Текст книги "Шоу Девочек (ЛП)"

Автор книги: Рэй Гартон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Где я? – подумал он.

Справа от него раздался шепот.

– Этот тоже живой.

Что произошло? Буквально мгновение назад он нашел Джеки в клетке... они держали ее в клетке... ему надо снова отыскать ее...

Бенедек перекатился влево, морщась от боли в голове, спине и ногах, приподнялся на локте и задохнулся, увидев Джеки всего в паре футов от него, лежащую на спине, со слегка приоткрытыми губами и вытянутыми над головой руками.

– Джеки! Джеки! – проревел он.

Ее ночная рубашка была разорвана и окровавлена, а в волосах виднелись какие-то темные прожилки – что это такое? – и Бенедек потянулся к ней в то время, пока хлопки продолжались – выстрелы, как он смутно подумал – сверху.

– Уолтер! – крикнул Дэйви в перерыве между выстрелами. – Уолтер, иди сюда!

Бенедек почувствовал, что улыбается, когда он потянулся к Джеки и прижал ее к себе. Он открыл рот, чтобы крикнуть Дэйви, что нашел ее, но слова застряли в горле, а улыбка превратилась в беззвучный крик, когда он увидел, что левая сторона лица Джеки исчезла, оставив выступающие раздробленные кости на месте гладкой и желанной для поцелуев щеки, рот широко улыбался до пустой лунки левого глаза, обнажив челюсть и два ряда зубов, а горло слева было разорвано, кожа истрепана, приобретя мясисто-коричневый цвета по краям, и Бенедек понял, что его сейчас стошнит, к горлу подступил комок, он оторвался от тела Джеки и опорожнил желудок на грязный пол. Он не слышал голоса позади себя.

– Отдай мне свою ногу...

И почти не заметил, как дернули его за ботинок, слыша только звон гонга в ушах, и когда он повернул голову и посмотрел назад, то почувствовал горячее дыхание сбоку от его босой ступни, а потом судорожно вздохнул после того, как зубы впились в плоть.

* * *

Дэйви перестал стрелять.

Во внезапно установившейся тишине рыдания Кейси, казалось, стали громче.

Шиде прислонилась к стене, ее голова наклонилась вперед, а белые волосы ниспадали перед ней. Стена была запачкана ее кровью и кусками плоти. Последним выстрелом ей вырвало правый висок и глаз.

Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и Дэйви развернулся, направив пистолет на высокого лысеющего человека с тонкими рыжевато-каштановыми волосами. Увидев Шиде, мужчина издал сдавленный звук, выражающий потрясение, затем повернулся к Дэйви, обнажая клыки, и бросился вперед.

Дэйви выстрелил из пистолета, и мужчину отбросило назад, он схватился левой рукой чуть ниже правого плеча; кровь потекла между его пальцами, однако он снова двинулся к Дэйви.

Пистолет щелкнул.

Мужчина поднял руку, чтобы ударить Дэйви.

– Роджер!

Он замер, держа руку в воздухе.

– Уйди!

В животе Дэйви все опустилось, когда он оглянулся через плечо и увидел, что Шиде поднимается на ноги. Ее голова представляла собой кровавое месиво. Дыра над правым виском была несколько меньше.

Господи, – подумал Дэйви, – тринадцать пуль, я всадил в нее тринадцать пуль!

Ее платье блестело от крови, но она больше не текла из ран, как раньше.

Она исцелялась.

– Он мой, – сказала она, глядя на Дэйви.

Оуэн сунул пистолет под левую руку и полез в левый карман за другой обоймой, но Шиде двигалась слишком быстро.

– Уходи! – снова огрызнулась она в сторону мужчины у открытой двери, затем опять повернулась к Дэйви.

Ее лицо, залитое кровью из выбитого глаза и раненой головы, пылало ненавистью, губы прижались к клыкам, а морда ощерилась в смертоносном рычании.

Мужчина вышел, захлопнув за собой дверь.

Бенедек завопил внизу:

– Джеки!

Кейси выкрикнула имя Дэйви.

