Текст книги "Записки журналистки"

Автор книги: RePack Diakov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– …ломать заново, – кивнула ей, уловив правильную мысль.

– Да.

– Так что это получается, семья решила «подлечить» тебя в психушке?

Какая дикость!

– Скорее придержать до свадьбы и так накачать «колесами», чтобы в нужное время только кивать и смогла бы.

– Невероятно! – взволновано заключила я.

Сюжет не из жизни, а точно из бразильского сериала. Вот это страсти! Не думала, что такое возможно в реальности, да в наше, далекое от варварских обычаев, время. А оно вот как выходит…

– Помоги мне сбежать!

И столько отчаянья прозвучало в этой просьбе, что у меня сердце дрогнуло.

– Я понимаю, что многого прошу, Аня… Но ты мне помогла уже раз, помоги еще! Я в долгу не останусь…

– Да погоди ты со своим долгом! – отмахнулась, сразу сосредотачиваясь на главной задаче. – У тебя что есть из одежды?

– То, что на мне…

Не густо.

В больничном халате и тапочках ее мимо проходной охранники, как пить дать, не пропустят.

– Жди.

Лина ничего не успела ответить, как я уже выскользнула из палаты и вернулась к Вере, предвкушая долгие объяснения. Но их не случилось: подруга спала сном младенца. Не теряя времени впустую, я забрала ее одежду и обувь из шкафа. Потом ей обязательно объясню пропажу, как только улучу момент.

Вере все равно еще с неделю одежда не понадобится, может, и дольше, потом разберемся, а Лине сгодится. Навскидку размеры у них почти одинаковые, только в отличие от подруги рыжая не выглядела аппетитной и фигуристой, скорее спортивной и была выше на полголовы.

Вернувшись к Лине, заставила ту быстренько переодеться. Платье Веры, предназначенное для роли роковой соблазнительности в «Blaze», та еще порнография! Но за неимением ничего лучшего… На безрыбье и рак рыба, как говорят!

Хорошо еще, что захватила с собой джинсовку. Несмотря на жару, я сегодня мерзла. Видимо, нервишки шалили после встряски.

Короткая курточка оказалась кстати, с ней платье не выглядело столь откровенным. На каблуках Лина держалась отлично, обувь оказалась ей мала на размер, придется потерпеть. Из непослушных волос рыжей я скрутила пучок, закрепив его на макушке – получился так модный сейчас творческий беспорядок.

Общий вид порадовал. В Лине пациентку теперь заподозрит разве что лечащий врач и медсестра, которую приставили следить за несчастной ее же родственнички.

– Главное, держись уверенно, – посоветовала ей перед выходом. – Представь, что ты навещала кого-то и просто возвращаешься домой.

Подсознательно наш мозг не реагирует на уверенность, а вот признаки нервозности отлично считывает. Это привлекает лишнее внимание, заставляет сопоставлять, думать и анализировать. Нам такого добра сейчас не надо.

– Я поняла.

Раздав последние напутствия, мы вышли из палаты.

По отделению прошли без проблем, постовая медсестра спокойно себе разгадывала кроссворд и вниманием нас обошла. Частная клиника, государственная, а персонал грешит одним и тем же. Заняться ерундой на работе – святое дело!

А личный соглядатай Лины куда-то отлучилась. Какая удача!

Выбрались на улицу тоже без приключений. Особая напряженность охватила меня в десяти метрах от проходной. Хоть бы сработало!

Одного из охранников на посту не оказалось. Словно само провидение было на нашей стороне!

Второй же мельком глянул на нас и прикипел горячим взглядом к Лине. Губа не дура! Девушка держалась молодцом и виду не подала, что нервничает. А я вот вспотела, как беговая лошадь, сердце билось, точно сумасшедшее! Нет-нет, и казалось, сейчас нас поймают с поличным.

Вертушку я прошла легко, а вот рыжая застопорилась. Охранник поставил руку, преградив ей этим путь.

У меня внутри так все и обмерло. Даже сбилась с дыхания от ужаса. Неужели, догадался?!

– Красавица, дай телефончик, а? – похабно улыбнулся мужчина. – Созвонимся вечерком.

Фух… Всего-то очередной стареющий ловелас. Вот седина уже пробивается на висках, а все туда же!

