Текст книги "Большая Охота (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Глава 23
В доме оказалось не так пусто, как показалось Сальвет на первый взгляд.
– Есть кто? – отдернув черную плотную занавеску, Сальвет заглянула в комнату.
Чуткое ухо различило чье-то присутствие. Громкое дыхание, шуршание и стоны.
На мгновение все стихло. Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, а ее уже сжимали в крепких объятиях.
– Давно меня не обнимали возбужденные не мною парни, – счастливо рассмеялась Сальвет, когда поняла, кто вынырнул к ней из темноты. Поцеловала друга в щеку от всей души, ловя на себе взгляд блестящих золотистых глаз. Из одежды на парне был лишь темный ошейник с кусочком цепочки. – Привет, Айзу! Я на минутку. Только сказать Зефиру, что со мной все хорошо. Правда-правда. Расскажу, как наиграешься. А пока тут рядом в нашей забегаловке червячка заморю. Так что не торопись, развлекайся, Зефир!
Голод в самом деле давал о себе знать. Сколько дней не ела! Кажется, кошмара живьем готова слопать и не побрезговать. Так что Сальвет душой не кривила, когда просила не торопиться.
Зефир нашел ее за столом в углу полупустой забегаловки спустя полчаса. Вокруг на столе высилась горка пустых тарелок, на которые с недоумением косились редкие клиенты. Сама Сальвет счастливо полулежала на диванчике с тарелочкой орешков в руках.
– Рассказывай, – выдохнул растрепанный друг в не застегнутой рубашке, свалившись на сиденье дивана напротив. Поднял руку. – Хотя нет, подожди. Сейчас заказ сделаю. Могла бы мне оставить хоть немного!
– Больше мне в долг не давали без твоего присутствия, – призналась со смехом счастливая девушка.
Рассказ получился не таким длинным, однако Зефир успел очистить свои тарелки.
– Без тебя кусок в горло не лез, – признался он после. – Айзу помогла прийти в себя после близкого знакомства с чистильщиками Ша Тарэ. Вчера очнулся. Ну, и вот.
– Чистильщики Ша Тарэ? – удивилась Сальвет. – А почему они не в черном, как местные? Иерархия у них такая, что ли?
– Скорее, местные мордами не вышли. Не забывай, что они хоть и без ошейников, но все знают, откуда их притащили, – напомнил ей позабытые данные Зефир.
– И кошмары с ними, – махнула рукой счастливая Сальвет. Наконец-то хоть что-то прояснилось в жизни. Теперь не надо рисковать из-за перьев всякий раз, открывая колодцы. – Как думаешь, когда они там разберутся с академией?
– Хочешь сунуться в это гнездо кошмаров?
Сальвет неопределенно пожала плечами.
– Мне обещали разобраться с долгами за косяк.
– Вряд ли тебе вернут то, что было в твоей ячейке, – засомневался Зефир. – Даже мою обобрали подчистую.
– Твою-то за что? – поперхнулась орешком Сальвет. Скинула ноги на пол с диванчика и села, вперив вопросительный взгляд в лицо Зефира.
– О, у них там какая-то любопытная формулировка была, – расхохотался Зефир воспоминаниям. – Дословно не помню, но что-то о моем прошлом родстве с тобой, а раз так – плати. Там какие-то законы еще были указаны. Я не вникал. Не до того было. Рад, что с тобой все хорошо, Сальвет. Честно говоря, думал… – Зефир затих ненадолго. – То была наша последняя встреча. Не пугай меня так больше, хорошо?
– Постараюсь, но ничего не обещаю, – отмахнулась от волнения в голосе друга Сальвет. Все обошлось, а разводить сопли и рыдать на плече у друга от счастья – увольте. Зефир не поймет и не оценит.
– Насчет «сунуться в академию». Попробуй. В любом случае не сожрут. Начнут разбираться если, сами до всего и докопаются.
– Пойдешь со мной?
– Если не против.
– Да ты так на меня смотришь, словно хочешь на ошейник посадить. И только не знаешь, что и как делать с украшением, которое мне добрый Харамуд успел нацепить до тебя, – расхохоталась Сальвет. Уклонилась от кинутого в лицо пирожка. – Зря раскидываешься. Говорил, что голодный.
