Текст книги "Записки журналистки"

Автор книги: RePack Diakov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– И да, и нет, – неопределенно пожала плечами.

– Ну может в другой раз повезет.

– Может быть.

– Заглядывай еще, деточка. – Мария Федоровна вручила мне лоточек с румяными пирожками собственного приготовления, отказаться не получилось, и привычно перекрестила напоследок: – И пусть хранит тебя Бог.

Вернуться к столу, выключить компьютер и забрать рюкзак не заняло много времени. Благо охранник Петр Степанович попривык что я частенько засиживаюсь допоздна и спокойно пропустил в уже опустевшую редакцию.

Внутри меня встретила непривычная тишина и полутемень. Даже жутковато стало.

Лишь из кабинета Йогана слышался разговор и веселый женский смех. Опять главред развлекается, он же у нас мужчина с горячим испанским темпераментом!

Задерживаться дольше и стать невольным свидетелем очередного разврата шефа хотелось меньше всего. И так на душе кошки зарывали нагаженное.

Как же Вишневскому удалось выжить и не постареть? Или же я виделась с сыном химика, чудесным образом, как две капли воды похожим на отца? Почему «Писака» оказался в местах незадолго до ЧП и выглядел странно спокойным? Откуда он знал мое имя? Вопросы только множились и все, как один оставались без ответа. Раздражающая мистическая нотка в этой истории ужасно злила и выводила меня из привычного равновесия.

На улицу я вышла словно в тумане. Погрузившись в размышления не сразу заметила Веру, что поджидала меня у крыльца.

– Ань, садись, подвезу, – махнула рукой подруга в сторону Жужи и неуверенно улыбнулась.

Сделать вид, что в прошлые выходные ничего не произошло и ссоры между нами не было, у нее не получилось. Улыбка вышла кривоватой, а непривычная бледность наводила на мысль, что не одна я мучилась бессонницей. Злорадство мстительно подняло голову. Не то чтобы я отличалась этой поганой чертой характера, но иногда бывало.

С Верой мы никогда надолго не ссорились. Многое я списывала на ее неуемное альтер-эго. По большому счету, безвредное. Но на этот раз, необдуманный проступок подруги мог привести к очень серьезным последствиям. Причем для нас обеих. Она просто не осознала весь масштаб возможной катастрофы! А я не виновата, что страдаю чрезмерно богатой фантазией!

– Ань! Ну хватит! – не обращая внимания на ее стенания я направилась прочь от редакции в сторону автобусной остановки.

Сразу за поворотом меня настиг двойной гудок. От неожиданности подпрыгнула и едва разрыв сердца не получила!

Когда рядом довольно резко притормозила серебристая «хонда» и открылась передняя пассажирская дверца я уже знала, кого увижу. Такие внезапные появления любил только один человек в моем окружении.

Без лишних приглашений, я быстро скользнула в салон.

Рюкзак зашвырнула на заднее сиденье, потом осмотрительно пристегнулась ремнем безопасности. Водитель из братца был тот еще Шумахер.

После смерти родителей, что погибли в автокатастрофе, я ненавидела езду почти на любом транспорте. Честно? Просто ужасно боялась, а в этих железных коробочках я никогда не чувствовала себя в безопасности. Но пешком много не протопаешь, приходится переступать через собственные фобии. Сцепив зубы, конечно, да так, чтобы никто и не понял, что у тебя от ужаса внутри все дрожит.

Кататься в машине Чижа всегда являлось для меня тем еще испытанием на прочность. Братец ездил на грани допустимой скорости, постоянно и мне, и себе щекоча нервишки.

Обычно с работы, если получалось, меня подвозила Вера. Но раз и сегодня вышло иначе, то между толкучкой в двадцать третьей маршрутке и поездкой с Мишкой, я выбрала второе. О чем сразу же успела пожалеть, стоило рыжему паршивцу открыть рот.

– Может, хватит уже ее мучить? – «хонда» сорвалась с места, а братец без предисловий перешел к главному.

– Уже пожаловалась?

– Ты что Верку плохо знаешь? – хмыкнул он. – Партизанит же по-взрослому блонда. И слова не вытянешь, если не захочет.

– Тогда откуда?

– Догадался.

Эк, догадливый какой! Вы только посмотрите!

