Текст книги "Арена для героев. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

–Спасибо, – комплимент вызвал тепло в груди.

–Не за что, – недовольно буркнули в ответ.

Зияр вздохнул и чуть отстранился. В золотые глаза посмотрели две черные точки. В темноте ночи цвет глаз этого мастера мог пугать провалами бездны не только слабонервных людей. Но Саросса не замечала ничего страшного.

–Ты правда не злишься? – спросил он.

–Правда, – согласилась Саросса. – Не переживай так. Со мной обращались не так плохо, как ты себе успел вообразить.

–Да?

Скептический взгляд на порванную тунику в бурых пятнах крови, несмотря на отсутствие видимых увечий на теле девушки, заставил испытать неловкость.

–Не бери в голову. Во-первых, Хари-Хан не имеет к этому никакого отношения, а во-вторых, тут все были на нервах после вашего появления. И когда вы отправили Хари-Хана на тот свет, не смогли сдержать свой гнев. Честно, Зияр, если не считать этого случая, меня тут и пальцем не трогали.

–Не очень-то похоже на то, – буркнули в ответ. – Он… Прости, что спрашиваю, но он тебя не трогал? Сай сказал, что за тебя заплатили поистине сумасшедшие деньги.

–Он не сделал ничего против моей воли или во вред мне, – вновь попыталась успокоить мальчишку Саросса. – Даже когда я его чуть на тот свет сама не отправила, ударив подсвечником по голове. Да-да, я испугалась. Но Хари-Хан все равно не испытывал злости, сказал, что сам был виноват. А меня наказал тем, что отправил помогать на кухне. За что я ему даже благодарна, поскольку именно эта работа помогла мне отвлечься от мыслей о вас и Ксонусе, с которым я потеряла связь. Она помогла мне лучше понять людей, что живут здесь, на острове. В конце концов, я смогла познакомиться с Аншалой и Тирамером поближе. Кстати, как они?

–Честно говоря, понятия не имею. Короля видел, он был каким-то задумчивым и непривычно спокойным, когда шел с нами на остров. А вот с королевой увидеться не удалось. Нам ее не отдали, – пояснил на немой вопрос во взгляде девушки Зияр. – Хотя Сай сказал, что это временное явление. Королева не рабыня Хари-Хана в отличие от тебя, так что вправе сама ходить туда, куда захочет. Я слышал, как Сай обещал Тирамеру уговорить королеву спуститься к нему. А, тебе не говорили? В замок этот пускают только девушек. Остальные разместились прямо во дворе, благо ночи тут теплые.

–Понятно. А сам ты здесь как оказался?

–Да, – замялся Зияр, вздохнул и признался. – Вообще-то я не думал сюда лезть. Хотел дождаться завтрашнего дня. Но твои подруги так переживали, что уговорили помочь им тебя найти. Поскольку самим им бы влетело за нарушение приказа мастеров, то они разумно предположили, что мне от мастеров не влетит, ибо я – один из них.

–Да, но как ты оказался на крыше?

–Так ведь Жейна с Анваей летать умеют. Вот и помогли, подбросили к нужному месту. А сами сбежали вниз, чтобы никто ничего не заподозрил.

–Понятно, – улыбнулась сообразительности девчонок Саросса. – Спасибо, что беспокоился обо мне. Но тебе и вправду не стоило сюда лезть. Хари-Хан мог разозлиться.

–Да ну его ко всем… – Зияр запнулся. Некоторое время стоял молча, разглядывая ворот светлой растрепанной туники на девушке. – Хари-Хан запретил всем видеться с тобой, кроме Остолиста.

–Я знаю, Хари-Хан сказал об этом.

–Ты знаешь, почему такие странные условия? Почему именно он? Почему не Сай, в конце концов? Насколько я знаю, Сай с Хари-Ханом общались дольше всего и даже сумели найти какой-никакой, но общий язык.

–Не знаю, – развела руками Саросса. Мысли о мастере она упрямо гнала прочь, поэтому не видела в словах и поступках хозяина никаких подводных камней. Это ее тараканы, которые живут в ее голове. Откуда про них знать кому-то еще? – Кстати, Хари-Хан передал, что наш остров затонул.

