Текст книги "Большая Охота (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
– Обязательно было калечить? – мастер Рей подобрался ближе к Сайке с хмурым видом.
– Случайно, – коварно сощурилась сури. – С каких это пор ты защищаешь солнечных, Рей?
От нее отмахнулись.
– Не подходи, – остановил голос, когда Рей решил подойти ближе к парочке, замершей на песке, чтобы предложить помощь.
Зефир полуобернулся и мотнул головой, чтобы не вздумал соваться. Сам склонился к Сальвет, приобняв ту за плечи. Мелкая дрожь сотрясала хрупкое тело.
Обманчивое ощущение. Если сейчас что-то пойдет не так, есть шанс, что от этой арены в принципе мало что останется. Про все живое на ней и говорить нечего.
– Что происходит? – Сайка, также как Рей, ничего не понимала. – Что это с ними?
– Не знаю, – Рей смотрел за тем, как во рту девушки с поломанной рукой скрылся ойл.
Все это время Зефир что-то шептал ей, обняв за плечи. Потом поднял и увлек за собой. Со стороны казалось, словно девушку знобит от холода и при этом покачивает от слабости.
– Оригинально, – прокомментировала исчезновение обоих солнцерожденных Сайка. После чего легко и просто выкинула произошедшее из головы. – И кошмары с ними. Будем считать, что тренировка солнышку не понравилась. Великий, ты пробовать наши яства пойдешь или успел набить живот в своих кафешках?
– Если они убежали от тренировок, то великий здесь не я, – задумчиво пробормотал Рей, все еще думая над случившимся. Кивнул. – Да, идем. Если ты со своими проверками здесь закончила и составишь мне компанию. Если нет, не обижусь. Честное слово.
– А, куда оно денется? Завтра займусь на свежую голову, – махнула рукой Сайка. Откинула свой посох на стол. После подобрала посох соперницы, подкинув его мыском ноги. Вернула на место. Голод не голод, а порядок должен быть.
– Давно бы своих раздолбаев приспособила.
– Хорошая идея. Подумаю о ней на досуге.
Рей скривился в ответ на ехидство. Сайка в своем репертуаре.
Произошедшее не выходило из головы. Рей никак не мог забыть то странное чувство, которое повисло в воздухе после ранения солнечной крохи. Некое волнение, напряжение, отступившее только после ухода пары.
Что это было?
– О, явление чистоты в наш хлев, – Сайка первой заметила мужчину, остановившегося возле их столика. Ей ответили скептическим взглядом ясных золотистых глаз. – Мы тебя уже заждались. Садись уже. Вон, смотри, сколько всего сожрать успели в ожидании чуда. Садись, не стой пнем. Выпьешь с нами или на минутку и снова по делам? Не делай такое лицо. Словно сто лет не видел. Я-то еще помню, что у тебя десять пятниц на неделе.
– Всего каких-то двадцать, – хмыкнул Рей. Поднял руку в приветственном жесте. – С возвращением, Гайралун. Рад тебя видеть, дружище. Мне твои передали, что хотел встречи. Сайку, смотрю, тоже успели оповестить.
– Приветствую, – Гайралун занял свободное место на громоздкой и массивной скамье.
В столовой академии вообще мебель предпочитали такую, чтобы раз и на века. Некоторые дебоширы иной раз умудрялись разнести все. А мебель продолжала стоять, как влитая. Вот, что значит качество!
– Хотел сам обрадовать, но дел много скопилось, – Гайралун ухватил огромную стеклянную чашу и залпом осушил под восхищенные взгляды старых знакомых.
– Сноровку не растерял, – одобрительно расхохоталась Сайка на это безобразие, подняв большой палец.
– Смотрю, дела так себе, – Рей отнесся к представлению более реалистично. – Слышал, у Салтафея проблемы. Это правда?
– Уладили, – выдохнул не то с облегчением, не то с удовольствием Гайралун. Вернул со стуком опустевшую, но все еще тяжелую посудину на полированную поверхность темно-каштанового дерева. Стол для мастеров своего дела – он такой. Прочие были без полировки и в щербинах. – Всегда говорил, чтобы голову подключал, а не то, что между ребер застряло.
– Кто бы говорил! Ты за ради этого мальчишки сам шею в петлю сунуть готов, – возмутилась Сайка в праведном гневе.