Лина поразила чарующей улыбкой. А она отлично держится и не перестает меня удивлять!

– Ну пиши.

Охранник заметно воодушевился и послушно записал продиктованные цифры.

– Я позвоню.

– Буду ждать, – ответила она и задорно подмигнула кавалеру.

После этого мужчина задерживать нас больше не стал. На негнущихся ногах мы вышли за ворота клиники и без лишних слов припустили вниз по улице. Казалось, на одном дыхании миновали квартал! И тогда я повернулась к Лине, озвучив то, что не давало мне покоя всю дорогу:

– Чей номер ты ему дала?

– Своей тетушки, – охотно пояснила она. – Та еще неудовлетворенная стерва! Больше всех выступала за идею с психушкой до свадьбы. Вот пусть теперь отваживает этого кавалера.

Я хмыкнула. А она мстительная. Мне нравится.

Хоть иногда, но добро должно быть с кулаками. Особенно в нашем современном, чуждом морали, времени.

Дальше разговор не клеился и мы сосредоточились на дороге. Такси словили еще через квартал. Водитель попался не в меру веселый и разговорчивый. У таких за баранкой язык будто развязывается. И всю дорогу вам приходится слушать, либо бородатые анекдоты, либо истории из жизни до надцатого колена в роду таксиста. Лучше бы радио включил.

Огонь на себя опять-таки приняла Лина. Девушка, на удивление, легко и непринужденно общалась с мужчиной, расточала улыбки, словно смогла как-то выключить свою «психологическую травму» для пользы дела. А я вот рефлексировала. Просто сидела, как замороженная, на заднем сиденье и глядела в окно пустым взглядом. Говорить не хотелось. Хорошо еще, что буркнула адрес, куда везти, стоило залезть в салон. А потом как перемкнуло, накатила усталость. Расплатилась с таксистом тоже без лишних слов и махнула Лине, чтобы следовала за мной.

Только зайдя в квартиру, я смогла спокойно вздохнуть. Наконец-то, дома!

Мистер Бом встречать не выбежал. Наверняка, спит где-то, ленивая зараза! Ничего, сразу найдется, как проголодается!

– Проходи, чувствуй себя, как дома. Есть хочешь?

Лина кивнула и тут же стушевалась.

– Что?

– Мне бы помыться, – ответила она, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Да запросто!

Пока девушка сиротливо осталась стоять в коридорчике, я взяла из шкафа спальни комплект полотенец, свой спортивный костюм, футболку и нижнее белье: новое, еще в магазинной упаковке. Занесла все это добро в ванную, показала гостье, что где лежит из банных принадлежностей и оставила осваиваться.

– Ради Бога, не стесняйся, – кинула напоследок. – После того, что мы вместе прошли, уже ведь точно не чужие.

– Как-то неловко тебя стеснять… Навязалась на твою голову.

– Ой, перестань! Я уверена, ты для меня сделала бы то же самое, – заявила я.

Ответная улыбка Лины была искренней, подсказавшей, что думаю в верном направлении. Девушка без подлости, просто попала в неприятности. Такой грех не помочь.

На кухню я вошла в приподнятом настроении, тут же включила приемник: люблю готовить под музыку, так веселее. На любимой радиоволне играла классика в современной обработке. Еще совсем недавно, в такси, я едва глаза держала открытыми, а сейчас вот пританцовывала. Будто кто прибавил мне лишку энергии!

Пока Лина плескалась, я успела сделать омлет с овощами, легкий салатик из помидоров, болгарского перца, оливок и сыра фета, нарезать канапе с ветчиной. В заварник засыпала смесь черного и зеленого чая, а в корзинку для сладостей подложила песочное печенье, шоколадные конфеты и леденцы, зефирки. Сдобного добра у меня всегда было в приличном запасе: Чиж тот еще сластена, да и Вера любит вкусности, только редко себе позволяет – бережет фигуру.

Привычный свист наполнил кухню: вода в чайнике закипела. Я достала две краснобокие чашки в белый горошек.

– У-уф, – раздалось за спиной. – Как заново родилась.

От неожиданности посуда едва не пала смертью храбрых. Лина подошла бесшумно. Раскрасневшаяся после душа, с тюрбаном из полотенца на голове, она просто лучилась от радости.