–О, да! – встрепенулся Зияр. – Ты бы видела это! Мы едва успели сесть на корабль, благо тот как раз завозил нам провизию. Все случилось так быстро, что мы ничего не успели сделать.

–А наша арена?

–Так с нее все и началось. Она внезапно стала разваливаться и куда-то проваливаться сама в себя. Не знаю, как это описать. Там все так тряслось, что можно было по неосторожности зубов лишиться. Правда, Ксонус после всего этого вел себя спокойно на корабле. Мы же переживали, что это не конец. А потом уже возле материка встретились с кораблями, на которых вы отплывали с Тирамером и остальными. Узнали последние новости и решили уже все вместе отправляться на поиски. Сай предположил, что с Ксонусом творится неладное именно из-за тебя. Вспомнил, что с ним было, когда ты гостила у нас на островах. А раз так, то ты в большой беде.

–Как вы смогли пройти сквозь туман? Тут еще течения опасные у острова.

–О, это было не сложно в конечном счете. Ксонус прекрасно чувствует, где ты. К сожалению, мы не смогли прибыть раньше, потому как он молчал. Но как только успокоился, то сразу указал нужное направление. Так мы вышли к острову. Шут с Мышкой ушли на разведку. Когда вернулись, рассказали, где мы. Рассказали про Тирамера. На самом деле это было весело, когда его выкрали прямо у нас из-под носа. Ума не приложу, как они это провернули. Хека говорил, ты тоже внезапно пропала с корабля.

–Думаю, вы на днях познакомитесь с теми, кто нас выкрал, если еще не познакомились, – усмехнулась на это Саросса. – Его зовут Блирейц, он человек, но умеет каким-то образом притягивать к себе интересующие его предметы или людей, издалека. Думаю, он может быть потенциальным чемпионом. К сожалению, без Ксонуса не могу сказать точнее.

–Эти, – с пониманием кивнул Зияр. – Да, Сай говорил, что нас завтра представят друг другу. Это же команда Корсара, если я не ошибаюсь?

–Не ошибаешься.

–Хари-Хан сказал, что там, в команде у этого пирата, может оказаться не один чемпион.

–Вполне может быть.

Саросса некоторое время смотрела на мальчишку перед собой. Зияр несколько смутился столь пристального внимания. Что-то изменилось в ней за время, что они не виделись. Нет, внешне она все та же, поменялось что-то внутри нее самой. И это «что-то» невольно притягивало. Зияр долго не мог взять в толк, пока не сообразил, что улыбка Сароссы стала иной, что улыбаются даже искрящиеся золотистые глаза. Она вся сама буквально светится.

–Тебе нужно отдохнуть, – Саросса не подозревала о мыслях в темной голове своего мастера. – Хари-Хан разрешил оставить тебя здесь. Но завтра с утра тебе придется уйти. Не будем злить понапрасну моего хозяина.

–Хорошо, – не стал упрямиться Зияр. Глаза и впрямь слипались от недосыпа в свете последних событий и волнений за судьбу девушки. – Только не зови его при мне хозяином. Я за себя не ручаюсь.

–Постараюсь, – Зияра утащили к кушетке, помогли разобраться с одеялом. Саросса присела на краешек. Мальчишку потрепали по волосам, отчего тот довольно зажмурился, совсем как котенок. – Передавай нашим, что со мной все в порядке и что не стоит беспокоиться. Хорошо?

–Конечно, – вздохнул Зияр. Девушку удержал за пальцы, когда та попыталась подняться. – Ты не останешься? Здесь места хватит. Я не кусаюсь. И обещаю не приставать.

–Получишь по шее, – рассмеялась на шутку Саросса. Зияр коварно улыбался с кушетки. – Нет, не останусь. Тебе нужен отдых. А если я соглашусь, то ты так и прободрствуешь оставшуюся часть ночи, потому как продолжим болтать. Спи, потом поговорим. И не волнуйся за меня. Ты же знаешь, я сильная.

