Текст книги "Арена для героев. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Глава 13

Разговор немного затянулся. Хари-Хан оказался благодарным слушателем, редко перебивал и задавал вопросы четко и с пониманием. На очередной ноте переговоров, а ничем иным это назвать язык не поворачивался, на кровати началось движение. Хари-Хан оборвал себя на полуслове, обратил свое внимание туда.

–Доброе утро, – усмехнулся он. Сонный и растрепанный вид Шейха вызывал умиление.

–Иди к черту, – буркнул в ответ Шейха. Встал, потянулся. Взгляд голубых глаз остановился на госте. Меч моментально появился в руке, извлеченный из ножен. Этого человека Шейха не знал, а судя по необычной внешности, он почти наверняка прибыл вместе с теми, кто едва не отправил хозяина острова на тот свет.

–Убери оружие, – посоветовал Хари-Хан. – Вреда ты ему не причинишь. Кстати, знакомьтесь. Это Шейха, я его уже представлял. А это мастер Сай. Он один из наших новых друзей.

–Хороши друзья, – фыркнул Шейха недовольно. Помедлил, но оружие убрал. Что-то такое этот их гость ему внушал. Смутные опасения на свой счет. Что-то вроде: не трогай и все будет хорошо. Интуиция не была сильной стороной воина, однако почему-то именно в данном случае Шейха решил к ней прислушаться. – Ты как себя чувствуешь?

–Немного непривычно, но вполне. Шейха, нужно успокоить жителей и разместить во дворце всех наших гостей. Справишься?

–Не вопрос. Что с портом и моряками?

–Не беспокойся. Все жители порта сейчас в городе, пусть пока так и будет, это ненадолго. Нужно донести до людей, чтобы не выходили сегодня ночью из домов. Лишние проблемы им ни к чему.

–Мы можем помочь с восстановлением того, что разрушили, – подал предложение Сай.

Это была его личная промашка. Он отдал приказ о нападении, хотя Остолист был категорически против. Хорошо, что людей магия их чемпионов не затронула. Впрочем, большинство жителей порта к тому времени успели эвакуировать в городок.

–В этом нет необходимости, – откликнулся Хари-Хан. – Однако ваших людей эти пожелания тоже касаются. Донесите до них мысль, что выходить за пределы дворца сегодня не стоит, если не хотят нарваться на большие неприятности. Если кто-то сгинет, мне стыдно не будет.

–Что ты хочешь сделать? – спросил мастер Сай.

На него посмотрели спокойно, с едва заметной улыбкой, отвечать не стали. Пришлось признать, что тайн на этом острове больше, чем Сай мог бы представить. Что ж, придется подождать. Торопиться им некуда, да и возвращаться, собственно, тоже. Именно по этой причине все чемпионы без исключения сейчас находились на острове.

–Хорошо, – не стал настаивать Сай. – Мышка, составь компанию Шейхе. Предупреди всех, чтобы вели себя хорошо, если не хотят неприятностей. И передай предупреждение, чтобы ночью спали, а не блуждали привидениями по острову.

Хари-Хан с удивлением смотрел на девушку, которая появилась чуть позади по правую руку от его собеседника. Шейха занимался тем же самым. Так вот кто помог Тирамеру сбежать, вот о ком говорила стража, когда вспоминала невидимок! Кто бы мог подумать, что они и впрямь существуют в этом мире. Хари-Хан сощурился, рассматривая ядовито-зленую ауру девушки. Красиво. Но, судя по колючему взгляду, абсолютно недосягаемо. А жаль.

–Мастеру Остолисту что-нибудь передать? – тонкий намек понял только Сай.

–Передай, что с козочкой все в порядке. И успокой остальных. Никаких опрометчивых поступков.

–Хорошо, мастер, – чуть склонила голову девушка. Следом за Шейха покинула комнату.

Едва дверь за парой закрылась, Хари-Хан откинулся на спинку кресла, с искренним интересом рассматривая своего гостя.

–Еще тузы в рукавах? – поинтересовался он.

–М? Ты про Мышку? Нет, больше со мной никого нет. У нас только Шут умеет еще ходить в невидимости, но недолго. Прости, что не показал ее сразу. Привык, что она всегда рядом.