– Вы же и минуты друг без друга не проводите. Если не шушукаетесь, то смсничаете. А здесь: Верка с виноватой миной, а ты отворачиваешься и губы дуешь. Рассказывай давай, чего не поделили?

Я досадливо покачала головой.

Искушение поделиться случившимся с Чижом, излить обиду и просто банально пожаловаться было огромным, но недальновидным. Узнай Мишка все подробности нашего попадоса... К паршивому характеру братцу достался еще и взрывоопасный темперамент.

Так что рисковать я не стала.

Не хотелось потом пожинать плоды очередных неприятностей, если Чиж вдруг решит «разрулить» все с барского плеча. О последствиях своих поступков он, казалось, вообще никогда не задумывался. Братец – еще больший неадекват, чем Вера. Может, именно поэтому они так плохо ладили.

– Ничего мы не делили. Тебе показалось.

– Ага, заливай больше.

Вот поганец! Я сцепила зубы.

– Мужика не поделили?

От такого предположения я подавилась слюной. Вот это фантазия!

Ох, Мишка, знал бы ты о «Blaze», обоим всыпал бы по первое число. Верке за глупую инициативность, мне за наивность, что не заподозрила неладное, когда поперлась на эту «пятничную» вечеринку.

Ей все-таки удалось впопыхах попытаться оправдаться передо мной. В прошлый четверг Верка принялась за отчаянные меры: заперла меня в кабинке туалета (самое подходящее место для откровений!) и протараторила список причин, почему я едва не стала жертвой маньяка в секс-клубе.

Признаюсь, вот подозревала подругу в неудачной попытке сводничества и очередной своеобразной помощи по избавлению меня от девственности, но все оказалось гораздо серьезнее.

Вера решилась разоблачить гнездо разврата, которое по слухам от ее информатора, крышевал Гриша-доллар. Поборник порядка, справедливости и кристальной честности. Образцовый семьянин, порядочный служитель закона, настоящий пример для честных граждан. Да. Наш разлюбезный мер.

Подруга хотела увидеть всю кухню, изнутри, так сказать. А после отдать это журналистское расследование в печать. Если не Йогану, то нескольким смелым изданиям, что еще остались в городе или за его пределами.

Скажи она о своих намерениях заранее, как пить дать, я предприняла бы множество попыток отговорить ее от авантюры. Многие честные журналисты доживают хотя бы до тридцати пяти? Особенно, если еще и лезут в самое пекло. Правильно. Единицы.

Вера предвидела мою реакцию, поэтому решилась на хитрость.

Когда ее самостоятельные вылазки в клуб не принесли должных результатов, она подвязала в это болото меня. Тем более, что на последней вечеринке от бармена краем уха услышала: «Blaze» – ищет девственниц. Для чего не трудно было догадаться. Богатые клиенты любили баловаться своеобразной экзотикой современности – нетронутыми девочками.

И Верка еще меня обвиняла в детской наивности! Где был ее мозг, когда эта шпионка местного разлива поверила, что сможет добыть инфу, защитить себя, меня и выйти сухой из воды?! Не иначе, как настоящая блондинка, о которых так любят шутить в анекдотах, в ней опять проснулась.

Подруга рассчитывала заинтересовать мною бармена (что несомненно ей удалось, ведь эта белозубая сволочь, наверняка, подсунула мне вместо безалкогольного коктейля какую-то бурду), получить пропуск на закрытую вечеринку и спокойненько вернуться домой. Особо ретивый качок, он же Мастер-фломастер, с извращенными желаниями в ее план не входил.

Ужасающая беспечность! Только чистая случайность и просто неимоверное везение помогли нам избежать серьезных проблем.

Нет. Рассказывать Чижу точно не стоило.

– Сделай мне одолжение, рули молча.

Братец недовольно прищурился, но пожелание мое исполнил. Больше приставать с расспросами не стал.

До нужного микрорайона Чиж домчал меня быстро. Что тоже порадовало. И в обычный день общество братца частенько напрягало, а сегодня – особенно. Хотелось поскорее остаться в одиночестве. Едва «хонда» тормознула у моего подъезда я поспешила выскочить.

– Аня, не дури, – серьезный тон братцу определенно не шел.

