Текст книги "Записки журналистки"

Автор книги: RePack Diakov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Что?!

От крика главгада мне пришлось отнять телефон от уха, иначе запросто могла оглохнуть.

– Рассказывай.

Я кратко пересказала ему про сюрпризы, не забыв процитировать записки.

Йоган выругался.

– Я приеду.

– Нет. Не стоит, – тут же отказалась я.

– Ань…

– У тебя есть чем заниматься помимо меня.

Замолчал, отрицать не стал. Значит, я права.

– Ты где?

– Почти дома, – соврала я. Не хотелось слушать очередные нотации и крики. Не передать, как уже устала от них!

– Сиди дома и никуда не выходи. Я расправлюсь с несколькими делами и подъеду.

– Йоган…

– Не спорь. Я все сказал, – припечатал он, а потом все же немного смягчился. – Хочу сам убедиться, что с тобой все в порядке.

– Хорошо, – вздохнула я, вставая. За годы совместной работы хорошенько уяснила: спорить с ним бесполезно.

Надо возвращаться домой. А то, если главред заявится в квартиру до того, как я благоразумно окажусь внутри и закроюсь на все замки… мне несдобровать.

– Ань.

– Да?

– Еще одно. Инкубы чертовски сильно любят охоту… Своим страхом ты его только дразнишь.

– Поняла, – тяжело вздохнула. – Значит, надо только перестать бояться, и он от меня отстанет?

– Если бы все оказалось так просто, малышка…

– Ты не подбадриваешь!

– Я не хочу тебе врать, – оправдался он.

Зря главгад так сказал. Я тут же уцепилась за эту фразу.

– Ну раз так, то ты и сейчас скажешь мне правду?

– Да-а-а… – даже не видя его, я поняла, что такой поворот в нашем разговоре шефа напряг, но отступать не в принципах Йогана. И, на его беду, я это прекрасно знала.

– Ты знал, что мой бра… Мишка оборотень?

Молчание. И через несколько моих нервных вдохов, наконец, он дал краткий ответ:

– Да.

А мне захотелось взвыть. Кругом один обман!

– И ты, Брут?!

– Ань, я…

– Все понятно, – нервно резанула рукой воздух, словно он мог это видеть. – Не стоит лишних оправданий.

– Ань, я все объясню, как приеду, – пообещал Йоган. – Ты только глупостей там сгоряча не натвори. Ладно?

Я закусила нижнюю губу:

– Ладно.

Не стоит же говорить, что я их уже… натворила. Когда обидела Мишку и удрала из дому, словно обозленная на весь мир школьница.

Мы наскоро попрощались и я поплелась домой. Хорошо еще, что этот парк оказался за два квартала от моей улицы, недалеко забрела. А то пришлось бы ловить такси.

Когда поднялась в квартиру, на улицу уже опустилась непроглядная темень. Эмоции улеглись и на душе у меня было паршиво. Да и страх вновь вернулся. Все же никогда не стоит принимать решений сгоряча. Только переступив порог, я в полной мере осознала, какой опасности подвергла себя. Неосмотрительно, жутко глупо и эгоистично! Недаром Мишка назвал меня дурой… Тут даже и обижаться не на что.

А дома меня встретил мяукающий Мистер Бом, темнота и тишина. Ни Мишки, ни Лины нигде не было. И если первый вполне мог смотаться на свою жилплощадь, тем более, что я его фактически выгнала, то куда делась вторая? Неужели что-то случилось?

Из-за нервов я не находила себе места. Покормила кота, подогрела чайник, даже сделала несколько бутербродов для себя, но кусок в горло не лез. Но удалось спокойно и трезво поразмыслить обо всем. И как я ни крутила, а если отбросить ненужную обиду, то на Мишку напала зря. Надо бы извиниться.

Да, он врал. Да, это подло и больно. Да, я ожидала полной искренности от… брата.

Только не всегда наши ожидания соответствуют реальности. И Мишка мне ничего не должен. К тому же, он преследовал благую цель. Не скажу, что сразу смогу привыкнуть к нынешнему положению вещей, простить ложь и ни разу не упрекнуть в этом Чижа, но… однозначно постараюсь.

Решено! Извинюсь.

Мишка – моя родня. Остальное, переживем.

