Текст книги "Слишком близко (ЛП)"
Автор книги: Ребекка Яррос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава вторая
Кэлли
Крик Саттон подскочил у меня в груди, и я выронила всё, что держала, чтобы оттащить её за спину. Рюкзак, телефон, ключи, даже сумка с фотоаппаратом рухнули на плитку у входа, пока я резко вскидывала голову, пытаясь понять, какую угрозу она увидела.
В кухне что-то громыхнуло, и я метнулась взглядом через весь дом.
Какого чёрта?
У плиты стоял мужчина.
Очень высокий, очень накачанный, очень… без рубашки… мужчина.
И этот запах…
Стоп. Он что, готовит? Бекон? На моей кухне?
Я сглотнула ком, перекрывающий горло, и отступила на шаг, удерживая одной рукой Саттон у себя за спиной, пятясь назад к открытому дверному проёму.
Он поднял руки ладонями вперёд, будто показывая, что безоружен, и выражение полного, абсолютного шока заставило меня замереть на пороге. В голове что-то щёлкнуло – узнавание. Саттон перестала кричать, и это освободило во мне немного пространства для логики, пока адреналин хлестал по венам.
Тёмные волосы. Сильная линия подбородка. Это лицо.
О боже. Я знала, кто это.
Я обязана ему всем.
– Кэлли! – донёсся голос Авы из динамика телефона.
– Останься здесь, – сказала я Саттон, оставив её на крыльце, пока подбирала телефон и ключи, которые бросила на пол. – Ава? – спросила я, не сводя глаз с незваного гостя, поднося телефон к уху.
– Ох, слава богу! – выдохнула подруга. – Я пыталась до тебя дозвониться, потому что…
– Дай угадаю, – перебила я. – Хотела предупредить, что есть шанс застать Уэстона Мэдигана у меня в доме. Потому что именно он сейчас готовит на моей кухне. Уэстон-чёртов-Мэдиган, средний брат семьи, которой принадлежит весь этот курорт.
Глаза Уэстона расширились, затем немного сузились, и его челюсть отвисла вместе с руками.
– О боже. Он уже там, да? – спросила Ава. – Я уже еду. Хотела успеть раньше тебя, пока ты была на собрании с учителем Саттон. Оно сегодня было?
– Ага. И да. Я только пришла. Он стоит на моей кухне. – Голый торс. Чёрт, мне срочно нужно пойти на свидание, если первая мысль при виде незнакомца в доме – какой у него торс. Хотя он не совсем незнакомец.
– Я так виновата. Скоро буду! – Она отключилась, и я сунула телефон в карман джинсов. Хотя бы экран не треснул. Новый телефон я точно не потяну.
– Ты знаешь, кто я, – сказал он. Голос очень низкий. И слишком привлекательный. Не время, Кэлли.
Я кивнула и глубоко вдохнула, пытаясь успокоить сердце. Он не угроза. Он не какой-то маньяк, вломившийся ко мне домой. Просто нелепая путаница, которая привела к бекону и Уэстону Мэдигану на моей кухне. У меня заурчало в животе. – Мы встречались. Чуть больше одиннадцати лет назад. – Я до сих пор ощущала холод промокшей одежды, когда поднималась тогда к подъезду курорта, после того как у меня кончился бензин.
Он наклонил голову набок, хмуря брови.
– Вы меня наняли, – затараторила я. Когда же Ава приедет и разберётся? – Наверное, вы не помните. Это было давно, и вы как раз собирались уезжать. – Я сглотнула, посмотрела назад, убеждаясь, что Саттон всё ещё на крыльце. – По-моему, вы уехали уже на следующий день.
– Я нанял вас, – повторил он медленно.
– Да. Единственный опыт – один семестр «Введение в фотографию» в NYU, но вы всё равно взяли меня, наверное потому что я была беременной, плакала и моя машина…
– Заглохла, – закончил он, в глазах вспыхнуло узнавание. – Шёл дождь.
– Именно. – Ключи больно впились мне в ладонь. – Вы отвезли меня за бензином, и когда ваш отец не пришёл на собеседование, просто… рискнули и наняли меня.