Дэйви выпустил пистолет из-под руки. Он сунул руку в правый карман пальто и схватился за рукоять кухонного ножа; когда Шиде приблизилась к нему, Дэйви вытянул лезвие, так что она налетела прямо на него. Нож вошел чуть выше тазовой кости, и она заворчала, обхватив Дэйви за плечи своими мощными руками. Навалившись всем телом, Оуэн потянул лезвие вверх, рассекая плоть и мускулы живота до самой грудины. Она с силой уперлась в Дэйви; он чувствовал, как ее внутренности сочились на пальто, теплые и влажные. Ее хватка ослабла, руки соскользнули по его бокам, лицо легло на его плечо, и она выплевывала кровь с булькающими вздохами. Дэйви вытащил нож, отступив ровно настолько, чтобы ее кишки упали на пол, затем отошел еще назад, чтобы Шиде не на что было опереться, и она рухнула на пол лицом вниз.

Дэйви положил окровавленный нож обратно в карман.

– Кейси, – выдохнул он, – ты в порядке?

Он бросился к ней вокруг открытого люка; она прижалась к стене на другом конце комнаты, дрожа и плача. Дэйви присел рядом с ней и прижал к себе.

– Мы должны убираться отсюда. Ты можешь идти сама?

Все ее тело дрожало в его руках, она прижималась к нему, шипя:

– Дэйви, я так голодна, я так голодна, Дэйви, помоги мне, пусть это прекратится.

Он осторожно отстранился и двинулся к люку, из которого можно было слышать шум дерущегося Бенедека.

Оуэн посмотрел через край и увидел своего друга, пытающегося взобраться по лестнице, его руки нащупывали опору, а рот был широко открыт.

Что-то позади него тянуло его назад.

– Дэйви, – прохрипел он, – они кусают меня, Дэйви, они кусают меня за ноги!

Дэйви спустился на две ступеньки вниз по лестнице и, наклонившись вперед, уперся левым локтем в край проема, после чего протянул правую руку Бенедеку.

– Хватайся! – крикнул он.

Бенедек потянулся к руке Дэйви, но его бросило назад на несколько ступенек, пока он снова не ухватился за что-то рукой и не поднялся на одну ступеньку, другую, еще одну... и еще одну...

Существо позади Бенедека прыгнуло ему на спину, впившись когтями своего крыла в его плечо. Повернув опухшую, треснувшую голову к Дэйви, тварь прокаркала:

– Мы нашли его первыми!

Она засмеялась сквозь свою кровавую ухмылку и потащила Бенедека вниз по лестнице.

* * *

Кейси попыталась унять дрожь, но та только усилилась, пока не стало казаться, что кожа соскальзывает прямо с костей, как желатин. Она лишь смутно осознавала присутствие Дэйви и крики Бенедека на лестнице внизу и...

Кейси повернулась и посмотрела на Шиде позади люка.

Та лежала на полу на боку, а затем с болезненным стоном перекатилась на спину. В процессе этого от ее живота до пола растянулась кровавая липкая масса. Пытаясь сесть, она провела рукой по вязкой гуще рядом с собой и неуклюже положила ее на живот. Когда она зарычала, на ее шее проступили сухожилия.

Шиде прижала обе руки к разверстому животу, потом глубоко вдохнула и выдохнула в медленном, гортанном вздохе. Она медленно села и повернула голову к Дэйви.

* * *

Дэйви вынул из кармана нож и спустился еще на две ступеньки. Махнув им вверх мимо головы Бенедека, он воткнул лезвие в левый глаз существа, протолкнув его до рукояти. Поток крови хлынул на руку Дэйви и голову Уолтера, а тварь закричала, бросившись назад по лестнице, прочь от Бенедека.

Нож остался в руке Дэйви, поскольку голова существа соскользнула с него.

Оуэн протянул Бенедеку окровавленное предплечье.

– Хватай меня за запястье! – сказал он.

Когда Бенедек крепко схватил Дэйви обеими руками за запястье и руку, Оуэн попятился, поднимая Уолтера вверх по лестнице, пока тот не смог ухватиться за края проема и выбраться до конца.

