Текст книги "Лорд Дарси (1-9)"
Автор книги: Рэндал Гаррет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)
Туман в переулке Потсмоук был настолько густым, что, когда за их лордствами закрылась дверь, им показалось, что весь мир затоплен влажным мраком.
– Сюда, – сказал Эшли.
Они повернули направо, пробираясь ощупью по переулку Потсмоук до конца квартала. Здесь узкий переулок пересекала улица Святого Суидина, и он, расширяясь, превращался в Верхнюю Суондхем-лейн. На перекрестке несколько газовых фонарей вели с туманом борьбу не на жизнь, а на смерть, но даже при их молчаливой поддержке уже через несколько футов было трудно что-либо различить.
Едва их лордства вышли на перекресток, Дарси услышал в тумане справа отдаленное «цок-цок-цок». Как будто по улице Святого Суидина топал кто-то, обутый в ботинки со стальными подковками. Странное цоканье приближалось.
Звуки слева позволяли предположить, что от перекрестка удаляются две пары ботинок на кожаной подошве: одна – совсем близко, другая – немного подальше. А далеко впереди явно двигался экипаж, запряженный парой лошадей – копыта отчетливо постукивали по мостовой.
Их лордства пересекли улицу Святого Суидина и двинулись по Верхней Суондхем-лейн.
– Думаю, наша цель совсем близко, – сказал через минуту Эшли. – Точно, вот и пивная.
Из тумана появилась вывеска под газовым светильником, изображающая ярко-красную собаку, нагонявшую такое же длинноухое существо, как и она.
– Отлично, – сказал Дарси. – Давайте-ка войдем. Только не снимайте капюшон и не расстегивайте плащ. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то заметил ваш флотский китель. А так мы сойдем за обычных торговцев средней руки.
– Пожалуй, – сказал Эшли. – Надеюсь, мы сумеем обнаружить девушку. Вы узнаете ее?
– Думаю, да. Описание, данное ее светлостью, было достаточно подробным. Не так много девушек подобного роста и внешности разгуливают в такое время по Лондону.
Он распахнул дверь.
Вдоль всей левой стены помещения протянулась длинная стойка, вдоль правой располагались кабинки. По центру – между стойкой и кабинами – стояли несколько столов. За одним из них резались в карты. На задней стене пивной висела мишень для игры в дартс. В нее с глухим стуком втыкались дротики. Рука клиента, метающего дротики, была столь же сильна, сколь слаба его меткость.
Дарси и Эшли быстренько оккупировали пустые табуреты у стойки. Пивная была настолько велика, что даже изрядное количество посетителей не создавало здесь ощущения присутствия толпы.
– Есть кто-нибудь знакомый? – пробормотал Эшли.
– Пока не вижу, – ответил Дарси, – но она может находиться в одной из дальних кабинок. Или вообще еще не пришла.
– Полагаю, второе ближе к истине, – сказал Эшли. – Взгляните в зеркало за стойкой.
В зеркале прекрасно была видна входная дверь, и лорд Дарси сразу узнал миниатюрную фигурку и прелестное личико Тии Эйнциг. Пока она шла по пивной, процесс идентификации в мозгу Дарси завершился.
– Это она, – сказал следователь. – Видите высокие каблуки, о которых упоминала ее светлость?
И тут же понял, что именно каблуки дамозель Эйнциг и издавали странные цокающие звуки, которые он слышал на перекрестке. Тия отстала от него и Эшли не более, чем на тридцать секунд.
Девушка, не оглядываясь по сторонам, направилась прямо к дальним кабинкам, как будто точно знала, где именно ее будут ждать. Подойдя к последней кабинке, расположенной рядом с черным ходом, она повернулась лицом к залу, шагнула в кабинку и скрылась из поля зрения двух соглядатаев.
– Интересно, – сказал Дарси, – там уже есть кто-нибудь или ей придется ждать?
– Давайте подойдем поближе и посмотрим.
– Давайте... Только не подходите слишком близко. Не хотелось бы, чтобы кто-либо из них увидел наши лица.
– А мы с вами желаем последить за игрой в дартс, – сказал Эшли. – Она нас очень интересует.