Из рыжего шалопая-мачо он сразу же превращался в мрачного, опасного верзилу.

– До завтра. Спасибо что подвез.

Хлопать дверцей не стала. Машина-то в том, что родственные отношения у нас еще с детства не особо заладились, не виновата. Как, впрочем, и в моем плохом настроении.

Мистер Бом встретил меня требовательным мяуканьем.

– Троглодит ты рыжий, а не кот, – сказала в ответ, спешно снимая кроссовки. – Ползарплаты прожираешь.

Животинка не спускала с меня зеленых глаз, в которых отчетливо виднелся немой укор. Я поспешила на кухню.

Пока Мистер Бом удовлетворенно хрустел Вискасом, включила электрочайник. И даже переодеться не успела, как раздался дверной звонок.

Посмотрев в глазок, я тяжело вздохнула и на несколько секунд зажмурилась решая, открывать или не стоит. В итоге все же открыла.

На вытянутых руках Верка держала тортик и пакет с остальными вкусностями.

– Прости меня, – всхлипнула она.

Я застыла в растерянности. За эти дни она оправдывалась, объяснялась много раз, даже пыталась манипулировать и давить авторитетом, а вот извинялась – впервые.

– Ань, не прогоняй меня, а? Я не могу, когда ты обижаешься. Хочешь на колени встану?

– Не надо, – успела подхватить ее под локоть, ведь уже опускалась на цементный пол. – Проходи.

Странное дело, после извинений злость, как рукой сняло. А долго обижаться на Верку я никогда не умела. Приросла она ко мне, влезла под кожу, словно родная сестра, которой не суждено было родиться. Да и ситуацию с клубом стоило обговорить. Решать что-то все равно придется. Сомневаюсь, что мой выкрутас причиндалов Мастеру остался незамеченным.

ГЛАВА 8

Есть ли у вас план, мистер Фикс?

Трюфельный тортик с шоколадной крошкой и мармеладинками-малинками…

М-м-м! Волшебно!

Даже я, тот еще любитель сладкого, смогла по достоинству оценить сей шедевр кулинарии. Вере явно пришлось хорошенько постараться с выбором вкусностей для задабривания.

Хорошая терапия – шоколад и зефир. А лучше зефир в шоколаде. Правда, будь у меня несколько иная комплекция и не мамины гены, то пришлось бы поумерить аппетит или расширять дверные проемы. Застревала бы.

После третьего куска торта я уже могла спокойно поинтересоваться, почти не скрипя зубами:

– Встреча с байкером в клубе тоже твоего хитрожо… ума дело?

– Не поверишь! – беспечно отмахнулась подруга. – Ни слова ему не сказала.

– Вер…

Подруга зачастила:

– Хотя по телефону мы и сконтачились, признаюсь. Но о встрече не договаривались! Вот совпаденьице, да?

Она права: не поверю. В любой другой раз. Но сейчас, учитывая обстоятельства, Вера-сваха и Вера-шпионка – это уже реальный перебор.

В отличие от меня, Вера почти ничего не съела, мотивируя боязнью поправиться в стратегически важных местах. Мол, некоторым все с рук сходит, а другие только посмотрят на хлебушек – сразу лишний килограмм на весах замаячит. Вселенская несправедливость!

Подруга размазала кусочек торта по тарелке и вновь подняла на меня глаза. Этот виноватый взгляд не предвещал ничего хорошего, поэтому сразу мне не понравился.

– Ань, в эту пятницу опять будет закрытая вечеринка. Мы должны вернуться в «Blaze» и отыскать стоящий материал.

Не ожидая такого подвоха, я расслабилась, как раз откусила зефирку, жадно хлебнула горячего шоколада и… Прыснула темной жижей через нос, подавилась, долго откашливаясь.

Пока вновь вернулась к нормальному дыханию, успела решить, что смогу стать первым человеком, умершим от зефира. С Вериной легкой подачи.

Вот поганистая блондинка! Совсем что ли не в курсе? Шокирование людей во время еды чревато серьезными последствиями.

– Ты же знаешь, я разрабатывала Гришку-доллара давно! Сама мне помогала, – она ткнула в меня пальцем. – Сколько всего на нем висит – закачаешься! Только подступиться никак не получается. Крышуют. А вот на «Blaze» наткнулась недавно и совсем случайно. Шурик проговорился по пьяни.

