Текст книги "Арена для героев. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Удача улыбнулась путникам на четвертой дорожке. Быстрой змейкой процессия втянулась во дворец. Сверху из оконного проема, не обремененного стеклом, из темноты коридора наблюдали двое.

–Интересные способности, – заметил Рамесс, перевел взгляд на чуть опухшую руку. Похоже, все-таки доломал сегодня.

–Надо встретить дорогих гостей, – равнодушно отозвался Валидей, направляясь по коридору и вниз по лестнице. – Это было бы невежливо с нашей стороны. Скажи девочкам, чтобы не лезли на рожон. Наши гости не так просты.

–Мы все понимаем, Валидей, – отозвался Рамесс. Отлепился от окна и направился следом за другом на лестницу. – Не беспокойся. Все будет в лучшем виде.

–Надеюсь.

Несмотря на то, что Джохар предупреждал держаться всех настороже, чемпионы все равно расслабились, полагаясь на собственные навыки. За что и поплатились, едва последний из них пересек порог.

Из бокового коридора раздался шорох. Кассио вскрикнула, когда тело пронзили два арбалетных болта. Небольших, в ручной арбалет другие не влезут. Но все равно больно же! Хорошо еще, что сердце не задело, продырявив левое плечо и оцарапав шею. Кровь хлынула ручьем, когда перерезало аорту. Саросса отреагировала молниеносно. Взмах посохом, и золотые искры мгновенно подлечили до терпимого состояния. Раны все-таки были весьма серьезные, так что с одной попытки залатать полностью не удалось. Вне Арены не хватает силы навыков.

Почти одновременно с тем справа сверху раздался скрип, а затем грохот падающей колонны. Зал мгновенно охватило пламя, вырвавшееся из огромной расколотой чаши.

Часть чемпионов оказалась отрезана друг от друга. Джохар чертыхнулся, заприметив мелькнувший в смежном коридоре краешек алого плаща. Айвен. Эта чертовка почти неуловима, зато стреляет без промахов. Тяжеловато им с ней придется.

Проклятье Ксонуса, куда?!

–Хека! – крикнул Шут, но было поздно. Адский кентавр перемахнул стену огня и умчался в коридор за девчонкой, унося на своей спине мальчишку. Лишь грохочущий цокот копыт эхом разносился по замку. – Черт! Саросса!

Сразу с двумя Саросса могла бы не справиться. Помогло то, что Кассио к тому времени уже очухалась от первого шока и теперь шипела почище своих любимцев, готовая к бою. Главным навыком все еще воспользоваться не могла, но это вопрос времени. Ох, только поймает она им кого-нибудь, пусть пеняют на себя!

Удар пришелся ровно в центр посоха, которым успела загородиться Саросса. Напавший парень с интересом мельком взглянул на странное оружие, что не разлетелось от удара по нему, и отскочил в сторону, готовый к новой атаке.

Чуть сбоку внезапно замерла Кассио. Саросса скосила глаза в ее сторону и недоуменно замерла. Правда, долго ей раздумывать не дали. Нападающий принц одной из частей проклятого острова так просто отступать не собирался. Похоже, в рукопашном бою он весьма умелый и опытный противник. Сароссе же везло, что она не первый день живет и постоять за себя умеет.

Но подруга обеспокоила всерьез. В особенности из-за того, что странное состояние той являлось результатом воздействия на нее еще одного противника. Светлые волосы с серебряными прядями, алые глаза с примесью оранжевого, бордовый кожаный плащ на цепочках. Вроде – вполне обычный человек. Но куда там! Он улыбался, глядя на замершую девушку в соблазнительном обтягивающем костюме из змеиной серебряной чешуи с чуть сиреневым отливом. Алые глаза хищно искрились. Саросса вздрогнула, когда поняла, кто перед ней. Маг крови! Ой, как плохо. Единственное их счастье, маги крови могут удерживать в плену лишь одну цель.

Взмах посохом вызвал звездопад. Острые звезды заставили обоих противников чуть отступить. Маг крови растерялся и потерял контроль над жертвой. Саросса ухватила Кассио за руку и дернула от того в сторону. Девушка ему не противник, слишком юна.