Сердце Дэйви громогласно стучало в груди, его легкие горели огнем, а глаза начинали слезиться, затуманивая зрение, но не настолько, чтобы он не мог, обернувшись, увидеть сидящую у стены Шиде. Она уверенно улыбнулась, затем попыталась встать, но споткнулась и попробовала снова.

Дэйви поставил Бенедека на ноги.

– Дэйви, у них там Дж... Джеки, я ее нашел, она...

– Уолтер, тебе нужно убираться отсюда! – рявкнул Дэйви, поворачивая его к двери. – Иди на улицу, возвращайся в такси, просто выматывайся из здания!

Уолтер поплелся к двери, но Шиде бросилась вперед и обвила его ногу, пытаясь использовать ее как костыль, чтобы подняться. Бенедек чуть не споткнулся, но вовремя развернулся.

Она продолжала держать его.

Правая ступня Бенедека была голой и окровавленной, на левой виднелся только разорванный носок. Дэйви увидел боль на его лице, когда он перенес вес на правую ногу, и гнев, вспыхнувший в его глазах, когда он откинул левую ногу назад и с силой пнул Шиде в живот. Ступня в носке на мгновение исчезла в ране на животе женщины, затем выскочила назад, капая темной жидкостью.

С криком, заглушенным кровью в горле, Шиде отпустила его ногу и ударилась о стену.

Бенедек отшатнулся от нее, налетел на дверь, открыл ее и повернулся к Дэйви.

– Пошли, – хрипло сказал он, кивая в сторону Кейси. – Бери ее и пойдем.

Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать вопли Шиде.

Дэйви поспешил к Кейси и поднял ее, повернувшись к двери, но в это время высокий лысеющий мужчина вновь вошел в комнату, миновав Бенедека, словно его не было, и присел рядом с Шиде. Он взглянул на Дэйви, обнажил клыки и взревел:

– Что ты с ней сделал?

Затем повернулся к Дэйви и сгруппировался, как кошка, готовая к прыжку, однако Бенедек среагировал быстрее, сильно толкнув человека ногой, отбросив его на пол ровно настолько, чтобы тот провалился в открытый люк.

Под вопли мужчины Дэйви захлопнул дверцу.

Бенедек придержал дверь, и Дэйви понес к ней Кейси, однако остановился, когда услышал голос Шиде, но другой, более густой и глубокий.

– Вы не уйдете никуда, – прорычала она, – где бы я не смогла вас нааайти!

Теперь ее лицо казалось темным, закрытым волосами. Дэйви вынес Кейси через клетку для жетонов в передний коридор. Ее голова была прижата к его плечу, и она что-то бессмысленно бормотала.

– Вот, – сказал Дэйви, обращаясь к Бенедеку. – Забери ее на улицу. Я хочу вывести клиентов из кабинок.

– Здание может взлететь на воздух в любую секунду, черт возьми! – рявкнул Бенедек.

– Я ненадолго, – настойчиво произнес Оуэн, осторожно перекладывая дрожащее тело Кейси на руки Бенедека. – Уходите!

Дэйви побежал по затхлому коридору и завернул за угол в комнату с кабинками. Из одной уже выходил мужчина, застегивая брюки через распахнутую переднюю часть плаща.

– Что за херня происходит? – рявкнул мужчина, откинув назад несколько жирных прядей своих черных волос.

– Пожар! – закричал Дэйви. – Уходите! Живо! – oн стал стучать кулаком по дверям и орать, – Пожар! Уходите!

Схватившись за ручку одной из дверей, он резко дернул ее, сломав защелку.

Внутри невысокий старик открыл рот, натягивая штаны.

– Боже, что за... кто вы...

Дэйви схватил его за воротник пальто и вытащил из кабинки. Мужчина упал на пол со спущенными до колен штанами.

– Уходите отсюда! Пожар!

Старик пополз, одновременно пытаясь натянуть штаны.

– Дэйви! – голос был приглушенным, но Оуэн сразу его узнал.