– Годится, – согласился Дарси.
Они целеустремленно, но неторопливо – игра в дартс ведь никуда не убежит! – прошли к дальнему концу стойки.
В кабинке напротив Тии Эйнциг кто-то сидел. Фигура у сидевшего была явно мужской, но капюшон плаща полностью скрывал его лицо, да и голову он держал склоненной.
– Давайте передвинемся к крайнему столику, – тихо произнес Дарси. – Посмотрим, нельзя ли услышать их разговор. Но двигайтесь осторожно и не открывайте лицо. Только нужно все это проделать так, чтобы наше поведение никому не показалось намеренным.
Последний столик находился между входом в пивную и кабинкой, за которой они наблюдали. Отсюда таинственного незнакомца совсем не было видно. Он сидел к ним спиной и говорил так тихо, что разобрать слова оказалось просто невозможным – слышалось только какое-то «бур-бур-бур...»
Зато Тию было слышно очень хорошо: девушка сидела к ним лицом, и, как и сказала Дарси прошлым вечером Мэри де Камберленд, голос Тии был достаточно сильным. Даже когда она старалась говорить тихо.
Поначалу Дарси и Эшли слышали только невнятное бормотание незнакомца, потом Тия сказала:
– Если вы не желали его смерти, зачем вы его убили? – Выражение ее лица было гневно-холодным и жестким.
Снова раздалось бормотание.
– Вы ведь выяснили, – сказала Тия, – что Зетом, главой Европейского отдела Имперской военно-морской разведки, был на самом деле мастер сэр Джеймс Цвинге. И после этого вы сидите тут и утверждаете, что секретные службы короля Казимира не желали смерти Цвинге.
Бормотание, доносившееся из-под капюшона, стало откровенно злым.
– Я говорю так, как считаю нужным, – сказала Тия. – Следите за своим языком!
С минуту она молчала, слушая собеседника, и на лице ее застыло выражение холодного гнева. Потом ее губы тронула ледяная улыбка.
– Нет, – сказала Тия. – Я и не подумаю просить его. Ни для вас, ни для Польши, ни для короля Казимира со всей его треклятой армией!
Человек в капюшоне бросил короткую фразу, и ледяная улыбка Тии стала чуть шире.
– Нет. Будьте вы прокляты!.. И для него – тоже! А знаете, почему?.. Потому что теперь я знаю – вы мне лгали. Потому что теперь я знаю – он в безопасности, он избежал пыточных камер польской тайной полиции!
Незнакомец проговорил что-то еще.
– Подписываю ему смертный приговор? – Тия сухо засмеялась, и в смехе этом не было ни тени юмора. – О нет! Вы слишком долго играли мною. Вы пытались заставить меня предать страну, которая была ко мне так добра. Вы хотели, чтобы я предала человека, который любит меня. Из-за вас я жила в постоянном страхе, но дальше так продолжаться не будет. Да, я подпишу смертный приговор... Вам! Я расскажу властям Империи все, что знаю, и надеюсь, они вас повесят, вы, злобный, ничтожный... – Она неожиданно замолчала и часто заморгала глазами. – Что? – Она продолжала моргать.
Дарси, внимательно следивший за лицом Тии из-под своего капюшона, заметил, как изменилось ее лицо. Если раньше его выражение было каменным, то теперь оно сделалось деревянным. Но льда в нем не осталось.
Эшли протянул руку и схватил Дарси за запястье.
– Будьте осторожны! – прошептал он. – Эта пара намерена уйти через черный ход!
Дарси мысленно улыбнулся.
Лорд Бонтриомф упоминал, что у Эшли случаются неожиданные вспышки способности к предвидению, и, по-видимому, сейчас произошла именно такая вспышка. Неразвитый Талант, как правило, способен на подобное под действием стресса.
Предвидение Эшли сбылось. Тия встала. Тут же из кабинки появился и человек в капюшоне – по-прежнему спиной к наблюдателям. Он шагнул к черному ходу, Тия – за ним. Через мгновение они исчезли за дверью.