Его челюсть напряглась, он кивнул.
– В общем… я Кэлли Торн.
– Кэлли? Не помню, чтобы так звучало. Имя было необычное.
– Каллиопа, – пробормотала я, чувствуя, как щеки охватывает жар. Он помнил. – Друзья зовут меня Кэлли. И это… – я указала вокруг, – мой дом. Ну, последние пять лет точно. – Доносившийся звук подъезжающего автомобиля заставил меня чуть выдохнуть. – И у вас подгорает бекон.
– Мой бек… – Он посмотрел на сковороду, поморщился, переставил её и выключил газ. – Чёрт. – Потом заметил, что без рубашки, выругался ещё раз, выхватил майку будто из ниоткуда и натянул на себя.
Жаль. Вид был великолепный.
Да, мне точно нужно снова начать ходить на свидания.
– Ава! – крикнула Саттон, но я всё равно не отводила взгляда от Уэстона. Через пару минут подруга уже протиснулась в дом и встала рядом со мной.
– Прости за всё это, Кэлли! – выпалила она, краснея. – Привет, Уэстон! – Она бодро зашагала к нему и протянула руку. Он пожал её, но не выпускал меня из поля зрения.
Саттон просунулась между мной и дверным косяком, её медово-светлые волосы лезли в глаза, а огромные голубые глаза уставились на Уэстона. Любопытство моей десятилетней дочери однажды меня погубит.
– Прости, что приходится знакомиться так, – сказала Ава. – Я Ава, исполнительный директор курорта. – Она даже постучала по бейджу, будто для подтверждения.
– Невеста Рида, – добавил Уэстон.
– Это я. – Она взглянула на меня чуть умоляющим взглядом. – Можно поговорить втроём?
Мы с Уэстоном встретились взглядами и одновременно кивнули.
– Саттон, почему бы тебе не подняться наверх и не начать ту анкету, которую дала тебе учительница? – попросила я, направляя её в дом.
Она сморщила нос и бросила долгий, тоскующий взгляд на Уэстона. – Но я хочу знать, что происходит. – В её голосе появилась определённая нотка нытья, и меня это не устраивало.
– И я тебе всё расскажу, как только сама узнаю. – Я подняла брови.
Её вздох был откровенно театральным.
– Лааадно. – Она подтянула почти пустой рюкзак на плечо и едва удержалась, чтобы не начать топать. Едва. Взгляд, который она бросила через плечо, говорил, что она явно недовольна.
Были моменты, когда приближающиеся подростковые годы пугали меня до смерти.
Когда она скрылась за дверью и прошла по коридору, я закрыла входную дверь и подняла сумку с камерой. Потом тихо помолилась, чтобы я не разбила оборудование, пока шла мимо нашей гостиной с потёртым диваном и разноцветными подушками, мимо обеденного стола со следами школьных проектов – к кухонному островку, где Ава уже сидела на одном из четырёх стульев нашей обеденной зоны.
Уэстон стоял по другую сторону островка, сложив руки на груди. Он был большой. Очень большой. Наверное, почти на фут выше, и мне совершенно не следовало замечать, как футболка натягивается на его мышцах. Совсем. Нет. Я ничего не замечаю.
Я быстро заморгала, чтобы перестать замечать.
И тут меня осенило. Уэстон Мэдиган вернулся домой. Он здесь. В моём доме. На моей кухне. Хотя… на самом деле это вовсе не мой дом, да? Этот дом, эта кухня… всё принадлежит ему. Грудь болезненно сжалась.
– Вы собираетесь выгнать нас? – я села на табурет справа от Авы и положила сумку с камерой на столешницу. Желудок перевернулся, будто я стояла на палубе качающегося корабля, будто земля под ногами стала нестабильной.
Челюсть Авы на секунду отвисла, а брови Уэстона взметнулись к потолку.
– Что? – Ава покачала головой. – Нет. Конечно нет. С чего ты вообще так решила?
– Потому что я фотограф курорта, а он, – я указала на Уэстона – и есть курорт.