Он заглянул в кабинку и увидел прижимающую руки к стеклу Аню.

Она была прекрасной.

– Дэйви, что происходит? – крикнула она. – Что ты делаешь?

Дэйви холодно улыбнулся и захлопнул дверь кабинки, несмотря на желание остаться и посмотреть, как она будет гореть.

* * *

Бенедек усадил Кейси на заднее сиденье такси и сел рядом с ней.

– Что, черт возьми, происходит?  – спросила водитель. – Что с ней? Послушайте, я не хочу никаких проблем, хорошо?

Не обращая на нее внимания, Бенедек хлопнул дверцей и сказал:

– Заводите машину и останавливайтесь там, – указывая на "Шоу Девочек".

Когда такси тронулось, Бенедек откинулся на сиденье и стиснул зубы из-за пульсирующей боли в ноге и спине. Глядя через лобовое стекло, он увидел, как несколько мужчин выбегают из "Шоу Девочек", их длинные пальто хлопали за спиной, некоторые были с расстегнутыми ремнями и распахнутыми ширинками.

Такси остановилось и замерло перед "Шоу Девочек".

– Черт побери! – зашипел Бенедек, когда увидел высокую, обнаженную женщину, выпрыгивающую из-за темного занавеса и бегущую по тротуару, ее черные волосы развевались позади нее в такт длинным изящным шагам. За ней последовала еще одна. – Они разбегаются.

– Кто разбегается? – поинтересовалась водитель. – Послушайте, что бы вы там ни делали, я не хочу принимать в этом участия, так что выметайте свои задницы из моего такси!

– Дэйви? – прошептала Кейси, прижавшись к дверце.

Бенедек обнял ее. Девушку сотрясали жестокие судороги; когда она посмотрела на Уолтера, ее губы сжались в гротескной болезненной гримасе. Она сжала воротник его пальто, и на ее глазах выступили слезы.

– Я... так... го... лодна... – вздохнула она.

Ее влажное гнилое дыхание заставило Бенедека вздрогнуть.

Бенедек мягко поинтересовался:

– Я могу чем-то помочь?

– Вы меня не слышали? – рявкнула водитель. – Я сказала, что хочу, чтобы вы выметались...

– Я услышал вас, но у меня здесь больная женщина, видите? – oн наклонился к Кейси и снова спросил: – Чем я могу помочь?

Она мягко коснулась его лица, и, пока говорила, водила рукой по его уху, к шее, вокруг его горла, похлопывая ею по его плечам, смотря прямо в глаза.

У нее были красивые глаза. Бенедек не заметил в первый раз, когда увидел ее, насколько они прекрасны, какие большие, мягкие и манящие, какие обволакивающие...

– Мне нужно подкормиться, Уолтер, – выдохнула она, – мне нужно скорее подкормиться, или... или я не знаю, что со мной случится, что-то плохое, я... я чувствую, как будто моя кожа плавится, и я боюсь...

Она положила руку поверх его руки и прижала ее к своим плечам.

– ...что если я сейчас не подкормлюсь...

И аккуратно приподняла ее, немного задрав рукав.

– ...она стечет. Прямо. С. Моих. Kостей.

Бенедек глубоко вздохнул, когда она коснулась губами его запястья, глядя на него сквозь длинные ресницы.

– Кейси, – сказал Бенедек, но его рот произнес имя беззвучно.

– Совсем немного, – прошептала она, ее дыхание согревало его кожу. – Только и всего, совсем чуть-чуть...

Почувствовав укол, Бенедек внезапно ощутил слабость и тяжело оперся на спинку сиденья.

Кейси смотрела на него, не мигая.

Она тихонько причмокнула.

Бенедеку хотелось закрыть глаза и расслабиться, насладиться ощущением легкости, окутывающим его, но он не хотел терять из виду ее глаза...

– Ну так сколько еще ждать вашего друга, а? – спросила водитель.