Дарси и Эшли медленно поднялись и двинулись следом. Взявшись за дверную ручку, Дарси остановился.
– Чего вы ждете? – спросил Эшли.
– Пусть отойдут немного, – сказал Дарси. – Тогда они не заметят света, когда откроется дверь.
– Как бы не потерять их в тумане...
– С ее-то каблуками?! Такие звуки не скроет и туман. – Дарси чуть-чуть приоткрыл дверь. – Слышите? Они пошли направо. Что это за улица?
– Должно быть, Олд-Барнегот-роуд.
– Теперь пойдемте.
Дарси открыл дверь, и их лордства окунулись в клубящийся туман.
Каблучки Тии оказались прекрасным ориентиром, ошибиться в направлении было невозможно.
– Давайте-ка сократим дистанцию, – предложил Дарси шепотом. – Если мы не будем шуметь, ее каблуки заглушат наши шаги.
Несколько минут они молча следовали за хорошо слышными «цок-цок-цок».
Затем Эшли тихо сказал:
– Знаете, я мало что понял из их разговора в пивной, но, думаю, мне следует поблагодарить судьбу даже за это.
– Почему? – спросил Дарси.
– Было бы менее удивительно, если бы они говорили по-польски. Мы знаем, что Эйнциг владеет польским. А записка указывает, что и этот тип тоже им владеет.
– Как раз наоборот, – сказал Дарси. – Записка указывает, что неизвестный знаком с польским, но свободно им не владеет. Понятия «гончая» и «собака» у поляков разнятся так же, как и у нас. Он же, переводя название пивной на польский, употребил слово «собака», чего не сделал бы человек, хорошо знакомый с языком. И вообще, все это немало говорит нам о человеке, которого мы преследуем.
– В каком смысле, милорд?
– Что он глуп, претенциозен и имеет явную тягу к мелодраматизму. Он мог спокойно написать записку на англо-французском, но использовал польский. Зачем?
– Может быть, для того, чтобы ее не понял никто из посторонних?
– Вот-вот... Вы совершаете ту же ошибку, что и он. Лишь человек, плохо знакомый с языком, может посчитать его неким видом тайнописи. Разве является для вас англо-французский тайным языком, с помощью которого можно скрывать свои мысли от других?
– Вряд ли, – сказал с улыбкой Эшли.
– Но даже если и так, – мягко добавил Дарси, – лишь полный глупец решится показать свое откровенно слабое знание языка человеку, для которого этот язык является родным.
Каблуки Тии явно снова повернули направо.
– Где мы теперь? – осведомился Дарси.
– Если я еще не потерял ориентировку, мы только что миновали Грейт-Харлоу-хаус, а это означает, что они свернули на Темза-стрит и направляются точно на юг.
Не в первый раз Дарси пожалел о том, что слабо знаком с Лондоном.
– У вас есть хоть какие-то соображения о цели их путешествия? – спросил он.
– Ну, если они никуда больше не свернут, – сказал Эшли, – мы минуем церковь Святого Мартина и упремся точнехонько в центр Вестминстерского дворца.
– Только не уверяйте меня, что они хотят повидаться с Его Величеством, – сказал Дарси. – Сомневаюсь, смогу ли я переварить такую новость...
– Подождите-ка... Кажется, они свернули налево.
– А что там?
– Мост Сомерсет, – ответил Эшли. – Они переходят реку. На мосту есть фонари. Нам лучше поотстать.
– Не думаю, – сказал Дарси. – Рискнем.
– Сколько они еще собираются ходить? – пробормотал Эшли. – У них что, вечерняя прогулка в Кройдон? [район в южной части Большого Лондона.]. Огни на мосту статус-кво не нарушили. Фонари находились далеко друг от друга, а туман здесь, над Темзой, оказался настолько плотным, что человека, стоящего под фонарем, не было видно и с пятнадцати футов. Погоня продолжалась прежним порядком: мягкий шаг и острый слух.
И вдруг цоканье каблучков впереди затихло. Двое преследователей замерли. Тия и неизвестный находились где-то возле середины моста, и оттуда донеслась приглушенная, но четко различимая фраза:
– А теперь залезай на балюстраду.