Способность признавать собственные ошибки передалась мне от бабушки. Хоть одним талантом обладает Аня Машкова, и то хлеб.

Я потянулась за смартфоном, разблокировать номер Чижа, как раздался звонок в дверь.

Йоган приехал? Или Лина вернулась? А может, Мишка? Хотя у последнего свой набор ключей, что я пожаловала на случай, если нужно будет попасть в квартиру во время моего отсутствия.

Поздний гость еще раз настойчиво позвонил.

Я пронеслась к двери и, не заглядывая в глазок, распахнула ее в нетерпении. А вот открыв, застыла в нерешительности. Опять пошла на поводу у собственных эмоций и поступила неосмотрительно.

– Ты?! – выпучила глаза. – Что ты здесь делаешь?

– Добрый вечер, Анна. Я войду?

Не дожидаясь разрешения, инкуб бесцеремонно отодвинул меня в сторону и зашел в квартиру. Еще и дверь за собой закрыл. Вы посмотрите, какой вежливый!

Демонстрируя верх бесцеремонности, мужчина прошел на кухню. Не разуваясь.

Мистер Бом встал на дыбы, проводив ночного гостя горящим немигающим взглядом.

– А у тебя здесь мило, – прежде, чем обернуться ко мне, инкуб бегло осмотрелся по сторонам. – Кофе мне сделаешь?

Я насупилась и воинственно подбоченилась:

– Может, тебе еще и мясное рагу подогреть, да пирожки выложить на блюдо? Или красную дорожку постелить? Хлеб с солью подать?

– Не откажусь, – он уселся на табурет и царственно махнул рукой. – Так и быть, давай.

Нет, ну каков! Я прямо задохнулась от инкубской наглости.

– Обойдешься.

– А жаль, – пожал плечами мужчина. – Негостеприимная ты хозяйка, Анечка.

– Что тебе надо, Феликс? – я закатила глаза к потолку.

– Неласковая, – он демонстративно громко вздохнул, прижав ладонь к сердцу. – И чем ты только отца взяла?

Опя-ать одна и та же песня!

– Неужели, настолько терзает любопытство, что даже приехал в такую даль, чтобы узнать?

– Ну и это тоже, – на его губах заиграла лукавая полуулыбка. – А знаешь, ему ведь всегда нравились другие. Дерзкие, смелые, с кричащей красотой и эго с Пизанскую башню. У меня и мать именно такая. Кто бы мог подумать, что через сотню лет его заинтересует… вот это…

От пристального, какого-то жадного и одновременно уничижительного взгляда Феликса у меня по позвоночнику поползли мурашки. И под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия… Почему только я не заглянула в глазок?!

Хотя… От сына Йогана подвоха не ждала и, в любом случае, впустила бы. А вот сейчас уже совсем не уверена, что «мальчик» так безобиден, как казался. Может, он и есть тот сумасшедший убийца… Только с гениальными артистичными данными.

– Наивное, светлое, нетронутое… чудо, – пренебрежительно хмыкнул инкуб. – Я всегда думал, отца девственницы не интересуют. Ну сколько удовольствия можно получить от бревна? Оказывается, ошибся. Он не только готов отбивать невест у сына, но и экзотикой не брезгует. Что сказать? Молодца! Не стареет.

Откровенная злость в его голосе заставила меня поморщиться и отступить поближе к выходу из кухни.

– Только не пойму, чего он с тобой тянет? Оприходывал бы уже, снял пробу, раз так свербит, да переключился бы на другую игрушку – делов-то.

Будь моя воля, уже сейчас бы бесследно растворилась в глубине квартиры или выбежала бы на улицу. Но умение трезво оценивать собственные шансы на успех тоже числится в моих достоинствах. От взрослого, сильного мужчины, тем более инкуба, мне так просто не скрыться. Не стоит напрасно тешить себя иллюзиями.

– Я повторю, – спокойно заговорила, изо всех сил стараясь не показывать страх. Йоган недаром мне об этом сказал. Не стоит возбуждать в инкубе охотничий азарт. – Что тебе надо, Феликс?

Он покачал головой, улыбаясь.

– Нетерпеливая. А мне даже это нравится. Да и ты мне нравишься, Аня.

– Я польщена, – хрипло вставила в ответ.