–Не подходи к нему близко, – пятилась Саросса, увлекая за собой подругу. К ним приближался маг, на губах которого играла хищная усмешка. Девушка огляделась в безуспешной попытке найти хоть какую-то защиту от воздействия на собственную кровь. Всюду огонь, который отрезал от возможных путей отступления.

–Попробуем так, – Кассио внезапно вспомнила про свои навыки, о которых после связи со странным типом успела позабыть. Вот это промывка мозгов!

Однако девушка не учла одного. А именно, что, оказывается, яд ее навыков прекрасно воспламеняется! От ядовито шипящей на полу лужи, которую стряхнула с рук Кассио, огонь вспыхнул с таким неистовством, что едва не опалил всех четверых. Девушки отпрыгнули в сторону и оказались нос к ному со своими противниками.

Спас их Джохар, который свалился на Валидея и отвлек внимание того своими кинжалами. Два тела прокатились сквозь пламя. Валидею пришлось скинуть плащ, так как тот загорелся. Джохар избавился от рубашки, оставшись в одних штанах. Драться в горящей одежде не хотелось ни тому, ни другому.

–Приветствую, Джохар, – уклоняясь от опасных клинков, все-таки поприветствовал Валидей старого друга.

–И тебе не хворать, – буркнул Джохар. Обернулся через плечо. Теперь у девочек противником были Рамесс и Иннея. Не слишком утешающие перспективы, но сопротивляться чарам Валидея они не смогут. Нет привычки, нет опыта. Даже он, несмотря на годы, прожитые с Валидеем бок о бок, едва переносил воздействие магии крови.

–Где Саттар?

–Повелитель всегда там, где всегда, – скороговоркой ответил Валидей.

Один из кинжалов прошелся в опасной близости от его лица. Удалось увернуться, но поплатиться небольшой царапиной на теле. Самое страшное, что в руках противника моментально материализовался другой клинок. Да уж, их противники в самом деле не так просты. Впрочем, зная Джохара, удивляться нечему. Еще будучи мальчишкой тот такие фокусы с кинжалами вытворял, что все принцы завидовали.

–Нет! – Джохар встал между Мышкой и Валидеем, загораживая последнюю. – Идите с Катарисом в зал, мы вас догоним.

Валидей вскинул брови, когда невидимка появилась за его противником.

–Неплохо. Это же твоя?

–Завидуешь? – фыркнул Джохар.

Прыгнул вперед, намереваясь перерезать старому другу глотку. Куда там! Принцы были не так просты. Легко их не убить. Валидей отреагировал молниеносно и вовремя ушел в сторону.

–Что же ты нас не познакомишь? Я твою кроху не обижу, обещаю. Может, немного поиграю.

–Да я сама с твоим трупом поиграю! – вспыхнула откровенному взгляду со стороны Валидея Мышка. Шут едва удержал ту от нападения. Он впервые видел свою девочку в таком неконтролируемом гневе. Валидей лишь ухмылялся за огненной стеной. – Джохар, пусти! Вобью ему эту усмешку в глотку и заставлю подавиться! Вот твари же! Да пусти ты! Идите с Катарисом сами, разбирайтесь со своим Саттаром. Здесь я справлюсь!

–Нет, – Джохар удержал свою избранницу на месте. Внимательно следил за противником, что подкрадывался к ним, огибая стену пламени. – Ты пойдешь с Катарисом. Мышка, прошу. Я не смогу драться с Саттаром. А ты сможешь. Один Катарис не справится. Ну же, поторопитесь. Стоять!

Джохар перекрыл путь Валидею, что попытался метнуться следом за двумя беглецами, скрывшимися в коридоре. Пальцы привычно игрались с кинжалами, пока парень придумывал, как бы ему вырубить принца юга. Убить не сможет, разве что по чистой случайности. Но Валидей так просто не дастся.

–Уже уходишь? – полюбопытствовал Шут, нападая первым.

Сердце пропустило несколько ударов, пока противник тренировался во влиянии магии на чемпиона. Ох, Ксонус! Джохар едва сознание не потерял от давления на собственное сознание. Да уж, привык он. Может быть, раньше было легче, одно ясно точно – за время отсутствия беглого принца, не он один практиковался и улучшал свои навыки.

