Текст книги "Записки журналистки"

Автор книги: RePack Diakov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– За ч-что? – еле слышно просипела.

Блондинка услышала или догадалась, так как ее ответ не заставил себя долго ждать:

– За непослушание и нарушение правил.

– П-правил?

Женщина потянула меня дальше, видимо, осталась довольна произведенным эффектом. Ее хватка сделалась только крепче, а в голосе теперь звучали металлические, повелительные нотки. От милой блондинки с доброжелательной улыбкой не осталось и следа.

Я и не думала заблуждаться на счет Марикетты, но так скоро не ожидала появления настоящей фурии. Такая лишь пасть раскроет, и не успеешь моргнуть, как окажешься без головы. Брр…

– И правило первое, девочка, забудь свое имя. Здесь нет настоящих имен, куколка. Как назовет твой господин, так и будешь откликаться.

Господин? Ой-йошеньки!

– Н-но…

– Правило второе, ты должна беспрекословно слушаться господина. Если же нет, понесешь наказание.

Я передернулась. В памяти все еще была свежа картина издевательств над незнакомкой. Верно истолковав мою реакцию, Марикетта ядовито усмехнулась:

– Не сразу такое же, как та рыжая, пупсичек, не волнуйся, – она снисходительно потрепала меня по щеке. – Но тоже весьма и весьма болезненное. По-другому здесь не бывает.

– Откуда ты зна…

Блондинка скривилась.

– Правило третье, с этой ночи ты должна забыть, что есть остальной мир за порогом «Blaze», все и всех, что тебя с ним связывает. Твоя жизнь теперь здесь. Не забудешь сама, тебе помогут.

– Н-но… я не хочу!

– Что-то ты слишком разговорчивая, куколка, – прищурилась Марикетта. – Неужели Дима нахимичил что-то с дозой или тебе одного коктейльчика мало? Хочешь добавки?

Я застыла. Из-за непозволительного сейчас страха вполне могла еще и расстаться с незамутненным дрянью разумом и скоростью реакции.

– А нет, показалось, – усмехнулась блондинка. – Наш ловкий парень еще ни разу не ошибся с товаром. И с их состоянием.

– Что?

– Спокойные, как удавы, что. Первое время, – зло рассмеялась она. – Пойдем, куколка. Тебя ждет отбор.

– О-отбор?

– Сегодня ты узнаешь, какому господину достанешься и получишь удовольствие, за которым сюда пришла. «Blaze» всегда удовлетворяет запросы клиентов. Даже если они очень специфические.

– Запросы?

– И запросы тоже.

Последняя фраза прозвучала с изрядной долей сарказма.

– А если я откажусь? Мне больше уже ничего и не надо.

Марикетта изогнула брови в притворном удивлении.

– «Blaze» не нужно тратить ресурсы и заниматься моим удовлетворением, – я передернулась. – Вообще Дима неправильно меня понял. Меня все устраивает, правда-правда! Просто нужно хорошо выспаться.

Я частила, пытаясь убедить женщину меня отпустить. Понимание тщетности затеи никуда не пропадало, но попробовать стоило.

Чиж там оглох что ли?! Где спецотряд, где вертолет и группа спасения?

Эх, наивная Машкова… Вся эта затея с самого начала была гиблой.

– А ты с юмором, девочка, – саркастическая ухмылка оказалась красноречивей слов. Никто меня отпускать не собирался. – Товар из «Blaze» уходит только двумя способами.

Она сделала паузу и только убедившись, что я внимательно слушаю, продолжила:

– С господином, если понравишься настолько, что кто-то захочет тебя выкупить в единоличное пользование, или на тот свет.

В моем случае с фатальным невезением, только ногами вперед. Веселая перспектива!

– А если я сама себя выкуплю в единоличное пользование у клуба?

Марикетта даже приостановилась, посмотрев на меня с некой долей уважения.

– Ты еще и остроумная, девочка? – слегка улыбнулась уголками губ. – Жаль, ничего не выйдет.

– Почему? Я найду деньги!

– Дело не в сумме, а в репутации «Blaze» в определенных кругах. Этим я рисковать не стану.

От досады у меня слезы выступили. Или от страха?

– Ты, я погляжу, поразительно трезвомыслящая для накачанной наркотой, – сказала она, одарив меня загадочным взглядом. – В этот раз очарование Димы дало осечку.