Спокойствие, Машкова, только спокойствие! Ты со всем справишься! Ты же взрослая девочка. Ищи выход!

– Ты забавная. И красивая. А еще вкусно пахнешь, – он плавно поднялся и, не спеша, двинулся на меня. – И, наверняка, умная. У отца всегда была слабость на умных женщин.

– С-спасибо за комплимент.

Я пятилась назад, пробираясь по квартире. Феликс медленно шел за мной. Глазами же давно ощупывала пространство, все надеялась ухватиться за что-нибудь, что смогу непосредственно использовать в качестве защиты.

– Так что не бери на свой счет.

– Ч-что не брать?

– Все, что дальше произойдет, – прозвучало зловеще.

Мы уже прошли половину коридора в направлении к входящей двери. И меня сейчас, как никогда сильно, мучила одна мысль. Успею развернуться, открыть замок, что защелкнул Феликс, и выбежать в подъезд или нет? Разум подкидывал неутешительные выводы, мол, даже рыпаться не стоит, а в сердце теплилась надежда на спасение.

Раз спасение утопающих – дело рук самих утопающих, то на помощь со стороны и полагаться не стоило. Придется пожинать плоды эмансипации и выпутываться самой. Впервой ли?

– Твой отец придет с минуты на минуту! – ухватилась за соломинку.

Феликс в удивлении выгнул брови:

– Что ж, тогда надо ускориться.

В одно мгновение я еще пятилась к двери, а в другое уже оказалась схвачена инкубом.

– Знай, ничего личного, – хмуро бросил непонятную фразу он. – Они сказали, либо ты, либо я. Поэтому сама понимаешь, выбор у меня простой.

– Не надо! – приглушенно пискнула.

Не бояться у меня не получилось. Можно сказать, я с треском провалила роль смелой амазонки. Ну не мое амплуа, не мое!

– А Юлю я не убивал. И отбывать наказание за чужой просчет не собираюсь. Так почему бы мне не воспользоваться любезно предоставленным шансом на свободу?

Я даже особо и не вслушивалась в то, что молол этот сумасшедший. Тут бы выбраться из очередной передряги… Живой и, желательно, невредимой. Или хотя бы потянуть время до прихода старшего Бальбоа. В то, что Йоган не обманул и заявится, возможно, даже с минуты на минуту, я свято верила.

– Послушай, Феликс, – едва совладала с дрожащим голосом. – Что бы ты ни собирался сейчас сделать, знай: всегда можно поступить по-другому.

Он рассмеялся мне в лицо:

– Господи, Аня! Откуда ты взялась, наивная простота? Я думал таких больше и не делают…

– Ну как видишь…

Мужчина нахмурился. Выглядел он не наилучшим образом.

Только сейчас в непосредственной близости от инкуба я заметила, что не одна здесь храбрюсь. Столичный лоск поблек, следы усталости четко проступили на лице Феликса, одежда была примята, а волосы – в беспорядке. В глазах застыло не омерзение и довольство, как мне показалось на первый взгляд, а какое-то загнанное выражение. Такое бывает у дичи на охоте, когда та вдруг понимает, что сколько ни бегай, все равно настигнут и перегрызут глотку.

– Мне жаль, девочка, ты просто не тем перешла дорогу.

– Феликс!

Он сжал мое лицо ладонями и заглянул в глаза. Его зрачки расширялись, а во взгляде загорелась инкубская сила.

– Сейчас ты спокойно заснешь и не проснешься, пока я тебе не разрешу, – гипнотическим голосом приказал мужчина. – Раз, два… Что за черт?

– Ваша сила на меня не действует.

– Да? Как любопытно… – пробормотал он. – Ну раз так, то придется действовать по старинке. Не жалуйся потом на головную боль.

Ничего не успела ответить, как крепкий удар кулака Феликса пришелся мне в висок. Перед глазами все померкло, и я отключилась.

ГЛАВА 26

«Ну что за встреча! Век бы вас не видеть»

Пришла в себя от головной боли, точно какой-то «дятел» принялся монотонно постукивать в моих висках молоточками. В теле чувствовалась непривычная усталость. Можно подумать, мне не двадцать семь, а целых восемьдесят семь.

– Очухалась? – мужской голос вызвал очередную порцию боли.

Я застонала.