Зефир легко перемахнул через заставленный стол. Пара тарелок от неосторожного движения грохнулась на пол, остатки еды рассыпались по полу. Девушку сгребли в охапку.
– Только попробуй еще раз меня так напугать, – усадил подругу к себе на колени Зефир. – М? О чем задумалась?
– Придется идти сейчас, – поделилась мыслями Сальвет. Наклонила голову набок, искоса взглянув в солнечного цвета глаза. – Где ночевать будем, если не наскребем денег? У Айзу?
– Эта стерва нас у себя не ждет, – отмахнулся Зефир на сомнения в ее голосе. – Ругалась, что ты вечно к ней, как к себе домой приходишь. И, главное, все время не вовремя.
– Я бы назвала это комплиментом.
– Так ей и сказал.
– И что?
– Послала меня. Не только за тобой, а чуток подальше. Напоследок сказала, чтобы не показывался на пороге. Слушай, вечно у нас с тобой вместо дома проблемы.
– Кстати о доме! – встрепенулась Сальвет. Села поперек коленей. – Светлый Эдальвей предлагал мне домик у себя в Ша Тарэ, чтобы мне не ходить туда-сюда каждую неделю за перьями.
– Гм.
– Я отказалась.
– Слава кошмарам! – выдохнул с явным облегчением Зефир. – Только этого счастья не хватало. На минуту успел подумать, что тебя могло подменить знакомство с Небесным владыкой. Рад, что этого не случилось.
– Скажешь тоже, – притворно обиделась Сальвет, пнула локтем довольно чувствительно в бок друга. – Ладно. Доедай, оплачивай и пойдем. Честно говоря, очень интересно послушать, что мне скажут.
Наличие ошейника определенно имело свои плюсы. Сальвет не поймала по пути в Боевую академию и ее бюро-библиотеку в частности ни единого недружелюбного взгляда, не услышала в свой адрес ни одной колкой фразочки.
– Если предложат снять, ни за что не соглашусь, – пробубнила она под нос, когда они с Зефиром спускались на подъемнике. – Шехона! Не убегай, догоню!
– У меня перерыв, – водрузила поверх покачивающейся стопки бумаг табличку Секретарь академии. «Перерыв на обед – 30 минут» гласила та.
– Уже ужин должен быть.
– Видишь, как я опаздываю?
– Ну, хоть одну минутку уделишь? – умоляюще протянула Сальвет, косясь на табличку. Та продолжала покачиваться на стопке бумаги, словно на нее дул невидимый поток ветра. – Мне только узнать, до вас мое помилование донесли или мне за ним завтра приходить?
– Помилование? – вопросительно изогнулась темная бровь. – О каком помиловании идет речь? Полагаю, не донесли.
– Жаль, – скривилась Сальвет. Махнула рукой, разворачиваясь. – Приятного аппетита. Мы зайдем завтра!
– Погоди, – осадила ее Шехона. Привычным движением перемахнула через стол, как делала не единожды. Остановилась в шаге от солнцерожденных. – Рассказывай, о чем речь?
Пришлось быстренько рассказывать, опуская большую часть подробностей. Сальвет всерьез опасалась, что Шехона может передумать и уйти на перерыв.
– Вот как? – в конце задумчиво произнесла Шехона. Покачала головой. – Нет, пока информации из Ша Тарэ не поступало. Если оно и будет, то только через главу. Возможно, у него уже что-то есть. Мне не приносили.
– Ты был прав, – повернулась к другу Сальвет.
– Зато теперь знаем наверняка, – не подумал расстраиваться Зефир. – Ты бы снедалась любопытством всю ночь.
– Еще одна бессонная ночь…
– У тебя глаза красные. Еще немного и станут, как у кошмара, черными от недосыпа.
– Интересная теория возникновения кошмаров, – рассмеялась Сальвет.
– Если никуда не торопитесь, подождите здесь. Я свяжусь с главой и все разузнаю, – задумчивым голосом предложила Шехона.
Сальвет на предложение замахала руками.
– У меня и в мыслях не было гонять тебя! – воскликнула она. – Да еще во время законного отдыха.
– Это сложно сделать, – согласилась с ней Шехона. – Считай, ты меня заинтриговала, так что мне самой интересно. Ждите здесь. Вернусь через час-другой. За документы со стола отвечаете головой.
Наверное, не стоило Шехоне говорить про бумажки столь категоричным тоном. Об этом она подумала, когда вернулась.
