знал, что, если попросит ее остаться, она отпросится до конца дня, сказав, что заболела. Она сделает все, что угодно. И он, вероятно, позволит ей, и ничего не даст взамен.

Что она во мне нашла? – задавался он вопросом.

В тебе нет стержня, Дэйви.

Она права. Он вдруг увидел это с ясностью, которая раньше как-то ускользала от него. Если бы у него был стержень, он бы не встретился с Аней в тот день. Или в любой другой день.

Она ответила с такой уверенностью, когда Дэйви спросил, увидит ли он ее снова.

Да, – сказала она с самодовольной улыбкой, – и скоро. Тебе придется.

В тебе нет стержня, Дэйви.

– В чем дело? – спросила Кейси, снова сжав его руку.

Опасаясь потерять голос, он тихо произнес:

– Нет, ничего. Просто... возвращайся сегодня вечером. Я буду рад.

Она улыбнулась.

– Обязательно. Я должна рассказать тебе одну историю насчет Чеда, – oна засмеялась и покачала головой. – Он такой мудак. Ну ладно, пойду. Оставайся в постели, – oна вышла из комнаты, улыбаясь. – Пока.

Дверь закрылась.

Непроизвольно он подумал о зяте Бенедека. Перед ним мелькнул образ перерезанного горла, и он свернулся клубком на кровати. Начало знобить; руки и ноги казались какими-то чужими.

Конечно, убийства не имели ничего общего с визитами этого человека в "Шоу Девочек".

Некоторое время Дорис думала, что он болен. Он стал бледным.

Совпадение, только и всего...

...похудел. Она также думала, что он встречается с другой женщиной.

Это не имеет к нему никакого отношения...

Тебе нравится быть поверженным, да, Дэйви? – спрашивала Аня.

Быть поверженным...

Дэйви сел в кровати и посмотрел на время. До встречи оставалась еще пара часов. Он должен был спросить ее, что она сделала с ним, что она делает. Он хотел увидеть след от укуса на ее шее. Он должен был быть там! Он просто не заметил его при плохом свете в кабинке. Он отправится поговорить с ней, но не пойдет в ее квартиру. Больше не пойдет.

В тебе нет стержня, Дэйви.

Он снова лег на кровать, испуганный, растерянный и дрожащий.

Часы на прикроватной тумбочке тикали, неуклонно приближаясь к трем.

* * *

Дэйви приехал к дому Ани в двенадцать минут четвертого. Менее чем через пять минут после этого Аня выскользнула на тротуар из такси. Она ничего не сказала, когда подошла к нему.

– Надо задать пару вопросов, – произнес Дэйви. – Я не хочу идти к тебе.

Она взяла его за руку и повела ко входу.

– Я же сказал, что не...

Она повернулась и посмотрела на него.

– Мы можем поговорить наверху, – тихо вымолвила она и повела его внутрь.

Прежде чем войти в лифт, Аня поздоровалась со швейцаром. Когда кабинка поднялась, она продолжала хранить молчание, глядя вперед и держа Дэйви за руку.

В его груди все трепетало, а в промежности становилась все теснее. Это злило его, но весь гнев и стыд улетучивался от прикосновения ее прохладной руки, того, как красиво она держала голову, а также плавных изгибов ее грудей и плеч, ее чистого и безупречного горла...

Они вошли в квартиру, и она заперла дверь. Дэйви осознал, что ему лучше. Окна были все еще открыты, и в квартире стоял зимний холодок, но он чувствовал себя тепло и непринужденно, хотя слегка подрагивал от ожидания.

Спроси ее, – подумал он. – Спроси ее, что происходит!

– Я пришел... чтобы поговорить с тобой, – сказал он, когда она повернулась к нему.

Ее пальто упало к ногам, она сняла туфли и положила руки ему на грудь.

– Я хо... хотел задать тебе вопрос.

Она принялась расстегивать его пальто.

– Что, что ты...

– Тссс, – прошипела она, касаясь его губ своими.

– Но твое... твое горло...

– Тсс-тсс.

Когда она начала прикасаться к нему по всему телу, у Дэйви возникло ощущение, что он попал в водоворот, который засосал его в маленький узкий туннель. Его вопросы так и остались без ответа.

* * *

Когда Бенедек вернулся домой, он подошел к своему столу, достал из ящика телефонную книжку и посмотрел номер Итана Кольера.

Бенедек знал Итана семнадцать лет. Тот вел развлекательную колонку в "Нью-Йорк Пост", в которой обозревал фильмы, спектакли, ночные клубы и рестораны. Он также являлся ведущим ночного ток-шоу на местном кабельном телевиденье, где брал интервью у знаменитостей и светских звезд.

Кольер был на шесть лет старше Бенедека, и представлял собой образчик очень эффектного гомосексуалиста, который гордился своим положением в газете, несмотря на репутацию человека, уделяющего больше внимания различным сенсациям, нежели правде.

– Алло, – произнес голос Кольера, – это Итан Кольер. В данный момент я занят и не могу подойти к телефону. Если я дома, и, если вам повезет, я отвечу, прежде чем вы повесите трубку. Если нет, то я либо ушел, либо вы мне не понравились. Спасибо за звонок.