– Я не выгоняю вас. – Уэстон встретил меня взглядом и не отвёл глаз. Ого. Какой взгляд – интенсивный, завораживающий – и что-то подсказывало, что такой он и сам по себе. – Я просто не знал, что вы здесь. – Его внимание вернулось к Авe.
– И это моя вина, – поморщилась она. – У нас с Ридом произошла небольшая путаница, и когда я поняла, что он забрал ключи от дома, он уже въехал в зону без связи – ну, знаешь, ту, что между лоджем и поворотом у подъёмника?
Мы оба с Уэстоном кивнули. Мобильная связь тут всегда была непредсказуемой.
– Я пыталась ему дозвониться, но… в общем, он должен был передать тебе запасные ключи от дома. Типа… от настоящего дома. Нашего дома. Ну, твоего дома – ты понял, – объяснила она, сплетая пальцы на столешнице. – Потому что я сказала ему, что это единственное свободное место, что, по моему мнению, означало, что жильё занято полностью, ведь мы оставили вторую половину дуплекса пустой после того, как Кэлли и Саттон въехали. Но… – Она пожала плечами. – Вот мы здесь.
Мои плечи опустились в облегчении. Это всего лишь недоразумение. Уэстон вернётся жить к своей семье, а у меня останется крыша над головой для Саттон. Фух.
Уэстон вздохнул и отошёл назад, прислонившись к раковине. – Все служебные дома заняты?
– Именно. – Ава кивнула. – Так что я принесла тебе ключи. – Она достала из кармана серебристую связку с брелоком Madigan Mountain. – Мы с Ридом сейчас в главной спальне, пока папа в отпуске, но твоя старaя комната в конце коридора свободна. – Она улыбнулась.
Уэстон посмотрел на ключи так, будто это был враг, которого нужно уничтожить.
Похоже, мужчина совсем не горел желанием возвращаться к семье.
Улыбка Авы слегка дрогнула. – И я знаю, что это может быть неловко, ведь мы толком не знакомы, но мы скоро будем семьёй.
– Я не буду жить в том доме. – Его слова прозвучали тихо, но решимость в голосе была стальной. – Ни сейчас. Ни когда-либо.
О, чёрт. Мой живот болезненно сжался.
– Ох, – прошептала Ава.
– Это не из-за тебя, честно.
– Я понимаю, – сказала она с натянутой профессиональной улыбкой, возвращая ключи в карман. Ава всегда выглядела так, будто шла на деловую встречу, но это была семья, и я лучше многих знала, насколько это может быть сложно.
Я тоже не рвалась жить у родителей.
– А как насчёт тех маленьких комнат у лоджа? – спросил Уэстон, почесав затылок. – Мне много не нужно.
Да уж. Именно там и место одному из братьев Мэдиган – в крошечной сезонной комнатушке. У меня закружилась голова.
Мне понадобилось семь лет чтобы дорасти до уровня сотрудника, которому могли дать этот дом, чтобы Саттон и я имели своё пространство. Семь лет, которые я использовала с умом, экономя каждый доллар, чтобы накопить на первый взнос за собственное жильё в Пенни-Ридж. Ещё чуть-чуть – полгода, может, чуть больше, если цены будут и дальше расти – и мы бы получили шанс на собственный дом. Сейчас я могла предложить только сумму по запросу, и нас высмеивали на каждом показе.
– Даже те комнаты заняты, – медленно сказала Ава. – Сезон начнётся через четыре-пять недель, если погода позволит, и с расширением курорта мы привезли новых сотрудников раньше, чтобы их обучить. Гостевые комнаты в лодже мы почти достроили, но они будут готовы только через пару недель, а потом полностью забронированы.
Моё сердце забилось чаще, дыхание участилось, края зрения сузились.
– Вы собираетесь нас выгнать, – прошептала я. Конечно, они это сделают – им даже положено. Мэдиганы владели всей территорией. Он владел моим домом. Если ему негде жить, значит, мы с Саттон останемся на улице.
А рынок жилья здесь не просто сложный – он невозможный.
