Текст книги "Арена для героев. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Рэд Кэррот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Глава 21

К концу путешествия на материк все трое так устали от вечной качки и бескрайних водных просторов, что едва не целовали землю под ногами. Наконец-то все вокруг перестало раскачиваться и уходить из-под ног! Появился пропавший аппетит. Поэтому первым делом чемпионы направились в ближайший кабак, дабы набить себе желудок чем-то вкусным и съедобным. Нет, на корабле, конечно, кормили, но назвать это прямо-таки съедобным как-то язык ни у кого не поворачивался. Хорошо, что чемпионы могли частенько обходиться без еды в принципе. Да, избаловались они, ведь в свое время все испытывали прелести голода и дурной пищи. Но отказывать себе сейчас в празднике живота не стали.

Пока двое пытались по карте понять, в какой именно порт им надо на Сабелзуре, чтобы знать, куда искать корабль, Мышка на колене строчила письмо. Погорячилась она, когда обещала писать отцу каждый день. Их путь до материка занял приличное время. Она передавала послания и весточки об их путешествии на каждом из островов, где они делали остановки для пополнения припасов. Но это никак нельзя было назвать ежедневными отчетами. Так что теперь, зная, что дальше их путь может продлиться без остановок довольно длительное время, Мышка пыталась написать все, о чем умолчала до сих пор, об их планах на будущее. Пусть не количеством, так взять хоть длиной письма. Лишь бы папа не переживал сверх меры.

После вкусного обеда Шут с Катарисом отправились обратно в порт. Мышку оставили в таверне, чтобы отдохнула, а не бегала вместе с ними. Без нее все равно не уплывут. А тут, кто знает, когда подвернется корабль до нужного места. Шут был категорически против, чтобы их корабль причаливал в порту на территориях других принцев. Путь не так, чтобы займет оттуда много времени, однако пробираться по землям, где его могут узнать или, еще лучше, узнает Саттар, хотелось меньше всего на свете. Так что стоило поискать корабль, который отвезет именно туда, куда следует, даже если придется подождать какое-то время. Катарис вынужден был согласиться, скрепя сердце.

Вернулись оба парня ближе к вечеру. Мышка успела занять для них столик в углу таверны. Предполагала, что вернутся голодными. Так оно и оказалось.

–Ты просто прелесть! – по сверкающему виду Катариса Мышка сделала вывод, что поиски увенчались успехом. Парни разместились за столом, где их поджидал уже изрядно подстывший ужин.

–Как все прошло? – обратилась Мышка к тому, кто мог пролить света чуть больше.

В отличие от Катариса, которому днем кусок в горло не лез, Шут хорошо и плотно пообедал, так что на еду накидываться не спешил. Он подозвал служанку и заказал еще порцию жаркого.

–Послезавтра в сторону Сабелзура к Ихтангу отчаливает торговый корабль, – утвердительно произнес Шут. – Нам удалось договориться с капитаном, захватят с собой. Условие одно: мы не мешаемся под ногами, ни во что не вмешиваемся. В идеале нас вообще не должно быть ни видно, ни слышно. Еду тоже сказал взять с собой самим, чтобы для команды нас просто не существовало.

–Чего это они так? – искренне удивилась Мышка.

–Торговый корабль, пассажиров не возят. Связываться с нашим обеспечением не хотят. Ничего, плыть, сказали, не так долго. Потерпеть можно. Спасибо, малышка, – у подошедшей официантки забрали тарелку с жареным мясом.

Катарис мигом засунул в нее свой нос и руки.

–Хорошо. Тогда завтра озаботимся поисками одежды? – Мышка поймала на себе два вопросительных взгляда и нахмурилась. – Вы что? Чем слушали папу? Он же ясно сказал, чтобы мы выбрали себе одежду, в которой будем сражаться на Арене.

–А, так вот почему нам с собой дали столько денег, – озадачился Катарис.

На него посмотрели с подозрением.

–Только не говорите мне, – начала Мышка, – что вы забыли и все потратили на корабль.