–И эти силы им дарит служба Ксонусу? – Хари-Хан невольно скользнул взглядом по кровати, где все еще дремали две хрупкие фигурки.

–Мы предполагаем, что эти силы у них уже есть. Ксонус лишь пробуждает их.

–Вот как? – в голове проскользнула шальная мысль. Пришлось приложить усилия, чтобы поймать ее за хвост и не выпустить нечаянно. – Хочешь сказать, что если человек обладает некой странной способностью, он – потенциальный чемпион Ксонуса?

–Знаешь кого-то?

–Пока только предположения, – ответил Хари-Хан. – Обещаю познакомить вас сегодня или завтра. Скорее всего, завтра, поскольку сейчас Корсар с его командой в городе. И подготовить их надо. После того, как вы потопили их корабль, ребята немного не в себе.

–А, этот, – припомнил Сай. Развел руками. – Нам не нужны были лишние неприятности. Увидишь их, передай, что корабль им вернут. Думаю, Тирамер не откажется немного помочь. Если вы отпустите Аншалу.

–К сожалению, я не в силах ее отпустить, потому что она не пленница и не рабыня. Я освободил ее, как купил. Так что королева – свободная женщина и вправе сама выбирать, чего она хочет. Кстати, Кеннар, прекрати подслушивать и займись делом. Аншала заперта в чулане возле кухни. Ты его помнишь, там Саросса некоторое время ночевала. Будь добр, выпусти нашу снежную красавицу на свободу.

–Я не подслушиваю, – пробормотали с пола. Парень сел и некоторое время тупо смотрел в пространство, потом поднял руку к лицу, пошевелил пальцами. – Просто какое-то странное чувство. Только никак не могу понять, что именно не так. Вроде ничего не болит, а все равно что-то беспокоит.

–Расслабься, – посоветовал со своего стула Сай. На него посмотрели с довольно скептическим видом. – Понимание придет потом. Если проблемы останутся, обращайся, помогу разобраться, – на немой вопрос Хари-Хана пришлось пояснять. – Мастера не только обладают властью над чемпионами. Мы умеем много чего. Распознавать и помогать со способностями тоже.

–Все интереснее и интереснее, – протянул Хари-Хан. Он подумал о чем-то, поднялся с кресла. Девушку опустили с рук на кровать, где пока все еще дремали две рабыни. С трудом оторвав взгляд от заманчивой картины, Хари-Хан повернулся к своему гостю. – Если ты не против, я бы хотел чуть ближе познакомиться с твоими чемпионами. Хочу понять, что вы из себя представляете. Кеннар, тебе особое приглашение нужно? Выпусти Аншалу. Девочка с ума от беспокойства сходит.

–Меня уже нет, – мигом подскочил с пола парень и исчез в коридоре.

Саю осталось только позавидовать оперативности, с которой тот поспешил исполнить приказ.

–Он тоже твой раб? – позволил себе проявить любопытство Сай. В коридор его выпустили первым, после чего Хари-Хан вышел сам и прикрыл за спиной дверь. Предусмотрительный какой.

–Нет. Кеннар – один из жителей острова. Поскольку остров мой и живет он в моем дворце с моего же разрешения, то выполняет приказы точно так же, как любой другой. Хороший мальчишка.

–Хороший. Хари-Хан, понимаю, что повторяюсь, но нам нужна Саросса. Мы ее тебе здесь не оставим.

–Я не мешаю оставаться вам на острове, – ответил на это Хари-Хан. – Сколько вас?

–Шестнадцать чемпионов, если память мне не изменяет, – быстро прикинул в уме Сай. – Не считая короля, его воинов и нас, мастеров.

–Не так уж и много.

–Вообще-то, мы с удовольствием примем это предложение, – ответил утвердительно Сай. – Наш остров, где мы жили до того, недавно приказал долго жить.

–Как это?

–Затонул, когда Ксонус ощутил беспокойство по поводу одного из своих чемпионов.

–Саросса?

–Да. Ее связь с Ксонусом сильнее, чем у нас всех, вместе взятых. Если говорить начистоту, то именно она всех нас нашла и сумела собрать. Саросса хорошая девушка. С очень трудной судьбой.

–Я заметил.

–И все равно не освободишь ее.

–Пока – нет.