Бенедек моргнул, посмотрел на водителя в зеркало заднего вида, затем на Кейси. Он увидел каплю крови, выступившую в уголке ее рта, и отдернул руку – легкость, которую он почувствовал за мгновение до этого, превратилась в тошноту, и он хлопнул ладонью по кровоточащему запястью.

Кейси отвалилась от него, прислонившись к противоположной дверце, слегка улыбаясь и облизывая окровавленные губы, тихо смеясь глубоким горловым смехом, все ее тело оргазматически дрожало. Она закрыла глаза и скрестила руки на груди, обнимая себя.

– Вы слышали меня? – спросил водитель. – Сколько еще ждать вашего...

Помассировав запястье, Бенедек заметил Дэйви через мокрое окно машины через плечо Кейси. Он выбегал из "Шоу Девочек".

– Вот он идет, – сказал Бенедек.

* * *

Дэйви остановился на мокром тротуаре, отчаянно пытаясь отыскать такси.

– Дэйви! Сюда! – позвал Бенедек.

Подбежав к такси, Дэйви закричал:

– Поехали! Поехали! Поехали!

Водитель гаркнула через плечо:

– Я хочу, чтобы вы, бездельники, выметались из моего проклятого такси, или я...

Однако, Бенедек стукнул кулаком по перегородке и заорал:

– Просто гони отсюда ко всем чертям!

Дэйви плюхнулся внутрь.

Дверца захлопнулась.

Водитель включила передачу.

И темный дверной проем "Шоу Девочек" изрыгнул пламя с сокрушительным ВА-БУМ!

Отъезжая от тротуара, автомобиль содрогнулся от взрыва.

– Быстрее! – крикнул Дэйви.

– Это не гребаная автострада! – ответила водитель, однако ее гнев сменился страхом и замешательством.

Дэйви и Бенедек на мгновение посмотрели друг на друга – Оуэн почувствовал, как улыбка приподняла уголки его губ – затем они обратили свои взоры на заднее окно.

Пешеходы спешили на противоположную сторону улицы от горящего здания; некоторые падали; на одной из женщин загорелось пальто; пламя лизало тротуар и поднималось к ночному небу. Раздался еще один взрыв, и здание рядом с "Шоу Девочек" объял огонь; его окна взорвались наружу, засыпая улицу стеклом, а мигающий знак, обещающий секс-шоу в живую, упал и разбился вдребезги, разбрызгивая искры по тротуару.

Вспышка пламени вырвалась из огня, взметнувшись вверх, а затем, заколыхалась, опускаясь по яркой дуге над улицей, принимая форму и расправляя крылья.

– О, Боже, – прошептал Дэйви.

Падая вниз, прямо на такси, крича...

– Гони быстрее! – завопил Дэйви, стуча по перегородке.

Это был громкий крик, наполненный болью и яростью.

Крик Шиде.

Существо с сильным толчком приземлилось на багажник, ударилось головой об окошко, и на стекле образовалась паутина из трещин.

Ее лицо было едва различимо среди пламени, которое уже уничтожило плоть и обнажило кости под ней, она распростерла горящие крылья над окном и беззвучно закричала, а затем медленно соскользнула с багажника и плюхнулась на дорогу в виде горящей кучи, яростно дернувшись. несколько раз, а затем оставаясь неподвижной, пока пламя не погасло под дождем.

Дэйви рухнул на дверцу, вытирая пот с лица.

– Господи, – пробормотал он. – Я не думал... – oн повернулся к Кейси. Она лежала между двумя мужчинами, ее голова была запрокинута, глаза закрыты, на смягчившемся лице отражалась эйфория. – Кейси? – тихо поинтересовался Дэйви. – Ты в порядке?

Она не ответила.

Оуэн увидел окровавленное запястье Бенедека, заметил капли крови на подбородке Кейси и понял, что произошло.

– Уолтер, мне очень жаль.

Бенедек покачал головой.

– Все нормально. Я знаю, что она не хотела причинить мне вред, и... – он посмотрел на нее сверху вниз, – я думаю, ей это было нужно.

Когда Бенедек наклонился вперед и назвал водителю свой адрес, Дэйви придвинулся к уху Кейси, прижимая ее к себе.