– Как мало нужно женщине для счастья, – улыбнулась ей.

– Всего-то хорошенько вымыться, – поддакнула гостья.

– Не стой на пороге, присаживайся, сейчас обедать будем.

Стоило мне отвернуться, чтобы залить кипятком заварку, как сзади вдруг послышалось шипение и кошачий вой.

Мистер Бом, сделавший засаду на холодильнике, с дикими воплями спикировал Лине на голову. Девушка грозно зашипела в ответ, скинув паршивца на пол.

Как я чайник от такой картины не выронила, ума не приложу!

В мгновении ока тело Лины пошло рябью, подернулось дымкой и… вместо девушки появился каракал.

– Ёшкин кот!

Дикая кошка благородного золотого окраса, величественно выбралась из-под полотенца и вороха одежды. Мистер Бом позиций не сдавал. Так и застыл, выгнув спину дугой, завывая на протяжной ноте. Мой защитник!

А задние лапки-то трясутся от страха… И как же я его понимаю!

–Х-хорошая кис-са… – мертвой хваткой вцепившись в чайник, в свою очередь проблеяла. – Ты же своих не кушаешь, да?

Кошка одарила меня взглядом, в котором ясно читалось: «Сдурела?». Интересно, это она о кошачьих или про то, что человечинкой не брезгует?

За питомца, правда, было страшновато. По габаритам, да набору клыков/когтей у него с каракалом имелись разительные несоответствия. Мистер Бом зверю на один зуб!

Внутренняя ехидная мысль уже прозвучала, как именно каракал попал на мою кухню. Да я же видела все собственными глазами!

Но-о-о… вслух реальность нереального все же трудно было признать. Хотя с существованием инкубов я почти смирилась. Где-то глубоко внутри, очень глубоко.

Стоило избавиться от прямой угрозы и налет сверхъестественного в клубе поблек в памяти. Продолжать жить обычной жизнью гораздо спокойнее, чем задумываться обо всех существах, на самом деле нас окружающих.

– Л-лина?

Каракал повел ушами, кисточки на кончиках забавно встопорщились. Выражение ярко-зеленых глаз зверя оказалось разумным, а на морде легко отражались вполне понятные мне эмоции. Вот сейчас, например, заметен был страх.

– Я, конечно, ничего не имею против такого вот твоего, – неопределенно махнула свободной рукой, – образа. Но ты не думаешь, что нам стоит поговорить?

Лина-кошка тяжело, по-старчески вздохнула, несколько виновато опустила морду, будто нашкодивший котенок и… обернулась обратно в человека. Превращение вновь произошло так легко и молниеносно, что я почти ничего заметить не смогла. Вот был каракал, а теперь на его месте вновь девушка. Голая.

– Таки оборотень, – не своим голосом озвучила очевидное я.

В голове странно опустело, в груди потяжелело, а тело, наоборот, стало вдруг легким-легким.

– Я думала, ты знаешь…

Кухня вдруг покосилась и в следующий же миг резко выпрямилась. Это Лина вовремя оказалась рядом, удерживая меня и чайник, с которым я отчего-то срослась, от неминуемого падения.

– Так ты не знала? – спросила она, участливо заглядывая мне в лицо.

– Догадывалась.

– Вот это я попала! – округлила глаза она.

А я?!

– А тебе лучше присесть, – ответила Лина, подтверждая, что я озвучила праведные возмущения вслух.

Она подвела меня к столу, отодвинула пуфик и помогла устроиться. Чайник, словно новое продолжение руки, покоился на столешнице передо мной.

Мистер Бом верещать перестал, но боевую стойку сохранил и периодически шипел. Гроза оборотней! Прямо горжусь! Дурной котяра, прожорливый, но смелый! Как оказалось…

– У тебя, наверное, много вопросов, да? – скуксилась девушка. – С чего мне начать?

– С одежды.

Лина совершенно не стыдилась наготы. Писатели фэнтези-романов в чем-то угадали: похоже, чувство робости или стеснения собственного тела не про оборотней.

Девушка двинулась к одежде – кошак активизировался с новой силой. Лина не уступала ему в напористости глотки. Чем громче надрывался Мистер Бом, тем яростнее шипела гостья.