– Никто вас не выгоняет. Я могу быть засранцем, но не настолько, – пообещал Уэстон, поставив передо мной стакан апельсинового сока. – Выпей. Ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь в обморок.
Моя рука дрогнула, когда я подняла стакан и сделала глоток.
Что я скажу Саттон? Я поклялась, что дам ей стабильность, что следующий дом будет записан на моё имя.
– Что-то сдаётся в городе? – спросил Уэстон, но его голос начал меркнуть, пока я делала медленные, глубокие глотки, пытаясь мыслить. Сосредоточься, Кэлли. Думай.
– Последнее, что мы видели, мы рекомендовали механику вашего вертолёта, – сказала Ава. – Я отправила информацию её мужу, Скотту.
– Они подписали договор два месяца назад, – пробормотал Уэстон. – За два месяца до переезда, просто чтобы быть уверенными, что будет жильё, когда мы приедем.
– Потому что настолько абсурден рынок, – сказала я, ставя стакан. – Как только объявили о расширении курорта, всю недвижимость начали скупать менеджеры AirBnB и приезжие с наличкой. Городской совет думает ограничить аренду посуточно, но пока ничего. Цены взлетели, дома покупают ещё до их официального выхода на рынок. Поверьте, я знаю. – Мои волосы упали вперёд, когда я опустила голову. – Я последние восемь месяцев пытаюсь купить дом в Пенни-Ридж. – Каждый раз наше предложение перебивали большей суммой или наличкой. Расширение хорошо влияло на экономику, но лишало меня возможности купить жильё.
– Уверен, что не хочешь свою старую комнату? – прозвучала надежда в голосе Авы.
Я медленно подняла голову – и вся надежда умерла при виде выражения в глазах Уэстона.
– Предпочту умереть.
Он говорил серьёзно.
Плечи Авы поникли.
Ладно. Всё нормально. Нам придётся переехать в Бэйсин или, может, в Кистоун. Это в тридцати минутах езды, Саттон, возможно, придётся поменять школу, но лучше так, чем Фриско. Аренда съест мои накопления, но… мы справимся. Мы всегда справлялись. Я потеряю деньги, накопленные на первый взнос.
– И как я сказал, дело не в тебе, Ава, – продолжил Уэстон. – Уверен, ты замечательная. Чёрт, ты, наверное, святая, если терпишь всю чушь моего брата. Но я просто не могу там жить.
– Это твой дом, – прошептала Ава.
– Домом он не был уже пятнадцать лет, и я там не жил одиннадцать.
Пятнадцать лет. Именно тогда его мать умерла от болезни Крейтцфельдта-Якоба. Я знала достаточно о семейной саге Мэдиганов, чтобы понять, о каком периоде идёт речь. По словам Авы, которые она рассказывала мне последние пару месяцев, единственный способ, которым Рид смог затащить Уэстона обратно в Колорадо, – это попросить его запустить новую программу хелиски на курорте.
Меня осенила идея. Абсолютно абсурдная и нереалистичная, но это было всё, что у меня было.
Судя по тому, что я знала об Уэстоне, он был хорошим человеком. В маленьком городке слухам верили как святой истине, и хотя множество слухов ходило о братьях Мэдиган, я никогда не слышала о нём ничего плохого, кроме того, что он был, по сути, личным Гринчем – тихим, угрюмым типом.
С тишиной и угрюмостью я могла справиться.
А двери в апартаменты наверху ведь закрыты?
Может быть, есть способ оставить Саттон в её школе, способ сохранить наш первый взнос, чтобы я могла продолжать искать дом.
– У меня может быть решение, – сказала я голосом, который звучал куда увереннее, чем я себя чувствовала.
– Хорошо? – взгляд Уэстона метнулся ко мне, как лазерный луч. Неудивительно, что он много лет служил в армии. Он, наверное, просто взглядом мог испепелить людей.
Я глубоко вдохнула. – Мы могли бы жить здесь оба.
Глава третья
Кэлли
Я положила на кухонный остров блокнот в спиральной обложке и флуоресцентный розовый маркер с тонким наконечником, заняв тот же табурет, на котором сидела два часа назад, когда предложила, возможно, самую нелепую идею из когда-либо существовавших.