– В работе, – осадил ее мрачный Гайралун. – По жизни оно мешает, но необходимо. Проклятые кошмары. Вы чего тут так рано? До назначенного еще полчаса. Планировал прийти первым и успеть поужинать до разговора в тишине и спокойствии, – с этими словами Гайралун покосился в сторону своей соседки по скамье. Сури хмыкнула дружелюбно, но препираться не стала.
– Запиваем недоумение по поводу вашего брата.
Гайралун приподнял бровь на туманные слова сури, но та уже занялась вкусной копченой ножкой в своей громадной тарелке. Пахло так сногсшибательно, что у Гайралуна был полон рот слюны.
– Ладно, сидите, – отмахнулся от невнятного бормотания он. Второй рукой остановил Рея. – Сейчас принесу свой ужин, потом расскажете. А то я, глядя на нашу волчицу, сейчас сам взвою.
Рей похлопал кашляющую от смеха подругу. Сайка подавилась и еще долго отплевывалась, обещая придушить солнечного гада.
– Души, – вооружившись вилкой, милостиво разрешил вернувшийся через пятнадцать минут Гайралун. – Разрешаю. Рей, так что там про моего брата?
– Да там, – попытался уйти в сторону Рей, однако по здравому размышлению решил рассказать. – Познакомился некоторое время назад с солнечной девчонкой. Внизу. Без ошейника, а ведет себя так, словно всегда с ним. Лишь по досадной оплошности его нет на шее. Веселая, забавная. Боевая.
– Дай угадаю, – Гайралун замер в сантиметре от куска жареного мяса. Выпрямился. – Сальвет?
– О, вы знакомы с этой крохой? – влезла в разговор Сайка. Кивнула Рею. – Я же говорила, он не может ее не знать. Без ошейника все же.
– Что с ней опять приключилось? – помрачнев, спросил Гайралун. Интуиция подсказывала, что зря он взял ужин. Поесть толком не дадут.
– То есть она сегодня не первый раз влипла в неприятности? – обрадовалась Сайка. – Ну вот, Рей, а ты говорил. Подумаешь, перелом. Видишь, говорят, с ней такое случается. Гайралун, представляешь? Он уже весь испереживался! А, главное, что сам не…
– Какой перелом? – оставил без внимания словоизлияния сури Гайралун, повернувшись к Рею. – Тебя что, угораздило устроить ей тренировку? Серьезно? Солнцерожденной? Тренировку? Ты⁈ Да я тебя до сих пор уломать не могу! Чем эта зараза тебя подкупила? Сознавайся.
– Отрабатывал долги за помощь в одном щепетильном деле. А, там долгая история. Да, должен был тренировку. Но она со своим парнем решили, что поделят мой долг пополам. Короче, – не стал вдаваться в подробности дела Рей. – Пока я смотрел, что из себя ее друг представляет, Сайка с ней схватилась. Не смотри так.
– И что случилось? Побила, сломала руку? Ты в своем репертуаре, ушастая, – хмыкнул Гайралун и все-таки набил рот. С тем, что поспешил, понял, когда Рей, сидящий напротив него, скривился недовольно.
– Сломать – сломала, но, – замялся Рей, пытался подобрать нужные слова. Подходящие. – С ней что-то странное случилось после.
– М? – с набитым ртом изобразил интерес Гайралун. Только два золотистых глаза над тарелкой.
– Да просто перенервничала девочка. Или обиделась, – отмахнулась от слов Рея сури. – Солнечная, чистая. Чего ты от нее ждешь, Рей? Каких свершений? Чтобы она была, вон, как Гайралун? Много ты их таких знаешь?
– То есть ты ничего не почувствовала? Брось, даже этот пацан заметил, – покачал головой Рей задумчиво. – Как он к ней бросился? Я только не понял, что с ней такое. Ее всю трясло.
– От боли. Или обиды. Или и то, и другое. Пыталась не разреветься изо всех сил!
– Нет, – покачал Рей на ехидные слова Сайки. – Там что-то другое было. Ойл она выпила. А этот ее все успокаивал.
– Говорю же, обиделась или расплакалась. Ты чего? – скосила взгляд на кашляющего солнцерожденного Сайка. Потянулась и участливо постучала рукой по спине с глухим звуком.
– Что они сказали? – кашляя, едва нашел в себе силы спросить Гайралун. – Хоть что-то?