–Все равно ты – девушка, – перевернулся набок Зияр, зевнул. – Вы всегда сильные, потому как на самом деле слабые. И вас хочется защищать.

–Спи, – улыбнулась Саросса.

По мягким волосам мальчишки провела рукой. Те непослушно встопорщились обратно, стоило убрать руку. Саросса ушла в комнату, где незадолго до этого скрылся Хари-Хан. Мужчина не спал, сидел на краю кровати и о чем-то размышлял. На девушку поднял голову.

–Уложила?

–Да, – согласилась Саросса. – Я думала, вы уже легли, хозяин.

–Собирался. Отвлекли непрошенные мысли. Но, кажется, уже с ними разобрался и разложил по полочкам. Так что можно ложиться спать, – Сароссу поманили к себе. – Ты как себя чувствуешь? Шейха рассказал, что произошло меж вами.

–Со мной все в порядке, хозяин, – отозвалась Саросса. – Честно. Я не сержусь на него. Понимаю, что им руководило. Зачем мне вторая подушка? Тут уже есть одна.

–Все равно ему стоило бы извиниться, – задумчиво произнес Хари-Хан. – Есть? Ну, как знаешь. Я люблю, когда под рукой их много.

–Можно смело кидаться в того, кто разбудит?

–И это тоже, – Хари-Хан раскинулся на кровати, благо ее размеры позволяли это сделать. – Ладно, отложим разборы на завтра. Что-то мне подсказывает, что завтра нас ждет много чего интересного.

–Кого как, – пробормотала под нос Саросса. – Кому-то запретили разговаривать с друзьями.

–Не ворчи, это ненадолго. Вот увидишь.

Ночь прошла спокойно. Вопреки ожиданиям, никто не буянил под окнами, не выламывал дверь, никто не бил себя кулаками в грудь, угрожая владыке острова в попытке дотянуться до некогда похищенной девушки. Сказывалось влияние мастеров, присматривающих за чемпионами. Чем больше они проводили времени вместе, тем сильнее оно становилось. Чемпионы постепенно привыкали к тому, что эти странные люди имеют какую-то власть над ними. Не сильно приятную, но с другой стороны сами понимали, что без присмотра натворят таких дел, что мир не просто изменится. Как бы не развалился по кусочкам.

Глава 15

Саросса сидела на кровати и одевалась, когда дверь в комнату отворилась. Без стука внутрь вошел Сай, прикрыл ее за собой. Взгляд синих глаз сразу наткнулся на девушку на кровати.

–О, ты уже встала. Как самочувствие, козочка?

–Все прекрасно, – откликнулась Саросса, поднялась с кровати. – А вы как? Что привело вас сюда с утра пораньше?

–Хотел перекинуться парой фраз с твоим хозяином. Кстати, где он?

–На балконе, вышел подышать свежим воздухом. Что-то случилось, мастер? – не укрылось от нее некое беспокойство во взгляде Сая.

–Ты только не волнуйся, – заранее предупредил Сароссу мужчина. – Мы с Остолистом нигде Зияра найти не можем. Вот, подумал, что Хари-Хан может знать что-нибудь об этом. Мальчишка ведь мог попытаться нарушить его приказ касательно тебя, за что его могли куда-нибудь посадить под замок. В любом случае нужно его разрешение для ребят, чтобы могли покидать пределы дворца. Прочешут остров, найдут мальчишку.

–Вам не нужно беспокоиться, мастер. Зияр здесь, с нами. Он, – Саросса тихо рассмеялась проницательности Сая, – действительно нарушил приказ хозяина.

–Тебе известно, что с ним? Где он?

–На балконе спит, – Саросса повернула голову к проему на знакомый возглас. Поправилась. – Спал. Но, кажется, уже проснулся.

–Сейчас кому-то надерут уши, – пробормотал себе под нос Сай и направился на балкон.

Саросса решила присоединиться к мастеру. Нет, Зияру в принципе ничего не грозило от того, равноправие, знаете ли, статусов. Правда, черноокий мальчишка как был мальчишкой, так им и оставался, так что на правах старшего влететь могло. Но тут уже она ничего не могла поделать.