Пошатнувшегося чемпиона едва не пригвоздили клинком к полу. Уйти удалось в самый последний момент. Что самое любопытное, Валидей оружие не любил. Пользовался им только вот в таких случаях или когда надо добить. В остальное время предпочитал действовать с помощью своих способностей, которые ему даровали опыты шаманов юга.

Глава 35

Катарис с Мышкой в это время неслись по пустому и пустынному коридору. Этот путь Катарис помнил хорошо. И не скоро забудет. В голове пульсировала только одна мысль, только одно имя. Только бы с ней все было хорошо! Только бы…

–Катарис! – погрузившегося в свои думы и оттого беспечного парня толкнули в плечо. – Проклятье! Не спи, придурок!

–Ты еще и ругаешься? – невольно прыснул Катарис, оборачиваясь. Улыбка мигом сползла у него с лица, едва он заметил арбалетные болты в теле подруги. – Мышка!

Беглый обзор окружающей обстановки позволил зацепить краем взгляда уголок алого кожаного плаща, скрывшегося в стороне. Следом прогромыхал копытами по черному камню кентавр.

–Убью, скотину! – прорычал гневный Хека, которого прыткость стрелка раздражала порядком.

Увы, Теша на спине его ничем не мог помочь. Точнее, пытался, но, чтобы использовать нужные навыки, к врагу вначале надо подойти. А как это сделать в узких коридорах?!

Адский кентавр с грохотом скрылся следом за стрелком. Катарис вернул внимание девушке на своих руках.

–Раны несерьезные, расслабься, – отмахнулась та, сползая на пол. – Саросса подлатает. Боюсь только, теперь от меня помощи немного. Поторопись, Катарис. Задержи его. Наши обязательно подтянутся. Мы еще успеем ее спасти. Иди.

Катарис растерянно кивнул, поднимаясь на ноги. Джохар ему не простит, если с его Мышкой что-то случится. Но девушка – чемпион. Она и не такое переживала, в худшем случае спрячется в невидимости и переждет опасность. Это она умеет. А вот Амуна не чемпион, ей от гнева Саттара так просто не выжить. Следовало поспешить.

–Будь осторожна, – шепнул Катарис напоследок, метнулся в сторону.

–Ты тоже, – донеслось до него.

Вот и зал. Катарис влетел в тот с разбегу и затормозил, уткнувшись взглядом в фигуру на троне. Саттар ничуть не изменился, все та же скучающая поза. Кулак подпирает голову, обращенную к выходу из зала. Сквозь решетки пола вздымается местами и пляшет пламя. Губы хозяина острова растянулись в довольной улыбке.

–Я рад, что ты вернулся, Катарис, – поднялся Саттар с трона и спустился на пол. В отличие от парня Саттар не страдал от обжигающей решетки. Словно для него жара не существовало вовсе. – Соскучился?

–Где она? – прошел ближе Катарис, старательно не обращая на боль в ступнях. Надо будет, сам себе ноги отрежет, если это поможет. – Где Амуна?

–Занятно, неужели моя малышка в самом деле так важна для тебя, что ты даже меня не боишься? – приближался Саттар.

Катарис вспылил, метнулся к врагу, перехватив удобнее изогнутые клинки.

Лезвие со свистом рассекло воздух. Слепой Саттар легко и непринужденно ушел в сторону от атаки, словно знал, что парень предпримет. Это было странно, это бесило. В особенности тем, что сам Катарис не знал, как именно и куда он будет бить. Всюду натыкался лишь на пустой воздух. Достать Саттара ему не удалось ни разу.

А еще Саттар смеялся. Смеялся над ним! И это буквально выводило Катариса из себя. Он заставит воспринимать его всерьез!

У входа в зал прозвучало знакомое цоканье копыт. Саттар вскинул голову, хотя видеть ничего не мог из-за повязки. И все равно как-то видел. В принципе, ему было необязательно даже поворачивать головы. Саттар видел все, что происходит вокруг. И немного не так, как к тому привыкло большинство. Он видел ауры, очертания и контуры. Видел суть предметов, которая не всегда совпадала с тем, что видят глаза. Вместе с тем Саттар умел на удивление четко осознавать происходящее. В том была его сила.