Но он не отверг меня.
Он просто уставился на меня своим пронзительным взглядом – тем самым, от которого казалось, что он видит сквозь мои слова и дрожащую улыбку, – и предложил встретиться здесь через пару часов, когда мы оба успеем всё обдумать и составить свод правил, если решим пойти на это.
Свод правил? Я всё ещё застряла на списке «за» и «против» жизни с незнакомцем. Каждый пункт «за» касался стабильности для Саттон, и был всего один пункт «против»: я почти ничего не знала о человеке, которому только что предложила жить со мной. Но это можно исправить.
Если это был единственный способ оставить Саттон в её школе и сохранить мои сбережения достаточно целыми, чтобы купить дом, значит, мы справимся. Мне просто нужно подумать о плюсах самого Уэстона. Будет неловко? Наверное. Но это был не первый раз, когда я просила у него жизненно важную услугу.
Плюс Уэстона номер один: он уже однажды спас тебе жизнь.
Входная дверь открылась, и Уэстон вошёл, руки у него были заняты пакетами с продуктами. Он закрыл дверь ногой.
– Помочь? – спросила я, уже сползая с табурета.
– Не волнуйся. Я справлюсь, – ответил он.
Мне нравилось, что он не улыбался, не пытался сделать вид, что всё это не полная странность. Так было… искреннее. Я не сводила с него глаз, пока он подходил ко мне и аккуратно ставил пакеты на столешницу.
Плюс номер два: он не небрежный.
– Я подумал, что могу приготовить нам обед, пока мы разговариваем. Подойдут сэндвичи? – Он доставал продукты и выкладывал их рядом с плитой. Мясная нарезка. Помидоры. Сыр. Салат. Авокадо. Хлеб. – Тут ещё полно бекона, который я не спалил.
– Ты готовишь? – мои брови взлетели вверх, и я поудобнее устроилась на стуле. – То есть, это очень мило с твоей стороны. Да, пожалуйста. Прости, я обычно говорю первое, что приходит в голову, и начинаю тараторить, когда нервничаю. Фильтр – не мой конёк. – Я улыбнулась и сжала ярко-розовую ручку.
– Мне как раз нравится отсутствие фильтра. Я предпочитаю знать, что человек думает, а не что он хочет, чтобы я думал, что он думает. И я готовлю с шестнадцати лет. – Он проверил один за другим все шкафчики, запоминая расположение вещей. Я за прошедшие годы мало что меняла и почти не обновляла кухонные принадлежности, доставшиеся от Мэдиганов. – Хотя не уверен, что приготовление замороженных ужинов в микроволновке для меня и Крю можно назвать настоящей готовкой. Но кое-чему я научился. – Он открыл маленькую кладовку. – А тебе нравится готовить?
– Я… нормально готовлю. – Я перевела взгляд со свежих продуктов на кучку сладких и обработанных до безобразия перекусов в кладовке – то, чем мы с Саттон жили. Думаю, мы вполне могли бы пережить апокалипсис на Pop-Tarts с коричневым сахаром и коробочках макарон с сыром.
– Я не спрашивал, умеешь ли ты. Я спрашивал, нравится ли. – Он оглянулся через плечо, угол его рта приподнялся в полуулыбке, от которой у меня ускорился пульс.
Минус Уэстона номер один: он чересчур привлекательный.
Постой. Это точно минус? Разве плохо иметь под боком чертовски горячего мужчину, на которого можно иногда… посмотреть? Не то чтобы я часто разглядывала мужчин – прошло уже больше года с моего последнего похода на свидание – но красивого мужчину я узнаю, и Уэстон был абсолютно вне шкалы оценок. А ещё это лицо? Те идеальные пресс и грудь, на которые я случайно наткнулась утром? На них определённо стоило смотреть.
– Кэлли? – Уэстон вопросительно поднял брови.
Чёрт, он что-то спросил. Готовка. Да. Он спрашивал, нравится ли мне готовить. – Я скорее из тех, кто выберет быстрый вариант, – ответила я.