Возле ее стола сгрудилось трое служащих, которые с пеной у рта кричали наперебой что-то по поводу сроков подачи-приема информации, правил и совести некоторых. Все впустую. Солнцерожденные держали глухую оборону, напоминая про личный приказ Секретаря. А если кому-то из присутствующих хочется отбросить копыта, то они могут посодействовать менее болезненным и более быстрым способом.
Стоило Шехоне очутиться возле своего стола, как вокруг мгновенно воцарилась гробовая тишина. Потом один, а за ним два других робких голоса по очереди попросили искомые документы. Нарываться на гнев Секретаря было чревато, а они тут такой бардак устроили.
– Ну, что? Что-нибудь удалось узнать? – пытливо вглядываясь в красивое точеное лицо с ясными голубыми глазами за стеклышками прямоугольных очков, не удержалась от вопроса Сальвет.
– Теомун получил бумагу из Ша Тарэ только что, – задумчиво изучая лицо солнцерожденной, произнесла Шехона.
– И? Что в ней? – не могла сдержать нетерпения Сальвет. Хотелось уже раз и навсегда разобраться с вопросом, чтобы иметь возможность строить планы на дальнейшую жизнь.
– Скажу, только если ты расскажешь, почему Небесный владыка лично снизошел до тебя и оставил в живых после всего, что ты творила.
– Помогла ему вылезти из колодца, когда он пытался сдохнуть, – честно отозвалась Сальвет, не видя в том никакой тайны. – Тот колодец, к слову, открывала не я. Так что вина была не моя. А в открытых мной, кажется, никто из миражей не сдох, поэтому он не сильно злился. Так что с моим вопросом, Шехона?
Секретарь академии мгновение молчала, потом встрепенулась. Новости оказались неутешительными.
– Мастер Теомун получил письмо из Ша Тарэ от Светлого Эдальвея, в котором тот снимает все претензии по поводу нарушенного договора на Большой Охоте, – произнесла Шехона, глядя в лицо девушки перед собой. – И просит отозвать все штрафы от лица Ша Тарэ.
– Здорово! То есть теперь я могу?..
– Не можешь, – почти хором ответили Шехона и Зефир.
Сальвет повернулась к другу с недоумением.
– Письма от Светлого Харамуда не поступало ведь? – спросил у Секретаря Зефир.
– Поступало, – опровергла его домыслы Шехона, чем изрядно удивила.
– Тогда? – не понял Зефир категоричности ее слов.
– В письме Светлый Харамуд напоминал главе о своих претензиях к Сальвет. А поскольку Светлый Эдальвей к ним отношения не имеет, то и отменить их мы тоже в одностороннем порядке не можем.
– Вот же гнусный старикашка! – не удержалась Сальвет от негодования.
– Сальвет, – с укоризной произнес Зефир. После чего со смехом добавил. – Какой же он старикашка? Вполне себе мужик в расцвете сил.
– Хорошо, пусть будет гнусным дядькой. От этого ничего не поменяется, – фыркнула Сальвет. Внутри просто клокотало от злости и желания кого-то хорошенько стукнуть. В самом скверном расположении духа Сальвет повернулась к Шехоне. – Так что, я по-прежнему должна вам, как кошмар солнцерожденному? И все еще с вашими рекомендациями, чтобы никто не смел брать меня на работу?
– Штраф снят, поскольку конкретно у Боевой академии к тебе никаких вопросов, – опровергла ее слова Шехона. – С работой – да – все в силе. Прости, здесь ничего нельзя сделать, пока Светлый Харамуд не отзовет свое письмо. Может, у тебя есть возможность на него повлиять? Со Светлым Эдальвеем ведь договорилась.
– Там не я, а мираж, – отмахнулась почти обреченно Сальвет. Вздохнула и посмотрела на друга. – Кажется, домик в Ша Тарэ нам бы очень подошел. Можно было бы продать и обеспечить себе существование на первое время.
– Зефир волен работать, как и где захочет, – напомнила Шехона.
Зефир кивнул на Секретаря.
– Вон, слышишь? Не протянем ноги и без дома в этом кошмарнике, – попытался приободрить подругу Зефир. – Не вешай нос, солнце. Прорвемся.