У дальнего края балкона стоял Хари-Хан, опершись локтями о парапет, и наблюдал за чем-то там, внизу. Рядом с ним на все тех же перилах сидел Зияр на корточках. Парня чуть пошатывало, не справлялся с равновесием, однако упасть не боялся. В черных глазах, устремленных в ту же сторону, в которую смотрел Хари-Хан, читалось искреннее восхищение, в то время как владелец острова выглядел задумчивым.

–Зияр, – начал было Сай отчитывать подростка за то, что его так рано подняли.

Голос Зияра перебил его сразу же. Парень даже не удивился приходу одного из мастеров сюда.

–Не ворчи, – отмахнулись от надоедливых лекций по поводу поведения. – Лучше смотри сюда. Ты уже видел?

–Видел что? – не сообразил Сай, чуть растерявшись от нахальности паренька.

–Не видел? – удивился искренне Зияр, потом вспомнил одну важную деталь, кинул беглый взгляд на мужчину слева. – Ах да, нам же запретили покидать пределы дворца. Тогда иди сюда, глянь. Ничего не напоминает?

–М? – Сай подошел ближе, перегнулся через парапет.

Саросса осторожно подошла ближе. Только она обошла Хари-Хана с правой стороны. Не стоило забывать про ограничение, которое на нее навесил хозяин. И так уже нарушили, не хватало только злить его.

Взгляд золотистых глаз пробежался по дворцовому саду, отмечая, что тот если не восстановлен, то как минимум появились новые кустики и маленькие деревца взамен тех, что выкорчевали во время разборок с чемпионами. Затем взгляд сместился дальше, через разломанную стену к морю. Саросса замерла, не в силах поверить в увиденное. Зияр был прав. Это их арена, которая разрушилась и затопила предыдущий остров.

–Невероятно, – восхищение прозвучало в голосе Сая, пока он рассматривал изменившийся за одну ночь остров.

Они обошли его кругом, когда только приплыли, чтобы понять, откуда лучше будет напасть и где оставить корабль. В итоге пришлось остановиться на противоположной части острова, так как на этой стороне сплошь неприступные скалы. Можно было бы, конечно, напрячь Жейну и Анваю, чтобы перенесли всех желающих на берег, но зачем так напрягать девушек? Если можно спокойно зайти по другой стороне.

Так вот, Сай был абсолютно точно уверен, что те скалы ему не приснились. Сейчас же вместо скал к подножию острова сбегал весьма пологий склон, а вглубь острова растянулось плато, сокрытое деревьями и кустами. И все бы ничего, но Сай абсолютно точно помнил, что вон та река и вон те две заводи на ней он уже видел раньше. А еще эти два храма на противоположных сторонах арены, огороженной абсолютно непроходимыми буреломами и каменными пиками. Ошибки быть не могло.

–Это ваше, я правильно понял? – обратился Хари-Хан к Саю.

Тот кивнул в ответ, не в силах отвести взгляда от открывшейся взору картины. Фонтаны только не работали возле храмов. А в целом – все так же, как было раньше. Те же каменные статуи на дорогах ощетинились оружием в сторону друг друга.

–Это наша Арена, на которой чемпионы могут сражаться друг с другом и не бояться смерти, – пояснил он.

–Как любопытно. Вот только зачем им драться? Мне показалось, они у вас вполне дружные ребята.

–А, не бери в голову, – отмахнулся Сай, развязал шнурок на шее и направился к Сароссе, что с радостью разглядывала арену, так полюбившуюся всем чемпионам без исключения. – У чемпионов после, так скажем, обращения крыша немного едет. Так что им просто жизненно необходимо выпускать пар. Без Арены это делать весьма рискованно. Постоянно увлекаются. Еще убьются, чего доброго. Козочка, возьми.

–Мастер? – отвлеклась от созерцания красот Саросса. Взгляд скользнул по мешочку, что ей протягивали. – Это же…

–Думаю, будет лучше, если Ксонус побудет некоторое время у тебя, – улыбнулся Сай и помог завязать тесемки на шее девушки. Мягкие и пушистые волосы звездного создания трепал ветер, отчего те касались его лица и слегка щекотали. – Он скучал по тебе.