– Нет. Парень просто увел. Ты знаешь, что с ней? Это из-за перелома?
– Нет. Сайка за языком не следила почти наверняка?
– Ага, – радостно кивнула Сайка, не думая отпираться.
– Думаешь, обиделась?
На вопрос Рея Гайралун покачал головой. Отставил тарелку в сторону, задумался. Что было связано с описанными симптомами? Ведь на языке вертится.
– Сальвет не та, на кого можно так просто наехать. Безнаказанно, – пробормотал Гайралун и нахмурился. – Погоди. Повтори? Сайка острословила в адрес Сальвет, а та? Что она сделала?
– Ничего.
– Как? Совсем?
– Совсем. Молча дралась, – согласно кивнула Сайка. – Неважно, но дралась. Даже магией не пользовалась, хотя я ждала и надеялась, если быть откровенной.
– Ничего… Проклятые кошмары! – выдохнул Гайралун, вспомнив. Вскочил на ноги.
– Стой-стой, погоди! – Сайка легко перемахнула через спинку скамьи и ухватила друга за плечо, остановив буквально налету. – Объясни и беги. Ну? На тебе лица нет. Что я натворила?
На чужие угрызения совести Гайралун отмахнулся.
– Дело не в тебе, – торопливо произнес он. – Точнее, не совсем в тебе. Это называется «эмоциональный клин». Побочный эффект от выращивания и воспитания детей в Шар. Тебе… Нет, нам всем повезло, что Зефир увел до того, как она бы разнесла здесь все.
– Погоди. Эта кроха? Разнесла? Она из Шар? А почему без ошейника? – опешила Сайка, у которой тут же возникла куча вопросов.
– Потом, – отмахнулся от нее Гайралун. – Я найду вас потом, Рей! Не пропадайте!
– Да мы тут только ради тебя собрались! – крикнул ему от стола Рей.
Этот бегать за другом не спешил. Нутром чувствовал, что дело серьезное, а потому не хотел оказаться на пути. Тут ведь одно из двух. Либо задавит, либо впечатает в стену. По-другому их Хранитель чистоты не умел.
– Ничего не поняла, – постояв в проходе, Сайка вернулась за стол с озадаченным видом. – А ты?
– Ты когда-нибудь слышала от Гайралуна, чтобы кто-то из его знакомых мог «разнести здесь все»? – задумчиво пробормотал Рей, пытаясь разобраться в крупицах информации. Слишком мало данных.
– Двадцать лет этого солнечного не видела! – воскликнула Сайка. Плюхнулась обратно на скамью и потянулась к своей чаше, на дне которого еще плескалась светло-бордовая жидкость. – Я уже в принципе забыла, что слышала от него!
– А…
– А его короткие визиты не в счет! – с твердым убеждением заявила сури и смелым движением опрокинула чашу в рот.
Глава 7
В богатом заведении царил полумрак. Сновали туда-сюда неясные тени, лилась плавная тихая музыка сразу со всех сторон и ниоткуда. В залах, мимо которых проходил Гайралун в сопровождении полуобнаженной красавицы с более чем аппетитными формами, можно было различить танцовщиц в минимуме одежд.
– Прошу, господин, – перед очередной залой, в которую вела просторная арка, сопровождающая девушка поклонилась. Сама не рискнула сделать шага по ту сторону. – Комната «четыре звезды». Если понадобится помощь в поисках, обратитесь к охране. Здесь, сразу за стенкой.
Гайралун уже не слышал. Уловив главное, оставил прелестницу в темном коридоре и смело шагнул в чуть более освещенную залу. Танцовщицы его не заинтересовали, не до них было. На душе чертовски неспокойно.
Четыре звезды. Гайралун нашел нужную дверь, пройдя вдоль стены. Охрана в лице двух огромных сури поднялись было, но, различив отсутствие ошейника на солнцерожденном, опустились на свои стулья обратно. С чистокровными лучше не связываться.
Зашел без стука. Настолько был поглощен заботами, что даже не вспомнил о правилах приличия. Без того столько времени прошло. Ему надо найти этих детей!
В небольшой комнатке искомая теневая была не одна. Компанию ей составляли три обнаженные нимфы – две сури и одна полукровка, если верить характерным особенностям. Даже в темноте Гайралун бы не ошибся.