–Не все, не переживай, – попытался успокоить свою девушку Джохар. – Там еще что-то осталось. В любом случае предпочитаю оставить поиски одежды либо на обратный путь, либо совершать покупки на юге. Там много чего интересного есть, тебе понравится.

–Да уж, – с сомнением посматривала на друзей Мышка. Ох, что-то не сильно доверяла она этим хитрым рожам. Оставалось надеяться, что они знают, что делают. Если вернутся на остров без денег и одежды, Сай им устроит такой праздник жизни, что как бы повеситься после него не захотелось. – Ладно. Тогда завтра предлагаю хорошенько отдохнуть и выспаться. Корабль во сколько отходит?

–С рассветом. Иди, ложись, мы скоро будем.

–Не засиживайтесь, – кивнула девушка, поднимаясь из-за стола.

К отплытию корабля чемпионы успели как следует отдохнуть. И все-таки все трое с тоской смотрели на удаляющийся берег. Не быть никому из них моряками, надоела им эта вода уже по самые печенки. Однако выбора не было, так что пришлось смириться.

Чтобы никому не мешать на палубе, как Шут обещал капитану, пришлось спуститься в трюм. Сидеть там безвылазно оказалось настоящим испытанием, которое чемпионы переносили стойко и с пониманием дела. И все же над ними сжалился капитан судна, разрешил выходить на палубу. Он как-то не рассчитывал всерьез на то, что его пассажиры будут вести себя столь примерно, и был рад, что проблем от них действительно нет никаких.

Чем ближе корабль приближался к цели своего путешествия, тем теплее становился воздух. Мышка никогда прежде не бывала так далеко от дома, поэтому все чаще проводила время на палубе. Она всматривалась вдаль, вдыхала воздух всей грудью, пытаясь понять, что в этом месте такого особенного. На ум ничего не приходило, так что оставалось лишь гадать и списывать все на собственное разыгравшееся воображение.

–Джохар, Катарис, земля! – девушка кубарем скатилась к ребятам, разбудив обоих.

–Еще минутку, – перевернулся на другой бок Катарис и грохнулся с гамака на доски. – Проклятье.

Пришлось просыпаться и вставать. Джохару повезло больше, он с гамака не навернулся. И теперь сидел, покачиваясь в такт волнам, бьющим о борт корабля, и пытался понять, что им втолковывала Мышка. Наконец ее слова возымели должный эффект.

–Земля? – подскочил парень с гамака. – Неужели приплыли?

–Капитан сказал, что нам еще полдня пути до острова, а там вдоль берега еще день, – жизнерадостно заявила Мышка, чем вызвала жалобный стон от Катариса.

–И стоило ради этого будить? – буркнул Катарис, забираясь обратно в свой гамак, потянулся и прикрыл глаза. – Разбудите, пожалуй ста, когда причалим.

–Да ну тебя, – отмахнулась девушка, повернулась к Шуту, но и у того на лице энтузиазма не отображалось. – Да что с вами? Я думала, вы будете рады узнать, что наше водное мытарство подходит к концу.

–Нервы, – отмахнулся Джохар, поманил подругу к себе. – В прошлом мы потратили с Катарисом слишком много сил, пытаясь сбежать отсюда. Так что и возвращаться сейчас желания немного. Но – надо. Кстати, мышонок, как ты смотришь на то, чтобы соединить наши жизни по законам моих земель?

Невинный вопрос вызвал настоящий ступор у девушки. Мышка некоторое время тупо смотрела в пространство, потом подняла глаза к двум изумрудам. Вид у нее при этом был какой-то неуверенный и растерянный.

–Думаешь, это хорошая идея? – осторожно спросила девушка.

–Почему нет? – Джохар удобнее развалился в гамаке, удерживая одной рукой девушку у своего бока, а вторую подложил под голову. – Насколько я знаю, на материке наши обряды не имеют никаких законных прав, так что твой папа ничего не потеряет. Мы всегда сможем провести все по вашим законам. Однако мне бы хотелось, чтобы и перед моими богами наши жизни были связаны.

–Ну, – неуверенно протянула Мышка. – Я не против, но ты вовсе не обязан связывать свою жизнь с моей. У нас еще много времени впереди.