– Кейси? Ты в порядке?

Она медленно кивнула.

– Мы уехали. Мы вырвались оттуда. Там все горит.

Она приоткрыла глаза, на мгновение улыбнулась и выдохнула:

– Хорошо, – затем оперлась на Дэйви, втиснувшись в сгиб его руки.

– Нет! – рявкнула водитель Бенедеку. – На следующем углу я вас, клоунов, высажу, вы меня слышите?

– Послушайте, это важно. Еще десять баксов, если...

– Эй, вы уже должны мне двадцать за ожидание.

– Господи, – вздохнул Бенедек, копаясь в кармане. – Ладно, у меня осталось две двадцатки. Это нормально?

Водитель подумала, потом пожала плечами.

– Хорошо.

Они молчали всю дорогу.

Дэйви наконец почувствовал, как стук в груди утихает, и, успокаиваясь, начал замечать начало собственного голода.

18

Бенедек стоял перед своей аптечкой в ванной, осторожно заклеивая раны на запястье двумя пластырями. Звон в ушах не утихал, а в ноге пульсировала боль из-за травмы.

Он долго смотрел на свое отражение, замечая насколько оно выглядит загнанным в ловушку в хромированной рамке, окаймляющей зеркало. В ту же ловушку, где находился он сам. В ловушку знаний о том, что назревает в городе. Он знал, что не может использовать газету для распространения новости. Редактор посмеется и скажет что-то вроде:

– Отнеси это в "Пост", Уолтер.

Если бы "Таймс" хоть что-то опубликовала из этой истории, это был бы небольшой отрывок, запрятанный где-то на последней полосе газеты, с заголовком вроде: «ПОТЕНЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ СО ЗДОРОВЬЕМ В МАНХЭТТЕНЕ».

Бенедек потер рукой щетину на подбородке, обдумывая идею.

* * *

Дэйви сидел на диване, а Кейси лежала напротив него. Он нежно поглаживал ее волосы. Облегчение от того, что она находилась с ним живой – по крайней мере, такой же живой, как он сам, – почти перевешивало ужас от случившегося.

– Ты весь дрожишь, – сказала она.

Он кивнул.

– Мне скоро придется подкормиться.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– И что мы будем делать? – спросила она.

Дэйви вздохнул.

– Я не знаю. Нам придется покинуть город. Полиция все еще преследует меня.

– Почему?

На мгновение в памяти Оуэна вспыхнули испуганные глаза Чеда Уилкса. Сдавленный крик Стеллы Шуман эхом отозвался в его сознании. Он понимал, что полиция тоже свяжет ее смерть с ним.

– Я убил Чеда, – тихо произнес он.

Глаза Кейси медленно расширились, и она коснулась пальцами губ, подавляя смех.

– Извини, – сказала она. – Просто, ну... это просто вызывает в воображении некоторые смешные образы.

Дэйви улыбнулся. Приятно было видеть, что Кейси не слишком изменилась.

– Он думал, что его насилует гомосексуалист, – добавил он.

Она зажала рот ладонью, и зажмурила глаза, пытаясь сдержать смех.

– И, – Дэйви на мгновение отвел взгляд, – мисс Шуман.

Она громко рассмеялась, но затем смех перешел в громкие рыдания, и она обняла его, крепко прижимая к себе.

– Дэйви, я не хочу быть такой, – крикнула она приглушенным голосом в его плечо.

Он обнял ее, и почувствовал, как скрутились мышцы в его животе.

– Мне очень жаль, – выдохнул он, – мне очень жаль. Это моя вина. Мне жаль.

Они так и держались друг за друга, пока в комнату не вошел Бенедек.

– Как дела, Кейси? – спросил он.

Та посмотрела на Бенедека печальными глазами.

– Мне очень жаль, – прошептала она.

– Не переживай об этом, – oн улыбнулся и поднял забинтованное запястье. – Видишь? Уже лучше. Я рад, что с тобой все в порядке.

– А с тобой все в порядке, Уолтер? – спросил Дэйви.