– Боже правый! – воскликнул Дарси. – Вперед!
Предосторожности сразу стали излишними, и двое охотников бросились к своей дичи. Из тумана возник человек в капюшоне, стоящий под одним из фонарей. Тии Эйнциг нигде не было видно. Из-под моста донесся глухой всплеск.
Неизвестный обернулся на шаги преследователей, лицо его по-прежнему было скрыто капюшоном. На секунду он замер, решая, что ему предпринять.
Потом понял, что убежать уже не удастся – преследователи были слишком близко. Тогда его правая рука нырнула под полу плаща, и в туманном свете фонаря слабо сверкнуло иглоподобное лезвие рапиры.
Представители имперского флота не случайно слыли прекрасными фехтовальщиками. Во всяком случае, реакция командора Эшли оказалась практически мгновенной. Его шпага выскочила их ножен и заняла нужную позицию раньше, чем человек в капюшоне устремился в атаку.
– Займитесь им! – крикнул Дарси. – А я за девушкой!
Он сбросил плащ, вспрыгнул на широкую каменную балюстраду и ринулся вниз, в непроглядную мглу.
Глава 16Эшли не видел, как лорд Дарси нырнул с моста. Глаза командора неотрывно следили за противником, освещенным слабым сиянием газового фонаря. Эшли был спокоен и уверен в своих силах. Движения противника сразу подсказали командору, что перед ним непрофессионал.
Но когда неизвестный бросился в атаку, Эшли неожиданно почувствовал странный наплыв страха. Рапира в руке противника, казалось, дрожала и расплывалась.
Лишь благодаря инстинкту и удаче Эшли сумел избежать первого смертоносного прикосновения и парировать удар своим клинком. Но взгляд командора по-прежнему не мог поймать стальное острие рапиры. Похоже, глаза перестали подчиняться контрразведчику и отказывались смотреть на оружие противника.
Следующие несколько секунд поединка едва не повергли командора в панику, так как выпады неизвестного лишь чудом не достигали цели, а собственные удары Эшли легко отбивались клинком, которого командор никак не мог разглядеть.
Куда бы ни смотрел Эшли, клинок врага оказывался совершенно в другом месте. Движения вражеской рапиры были сильными и стремительными, и выпады противника обязательно завершились бы смертельным уколом, если бы шпага командора каким-то образом не умудрялась отбивать их в сторону. Встречные атаки Эшли парировались с необычайной легкостью, и всякий раз, когда рапира неизвестного касалась шпаги командора, глаза Эшли смотрели мимо оружия.
Командору не требовались объяснения происходящего. Было совершенно очевидно, что он столкнулся с заколдованным оружием в руках смертельно опасного убийцы.
И тут на сцену вышел собственный, неразвитый Талант командора. Это был Талант, редкий даже в гильдии магов. Эшли обладал способностью заглядывать в будущее, на очень короткое время – обычно лишь на какие-то мгновения и крайне редко на две-три минуты.
Гильдия способна обучить большую часть людей с подобным Талантом. В результате волшебники получали возможность предсказывать погоду, предупреждать о землетрясениях и предвидеть другие природные явления, не связанные с действиями человека. Но даже величайшие ученые маги не разработали еще методов развития дара, принадлежащего Эшли. Ведь его способность – умение предсказывать результаты людских поступков – была самой малораспространенной среди магов. И поскольку колдовские законы асимметрии времени до сих пор не были постигнуты, этот вид Таланта не мог быть доведен до той степени надежности, которой достигали прочие Таланты.
У командора бывали случайные вспышки способности к предвидению, но он понятия не имел, когда они придут и сколько времени будут продолжаться.
Однако, как любой умный человек, наделенный интуицией, командор Эшли был способен действовать, опираясь на нее.
Он вдруг понял, что инстинктивно знает, где в следующее мгновение окажется заколдованный клинок врага. Черный волшебник, намеревавшийся убить Эшли, возможно, и имел на своей стороне чрезвычайно развитый Талант, но как он мог противостоять предвидению!