–Спасибо, мастер, – с чувством поблагодарила того Саросса. Прикоснулась пальцами к мешочку на груди. Сквозь тонкую ткань отчетливо ощутила ответную пульсацию. Ксонус не сердился на нее за вспышку.

–Не за что. Так, ладно, – Зияра ухватили за ухо, отчего тот едва не вывалился с балкона наружу, и утянули к выходу. – Нам пора. Не смеем больше задерживаться, пока некто не вспомнил о своем запрете. Хари-Хан, там обещали нас накормить завтраком. Предлагаю после него отправиться к Арене, покажу ее тебе.

–Ай-яй! Да отпусти ты меня! – взвыл подросток от боли в мгновенно покрасневшем ухе. Упираться было себе дороже, так что пришлось идти следом по доброй воле. – Что я тебе, ребенок, что ли?!

–Видимо, ребенок, раз притащился туда, куда совать свой нос запретили, дабы избежать никому ненужных проблем, – ответил на это Сай. Принимать во внимание все слова подростка он и не собирался. – Если что, мы будем внизу.

Саросса проводила взглядом мастеров с улыбкой на губах. Зияр всегда пытался казаться старше, чем есть, но в душе все равно оставался тем мальчишкой, каким был. Наверное, именно это и заставляло относиться к нему как к младшему брату. Не совсем правильные эмоции по отношению к одному из мастеров, конечно, но что есть, то есть.

Внимание вернула арене, которая с высоты смотрелась столь красочно, что хотелось тут же на ней побывать. Ксонус чувствовал эмоции девушки. В ответ Саросса ощущала некое ехидство, исходящее от того. Похоже, без его помощи здесь не обошлось.

–Красивая у вас Арена, – нарушил молчание Хари-Хан. – Правда, я не совсем понял слова Сая про бессмертие на ней.

–Это касается только чемпионов, – сочла своим долгом слегка прояснить ситуацию девушка. – Как вы уже знаете, Ксонус дарует нам долголетие, схожее с бессмертием. Но убить нас по-прежнему можно. Хотя сделать это сложнее, у нас повышен порог чувствительности, восприятие увечий, повышенная регенерация. Но мы не бессмертны. На Арене нас могут убивать, однако в водах фонтанов мы возвращаемся вновь.

–Фонтаны? – Хари-Хан бегло оббежал взглядом раскинувшуюся внизу Арену, но ничего похожего на ней не нашел.

–Да, вон они, – Саросса подошла ближе к мужчине и указала в правый верхний и левый нижний углы Арены. – Только они почему-то не работают. Если позволите…

–Ближе к вечеру, – ответил заранее Хари-Хан. – Если ваша Арена разрушилась и утопила предыдущий остров, то, уверен, твои друзья захотят побывать здесь и сейчас, невзирая ни на что. Как я понял, вы к ней очень привязаны.

–Это так, – согласилась Саросса.

Настроение ее слегка пошатнулось из-за отказа. Пришлось брать себя в руки. Ей ведь не сказали, что она вообще не может показываться на Арене. Просто попросили подождать немного.

–В таком случае позволь оставить тебя, – повернулся Хари-Хан к девушке. Стройный стан обняли и притянули ее к себе. Золотистые глаза без тени страха смотрели в разноцветные глаза. Эта черта в девушке ему нравилась. Она никогда не боялась его, если не считать того вечера, когда врезала подсвечником по голове. Но там Саросса опасалась иного. – Девочки принесут тебе завтрак и обед, а к ужину сможешь спуститься и навестить свою Арену. Я попрошу Сая убрать на это время оттуда чемпионов. Думаю, дня им должно хватить, чтобы ностальгия снизила обороты.

–Спасибо, хозяин, – улыбнулась в ответ Саросса.

Ее поцеловали в уголок губ, после чего отстранились.