Я замерла. Ой! Все-таки забылась и выдала себя! А ведь предупреждала Веру, что играть роль не мое!

– Придется дать тебе еще дозу, – как ни в чем не бывало сказала Марикетта. – Испробуем твое сердечко на крепость?

И она мне подмигнула.

Этой женщине отлично удавалось постоянно держать меня в напряжении и одновременно удивлять. Предсказать ее действия казалось за гранью фантастики. В один момент она проявляла поразительную жестокость, в другой с наслаждением упивалась моим страхом, в третий – давала понять, что не страдает эмоциональным равнодушием.

– Нет, пожалуйста!

Мое сердце заранее зашлось в тревожном ритме. Того и гляди не выдержит подобного стрессового марафона!

– Ты будешь вести себя хорошо?

– Д-да, – с готовностью кивнула я.

Марикетта еще некоторое время задумчиво разглядывала меня, словно сомневалась в принятии решения. А потом великодушно кивнула:

– Ну хорошо, посмотрим. В твоих интересах, куколка, не подорвать мое доверие.

Я отвела глаза, изо всех сил изображая из себя вселенскую покорность.

Подмога сегодня будет, а?

А ведь недаром бабуля считала Мишку шалопаем! Ни в чем положиться нельзя!

Пока шли через весь зал, Марикетта молчала. А мне все невыносимей хотелось передернуться от отвращения и спрятаться. Хотя лучше – исчезнуть. И почему я так не умею?

От взглядов мужчин, которые нам встречались по пути, я чувствовала себя мясом. Таким себе бифштексом. И это совершенно не придавало уверенности в благоприятном исходе нашей с Верой вылазки. Надеюсь, хоть ей повезло больше: она вовремя очнулась и уже выбралась отсюда, не встретившись с Борисом.

Как только мы завернули в коридор, почти идентичный тому наверху клуба, где я уже успела побывать, блондинка заметила:

– И запомни, во всем слушайся меня.

– Это тоже правило?

– Это негласная истина, – весело подмигнула Марикетта.

– А ты…

– Для тебя, куколка, я теперь – Бог, госпожа и мать родная. Для остальных – совладелица клуба.

Ну ничего себе! И почему я так сильно была уверена, что хозяин «Blaze» мужчина? Наверняка, из-за воинственности и решительности Веры. Она так слепо верила: во всех грехах города виноват мэр, что подобный настрой и мне передался.

Удивление не удалось скрыть и это вызвало довольный смех блондинки. Казалось, она откровенно наслаждается моими неподдельными эмоциями.

– Ах, куколка, ты такая наивная и так сладко пахнешь… – демонстративно потянула женщина носом. – Пожалуй, я и сама с тобой позабавлюсь.

Отшатнуться не позволила хватка, стискивающая мое запястье. Не в меру сильная, как для женщины.

– После того, как получу бабки за твою девственность. Знаешь, куколка, ты очень редкий и дорогой товар, – я внутренне содрогнулась после ее слов, но ни на секунду не усомнилась в их правдивости. Невозможно так виртуозно лгать, когда во взгляде отчетливо читается безжалостность, корысть и холодный расчет. – Нам повезло, сама ведь пришла сюда, наивная дурочка. Даже искать особо не пришлось. Сколько вас таких глупышек попадает сюда, знаешь?

– Я-а…

– И правильно. Откуда тебе знать? Ты-то, небось, и дважды два сейчас с трудом сложишь.

Она была недалека от истины. Ведь как я ни пыталась придумать план побега, ничего путного в голову не приходило.

Марикетта открыла первую попавшуюся дверь и втолкнула меня в комнату. Рассмотреть, где мы оказались, не представлялось возможным. Гораздо важнее стало удержаться на безопасном расстоянии от блондинки. Сейчас именно она мне виделась наибольшей, сродни смертельной, угрозой.

Марикетта приближалась ко мне. Медленно, бесшумно, с грацией сытой, но все еще заинтересованной в охоте, кошки.

Я же продолжала пятиться до тех пор, пока спиной не уперлась в препятствие. Стену. Ох, что-то это мне напоминает…

– Игрушки должны быть привлекательными и послушными до тех пор, пока с ними не надоест забавляться, – женщина приблизилась вплотную и провела пальцем по моей скуле.

Ее руки были теплыми, но от каждого, пусть пока и невинного, прикосновения меня бросало в леденящий душу холод.