Поняв это, Эшли больше не пытался смотреть ни на вражеский клинок, ни на сжимающую его руку. Теперь глаза командора следили за телом противника.
Оно передвигалось из одной позиции в другую, будто копировало эскизы из учебника для начинающих фехтовальщиков. Эшли мог вообще закрыть глаза: он все равно знал, что сейчас делает враг.
Некоторое время командор не предпринимал активных действий. Он лишь парировал атаки, внимательно изучая, как черный волшебник работает с оружием. Однако больше Эшли отступать не собирался.
А потом он начал наступление. Раз за разом он заставлял противника делать шаг назад. Теперь они снова находились под фонарем. Черный волшебник явно начал терять уверенность. Его атаки и защита потихоньку становились менее четкими. Теперь страх и паника зажали в свои тиски противоположную сторону.
Командор обдумал план действий. Он не хотел убивать этого человека: шпион-волшебник должен быть арестован, осужден и повешен – или за убийство сэра Джеймса Цвинге, или за приказ совершить это убийство. У Эшли не было никаких сомнений насчет такого исхода разворачивающихся событий, но было бы глупо, убив черного мага, брать на себя роль королевского правосудия.
Теперь командор знал, что взять противника живым будет нетрудно.
Потребуется всего два быстрых движения – выпад между локтем и запястьем, чтобы разоружить врага, и стремительный удар клинком плашмя по голове, чтобы оглушить его.
Эшли сделал еще два финта, намереваясь отодвинуть противника назад и загнать в позицию, необходимую для нанесения завершающего удара. Волшебник отступал, будто повинуясь устным приказам. Почти так оно, собственно, и было: молниеносные движения шпаги в руке командора являлись приказами, требующими неукоснительного исполнения, иначе...
Теперь фонарь оказался за спиной Эшли, и свет впервые коснулся лица под капюшоном.
Узнав знакомые черты, лорд Эшли хмуро улыбнулся. Взять этого человека будет и в самом деле приятно!..
Настал решающий момент.
Эшли начал движение в сторону оставленного на мгновение без защиты предплечья волшебника.
И тут же почувствовал, что Талант покинул его. Он стал слишком уверенным в себе, и психологическое напряжение, поддерживавшее цепочку абсолютно точных предчувствий, упало ниже критического порога.
Он еще не успел осознать этого, когда его левая нога не удержалась на скользком от тумана покрытии моста.
Эшли судорожно попытался восстановить равновесие, но было поздно: видно, смерть дождалась наконец-то своего времени.
Однако он уже нагнал достаточно страху на своего противника, и волшебник даже не понял, что эта пауза – для него возможность поразить врага. Черный маг лишь сообразил, что судьба подарила ему мгновение безопасности и, пока смертоносная флотская шпага ему не угрожает, это мгновение надо срочно использовать. Полы его плаща взметнулись крыльями гигантской птицы, он развернулся и исчез в тумане. Как будто его и не было.
Лорд Эшли сумел удержать свой вес на вытянутой левой руке и таким образом избежал контакта физиономии с мостовой. Но едва он поднялся на ноги, как острая боль пронзила его правую лодыжку. Он слышал удаляющийся топот ног волшебника, но знал, что теперь не поймает его: с подвернутой ногой много не набегаешь.
Эшли прислонился к балюстраде и громко расхохотался. Смех этот родился в нем еще тогда, когда он узнал перекошенное, испуганное лицо своего противника. Но смеялся он теперь над самим собой. Подумать только – несколько секунд он и в самом деле жутко боялся этого подобострастного червяка, мастера Юэна Макалистера!..
Через полминуты командор справился с приступом смеха. Он загнал глубоко в легкие порцию насыщенного туманом воздуха и вытер пот со лба тыльной стороной левой руки. Затем ловким движением вернул в ножны шпагу.
Очень плохо, подумал он, что скользкая мостовая не позволила мне схватить мастера Юэна. Впрочем, личность черного волшебника теперь известна, и лорду Дарси ничего не остается...
Лорд Дарси!
Возбуждение отпустило мозг Эшли, и он поковылял поперек моста к той балюстраде, что располагалась ниже по течению реки.