–Не скучай, малышка, – Хари-Хан покинул залитый солнцем балкон, скрывшись в тени комнаты.

Саросса вернула внимание Арене, что отсюда виднелась, как на ладони. Действительно, очень красивое место. Знать бы еще причину, по которой затонул предыдущий остров. Как бы и с этим история не повторилась. Не хотелось бы лишаться такого чуда и подводить Хари-Хана и всех жителей острова.

Провести весь день в одиночестве, когда знаешь, что рядом твои друзья, с которыми ты не виделась уже столько времени, а ты не в силах с ними даже просто пересечься, оказалось непросто. Ивиайи с Акелис принесли ей завтрак, потом обед и ужин. Обе были возбуждены, глаза горят. Пересказывали последние новости.

Например, Корсар умудрился подраться с Хекамиром, а Шейха едва не получил ножом в сердце, когда налетел на Мышку, бродящую в невидимости. Причем нож принадлежал некоему парню с ядовито-зеленого цвета волосами и красивыми изумрудными глазами. Саросса объяснила подругам, что этого мужчину зовут Шутом и он – парень той девушки, которую сшиб Шейха. Нет, он вполне милый и миролюбивый, когда дело не касается Мышки. А Шейха злился за все произошедшее, так что поножовщина могла бы случиться. Но не случилась, спас положение один из мастеров.

Очередным событием стала драка Хейрена и огромного верзилы, что любил железо, в котором Саросса узнала Кайзера. Луна с Фортикой едва успели усмирить воинственного подростка. Впрочем, тот почти наверняка затаил злобу, так что еще попляшут недруги.

Еще девушки успели поделиться новыми способностями, которые у них появились. Пока что никому, кроме Сароссы, они их не показывали и не рассказывали. Боялись, что что-то с ними не так. Саросса успокоила, все идет своим чередом. И что навыков будет не один, и не два, а четыре. Какие? Поймут сами позже. А пока пусть развлекаются с тем, что имеют.

Так Ивиайи научилась пропадать с глаз долой спустя некоторое время.

Акелис радовалась другой способности. У нее в руке появлялся небольшой шарик, который при ударе о землю разбивался и скрывал девушку от посторонних глаз. Для невольных зрителей область, в которой могла незамеченной передвигаться девушка, казалась просто немного туманной, на грани восприятия. В ней видно все, даже любого зашедшего внутрь. А Акелис – нет.

В общем, веселились сегодня подруги на всю катушку и собирались продолжить и дальше в том же духе. Вслух посетовали, что Сароссе запретили выходить наружу, передали приветы от ее друзе и были таковы.

С заходом солнца на остров опустилась привычная прохлада. Первые звезды робко загорались на небосводе, где меркли с каждой минутой алые разводы. Ночь обещала быть звездной и ясной. После вчерашнего непроницаемого тумана мир казался немного неестественным для гостей острова. Часть из них сбежала в порт, который умудрился восстановиться за одну ночь, часть решила вздремнуть, часть – осмотреть местные достопримечательности, главной из которых стал дворец их гостеприимного хозяина и залы вокруг него.

–Скучаешь? – голос вырвал из задумчивого созерцания двора, где возле костров веселились чемпионы.

Саросса явственно различала Катариса по огненной шевелюре, в которой буквально горели искры от пламени. Парень спорил с пьяной Кассио, к которой с просьбами, видимо, пристали Ивиайи с Акелис. Вон, девушки стоят рядом, чуть смущенные, раскрасневшиеся. Чуть поодаль Блирейц и Кайзер по очереди прикладываются к бочонку с вином. Похоже, поспорили, кто кого перепьет. Вскоре к ним присоединился Уруд и Хейрен. Участие в некоем подобии поединка последнего буквально кричало о подвохе. Однако пьяные чемпионы не обращали на скрытые мотивы Хейрена ровным счетом никакого внимания. Так что неудивительным стал тот факт, что парня споили в хлам и что тот выбыл из соревнований первым. А вокруг уже собрались болельщики, кто-то делал ставки. Веселые голоса нестройным хором долетали до ушей девушки, что сидела на перилах балкона.