Незваного гостя Айзу заметила сразу, хотя дверь открывалась совершенно бесшумно. Села в кровати. Одну из красавиц, сидящую на талии, обняла рукой, чтобы не свалилась. Та осталась равнодушна к смене позиции, продолжала ластиться и покрывать ее шею поцелуями.
– Прошу прощения за беспокойство, – Гайралун не стал закрывать дверь, планируя в скором времени покинуть комнату развлечений. – Айзу, нужна твоя помощь.
– Опять? – почти простонала теневая. – Я не полезу в Шар. Не сегодня. И вообще в ближайшем будущем точно. Свали, Гайралун. То ты, то твои щенки. Задолбали.
– Ты их видел? – мгновенно оживился Гайралун. – Где они? В твоем доме нет.
– Съехали не так давно. Куда – не знаю. Нет, не видела сегодня. И тебя видеть этой ночью тоже не хочу.
– Понятно, – Гайралун развернулся и вышел из комнаты.
Где искать этих двоих⁈
Не успел покинуть квартал развлечений, как его окликнули. Из темноты улицы под фонарь вышла хмурая фигура. Тонкая заостренная палочка нервно каталась во рту из угла в угол.
– Ненавижу солнечных, – сходу заявила ему Айзу. Черные глаза в темноте ночи казались двумя провалами бездны. Не спасал даже свет фонаря, возле которого Гайралуна догнали. Зато белоснежные длинные волосы светились. – Что с твоими щенками?
– Есть основания полагать, что Сальвет словила эмоциональный клин. Были в Ар Олэ, но Зефир успел увести до беды. Теперь найти не могу.
– Эта девчонка? Уверен? Она на все сквозь пыльцы смотрит по жизни, – заметила Айзу задумчиво.
– Сама знаешь, какие они там. Уверен, Айзу.
– Но она ничего там не разнесла? – кивнула теневая наверх к темному небу. Летающий город можно было различить исключительно отсутствием звезд. Просто черное пятно. – Эмоциональный клин сносит крышу.
– Знаю, – нервно сплюнул под ноги Гайралун. – Зефир увел. Значит, знал, что с ней. Значит, такое уже было прежде. Но я не видел. И не слышал. Проклятые кошмары! Да уверен я, Айзу, уверен! Куда этих идиотов унесло только⁈
– Если догадались и ушли, значит, обойдется.
Уверенный голос заставил Гайралуна заткнуться. Такой паники он давно не испытывал, никак не мог взять себя в руки и включить голову. Боялся, что с этими двумя что-то случится, что случится с кем-то из-за них. И вообще, стоило ли вытаскивать из Шар, чтобы все так закончилось⁈
– Боюсь, как бы Сальвет не начала убивать. Присутствие Зефира не спасет.
– Их стоит найти, тут ты прав. Хотя и не думаю, что стоит так переживать, – подумала вслух Айзу. Тонкая палочка переместилась в другой угол. – У своего щенка спрашивал? Они тут с компанией где-то ошивались, когда я развлекаться шла.
– Нет, – растерянно пробормотал Гайралун. – Далеко?
– Да кошмары его знают, где сейчас. Здесь «Пробитая башка» недалеко. Может, там. Дорогу помнишь? Идем, покажу. Совсем все позабыл со своими заданиями в Шар, – фыркнула беззлобно Айзу.
Теневая первой сместилась в сторону, машинальным движением поправляя куртку, небрежно накинутую на плечи. В привычно распахнутом вороте рубашки тускло мерцал небольшой амулет с лазурным камушком. Второй такой поблескивал в ухе в виде капли.
Гайралун последовал за ней. Спокойствие старой подруги поневоле передалось и ему. Да, наверное, эти двое как-то сумели обуздать последствия эмоционального клина. В противном случае на улицах города не было бы так тихо. Здесь Айзу права. Если это, конечно, в самом деле эмоциональный клин. В Шар Гайралуну доводилось несколько раз видеть последствия сумасшествия. Выглядит страшно. И солнцерожденный с поехавшей крышей, и разрушения от его рук. Обычно успевали уничтожить при первых признаках.
Вылетевший из покосившегося дома пьяный и изрядно побитый мужчина подавал признаки жизни вопреки ожиданиям и здравому смыслу. Еще и весело кричал что-то стоящей на скрипящем крыльце фигуре в черном доспехе. Тусклые фонарики у двери и мрачный темно-алый приглушенный свет из двери делали ту похожей на призрака из преисподней.