– А потом?

– Потом? – казалось, она даже задумалась. Правда, хищная улыбка, что растянула ее губы несколько позже, показала, как сильно я ошиблась. Блондинка просто умело сделала вид, позволяя мне проникнуться ожиданием ее ответа. Она явно испытывала какое-то больное удовольствие от моего страха. – Потом от них избавляются или же продают другим желающим. Менее разборчивым в качестве и долгой жизнеспособности товара.

Я дернулась. Пальцем женщина как раз обводила мой подбородок и шею, поэтому непроизвольно поцарапала. Тут же цыкнула и покачала головой, не отводя от меня пристального взгляда, слизала каплю крови с ногтя.

– М-м-м… Но тебе об этом пока думать рано. Поверь мне, кто бы ни стал твоим господином, он не захочет так скоро избавляться от такой сладкой куколки.

Я уже с тысячу раз пожалела, что подписалась на эту авантюру!

– Пока мы с тобой просто отдохнем, поболтаем. Нам же весело вдвоем, правда? – Марикетта просто лучилась самодовольством. В ответах она совсем не нуждалась, лишь наслаждалась моментом, пугая меня. – А потом я принесу тебе сок, куколка. Особенный. И совсем скоро тебе станет так хорошо, что, когда начнется отбор ты станешь умолять взять тебя.

– Опять н-наркотики?

– Фи, как предсказуемо! – поморщилась она. – Нет, сладенькая, афродизиак. Слышала про эту забавную штучку когда-то?

Не то чтобы особо интересовалась этой темой, но… основные понятия, конечно, знала. Поэтому скупо кивнула.

– Таким, как мы стимулировать половое влечение не нужно, а вот товар стоит приводить в готовность, – улыбнулась Марикетта. – Так вы становитесь сговорчивее.

От открывающихся перспектив меня уже било мелкой дрожью. Женщина напротив была полностью безумна. И, явно видно, способная на все.

– Позже, когда твой господин на первую ночь утолит свой голод, приду я. Тебе будет приятно звать меня госпожой, девочка? Я умею доставить удовольствие.

Дверь открылась бесшумно. И если бы мужчина не заговорил, его присутствия в комнате я бы не заметила. Слишком оказалась поглощена страхом, что вызывала эта женщина.

– Марикетта, наши особые гости требуют тебя.

– Ты вдруг ослеп и не видишь, что я занята?! – прошипела она.

На короткий миг, прежде чем блондинка резко повернулась в сторону помешавшего, ее глаза изменили цвет на серебряный. Это произошло так стремительно и всего на долю секунды, что я списала все на игру света или воспаленного сознания. Может, и парочка глотков того «особенного коктейля» бармена все еще сказываются и имеют галлюциногенный эффект?

– Они настаивают только на твоем присутствии при обмене, – спокойно ответил он.

Хорошо рассмотреть вошедшего мешала Марикетта, вдруг заслонившая меня собой. Но голос мужчины показался отдаленно знакомым. К его внешности я не присматривалась, страх туманил взгляд.

– Они недовольны товаром?

– Не могу знать.

Блондинка сощурила глаза, мужчина поспешил добавить:

– Они отказываются говорить с кем-нибудь кроме тебя.

– Ох уж эти кошки! Одни проблемы с ними. То запах не тот, то мяса на костях маловато, – скривила губы блондинка. Вернув внимание мне, заявила: – Придется тебе подождать, куколка. Не скучай, я скоро вернусь и развлеку тебя.

– Новенькая?

– Спецзаказ, – недовольно отозвалась женщина, не спуская с меня глаз.

– Отдай ее мне.

ГЛАВА 11

Роковую встречу заказывали?

– Отдай ее мне.

Ты спятил? – фыркнула Марикетта.

– На время. До отбора.

Я задрожала. Темное предвкушение слышалось в его просьбе. И сразу же перед глазами всплыла картинка избитой до полусмерти рыжей девушки. Неужели предчувствие?

Какой бы жуткой не казалась мне Марикетта, но сейчас я всем сердцем желала услышать ее резкий отказ. Только вот блондинка, как назло, молчала и будто бы раздумывала.

О чем тут вообще думать!

– Ты ее так хочешь?

– Да, госпожа.