– Она многое сжигает. Почти всё, на самом деле.
– Саттон! – я резко повернула голову в сторону маленького балкончика, ведущего к нашим с ней спальням. Моя дочь стояла у перил и улыбалась нам сверху. – Что я сказала?
– Оставаться наверху, – ответила она, волосы падали ей на лицо, пока она слегка наклонялась вперёд. – И я всё ещё наверху. Видишь?
– Если не упадёшь через перила.
Уэстон усмехнулся, его плечи чуть дрогнули, пока он мыл руки, а затем вытирал их полотенцем. Он был спиной ко мне, и я подавила неприличный порыв попросить его повернуться – хотелось увидеть, улыбается ли он. Та полуулыбка не удовлетворила моего любопытства.
– Ни разу не падала, – Саттон одарила меня своей фирменной ухмылкой сорвиголовы, которая уже не раз приводила её к неприятностям.
Уэстон закинул пару ломтиков хлеба в тостер. – Ты голодна? – спросил он Саттон, а потом посмотрел на меня. Не улыбнулся. Жаль. – Если мама не против.
– Мам? – просьба в её голосе была совершенно очевидной.
Уэстон достал разделочную доску из шкафа у раковины, положил её на остров, потом взял три выцветшие тарелки. – Думаю, если она тоже будет здесь жить, то ей стоит участвовать в разговоре о правилах. Это ведь не только нас двоих касается.
Я перестала дышать.
Он встретился со мной взглядом, и я едва удержалась, чтобы челюсть не упала на стол. Одной фразой он поставил Саттона на одну ступень с остальными.
Никогда, за все её десять лет, никто не давал ей такого уважения. Пара мужчин, с которыми я встречалась, видели в ней помеху или якорь. Для курорта она была обузой, к которой относились с уважением лишь потому, что в своё время мы с ней были последним официальным решением Уэстона. Для школы – ребёнком, которому нужно чуть больше стараться придерживаться правил. Даже для друзей она была моей дочерью, человеком, которого они обожали, но вынуждены были подстраивать планы.
Плюс Уэстона номер три: он относится к Саттон как к отдельной личности.
– Спускайся, – сказала я, бросив ей немой призыв вспомнить о хороших манерах. Мы всегда прекрасно считывали сигналы друг друга – думаю, так бывает, когда рождаешь ребёнка в восемнадцать и носишь его на себе повсюду, пока он не идёт в садик.
Саттон спрыгнула с последних трёх ступеней и, откинув волосы с лица, заняла табурет рядом со мной.
Уэстон протянул руку через остров: – Я Уэстон Мэдиган. Приятно познакомиться.
Рука Саттон выглядела крошечной в его ладони. – Саттон Торн. Мне тоже приятно. И прости, что кричала раньше.
– Я бы тоже кричал, окажись на твоём месте. – Тост выскочил, и Уэстон заменил его новыми ломтиками, положив первые на доску.
– Правда? – Саттон прищурилась.
– Правда. Десятилетние девочки очень страшные. – Он сказал это абсолютно серьёзно, и Саттон улыбнулась. – Почему бы нам не начать с твоих правил? Думаю, у тебя их больше всех. – Он взглянул на меня. – Если мы вообще решим это делать.
Я уже склонялась к этому.
– Почему ты думаешь, что у меня их больше? – я написала «Правила» на верхней строке чистой страницы. Мой список «за» и «против» был надёжно спрятан в конце блокнота.
– У тебя больше на кону. – Он посмотрел на Саттон и начал нарезать помидоры каким-то ножом, которого я не узнала.
Он был прав.
– Можно я помогу? – спросила Саттон.
– Конечно. Ты отвечаешь за тосты. Просто следи за ними. – Он взглянул на меня исподлобья. – Если то, что она говорит про твою склонность всё сжигать – правда, лучше тебе оставаться по ту сторону острова.
Я фыркнула.
– Это правда, – заявила Саттон и, обогнув остров, скользнула последние полметра в носках к тостеру.