Шурика, одного из бывших бойфрендов Веры и теперешнего ее информатора, хотелось больно стукнуть. Вдруг мозги вернутся на место? Нашел с кем откровенничать, идиот!

– Как только стала раскручивать эту тему поняла, вот он: шанс вывести Гришку на чистую воду! Разве можно такое пропустить, если само плывет в руки?

– Само еще плывет знаешь что?

– Ой, Анька! Не начинай.

– А твой Шурик случайно место на кладбище тебе не припас, нет? Сейчас это жутко дорогое удовольствие, знаешь ли. Надо бы озаботиться заранее, подруга.

Вера надулась, выпятила нижнюю губу и скривилась:

– Вот, значит, ты как?

– Именно так.

– В клуб не пойдешь?

– Не пойду! – для придания большей авторитарности словам я даже кулаком по столу стукнула, чуть не вывернув чашку с горячим шоколадом себе на колени.

Эпическая точка в споре получилась бы.

Вера резко вскочила на ноги.

– А еще подруга называется!

– Какая есть! – я поднялась вслед за ней. – Сомнительное удовольствие носить цветочки тебе на могилку, знаешь ли! Поэтому в этой авантюре чистой воды я участвовать не собираюсь. И тебе запрещаю, слышишь?!

Подруга фыркнула и фурией унеслась в коридор. Никогда раньше она так быстро не одевалась. Долго, правда, босоножки не могла застегнуть – не по пьяни, руки тряслись. И все это молча. Видать, задела я ее сильно.

У двери Вера предприняла новую попытку уговоров:

– «Blaze» – не только секс-клуб по интересам. Кого этим сейчас удивишь? Мне удалось узнать, что через него еще и проворачивают любопытные сделки с товаром.

– Наркота?

– Живым товаром.

– Работорговля? – выпучила глаза я. – В нашем городе? Шутишь?

– Я похожа на клоуна? – смерив ее взглядом, отрицательно мотнула головой, мол, совсем не похожа. Даже с ужасным пристрастием выбирать вещи «вырви глаз» цветов. – Какие тут шутки? Ты статистику пропаж молодых и красивых видела?

– Нет, я…

Честно признаться, что совсем не интересовалась криминальной хроникой города или еще поюлить?

– Вот и полюбопытствуй на досуге, – Вера бросила на комод визитку. – А потом и решай: стоит рисковать или нет.

Подруга рывком распахнула входную дверь:

– Я все равно пойду туда. А с тобой или одна – решай сама. Заставлять и тянуть на аркане точно не буду.

Вера от души хлопнула за собой дверью. Разочарование, которое удалось отчетливо разглядеть в прощальном взгляде подруги, послужило мне метафорическим ударом под дых.

Ну и пусть! Ну и ладно! Все равно ведь я права!

Мазнув растерянным взглядом по белому прямоугольнику на комоде, я упрямо отказалась даже смотреть, что именно Вера мне оставила.

Вместо этого скрупулезно убрала со стола, навела видимый порядок в кухне, бесцельно послонялась по квартире – приговорила три часа времени. Потом легла спать.

Как назло, сон не шел. Хоть плачь! Вот тогда-то я и сдалась.

Вернулась в коридор за визиткой, на обратной стороне которой оказался логин и пароль к полицейской базе. Один из многочисленных бывших Верки был служителем порядка. Я даже помню этого скромного очкарика, всегда задавалась вопросом, что наша фурия в нем нашла. Вот теперь-то стало попонятнее… Информацию тянула, хитруля.

Не знаю, каким образом ей удалось выцыганить доступ к закрытому сайту, но она его получила. Причем успела как-то мне похвастаться трофеем и наглядно продемонстрировать его в действии. Так что как подключиться к базе я запомнила.

Убеждая себя, что чисто от нечего делать иду у подруги на поводу, я залогинилась и быстро нашла необходимые данные.

Количество пропавших горожанок К. всего за последний год действительно впечатляло. Все девушки в возрасте от шестнадцати до тридцати пяти, не связаны узами брака, не дурны собой, полны жизни и оптимизма. Такие выводы я сделала, наспех просмотрев досье потеряшек и их фотографии в базе. Не факт, что все из них попали в рабство. Но даже если представить хотя бы треть из этих девчонок сексуальными рабынями, то волосы вставали дыбом.