– Что ж, – Марикетта поочередно смерила нас задумчивым взглядом, – дай мне что-то взамен ради этой уступки.

– Как пожелает моя госпожа, – мужчина почтительно склонил голову.

Едва ли блондинка успела заметить, каким насмешливым дьявольским огоньком зажглись его глаза. Покорностью здесь и не пахло.

Навстречу друг другу они двинулись одновременно. И остановились почти в центре комнаты вполоборота ко мне. Марикетта погладила край маски у носа мужчины. Этот жест словно бы послужил сигналом к действию. Незнакомец притянул блондинку к себе и залепил ее рот жестким поцелуем.

Демонстрация животной страсти долго не продлилась. Марикетта отстранилась первой. Из приоткрытого рта мужчины к ней продолжала тянуться серебряная дымка.

Что за чертовщина?!

Стоило мне моргнуть – дымка рассеялась, а я заметила лишь довольную улыбку женщины.

– Моя госпожа довольна?

– Пока мне достаточно, можешь остаться с девчонкой. Заслужил.

– Благодарю. Вы так щедры, моя госпожа, – неужели она не слышит неприкрытого сарказма в его голосе?

Марикетта лишь улыбнулась уголками губ.

– Она должна остаться нетронутой. Это главное условие нашей сделки, – напомнила ему. – И я не хочу, чтобы эта куколка потеряла свой товарный вид. Ты меня понял?

– Безусловно.

Около двери женщина обернулась:

– И запомни, ее девственность принесет мне такую прибыль, что при срыве сделки придется продать тебя по частям. Лишь бы вернуть хоть треть обещанного вознаграждения. И я продам. Ты меня знаешь.

– Знаю, – охотно кивнул мужчина.

– Хорошо, – подытожила она. – Не скучай, куколка. Я долго не задержусь.

Как только за ней закрылись двери, мне стало не по себе от пристального взгляда. Я поежилась, борясь с желанием скукожиться, забиться в угол и спрятаться, как беззащитный зверек.

– Ну здравствуй, детка, – растянул губы в улыбке мужчина. – Теперь я буду звать тебя маленькой лгуньей. Не узнала?

Довольно крупный мужчина в смокинге и традиционной черной маске в пол-лица. С ультракороткой стрижкой, квадратным подбородком и словно бы болезненным блеском глаз. Где я его могла видеть раньше? Узнавание робко скреблось в уголке сознания, но пока память молчала.

– Я помогу, – сказал он и снял маску.

Меня кинуло в жар:

– М-мастер?

– Не ожидала? – хмыкнул он. – Я сам не был уверен, что после нашей последней встречи все будет фурычить как надо. Ну и цепкие у тебя пальчики, детка. А знаешь, что?

– Ч-что?

– Мне даже понравилось, – признался он вкрадчивым тоном, словно решился доверить секрет необычайной важности. Мужчина приблизился вплотную. – Я даже не прочь повторить.

И пользуясь растерянностью, тут же заковал мои запястья в наручники. Пока я лишь глотала ртом воздух, Мастер отодвинул меня немного в сторону и пристегнул цепочку наручников к металлической трубе выше по стене. Таким образом, я оказалась в ловушке.

– Только в этот раз все будет по моим правилам, – от этой победной улыбки мне захотелось громко взвыть.

– А может…

– Не может, – отмахнулся от моей робкой попытки договориться.

– Но Марикетта сказала…

Мастер поморщился.

Ха! А госпожу-то он не особо жалует! Хотя по их страстному поцелую и не скажешь о неприязни…

– Детка, поиграть можно и не покушаясь на твою девственность, что так ценна для Мари. Не знала? – он медленно провел костяшками пальцев вниз по моей шее, касаясь ключиц и ямки между ними.

От его прикосновения я непроизвольно дернулась и вжалась в стену, чем вызвала нехорошую усмешку мужчины.

– И сделать тебе больно можно, совсем не оставив следов. Я не сорву эту сделку, сладкая, но и тебя обязательно попробую. Слишком ты мне запомнилась…

Да? А мне всегда казалось, что я серенькая мышка, офисный планктон, старая дева пока только с одним котом! Лучше бы и оставалась такой, нет… захотелось приключений, разнообразия! Скучно мне жилось, видите ли!

Ох, как же нужно быть осторожным со своими желаниями!