Надо же! Каракал спорит с персом за территорию. У меня на кухне. Кому скажи, покрутят пальцем у виска. А ведь прямо противостояние века развели!

– Хватит! – резко скомандовала я.

Просто невыносимо сильно надоело шипение.

Самое интересное: мгновенно послушались оба. Значит, главенство в квартире все же оставляют за мной. Приятно, е-мое!

Лина спокойно оделась, а Мистер Бом, задрав хвост, вышел из кухни. Весь из себя гордый альфа-самец.

Сев за стол, девушка, в двух словах объяснила, что существование мира сверхъестественного держат в тайне. Люди все еще побеждали численностью существ. Последние не хотели зря рисковать. Века войн, гонений инквизиции еще недостаточно поблекли в их памяти, чтобы предпринять новую попытку раскрытия секретности.

Но находились среди существ и те, кому надоело скрываться, кто использовал свои способности во вред человечеству. Не для мелкой мсти, а утверждая собственную власть, силу и могущество над людьми.

За соблюдением неразглашения следила некая организация существ, она же собирала заседания совета, если находились прецеденты нарушений, и выносила наказания. Не уверена, что это та организация, о которой обмолвился Алес, но сомневаюсь, что у них их тысячи.

В общем, хорошо я уяснила одно: узнай кто, что Лина так нелепо разбазарила мне секрет клана – ей несдобровать. Ну и мне, понятное дело, заодно.

Теперь я поняла, почему Мастер в клубе так легкомысленно обмолвился про инкубов и других монстров. Он был уверен, что я не выживу, а, значит, никому не скажу.

Пока Лина рассказывала, меня отпустило. И пальцы вновь стали слушаться. Поэтому я смогла разжать их и, наконец, отлепиться от чайника. Потом подогрела омлет и мы принялись за еду.

– Мням-хм-м, – с набитом ртом заговорила гостья. – Очень вкусно!

– Спасибо, на самом деле, я люблю готовить, только с моей работой времени на это не всегда хватает.

– Меняй работу, то, что ты сделала – просто зашибись!

Похвала была приятной. А кому неприятно? Но сменить журналистику на кулинарию я никогда не мечтала, поэтому просто усмехнулась.

После очередных потрясений мне особо кусок в горло не лез, так немного поковырялась в тарелке. А вот Лина нервами не страдала, уплетала все за обе щеки с завидным аппетитом. Заметив мой интерес, девушка сказала:

– Прости, мы всегда много едим, – она пожала плечами. – Быстрый обмен веществ и все такое.

– Верка бы позеленела от зависти…

– М-м-м?

Я охотно пояснила:

– Вера – моя подруга. У нее вечная дилемма: покушать или похудеть. Узнай она, что у оборотней мечта всех девушек: «жрать и не полнеть» – реальность, взвыла бы от вселенской несправедливости.

Девушка рассмеялась:

– Пожалуй, это приятная сторона жизни оборотнем.

– А есть и неприятная? – искренне удивилась я.

– Конечно, – Лина стала загибать пальцы. – Животная натура в нас очень сильна, мы часто идем у нее на поводу. Ну ты видела, как с твоим котом, – на этом моменте она стыдливо покраснела. – Поэтому приходится жить в постоянном контроле, особенно, если у тебя сильная вторая сущность. И знаешь ли, в мастерстве скрывать свое истинное лицо, мы преуспели. Оборотней недаром принято считать лучшими притворщиками!

Она прервалась, отхлебнув чай, который я уже разлила по чашкам, и закусив шоколадной конфеткой.

– Жизнь в постоянном вранье, скажу тебе, та еще лажа.

Я участливо закивала и почти сразу же спохватилась:

– Погоди. Это если оборотни и инкубы реальны, кто еще живет рядом с людьми?

Лина задумалась:

– Да кто только не живет…

– Да? Погоди, ведьмы?

– Дамочки с адским характером, – подтвердила гостья. – Таким лучше дорогу не переходить, не успеешь моргнуть, как проклянут чем-то гадким до седьмого колена.

– Вампиры?

– В зеркалах отражаются, чеснока не боятся, на солнце не светятся. Предпочитают вести ночной образ жизни. Гробы, как кровати, не используют.