– Нангулис, – сходу узнал Гайралун обладателя статной фигуры. – Нангулис! Салтафей с вами?
– Хозяин? – искренне прозвучало бормотание с крыльца. – Откуда вы здесь⁈ Д-да, командир здесь. Сейчас позову.
– Не суйся лучше, – посоветовала Айзу. Эта даже не попыталась подняться по сомнительного вида ступеням крыльца. Вместо этого достала из рукава новую палочку, которую подожгла, закусив передними зубами. – Переломаешь ноги, не сможешь бегать в поисках своих малышей.
– Они не мои, – огрызнулся Гайралун, у которого нервы без того были натянуты до предела. Однако соваться в необычное заведение действительно не стал.
– То-то ты бегаешь за теми, к кому равнодушен, – хмыкнула Айзу, наблюдая за тем, как недавно выкинутый из кабака мужик пытается собраться и подняться. Получалось плохо. Точнее, не получалось вовсе, что не мешало повторять попытки одна за другой.
Вместе с очередным вылетевшим телом, сбившим прицельным попаданием почти поднявшегося первого, с крыльца спрыгнула фигура в темном. Бегать по скрипучим, дышащим на ладан, ступеням было чревато последствиями.
– Хозяин? Отец?.. – маску, горящую черным пламенем, сдвинули на затылок, явив взору знакомое лицо с ясными золотистыми глазами. – Что-то случилось? Почему ты здесь?
– Сальвет видел? – без предисловий и приветствий сразу перешел к сути дела Гайралун. Нахмурился, когда парень перед ним замялся с ответом. – Видел?
Салтафей определенно не хотел что-то говорить, что заставляло думать о худшем.
– Парень, не зли отца, – подала голос Айзу. Она стояла неподалеку и не собиралась подходить ближе. Куда больше ее интересовало занятное зрелище чуть в стороне. Пьяные побитые тела, выкинутые из кабака с щедрой руки чистильщиков, все еще пытались подняться на ноги. Хохотали, болтали без умолку, из-за чего продолжали валяться в грязи. – Видишь же, что не в духе. Не съест он твою подругу, не бойся.
Гайралун поморщился на откровения, но смолчал.
– Они за городом, – нехотя пробормотал Салтафей. На отца парень не смотрел, предпочитая пьяниц чуть дальше на дороге. Разве что ему было не так весело, в отличие от Айзу, наблюдать за ними.
– За городом? Сейчас⁈
– Не кричи на парня. Он не виноват в том, что случилось с твоими щенками, – посоветовала Айзу отвлеченным тоном, чем чуток отрезвила солнцерожденного.
– Но – ночью⁈ – отрезвила, но не до конца. – Ты же знаешь, что солнцерожденных там ждет! Почему не остановил⁈
– Гайралун. Гайралун! – Айзу пришлось повысить голос, чтобы привлечь внимание. – Ты сам сказал, что Сальвет не в себе сейчас. В таком состоянии она будет крушить все, что рядом. Быть за стенами города для нее сейчас лучшее решение.
– В каком состоянии? – пока Гайралун хранил молчание, осмелился задать вопрос Салтафей. – Мы решили, они за перьями для Сальвет.
– Ты собрался искать их? – полюбопытствовала Айзу. Поймала растерянный взгляд золотых глаз Гайралуна. – На ночь глядя? Только что ругался, что солнечным за стенами города в ночи ловить нечего.
– Предлагаешь оставить все, как есть? – огрызнулся в ответ Гайралун. Он откровенно нервничал, понимал это, но ничего не мог сделать.
– Именно так. В любом случае, ты сейчас им там ничем не поможешь. Забыл, сколько прожил бок-о-бок в Шар с этой парочкой? Не смотри так. Зефир рассказывал. Не мешай им. Если совсем переживаешь, вон, пошли на их поиски Салтафея. Эти найдут, проследят и останутся незамеченными, что немаловажно. Потом тебе доложат, как и что. Успокойся ты уже, – Айзу хмыкнула и кивнула в сторону. – Идем. Расслабишься с крохами. Завтра эта парочка вернется, встретишь с распростертыми объятиями. Никуда они не денутся. И уж точно не сдохнут, раз уж сумели отойти на безопасное расстояние, когда случилось это.
– Да что случилось-то? – продолжал недоумевать Салтафей, пока препирались двое на дороге.