– Не бойся. Еще не время, девочка, – только неимоверным усилием воли я заставила себя перестать дрожать. Может ничего плохого и не случится? Вдруг просто попугает чуток да успокоится? Последующие слова Мастера тут же растоптали всю наивность моих надежд. – Я скажу, когда. Ты думала, я тебя не узнаю?

– Э-э-э…

– Этого нелепого маскарада мало, чтобы я забыл ту, что произвела столь неизгладимое впечатление при последней встрече.

Чиж не говорил, что выкручивание причиндалов вызывает привыкание у жертвы! Ой, мамочки!

Он подхватил прядку волос из моего парика и потер ее между пальцами.

– Мило. Знаешь, а давай оставим этот образ. Женственная невинность мне сегодня больше нравится, чем твой естественный унисекс, – Мастер наклонился, поцеловал меня за ушком, шумно выдохнул: – Тебя выдал запах, маленькая лгунья.

– З-запах?

– С той самой ночи я его не перепутаю ни с чем другим, – добавил он. – Ты думала, ваш обман так легко сойдет тебе с рук? Не в «Blaze», детка.

Эй, я регулярно моюсь! Какой запах?

– О ч-чем ты? – сощурив глаза, я изо всех сил пыталась изобразить недоумение вместо ужаса.

Мастер скептически ухмыльнулся.

– Хорошая попытка, но мимо. Как думаешь, твоя подружка уже нас*сала себе на еще несколько часов жизни или уже сдохла? Она, в отличие от тебя, товар подержанный.

Горло сдавило спазмом. Вместо слов вырвался лишь жуткий хрип.

– Ну-ну, детка. Ты всерьез верила, что о твоей любопытной журналисточке никто здесь не догадывается?

– Я-а-а…

Казалось, он даже всерьез задумался.

– Какая слепая беспечность! Или же попросту глупость?

– Н-но…

– Знаешь, какое самое противное качество в твоей блондиночке? – Мастер скривил губы. – Ее вечная тяга засунуть нос в чужие дела и слепая уверенность, что все окажутся глупее ее.

С этим я мысленно согласилась. Но большинство журналистов благодаря именно такому рвению и стали популярными! Если не погибли раньше времени.

– Мы просто выжидали, к чему ее любопытство приведет, а когда она притащила с собой девственницу…

Я тяжело сглотнула. Так это все было хорошо спланированной ловушкой? И на самом деле мы не в роли орудия правосудия, а глупой приманки…

– Мышки возомнили себя кошками и попали в мышеловку, – продолжал издеваться он. – Вы недооценили «Blaze», маленькая. Клуб бы давно закрылся, будь у нас все налажено, как в шарашкиной конторе. Думаешь, за эти годы было мало желающих прищемить госпоже хвост?

А о мэре вообще ни слова не сказал. Может, и здесь Вера промахнулась? Хотя нет, подруга имела такую журналистскую чуйку на сенсации, что никогда не ошибалась.

Жаль, из-за беспечности мы просто сгинем в этом гнезде порока, как очередные, безымянные жертвы.

Мастер картинно закатил глаза, выдержал эффектную паузу и вновь заговорил:

– Пока существует тяга к извращенным страстям, это место будет процветать.

Я же в этот момент думала вот совсем о другом. Стоит мужчине раздеть меня и он поймет о прослушке. Вряд ли он обрадуется…

Внутри все еще теплилась надежда, что Мастер блефует: с Верой все в порядке, и она обязательно выберется, поможет мне, найдет, кому передать добытую информацию, клуб закроют. А значит, нужно вызвать этого извращенца на очередную откровенность. Ведь Чиж ведет запись. И брат обязательно придумает, как вытащить меня из этой западни! Да-да! Иначе… Даже подумать страшно.

– Как вы находите девушек?

– Проснулось любопытство, сладенькая? – мужчина подмигнул. – Разве я могу отказать такой прекрасной девушке и не исполнить ее желание?

Одна вера, что все не зря, до сих пор и помогала мне крепко держаться на ногах. Хотя противную дрожь от страха не притупляла.

– Кого как. Кто сам приходит потусить и попадает под запросы наших клиентов. Кого продают или предлагают взамен уплаты долга. Кого находят через «добрых» знакомых.

– И что дальше? Сексуальное рабство?

– Пока не теряют товарный вид, – хладнокровно кивнул он.

– А п-потом?

Мастер поскреб подбородок, внимательно следя за моей реакцией.