–Чего ты добиваешься? – с подозрением посмотрел на своего собеседника Сай. Хари-Хан и впрямь оказался неподражаемой личностью. О нем говорили и рассказывали многое за то время, пока они были в море. Но вживую этот человек оказался еще более непредсказуемым.

–Хочу понять, чем именно вы ее подтолкнули к краю пропасти, – Хари-Хан остановился на верхних ступенях, ведущих в сад. Ненадолго прикрыл глаза, сделал глубокий вдох. Пахло гарью. Он принялся неспешно спускаться. – Твоим людям придется помочь моему садовнику за развороченные посадки.

–Не вопрос. Все равно им надо чем-то занять себя, пока мы будем у тебя в гостях. Остолист!

Во дворе оказалось довольно многолюдно. Хари-Хан осмотрел разруху, что успели привнести в его владения. Да уж, как мало для этого оказывается надо. Часть центральной стены разворочена до основания, камни и обломки валяются везде, хрустят под ногами. Несколько ближайших к пролому деревьев выкорчевано с корнями. Дорожки разбиты, кусты сломаны и примяты чьими-то ногами. Сквозь дыру в стене можно различить море, в нее врывался свежий ветер.

–Бедный Генгенай, – вздохнул Хари-Хан, возвращаясь к насущным проблемам. На него взглянули с интересом и непониманием. – Столько сил вложить в сад, чтобы его разворотили до основания всего за несколько часов. Шейха?

–Слуги укрылись в городе, как вы и просили, – рядом возникла уже знакомая фигура. – Я послал за ними Кеннара. Часть уже вернулась, остальные будут завтра к утру.

–Хорошо. Марша здесь?

–Куда она денется, – хмыкнул Шейха. – Чтобы она, да оставила тебя голодным? И не мечтай.

–В таком случае распорядись: сегодня ужин будет на природе во дворе. Пусть про обед забудут, не до него. Потерпим до ужина, я думаю.

–Я так и подумал, так что уже предупредил ее.

–Замечательно. Пока можешь быть свободен.

Шейха склонил голову и направился прочь. Свободен он мог быть только от приказов и распоряжений Хари-Хана. Как у главы гильдии наемников вкупе с начальником стражи, дел у него было невпроворот. Следовало оповестить о переменах первых, и раздать указания вторым. Чтобы не выпускали никого за пределы дворца здесь, наверху, и за пределы города внизу. Просто так Хари-Хан не стал бы ограничивать чью-то свободу перемещений, так что к его словам стоило прислушаться.

Тем временем к Саю и Хари-Хану подошли двое. Точнее, один подошел, в то время как второй едва не набросился на хозяина острова с кулаками. Его успел перехватить Сай. Хари-Хан рассматривал интересные черные глаза мальчишки. Такие же, как у человека, что держал его, только там полностью синие, а здесь полностью черные. И злые, как у черта. Странно, но Хари-Хан не чувствовал в подростке чемпиона. Что-то определенно в том было, но пониманию пока не поддавалось. Пришлось обратиться за объяснениями к тому, кто мог помочь.

–Зияр, успокойся, – попросил Сай, после чего решил представить этих двоих друг другу и постараться найти мирный путь разрешения назревающего конфликта. – Знакомьтесь. Зияр, это Хари-Хан. Он хозяин острова. А это Зияр, наш юный и потенциальный мастер, который пока не может им стать, так как у Ксонуса не хватает чемпионов. Другими словами, не хватает огня, чтобы зажечь его в Зияре. Но, думаю, если твои пираты окажутся теми, кто нам нужен, и захотят присоединиться, то эта проблема будет вскоре решена.

–Где Саросса? – проигнорировал Сая Зияр. Его интересовала только девушка, которая была ему слишком дорога, чтобы не задать этого вопроса. Тем более, что с Саем та не вернулась. Из-за чего беспокойство разрасталось с каждой минутой. Черные глаза в упор смотрели на незнакомца рядом с мастером Саем. – Что с ней?

–Она отдыхает после перенапряжения, – ответил первым Сай.