Что же так плохо-то, а? Вот тебе и коньячок на два пальца, расслабиться. Ну спасибо, Лина. Удружила.

Перед глазами все плыло. Хорошенько проморгаться и навести резкость получилось не с первого раза. А уж на то чтобы поднять отяжелевшую голову и сесть ушло с добрых две-три минуты. Может, даже и больше. Никто ведь не засекал.

Воспоминания последних событий заставили резко дернуться и вновь застонать. Не дома. А-а-а где?

Я огляделась. Полутемная маленькая комнатка, два на два, и разбежаться некуда. Из мебели лишь кушетка, что издавала противный скрип на каждое мое движение. Серые цементные стены, пол… Под потолком медленно раскачивалась лампа на шнурке – единственный источник тусклого света.

От затхлого воздуха свербело в носу. А из-за повышенной влажности дышалось совсем тяжко. Такое ощущение, что пытаешься кисель протолкнуть в легкие.

По всему было похоже, что оказалась я где-то в подвале…

– Фел-ликс? – горло пересохло, а язык ощущался во рту чем-то большим, неповоротливым и чужеродным. Поэтому и слова выходили с трудом, а голос казался хриплым, неестественным.

– Не угадала.

В правом углу комнаты стоял мужчина. Из-за плотной тени там я не могла толком разглядеть его лицо.

– Ты все такая же сладкая девочка, как была в нашу последнюю встречу, – он шагнул ближе, попав в полоску света. Сердце зашлось от страха. – Берегла себя для меня?

Мастер. Ухмыляющийся, довольный, как сытый котяра и с горячим предвкушением в глазах. Жуть.

Он-то здесь что забыл?

Мой ночной кошмар.

Точнее сказать, один из ночных кошмаров. За последние полмесяца я ими обзавелась на полжизни вперед.

– Умница. Порадовала. Обещаю быть с тобой понежнее, – он усмехнулся. – Если получится.

Судя по его злому взгляду, не получится.

– Я соскучился. Ты ушла, не прощаясь, натравила на клуб совет.

– Ты меня оставил гореть заживо! – возмутилась не к месту, но инкуб даже не отреагировал.

– Марикетту слили, совет приговорил ее к пожизненному. А мне вот теперь приходится прятаться и избегать ненужных разбирательств!

Я дернулась встать с кушетки – раздался звон, ногу что-то сдерживало.

На лодыжке оказался широкий металлический браслет, цепочка с крупными звеньями от него змеилась к стене. Кандалы?

Ой-йошеньки!

– Где я?

– В гостях, – последовал незамедлительный ответ.

– У кого?

– У хозяина клуба, в котором вы с подружкой решили навести свои порядки, – нехорошо улыбнулся Мастер. – Как ее здоровье, кстати? Еще дышит?

– Твоими молитвами.

– Это ненадолго. «Blaze» всегда раздает долги вовремя.

От этого зловещего обещания у меня по спине пошел мороз.

Мы, конечно, знали: затея с клубом рисковая, но что она приведет к таким последствиям… Кто бы вообще мог подумать?!

А как же протекция Йогана? Не такая-то это хорошая и защита оказалась, да?

– Что тебе от меня надо?

Фирменный попадос!

И ведь сама себя подставила! Не психани я с братцем, не осталась бы одна в квартире на ночь глядя, спокойно дождалась бы Йогана, а не его трусливого сынка… Эх, и Чиж меня не найдет… Да и станет ли искать? Я же его так крепко обидела, еще и поставила на недозвон.

– Любви? – подмигнул он. – Мести?

– Ты меня спрашиваешь?

Казалось, инкуб искренне наслаждался моей растерянностью и чувством обреченности. Страх, помня подсказку Йогана, я старалась не допускать. Пусть обломается, гад!

– Ставлю перед выбором. Сам-то я еще не решил. А ты, если будешь послушной ласковой девочкой, сможешь на него повлиять.

Ну да! Как же! Лапшу на уши вздумал мне навешать.

У мужчины на морде ясно написано, что зверь в овечьей шкуре. Подобные ему удовольствие получают от унижения заведомо слабых, утверждая, таким образом, собственную власть. На проявление милосердия здесь и рассчитывать не приходится. Да и какое доброе отношение можно ждать от инкуба? Вот Лину едва до смерти не «залюбили». А Юля… Той тоже очень «повезло». Кто ее пожалел?