–Моя прелесть, – слова явно предназначались не Катарису. К тому же были произнесены совершенно иным тоном. – Какая же ты красивая.

–Не уходи от ответа, мразь! – Катарис вновь кинулся к врагу.

Только на этот раз встретила его не привычная пустота. Прямой и тяжелый удар в живот заставил парня согнуться пополам. От падения его удержала сильная рука. А тем временем к уху склонились.

–Не забывайся, мальчишка, – прозвучал тихий шепот. – Я ведь убью тебя.

Катарис со стоном грохнулся на огненные решетки пола, когда его отпустили, не в силах встать на ноги. Словно все ребра одним ударом переломали. Больно-то как, аж перед глазами стемнело.

Саттар тем временем направлялся к замершей у входной арки девушке с золотистым рогом. Саросса даже посох невольно опустила, единственная чувствуя то, что должны были бы осязать все остальные в присутствии этого человека. И лишь собственные эмоции закрывали от них истину. Хотя открытие напугало ее саму не на шутку.

–Нет! – Саросса взмахнула посохом, отгородив рукой подошедшего мужчину от нападения со стороны девушки с арбалетом в руках. Мышка тяжело дышала, привалившись к стене. Опасное оружие меж тем смотрело прямо в сердце человека с повязкой на голове и странного цвета кожей. Серебро с золотом.

На подругу с удивлением посмотрели серо-зеленые глаза. В самом деле, что за шутки?

–Хорошая девочка, – от улыбки существа перед собой Сароссу пробил холодный пот. От человеческого здесь осталось мало. Еще меньше, чем в ней. И не внешне, а внутри.

Саттар протянул руку вперед и коснулся щеки стоящей перед собой девушки. Невольную дрожь ощущал хорошо. Однако радовало не это, а то, что кроха в самом деле нечто. Ведь она поняла, кто перед ней, без помощи камня. Как жаль, что у нее уже есть тот, кому она служит сердцем и душой. Паренек с черными глазами. Имени его Саттар не знал, но это дело времени.

–Хоть кто-то из вас умеет учиться.

–Я совсем недавно нашла их, – вступилась за друзей Саросса под ничего не понимающими взглядами со стороны. – Это не их вина.

–Разумеется, – судя по тону, которым ответил ей Саттар, считал он с точностью да наоборот. Вместо этого протянул руку ладонью вперед. – Камень.

–Саросса! – дернулась в сторону Мышка, но не успела. Ее остановили движением руки. – Ты чего?!

Ответить Саросса не успела. Вместо этого затаила дыхание, как и все присутствующие, когда в ладонях Саттара темно-синий камушек вспыхнул пламенем. Мужчина хищно усмехнулся и выпил синий огонь. Довольно облизнулся, втянув ноздрями воздух.

–Ну, наконец-то, – Саттар кинул синий камушек обратно в руки Сароссы, словно тот потерял для него всякий интерес, и направился дальше по коридору, не оборачиваясь. – Надеюсь, вы не всех перебили, пока шли ко мне в гости?

–Саттар, где она?! – взвыл Катарис, понимая, что ему так и не дадут ответа, похоже. – Саттар!

Но тот скрылся в коридоре, оставив лежащего на полу парня без ответа. Катарис выругался, попытался подняться на ноги и отправиться следом. Если будет надо, он будет драться. Да, даже с новым мастером! Он готов на все, лишь бы узнать и найти Амуну.

Прежде, чем Катарис доковылял до дверного проема, в нем показался Джохар. Парень налетел на свою девочку, бегло осмотрел. Повернулся к их лекарю.

–Саросса, нам нужна твоя помощь. Желательно, всем.

–Хорошо, – кивнула та, все еще растерянно. Взмахнула посохом.

Золотые искры окружили чемпионов, заживляя раны на поврежденных телах. Самый главный навык Сароссы и самый любимый остальными чемпионами. В определенном, но довольно большом, радиусе Саросса могла лечить их. Не глядя, не зная, где они находятся. Потрясающий навык.