– Надеюсь, – вздохнула Сальвет. Вяло махнула рукой работнице академии и направилась обратно к подъемнику в самом скверном расположении духа. – Спасибо, Шехона. Пока.
Девушку проводили две пары глаз.
– Ты бы догонял подругу, – напомнила Шехона очевидные вещи. – Выглядит она не очень. С ней все в порядке будет?
– А как же! – усмехнулся Зефир. – Сейчас поколотит десяток кошмаров за городом, пар выпустит и успокоится. Хорошего отдыха!
– С собой возьмете? – донесся до Зефира окрик из-за спины, вынуждающий остановиться.
– Ты? С нами⁈ А?.. К-хм, – прочистил горло Зефир, недоуменно оглядывая стройную точеную фигурку в привычном костюме. Всегда в таком здесь работала, сколько он помнил. – Ты уверена? Ночь и все такое.
– Вы собираетесь подохнуть от кошмаров? Раз нет, тогда чего струсил? Обещаю не портить твоей подруге веселье собственной кончиной, – улыбнулась ледяной улыбкой Шехона. Голубые глаза стали напоминать осколки кристалла, колючие и острые.
– Идем, – оскалился Зефир, махнув рукой. – И, надеюсь, ты не струсишь раньше времени.
– О, не беспокойся. Твоя подруга не даст меня в обиду. Правда ведь, прелесть моя?
Сальвет ожидала их в подъемнике. На вопрос вяло обернулась, нехотя выбираясь из безрадостных размышлений.
– Шехона хочет составить нам компанию на ночной прогулке.
– О! – вопреки ожиданиям Зефира, Сальвет обрадовалась, на лице засияла потерянная не так давно улыбка. – Это здорово! Повеселимся!
Веселье вышло весьма сомнительное на взгляд Шехоны. Она предполагала, конечно, что солнечные с головами не дружат, но чтобы настолько⁈ Вместо парочки-другой небольших кошмаров у стен города, они схватились с настоящими тварями поодаль.
К утру убитые исчислялись тремя десятками, самым мощным из которых оказался кошмар не то четвертого, не то пятого уровня. Шехона не смогла оценить на трезвую голову гигантскую тварь, которая пыталась ими поужинать.
А этим хоть бы хны! Веселые, довольные. Веселились и отшучивались все время, которое шла охота на тварей. Глаза сияют так, что невольно завораживают.
– Можете у меня отоспаться, – неуверенно предложила Шехона, когда они с рассветом вернулись в город. Редкие прохожие сторонились странную троицу в грязных и потрепанных одеждах. Словно ожившие кошмары.
– Правда⁈ Шехона, я тебя люблю!
От них отскочили даже самые стойкие после счастливого вопля Сальвет, повисшей на шее Секретаря академии. Зефир хохотал на их прыть до слез.
Дом Шехоны расположился в противоположной части города от непосредственно самой академии. Видимо, чтобы не беспокоили особо ушлые ее члены.
– Ух ты, – Сальвет первой прошмыгнула в раскрытую дверь. Крутила головой, пытаясь охватить сразу все. – У тебя тут мило.
– Пусто, – констатировала Шехона, забираясь через порог следом. Окинула пустую гостиную взглядом. Коробки лежали на своих местах у стены. Направилась в коридор первой, подростки за ней. – Переехала недавно, еще не разобрала вещи.
– Недавно? Ты три месяца на них любуешься, – сонный голос пробормотал из соседней комнаты, следом показался еще один жилец дома. – Ты где шлялась всю ночь, зараза? Хм. С этими?
– С этими, – согласилась Шехона, не реагируя на то, как у подростков рядом с ней отвисли челюсти при виде главы Боевой академии в одних штанах, растрепанного и зевающего. Кажется, они его с кровати подняли своими криками у порога. – Они перекантуются у меня пару дней.
– У тебя? Солнечные? Ты не перестаешь меня удивлять, Шехона. Брысь в душ. Такой чумазой в кровать не пущу, – призрак Теомуна исчез за дверью, громко зевая и шлепая босыми ступнями по доскам пола.
– Чердак в вашем распоряжении, – Шехона обернулась к гостям, не сводящим взглядов с дверного проема, где только что им привиделся глава Боевой академии. – К Теомуну не суйтесь, если шкура дорога. Он душка только пока сонный. Проснется, лучше не высовывайтесь. Та еще сволочь, если подумать.