– Твоя очередь, Каллиопа, – сказал Уэстон, кивнув на чистый лист бумаги, пока дорезал помидоры.
У меня на языке уже вертелось напоминание, что я предпочитаю имя Кэлли, но… хм. Мне даже понравилось, как это звучало в его грубом голосе. Без того гнусавого оттенка, какой использовала моя мать, и без вечной ноты разочарования, что звучала у моего отца по умолчанию.
– Правило номер один, – сказала я, выводя огромную розовую единицу, занявшую почти полторы строки. – Мы делим только общие зоны. Наверху никто не ходит. – Я остановилась и дождалась, пока он посмотрит мне в глаза – он посмотрел. – Никогда.
– Согласен. – Он коротко кивнул. – Твоя сторона – твоя. Моя – моя.
Я записала: Никому нельзя наверх.
– У тебя же две спальни, – заметила Саттон, снова меняя тост. – Кто-то ещё въезжает?
– Только моё снаряжение. – Уголок его губ дёрнулся. Он нахмурился, глядя на блокнот. – Ты не пишешь между линий?
– Практически между, – пожала я плечами.
– А что ты сделаешь, если места внизу не хватит? – Святые угодники, он говорил серьёзно.
Я изогнула бровь: – Возьму другой лист бумаги.
Он моргнул и занялся авокадо.
– Правило номер два. – Я написала особенно большую двойку. – Ночные гости… – я бросила взгляд на Саттон, чья спина была повернута к нам, а затем на Уэстона, чтобы убедиться, что он понял намёк. – Не должны быть ни видны, ни слышны.
В его тёмных глазах блеснул намёк на юмор, но он лишь сказал: – Согласен.
Я облегчённо выдохнула. Последнее, что нужно Саттон – парад утренних, выходящих из спальни незнакомок. Да и мне напоминания о том, как давно у меня не было секса, ни к чему. Я записала: Уважение к гостям.
– Правило номер три. – Я сглотнула, и пальцы у меня немного задрожали, когда я выводила цифру. – Если в общей зоне есть несовершеннолетний, должны быть двое взрослых, и один из них – я. – Он никогда не должен оставаться с Саттон один на один. Пусть у него репутация святого, это ничего не значит. Количество людей, которым я доверяла бы свою дочь, можно пересчитать на пальцах одной руки. Даже меньше.
Он остановил нож и встретил мой взгляд. – Абсолютно понятно.
– Спасибо. – Мои плечи опустились, будто с них сняли тысячу килограммов.
– Не за что. – Он отложил нож и начал открывать упаковки с мясом, пока Саттон меняла тосты у него за спиной. – Во-первых, я не фанат нянчиться. А во-вторых, если тебе станет чуть легче – у меня был довольно высокий уровень допуска в армии. – Его челюсть чуть напряглась. – То есть… был. Проверяли так, что я думал, они до моего ящика с бельём доберутся.
Саттон рассмеялась, но я понимала, что он хочет сказать, и оценила. Его проверяли.
Я записала: Кэлли следит за Саттон.
– И я не имею в виду, если ты вот только входишь домой с работы, например. Я же не жду, что ты будешь звонить с подъездной дорожки, чтобы получить доступ к собственной кухне.
– Я понял, что ты имеешь в виду, и уважаю, что ты это сказала.
– Правило четыре. – Я поджала губы, думая. – Ешь, что хочешь из холодильника или кладовки, но заменяй. – Парень был огромным, и я едва тянула наш бюджет – прокормить его я точно не могла.
Уголок его рта снова дёрнулся. – Без проблем.
Я записала: Замени то, что съел.
Он достал из холодильника утренний бекон и принялся собирать сэндвичи. – Майонез? – спросил он.
– Да, пожалуйста. – Я наблюдала за его руками. Он работал методично, каждое движение – точное, ни одного лишнего. Интересно, он и летал так же – точно и спокойно? Спустя минуту передо мной уже лежал идеальный сэндвич, аккуратно разрезанный пополам.
– Саттон? – позвал он через плечо.
Та сморщила нос.