–Ты что, боишься? – покосились на пленницу рук своих. В ответ неуверенно кивнули. – Чего, глупая? Это не страшно. Или ты не хочешь?

–Хочу, – воскликнула Мышка, смутилась собственной пылкости. – Но боюсь. После того, как мы стали чемпионами Ксонуса, жизнь круто изменилась. И я боюсь что-то в ней менять. Вдруг все пойдет кувырком?

–Глупышка, не стоит бояться менять что-то в своей жизни. И не переживай. Я люблю тебя и никуда не исчезну на следующий день после обряда, – поцеловали девушку в висок. Мышка подняла мордочку, нашла губы своего возлюбленного. – Так что лучше подумай о том, чего бы тебе хотелось на празднике.

–А ты расскажешь мне о том, как они у вас здесь проводятся? – спросила в ответ Мышка. Джохару удалось прогнать тревогу из ее сердца. Она и впрямь боялась проводить любые обряды. А уж по законам чужих богов. Кто знает, что может случиться?

–Конечно, мышонок, не переживай.

Причалить корабль смог к берегу только спустя два дня. Ночами у побережья было не безопасно, сильный ветер и волны делали свое черное дело. Так что корабль лишний день дрейфовал на некотором отдалении от порта. Капитан ругался с его администрацией. В итоге их впустили чуть раньше, чем было намечено.

Мышка с интересом крутила головой по сторонам, пытаясь разглядеть все и объять необъятное сходу. Получалось с попеременным успехом. А вот Джохару приходилось прилагать усилия, чтобы его девушку ненароком не зашибли снующие туда-сюда грузчики или не зацепили подвыпившие матросы.

–Катарис, смотри, какое смешное! – девушка утянула парня в очередной раз в сторону с дороги, по которой пролегал их путь. – Шут, ты видел? – на острове чемпионы договорились, что звать бывшего принца северных земель будут именно так, чтобы не привлекать ненужного внимания. – Такой бочонок!

Джохар оторвался от разговора со случайным прохожим, кинул беглый взгляд на девушку, что буквально вцепилась в очередную пальму, попавшуюся им на пути, и теперь тыкала в нее носом Катариса. Ну да, смешная. Толстая, бочкообразная, шипастая, на макушке три общипанных листика. Ну и что тут такого? Ох уж, эти девушки.

–Благодарю, – чуть склонил он голову и направился к своим спутникам. – Оставьте несчастное растение в покое. Мне посоветовали тут одну таверну неподалеку. Если поторопимся, успеем занять комнаты на ночь и еще прогуляться по городу.

–Тогда поторопимся! – мигом вспыхнула Мышка, которой не терпелось осмотреть остров.

Здесь все казалось непривычным. И вещи, и дома, и люди. Светлые просторные одежды жителей, чем-то напоминали те, которые носили на острове Хари-Хана. Понятное дело, в них было удобнее и не так жарко. Кожа жителей островов отличалась сильным бронзовым загаром, была смуглой. Глаза их в основном карие. Мышка крутила головой во все стороны.

–Шут, а у тебя кто-то из родственников был не отсюда? – спросила она.

–Мама с материка. А что?

–Да просто подумала. Тут у всех глаза карие или темно-серые. А у тебя как два изумруда.

–Не смущай меня, малышка, – улыбнулся ей тепло Джохар. Оглянулся через плечо. Катарис был обнаружен неподалеку, он разговаривал с одним из местных в соломенной шляпе. – Катарис! Не отставай!

–Да здесь я, здесь, – догнал их парень минутами позже.

Джохар кинул беглый взгляд на друга.

–Разузнал чего?

–Ничего конкретного. Говорит, война идет, все земли захватили осаждающие. А вот в замок пока ни ногой. Говорит, что проклятый он. Но со дня на день лавина хлынет через край, тогда никакие проклятия и черная магия не спасет принца.

–Понятно. Нам стоит поторапливаться, если хотим успеть. Как на дорогах?

–Крайне неспокойно. Мародеров на путях много. Грабят караваны, нападают на путников. В общем, пользуются удобным случаем.