– Я тоже тебя люблю!
Шехона хмыкнула на глухой голос из соседней комнаты, мимо которой они проходили с подростками. Указала рукой дальше.
– Душ слева, лестница на чердак справа. Еды в доме нет, не ищите.
Сальвет с Зефиром остались в коридоре вдвоем, когда дверь в комнату захлопнулась перед их носами.
– Звучало очень интересно, – пробормотал под нос Зефир какие-то свои мысли. – Заходи, Сальвет. Тут действительно душ.
На чердаке оказалось так же пусто, как во всем доме, что только обрадовало внезапных гостей. Им так нравилось больше. И единственный матрац, брошенный где-то у стены возле широко распахнутого окна, вызывал восторг в сердцах. Из-за отсутствия занавесок солнце светило прямо на него, усыпляя уставшие тела и сознания.
Наверное, иногда все-таки стоило слушать то, что тебе говорят. Или хотя бы не лезть к главе Боевой академии под руку с вопросом, не может ли он повлиять на Светлого Харамуда как-нибудь?
– Доброе утро, – произнес голос над оглушенной девушкой в ответ на произнесенное не так давно приветствие. – Хотя я бы назвал это вечером.
Сальвет закашлялась, с трудом открыла глаза. Возле нее на корточках среди останков стола сидел мужчина. В отличие от прошлой их встречи, взгляд единственного темно-карего глаза не казался ей таким уж снисходительным. Низкий бархатистый голос тоже вызывал непрошенные мурашки по коже.
– Полагаю, Шехона предупреждала, но, видимо, до тебя не дошло с первого раза, – звучал негромко голос главы академии. – Поэтому повторю сам в первый и последний раз. На дух не переношу солнечных. Особенно тех, которые спят с моей женщиной. Надеюсь, мы поняли друг друга. Чтобы я тебя больше не видел.
Сальвет нерешительно закашлялась, когда от нее отошла смерть. Помотала головой, прогоняя круги перед глазами, с трудом собралась и встала на подрагивающие ноги. Под ботинками хрустели останки стола, о который ее стукнули со всего размаха. Силушкой глава академии обделен не был.
– Живая? – сочувственно спросил Зефир, поджидая у дверного косяка. Соваться ближе не спешил. Если один не тронул, то Сальвет имела все шансы огрызнуться каким-нибудь изощренным способом, чтобы выпустить пар.
Оказалось, беспокоился зря. Его подруга пребывала мыслями в другом месте и к размахиванию кулаками не располагала.
– Живая, – выдохнула Сальвет, утирая губы.
Остатки ойла размазала по лицу вместе с кровью. Хорошо ее приложили, ничего не скажешь. Еще немного и прибил бы ко всем кошмарам.
– Он ушел? – осторожно выглянула Сальвет в коридор. Огляделась по сторонам, только после этого выскользнула наружу. – Сваливаем, пожалуй, отсюда. Шехона не показывалась?
– Нет. Идем, – согласился Зефир. Сам не хотел находиться в опасной близости от Теомуна. В отличие от Сальвет он много чего о том слышал. Зря не стал рассказывать. Теперь уже и не надо, Сальвет на собственной шкуре все прочувствовала.
Коротенькую записочку для Шехоны прикололи к стене возле входной двери. Не факт, что увидит, но лично пока могут не пересечься в ближайшее время.
Собранных с кошмаров искр хватило, чтобы снять комнату в не самом благополучном квартале. Сей факт обоих не расстраивал. Тут никто не трогал, позволяя разобраться с насущными проблемами и продумать план действий.
– Может, так и зарабатывать охотой на кошмаров? – вслух думала Сальвет, когда они с Зефиром лежали на широкой кровати.
Кроме кровати в комнате больше не было никакой мебели. Ни шкафов, ни тумб, что их вполне устраивало. Сумки свои побросали у стены, и все на том.
– Я бы попробовал наведаться в колодцы кошмаров, если ты не против, – заметил Зефир на предложение. – Там платят больше. Особенно, если повезет. Но после участия в Большой охоте есть шанс, что возьмут в какой-нибудь стоящий колодец. Может, даже второго или первого уровня.
– С твоими доспехами и без оружия? Попробуй. А я попробую как-нибудь добраться до Харозо. У него остались твои браслеты!
