Текст книги "Большая Охота (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
– На злого ты не тянешь, – поскольку Сальвет сидела на полу спиной к мастеру, слово взял Зефир. – Значит, все в порядке. Кроме моего колена. Сальвет, не зли. Мы по просьбе друга, которого сюда к вам наверх не пустят, рожей не вышел еще больше нашего. Силой пока тоже, как и возможностями. Короче, доспех он себе ищет. В эту цену. Размеры, какие надо, принесем.
С этими словами Зефир достал из-за пазухи мешок с деньгами и кинул Харозо. Мужчина не растерялся и поймал. Одной рукой, так как во второй по-прежнему покоился внушительного размера молот.
– А что ваш друг хочет получить, он тоже на бумажке напишет? – хмыкнул мужчина, но нос в мешочек засунул. Прищелкнул языком. – М-да. Не густо. На наколенник хватит разве что.
– Это вы уже без нас разбирайтесь, на что и кому хватит. Он послал к тебе с просьбой. Если готового на это не купить, дальше без нас как-нибудь. Да живой я, живой. Сейчас по шее дам, не перестанешь язвить.
Сальвет встала с колен, подняв руки и посмеиваясь, сделала шаг в сторону. После чего расхохоталась во все горло над комичностью ситуации. На всякий случай отвернулась, чтобы не раздражать посмеивающегося над ней Зефира. Друг злился чисто на словах.
Мастер Харозо хмыкнул, мешок кинул метким броском куда-то в темный угол.
– Будет вашему другу доспех. Подгонять сам будет там, у вас. Идите за мной. Покажу, из чего можно выбрать.
Втроем они вышли вновь на улицу. Мастер повел их в соседний сарайчик. Тот оказался не заперт.
– Сами-то чего в таком? Ты – понятно, а спутница твоя? – кивнул Харозо на Сальвет. Посторонился, пропуская покупателей первыми. – Заходите. Не бойтесь, нет тут кошмаров. Как в дверь ломиться и мешать отдыхать, так первые.
– Были бы у тебя там кошмары, она бы дверь сломала, – с улыбкой кивнул на Сальвет, первой прошмыгнувшую через порог, Зефир. Зашел следом.
Перед глазами обоих предстало множество ящиков, обитых железными листами. При желании в нижние можно было заглянуть сквозь огромные щели в досках.
Харозо провел их к дальнему углу, петляя по настоящему лабиринту из огромных коробов.
– Так, – ткнул Харозо толстым пальцем поочередно в три ящика, стоящих на полу. Удивительное дело, но сверху на них ничего не стояло, позволяя залезть внутрь любому желающему. – Вот здесь смотрите. Все, что подберете, можете брать. Один комплект. Увижу полтора, вылетите в окно.
– Здесь нет окна, – крикнул в спину удаляющегося мастера Зефир. Многочисленные короба плотно закрывали стены и теоретические окна, которых по подозрению обоих гостей, в доме не было и в помине.
– Появится, – донеслось до них добродушное от мастера.
– Надеюсь, он вернется, чтобы указать нам на выход, – ткнула в темноту Сальвет. Этот сарай освещался еще хуже, чем мастерская, в которой они успели побывать только что. – Не то будем плутать здесь до… Хм. Какая интересная вещь. Смотри, Зефир. Ух ты!
Сальвет с определенным трудом и усилиями сумела вытащить находку из-под горы прочего хлама. Переливчатая кофта, сотканная из тончайших колечек серебристого цвета, казалась совсем тонкой. Пальцы ощущали мягкую текстуру и тепло.
– С капюшоном, – с улыбкой заметил Зефир. – Примерь.
– У нас почти наверняка нет на нее денег.
– Попробуем обменять на перо. Серьезно, Сальвет, примерь.
Упрямиться дальше Сальвет не стала. Скинула свою кофту и натянула находку. Свободные короткие рукава, треугольный вырез, капюшон.
– Длинная, – осмотрела себя Сальвет со всех сторон. Покрутилась перед Зефиром. Тот одобрительно поднял палец. – Думаешь?
– Думаю. Пояс – и будет как туника. Пока поищу для Сувейна подходящее, а ты глянь, может, под себя что подберешь. Если не захочет иметь дел с перьями, продам через Айзу и вернусь с деньгами.