– Демоны?

– Низшие и высшие, – с деловым видом кивнула она. – У них такая градация по силе, ее уровням и возможностям магии, что кто угодно ногу сломает! Здесь, если что конкретное, спрашивать нужно у демона.

– Лешие?

– Любители дикого отдыха, веганы до мозга костей и ценители всего живого. Это с их легкой руки появились и разрослись группы защитников природы.

Я почесала лоб:

– И русалки есть?

Лина кивнула.

– Они действительно живут под водой?

– Шутишь? Человеческий прогресс существ разбаловал, – девушка усмехнулась. – Русалки большие ценительницы комфорта. Теперь они предпочитают роскошные виллы с бассейном любому другому водоему. В остальном, эти девы такие же как тысячи других женщин.

– Н-но… А как же хвост?

– А что хвост? – удивилась Лина.

– Не мешает?

Девушка посмотрела на меня нечитаемым взглядом, выдержала паузу, а потом загадочно поинтересовалась:

– А тебе, Аня, правое ухо никогда не мешает?

– С чего бы?

– Вот и я думаю, с чего бы русалкам стал мешать хвост, если они прекрасно управляют собственной трансформацией?

– Мда-а, – почесала макушку. – Глупо вышло.

Гостья на моей промашке лишний раз сосредотачиваться не стала, беспечно отмахнулась:

– Тебе простительно.

– Почему это?

Очень не хотелось бы, усомнись кто в моих умственных способностях.

– Только-только мир сверхъестественного познаешь, все интересно, не знаешь, где правда, а где вымысел. Глупые вопросы, я считаю, это нормально.

Прям от сердца отлегло. Золото, а не девушка!

– Слушай, а эльфы, драконы существуют?

– А вот неуемное любопытство стоит немного поумерить, – улыбаясь, покачала головой она. – До добра, как люди же и любят говорить, оно не доводит.

– Ой ладно тебе!

Меня переполняла какая-то невиданная восторженность, воодушевление и радость. Такое бывало от забытого уже чувства первооткрывателя, того самого – родом из детства.

– А Дед Мороз?

Лина даже чай пить перестала:

– Что Дед Мороз?

– Он существует?

Молчание в ответ заставило меня жадно податься вперед от нетерпения, а последующий за этим хохот – резко отпрянуть. Тьфу! Напугала!

– Дед Мороз? Аня, ну ты даешь!

– А что? – даже обидно как-то стало. Совсем чуточку.

– Такая взрослая девочка, а в сказки веришь!

Нет, ну скажите, пожалуйста! Я нахохлилась.

– То есть, ты хочешь сказать, что все существа, обсуждаемые нами, представляются более реальными, чем Дед Мороз?

– Э-э-э…

Да! Озвучить мысль с подвывертом я умею! Годы и годы тренировок промывания мозга братцу! Недаром он не любит со мной спорить.

– Вот! А раз не можешь, так не руби чужую надежду на корню! – мысленно я уже праздновала легкую победу. – Все эти существа из сказок! Так чем зимний старичок, исполняющий желания, хуже?

Лина покачала головой:

– Не хотелось бы тебя разочаровывать…

Что-то мне уже не нравится такое начало!

– Но сказки как раз и выдумали существа. Для людей. Чем больше вы думаете, что знаете нас, тем меньше вам известно на самом деле.

Вполне себе логично. Недаром же один из методов контроля противника – распространение дезинформации. Умно.

– Ну-у-у… – вот не могла я так просто согласиться с Линой.

– Деда Мороза не существует.

В роду Машковых есть одна отличительная черта – гадкое упрямство! И сейчас оно опять-таки не пожелало склонить голову, признав правоту за кем-то другим.

– Не факт.

Гостья хмыкнула, улыбнулась, но больше спорить не стала. И спасибо! Хоть один умный человек сообразил отступить. Ой, не человек!

Мы еще немного посидели на кухне, поболтали, а потом перекочевали в гостиную. Мистер Бом сразу всполошился, вновь встав на дыбы и заведя любимую песню. Вот не думала я, что мой рыжий такой территориальный собственник. Как бы все углы не пометил, зараз-за!

Вот где бы пригодилась уступчивость Лины! Но здесь она ее не проявила. Тоже заняла воинственную позу и зашипела в ответ.