– Слышал приказ хозяина? Свалите на поиски Сальвет с ее другом. И, Салтафей, близко не подходите, – посоветовала Айзу, разворачиваясь в обратный путь, чтобы продолжить ночь так, как планировала изначально. – Сдохнете к кошмарам. И без кошмаров, что будет веселее в разы. Идем, Гайралун. Не будь мальчишкой, не заставляй себя уламывать.
– Выполняй, – после короткого колебания, согласился с доводами Гайралун.
После того, как двое ушли, к Салтафею подобрался с осторожностью один из его чистильщиков.
– Чего они на ночь глядя от тебя захотели, командир? – привлек внимание Нангулис, обратившись к одиноко стоящей посреди дороги фигуре.
Все выкинутые из кабака дебоширы успели разбрестись по домам. Остальные чистильщики неуверенно сгрудились на угрожающе поскрипывающем крыльце и тихо ждали подробностей или распоряжений.
– Идем искать Сальвет за город, – выдохнул Салтафей, пожал плечами. – Кошмары их знают, что хотели. Сказал, не соваться близко, если не хотим неприятностей. Ничего не объяснил. Передай остальным, чтобы не подходили к ним. Мало ли что.
– Хорошо, – легко и просто согласился Нангулис, разворачиваясь к крыльцу.
Вовремя. Раздался скрип, грохот, и крыльцо ухнуло вниз, унося с собой в темные недра подпола всю компанию чистильщиков.
Нангулис прищелкнул языком.
– Нам придется за это заплатить, – с грустью произнес он.
Вопреки чужому беспокойству, Сальвет с Зефиром отлично проводили время за городскими стенами в компании кошмаров всех форм и размеров.
После Сайки, повредившей руку, эмоции у Сальвет переклинило. Не будь рядом Зефира, это бы плохо кончилось, едва хоть кто-то сунулся ближе с ненужными предложениями о помощи или, что еще хуже, извинениями. Но друг сам и быстро вспомнил, что однажды с ней уже такое было. Дома они тогда разнесли один из огромных залов. Их не успели поймать, зал был на краю владений Семьи, а с чужого соваться просто так на шум не рисковали.
Зефир не погиб лишь чудом. Спасся тем, что был ее парой. Но, справедливости ради, стоило сказать, что именно он и стал тогда последней каплей.
Помня о том, что Сальвет говорила, Зефир увел ее как можно дальше от всего живого. Вывел из Ар Олэ, вывел из Нижнего Олэ и оттащил подальше.
Смеркалось.
Кошмары сами полезли, а Сальвет была и рада спустить, наконец, на них весь пар. Зефир наблюдал со стороны, не вмешиваясь в процесс, который со стороны выглядел ужасно заманчивой картиной.
Значительно позже, когда кошмаров совсем не осталось в останках леса, Сальвет вместе с другом сидели у костра и любовались звездами. Наконец-то вернулось хорошее настроение!
По здравому размышлению открывать колодцы не стали. Слишком уж они нашумели, быстро найдут. Поэтому просидели вдвоем у костра остаток ночи, а утром вернулись.
Город еще спал, зевая стражей у ворот. Сальвет не помнила, чтобы те закрывали на ночь.
– Кошмары на свет нечасто лезут. А когда становится много, тогда закрывают, – охотно поделился информацией Зефир на ее вопрос. – Как насчет перекусить и отсыпаться? Хм. Знакомые все лица. Неужели за нами?
– Надеюсь, не Гайлун послал, – почему-то ощутила себя виноватой Сальвет. – Мы колодцы же не открывали в этот раз. Подумаешь, кошмаров перебили. Так не на память же они их здесь разводят?
– Ты у меня спрашиваешь? – рассмеялся Зефир. – Идем. Попытаемся проскочить. Может, все-таки не за нами.
Оказалось, что за ними. Едва поравнялись с сидящей на корточках у края дороги фигурой в черном костюме со шлемом, горящим мрачным пламенем, как чистильщик поднялся. Песок и камни, которые он до того растирал в ладонях, осыпался вниз.
– Показывайте, где живете, – без каких-либо предисловий заявил чистильщик голосом Салтафея.
– Что, хочешь третьим? – усмехнулся Зефир, тоже узнав обладателя мрачного голоса. – Сальвет, ты как? Возьмем парня?