– Потом? Смерть.

Я закусила губу, чтобы не закричать. Какой кошмар творится у нас под носом! Никогда и подумать не могла о таком…

– Или пожизненное рабство, если кто-то выкупит то, что останется после наших игр. Игрушки «Blaze» всегда высокого качества и на любой вкус. Жаль только они долго не живут после некоторых развлечений. Едва ли не одноразовый товар, – вздохнул он с фальшивым сожалением. – Но кое-где рады пользовать и таких. Например, в Мексике или Палестине.

– А как же родственники, друзья, полиция? Неужели девушек никто не ищет?

– Ищут, но, как ты понимаешь, не находят.

– Н-но…

– Маленькая, не будь такой наивной. Пока у тебя есть связи и деньги, много-много денег – полиция твой лучший друг, – хмыкнул он. – Ну что, я удовлетворил твое любопытство? Теперь готова поиграть?

Отчаянно замотала головой, но, похоже, мое согласие мужчине совсем не требовалось.

– Вот теперь пора, можешь начинать бояться, маленькая лгунья, – на мой сдавленный писк он лишь хмыкнул и отошел к шкафу. – А я пока подберу подходящие игрушки.

Мастер повернул ручку в виде уроборос, передняя стенка шкафа отъехала в сторону, предоставляя доступ к полкам, что оказались просто забиты предметами для всяческих извращений. Я успела разглядеть плетки, зажимы, дубинки, цепи, наручники, флоггер и даже ножи.

Господи, что за болезнь с этой популярной тотальной тягой к садизму?! Нет, понимаю, есть любители темных игр, но я никогда не мечтала стать героиней нашумевших пятидесяти оттенков!

– Как ты относишься к стеку? Пожалуй, я сначала тебя отшлепаю за побег, а потом… – он не стал озвучивать планы, но и не стоило. Я и так находилась на грани обморока от страха. – Сегодня, детка, я не ограничусь ладошкой, даже и не проси.

Ой-йошеньки!

Я лихорадочно подергала наручники. Бесполезно! Слишком крепко сидят. Не вырваться.

Как там в фильмах бывает? Сломать большой палец и освободиться?

Дудки!

Да я бы его даже отгрызть согласилась, лишь бы это помогло сбежать отсюда. Но, увы. Никак не извернуться и не дотянуться. Ну не гимнастка я, не гимнастка!

Мысленно взвыла от отчаяния и обвела комнату взглядом в поисках спасения.

У противоположной стены около кожаного диванчика разглядела… «Писаку». Все в том же сером костюмчике и с неизменным блокнотом в руках.

От неожиданности нервно икнула. Очередные глюки?

Мельком глянула на Мастера, тот был занят подбором секс-игрушек. На «Писаку» же никак не среагировал, что еще раз послужило доказательством моего помешательства.

Я закусила губу. Эх, была ни была!

Откашлялась. «Писака» перестал строчить что-то в блокноте, вскинул голову и, как только мы встретились глазами, побледнел до синевы.

Узнал, миленький! Вот он, мой шанс?

– Помоги! – беззвучно прошептала я, надеясь, что мужчина, кем бы он ни был, умеет читать по губам.

Я повторяла немую просьбу, пока он не нахмурился и не опустил взгляд в пол. Странная реакция. Это еще сильнее заставило напрячься.

«Писака» больше не поднимал головы, и такое вот поведение лучше слов показало его отношение к ситуации в целом. Казалось, он не только не спешил на помощь, но и совсем не собирался вмешиваться. Вот гадство!

Мастер тщательно выбирал орудие пыток у дальнего шкафчика, и чем дольше что-то позвякивало и потренькивало, тем сильнее мне хотелось провалиться сквозь землю. Нервы и так были на пределе, а когда уже и «Писака» демонстративно отмахнулся от мольбы, меня порвало:

– Да что ты же за чурбан такой бесчувственный!

– Что-что, маленькая? – удивленно отозвался Мастер, но я на него сейчас не обратила и малейшего внимания.

Куда важнее казалось не выпускать бывшего химика из поля зрения, достучаться до его спящей совести и… надеяться на чудо.

Пусть даже «Писака» и мог оказаться лишь плодом моего больного воображения, ну а вдруг нет? Поэтому, преследуя цель, я не стала стесняться в выражениях.