–Спасибо. Как ты? – обратился к Мышке Джохар. Ему неуверенно кивнули в ответ. Джохар перевел взгляд на парня возле, которому дорогу преградила Саросса. – Катарис?

–Я убью его, – прорычали в ответ, алый взгляд затуманен ненавистью. – Если он не скажет мне, где она!

–Ты не убьешь его, – твердо произнесла Саросса. Понимая, что ее не слышат, толкнула парня в грудь. Катарис пошатнулся, но устоял на ногах. – Ты меня слышишь, Катарис? Ты не убьешь его, – раздельно, по слогам произнесла она четко. – Ты не сможешь.

–Плевать, – упрямо заявили ей. – Значит, сдохну.

–Да что тут происходит? – в непонимании переводил взгляд с одного на другого и на третью Шут. – Объяснит мне кто-нибудь что-то или нет?!

–Саросса, – вместо ответа обратилась Мышка к чемпионке. – Я ведь все правильно поняла?

–Мы все поняли всё правильно, – отозвалась Саросса. Вздохнула, после чего подняла голову к Джохару. – Шут, ваш Саттар – наш мастер.

–О нет, – простонал тот в ответ.

Джохар повернулся к Катарису. Ему ответили полубезумным взглядом алых глаз. Ладно, черт с ним, с мастером, разберутся. Хотя здесь будет уже сложнее. Против мастера у них ни у кого нет ни малейшего шанса. Состояние Катариса куда важнее.

–Что он сказал про Амуну? – спросил Шут.

–Ничего, – прорычал Катарис, делая очередную попытку выйти из зала следом за исчезнувшим в коридоре мастером. – Эта мразь мне ничего не сказала! Пусти меня, Саросса! Я ему…

–Ничего ты Саттару не сделаешь, – раздался голос из коридора. Следом показалась знакомая потрепанная недавней стычкой фигура. Валидей отсалютовал Джохару. – Один ноль. Ты сбежал.

–Ничего, мы повторим как-нибудь, когда будем только вдвоем и нам никто не помешает, – Джохар и не думал оправдываться, что слишком беспокоился за свою девушку и друга, чтобы тратить время на поединок до чьей-нибудь смерти.

–Буду ждать с нетерпением, – чуть склонился в поклоне Валидей. Взгляд кровавых глаз перевели на парня неподалеку. – Идем. Саттар разрешил отвести тебя к Амуне.

Катарис мгновенно угомонился. Первым выскочил в коридор. Джохар успел поймать взгляд Валидея. Тот мрачно качнул головой и отвел взгляд в сторону. Шут стиснул зубы. Значит, все-таки не успели. Бедный Катарис. Мышка заметила изменения в своем супруге.

–Шут… – в ответ покачали головой.

–Идем, надо найти остальных и предупредить их, – вместо ответа Джохар утянул свою девушку в сторону, противоположную той, куда ушли двое. – Сейчас мы большего сделать не сможем.

–Я присмотрю за ним, – светлый серебристо-золотой кончик пушистого хвоста мелькнул за углом.

Катарис шел чуть позади Валидея. Они спускались все ниже и ниже, куда-то в подвалы. Здесь было так жарко, что пот скатывался с обоих ручьями. Саросса догнала их уже на лестнице, так что спускались втроем. В полной тишине, если не считать цоканья копыт. Катарис, как и Валидей, умудрялся ходить абсолютно бесшумно.

После лестницы потянулся длинный округлый коридор. Освещали подземелье редкие факела и огненная лава, струящаяся в щелях иногда прямо по стенам. Вырывались на свободу огненные языки пламени. Отчего дышать становилось совсем трудно. Сказывалась нехватка кислорода.

Валидей остановился у одной из дверей. Катарис встал рядом. Дверь перед ним толкнули и указали внутрь. Парня словно ветром сдуло в темную жаркую комнатушку в три или четыре метра в длину.

Девушку Катарис увидел сразу. Невольно замер, словно споткнулся о воздух, которого в казематах дворца Саттара катастрофически не хватало.