Кроме длинной рубашки Сальвет больше ничего не нашла. Зато в эту буквально влюбилась. Простая внешне, но до чего приятная на ощупь! И с капюшоном!
Спасать из заточения двух друзей никто не пришел. Так что, чуть-чуть проплутав, они сами выбрались на волю. Мастера нашли во дворе. Тот задумчиво изучал погнутый лист какого-то металла размером с себя.
Девушку в серебристой броне окинули взглядом из-под кустистых бровей. После мастер осмотрел вещи в руках парня.
– Сказал же, чтобы взяли один комплект, – мрачно произнес он. Разжал пальцы. Лист с грохотом растянулся на земле и какое-то время еще скрипел и позвякивал. – Что не понятно?
– Это мы для себя присмотрели. Назови цену, – Зефир скинул подобранные для Сувейна доспехи на землю, чтобы мастер мог осмотреть все лично.
Мужчина даже ухом не повел и не пошевелился. Мрачно взирал на девушку в светлой длинной кофте, больше похожей на тунику.
– Себе? – уточнил он. Ткнул пальцем с грязным ногтем на Сальвет. – Для нее? Серьезно? Вы что, издеваетесь, что ли?
– Почему издеваемся? – полюбопытствовала Сальвет. Осмотрела себя. – Мне нравится. С платой разберемся, наверное. Или оно не продается?
– Все продается, – пробурчал мастер. Принялся отряхивать грязные руки.
Сальвет прислушалась к звучанию чужого голоса. Ей сейчас послышалось или?..
– Затем тебе эта фигня, кроха? Неужели свой мастер обиделся на острый язычок?
– Эм, – протянула Сальвет.
– Полагаю, у нас недопонимание, – взял слово Зефир. Кивнул себе под ноги. – Мы с ней снизу. Оба. Никаких мастеров нет и не знаем. Ты будешь первым.
– Еще мастера Рея знаем, – подала голос Сальвет. – Но только на словах.
– Этот мальчишка только побрякушки свои ваяет, – снисходительно произнес мастер Харозо. Кивнул вбок на третье оставшееся здание. – Идемте. Чаем вас угощу, что ли. Вы про себя расскажете. Впервые вижу солнечных, интересующихся моим металлоломом.
Третий сарай на поверку оказался жилым домом. Довольно уютным, к слову, и куда просторнее первых двух, в которых Сальвет с Зефиром довелось побывать. Мастер Харозо пригласил обоих в гостиную, предложил самообслужиться, чтобы не ждать его, пока он себя в порядок приведет.
– Уж чай вы в состоянии сообразить, – бросил Харозо напоследок и скрылся в коридоре.
Когда вернулся, обнаружил, что незваные гости не только чай сделали, но и в шкафу обнаружили печенье с конфетами.
– Забавные какие, – определенно посвежевший и чистый мужчина в сменившейся одежде прошел к столу, за которым со всеми удобствами, словно у себя дома, разместились его гости. – А теперь рассказывайте, что нужно и кто прислал. Ни в жизнь не поверю про заинтересованность моим товаром. Ну?
– Придется, – пожал плечами Зефир.
– У вас очень вкусный чай, – отношение Сальвет к этому человеку изменилось за последние пятнадцать минут. Сидела и крутила чашку в длинных пальцах, омывая тонкие стенки ароматным напитком. – Благовония Хатур-Олэ? И, наверное, нам с Зефиром надо извиниться, что вломились столь бесцеремонно. Недавно пришли из Нижнего Олэ, увидели тут всякого. Простите.
– За твою солнечную улыбку, лучик, можно и простить, – хмыкнул примирительным тоном Харозо, подсаживаясь за стол. Массивные стулья в доме были простыми на вид, но вызывали невольную симпатию плавными изгибами и линиями.
– То есть мне улыбаться не обязательно, – демонстративно указал на свой рот Зефир. – Отлично! Тогда перейдем к делу с твоего, тьфу, вашего разрешения.
– Давай, как привык. Не стоит. Не обижусь, – хмыкнул миролюбиво Харозо. Потянулся к приготовленной для него чашке, куда Сальвет успела плеснуть ароматного чая бледно-зеленого оттенка.
– С броней для друга разобрались. Сколько ее туника стоит? И сможешь ли взять за нее оплату не слишком законными вещами? – кивнул Зефир в сторону Сальвет.