– И ты попробуй, – улыбнулся Зефир. Перевернулся на бок и коснулся губами ее виска. – Только не рискуй, как сегодня. Лучше живая ты, чем браслеты на трупе.
– О, не волнуйся! И вообще, кто знал, что этот скот бывает таким? У Харамуда перед охотой он был совсем другим. А здесь туда же, ненавидит солнцерожденных, – возмутилась Сальвет от всего сердца.
Всю следующую неделю Сальвет пересекалась с Зефиром только утром и вечером. Вечером, когда уходила охотиться на кошмаров, утром – возвращаясь с охоты.
В один из таких дней Сальвет застала возле порога интересную картину. В предрассветных сумерках кто-то орал во все горло, зовя ее друга по имени. Стоило подойти ближе, как с губ сорвался невольный смех. Она поняла, кто зовет Зефира.
Глава 24
– Зефир! Зе-фи-и-ир! – звала фигура в темном плаще, наброшенном на плечи. Как не падал только!
Фигура стояла под окнами их худого домишки и покачивалась. Для надежности обнимала фонарь, который и в лучшие-то времена не горел. С таким соседом он не стал бы светить, даже если бы починили.
– Зефир! – вновь разнесся над тихим кварталом громкий голос. – Зефир, соглашайся! Заплачу! Хорошо заплачу!
Сальвет подошла ближе. Если прежде ее удивляло отсутствие желающих настучать крикунье по ушам, то теперь этот вопрос отпал. К этой теневой лучше не подходить просто так. Даже пьяная не промах и вполне в состоянии раскроить пару-другую особо недовольных голов.
– Зефи-и-ир! Заплачу тройную цену! Тройную! Зефир!!
Стоило подойти еще ближе, как ее присутствие было обнаружено.
– О, Сальвет, – икнуло пьяное недоразумение в расстрепанной одежде. Беспорядок внешности отчаянно пытался скрыть плащ. Получалось с попеременным успехом: издалека не видно, вблизи – туши свет. – Будь другом, уговори своего друга. Я зап-плачу! Обоим. Честно. Даю слово.
– Неужели? – бочком протиснулась Сальвет к двери. Необычное поведение теневой вызывало некоторые сомнения. Осторожно постучала костяшками пальцев. – Зефир? Ты дома?
– Дома, – донесся до нее негромкий смеющийся голос из-за двери.
– А чего?.. – обернулась через плечо Сальвет. Настойчивая гостья продолжала орать и предлагать плату. – Чего не впустишь ее? Или она с катушек съехала? Чего она вообще сюда приперлась-то? Что хочет, знаешь?
– Ага, – ответил из-за двери голос Зефира. – В кровать меня затащить.
– Хм. Набиваешь цену? – понимающе улыбнулась Сальвет. – А о соседях подумал? Погонят они нас с тобой отсюда, как пить дать.
– Не подумал, – признался Зефир. Отворил дверь, встал поперек прохода, наблюдая за гостьей, обнимающей фонарный столб. – Уже поздно, конечно, но за ту плату, что мне только что пообещали, снимем в другом месте. Достала уже орать на всю улицу, идиотка! Заходи. С тебя обещанная плата. И сразу. Нет с собой, возвращайся, когда наскребешь.
– Все с собой, – завалилась в дом следом за Сальвет Айзу.
Буквально за порогом вжала парня в стену, закрыв рот настойчивым поцелуем.
Сальвет махнула на развлечения друга рукой и направилась в душ. После бессонной ночи планировала расслабиться. Жаль, в доме была только холодная вода, но ее всегда можно было нагреть магией. Тем и спасались.
Когда вылезла из воды, оказалось, что парочка переехала из коридора на единственную кровать.
– И где мне спать предлагаете? – недовольно фыркнула Сальвет, наблюдая за форменным безобразием. – Зефир, имей совесть! Двигайте в ее особняк развлекаться. Я всю ночь на ногах, пока вы тут развлекались на всю улицу. И хочу отдохнуть.
Судя по тому, как ее дернули за руку на кровать, Айзу была не просто пьяна, а в стельку. Ничем другим интерес к себе с ее стороны Сальвет объяснить не могла. Впрочем, это был занятный опыт. В трезвом виде Айзу бы ей не далась, а ведь интересно же, что в той такого нашел Зефир.