Хари-Хан тем временем занимался тем, что рассматривал второго незнакомца. Мужчина, похоже, один из мастеров, как их называл Сай, во всяком случае, ощущения от его присутствия схожие. Возле него вертелся еще один паренек с карими глазами, в которых мерцало что-то очень опасное, что в целом немного не вязалось с мирным внешним обликом. Зато аура парня буквально пылала огнем. Да так, что Хари-Хан невольно залюбовался ей и не сразу среагировал на разгорающийся спор под боком.

–День добрый, – первым поздоровался Хари-Хан, когда к ним подошли.

Напряжение, что исходило от подошедшего мужчины, ощущалось всеми фибрами души. Интересно, в чем тут могла крыться причина? С этими двумя было все предельно ясно. С Саем отношения до дружеских явно не дотягивали, но он был спокойнее всех присутствующих, вместе взятых. Зияр, похоже, переживает за девушку, потому что чем-то ей обязан, судя по обрывкам фраз и недосказанным словам. А вот отношение этого человека отличалось чем-то весьма неуловимо. Хари-Хан чуть склонил голову, пристально рассматривая того. В голове роилось множество вариантов. Пока по глазам не сообразил, что вариантов тут как раз-таки не так и много. По губам скользнула легкая тень улыбки. Что ж, кажется, скоро начнется веселье.

–Был бы добрым, если бы до всего этого не дошло, – кивнул неопределенно через плечо Остолист. Ни малейшей симпатии к человеку, что стоял сейчас перед ним, он не испытывал. Скорее, раздражение. – Хека сказал, ты не отдашь нам Сароссу. Теперь ты один из нас. Зачем тебе чемпион в рабстве?

–Еще один, – вздохнул обреченно Сай. Попытался разрядить обстановку. – Хари-Хан, знакомься – это Остолист. Он тоже один из мастеров.

–Я так и понял, – согласно кивнул Хари-Хан.

–Тоже? – Зияр с неприязнью покосился на высокого мужчину в некогда белоснежной рубашке. Сейчас она была разодрана и окрашена в алый цвет крови. На груди виднелись пропитавшиеся кровью бинты. – Так Хека не соврал? Этот пират?..

–Шутить на тему мастеров – не самая разумная вещь. Зияр, прояви уважение. Хари-Хан старше тебя.

–Плевать, – хмуро и зло ответил паренек. – Он надел на Сароссу ошейник и держит теперь под замком. В честь чего это я должен проявлять уважение к тому, кто решил обратить в рабство такую девушку, как Саросса? Да ей цены нет!

–И все-таки цена у нее была, – Хари-Хана ничуть не трогала ненависть собравшихся рядом людей. Более того, она его умиляла и веселила. – Двадцать тысяч. Как я сказал вашему другу, если найдете эту сумму, подумаю над тем, чтобы вернуть вам Сароссу. Не найдете, она останется у меня. И, малыш, ты ошибаешься, наивно полагая, что я обратил Сароссу в рабство. К твоему сведению, я приобрел ее на невольничьем рынке. Она уже была рабыней.

–Добытой незаконно, – резонно возразил Зияр. – И не называй меня малышом. Тоже мне, нашел себе мальчика.

–Я купил ее по всем правилам и законам, – усмехнулся Хари-Хан в ответ. – А уж каким именно образом она была добыта, меня, как покупателя, интересовать не должно. Это остается на совести тех, кто ее поймал и решил выставить на торги.

–Можно подумать, это было сделано не по твоему указу, – фыркнул Зияр недовольно в сторону.

–Если бы знал о такой, как эта кроха, действительно бы попросил Корсара ее поймать для меня, – вместо этого произнес Хари-Хан, ни к кому конкретно не обращаясь. Взгляд разноцветных глаз перевел на Остолиста. – Я соглашусь вернуть Сароссу вам, если ты сумеешь вернуть звездочке ее улыбку.

–Что? – не сообразил Остолист на обращение к себе.

–До того, как попасть ко мне, Саросса в очередной раз наслушалась гадостей по поводу своей внешности и сути. И потеряла над собой контроль. Это могло бы закончиться кровопролитием и смертями, как я сейчас понимаю, но ваш Ксонус ограничил свою связь с ней, чем лишил всех сил и способностей. Мне стоило большого труда вернуть ей эту связь. Не скажу, что это было так уж неприятно, – Хари-Хан хитро сощурился, уловив на себе колючий взгляд. – Но у меня нет никакого желания вновь видеть Сароссу такой, какой она была. А поскольку я знаю, что все вы, и ты в частности, причастны к тому, что с ней случилось, то и расхлебывать кашу придется тебе. Справишься – сниму ошейник. Не справишься – она останется со мной.