Появился вот спасатель и тот какой-то бракованный! Где, скажите, где справедливость?

Эх, рискнем?! Все равно ничего хорошего меня не ждет.

– Или ты вуайерист? Будешь наблюдать и наслаждаться?

Последняя брошенная в запале фраза принесла-таки результат. Мужчина перестал изображать соляной столб, стремительно поднял голову и прожег меня таким красноречивым взглядом, что в ошибке собственных скорых выводов я тут же убедилась. Нет, не вуайерист.

– Я предпочитаю действовать, сладкая, – хмыкнул Мастер.

– Тогда сделай что-то! – потребовала я.

– Сейчас-сейчас, нетерпеливая моя, – вновь отозвался мой будущий мучитель. – Я почти готов.

Я истерично рассмеялась. Призвала к активным действиям, называется. Но не того.

«Писака» поморщился, сжал губы в тонкую линию и… сделал. То, что я вот совсем от него не ожидала. Он… исчез. Спец по неожиданностям просто!

Несколько секунд я бездумно пялилась на то место, где недавно стоял загадочный мужчина. Понимание приходило медленно.

Он меня бросил? Просто взял и самоустранился?

– Трус! – крикнула вдогонку, надеясь, что он услышит.

А потом надрывно рассмеялась сквозь слезы. От бессилия.

От меня сбежала даже галлюцинация! Прекрасно, Машкова. Дожила.

Мастер проследил за моим взглядом, округлил глаза, а потом сделал вывод:

– Переборщил Димыч с дурью.

Эта его неподдельная растерянность вызвала у меня новый залп смеха.

– Пожалуй, на сегодня покончим с откровениями, – решил он, недовольно хмурясь. – Не люблю играть с испорченными куклами.

Стоило извращенцу вновь приблизиться вплотную, как смех застрял в моем горле колючим комом страха.

– Марикетта будет недовольна! – выпалила первое, что пришло на ум. – У нее на меня грандиозные планы!

Попытка ухватиться за соломинку не принесла результата. Мужчина не выглядел особо впечатленным угрозой.

– Возможно, но поверь, детка, она будет злиться совсем недолго. Я просто позволю ей подпитаться мной досыта.

– А?

Мастер снисходительно улыбнулся:

– Глупая маленькая лгунья. Ты ведь даже не знала, что лезешь в логово к самым настоящим монстрам?

Он потрепал меня за щеку, как милого пупса и, совсем не нуждаясь в ответной реакции, сам кивнул:

– Конечно, не знала. Никто из вас даже и понятия не имеет куда попадает, пока не замечает у хозяина рога, хвост или клыки.

– Э?

– Но тогда уже поздно рыпаться. Да, девочка? – Мастер хищно оскалился. Божечки, у него всегда были такие ужасающие зубы? Прямо-таки набор Фредди Крюгера во рту. – Поздно бояться, когда стала игрушкой инкуба или, например, оголодавшего в преддверии гона оборотня.

Инку… что? Что, скажите мне, за фигню он мелет? Или это коктейльчик бармена вновь играет со мной жуткую шутку?

– Красивая кукла. Жаль лишь, что со слишком слабой психикой, как и все прежние. Человечки такие хрупкие…

– Ты же говорил, что не собираешься срывать сделку госпожи! – вскрикнула я, словно больше всех ратовала за деньги клуба.

– Я солгал.

Мужчина провел пальцем вдоль моей шеи к ключице, оттянул вырез платья и вдруг насторожился. Неужели каким-то образом смог заметить жучок? Через бюстгальтер? Чем черт не шутит! У него, как показала жизнь, вообще специфическое чувство юмора.

Я застыла, ожидая смертельного приговора.

Мастер шумно втянул носом воздух. Нахмурился. Тяжелым взглядом зыркнул в сторону двери.

– Ч-что? – невольно вырвалось.

Точно мне явно не терпелось продолжить начатое. Стой себе и не привлекай лишнего внимания! Ан, нет! Правильно говорят, любопытство – не порок…

– Дымом тянет.

Я шумно вдохнула и… ничего не почувствовала.

– Дымом? Почему именно… дымом?

– Шашлыками мы здесь не балуемся, детка, – огрызнулся он. – Догадайся сама.

– П-пожар?

На несколько секунд между нами повисло тяжелое, угнетающее молчание. Мужчина продолжал шумно втягивать воздух и тревожно смотреть на дверь, а потом встряхнулся и, к моему безмерному удивлению, все же ответил:

– Похоже на то.