Нет, ну это уже просто смешно!

– А ну цыц мне! – не хуже этих кошачьих зашипела я. Довели! – Еще раз хвостами мериться станете – вышвырну на улицу! Обоих.

Угроза подействовала мгновенно. Удивительно, но факт.

Мистер Бом с гордым видом вновь скрутился клубком на кресле, сделав вид, что мгновенно заснул крепким сном. И мордаху еще такую невинную состроил – хоть к ране прикладывай! А Лина устроилась на диване.

– Прости, – виновато пискнула она. – Некоторые реакции просто сильнее меня.

Похоже, гостья не шутила о неприглядных сторонах жизни оборотнем…

– Какие дальнейшие планы? – бодро спросила я. Надо же было знать, к чему еще стоит готовиться.

– Планы? – она растерянно пожала плечами. – Я как-то об этом не задумывалась пока…

Понятно-о-о… Полная импровизация.

– Можно я останусь у тебя? На несколько дней? – вдруг оробела Лина. – Но если ты против, то могу и прямо сейчас уйти…

Ну-ну, какие мы гордые!

– И куда же пойдешь? – скептицизм в голосе скрыть не удалось.

Она отвела взгляд:

– Что-нибудь обязательно придумаю.

Ага! Держи карман шире! Был бы запасной аэродром, ко мне бы ехать и не согласилась. А так… Сцапают ее родственнички и несколько часов не пройдет! Уж если там все так серьезно, как она расписывала в клинике…

– Оставайся сколько надо. Ты мне не мешаешь.

– Спасибо, – Лина заметно повеселела.

Не знаю, как там все устроено в мире оборотней, но у меня ее точно никто искать не будет. По крайней мере, сразу. А там, дай Бог, придумается что-то другое.

– Главное, с котом не перегрызите друг другу глотки. Вам развлечение, а мне потом ковры оттирать.

Мистер Бом тревожно вскинул голову, скосив на нас офигевший взгляд. Мы с Линой рассмеялись.

И вот говори теперь, мол, животные мало что понимают. Брехня! Иногда получше нашего кумекают.

Время до ужина и сна провели в девчачьих разговорах: знакомились ближе. Лина оказалась хорошей девчонкой, заканчивала учиться на экономиста, собиралась поступать на магистратуру в следующем году, увлекалась кантри. Ужинали мы творожной запеканкой вприкуску с чаем, Мистер Бом наслаждался Вискасом. Двойной порцией. Заслужил, паршивец, за храбрость.

Постелила Лине в гостиной, улеглись спать мы далеко за полночь, все никак не могли наговориться. Совершив традиционный обход квартиры на тему все ли в порядке, я стала готовиться ко сну. Переодевшись в пижамные шорты и майку, уже и свет погасила, как сознание прострелила жуткая мысль: статью-то я так и не написала! Балда!

Йоган меня сожрет и не подавится!

Глаза слипались, день выдался насыщенным на события, хоть в календаре значился официальным выходным недели. При подготовке очередного номера «Недельки», когда поджимали сроки, у нас частенько совсем не бывало продыху: работали и в субботу, и в воскресенье.

Я, захватив ноут, забралась на подоконник. При ремонте специально попросила его укрепить и расширить, чтобы можно было без страха сидеть. Знаю, что странность! А что поделать, если лучше всего мне работается именно здесь?!

Самое тяжелое в написании материала на заказ – достойное начало. В поисках подходящих фраз можно просидеть не один час. Проверено на себе.

В этот раз я мучилась особенно тяжко. Груз ожидания, ответственности и невозможности ошибиться просто-таки давил на плечи.

Я перебрала с полсотни возможных завязок, а материал все не ложился. Часы отсчитывали минуты. Время дедлайна неумолимо приближалось.

«Вечер в пятницу может стать билетом в удачные выходные. Мне же он стал пропуском в настоящий ад. Я – журналистка, едва не ставшая сексуальной рабыней. И это моя история», – на таком начале я в итоге и остановилась.