Под ложечкой неприятно засосало.

Я нащупала смартфон и наизусть набрала номер. Мельком глянула на часы. Четыре часа ночи. Третьи петухи уже отпели.

– Алле-о, – Вера ответила хриплым спросонья голосом. – Кому это жить перехотелось?

Я сжала губы.

Кто-то наглый и блондинистый подкинул мне информацию, а сам спокойненько завалился на боковую, не терзаясь бессонницей!

– Я согласна.

Минута шумного сопения в трубку и весь сон с подруги, как корова слизала.

– Ура! Спасибо, спасибо, спасибо! Анька, ты не представляешь, какой материал мы с тобой забабахаем!

– Но у меня будет условие, – поспешила оборвать этот фонтан оптимизма.

– Все, что угодно!

***

Вера продолжала упрямствовать:

– Только через мой труп!

Напоминать, что такая перспектива для нее вполне возможна в ближайшем будущем, я не стала. Обидится еще. Замучаешься потом объяснять, что черный юмор – это не повод задеть ее побольнее, а просто способ снять напряжение. Так уж повелось: в моменты стресса я способна выкидывать те еще фортеля.

– А говорила: «все, что угодно», – перекривила тоненьким голоском.

– Все, что угодно, но только не брать этого с собой!

– Вай, красотка-э, когда ты успе-эла мэня разлюбить, э?!

Вера пихнула «этого» кулачком в плечо и возмущенно засопела.

– Он же нам всю конспирацию сломает своей довольной рожей!

Чиж хмыкнул, но заметив наши совсем недобрые взгляды, перестал кривляться и тут же попытался сделать серьезное лицо:

– Предлагаете мне с траурной миной раскручивать всех цыпочек? Не проблема. Готов потренироваться хоть сейчас.

Кто бы сомневался! Братец давно был мною причислен к виду мужчин «всегда готов, везде готов, с любой готов».

Мишка повел плечами, как борец перед схваткой на ринге, встряхнулся, насупился и сложил руки под грудью. Игривое выражение лица сменилось бесстрастной маской. От тяжелого взгляда из-под бровей мне захотелось поежиться. Мужского обаяния, конечно, Чиж не растерял, но вот опасностью от него зафонило сильно. На таких впору табличку с предупреждением вешать: «Не влезай, убьет!». Встреться мне такой Мастер на танцполе «Blaze» – драпанула бы, сверкая пятками, и к бабке не ходи.

– По-моему ты слегка перестарался, – первой озвучила очевидное Вера.

– Думаешь?

– С такой миной от тебя бежать за милю будут – никого окучивать не останется.

– Что, реально, такой страшный? – загадочным тоном полюбопытствовал у нее братец.

Подруга отточенным до совершенства движением откинула волосы с плеч за спину:

– Смотря для кого…

Чиж задумчиво почесал бровь.

– Выходи из образа давай, вурдалак рыжий. Герой-любовник у тебя получается лучше. Хоть кровь в жилах не стынет, – язвительно заявила я. – Никого окучивать и не придется, можешь уже закатывать губу обратно.

– Чего? – выпалили оба. Причем, как ни странно, с вполне одинаковым возмущением.

– Того. Чиж с нами в клуб не пойдет.

– Как не пойдет? Но он же твое «особое условие» на поход в «Blaze». Я думала…

– Я сказала, что он будет рядом с нами, но не говорила, что в клубе.

– Не понял, – хмуро протянул братец. – Ты чего это удумала, мелкая?

– Ты будешь нашей страховкой для безопасного возвращения. Подождешь возле запасного выхода.

– Отличная идея! – тут же воодушевилась подруга, не в пример помрачневшему Мишке.

– Д*рмовая твоя идея. Не согласен.

– Если вдруг что-то пойдет не так, ты нас спасешь.

– Каким это, интересно, образом? – он не на шутку взъярился. – Полицию вызову?

Таким злым я видела его, пожалуй, лишь второй раз в жизни.