Внизу была кромешная тьма, даже поверхность воды оказалось невозможно разглядеть.
– Дарси!
Голос командора загремел над рекой, но плотный туман рассеял звук прежде, чем он улетел вдаль.
Ответа не было.
Эшли позвал еще дважды. Безуспешно.
И тут он услышал справа от себя быстрые шаги. Повернувшись навстречу неведомому гостю, командор положил руку на эфес шпаги.
Неужели Макалистер осмелился вернуться?! Сомнительно, конечно, но все же... проклятый туман!
Эшли чувствовал себя запертым в маленьком мирке, границами которого были ватные сугробы, расположенные на расстоянии в дюжину футов от него. А за границами этого мирка жили невидимые создания, воплощенные только в собственные шаги.
Но тут появился свет, и среди ватных сугробов возникла человеческая фигура, несущая газовую лампу. Эшли не знал этого грузного человека, но черная форма лондонского стражника была одеянием товарища. Стражник остановился и тоже положил руку на эфес шпаги.
– Могу я спросить, что здесь происходит, сэр? – вежливо произнес он, но глаза его были настороже.
Лорд Эшли медленно убрал руку с эфеса. Стражник его примеру не последовал.
– Я услышал шум на мосту, сэр, – сказал он бесстрастно. – Похожий на звон оружия. Затем со стороны моста кто-то пробежал мимо. В тумане я не сумел разглядеть бегущего. А только что... – Он помедлил. – Это вы кричали, сэр?
Неожиданно Эшли понял, сколь подозрительным он должен показаться блюстителю порядка. В длинном черном плаще, с поднятым капюшоном, стоящий спиной к фонарю, лицо в тени – все как у Макалистера. Командор медленно поднял руку и стянул с головы капюшон, потом откинул на спину плащ, чтобы стражник смог разглядеть его форму.
– Командор лорд Эшли, – представился он. – Кричал и в самом деле я. А человек, пробежавший мимо вас, – преступник, и его разыскивают за убийство.
– Убийство, ваше лордство? – беспомощно спросил стражник. – И кто же он?
– Увы, он не назвал мне своего имени, – сказал Эшли.
Впрочем, сами по себе мои утверждения вполне правдивы, подумал он. А о Макалистере надо сначала поговорить с лордом Дарси.
– Дело в том, что несколько минут назад этот тип столкнул с моста молодую девушку, – добавил он. – Мой приятель нырнул за нею.
– Нырнул за нею? В такую ночь?.. Это глупо, ваше лордство! Похоже, вместо одного трупа мы получим два.
– Вполне возможно, – заметил Эшли. – Я звал его, но он не отзывается... Однако мой приятель очень силен, и, хотя маловероятно, чтобы он спас девушку, есть неплохие шансы, что сам он сумеет добраться до берега.
– Хорошо, ваше лордство. Мы немедленно начнем искать эту пару.
Стражник достал свисток и отправил во тьму серию резких высоких пронзительных нот – сигнал королевских стражников «Требуется помощь».
Через секунду-две с обоих берегов реки донеслись далекие свистки, означающие ответ «Идем». Прошло секунд десять, и стражник повторил призыв, чтобы его собратья смогли засечь направление.
– Помощь подоспеет через несколько минут, а до тех пор мы с вами бессильны, – резко сказал стражник и достал из кармана блокнот. – Теперь, ваше лордство, я еще раз хотел бы услышать ваше имя. Как и имена остальных участников происшествия.
Командор повторил свое имя, затем сказал:
– Девушку зовут Тия Эйнциг. – Он произнес ее фамилию по буквам. – Она – важная свидетельница по делу об убийстве, потому убийца и хотел от нее избавиться. Человека, прыгнувшего за ней, зовут лорд Дарси, он...
– Вы сказали «лорд Дарси»? – Стражник оторвал глаза от блокнота. – Лорд Дарси, знаменитый следователь из Руана?
– Он самый.
– Тот самый лорд Дарси, который прибыл из Нормандии с целью помочь лорду Бонтриомфу раскрыть убийство в гостинице Королевского управления?
– Именно он, – сказал Эшли устало.