В универе нам напомнили забытую истину – ничто не сможет так удачно завладеть вниманием читателя/зрителя, как исповедь очевидца событий. На этом трюке я и решила сыграть. Сложнее всего было обходить ненужные подробности, сомневаюсь, что нелюди скажут мне спасибо, открой я правду про их существование миру, остальное давалось легко. Я опиралась на собственные впечатления и факты, рассказанные Верой о «Blaze».

По ощущениям работа спорилась быстро. Поставив последнюю точку и сохранив документ, я глянула на часы. Дисплей электронного будильника показывал три ночи. Вот это засиделась! А, впрочем, когда творишь, вообще не следишь за временем.

Как только скинула материал на электронку Йогана, с чистой совестью отправилась спать. Заснула, едва коснулась головой подушки. Сны этой ночью, вернее почти утром, меня не тревожили.

ГЛАВА 16

Проснуться знаменитой?

Блаженство ничегонеделанья продлилось катастрофически мало!

Ранние побудки придумал настоящий садист! Все во мне сопротивлялось этому. Особенно в воскресенье! По всем правилам тело требовало дать заслуженный отдых, но Йоган заранее предупредил, что выходные перед выпуском номера рабочие и ничего против не попишешь – начальство.

Легким движением руки я заткнула верещащий будильник, хорошо еще отучилась от привычки швырять его в стену. Так будильников не напасешься! А зарплата у меня до уровня олигарха хотя бы местного разлива никак не дотягивает.

С закрытыми глазами поплелась в ванную. Прямо явление зомби-Ани народу. Как ложиться спать, едва ли не с первыми петухами – так это я запросто! А как проснуться, оперативно собраться и успеть на работу вовремя – так, извините, здесь я мимокрокодил.

Хотите вернуть бодрость тела и духа? Перепутайте в душевой краны с холодной и горячей водой. Ледяной поток на голову мгновенно лечит всю сонливость, лень и апатию, к тому же вытягивает из вас столь витиеватый поток словесной брани… м-м-м… Невольно задумываешься, а в ту ли профессию подался. Среди грузчиков, да, тех самых, портовых, я точно стала бы своей. С таким-то богатым словарным запасом!

А на кухне меня ждал сюрприз.

Лина трудилась, аки пчелка, у плиты. Мистер Бом бдительно следил за каждым ее движением. А на столе остывали ароматные оладушки.

– Вот это чудеса! – восхищенно протянула, остановившись на пороге.

– С добрым утром, – улыбнулась гостья. – Я подумала, что тебе некогда будет готовить завтрак перед работой, слышала ты вчера поздно легла.

– Слышала?

– У оборотней отменный слух, – объяснила она. – Надеюсь, ты не против, что я нагло похозяйничала здесь…

Кто будет отказываться от заботы? Только дурень! Я тут же замахала на Лину, вызвав ее улыбку:

– Да хозяйничай на здоровье и почаще!

Мне только легче!

– Заметано. Черный чай, зеленый или кофе?– спросила девушка, держа в руках пакетики с чаем и баночку заварного кофе.

– Зеленый чай. Кофе на работе хлебну, у нас там автомат. Конечно, дрянь растворимая, но часто выручает, когда нужна очередная доза кофеина.

Лина быстро сделала чай, пакетированный я не особо жаловала, но постоянно держала дома из-за катастрофической нехватки времени.

– Прошу к столу.

Дважды меня просить не потребовалось. Оладушки с малиновым джемом, что я хранила в холодильнике, были просто объеденье!

Пока я, обжигаясь, старалась быстрее нахвататься, чтобы не опоздать, Лина высыпала в миску кота мокрый вискас.

Ага! Мосты налаживает!

Рыжий любимец одарил гостью подозрительным прищуром, но от еды отказываться не стал. И правильно. Война войной, как говорится, а обед по расписанию.

Когда девушка вернулась к столу, я как раз пыталась вместить в рот целый оладушек, прожевать и не подавиться. Поэтому встретила ее выпученными глазами и раздутыми, как у хомяка, щеками.

– Что ж ты так спешишь? Даже и вкуса не чувствуешь, наверняка.

– Опаздываю, – пробубнила с полный ртом я. – Очень вкусно.

Лина несколько оторопело наблюдала за мной какое-то время, а потом припечатала выводом:

– Убить твоего шефа мало, за то, что заставляет работать по воскресеньям.