Некогда пышные и игривые ленты цвета морской волны обмякли и пожухли, укрытые где подпалинами, где кровью. На самой девушке, лежащей в углу, не было живого места. Сплошная корка запекшейся крови.

–Амуна! – метнулся к той Катарис, оправившись от первого шока. Шрамы и увечья всегда можно исправить. Это все мелочи. Главное, он нашел ее! – Аму… на…

Несмотря на невыносимую жару, тело девушки, которое Катарис подхватил на руки, оказалось ледяным. Следом похолодело сердце самого чемпиона, куда, казалось, проник могильный холод.

Катарис перехватил тело девушки, скинул испачканные в крови волосы с обезображенного страшными ожогами лица. Вгляделся в то, словно надеялся увидеть снова ехидный взгляд лазурных глаз, который всегда его выводил из себя, доводя до белого каления.

–Амуна, – уже тише пробормотал Катарис, чувствуя, что проваливается в бездну отчаяния.

Принять истину оказалось нелегко. Где-то он, наверное, уже давно знал и понимал, что все так будет. Знал еще тогда, когда дверь закрылась за его спиной, отпуская пленника на свободу взамен жизни одного из несносных принцев Саттара. Самого несносного из них всех.

–Амуна, – прижал к себе девушку Катарис, прикоснулся лбом к голове той и зажмурился. Плачут только девчонки. Но, проклятье, что делать парням, когда так больно?! – Прости…

Тихое горя парня заставило Валидея выйти из комнаты. Он прислонился спиной к стене и поднял голову к потолку. Алые глаза невольно заполонили слезы. Да, он тоже не успел. Слишком долго колебался. Когда Саттар приказал Рамессу растащить проштрафившихся принцев по разным углам дворца, девушка еще дышала. А когда его освободили в преддверии встречи гостей, сердце принца севера уже не билось. Насколько понял Валидей, Саттар и сам понял, что перегнул палку. По рассказам Рамесса, их хозяин спускался сюда. Но было уже слишком поздно. Увечья, нанесенные сгоряча, не оставили бедняге и шанса.

В темной комнате, свет в которую проникал лишь из коридора, остались двое. Саросса смотрела с грустью на сжавшегося в комок парня, что прижимал к себе безвольное тело погибшей девушки. Если бы она могла ему чем-то помочь, она бы сделала все, что угодно. Так же, как когда-то Катарис с другом темной ночью помогли уже отчаявшемуся существу. Помогли просто так, не требуя ничего взамен. Не хотели видеть ее слез, шутили и пытались развеселить любым способом. Не задумываясь, исполнили просьбу, лишь бы она перестала грустить.

И вот теперь один из ее самый близких друзей страдал от невыносимой боли и утраты.

Саросса сжала тунику на груди, чувствуя, наверное, отголосок чужой боли. Пальцы нащупали кожаный мешочек под одеждой, где притаился Ксонус. Джохар вернул тот сразу, едва они пересеклись. Для него эта ноша оказалась слишком тяжелой.

Девушка удивленно вскинула брови, скосила взгляд вниз. Даже сквозь кожаный мешочек, сквозь одежду было видно, как светится камень.

Ксонус извлекли наружу, положили на ладошку. Камень мягко пульсировал, словно живое крохотное сердце. Он светился, освещая комнатушку с голыми каменными стенами. Черный мрамор с удовольствием играл бликами.

Внезапно ее осенило. Саросса шмыгнула к парню, присела рядом на корточки.

–Катарис, – осторожно обняла она за плечи друга. Чуть потормошила. – Катарис.

–Уходи, – раздалось в ответ приглушенное. – Уходите все.

–Катарис, мы можем помочь ей, – на осторожные слова Катарис сначала замер, а затем поднял голову. В алых глазах блестели слезы, скатывающиеся по щекам. Саросса различила в них немую надежду.

–Я сделаю все, что скажешь, – прошептал парень.

Да уж, похоже, горе слегка повредило того в рассудке. Оставалось надеяться, что помешательство временное.

–Не надо ничего делать, глупый, – Саросса тепло улыбнулась парня, сжала его плечо одной рукой, протянула ему вторую. – Смотри.