–Ну, нам это не помешает.

–Это точно, – согласился Катарис, осматриваясь по сторонам. С последнего посещения острова ему везде мерещился некий подвох. Да и письмо, посланное Джохару, само по себе было очень странным и подозрительным. Стоило держать ухо востро, чтобы не получить чем-то острым меж ребер.

После распаковки вещей Катарис исчез из таверны куда-то быстрее ветра. Джохар махнул рукой и посоветовал Мышке не забивать себе голову, парень не пропадет, особенно теперь, когда обладает такими способностями.

–Прогуляемся? – предложил вместо этого Шут, разглядывая девушку на кровати. Мышка приподнялась на локте, с сомнением выглянула в окно. – На юге темнеет значительно позже, многие работают до поздней ночи. Идем. Может, узнаем что-нибудь. Заодно подберем тебе приличные одежды для ритуала и не только. В этом ты здесь спечешься.

–Я привыкла, – пожала плечами Мышка, однако спорить не стала. Какая из женщин останется равнодушной к предложению выбрать себе новый наряд? Не все признаются, но рады точно все.

–Идем, идем, – хитро усмехнулся Джохар, подозревая об истинных мыслях дамы своего сердца. – Не упрямься, мышонок.

–И не думала, – Мышка быстро соскочила на пол и прошмыгнула в ванную.

Портовый город хоть и сильно отличался постройками, жителями и обстановкой, но все-таки чем-то напоминал отдаленно тот, где Мышка с отцом прожила почти всю свою жизнь. О чем она охотно рассказала Шуту. Мужчина согласился, что здесь действительно многое взято с материка. Ведь городок портовый, здесь культуры сильно смешались.

Прогулка получилась насыщенной и интересной. Мышка пользовалась долгожданной свободой и засовывала свой носик всюду, куда падал цепкий глаз. Джохар не спорил, одобряя любое ее начинание. Видеть улыбку и радость в глазах своей девушки доводилось прежде не так часто. Если не считать воинственного или игривого оскала на Арене. Конечно, нравилось и то, и другое в равной степени. Но сделать приятное любимой девушке приятно вдвойне. Ему не сложно, а она порадуется.

Возвращались в таверну уже с наступлением сумерек. Мышка щеголяла в своем новом костюме. От платьев она, правда, отказалась, хоть и купила парочку, их упаковали в коробки. Теперь на девушке красовались свободные и очень легкие светло-серые одежды, куртка, штаны, подпоясанные шелковым платком. На ногах легкие матерчатые светлые ботиночки с золотистой вышивкой. Волосы перехватывала бледно-синяя бандана с висюльками из небольших стекляшек, ее длинные концы спадали за спину ниже лопаток. Серьги тоже сменились. Привычные маленькие камушки заменили золотые кольца.

–Какая ты красивая, – раздалось восхищенное над ухом. Мышка повернулась и удивленно приподняла брови, разглядывая парня над своим плечом. – Шуту несказанно повезло. Слушай, тебе надо подобрать какую-нибудь сногсшибательную одежду для Арены.

–Садись, – фыркнул Джохар с видимым удовольствием, что Катарис оценил выбор его девушки. – Нашел что-нибудь интересное? Налетай, не смотри волком. Заказали на всех.

–Ничего конкретного, кроме того, что нас ждали, – Катарис скользнул на стул и набросился на еду. – Не уверен, что я нашел всех, но пока мы в безопасности.

–А перекрасился ты для чего? – намекнула Мышка на волосы парня, ставшие вместо огненно-алых пепельно-русыми с небольшим оттенком рыжего.

–Чтобы меньше вас выдавать своим присутствием, – отмахнулся Катарис. – Слишком много нежелательного внимания. К тому же у меня есть несколько мыслей касательно нашего дальнейшего путешествия. Посему предлагаю быстро поесть и подняться наверх. Есть, что обсудить, пока не рассвело.

–Мне это уже почему-то заранее не нравится, – пробормотал Джохар.