Йогана я почему-то упорно продолжала считать исключением из правил.

– Где Феликс?

– Черт его знает. Наверняка, зарылся в нору поглубже и пережидает бурю, хорек, – пренебрежительно процедил сквозь зубы мужчина. – За шкуру свою трясется, не доверяет решению совета.

Он прошелся туда-сюда перед моей кушеткой. Да, всего три шага в одну сторону и столько же в другую. Тесно.

– Пока его папашка пытается утрясти все легальным путем, сыночек решил пойти в обход. Ловко мы его развели, да?

Выходит, те, кто стоит за Мастером, пообещали Феликсу помочь с обвинением в убийстве Юли. Вот как они его поймали на крючок!

– То есть помогать вы ему не собирались?

Он склонил голову набок, сверля меня довольным взглядом:

– Я же говорил, что ты умненькая девочка. У хозяина много связей, но кто станет напрягаться из-за пешки?

Бедный Йоган. В сложившейся ситуации мне больше всего было жаль главреда. Он-то ожидает, что вырастил хорошего сына, да не без недостатков, но никак не продажную шкуру.

– Ну хватит разговоров. Вижу, ты совсем пришла в себя. Пора приступать к собственным непосредственным обязанностям. Тем более, тебе их часто теперь придется выполнять. Ласково и с удовольствием. Хозяин поговорит с тобой и, я уверен, отдаст мне. Так что советую привыкать к новой роли, детка.

– К-каким обязанностям? – как ни храбрилась, а голос подвел. Вместо вопроса вышел скорее комариный писк. Впрочем, инкуб понял.

– Кормушки.

От свободы меня отделяла весомая цепочка и металлические двери, на первый взгляд, хорошо укрепленные. Возможно даже бронированные. Зас-сада!

– Не подходи!

– Все вы для нас просто мясо, корм. С той лишь разницей, что одни вкуснее, другие нет.

– Я очень невкусная! Даже гадкая! Фу! – глупо было надеяться, что подобное может остановить инкуба.

Он лишь развеселился за мой счет.

– Как раз наоборот, куколка. Что даже странно, – мрачно покачал головой мой будущий насильник. – На моей памяти впервые встречаю настолько манящего человечка. В чем твой секрет?

Я глупо открыла рот. О чем вообще речь?

– Можешь не отвечать. Мне доставит удовольствие самому понять, – Мастер приблизился и погладил меня по щеке, – когда буду обнажать тебя слой за слоем, пока не доберусь до сердцевины.

Он сумасшедший!

Я дернулась, но это мало что дало. Мужчина одной рукой крепко схватил меня за волосы, запрокинув голову, а другой уцепился в шею.

– Не…

Стоило открыть рот, как инкуб заткнул мне его грубым поцелуем.

Если раньше я подумывала, что ласки Йогана были столь приятными лишь из-за его магнетизма, присущего инкубам, то в эту минуту прозрела. Мастер действовал жестко, жадно, прикусывал мне губы, точно даже так стремился наказать, и совершенно не реагировал на боль, которую причинял. Этот поцелуй вызывал отвращения и никаких приятных чувств.

Я начала задыхаться, он же не ослаблял напора. Пыталась колотить его по груди, спине, голове… Где там? Легче глыбу сдвинуть.

Наконец, Мастер дал мне сделать долгожданный глоток воздуха, что я жадно втянула со свистом. Порадоваться не успела, инкуб вновь припал к моему рту. Только теперь остановился в сантиметре от губ и шумно вдохнул. Тоненькая полупрозрачная струйка от меня потянулась к нему.

Я выпучила глаза. Это еще что такое?!

Но задаться вопросом вслух не смогла, словно парализовало всю. А вскоре навалилось головокружение... Чем дольше инкуб «вдыхал», тем гаже мне становилось.

В какой-то момент я даже поверила, что это все. Совсем все. Финита ля комедия.

– Разве я разрешал ее трогать? – совсем рядом раздался незнакомый мужской голос.

Откуда мужчина здесь взялся? Словно соткался из темноты. А может, я все пропустила.

Перед глазами темнело, мир подергивался мутной дымкой.

– Х-хозяин? – Мастер отшатнулся от меня, его голос дрогнул: – Прошу!