Девушка тихо-мирно пила чай.
Свою чашку Зефир опустошил уже давно один глотком. На скептическое замечание ответил, что лично он не понимает всей этой жижи. А то, что он любит, в закромах этой комнаты они с Сальвет не нашли, хотя перерыли все шкафы, пользуясь отсутствием хозяина.
Так узнали, что у мастера Харозо есть два взрослых сына. К слову, ужасно похожих на мать. Два высоких и статных красавца. Однако кроме фотографии с ободранным краем больше упоминаний о семье его больше ничего не заметили.
– Звучит любопытно, – признался Харозо. Откинулся на спинку стула и с задумчивым видом уставился на двух подростков напротив единственным глазом. – Только эта вещь не стоит таких денег, чтобы расплачиваться за нее любой из контрабанд. Той, в которой я могу быть хоть немного заинтересован, разумеется.
– Боюсь, других денег у нас нет, – хмыкнула невесело в чашку Сальвет. Поймала взгляд друга и быстро добавила. – Без обид. Всего лишь констатирую факт. К тому же, вдруг мастер Харозо сможет дать нам сдачу, коль скоро эта туника стоит недорого.
– Недорого – понятие растяжимое, – усмехнулся Зефир, однако спорить не стал.
– У нас нет денег, – повторилась Сальвет, достала из сумки перо миража, мягко светящееся золотым цветом. Изумрудный перелив добавлял зрелищности. Перо легло поверх стола. – Но есть вот это. На обмен. Если будет интересно такое предложение, конечно.
– Всегда полагал, что у солнечных с головой беда, – Харозо отставил чашку со стуком на стол, однако к перу не притронулся. Больше того, выглядел задумчивым, осматривая драгоценность. – Думал, что ошибаюсь, но нет. Не показалось. Детишки, вы хоть понимаете, что это?
– Контрабанда, – словно выученный урок, ответил Зефир.
– Это и дураку понятно, – поморщился Харозо. – Ладно, спрошу по-другому. Вы знаете, сколько это стоит?
– Смутно, – признались солнцерожденные перед ним хором.
– За какого дурака вы меня держите? – помрачнел до того добродушный мужчина. – Кто вас прислал и зачем? Кажется, всем яснее ясного сказал, что не работаю больше. Ушел на покой. Умер. Все, нет меня. Забирайте свое барахло и выметайтесь отсюда, оба. Вон, я сказал!
Очень хотелось поспорить и возразить, но вид мастера не располагал к беседе. Особенно, когда тот потянулся к топору, прислоненному к ножке стола. Причем ни Сальвет, ни Зефир не помнили, как и когда он успел его здесь поставить и всегда ли так было.
Дверь захлопнулась в очередной раз и какое-то время зловеще дребезжала стеклом окна сбоку. За занавеской ничего не различить.
– М-да, – протянул Зефир, бездумно озираясь по сторонам. Опустил взгляд к не менее задумчивой подруге. – Почти три года живу в Хатур, а так ни кошмара и не понимаю. Какая муха его укусила? Мог бы сказать, чем орать на ровном месте.
– Мы с доспехом для Сувейна, – пожала плечами Сальвет и принялась стягивать светлую тунику через голову. Их так хотели выгнать, что забыли указать на воровство. Перо при них, денег мастер Харозо не взял за свой товар. Не успел, только за вещи для Сувейна. – Жаль, что так с туникой, но ничего. Не думаю, что есть смысл к нему соваться обратно. Видел этот взгляд? Обойдусь, не переживай. Даже не расстроюсь. Хорошо, согласна. Немного расстроюсь. Доволен? Серьезно, ничего страшного, Зефир.
– На твою похожа? – понимающе улыбнулся Зефир. – Попробую поискать тебе что-нибудь похожее. Только, наверное, перо лучше продавать через Айзу.
– Да, этой все равно, что в руки попало, если приносит прибыль, – согласилась Сальвет. Сложила тунику и положила аккуратно на деревянный колотый брусок, не понятно зачем валяющийся у порога. – Обратно к мастеру Рею?
– О, да, – протянул Зефир, первым направляясь прочь от странной поляны и трех не менее странных домиков на ней. – И будем надеяться, что он на месте. Если нет, сваливаем обратно. Ты была права. Мне до кошмариков надоело это место. Подумать только! Внизу все мечтают о том, чтобы оказаться в этом идиотском месте. Чего таить, сам хотел здесь оказаться. Дурацкая мечта, согласен.