Дожевав оладушек, я запила его чаем и стремглав вскочила, едва не задавив не ждавшего такого подвоха кота. Трагедии удалось избежать каким-то чудом! А вот смертельной обиды от питомца нет. Мистер Бом та-а-к на меня глянул, что стоило уже заранее ждать мсти в тапки или любимые кеды.

– И не говори! – поддакнула уже из коридора. – Спасибо за завтрак.

Минутное дело у меня заняло запрыгнуть в джинсы, надеть желтую бейсболку, обуть кеды, захватить ноут, бутылку воды и дать деру.

– Номер моего рабочего телефона и мобильного в записной книжке в коридоре. Если что, звони! – предупредила Лину.

Мало ли что может случиться. Тьфу-тьфу-тьфу три раза.

– Спасибо!

– Буду вечером! Не поубивайте друг друга! – крикнула на пороге.

Не дожидаясь ответа, привычно закрыла дверь своим ключом. Гостье ни к чему выходить и светиться в моем районе. Пусть побережется.

Путь к автобусной остановке занял около пяти минут, на ожидание нужной маршрутки потратила еще пять, доехала до своей остановки за двадцать. Итого, опоздала на пятнадцать минут. А все виноваты ранние подъемы, будь они неладны!

В редакцию я вошла с явным предчувствием беды. А вокруг прямо-таки кипела жизнь. Впрочем, иначе в этом царстве новостей и не бывало.

– Доброго утра! – приветствовала я коллег.

– Воскресенье добрым не бывает, если оно рабочее, – тут же мне ответил кто-то из них.

Едва рюкзак на стул повесила, как из-за перегородки раздалось ехидненькое:

– И как оно?

Жадкова, признанная акула пера и пиранья кошелька папенек побагаче, не спускала с меня глаз.

– Что оно?

– Спать с главредом за хорошее место в номере, – расплылась в хищной улыбке Танька. – Или ты не за место, а на голом энтузиазме?

– Чего?! – криком я едва не подняла всю редакцию на уши.

Жадкова лишь усмехнулась:

– А ведь так натурально строила из себя святошу… Я не такая, я жду трамвая бла-бла-бла… Даже я почти поверила.

Как обухом по голове!

Достойно ответить не дала секретарь Йогана. Светочка впорхнула в зал, обвела всех деловым взглядом и прикипела ко мне.

– Машкова! Шеф вызывает.

Сказать, что у меня сердце ухнуло и голова кругом пошла – ничего не сказать!

Ой-йошеньки, что ж на этот раз ты от меня хочешь?

Короткий путь в кабинет главреда показался дорогой на эшафот. В шлейфе сладких духов Светочки я брела, мысленно прокручивая варианты грядущего. И, кроме как, плохого, катастрофичного и еще хуже – ничего в голову не приходило.

В общем, накрутила я себя так, что порог кабинета шефа переступила на грани истерики. И вместо должного приветствия волком глянула на виновника всех моих бед:

– Что?

Брякнула недовольно и тут же стушевалась. Никогда хамкой не была, а здесь вот вырвалось. Никому доверять нельзя, даже себе.

Йоган поскреб подбородок.

– Будем считать, что ты не выспалась.

Я сконфуженно кивнула.

– И тебе доброе утро, Машкова, – продолжил язвить он. – Чего застыла, как бедный родственник? Поди ближе.

Под гипнотическим взглядом его темных глаз я сделала шажок вперед.

– Ближе. Еще ближе, – приговаривал Йоган, пока я семенила крохотульками. А потом его терпение лопнуло: – Сюда быстро!

Он ка-а-ак рявкнул – я мигом оказалась у стола.

– Сидеть!

Ухнула на близстоящий стул, ноги словно и не держали.

– Хорошо, – одобрительно кивнул.

А во мне даже возмущение не поднялось, что главред рычит и приказывает, скорее как питомцу, чем сотруднику. Все мысли были о том, чтобы скорее выбраться из кабинета тирана, не оставив ему и шанса моей кровушки напиться.

– Не думал, Машкова, что ты так можешь, – загадочно завел главред, от этой непонятной фразы у меня эта самая кровь в жилах так и застыла. – Удивила. Вот удивила, честное слово.

– И что я натворила на этот раз? – не своим голосом спросила его.