Первый случился почти сразу после смерти родителей. Во время очередной дикой пьянки брата нервы у меня сдали. Я ворвалась в комнату Мишки, пытаясь расцарапать его наглую рожу. Когда все мои попытки сделать рыжему говнюку побольнее не увенчались успехом, я пошла на крайние меры.

Очень громко пожалела, что Мишка в ту злополучную ночь в машине не погиб вместо мамы с папой. А чего от подростка можно было ожидать? Чиж кутил, развлекался и искал себя в бутылке, я же дурила иначе.

С того момента наши отношения окончательно испортились. Вскоре братец ушел служить по контракту. Через три года в город вернулся уже не Михаил Машков, а «Чиж». В нужные моменты веселый балагур, как и прежде, но чутье подсказывало мне, что братец стал совершенно другим. И если Мишку я не пыталась узнать получше, то Чиж сам не подпускал меня ближе, соблюдая дистанцию. Он учился на заочном, работал, ездил на практику, как будущий фотокор, и отлично сросся с маской рыжего бабника. Впрочем, о сближении я сама никогда не настаивала. Больно хочется напрашиваться.

– Надо будет, вызовешь.

– Думаешь, они не в доле?

Вера притихла, наблюдая за нашей перепалкой.

– Не знаю. Тогда придумаешь что-то другое!

– Вы, значит, в д*рьмо ныряете, а я придумывай, как ваши шкурки оттуда вытаскивать! Хорошенькое дельце, бл*!

Тяжело вздохнув, нажала кнопку электрочайника. Вода уже успела остыть. Чуйка подсказывала, наш разговор здорово затянется. Кофе можно и повторить.

– Ну, Чижик, ты умненький, ты все сможешь, – заискивающе улыбнулась подруга.

– Молчи, Вера, я с сестрой разговариваю! Откуда ты только взялась на ее голову?! Вечно куда-то тянешь! Шило в жопе жмет? Или, может, где еще что свербит? – Чижа конкретно занесло на поворотах. Судя по сжатым кулакам и лихорадочном блеске глаз, остановиться он уже не мог. Никогда раньше Мишка даже слова кривого в ее сторону не сказал, а тут… на тебе. – Так ты только скажи, подруга, я подсоблю. Почешу лучше, чем все твои ухажеры. Выдели мне три часика в твоем плотном графике. Тебе ведь от недотр*ха в голову всякие «гениальности» лезут?

– Миша… – совсем растерялась она.

Даже у меня внутри что-то дрогнуло от ее этого совсем беспомощного «Миша», а вот рыжего гада не проняло.

– Или нет, тебе и пятнадцати минут хватит, чтобы унять свой зуд в одном месте, да? Я, как раз, и всуну в перерыве между очередным л*хом и сенсационным расследованием. Хочешь? Так я всегда готов, только скажи!

Всегда бойкая Вера неожиданно задохнулась возмущением, покраснела, побледнела и не нашлась с ответом.

– Я не брезгливый, могу и после всех попользовать, тебе и в клубешник твой больше не понадобится.

– Ну, знаешь! Я не ш…ва, к которым ты привык! – подруга размахнулась и влепила Чижу хлесткую пощечину, у него даже голова дернулась от силы удара.

А после в кухне воцарилась мертвая тишина.

Взгляд Мишки, наконец, приобрел осознанность, запал прошел, а Вера…

Открыв форточку, она уселась на подоконник и закурила. Прежде чем отвернулась, я заметила, что у подруги дрожит подбородок.

– А ну брейк! – не знала, что еще сказать: как ни крути ситуация оказалась из ряда вон. Неподготовленная к такому повороту, я растеряла все нужные слова. – Мы уже все решили. Либо ты идешь с нами, либо мы находим кого-то другого для подстраховки. Запретить влезать в это мне ты не можешь, я давно и крепко совершеннолетняя. Так что…

– П*здец, допрыгались. Мелкая, я тебя выпорю и запру где-нибудь. Будешь бунтовать тихо.

– Избавь меня от своих БДСМ-фантазий. Поможешь или нет?

Чиж скривил губы:

– Откуда я узнаю, когда у вас что-то там пойдет не так?

Ура, товарищи! Лед тронулся.

Осталось закинуть последнюю удочку.

– Ты обеспечишь нас прослушкой.

Мишка даже рот открыл от моей наглости.

– А звезду с неба ты не хочешь?