В отличие от друга Сай прекрасно понял, почему и о чем говорит их новый мастер. И только диву давался, откуда тот знает о том, что происходит у них. Саросса точно не могла ничего рассказать, она не знала. Остолист скорее горло себе перегрызет или попросит это сделать Арвэка, чем хоть слово скажет. Мужик им в мастера попался головастый и глазастый.

–Только я? – на всякий случай уточнил Остолист, пытаясь понять логику говорившего.

–Только ты. К остальным ее не подпустят.

–Что? – мгновенно возмутился Зияр подобной несправедливостью. Саю удалось перехватить парня, пока тот не натворил глупостей. – Да как ты… Сай, отпусти меня! Я этому скоту морду набью!

–Сил не хватит, – на всякий случай предупредил Хари-Хан. Не обращая внимания на мальчишку, он направился к пролому, что зиял в стене неподалеку. – Располагайтесь. Шейха покажет вам комнаты, как только их приготовят. На всякий случай прошу за пределы дворца не выходить. Не уверен, что с вашими людьми ничего не случится. Я вернусь к ночи. И постарайтесь ничего больше не разрушить.

За удаляющейся фигурой проследили множественные взгляды. Когда Хари-Хан скрылся из вида, Сай отпустил парнишку. Взъерошенный словно воробей, Зияр отряхнулся и недовольно повел плечами.

–Сай, он точно один из мастеров? – недовольно проворчал он.

–Абсолютно.

–Ледяные духи! Что-то мне расхотелось вступать в ваши ряды, – возмущению Зияра не было предела.

Но что тут можно поделать? Он с тоской поднял голову, разглядывая дворец, что возвышался перед ними. Вряд ли он сумеет отыскать в нем Сароссу. Без связи с Ксонусом это будет сделать невозможно. Девушку почти наверняка посадили под замок.

–Не ной. Остолист, ну что? Вся надежда на тебя. Справишься?

–А что остается? – хмыкнул тот в ответ. – Ладно, пойду к ребятам. Надо их как-то успокоить. Не один Зияр тут рвется спасать красавицу из лап чудовища. Как бы не переусердствовали в своем рвении. Там дальше видно будет. Пусть хотя бы вернется для начала и позволит с ней увидеться. Знать бы, как она там.

–Я видел ее, – на Сая посмотрели три пары глаз. Арвэк, понятное дело, стоял чуть дальше, но слух у оборотня был отменный. Так что он слушал и наматывал на ус, чтобы потом пересказать остальным чемпионам все, что удалось узнать из новостей. – В комнате, где Саросса с Ксонусом вернули Хари-Хана к жизни.

–Так он?..

–Ребятки сильно перестарались, – нахмурился Сай. – Так что, если бы не наша козочка, лишились бы мы одного из мастеров. Жаль, что Хари-Хану не понадобилась помощь с разрушенным портом. Но ничего, я найду, к чему приспособить наших орлов и орлиц. Да, Остолист, так же, как и тебя, Хари-Хана вернули к жизни с того света.

–Как она? – подал голос Зияр с надеждой.

Так хотелось знать, что с девушкой все хорошо, что из-за их дурацкого плана ей не стало многим хуже. Не надо было соглашаться с доводами Сая и Остолиста! Плюнуть и все. Тоже, нашли себе приманку.

–Потрепана, но живая. Не переживай так, вернем мы нашу козочку. Остолист ведь постарается, правда? – взгляд в сторону Остолиста был очень красноречив.

Тот хмыкнул и направился прочь.

–Арвэк, идем. Надо успокоить ребят, пока не начали бушевать, – позвал за собой парня мастер.

Некоторое время стояли в тишине вдвоем. Наконец Зияр сумел оторвать взгляд от пролома в стене, за которым не так давно скрылся Хари-Хан.

–Сай, с ней ведь все будет в порядке?