– Никто не останется безнаказанным, разевая пасть на то, что принадлежит мне по праву.

Тень метнулась к инкубу, раздался хруст и мужчина упал наземь. Тот, кого Мастер назвал хозяином, склонился над телом. От мертвеца вверх отделилась черная субстанция, которую мой жуткий спаситель втянул в себя. На этом сознание не выдержало потрясений, благополучно меня покинув.

Следующий раз, вынырнув из приятной темноты, я была готова к наихудшему повороту событий. Но совсем не к тому, что окажусь в богато обставленной просторной спальне с высокими потолками и на роскошной кровати в окружении подушек.

А в кресле напротив этого царского ложа спокойно дожидался моего пробуждения… Алексей Дементьев! Беглый преступник, некрофил и жестокий убийца, если верить газетам. И хоть профессия обязывает газетам не верить, но на счет этого мужчины у меня особых сомнений не возникало.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался он.

– Э-э-э… Нормально?

Я прислушалась к собственным ощущениям, с удивлением поняв, что не соврала. Действительно нормально.

Усталость исчезла, зрение не подводило, в голове если и осталась боль, то тупая и отдаленная. Как себя вести с Дементьевым я не знала, вконец растерялась, поэтому вопросы задавать не спешила. Все таращилась на мужчину, ожидая его дальнейших действий. Точно почувствовав это, он вновь заговорил:

– Прости за причиненные тебе неудобства, Анечка. Ты должна была быть гостьей в моем доме, а не пленницей.

Вот это заявочки!

Я даже рот раскрыла от изумления. Села, свесив ноги, не хотелось перед убийцей оставаться лежать, как поросенок на блюде, и рукой задела что-то мелкое, нежное на ощупь, гладкое. Поначалу не сразу поняла, что же это такое. И только поднеся ладонь с черным лепестком ближе к глазам, едва не задохнулась от потрясения. Вся кровать была устлана лепестками черных роз, как покрывалом! А это значит…

– Хорошенько же вы привыкли обращаться с гостями…

Мой сумасшедший тайный поклонник едва заметно поморщился:

– Феликс должен был привести тебя сюда в целости и сохранности, а Сашка вообще не имел никакого права давать какие-то распоряжения на твой счет и тем более, пить твою сущность. Оба сплоховали: проявили неуместное рвение и неуважение ко мне лично. Я же не проследил за выполнением указаний, за что и прошу прощения. Этого больше не повторится.

– Э-э-э…

Дементьев встал, я в ту же секунду непроизвольно дернулась. Хотя между нами оставалось около трех метров расстояния. Они бы меня точно не спасли, но инстинкт самосохранения сработал на ура.

Мужчина замер.

– Все должно было пройти не так. А теперь ты меня боишься, – с упреком в голосе сказал он.

Э, минуточку! Между прочим, это меня здесь похитили!

– Разве не стоит? – спросила, решив последовать его больной логике.

– Тебе – нет.

Интересно, и как я должна отреагировать на это безумное утверждение?!

– Хотя, признаюсь, даже твой страх мне очень нравится. У него глубокий и насыщенный аромат, как у кофе с перцем. И вся ты такая ладная получилась, манящая, что я не удержался от соблазна чуть-чуть поиграть и подразнить свою девочку.

Вот и прозрачный намек о жутких «подарках» подоспел.

– Я вас не понимаю. Мы разве знакомы? Что вам от меня надо? Зачем я здесь?

– Сколько вопросов, – усмехнулся Дементьев. – Теперь вот я узнаю свою любопытную журналисточку. До этого ты, словно, не проснулась еще толком. Кстати, профессию себе выбрала так себе. Хлопотную и неблагодарную. Телодвижений приходится делать много, а выхлопа, как такового, ноль.

Он на шаг стал ближе. Двигался плавно, с непередаваемой грацией, словно перетекал с одного места в другое.

– Вот даже взять ту историю с «Blaze». Чего ты добилась своим глупым демаршем? Ничего. Всего-то привлекла ненужное внимание к себе, помахав красной тряпкой перед носами у голодных инкубов. У меня, между прочим, заняло много усилий, чтобы устранить конкурентов, претендующих на твое расположение, – и вновь не злость, а упрек в голосе.