Вода в чайнике закипела. Красная лампочка погасла, отключив нагрев. Я достала кофе и деловито рассыпала его по чашкам. Дешевый суррогат, а хороший варить в турке было некогда. Себе добавила сахар и сливки. Чиж с Верой любили крепкий напиток.

– Звезду можно потом. Хватит изображать растерянность, я знаю, что у тебя остались армейские связи. Не думаю, что найти для нас несколько нужных штучек станет проблемой.

– Аня, ты доиграешься, – с предупреждением в голосе выдал он.

– Когда-нибудь обязательно.

Чиж сдался. Пусть мы с ним не особо ладили, но в тяжелый момент я знала к кому именно стоит обратиться. Не подведет.

Мы еще долго обсуждали все детали предстоящей вылазки. Вера пообещала развести Шурика на пригласительные. Мишка вышел в другую комнату, сделал несколько коротких звонков и порадовал меня новостью, что прослушка – будет. Что и требовалось доказать! Только упрямился дольше!

Поостыв, братец то и дело виновато поглядывал на Веру, но подруга успешно делала вид, что его вообще не существует. Мирить их я не собиралась. Сами разберутся, не маленькие. Тем более я знала, что Верка отходчивая. Пообижается денек и вновь разговаривать начнет, как ни в чем не бывало.

Разошлись мы далеко за полночь.

И если Мистер Бом буквально за десять минут вновь спокойненько посапывал у меня в ногах, то мне чтобы снять перевозбуждение и хоть как-то отдохнуть пришлось глотнуть три таблетки болгарской валерианки. В эту ночь сон был неспокойным. До роковой пятницы оставалось чуть больше суток.

ГЛАВА 9

« Blaze нуться» можно!

– Что-то мне тревожно, – в который раз за последний час пожаловалась я. – Может, ну его, а?

Верка поморщилась:

– Я тебе дам «ну его»! Отставить панику! Мы же уже все давно решили! Ведь решили?

Ее пристальный взгляд заставил меня нехотя кивнуть:

– Да.

– Ну вот и ладушки. План разработан, триста раз повторен, боевой раскрас почти готов – скоро в путь.

Полцарства за такую уверенность!

Мой воинственный настрой сдулся этим утром.

И чем ближе большая стрелка на настенных часах продвигалась к «часу ХЭ», тем мизернее становился энтузиазм. Нет, отказываться от задуманного, конечно, я не собиралась. Все же подводить подругу не в моем стиле. Но трезвый разум вопил, что лезть в клуб без надежной защиты, просто верх беспечности и глупости!

Жаль, голос разума никто не собирался слушать. Назвался груздем, так сказать…

Кто бы знал, как у меня тряслись поджилки! От нервов и крошки с утра не съела. В горле стоял противный ком. А вот Верка, наоборот, просто сияла в предвкушении. Еле высидела до конца рабочего дня. Втайне завидую ее слоновьему спокойствию!

У некоторых людей напрочь отсутствует чувство самосохранения. То ли подруга из таких, то ли мастерски научилась скрывать собственную нервозность.

– Выпей, – она подсунула мне под нос чашечку в белый горошек.

Подозрительно скосив глаза на содержимое, я крепко усомнилась, что предложенным оказался чай или кофе. А резкий запах, стоило понюхать янтарную жидкость, подтвердил догадки.

– Ты же знаешь мое отношение к алкоголю, – скривилась я.

– Это лекарство, – преодолевая мое вялое сопротивление, подруга заставила отхлебнуть коньяк. – Считай, вместо успокоительного.

В живот словно пламя скользнуло! Я закашлялась.

– Тише-тише. Вот так, – постучала она меня по спине. – Теперь нервы гарантировано отпустят. Иначе ты своими трепыханиями всю конспирацию нам провалишь.

И действительно всего через несколько минут напряженная пружина внутри меня безболезненно разжалась, тремор исчез. Правда, появилось кратковременное легкое головокружение. Все же нельзя пить на голодный желудок!

За финальными приготовлениями Веры я наблюдала с убийственным спокойствием. Не сопротивлялась ни платью, ни босоножкам на платформе.