Ему слова друга не сильно пришлись по душе. Что-то тот затевал и при этом весьма сомнительное, судя по всему.

Примерно так и получилось. Во всяком случае Шут не услышал ничего, что бы способствовало повышению настроения от задуманной другом авантюры. По-другому назвать все это было нельзя.

–Нам нужно разделиться, – едва дверь закрылась за их спинами, произнес Катарис.

–Глупо. Вместе у нас больше шансов отбиться в случае чего, – мгновенно отозвался Джохар, предполагая нечто подобное.

Он прошел вглубь комнаты и присел на стул, развернув его спинкой вперед.

–Вместе у нас больше шансов довести до того, чтобы пришлось отбиваться от слуг Саттара, – возразил танцующий с кинжалами. – Погодите, дайте мне договорить. Я понимаю, что это не самая мудрая мысль. С одной стороны. Но есть и другая.

–Например?

–Например, нас будет сложнее поймать, если мы разделимся. Я со своими навыками смогу уйти от преследования, к тому же я прикупил красок, одежду. Сменю внешность и исчезну. Я это умею. А вы в это время отвлечете внимание прихвостней Саттара на себя. Так что большая опасность тут будет не для меня, а для вас.

–Уверен, что это от него?

–У тебя есть какие-то сомнения? – скептически поднял бровь Катарис. – Кроме него больше некому. Его люди подтвердили это.

–Ты убил их? – деловито поинтересовалась Мышка, Катарис качнул в ответ головой.

–Нет, но некоторое время проблем от них не будет. На самом деле я вовсе не уверен, что оставлять вас одних – хорошая идея. Но этот вариант мне нравится больше прочих. Потому что наверняка нас будут ждать в твоем дворце, иначе бы не писали о нем. Я не уверен, что они будут гоняться за мной, а не за вами, когда узнают, что путь ваш далек от него. И если предположить, что нас заманивали во дворец, а ты в это время направишься куда-то в другое место, то часть, если не все, слуг Саттара направится следом за тобой. В то время как я без особых проблем смогу проникнуть во дворец.

–У нас невидимость, – напомнила Мышка.

–У тебя – да, у Шута она не вечная. Искать троих путешественников будут здесь по всему побережью, если мы вдруг внезапно пропадем. В то время как вы двое на виду привлечете и отвлечете лишнее внимание. В конечном счете, полагаю, что целью Саттара все-таки является Джохар. Не стоит сознательно загонять себя в ловушку.

–Я бы не был на твоем месте так уверен, – покачал головой Шут. – Вспомни письмо.

–Тебя приглашали принять участие в захвате трона, – покачал головой Катарис. – Амуна упоминали лишь вскользь. Так что не думаю, что ему нужен я. Да и зачем вашему Повелителю какой-то бездомный мальчишка без рода и племени, чтобы устраивать такие трудности?

–Я тоже был без рода, так что тут ты не прав. А вот в том, что для пользы дела нам стоит разделиться, тут ты действительно прав. К моему огромному сожалению. Тебе лишнее внимание ни к чему, – вслух подумал Джохар. – Отсюда до замка всего несколько дней пути по побережью, он прямо на скалах стоит. Да ты и так знаешь. А мы поедем с Мышкой в обратном направлении.

–Куда? – внимательно посмотрела на своего парня Мышка.

–К моим родственникам. Навестим, так сказать. Заодно тебя с ними познакомлю. Быть может, согласятся провести обряд. Согласно наших законов я должен тебя им представить.

–И они должны дать свое согласие? – позволила себе немного любопытства Мышка.

Джохар отрицательно покачал головой.

–Нет. В наших краях мужчине согласие родителей не нужно. Считается, что мужчина сам способен решить, что для него будет лучше, и в случае чего приструнить собственную супругу.

–Тогда родители девушки? – не отставала Мышка. На этот раз уже от двери рассмеялся Катарис. На него посмотрели недоуменно. – Что не так?

–А женщин тут вообще никто не спрашивает, – с улыбкой ответил Катарис. – Их ставят перед фактом.

–То есть, как? – опешила Мышка, полагая, что чего-то недопоняла.