– Значит, не мне одной тут не нравится. Начала думать, что какая-то неправильная, – рассмеялась Сальвет.
Глава 6
Их не трогали. Косились с неодобрением, но близко никто не подходил.
Спустя время, домики стали расти, улицы расчищаться, солнце вновь упало на песчаную дорожку, по которой шагали подростки. Внимания привлекать тоже стали меньше. Точнее было бы сказать, их не замечали. Солнцерожденных вокруг хватало. И с ошейниками, и без, и в более дорогих и качественных вещах.
Сальвет уже давно залезла на забор, вдоль которого шагал Зефир. Как увидела некоторое время назад съедобные плоды желтого цвета, за которыми залезла и бессовестно нарвала, так и шагала по узкой каменной полоске, укрытой поверху тонким листом золотистого металла. С одного края подчас мешали ветки, но в основном зелень листвы шумела где-то над головой.
– Сальвет, – окликнул ее снизу Зефир, догрызая второй плод. Тот оказался очень сладким и сочным. – Это не твои знакомые там?
– Где? – Сальвет присела на корточки, чтобы лучше видеть, ветки отодвинула подальше от лица.
Дальше по улице на углу стояли двое сури. Одного Сальвет узнала сразу, он стоял к ним лицом. Во втором можно было угадать Харрама. Эти ушки Сальвет ни с чьими не спутает!
– Тихо, – шепнула она другу, не сводя с парочки поодаль взгляда. – Не спугни. Может быть, они нам помогут.
– Тих как кошмарик, – усмехнулся Зефир покладисто.
Сальвет старательно пробиралась поверху, Зефир шагал внизу, замедлившись, чтобы не вырваться вперед. Хочется подруге лезть через кусты, пусть развлекается. После сегодняшних приключений – самое то, чтобы развлечься.
Ее заметили. Нет, сначала, разумеется, Манулл заметил Зефира. Не сразу, но вспомнил, где видел этого солнечного с ошейником в распахнутом вороте. Потом заметил шевеление кустов над двухметровым забором. А дальше едва сдержал улыбку, когда девушка на заборе прислонила указательный палец к губам.
Хохотал на всю улицу, едва девушка подкралась ближе и с веселым криком, спрыгнула прямо на шею его вожака.
– Попался! – обхватив Харрама руками, Сальвет повисла на шее. После протянула руку и потрепала за бархатное мягкое ушко каштанового цвета.
В отличие от своего вожака у Манулла были серые ушки и такие же глаза. Смотрелись не так мягко. На ощупь Сальвет не сравнивала. Хотя мысль, конечно, интересная.
– Ты что здесь делаешь, Харрам? – Сальвет не сразу разжала руки, лишь когда поняла, что сури переклинило от резкого появления Охотника в опасной близости. Сделала шаг вбок. – Привет, Манулл. Вы чего тут?
– По делам, – Манулл с любопытством наблюдал за изменениями в вожаке. – Как сильно ты влияешь на него. Просто удивительно.
Харрам не сразу, но сумел вернуть себе ясность мысли. И тут же сделал шаг вбок, с подозрением косясь на улыбающуюся девушку.
– Мог бы и предупредить, – сделал замечание Харрам своему спутнику. Тот лишь развел руками, мол, не мог пропустить столь веселое зрелище. – У меня от этой бестии крыша едет. Ты можешь хоть иногда бывать серьезнее, Сальвет?
– С тобой? – удивленно вскинула брови Сальвет. – А надо?
– Перед тобой вожак Серых и Бурых Стай, – подсказал Манулл. – Не простой сури.
– Ох, эти ваши заморочки на ровном месте, – отмахнулась Сальвет от нравоучений, как от пустого звука. – И вообще-то, это для вас он вожак. Я не сури. Так что мне разрешается.
– Разрешила сама себе? – не сумел сдержать улыбки Харрам, после чего напускная строгость и серьезность растаяла без следа. Воздействие прошло, напугав до того неожиданностью. – Сами-то вы что тут, в квартале Боевой академии, делаете?