Бенедек сел в кресло напротив них.

– Сейчас. Прямо сейчас у меня по венам струится целая река адреналина, – на мгновение он поднял руки вверх. – Но я подозреваю, что через какое-то время у меня, вероятно, случится упадок сил.

– Извини.

– Думаю, на сегодня было достаточно извинений.

– Что ты собираешься делать?

Он пожал плечами.

– Хочешь написать историю?

– Да, напишу, но не для "Таймс". Они мня отправят в еще один отпуск. Насовсем. Но не волнуйтесь; историю напечатают. Не знаю, насколько хорошо ее воспримут, но, по крайней мере, опубликуют.

Дэйви встал и улыбнулся Бенедеку.

– Спасибо, – сказал он, пожимая ему руку.

Уолтер стоял, выглядя как-то растерянно и поникши.

– Вам нужна какая-нибудь одежда? – спросил Бенедек, нахмурившись, глядя на тонкий халат Кейси.

Она пожала плечами, вставая.

– Какая разница?

Бенедек закрыл глаза и кивнул.

– Ага. Полагаю, что так.

Кейси встала, и все трое подошли к окну, чтобы попрощаться.

* * *

После того, как они покинули его, Бенедек подошел к телефону. Он взял трубку и набрал номер Итана Кольера.

– Да? – проворковал Кольер.

– Итан? Это Уолтер.

– Уолтер, друг мой, как ты?

– Ничего. А ты?

– Ты же меня знаешь, Уолтер. Я всегда счастливый и голубой.

Бенедек усмехнулся.

– Чем я могу тебе помочь? – спросил Кольер. – Я ухожу, и у меня мало времени. Знаешь, вечер только начинается.

– У меня есть просьба.

– Ой? Так быстро после последней? Кстати, как прошел твой вечер в "Миднайт Клаб"?

– Поучительно.

– Хорошо. Надеюсь, ты немного расслабился. Думаю, тебе это необходимо. Джеки понравилось?

Бенедек откашлялся.

– Она не ходила.

– А-а... Как она?

Повисла долгая пауза.

– Джеки мертва, Итан.

– Господи, Уолтер, когда это случилось?

– Вчера поздно ночью.

– Боже мой, как...

– Вообще-то, Итан, я позвонил именно поэтому. У меня есть для тебя история.

– История? Я не понимаю.

– Я хочу написать статью и передать тебе. Для "Пост".

– У тебя есть история для "Пост"! Для газеты, над которой ты столько лет издевался? Для газеты, которая, как ты говорил, намного хуже простого клочка бумаги? Что это за история? Разве "Таймс" не напечатает ее?

– Нет. Она типа... невероятная.

– Это как-то связано со смертью Джеки?

– Да, но я не хочу, чтобы под ней стояло мое имя. Я собираюсь подписать ее псевдонимом. Хочу передать ее тебе, когда она будет готова, чтобы ты положил ее на нужный стол.

– История правдива?

– Боюсь, что да.

– И ты думаешь, люди поверят в нее, если прочтут это в "Пост"?

– По крайней мере, они прочтут, – ответил Бенедек. – И даже, если они не вполне поверят этому, я могу только надеяться, что они не посчитают это полной чушью, – oн шмыгнул носом. – Ты мне поможешь?

На другом конце провода воцарилась многозначительная тишина.

Затем Кольер тихо ответил:

– Конечно.

* * *

Город раскинулся под ними, как блестящее одеяло.

Дождь прекратился, и в облаках образовались разрывы, в которых виднелись мерцающие звезды.

Воздух был холодным и все еще влажным.

Звуки города долетали до них в виде тихого шепота.

Его огни исчезли, когда они устремились в поисках безопасного места. Любого места.

Места, безопасного для них.

И безопасного для всех остальных.

Ⓒ Live Girls by Ray Garton, 1987

Ⓒ Gore Seth, перевод, 2021

Примечания

1

рифленый кольцеобразный пончик из заварного теста с легкой воздушной текстурой 2

около 18.3 м.