–Ксонус? – пробормотал ничего не понимающий парень, рассматривая светящийся камень. Ксонус пульсировал на ладошке девушки. – Что с ним?

–Он пытается сказать, что все хорошо, – Саросса счастливо улыбнулась. Катарис все еще ничего не понимал. Девушка рассмеялась его такому растерянному взгляду. – Глупый, твоя Амуна – чемпион. Ксонус может вернуть ее к жизни, ведь она умерла не так давно.

–Что? – решил, что ослышался, Катарис. Кинул взгляд вниз, затем снова на камень. – Но – как?

–А вот так, – Саросса поднесла камушек к губам неподвижной девушки на руках у Катариса.

Едва Ксонус приблизился к бледным фиолетовым губам, как те приоткрылись сами собой. Голубой огонь стек меж пальцами Сароссы прямо в приоткрытый рот, возвращая телу привычный розовый оттенок.

Саросса поднялась на ноги, взмахнула посохом, вызывая столб огненных искр в крохотной каморке. Самые опасные раны на теле девушки затянулись, хотя то все еще выглядело печально. Однако Катарис был счастлив. Он ощущал биение чужого, но вместе с тем такого родного сердца в своих руках!

–Она?...

–Очнется через некоторое время. Раны слишком серьезны, так быстро не поправится даже с моими навыками. Однако будет лучше перенести ее из этого ада в более удобоваримые покои.

–Спасибо, Саросса! – воскликнул Катарис, подскакивая на ноги. Амуну крепко прижал к груди. Теперь он ни за какие посулы не отпустит ее от себя и на шаг. Пусть даже придется сажать упрямицу на цепи.

–Благодарить нужно не меня, – Саросса пропустила Катариса с драгоценной ношей в коридор, после чего вышла сама. – Но это он благодарит тебя, что ты нашел чемпиона и не дал ему потеряться. Хотя вообще-то не должен так поступать. Ты знаешь, чемпионы важны для него, но служба должна быть добровольной. Эм…

–Это Валидей, – представил принца юга Катарис. На него и его ношу смотрели с грустью. – Это Саросса. Знакомиться будете потом. Валидей, нужна комната. Только желательно чистая, с кроватью и водой. Есть такое?

–Еду я бы тоже посоветовала попросить, – влезла Саросса. – Это ускорит выздоровление. И мне тоже не помешает подкрепиться. Тогда смогу подлатать ее раны окончательно. Не думаю, что Амуна скажет нам хоть слово благодарности, если увидит после пробуждения на себе столь красочную картину.

Валидей переводил ничего не понимающий взгляд с одного на другого. Смысл их слов с трудом пробивался в его сознание. Просто потому, что озвучивал просто невероятные вещи. Наконец, Валидей сделал шаг к парню с девушкой на руках. Испорченные ленты свешивались до самого пола.

–Даже не думай, – прорычал Катарис, хищно оскалился. – Вы ее больше не получите.

Валидей остановился и чуть отступил. По губам мелькнула усмешка, обнажившая острые клыки.

–Я бы не был столь наивен, – усмехнулся он, развернулся к выходу из подземелья. – Ты забываешь, кто мы.

Катарис едва не зарычал в ответ. С этих придурков станется. А уж Амуна любому из принцев в сумасшествии фору даст. Нет, только на цепь!

Как в воду смотрел. Стоило на миг отвернуться, а ее и след простыл.

Катарис стоял в дверях в пустую комнату и ругал себя последними словами. Только что лежала здесь, он отошел за водой, а кровать уже пустует. Проклятье Ксонуса, как только передвигаться смогла после всего, что с ней произошло?!

Беглый осмотр дал понять, что явно не ползком. Нигде поблизости Амуны видно не было. Катарис вздохнул и подошел к окну: порт встретил его радостными солнечными лучами. К черту все! Прав оказался Валидей. Прав и Джохар, который предупреждал его о том же! Амуна не высидит вдали от Саттара. Они обязаны встретиться еще раз, слишком крепка привязанность чемпиона к своему мастеру. Ох-хо-хо.

Катарис зло сплюнул и направился на поиски Джохара вниз, в таверну. Он единственный мог хоть как-то успокоить и посоветовать что-нибудь дельное.