Ее друг оказался совсем не против участия третьего в развлечениях. Так что оба оторвались на полную катушку, заполучив пьяную в хлам теневую к себе в кровать.
Этим днем Зефир не пошел в академию.
Когда к вечеру очнулась Айзу, то выяснилось, что она ничего не помнит из случившегося утром. Ночь тоже не помнила, кстати. Наверное, поэтому Зефиру было так откровенно весело рассказывать, какие теневая тут под дверьми серенады пела. И, кстати, она все еще должна денег, потому как заплатила в два раза меньше, чем договаривались.
О своем участии в развлечениях Сальвет благоразумно умолчала. Растрепанная Айзу, сидящая нагишом на кровати, вызывала даже капельку сочувствия. Так что она протянула ей ойл.
– За счет заведения, – ответила на скептический взгляд черных глаз за длинной челкой белоснежных волос. – Душ есть. Если хочешь. Но вода только холодная. Могу подогреть, если не хочешь просить Зефира.
– Зефир палец о палец не ударит, пока ему не заплатят за развлечения, – возмутился сонный парень в подушку. Заслужил ленивый взгляд черных глаз на свою спину, но сделал вид, что не заметил того. – Ты сказала, что у тебя деньги с собой.
– Закрой рот, щенок, – поморщилась Айзу на громкий голос. Приняла после некоторого раздумья ойл из рук девушки. – Душ там?
Сальвет проследила за указанием руки поднявшейся с кровати обнаженной фигуры. Сложена просто на зависть. И любовница шикарная. Даже пьяная – просто потрясающие впечатления.
– Там, – согласилась она. За теневой не последовала. Не просила помочь с водой, сама разберется. А там, глядишь, ледяной душ быстрее в чувство приведет, чем выпитый ойл. – Зефир, я тебе завидую, кажется.
– Я сам себе завидую, – усмехнулся в подушку Зефир. Смотрел на дверь в душевую сквозь полуприкрытые глаза. – И сочувствую за компанию. У нас есть что-нибудь пожрать?
– Думаешь, останется на завтрак? – усомнилась Сальвет.
– На ужин, там смеркается уже. А кошмары ее знают. Может, и согласится, – Зефир рывком сел на низеньком матраце, который заменял им кровать. – Займу ее минут на пятнадцать. Найди что-нибудь, хорошо?
– Пятнадцать? – удивленно переспросила Сальвет и поймала на свой вопрос ехидный взгляд золотистых глаз.
– Она, когда злая, вечно такая категоричная, – хищно усмехнулся Зефир и скрылся за дверью, из-за которой доносился звук льющейся воды.
Завтракать Айзу отказалась. Ни слова не сказала, как вышла из душа. Оделась и свалила в одну ей известную сторону.
– Обиделась? – предположила Сальвет, наблюдая за покачивающейся дверью. Кажется, их гостья была в паршивом настроении. – Или ты ее плохо ублажал, Зефир?
– Не любит чувствовать себя обязанной, – смеялся Зефир, перекрывая грохот свалившейся-таки с петель двери, что только сильнее развеселило. – А она мне еще много должна.
Долг им занесли уже через час. Посыльный выглядел взмыленным, запыхавшимся, словно за ним по пятам кошмары неслись десятком. Всучил Зефиру мешочек, пробормотал извинения за опоздание и поспешил свалить от солнцерожденных и их сомнительного жилища без двери.
С настоящим богатством друзья нашли себе новое место для житья уже на следующий день. Не абы что, но в доме было целых две комнаты на первом этаже и пустующий чердак. А еще в здешнем душе имелась теплая вода.
– Может, хоть отдохнешь до вечера? – с сомнением протянул Зефир, глядя на то, как Сальвет собирается.
– Колодец в Ша Тарэ работает с десяти до полудня. Если сейчас не выйду, то уже только завтра, а ждут меня сегодня. Вряд ли Светлый обрадуется, если его заставит ждать девчонка с ошейником, – рассмеялась Сальвет, представив себе подобную картину. – Отдыхай, скоро вернусь с перьями! Потом отдохнем, и, чур, устроить пирушку. Я тебя в последние дни так редко видела.
Захлопнув за собой дверь, Сальвет отрезала пожелания приятного времени препровождения в Ша Тарэ.