–Скучаю, – призналась Саросса. Вздохнула и повернулась к своему хозяину, который нарушил ее уединение этим вечером. – Девчата рассказали, что порт восстановился.

–Да, – согласно кивнул Хари-Хан. Подошел ближе к девушке, кинул взгляд вниз, на костры и веселящихся чемпионов. – Нам очень повезло. Впрочем, другого и быть не могло. У тебя хорошие друзья. Позитивные.

–Я знаю, – тепло улыбнулась Саросса. – Я… После того, как лишилась дома, ни одно другое место не могло мне заменить его. Я везде и всюду чувствовала себя чужой. Но когда появились они, все изменилось. Для меня, по крайней мере. И Ксонуса.

–И все-таки они заставляли тебя грустить, – теплые пальцы коснулись подбородка. Саросса отвела взгляд от костров и смело заглянула в разноцветные глаза своего хозяина.

–Но не со зла, – тихо заметила она.

Хари-Хан загадочно улыбнулся на это замечание, спорить не стал.

–Я обещал, что ты сможешь посетить вашу Арену сегодня, – начал он. Одновременно с этим зажглись глаза девушки, что сидела на парапете. – Саю до сих пор не удалось понять, почему фонтаны не работают. А без этого, как он сказал, сражаться на арене не стоит, вы не вернетесь к жизни. Так что он попросил отпустить тебя туда пораньше, пока не стемнело окончательно. Вдруг ты поймешь, что и как. С тобой будет Ксонус. Возможно, это как-то поможет.

На немой вопрос Хари-Хан ответил сразу.

–Все чемпионы покинули Арену час назад. Незачем зря распаляться, пока она не работает как должно. Так что твои мастера помогли мне их оттуда выгнать. Путь свободен, никто не помешает и моего запрета не нарушит. Ты можешь сходить к Арене. И на пляж, если захочешь искупаться. Только помни о запрете. Мне бы не хотелось сажать тебя под замок.

–Я сделаю, как скажете, хозяин, – отозвалась на эти слова Саросса.

–Молодец, – улыбнулся Хари-Хан, помог спуститься на пол балкона. – Иди. Я присоединюсь к тебе чуть позже, если не будешь категорически против моей компании. Только закончу с некоторыми делами.

–Я не могу быть против вашей компании, хозяин, – ответила Саросса. – Мне спокойно, когда вы рядом. И будет не так одиноко.

–Надеюсь, тебе и без меня одиноко не будет, – усмехнулся собственным мыслям Хари-Хан.

Однако пояснять и объяснять ничего не стал. Девушку вытолкнули в комнату, а оттуда в коридор. Сам владелец острова проводил свою рабыню до очередной развилки коридора и исчез в неизвестном направлении. Саросса проводила его взглядом, вздохнула и направилась дальше в одиночестве. Сидеть целый день взаперти надоело, отчего так сильно хотелось за стены дворца.

Улица встретила прохладой. После длинных коридоров и стен звездное небо над головой и невесомый ветер создавали ощущение, будто находишься в другой, огромной комнате, у которой нет ни конца, ни края. Но все-таки ощущения того, что ты дома, не покидали. Бескрайний дом, ставший ближе, чем все прочие в жизни, у которых были стены и очаг.

Черный ход позволил обогнуть двор, где веселились чемпионы. Стража пропустила девушку без лишних вопросов. С тех пор, как вернулся Хари-Хан, ее перестали караулить и подозревать в бегстве. Собственно, убегать было некуда. Так что она спокойно прошла меж створок небольших ворот и принялась спускаться к побережью. Туда, где в темноте притаилось самое большое чудо этого мира.

Арена встретила девушку неясным мерцанием камней, закрепленных на каменных изваяниях. Высотные статуи молча охраняли дороги, что вели от одного храма к другому. Саросса некоторое время простояла на каменистой дорожке, усыпанной песком, после чего направилась к храму, на верхушке которого тускло светился в свете звезд темный фиалковый многогранник. Блики играли на его гранях, подсвечивая изнутри. Слабый отголосок того великолепия, которым был Ксонус.