– Тоже по делам, – вздохнула Сальвет, переглянулась с Зефиром. Парень ответил ей улыбкой. – Но наши дела, судя по вашим довольным лицам, идут не так радужно.
– Не замечал у тебя довольного лица, – заметил своему спутнику Харрам. Манулл развел руками, после чего поднял их и растянул пальцами губы в улыбке. – Она на тебя плохо влияет, Манулл.
– На тебя еще хуже, – не сдержался от ехидного замечания Манулл.
– Не завидуй. Иногда крыша так едет, что начинаю опасаться, что забудет дорогу обратно. Что у вас за проблемы, Сальвет? Может, помочь чем могу?
– Вряд ли. Если только мастера Рея все еще нет в его магазине, а ты знаешь такого и знаешь, где искать, – скривила невеселую рожицу девушка.
Ответ сури ее удивил.
– Знаю. И знаю, где искать. Вряд ли Рей сейчас у себя, – подняв голову, Харрам осмотрел небосвод, отметив положение солнца на нем. – Поздно уже.
– Когда было «раньше», его там тоже не было! – возмутилась Сальвет.
– Рей не любит торчать в магазине. Для этого продавцы есть. К нему часто солнечные заходят, а он их не любит.
– Нас все не любят, – хмыкнул с замечанием Зефир.
– Нет, только ее, – указал Харрам на девушку. После чего кивнул вбок. – Идемте. Провожу вас к Рею. Или хотя бы покажу, где он частенько бывает. Сможете отыскать в будущем сами. К слову, зачем он вам понадобился?
– Он нам немного должен за помощь.
– Звучит интересно.
– Не припоминаю, чтобы Рей был когда-то кому-то должен, – пробормотал шагающий по правую руку от своего вожака Манулл.
– Если быть точнее, то обычно он за помощью не обращается. Только тогда, когда дальше откладывать уже некуда, – определенно у Харрама было, что вспомнить на сей счет.
Сальвет не стала уточнять. Ее больше заботила оставленная у Харозо туника, чем прошлое мастера Рея или его текущие дела. Не хотела показывать, чтобы Зефир не переживал, но от этой вещи так повеяло их беззаботным детством.
Что-то было не так. И чем дальше она шагала, тем отчетливее чувствовала это. Странное ощущение. Непонятное.
– Что-то случилось? – Зефир заметил ее состояние не сразу. Склонился ниже, коснулся лба рукой. – Ты себя хорошо чувствуешь, малышка? Выглядишь не очень.
– Не знаю, – тихо отозвалась Сальвет. Поймала взгляд сури на себе, отмахнулась. Еще не хватало ей повышенного внимания от этого ушастого народа. – Надоело тут. Вот спустимся вниз, выпьем чего-нибудь, погуляем. Настроения нет, наверное.
Расспрашивать дальше ее никто не стал. Зефир нахмурился, промолчал и больше не лез. Сури разговорились о чем-то своем. Сальвет краем уха услышала про материалы и больше не вслушивалась.
Шагали по улицам недолго. Свернули пару раз и остановились напротив широких ворот, распахнутых наружу. Плотный высокий забор вызывал некие опасения.
– Не бойтесь, это кафе, – заметил чужое недоверие Манулл.
– За такими дверями? – хмыкнул Зефир неодобрительно, огляделся. – Только замка не хватает.
– Тоже дом вспомнил? – тихо фыркнула в тон ему Сальвет.
– Что-то вроде. И что, он здесь? – Зефир первым заглянул за створку. Присвистнул. – Ух ты, действительно здесь. Сальвет, пляши. Мы нашли твоего мастера Рея.
Сальвет шагнула в ворота следом за другом. Взгляд оббежал внутреннее убранство двора.
Просторно, множество круглых столов под зонтиками. Посетителей немного. Тихо и осторожно перемещаются слуги, разнося заказы на круглых подносах.
Само здание имело форму подковы, зонты стояли в центре. У краев был натянут тент. Совсем как тот, под которым Сальвет с Зефиром гуляли по улицам в поисках Харозо.
Мастера Рея обнаружила в дальнем левом углу под навесом. Мужчина в легкой голубой безрукавке вальяжно развалился за столом в гордом одиночестве. На подносе перед ним стоял кувшин и наполовину наполненный стакан. Все остальное свободное место стола заполонили листы бумаги. Один такой мастер Рей держал в руках, рассматривая с задумчивым видом.