–Не переживай, – парня легко потрепали по волосам. Непривычный жест, отчего Зияр даже слегка растерялся. Обычно так себя с ним вела только Саросса. – Все будет хорошо. Наша козочка и не через такое проходила.

–Я что-то волнуюсь из-за слов этого типа касательно Остолиста. Почему только он?

–О, это очень веселая история. Расскажу, когда все разрешится, иначе будет неинтересно.

–Не соглашусь с тобой, – недовольно проворчал под нос Зияр, однако настаивать не стал. Абсолютно бесполезное занятие, когда касается этого человека. К тому же в голове крутились некие неясные идеи, которые следовало бы обсудить кое с кем.

Глава 14

Наступившая ночь принесла с собой успокоительную прохладу и туман. Последний непроницаемым покрывалом прятал за собой все очертания и предметы. Из дворца было невозможно увидеть хоть что-то дальше стен, да и те терялись в молочной завесе.

Новоприбывшие чемпионы, которым без того запретили покидать пределы сада и здания, решили лишний раз не рисковать понапрасну и разошлись по своим койкам. Девушкам предложили комнаты и кровати во дворце, остальным пришлось спать прямо под открытым небом. Благо ночь выдалась несмотря ни на что ясной и звездной. Полумесяц серебрился спинкой у края небосвода, не желая подниматься выше. Его едва можно было различить сквозь туман.

Саросса пошевелилась, просыпаясь, и села на кровати. Некоторое время она осматривалась по сторонам, пытаясь вспомнить, где она, что тут делает и что вообще произошло накануне. Получалось с трудом. Голова гудела, слабость в теле мешала нормально соображать. Пришлось сидеть некоторое время спокойно, заодно бороться с желанием улечься обратно и проспать еще. Только размытые воспоминания мешали поступить таким образом. Ей надо убедиться, что все хорошо с ее друзьями и что они не передрались вновь с Хари-Ханом.

Неясное чувство отвлекло от дверной ручки и утянуло к балкону, выделяющемуся светлым пятном во мраке комнаты. Здесь, на фоне многочисленных звезд, удалось различить чей-то силуэт. Сердце быстро подсказало, кто это. Так что Саросса не стала гадать, подошла ближе. На цокот копыт к ней обернулись.

–Проснулась, – с улыбкой утвердительно произнес Хари-Хан, наблюдая за девушкой, что приближалась к нему. На лице ни тени страха или сомнения. Скорее, там было облегчение от того, что с ним все в порядке. – Думал, ты проспишь до утра. Как себя чувствуешь?

Если бы только Саросса могла знать, как она сияет. Ни один из чемпионов, с которыми его сегодня познакомил Сай, не обладал такой яркой, сверкающей и мягкой аурой. Словно звезда упала с неба и оказалась на ладони. Этот чистый свет поразил в их первую встречу и завораживал до сих пор.

–Со мной все в порядке, хозяин, – отозвалась Саросса. Она подошла ближе и остановилась возле его плеча, перегнулась через перила и глянула вниз. Тут же удивленно вскинула брови и повернулась к владыке острова. – Небольшая усталость осталась, и спать хочется. Что это?

–М? – Хари-Хан кинул взгляд вниз.

Белый пух тумана надежно скрывал от посторонних взглядов тело острова. Он тянулся до самого моря, стелился над волнами и рассеивался поодаль от берега. – Туман.

–Да, но почему он здесь? – продолжила недоумевать Саросса. – Вы же говорили, что для острова его не существует.

–Я говорил, что туман предотвращает появление нежелательных гостей на острове, – поправили ее. – Для всех остальных остров может появиться. А уж для жителей острова тумана попросту не существует, пока они находятся на нем.

–Я не понимаю. Тогда почему он здесь? Да еще такой густой, – в голове всплыли далекие слова Генгеная о чем-то схожем. Саросса решила поделиться собственными воспоминаниями.

–Да, – согласился с ней Хари-Хан. – Когда я впервые прибыл на этот остров, его тоже окутало туманом. От подножия до самой верхушки. Абсолютно непроницаемая пелена. Ничего не было видно дальше собственного носа. В ту ночь я долго блуждал по острову. Даже не понимал, что хожу по лезвию, – поддался воспоминаниям Хари-Хан. Разноцветные глаза неотрывно смотрели куда-то вниз с балкона. – Любая трещина или провал под ногами, и рассвет мир бы встречал уже без меня.