– И он прыгнул в реку?
– Да, он прыгнул в реку! – Командор выразительно пожал плечами. – Лорд Дарси пытался спасти девушку. Сейчас он, наверное, уже доплыл до Нора [Нор – департамент на севере Франции, в который входит часть береговой полосы пролива Па-де-Кале.]. Если мы подождем еще немного, он вполне успеет вернуться назад.
– Вы слишком нетерпеливы, ваше лордство, – раздраженно произнес стражник. – Спешка – родная сестра неудачи.
Он снова поднес свисток к губам и послал сигнал тревоги. Через несколько секунд повторил его.
Вскоре они услышали цокот копыт. Цокот быстро приближался и превратился в глухой гром, когда лошадь галопом выскочила на мост. В тумане возникло световое пятно. Стражник тут же посигналил своим фонарем и сказал:
– А вот и сержант, ваше лордство.
Неожиданно нависший над ними сержант стражи осадил гнедого мерина.
Стражник вытянулся в струнку.
– Что случилось, Артур?
– Этот джентльмен, сержант, – командор лорд Эшли. Имперский военно-морской флот. – Стражник открыл блокнот и быстро и сжато доложил обо всем, что ему рассказал Эшли.
Не успел он закончить, как с обеих концов моста послышались топот тяжелых сапог и цокот копыт. Прибыла подмога.
– Все ясно, милорд командор, – сказал сержант. – Мы займемся поисками лорда Дарси. Скорее всего он поплыл к правому берегу, поскольку тот ближе, но мы обыщем обе набережные. Артур, отправляйтесь к патрульному посту у Темза-стрит. Скажите им, чтобы выводили на реку свои катера. И пусть передадут сообщение на другие посты вниз по течению. Надо обшарить Темзу – отсюда до Челси [район Большого Лондона.].
– Слушаюсь, сержант! – Артур растворился в тумане.
– Если можно, сержант, я хотел бы попросить вас об одолжении, – сказал Эшли.
– Все, что в моих силах, милорд командор!
– Отправьте курьера в гостиницу Королевского управления. Пусть он доложит обо всем, что произошло, сержанту стражи, дежурящему там. Кстати, около гостиницы меня ждет младший офицер Хоскинс со служебным экипажем, принадлежащим Адмиралтейству. Пусть курьер предаст Хоскинсу приказ командора лорда Эшли немедленно доставить экипаж на Темза-стрит, к мосту Сомерсет. Я тоже полагаю, что лорд Дарси направился к правому берегу, и помогу вашим людям в прочесывании набережной.
– Хорошо, милорд. Курьер будет послан без промедления.
* * *
Мэри де Камберленд вышагивала по пустому вестибюлю Королевского управления, изо всех сил стремясь подавить в своей душе нервное нетерпение.
Она чувствовала, что должна предпринять какие-то действия, но не знала – какие.
Она хотела бы с кем-нибудь поговорить, но говорить было не с кем.
Сэр Лайон и сэр Томас все еще совещались с высокопоставленными волшебниками Империи. Мастер Шон находился в морге, наблюдая за аутопсией мастера сэра Джеймса Цвинге [аутопсия – вскрытие трупа для определения причин смерти.]. Лорд Бонтриомф – со слов сержанта, дежурившего во временном штабе, – обшаривал город в поисках пропавшего человека по имени Пол Николс. (Мэри знала, что сержант не сказал бы ей и этого, если бы лорд Бонтриомф не сообщил ему, что ее светлость вдовствующая герцогиня Камберлендская привлечена к расследованию в качестве поставщика информации. Сержант, видимо, относился к ее статусу в расследовании с гораздо большим пиететом, чем статус того заслуживал.) А лорд Дарси самым вульгарным образом таскался по улицам, следя за Тией Эйнциг.
Все это не оставляло герцогине никакого занятия.
Перестав мерить шагами вестибюль, она свернула в коридор, ведущий к временному штабу. Возможно, туда поступили какие-нибудь новости. А если и нет, так лучше побеседовать с сержантом, чем бесцельно мотаться по вестибюлю.