Движение у столика мужчина заметил до того, как с ним поздоровались. С немым интересом смотрел за тем, с какой бесцеремонностью к нему подсели двое солнцерожденных. Сури остались стоять, что удивило еще сильнее, так как он прекрасно знал, кто перед ним.
– Какая красота, – Сальвет засунула нос в листы бумаги. Чертежи, зарисовки. Где-то с цветом, где-то нарисовано простым карандашом и им же заштриховано.
– Вы где этих невеж нашли? – обратил взор изумрудных глаз к лицам сури Рей, когда понял, что незваные гости занялись другими делами и о правилах приличия позабыли.
– Они тоже не поздоровались, – изучая бумаги, пробормотала Сальвет. – Наше почтение, мастер Рей!
– Мы уже виделись сегодня, – объяснил Харрам. – Нет никакого смысла здороваться по двести раз на дню. Рей, эти дети не помешают? Они тебя разыскивали с пеной у рта, так что мы слегка помогли им успокоиться. Но можем занять на время.
– Даже я так врать не умею, – хмыкнула под нос Сальвет так, чтобы Зефир услышал. Правда, услышал не только он.
– Не смотри так, – вздохнул Харрам на скептический взгляд в свою сторону. – Перед тобой мой Охотник. Как-то по-другому у нас с ней общаться не получается.
– Она⁈ – Рей выпрямился, скинув ноги со стола. Взглядом уперся в лицо Сальвет, которая разглядывала зарисовки для будущих артефактов. – Ты серьезно? Вот она⁈
– Здесь еще есть кто-то? – Харрам поймал красноречивый взгляд на спутника Сальвет. – Я сказал «с ней». Тут только одна девушка. Точно она. Рей, не валяй дурака.
– Да, но – она⁈ Вот эта девочка? Она еще и солнцерожденная! – не унимался мужчина. Листы с эскизами вихрем разлетелись в стороны от яростных жестикуляций. Собственного вандализма Рей даже не заметил. – Как тебя угораздило?
Харрам молча развел руками. Что он мог сказать? Что эта кроха первой к нему полезла? Он не собирался, не искал и не видел в ней Охотника. Свалилась ему на голову, на ошейник посадила. У него крыша до сих пор едет от любого движения в свою сторону, а ведь сколько времени прошло! Мог бы и привыкнуть.
– Таллури знает?
– Веселится больше твоего, – ответил Харрам. – Мы оставим их тебе? Дел много. Поймали нас на середине пути.
– Оставляйте, – великодушно разрешил Рей. Поднял руку, прощаясь с сури.
После ухода знакомых, перевел взгляд на подростков.
Зефир разглядывал оставшиеся на столе листки, Сальвет сидела у ножки стола с кипой листов в руках, которые собрала с земли. Парадокс, но злости и раздражения бесцеремонность этой парочки не раздражала. Именно за тишиной и покоем он предпочитал приходить в это место.
– Вы зачем меня искали-то? – когда тишина откровенно начала надоедать, спросил Рей. – С Лазурией что?
– С ней как раз все хорошо, – изучая чертеж красивой броши с крупными листьями темного изумрудного оттенка, откликнулась Сальвет. – А вот вы обещали в качестве благодарности за это пару тренировок.
– Хм, – протянул Рей, чуть сощурившись. – Тебя долго не было. Решил, что передумала.
– Дела, – не стала вдаваться в подробности Сальвет. Поднялась на ноги. Листы с шелестом легли поверх стола. Сальвет смело смотрела в лицо сидящего перед ней мужчины. – Так что? Как насчет обучения? Мы готовы.
– Что, прямо сейчас? – искренне удивился Рей напору.
– А что, можно сейчас? – вскинулась Сальвет, уловив нечто такое в голосе собеседника. – Мы хотели только договориться о времени, раз уж все равно зашли сюда по делам.
– По-моему, ты перепутала, – весело усмехнулся Зефир на ее слова. – Что было основным делом, а что «за компанию».
По губам мастера Рея скользнула тень улыбки. Он сгреб единым движением все листы в кучку и запихнул в папку, сиротливо приютившуюся с края стола. На чистую поверхность легли звонкие монетки.