Саросса сжала мешочек на груди в пальцах. Е два различимая пульсация послужила ей ответом. Он был здесь, рядом, чувствовал все и понимал. А еще чему-то радовался. Это были странные эмоции, они чуть кололи подушечки пальцев. Игриво, ласково.

–Заговорщик, – тихо пробормотала Саросса себе под нос.

Она обошла храм по кругу, отмечая, что тот едва заметно изменился. Появились новые статуэтки, украшающие фасад, добавился рельеф, стали четкими линии. А еще появилась дверь, массивная и железная. На ней был изображен демон. Наверное, в понимании людей. Изображение напоминало статуи, что вели от этой части лагеря к противоположному. Хищный оскал, два клинка в руках, длинные рога на голове. У ног демона странные символы в ряд. Их было много, очень много. На некоторых Саросса различила довольно знакомые вещи. Такие, как изображения кинжалов, арбалетов, вон там, у края, примостились изображения сапог со всякими крылышками, черточками. На всякий случай Саросса даже прикоснулась к ним. Панелька поддалась и нажалась. Однако ничего не произошло. Похоже, еще не время.

У фонтана девушка остановилась, после чего присела на колени. Воды не было. А ведь еще совсем недавно она так жизнерадостно била ключом, стекая по скале, возвышающейся за чашей фонтана. Вниз сбегали совершенно высохшие ступеньки.

Саросса оставила попытки разобраться в том, чего она не понимает. По высохшей чаше прошла к скале, прикоснулась к ней пальцами. Прохладная шершавая поверхность. Казалось, что вот сейчас под пальцами появится влага, как заскользят прозрачные капли, серебрясь в свете звезд и огней, что тускло мерцали на этой, с позволения сказать, базе. Однако ничего не происходило. Стена оставалась по-прежнему сухой.

Ксонус осторожно извлекли из мешочка. Саросса положила его на ладошку и некоторое время смотрела на ясные грани камушка. Внутри горело голубое пламя, вокруг которого мерцали огоньки. Мастера. Интересно, что случится, когда они найдут их всех? Какой станет их жизнь? Какой станет эта Арена? К чему их приведет Ксонус?

Яркая вспышка в сознании на миг приоткрыла завесу тайны и тут же погасла. Саросса хотела вспомнить, что ей попытались показать, но затуманенный разум отказывался отвечать на столь щекотливый вопрос. Не сейчас, тихо пропел первый робкий ручеек, змейкой скользнувший по скале. Сегодня знание будущего могло лишь помешать.

Внезапно скромный ручеек обратился в хищного зверя и рухнул на голову настоящим водопадом. Саросса выскочила из фонтана стрелой. Но было поздно, туника успела вымокнуть насквозь, с волос стекали ручьи воды. Только столь малые беды не могли испортить настроения девушки, что с полными восторга глазами смотрела на то, как на Арене загораются по периметру огни, как ярко и ослепительно сверкает кристалл над храмом. Словно сама Арена вздохнула после долгого сна.

Незамеченными перемены остаться не могли. Саросса на всякий случай покинула Арену и отошла на безопасное расстояние. Галдящие чемпионы забыли напрочь про запрет мастеров, стремглав примчавшись на эту часть острова. Саросса едва успела спрятаться в тени, потом отошла еще чуть дальше. Не хотелось подводить ребят и нарываться на новые запреты и неприятности.

Наблюдать за Ареной со стороны оказалось удивительным делом. Саросса отыскала поваленное бревно выше по склону, где удобно разместилась, отжимая тунику от лишней влаги. Ночь была теплой, высохнет само. И все-таки идея Лафо с трибунами казалась неплохой. Наблюдать за чемпионами, которые сражаются на дорожках Арены с таким самозабвением, совершенно позабыв про все на свете, было не менее увлекательно, чем самой участвовать в схватках. Конечно, хотелось почувствовать собственные навыки, хотелось помогать другим или пакостить, тут как получится. Ее навыков для полноценных драк не хватит определенно, зарежут и не заметят. Но, великие духи, как же это весело!