– Ну, если тебе захочется развлечься таким образом, – многозначительно протянула Сальвет, не думая скрывать улыбки.
– Идите к кошмарам в задницу со своими развлечениями, – огрызнулся Салтафей, но как-то не очень рьяно. Вскоре стало ясно, почему именно так. – Хозяин хочет знать, где вас можно найти при необходимости. У нас никакого желания караулить из-за углов.
– Ценно, – согласился Зефир. Сальвет кивнула, соглашаясь. – Но мы сначала завтракать. Ты как? Пойдешь с нами или останешься за дверьми?
– Если Сальвет не будет против, то…
– Сальвет точно не будет, – улыбнулась Сальвет. – Ей все равно, а ты почти наверняка нас тут прождал всю ночь. И почему «хозяин», а не отец? На работе?
– «Да» оба раза. Но караулил не тут. Вы всех кошмаров в округе уничтожили, знаете?
– Значит, знает, – обратился к Сальвет Зефир. – Ладно, идемте. С перьями потом что-нибудь придумаем.
– А кошмары скоро набегут на пустое место? – вслух озадачилась Сальвет, шагая рядом с Зефиром.
Салтафей предпочел оказаться от нее по другую сторону. Вероятно, опасения насчет Зефира успели растаять, а на ее счет не очень.
– Крупные – через несколько месяцев. Если только очень не повезет.
– Кому как, – помрачнела Сальвет на слова Салтафея. И пробормотала под нос. – Надо было открывать колодец. Что я без перьев делать буду?
– Отойдем подальше, – не нашел причины для расстройства Зефир. Оглядывался по сторонам в поисках подходящей забегаловки. На здешние им денег может толком не хватить. – Прогулка пешком еще никому не вредила. Отдохнем, полюбуемся местными красотами. Кроха, планы на вечер есть?
– Ты мне или?.. – ехидно прищурилась на солнце, успевшем подняться в небо, Сальвет.
– Твой друг с меня ростом. Какая уж тут кроха? – рассмеялся Зефир. – Давайте сюда. Здесь мне в прошлый раз понравилось.
– А чего хотел? – занимая место за прямоугольным столом, полюбопытствовала Сальвет. Махнула рукой, крикнув в спину Зефира. – Мне что-нибудь рыбное! И побольше! Вот всегда он так. Заинтригует и свалит. Зефир, ты скотина!
– Знаю! – донеслось веселое со стороны.
– Тебе стоило сказать ему, что хочешь взять, – повернулась Сальвет к оставшемуся сидеть у стола чистильщику. – У Зефира крайне специфический вкус.
– Переживу как-нибудь.
– Хотя да, чего это я? У Гайлуна вкус еще хуже, – вслух подумалось Сальвет. – С ним привыкнешь ко всему, что угодно.
– Вы хорошо с ним общались? Там, в Шар? – рискнул проявить не свойственное себе любопытство Салтафей.
– Хорошо? – расхохоталась Сальвет во все горло. Махнула рукой, утирая невольные слезы. – Да, я бы не сказала. Не знаю никого, кто бы с ним… Хотя знаю. Светлый Харон общался сносно. Там еще вопрос, кто кого терпел.
Сальвет легла на пустой стол, подперла кулаком скулу.
– Вот ведь парадокс, – поделилась она своими соображениями. – Нам его там было слишком много, а тебе тут не хватало. А мы бы с удовольствием поделились!
– Он часто приходил. Ненадолго, но часто. В последнее время только пропал. Это мне? Не пью на службе, – прокомментировал Салтафей видение огромной кружки с чем-то знакомо пахнущим.
– А ты по делу, – хмыкнул Зефир, составляя три тарелки вместе с подносом. Кружки принес в одной руке. Плюхнулся за стол.
– Так чего ты хотел-то, Зефир? – с набитым ртом, вернулась Сальвет к теме их разговора.
– К Айзу надо.
– Тебе нужна компания?
– Не особо. Только если хочешь потом развлечься.
– Пас. После такой ночи планирую продрыхнуть до утра, – с твердой убежденностью произнесла Сальвет. – И вообще, если хочешь, можешь не ждать, а валить сейчас. Если вдруг боишься, что меня украдут по дороге, то у меня охранник появился. Этот в обиду не даст. Если сам не придушит.