– Можно сейчас, – хищно улыбнулся Рей. Кивнул в сторону, куда направился первым. – Идем. Посмотрю, на что вы способны. Полагаю, это будет интересно.
В квартале Боевой академии нашлась арена. Причем не одна, их было минимум три. И это только те, мимо которых прошли Сальвет с Зефиром. Располагались они каскадом, словно озера, только песчаные. С тех, что повыше, можно было любоваться происходящим внизу. А заодно свалиться, если категорически не повезет с тренировкой.
Мастер Рей успел сообщить, что такое тоже случалось. На его памяти только в этом месяце два раза. С тем учетом, что бывает он в Ар Олэ не часто, звучало внушительно.
Словно выгоревший на солнце, песок на арене радовал глаз своим почти белым цветом. Крохотные камушки, жесткая земля. Все перемешалось на округлой площадке, похожей на подкову.
Отдельного интереса заслужили две вещи: стенды и столы с оружием, ящики с какой-то элементарной защитной экипировкой у высокой стены. За ней должна была скрываться следующая арена, а дальше еще одна высокая стена, кончик которой можно было рассмотреть, кажется, с любой точки города.
Раньше Сальвет честно полагала, что это просто стены, но мастер Рей развеял сомнения.
– Там находится здание Совета Ар Олэ, – прикрыв глаза ладонью, ответил он на вопрос Сальвет.
– Здесь? – удивилась она. – В квартале академии?
– Да.
– Но почему?
– А что такого?
– Но это как-то, – Сальвет запнулась, подбирая слова. – Странно. Солнцерожденные здесь зациклены на своей исключительности. Почему они сердце города, если так можно сказать, поставили среди простых смертных?
– Верхушка Боевой академии не так проста, как тебе кажется, – подсказал Зефир, изучая залитую солнцем площадку. Места много. Чуть в стороне тренируется две пары, на том конце еще компания, занятая бурным обсуждением неведомой темы. – По силе они лишь слегка уступают Светлым.
У ящиков с доспехами мастер Рей остановился.
Сури, вытаскивающая и осматривающая оружие на столах рядом, выпрямилась и обернулась. Светлые серые глаза удивленно расширились, когда их прелестная обладательница поняла, что они ее не обманывают.
– Надо же, – протянула незнакомка, окидывая демонстративно взглядом мужчину. – Мастер Рей собственной персоной. Да на арене. Я сражена. Наповал. Чем обязаны вашему явлению на недостойные пески арены, о великий?
Мастер Рей вздохнул тоном обреченного, как показалось Сальвет, которая разглядывала беззастенчиво женщину.
Сури, воительница. Одета в легкие кожаные доспехи. Ремни надежно укрывают руки от предплечья до середины пальцев, колени. Стройную талию ласково обнимает кожаный пояс с огромной пряжкой и пустыми потертыми ножнами. Судя по размерам, короткий клинок.
Особым украшением незнакомки, опять же на взгляд Сальвет, служил высокий пушистый и длинный хвост светло-серых волос, в которых торчали два пушистых чуть более темных серых ушка. В одном из них блестит на солнце золотое крупное кольцо без каких-либо камней. Самое обычное и простое, от него лицо сури кажется светлее.
– Ты все паясничаешь, – скривился тем временем мастер Рей. – Знал бы, что ты тут копаешься, не пришел бы.
– Простите мою недогадливость, маэстро! Самолично потреплю за уши своих ротозеев, которые упустили ваше явление из виду, – изобразила слишком вежливый поклон воительница, даже не думая скрывать ослепительную широкую усмешку, обнажившую ровные и белоснежные зубки.
– Судя по тому, что осматриваешь тренировочное оружие самолично, своих ротозеев продолжаешь баловать, – хмыкнул Рей.
– А как же! Не дело железяки перебирать бравым воинам. Вот овощи на грядущий ужин сообразить – дело другое, достойное. Вас-то этим вечером ждать, маэстро? Или вы все на диете своей? Которая еще творческим вдохновением зовется, – щурились на солнце светлые серые, почти стального цвета глаза.
– Обойдетесь без представлений.
– А за ради чего же ваше величие привело к нашему двору двоих солнечных? Одна еще и без ошейника, – скользнула сури взглядом по спутникам своего собеседника. – Кто кому представление разыгрывать будет?