Конечно, если бы нынешняя конвенция развивалась по обычному сценарию, Мэри нашла бы, с кем повеселиться в «Оружейной комнате». Но убийство заставило волшебников поумерить свои аппетиты.
Герцогиня шагнула через открытую дверь в маленький кабинет:
– Есть новости, сержант Питер?
– Никаких, ваша светлость. – Сержант стражи встал из-за стола. – Лорд Бонтриомф так пока и не вернулся, лорд Дарси – тоже.
– Судя по вашему виду, сержант, вы скучаете, как и я. Можно мне присесть?
– Окажите мне честь, ваша светлость! Прошу вас, располагайтесь вот в этом кресле. Боюсь, правда, что оно не очень удобно. Похоже, ночного управляющего снабдили не самой лучшей мебелью.
В кабинет ввалился еще один сержант. Кивнув герцогине, сказал:
– Д'вечер, мэм! – повернулся к дежурному. – Вы здесь главный?
– До возвращения лорда Бонтриомфа или лорда Дарси – я, – сказал дежурный. – Сержант Питер О'Сечнейл.
– Сержант Мишель Кер-Терр, речной наряд. Возвращения лорда Дарси вы можете и не дождаться. Девушку по имени Тия Эйнциг столкнули с моста Сомерсет, и лорд Дарси прыгнул вслед за ней. Там выводят на реку патрульные катера и организуют по обеим набережным от моста Сомерсет до Челси поисковые группы, но лично я думаю, шансов немного. Командор лорд Эшли попросил нас сообщить вам о случившемся. Он сказал, что лорду Бонтриомфу потребуется информация.
Сержант Питер кивнул.
– Ладно, – резко сказал он. – Я доложу его лордству, как только он вернется. Что-нибудь еще?
– Да. Вы не знаете, где находится младший офицер Хоскинс со служебным экипажем? Командор лорд Эшли приказал, чтобы он немедленно отправился на Темза-стрит к мосту Сомерсет. Транспорт потребуется лорду Дарси, когда они найдут его... Хотя я полагаю, что его лордства уже нет в живых.
Мэри де Камберленд встала и тихо сказала:
– Он жив. Если бы он умер, я бы знала.
– Прошу прощения, мэм? – сказал сержант Мишель Кер-Терр. – Не понял...
– Пустяки, сержант, – спокойно ответила герцогиня. – Вы сказали, на Темза-стрит к мосту Сомерсет? Я знаю, где младший офицер Хоскинс. Я передам ему приказ.
И тут сержант Мишель заметил наконец на платье Мэри герб Камберлендов. А сержант Питер пояснил:
– Ее светлость работает с нами над этим делом.
– О, это... это очень мило со стороны вашей светлости, – сказал сержант Мишель.
– Ничуть, сержант!
Герцогиня вышла из кабинета, быстро прошла по коридору, пересекла вестибюль и вышла на улицу. Она понятия не имела, где может стоять служебный экипаж Адмиралтейства, но время задавать вопросы уже миновало.
Поиски не отняли у нее много времени. Экипаж ждал в полуквартале от парадной двери Королевского управления, ближе к улице Святого Суидина.
Герб Адмиралтейства на дверце экипажа мог не узнать только полный идиот.
Кучер и лакей сидели, завернувшись в шинели и укрыв ноги пледом, спокойно курили трубки и разговаривали.
– Младший офицер Хоскинс? – властно спросила Мэри. – Я – герцогиня Камберлендская. Лорд Эшли прислал приказ, чтобы экипаж немедленно следовал на Темза-стрит к мосту Сомерсет. Я еду с вами.
И прежде, чем лакей успел хоть пальцем пошевелить, чтобы спуститься вниз, она распахнула дверцу и села в экипаж. Младший офицер Хоскинс открыл окошко в крыше и посмотрел на нее:
– Ваша светлость, но...
– Лорд Эшли, – холодно перебила герцогиня, – приказал отправляться немедленно. Это экстренный случай... А теперь, черт возьми, вперед!
Младший офицер Хоскинс моргнул:
– Да, ваша светлость!
Он закрыл окошко, и экипаж тронулся.