Я застыла, оглушенная звуком собственного пульса, что словно обезумевший грохотал в висках.

– Жаль, не успели поиграть.

Мастер обвел меня задумчивым взглядом, неожиданно скривился и, резко махнув рукой, поспешил к выходу.

– Э-эй! К-куда?! – встрепенулась, звеня наручниками. – Э-эй!

Пришлось хорошенько пошуметь, пока мужчина обратил на меня внимание и нехотя обернулся.

– Ты к-куда это с-собрался? – дрожащим голосом повторила вопрос.

– Наружу, маленькая, куда же еще? – спокойно ответил он и улыбнулся, будто забавлялся моим недоумением. – Знаешь ли, этим вечером я не собираюсь стать хорошо прожаренным стейком.

– А-а-а… А я?

– А ты останешься здесь.

– К-как здесь?

Мастер пожал плечами.

– На одну маленькую проблему станет меньше, – последовал его безразличный ответ. – Жаль, не попробовал тебя. Ну может еще встретимся по ту сторону. Дождешься меня, а, сладкая?

Мужчина, довольно посмеиваясь, размашистым шагом поспешил уйти.

– Стой! – срывая голос, кинулась в мольбы я. – Ты же это несерьезно, правда? А как же… Как же я?!

Он не остановился. Лишь бросил на ходу, довольно безразлично, но громко, чтобы хорошо расслышала:

– Несчастный случай. Я почувствовал возгорание и решил проверить, как обстоят дела наверху, а вот вернуться за тобой не успел. Мне поверят. Я много лет в постоянных клиентах клуба.

– Н-но…

– Правильно, девочка. Никто не обвинит меня во лжи. Даже Марикетта, эта вечно голодная злобная с*ка, – он зло оскалился. – Я – VIP-клиент. А ты кто?

Я тяжело сглотнула.

– Всего-то маленькая лгунья, что оказалась лишь досадным эпизодом в жизни клуба. Сладкой игрушкой, что так глупо погибла. Завтра о тебе уже никто не вспомнит, найдутся другие.

Погибла? Божечки, как избавиться от отчетливого ощущения, что меня уже похоронили?!

– Зато, детка, ты умрешь нетронутой, – ядовито хмыкнул мужчина. – Это ведь тебе так важно, да? Может, не стоило сбегать от меня в тот вечер, как думаешь? Смотри и сложилось бы все иначе…

Он что это? Мстит?!

– Погоди, ты что…

– Можешь не благодарить, детка, – скривил губы Мастер. – Я и так слишком милосерден к тебе. Не переживай, твою журналисточку я тоже найду, прослежу, чтобы и она получила по заслугам, если ее еще не оприходовали другие.

– Неужели ты так предан «Blaze»?

– «Blaze»? Не смеши меня! Я просто не терплю, когда меня держат за дурака!

– Так это мелкая месть за мой отказ?

– Отказ? – мужское лицо обезобразилось уродливой гримасой ярости. – Ты меня чуть импотентом не заделала, дрянь! Как инкубу быть без причиндалов, не подумала?!

– Инкубу? И-издеваешься?!

– Глупая, – презрительно сплюнул. – Попади ты в руки Мари, скоро сама стала бы молить о смерти. Даже в узких кругах о ней слава, как о той еще садистке. А так… Почти никакой боли.

Я не сдержала истерический смешок. Посмотрите-ка! Он еще и одолжение мне делает!

– Пламя до тебя не доберется, ты быстрее задохнешься от дыма. Хочешь, чтобы я тебе сначала шею свернул? Я могу. Хотя сам в шоке от собственного великодушия! Но, если ты так боишься смерти, то я…

И вот почему-то не сомневаюсь: этот и не такое может.

– Нет, с-спасибо, – процедила сквозь зубы.

Он пожал плечами, мол, как знаешь, сама выбрала.

– Цени мой подарок, девочка.

И мужчина ушел.

Звук закрывшейся за ним двери, послужил, как удар в грудь. А контрольным выстрелом в голову стала тишина в ответ на все мои крики и мольбы.

Я рвалась на свободу, орала, словно умалишенная. Но единственное, чего добилась, содранные в кровь запястья, боль в горле и сорванный до неестественной хрипоты голос.