– Возьми трубку, старый педик, – усмехнулся Бенедек.

– Уолтер! Мой друг! Как дела?

– Держусь. Как ты?

Бенедек нарисовал в воображении модного худого седовласого мужчину, свернувшегося на диване персикового цвета, читающего последний роман Джеки Коллинз.

– Я веду очень продуктивную жизнь, Уолтер, – сказал он мягким, женственным голосом, – не волнуйся. Извини, последний раз мы общались несколько месяцев назад. Я как раз собирался позвонить, чтобы выразить свои соболезнования. Сожалею насчет твоей сестры, Уолтер.

– Спасибо, Итан. Я ценю это.

– Ты держишься, мой друг?

Бенедек поморщился, прекрасно зная, что имеет в виду его собеседник.

– Я держусь, Итан. Можно спросить тебя о кое-чем?

– О чем хочешь, дорогой.

– Ты когда-нибудь слышал о месте под названием "Миднайт Клаб"?

– Конечно. Кто о нем не слышал?

– Что ты можешь рассказать мне о нем?

– Ну. Это определенно не для широкой публики. Это для тех, кто предпочитает... о, я полагаю, немного более мрачные, чем обычно, развлечения. Он дорогой. Место забронировать непросто. Если честно, Уолтер, это не совсем твой стиль. А почему ты спрашиваешь?

– Мне нужно попасть туда сегодня вечером.

– О, господи, Уолтер. Ты расширяешь свой горизонт?

– Можешь считать так.

– А что ты хочешь от меня?

– Мне нужно попасть туда. Сегодня вечером. Ты можешь помочь мне?

– Ну, не уверен. Когда ты хочешь пойти?

– Пораньше вечером.

Бенедек услышал, как его собеседник задумчиво цыкнул зубом.

– Я посмотрю, что можно сделать. Могу я позвонить тебе через пару часов?

– Конечно. Я буду очень благодарен, Итан.

– Пустяки, – Кольер сделал паузу. – Ты уверен, что у тебя все в порядке, Уолтер?

– У меня все отлично.

– Хорошо. Поговорим позже.

– Спасибо.

Когда Бенедек повесил трубку, он улыбнулся. Это была его первая настоящая улыбка за весь день.

* * *

Дэйви ощущал себя подвешенным в красноватом тумане; он потерял чувство времени и места. Он смутно осознавал собственный голос:

– ...снова истекаю кровью... что ты со мной сделала? – но не мог сказать, прокричал он эти слова или прошептал.

Когда туман начал рассеиваться, он почувствовал себя так, словно очнулся от тяжелого сна, наполненного видениями. Улыбающееся лицо с глазами, прикрытыми веками, парило на несколько дюймов выше его собственного.

– Мне пора возвращаться на работу, Дэйви, – тихо сказала Аня. – Можешь отдохнуть. Сегодня вечером мне не надо в клуб, так что я буду дома к девяти. Можешь остаться здесь до этого времени, если хочешь, или можешь вернуться к нему. Но будь к девяти здесь.

Дэйви поднял голову и посмотрел, как она пересекает комнату. Аня уже полностью оделась и застегивала пальто. Он попытался говорить, но не мог вымолвить и слова; получилось только выдохнуть.

– Запомни, – сказала она, поворачиваясь к нему у двери, – очень важно, чтобы мы встретились сегодня вечером. У нас будет целая ночь, Дэйви, – добавила она с неспешной улыбкой.

После чего повернулась и ушла.

Простыня под ним казалась липкой. Он сел на край кровати и посмотрел на себя. Крови не было, но он чувствовал знакомое ощущение укуса. Наверное, она, все подчистила, как мать, моющая ребенка. На самом деле, она вела себя странно по-матерински и в других отношениях. Ее поцелуй перед уходом являлся легким прикосновением губ, в то время, как ее рука нежно лежала на его груди, будто она укладывала его в постель.

Окно спальни было открыто, и туманный дневной свет проникал сквозь узкое пространство между шторками. Тусклое освещение комнаты странно успокаивало.

Живот Дэйви внезапно сжался, он обхватил себя руками и сильно рыгнул. Впустую.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз ел, но мысль о еде вызывала отвращение. Он положил руку на тумбочку, чтобы встать. Прежде чем сделать шаг, Оуэн заметил толстую книгу с черной обложкой, похожую на фотоальбом. Заинтересовавшись, он включил прикроватную лампу и наугад открыл книгу.

В пластиковый кармашек была вставлена газетная вырезка. Заголовок гласил: "ТАНЦОВЩИЦА СТОИТ ЦЕНЫ ЗА ВХОД". Это оказался обзор ночного клуба в Новом Орлеане, где Аня, очевидно, работала раньше. Критик высоко оценивал ее выступление. Но бумага выглядела слегка пожелтевшей.

Дэйви посмотрел на верхнюю часть страницы и увидел дату: 2 декабря 1962 года. На прикрепленной странице красовалась фотография Ани на сцене в темном боди. На фотке она выглядела ни на каплю не моложе, чем сейчас.