– Уточнение мне нравится, – сверкнул ехидным взглядом Зефир. – Хорошо. Туда-обратно, потом к хозяйке с платой. Потом домой через рынок. Устроит?
– Я буду спать. Меня вообще все, что угодно, устроит, – Сальвет запрокинула голову и с жадностью приникла к своей кружке.
Идти от кабака было не так, чтобы близко. Сальвет тихо мурлыкала песенку под нос, радуясь солнцу, которое еще не успело скрыться за брюшком летающего острова. Салтафей хранил молчание, однако ничуть не напрягал.
– А ты знаешь, что от нас Гайлуну понадобилось?
– Его зовут Гайралун, – поправил ее Салтафей. – Нет, не знаю.
– Врешь, – прищурилась Сальвет. Остановилась и указала вбок. – Пришли. Вот наш дом.
– Это? – окинул взглядом невзрачную постройку Салтафей. Осмотрелся внимательнее по сторонам. – Ох. Иногда начинает казаться, что от солнцерожденных в вас только внешность. В такую помойку в здравом уме ни один нормальный человек не сунется.
– А мы вас в гости и не зовем, – рассмеялась Сальвет. Махнула рукой на прощение. – Ты хотел посмотреть, где живем. Теперь знаешь. Пока, Салтафей.
Когда вернулся Зефир, она не знала. Проспала все на свете, восстанавливая силы после эмоциональных качелей, бессонной ночи и полного истощения всех прочих сил – и магических, и физических.
– Зачем мы сказали, где живем? – простонал невидимый голос над ухом. Следом скрип кровати.
– Лежи, открою, – отозвалась чуть более бодрым голосом Сальвет, когда Зефир отвернулся к стенке с явным намерением никого не слышать и не видеть в ближайшее время.
– Сюда не веди, – раздалось бормотание в подушку. – Даже если там кто-то при смерти. Пусть дохнет за порогом. По возможности, тихо.
– Не вопрос, – Сальвет, зевая, выползла из комнатки, шлепая босыми ногами по доскам.
В дверь вновь постучали. Буквально за секунду до того, как Сальвет ее распахнула.
– Зефир просил передать, чтобы все лица при смерти дохли за порогом, – повисла на двери Сальвет. Прислонила висок к дереву, разглядывая знакомую фигуру перед собой. Незнакомое лицо, и сразу эмоции совсем другие. – У тебя с собой таких нет?
– Нет, – знакомый голос перечеркнул все впечатление, напомнив о том, кто заявился в гости.
– Тогда заходи. Салтафей с тобой? Ничего не имею против парня, но у нас без него тесно, – Сальвет посторонилась, пропуская фигуру в простых штанах и рубашке светлых желтых оттенков в их с Зефиром домик. – Непривычно видеть тебя в таком. Почти как простой смертный.
– Тебя тоже. Зефир, ты все дрыхнешь?
– Иди к кошмарам в задницу, – накрыл парень второй подушкой голову. – Сальвет, просил же!
– Он не умирает, – возразила та, заходя следом в комнатку, где сразу стало совсем тесно. – А ты говорил про подыхающих.
– А жаль, – прозвучало невнятное.
Вопреки ожиданиям, Гайралун только криво усмехнулся. Подумав, уселся на единственную тумбу возле двери. Взгляд золотистых глаз остановился на лице девушки, потому как на кровати можно было различить лишь зад демонстративно отвернувшегося Зефира.
– Я к вам по делу, – начал Гайралун серьезный разговор, который собирался начать в более подходящей обстановке, но подозревал, что такую рядом с этой парочкой найдет еще не скоро. Тем временем ему стоило поторапливаться со сборами. – Предлагаю принять участие в Большой Охоте.
– В чем? – успела удивиться Сальвет. Перевела взгляд на мгновенно подскочившего в кровати друга. – Ты знаешь, да?
– С чего вдруг нас решили на нее позвать? – чуть хрипло поинтересовался Зефир у их гостя. Он еще не до конца проснулся.
– С того, что я предложил Светлому Харамуду эту идею, – охотно ответил Гайралун. – Сказал бы, что можете подумать, но времени осталось до завтра. Так мало, потому что в этой Охоте Ар Олэ принимать участие не собирался в принципе.
– Из-за смерти?..
– Да, – не стал дослушивать Зефира Гайралун. При этом выглядел он мрачно и хмуро.
Сальвет крутила головой туда-сюда. Наконец не выдержала.