–Думаете, остров сам уберег вас? – подняла голову к повернувшемуся к ней Хари-Хану Саросса.

–Нет. Думаю, остров здесь не причем, – Хари-Хан ненадолго замолчал. Он размышлял над теми странностями, что имели место в его жизни. – Знаешь, Саросса, когда-то давно я был самым обычным подростком. Влюбленным по самые уши в прелестнейшую девушку на свете. Как мне тогда казалось. А потом случилось так, что я оказался на грани, из-за которой больше не возвращаются.

–Знаю, – тихо призналась Саросса. – Генгенай мне рассказал в общих чертах. Как вы путешествовали со своей невестой, как на вас напали акулы. Как вас спасли шаманы.

–Да. Я не знаю, что они со мной сделали, но с тех пор я стал меняться. Но не один. Вместе со мной менялся мир вокруг меня. Причем изменялся он до неузнаваемости. Меня закинуло так далеко от дома. Знаешь, малышка, после разговора с одним из твоих мастеров. Как там его? Сай, кажется. Так вот, этот мужик сказал одну интересную вещь про вас, чемпионов. Сказал, что вы не такие, как обычные люди, что вы обладаете некими способностями, которые выбиваются из русла привычной жизни. Что вы – потомки некогда живших где-то существ, которых для удобоваримости окрестили демонами и ангелами.

–У нас нет других версий, – растерялась Саросса. – Это, конечно, не претендует на истину, но мы полагаем, что так оно и было.

–Вполне возможно, не спорю, – усмехнулся Хари-Хан. – Я не об этом. На самом деле меня очень заинтересовали личности тех, кого вы называете мастерами. Такие, как я. Если вы – потомки тех существ, то кто же мы? И почему мы стоим выше, чем вы? Ведь, если разобраться, особых дарований у нас нет и не прибавляется. Если не считать власти над вами, чемпионами.

–Ксонус говорил, что вы – те, кто может менять мир.

–Ксонус говорил? Этот камушек умеет говорить? – удивился искренне Хари-Хан, задумчиво покусал губу. – Странно. Нет, что он в некотором роде живой, я понимаю и чувствую. Но я не слышал, чтобы он что-то говорил. Не хочет со мной?

–Вы тут вовсе не причем, хозяин. Ксонус не говорит в общепринятом смысле этого слова. Просто иногда я могу почувствовать его эмоции, обрывки воспоминаний, некие идеи. Я не знаю, как это объяснить и описать. Просто чувствую.

–Ладно, пусть будет так, – не стал спорить Хари-Хан. Его интересовала другая идея, высказанная девушкой ранее. – А что ты говорила про то, что мы можем менять мир?

–Я не знаю, – опустила руки Саросса. На нее смотрели с искренним недоумением. – Понимаете, я знаю это как прописную истину, но в чем конкретно выражается сей факт – не имею ни малейшего представления. Хотя, кажется, в отношении вас это выглядит очень правдоподобно. Если даже пустынный скалистый остров превратился в настоящий оазис.

–А остальные двое?

–Трое, – поправила его Саросса. – До вас мы сумели отыскать трех мастеров.

–Ах да, мальчишка, – вспомнил черные глаза Хари-Хан. – Сай сказал, он пока не стал мастером.

–Это так, – вздохнула девушка. – Когда у Ксонуса появляется новый чемпион, огонь внутри него загорается с новой силой. А когда нужно, скажем так, обратить мастера, Ксонус тратит этот самый огонь. Не знаю, зачем и почему.

–Понятно, – внезапно Сароссу обняли и притянули к себе. Золотистые глаза рассматривали звездное небо, а возле виска теплое дыхание вызывало мурашки по телу. – Я хочу тебя попросить, малышка, – прозвучал тихий шепот над ухом. – Не приближайся некоторое время к своим друзьям.

–Что? – встрепенулась Саросса, повернула голову набок. – Но почему, хозяин? Я обещаю не убегать и не дам себя похитить.

–Убегать тебе и твоим друзьям абсолютно некуда, – ответил на пылкую просьбу Хари-Хан. – Твой мастер сказал, что ваш остров затонул.