Я, как завороженная, не могла отвести от него взгляда, уже и, забыв, что совсем недавно Дементьев убил Мастера, Юлю, еще неизвестно сколько народу и, по всей видимости, собирается что-то очень жуткое проделать со мной. Судя по разговорам, да и «подаркам», у него точно нелады с головой. Но мужчина обладал такой сильной энергетикой, харизматичностью, хищной грацией, что не следить за ним оказалось просто невозможно. И меня постоянно не покидало чувство, что я его где-то видела, знаю, но не могла ухватить за хвост разгадку.

– Чего уж там с клубом. Закрыл я его. Давно надо было сделать это, надоел. Да и совет «сожрал» неугодных ему, выполнил, так сказать, норму по поимке злодеев. Все остались довольны. Я даже девчонок отпустил, раз это тебя так расстроило, которые еще не отправились к новым хозяевам. Остальных, уж прости, вылавливать по миру не буду. И вообще… Мягкотелая какая-то ты у меня получилась, Анька, – недовольно покачал головой непредсказуемый маньяк. – Все планы мне нарушила. Как показалась там у ментовки, пробудила родную кровь, так вся жизнь наперекосяк и пошла. Непутевая ты какая-то, девочка…

– Э-э-э…

У него хорошо получалось сбивать меня с толку. Вот все слова растеряла даже… Я совершенно не знала, чего от него ожидать.

– Но это от того, что меня не было рядом, правда, детка? Некому было тебя направлять, теперь все будет иначе. Я обещаю.

– Я не понимаю… Вы…

– Называй меня на «ты», что ты, в самом деле? – поморщился Дементьев. – Не чужие ведь друг другу люди.

– Не чужие? – как во сне повторила за ним.

– Гхм, – мужчина приосанился, одернул пиджак. – Я даже как-то волнуюсь. В последнее время часто представлял себе, как это будет, когда ты узнаешь правду и… вот.

Его сбивчивая речь, да и непонятное, загадочное с толикой безумия поведение в целом, заставляли меня напрячься в ожидании очередного кошмара.

– Вот?

– Я твой отец, Анна.

Абсурдность ситуации достигла апогея. То ли основную роль сыграл пережитый стресс, то ли сама сцена, как из дешевого кинофильма: где героиню похищает ее же отец. Желательно безумный и стремный, как атомная война, что, в принципе, недалеко ушло от истины. Вот я и не выдержала, прыснула со смеху.

Лицо Дементьева вытянулось. Брови подпрыгнули, едва ли не до кромки волос, глаза округлились… Да, мужик. Вот такими неадекватными бывают пленницы! Не знал?

– Не такой реакции я ожидал.

Еще бы! Сама от себя в шоке.

На глазах уже выступили слезы. Давно я так не смеялась.

– Прости, – заявила, как только отдышалась.

Машкова! Не забывай, что перед тобой маньяк обыкновенный! Хватит его провоцировать!

– Просто все это прозвучало как-то… – развела руками в попытке подыскать нужное слово.

– Глупо?

– Ага.

– Неожиданно? – вновь подсказал он.

Я прищелкнула пальцами. Страх под давлением едва ли не анекдотической ситуации уже испарился.

– Точно!

– Поверь, для меня тоже, – хмыкнул новоиспеченный родственничек. – Если бы я знал, что одна из моих девок залетела, нашел бы тебя раньше.

После признаний Чижа я уже ничему не удивлялась. Привыкла что ли? Хотя, наверное, просто вовремя мысленно дистанцировалась и старалась пока не думать об этом. Дементьев воспринимался мною, как мужик, качественно приложившийся крышей. Все. А сама ситуация виделась на грани сюра.

– Зачем?

– Как зачем? Моя кровь дала плоды! Все эксперименты были не зря! – со злым торжеством выдал он. – У таких, как я, это крайне редко бывает, чтобы попросту разбрасываться выпавшим шансом. Ты не представляешь, как долго я тебя ждал! И сколько провальных попыток пережил…

Я покивала со знанием дела. Мол, да, понимаю-понимаю ваши тяготы, господин сверхъестественный чудик.

– А-а-а… У таких, как ты? А кто ты?

– В моем роду, теперь и в твоем, девочка, много крови намешано, – с готовностью стал объяснять Дементьев, будто только и ждал этого вопроса. – Инкубы, демоны, маги крови, стихийники, некроманты…

Ох, а воодушевился то как! Еще бы семейный фотоальбом вытянул! Папашка!