По выбору подруги через десять минут из зеркала на меня смотрела милая блондинка со стрижкой каре. В меру невинная, как уверяла Вера, и в меру сексуальная. Вечерний макияж подчеркнул кошачью форму глаз, точеный овал лица, а вот губы обошли яркой помадой. Подруга их мне лишь слегка подкрасила медового цвета блеском и осталась вполне довольной.

– Да ты красотка, Анька, – улыбнулась она. – Давно тебе говорю.

Увлеченно разглядывая невесомое кружево платья, легкомысленно пожала плечами. К собственной внешности всегда относилась спокойно. Уловками макияжа пользоваться особо не умела.

В общем, несла я в массы почти всегда только натуральную красоту. Кому-то же надо было начинать продвигать естественность!

– Это все парик и удачный макияж, – отмахнулась от подруги.

– Глупости! Это – ты!

Сама Вера из шальной блондинки преобразилась в жгучую брюнетку. Черное платье обтягивало ее аппетитную фигурку, как вторая кожа. Без глубокого декольте с высоким вырезом на уровне ключиц его можно было назвать пуританским, если бы не вставки из кожаных ленточек по бокам от подмышек и до кромки низа. Они ясно давали понять: обладательница смелой вещицы – без белья.

У-ух! Я на такое и после бутылки горячительного не решилась бы!

Вера подкрасила губы алой помадой, поцеловала салфетку и, оставив ее на комоде, махнула мне.

– Не дрейфь! Прорвемся, подруга!

Ну да. У оптимиста всегда наполовину полный стакан. Вот только бы этот оптимист проверил еще содержимое стакана… Прежде, чем радоваться.

– Пошли. Там этот рыжий говнюк уже заждался.

Летящей походкой от бедра подруга продефилировала к выходу, не забыв клатч, куда спрятала для нас пригласительные, добытые Шуриком. Я посеменила следом, мысленно молясь не переломать ноги на этих ходулях. Пытка же, а не обувь!

– Пожелай мне удачи, – пискнула Мистеру Бому перед тем, как закрыть на ключ входную дверь.

Котяра ответил хитрым прищуром зеленых глаз. Надеюсь, я этого троглодита вижу не в последний раз…

«Жучки», которыми снабдил нас Чиж, совсем не ощущались на теле. По опыту просмотра фильмов про шпионов, я ожидала нечто помпезное и обязательно с проводочками. На деле, записывающие устройства оказались парой крошечных таблеточек, одну из которых я прилепила под правой чашечкой бюстгальтера, а вторая досталась Вере. Куда засунула ее подруга, учитывая, что платье наличие бюстгальтера не предполагало, даже и думать не стала.

К сожалению, для двусторонней связи мы ничего не получили. Чиж виновато оправдывался, что ничего покруче достать не смог.

Выходило, братец будет нас слышать и «писать», мы же его – нет. И между собой общаться тоже не сможем. Жутковато вдвойне! Бодрящее, мотивирующее словцо в нужный момент лишним бы точно не было! Хотя… поддержка и Чиж, как два полюса.

– Детка, ты и брюнеткой сладкая конфетка! – восхищенно выдохнул братец, как только заприметил Веру. – Даже стихами вот заговорил, цени!

Высокомерный взгляд и острый изгиб одной брови – вот и вся реакция подруги, которую он добился сомнительной рифмой. Мишка не растерялся и заботливо приоткрыл «блондинке под прикрытием» дверцу.

Вера галантность проигнорировала и устроилась на заднем сиденье, мне же досталось переднее пассажирское. Рискованная привилегия. Я поспешила пристегнуться. Чиж рывком тронулся с места, чертыхаясь сквозь зубы.

Эка его зацепило!

Нет, ну что же между ними произошло? Я же лопну от любопытства!

И ведь спроси сейчас, никто из них не ответит. Как бы не послали пешим ходом в... «Blaze».

В салоне надрывалась радиостанция поп-музыки. Благодаря трекам и старанию диджея с приятным тембром голоса молчание между нами не так сильно напрягало. Мишка то и дело через зеркало заднего вида поглядывал на Веру.

Подруга с загадочным видом смотрела в окно. Обычно необидчивая, она недавнюю выходку Чижу не спустила, либо игнорируя рыжего балбеса, либо держась холодно и отстраненно. Тот попыток помириться не бросал. Но ни одна из них не принесла еще должного результата.