–Как? – ошарашенно пробормотала Саросса, отказываясь поверить в услышанное. С разноцветными глазами встретились два золотистых озера в ожидании подробностей.

–Детали он не говорил. Сказал лишь, что в некий момент Ксонус вышел из себя и стал каким-то странным. Мы с Саем подсчитали, по времени совпало с тем случаем, что приключился с тобой на корабле у Корсара. Тогда же остров и затонул. Так что твои друзья решили остаться в гостях на некоторое время, пока мы не решим, что же нам делать.

–А что вы хотите делать? – тихо поинтересовалась Саросса, наблюдая за клубами тумана далеко внизу.

–Не знаю, – прозвучал честный ответ. – Честно говоря, не думал еще об этом. Так, отдельные мысли. Посмотрим, как все обернется. Кстати, об этом «всем». Я прошу тебя не приближаться к друзьям пока. Разрешение оставил лишь для одного человека. В конце концов, ты имеешь право знать о том, что у них там творится, из первых уст.

–О ком вы, хозяин?

–Об одном из ваших мастеров, об Остолисте, – ответ вызвал ступор. Да такой, что Саросса не заметила лукавых искорок в голубых глазах. – Так что не пугайся, если вдруг он к тебе подойдет. От остальных чемпионов и мастеров я тебя прошу держаться подальше. На всякий случай Шейха будет рядом. Не заставляй меня прибегать к его помощи, не нарушай запрета.

–Я постараюсь, хозяин, – вздохнула Саросса.

Спорить здесь было абсолютно бесполезно. Если этот человек что-то решил, значит, преследует некие свои планы, менять которые не станет.

–Вот и договорились, – с удовлетворением заключил Хари-Хан. Теплые губы коснулись виска девушки. – Уже поздно. Я пойду спать, а ты приюти нашего гостя на ночь, чтобы он не бегал по крышам в попытке докричаться до тех юных дев, что затащили его на них. На сегодня я закрою глаза. Однако тебе стоит предупредить его, чтобы больше таких глупостей не допускал. Я ведь могу и разозлиться.

–Хозяин? – с недоумением повернулась в сторону удаляющегося мужчины Саросса

Она не слишком хорошо поняла, о чем ей хотели сказать. Но Хари-Хан не подумал разворачиваться и что-либо объяснять, скрывшись в темном проеме комнаты.

Долго гадать на тему столь странного напутствия не пришлось. На крыше раздался шорох, затем скрежет, следом грохот, и на пол балкона свалилось темное пятно. Со стонами и проклятиями оно сумело собраться воедино и даже встать на ноги, коих оказалось две. Саросса пристальнее всмотрелась в темноту.

–Зияр? – удивленно вскинулись брови вверх.

Увидеть здесь этого мальчишку она никак не ожидала. Взгляд непроизвольно метнулся к черному проему. А вот он знал, что за ними наблюдают. Знал, но ругаться не стал. Похоже, устал за сегодня ее хозяин знатно.

–Проклятье! – отряхиваясь, бурчал под нос парень.

К Сароссе подошел ближе, но остановился в шаге. Их взгляды пересеклись. Первой не выдержала Саросса. Она сделала шаг вперед и обняла своего черноокого мастера. Непослушные волосы щекотали. Кажется, они еще немного отросли. Саросса лишь крепче обняла мальчишку.

–Прости, – раздалось тихое бормотание. – Прости, что втянули тебя во все это, Саросса. Если бы не…

–Все хорошо, – попыталась успокоить того Саросса. – Не надо извинений. Скорее, это мне надо просить прощения, что заставила вас волноваться.

–К черту такие волнения, – пробормотал Зияр, крепче обняв девушку. Наконец-то на душе стало теплее. Совсем как там, на снежных и ледяных островах, когда его обнимали точно так же, согревая от безрадостного существования. – Больше никогда не буду слушать этих придурков. Нашли себе приманку. Тоже мне, мастера.

–Не ворчи, – с улыбкой произнесла Саросса.

–Я не ворчу! Я в ярости! – рыкнули в ответ зло. – Из-за их дурацкого плана ты оказалась в такой… в таком месте. Еще и с ошейником. И все ради далеко идущих планов этого эгоистичного и самовлюбленного тирана! Который и мизинца твоего не стоит.