– Значит ли это, что я не человек?

ГЛАВА 27

«Призрачная кавалерия»

– Значит ли это, что я не человек?

Ответа с затаенным дыханием не ждала. Мне было любопытно, и не более. Никакого замирания сердца, внутреннего трепета или предвкушения. Так бывает, когда слишком перенервничаешь, я читала. Организм компенсирует прошлый бурный выплеск эмоций тем, что затормаживает реакцию на любой внешний раздражитель. Жаль, что эффект не длительный.

– Ты совершенно особенный… человек! Пока, – его глаза фанатично блеснули. – Во-первых, на тебя не действует магия существ, а во-вторых, что мне удалось уже выяснить, ты идеально подходишь любому из нас, независимо от расы! А остальные способности мы с тобой обязательно выясним позже. Вместе. Я уверен, у тебя огромный потенциал. Может, даже проснется одна из скрытых сущностей… Моя дочь – уникальна. В этом я постарался.

Поразительное самомнение.

– Подхожу?

С каждым словом Дементьев едва ли не подпрыгивал на месте от нетерпения. Вот это безуминка у мужика... Даже думать не хочу, что он действительно мой отец. Это же полный аллес капут! Лучше удавиться, чем жить с такими генами.

– Инкубам, как лучший энергетический донор, оборотням, как желанная самка, что гарантировано даст здоровое потомство, ты уже, наверное, знаешь, у них с этим проблемы, – пояснил маньяк. – Демонам, как недостающая половинка души, вампирам, как кормилица, магам, как сосуд для восстановления сил и артефактов, фантомам, как…

– Достаточно, – скривилась я. – Все понятно.

Круто, значит, все-таки универсальная кормушка, как и предрекал совсем недавно Мастер. И почему даже сверхъестественная сторона мира не может расщедриться для меня на более завидную долю?

Ни тебе бессмертия, ни необыкновенной силы, ни даже способности становиться невидимой! Лишь талант притягивать неприятности… Ну спасибо.

– Ну и зачем все это? – покрутила рукой в воздухе. – Нельзя было просто подойти и познакомиться?

– Познакомиться? – Дементьев удивленно поморгал, точно этот вариант развития событий никогда ему в голову и не приходил. До этого самого момента. Хорошо еще не спросил, как это. Через несколько мгновений, правда, мужчина вернул себе былую невозмутимость. – Я слишком долго живу. Мне просто было скучно.

– Скучно? – …у меня в голове не укладывалось. – Убийства, подарки, интриги, похищение…

– Ты забыла собственную вылазку в мой клуб, в том жутком парике.

– Не поняла…

– Все ты поняла, Аня, – в его обращении ко мне впервые проскользнули жестокие нотки. Этот мужчина совершенно не был мягким и пушистым, каким хотел поначалу мне показаться. – Думала, вас никто не контролировал? Ошибалась, девочка. Я просто дергал за нужные ниточки, а ты вела себя именно так, как мне того и хотелось.

Боже, куда я встряла? Теперь уже и не уверена, что с самого начала всей истории этот безумец не контролировал каждый мой шаг. Гадкий манипулятор!

– А еще забыла шумиху в прессе, мой отлов нашей доблестной полицией и грандиозный побег Дементьева из-под стражи, – он подмигнул, явно довольный собой.

Да уж. Я на своем веку успела поведать многих эгоцентриков, но этот… просто с тысячным левлом себялюбия!

– Это так уважительно про себя в третьем лице?

– Отчего же. Именно про Дементьева, не про себя.

– А ты не Дементьев? – я уже убедилась в его сумасшествии, теперь осталось подыскать подходящий диагноз. Шиза в действии?

– Думаешь, я настолько глуп, чтобы светить подлинную личность? Дементьев был специально мной придуман, для разного рода развлечений.

Я выпучила глаза:

– И вот это все просто от скуки?!

Он беспечно пожал плечами.

– Ну да.

– Ну да? Вот так просто?

– А что тебя удивляет? – казалось, мужчина совершенно не мог понять моего изумления. – Когда долго живешь и не такое придумаешь, чтобы разнообразить собственные будни.

– Я сплю, я сплю, я сплю…