–То есть, вот так. Потенциальный жених приходит в дом девушки, которую он себе выбрал и, если у нее нет более сильного и смелого жениха, который готов ее отстоять, или, скажем, братьев, то забирает ее с собой. Изредка допускается вмешательство отца, но это крайний случай. Еще есть обязательное условие: мужчина до этого никогда не должен был быть женат и должен быть известен родителям девушки. Если это условие не соблюдено, то девушку не отдают. Если же ее все равно забирают, то это считается похищением и очень жестко карается законом.

–А как же быть, если он уже был женат?

–Тогда нужно согласие девушки.

–Дурацкие какие правила, – фыркнула Мышка.

–Возможно, – улыбнулся на это Джохар, перевел взгляд на друга. Тот о чем-то размышлял у двери. – Катарис, тебе нужна какая-то помощь?

–Нет, я справлюсь, не переживай, – отказался тот. – С тебя несколько монет, чтобы мне не пришлось давать концерты в пути, и я, с вашего разрешения, пойду переодеваться. В таком виде меня тут уже рядом с вами видели. Будет нехорошо в нем же и оставаться.

–Хорошо. Если что, ты знаешь, где нас искать, если вдруг не окажемся у моей драгоценной семейки, – мешочек с монетками извлекли из кармана и кинули Катарису. Шут поймал взгляд Мышки, пришлось пояснять свои слова. – Один раз они меня уже отдали Саттару, мышонок. Было бы неразумным предполагать, что вновь они этого делать не станут. Особенно, если Катарис прав, и им зачем-то понадобился именно я.

–Понятно, – кивнула Мышка. – Буду держать ухо востро.

–Молодец, – довольно улыбнулся Шут догадливости своей малышки. Перевел взгляд на друга. – Ну что, ты уходишь сегодня ночью? Может, хотя бы отдохнешь?

–Издеваешься? – хмыкнул Катарис. – Я к себе. Не забудьте завтра оплатить и мою комнату тоже.

–Береги себя, – напоследок произнесла Мышка, ей ответили утвердительным кивком головы.

–Вы тоже. Не суйте голову в петлю, – Катарис исчез за дверью в коридоре.

В комнате после его ухода повисла на некоторое время тишина. К Мышке на кровать пересел Джохар и обнял ее за плечи, притянув к себе. Девушка позволила себя обнять, расслабилась.

–Я беспокоюсь за него, – признала она. – Понимаю, что это глупо, он такой же чемпион, как и мы. Сильный чемпион. И все равно переживаю. Не нравится мне этот ваш Саттар, эти принцы. Кстати, я все хотела спросить. Если Саттар означает – посланник дьявола, то что означает твое имя? Джохар ин Шуттар.

–Мое имя сложно перевести в двух словах, – тепло улыбнулся Джохар. – Если объяснять более подробно, то что-то вроде «слуга дьявола в красках».

–Как это?

–М, – призадумался Шут. – Ближе всего будет назвать меня клоуном, который становится последним, что видит человек, прежде чем отправиться к дьяволу в гости. Посмертно.

–Убийца-клоун?

–Можно и так сказать, – согласился Джохар. – Катарису очень нравилось называть меня Шутом после того, как узнал, что означает мое полное имя.

–А я думала, он укоротил твое «Шуттар».

–Так и есть. Но в моем случае оно означает не совсем то, что кажется на первый взгляд. Катариса это совпадение всегда забавляло.

–Действительно, – согласилась Мышка. Вздохнула, подняла голову. Некоторое время серые глаза рассматривали два изумруда за темно-зеленой челкой. – Кажется, я догадываюсь, какой тебе стоит выбрать костюм для Арены.

–Полагаюсь на твое чувство прекрасного, – усмехнулся Джохар искоркам в глазах своей девушки. – А сейчас предлагаю лечь спать. Нам стоит выспаться хорошенько, уже завтра могут понадобиться все силы.

–Хорошо, – не стала спорить Мышка. Мужчину опрокинули на спину и нависли сверху. Серо-зеленые глаза смеялись, как и сама девушка. – Спать, так спать.