У Лестницы совсем чуть-чуть помедлила, прежде чем сунуться ближе. Нога на ступени, стража молчит. Уже в Ар Олэ удалось перевести дух. Кажется, протекция миража работает. Набив всего одну морду по дороге к колодцу в саду, Сальвет залезла внутрь и вылезла в Ша Тарэ.
Удивительное дело, никакой охраны у колодцев. Где-то поодаль в тенечке дремлет на стуле солнцерожденный в светлой тунике. Пытаясь припомнить, был такой в ее прошлый визит где-то неподалеку или нет, Сальвет направилась к замку.
К цели вели все дороги в городе, так что она не потерялась и не заблудилась. В одной подворотне сцепилась со стайкой каких-то подростков, в другой огрызнулась двум женщинам в дорогих струящихся платьях. Этим набить морды не получилось, при них оказалась внушительных габаритов охрана.
Потирая ушибленную ключицу, Сальвет все-таки добралась до дверей замка. Пульсирующая мысль о времени, затраченном на дорогу, мешала сосредоточиться. Наверное, поэтому она так удивилась, когда ее спустили с лестницы, проявив минимум дружелюбия и гостеприимства.
Попытка объяснить, кто она и зачем сунулась, успехом увенчалась не сразу. Слушать солнцерожденную с ошейником, то бишь отребье, как их любили называть, местная стража определенно не желала.
На разборки у дверей замка выглянул офицер в закрытом доспехе. Вылитый Дэхир, если бы не некоторые различия в габаритах и ширине плеч в частности, голос тоже другой. Вполне себе живой и человеческий, без металлических ноток, которыми славился Защитник Ар Олэ.
– Иди за мной, – коротко бросили ей, словно кость собаке. – Светлый уже два часа ждет тебя.
– Можно подумать, я виновата, что каждый у вас тут ставит своим долгом остановить меня для содержательной беседы, – осматривая содранную кожу на локте, пробурчала под нос Сальвет. За воином все-таки сдвинулась, напоследок беззвучно прошептав потрепанной страже пару нелестных слов.
– Это не наша вина. Возле колодца тебя ждал посыльный с утра.
– Ах, так вот кто там дрых! – воскликнула Сальвет, не сдержала смешка. – То-то я думаю, что, кажется, не помню ничего такого. У него тоже выдалась тяжелая ночка?
Ей не ответили. Не больно-то и хотелось. Сальвет вообще собиралась забрать свои перья и сваливать обратно. Мысль о том, что до завтра колодец ее в Ар Олэ не вернет, пока еще не пришла в бедовую головушку.
– Почему так долго? – прямо от порога донесся до нее недовольный голос Светлого Эдальвея.
– Потому что посыльный проспал явление солнышка, а местные вообще не в курсе, что можно было бы пропустить до твоего светлого лика, – машинально огрызнулась Сальвет, пребывая в паршивом расположении духа из-за ободранного локтя. Для ойла рана мелкая, а зудит и чешется, что поневоле хочется почесать руки о кого-то.
Гнетущая тишина в комнате напомнила о важных вещах.
– Прошу прощения, Светлый Эдальвей, – церемониально поклонилась Сальвет, припоминая этикет, которому их с Зефиром обучали когда-то от и до. – За дерзость и опоздание. Приношу свои глубочайшие извинения. Больше не повторится, обещаю.
– На твое счастье у нас разные Семьи, – прочти прорычал злой солнцерожденный. Еще не хватало ему как собачке сидеть в ожидании, когда же заявится дерзкая девчонка! Но ведь пришлось, и, кажется, придется еще не раз. Вряд ли дальше будет лучше. – Здесь перья. Забирай и проваливай. Загатур, проследи, чтобы это… Чтобы наша гостья воспользовалась колодцем и убралась восвояси. Свободны оба. Что еще?
– Уже полпервого, Светлый Эдальвей, – неуверенно произнес местный страж неизвестной наружности.
Взгляд Светлого Эдальвея не потеплел ни на полтона.
– Проход в Ар Олэ закрыт, – напомнил аккуратно некоторые нюансы Загатур своему повелителю. – Если позволите, договорюсь о внеочередном…
– Проклятые кошмары! – с чувством выдохнул Эдальвей, откинулся на спинку кресла в крайнем раздражении. – Нет! Конечно, нет. Не разрешаю. Не хватало еще сбивать все договорённости за ради этой девчонки. Проклятье! Ты не могла явиться вовремя⁈