– О, ты хочешь принять участие, Сайка? – внезапно оживился мастер Рей. Поймал скептический взгляд в свою сторону. – Обещал несколько тренировок этим ребятам. Сальвет предпочитает оружие, а я не очень его люблю.
– Кто бы говорил, – расхохоталась самозабвенно и в голос сури.
Длинный пушистый хвост качался в такт каждому движению, переливаясь на солнце. Не так, как у солнцерожденных, оттенок темнее и блестят меньше. И все равно красиво, на взгляд Сальвет.
– Так что? Поделим мои долги пополам?
– А мне с того какая выгода? – сощурилась Сайка хитро.
– Экзаменую твоих ротозеев.
– О! Совсем другой разговор. Только как насчет ошейника? Драгоценные родственнички твоей солнечной не вышибут из меня дух, если рискну прикоснуться к их чаду?
– Не вышибут, – ответила вместо мастера Рея Сальвет. – Им нет до меня дела.
Что-то было не так. Глаза видели одно, ощущения пытались идти вразрез с тем, что должна была чувствовать.
– Предлагаешь тебе посочувствовать, солнышко? – стальные глаза были холодны, как и притворно вежливый голос. Как и все они при обращении к солнцерожденным.
– Предлагаю закончить разговоры. Уже вечер, – Рей положил конец не успевшему начаться диалогу. Приятным он не мог быть по определению. – Сальвет, ты не против сменить мастера? Сайка прекрасный воин. На оружии получше моего будет. Одна из лучших в Боевой академии.
– Ух ты! – присвистнула с восхищением Сайка. – Вы сделали мне комплимент, о великий⁈ Какие звезды на грешную землю успели грохнуться?
– Не против, – Сальвет прислушалась к своему внутреннему чутью. Попытки разобраться, что не так сегодня весь день, никак не заканчивались каким-нибудь результатом. Она не понимала, что происходит.
Но что-то определенно не так.
Зефир с мастером Реем отошли в сторону. Сальвет с трудом отвела взгляд от начавшейся схватки, когда ее окликнули сбоку.
– Не спи, солнышко. Простудишь лучики, – криво усмехнулась сури. Кивнула к столу, возле которого стояла. – Выбирай оружие. Выбор неудачный, там трещина. Этот тоже. Сойдет? Хорошо, раз сойдет, значит, сойдет.
Сальвет, подгоняемая критикой, взяла в руки шест средней длины. Покрутила, пожала плечами. Ничем не хуже и не лучше тех, которыми пользовались дома.
– Продолжишь трястись, тренировку не начнем, – сури определенно веселилась на тему своего противника. – Нападай, солнышко. Иначе зачем ты сюда прикатилось?
Никакого азарта. Сальвет атаковала соперника, понимая умом, что что-то происходит не так, как должно. Не понимала только, что именно.
Давно забытое нечто проснулось.
Ей должно быть весело, ведь схватка – то, чего она так долго добивалась. Долгожданная тренировка! Пусть даже с таким недружественным противником, но ведь в таких делах дружба не нужна вовсе.
Здесь другое.
– Ты специально палкой как дубиной машешь? – ее оппонент определенно не замечала никаких неудобств. Сайке в отличие от Сальвет было весело. – Не туда. И снова мимо. Солнышко, тебя кто и где так учил оружие в руках держать? Уверена, что стоит страдать? Оставь это неблагодарное дело своему защитнику. Как вас только свело вместе. И… Снова не туда. Опять. Снова мимо. Ты точно не специально, солнечная? Уже даже косой, мне кажется, попал бы. Методом исключения хотя бы помаши, что ли. Вдруг попадешь? Опять не туда. Ты точно специально, признай уже. Держи дубинку крепче, а то улетит. Правее бери. Еще. Теперь вниз. Наверх. Влево. Вправо. Ха. Попалась. Живая?
От удара Сальвет отлетела в сторону и упала на колени. Одна рука неестественно изогнулась после того, как Сайка не слишком удачно попала своим посохом. Заигралась и увлеклась. Девчонка-то не так плохо держала оружие в руках, как могло показаться со стороны, если слушать веселую болтовню сури.
Первым неладное уловил Зефир. Отбил выпад мастера Рея и отпрыгнул в сторону на безопасное расстояние. Покрутил головой по сторонам и сразу же наткнулся взглядом на подругу. К ней и направился.