– Она не любитель майонеза, – сказала я, улыбаясь.
– Ранч? – предложил он.
– Да! – Саттон поймала мой взгляд. – Да, пожалуйста.
Оба уголка его губ поднялись, но до настоящей улыбки не дотянули.
Минус Уэстона: он никогда не улыбается по-настоящему.
Придётся это исправлять, если мы собираемся жить вместе. У нас с Саттон в доме царил позитив, а я любила вызовы.
Плюс Уэстона: ты можешь помочь ему улыбаться.
Я сдержала маленькую победную улыбку, когда он подал нам по сэндвичу.
– Спасибо, – сказала я, уже перебирая в голове способы, как можно облегчить жизнь человеку, которому я была обязана всем. Он мог выгнать меня сегодня утром. Мог отказать мне той ночью. Мог дать работу кому-то более квалифицированному. Вместо этого он открыл для меня жильё для сотрудников, подписал контракт на три года, чтобы отец не мог отменить его решения, и помог мне залить бензин в машину.
И, словно принц, исчез в полночь. Чёрт, это была Золушка… неважно. Смысл тот же – я не видела его до сегодняшнего дня.
Саттон уселась рядом, и мы одновременно откусили. О боже, как же это было вкусно.
– Мам, этотаквкусно, – пробормотала Саттон с полным ртом. Я бы её отчитала, но слишком была занята тем, что сама уплетала сэндвич.
У Уэстона снова появилась эта лёгкая усмешка, пока он готовил себе. – Есть ещё какие-нибудь правила, которые тебе стоит добавить? – спросил он.
Я покачала головой, прожёвывая. – Мы довольно спокойные. – Я была готова стать настолько «спокойной», насколько потребуется, лишь бы сохранить крышу над головой.
– А у тебя? – он посмотрел на Саттон.
Она сглотнула и отложила сэндвич. – У меня никогда не было ночёвки.
Я резко повернулась к ней. – Не сейчас. – Вина раздавила меня, прижимая к полу.
– А? – Уэстон нахмурился, разрезая свой сэндвич на ровные треугольники.
– Мама говорит, что нам повезло жить на курорте, и мы не можем приглашать сюда других девочек, потому что это… – она вздохнула. – Пользоваться ситуацией, – закончила она, пародируя меня.
Потрясающе. Даже мой устрашающий взгляд на неё не действовал.
Уэстон остановился и полностью сосредоточился на ней. – И что ты предлагаешь?
Саттон посмотрела на меня ровно секунду, а потом вскинула голубые глаза на Уэстона. – Я реально могу добавить правило?
Он кивнул.
– Я хочу, чтобы мне разрешили ночёвку.
– Саттон! – зашипела я. Завтра я бы гордилась, что воспитала умную, упорную девочку, не боящуюся просить своё. Завтра. Не сегодня. Сегодня я собиралась посадить её под домашний арест до совершеннолетия. – Забудь, что она это сказала.
Он сделал огромный укус и жевал.
Они уставились друг на друга как в дуэли: её взгляд упрямый, его – любопытный.
Наконец он проглотил. – Ты хочешь, чтобы я переплюнул твою маму? Но думаю, она вот-вот предотвратит это следующим правилом.
Я написала: Кэлли – главный закон, и показала дочери. Эта тема была болезненной. Слишком свежей.
– Я не хочу, чтобы вы её переплюнули. Я хочу, чтобы вы изменили правила дома.
Он наклонил голову. – Я слушаю.
– У вас фамилия Мэдиган, да? – её подбородок поднялся на сантиметр.
– Ага.
– Скажите маме, что можно устраивать ночёвку. – Она снова откусила.
В её мире всё было безумно просто.
– А ты не заставишь меня красить ногти? Я ужасен в хендмейде, – серьёзно спросил он.
Она покачала головой.
Он посмотрел на меня: – Никто не будет возражать, если ты захочешь пригласить нескольких подружек, но я не вмешиваюсь вот… – он показал между нами. – …в это. Меня мама учила гораздо лучшему.
– Мам, пожалуйста? – Саттон повернулась ко мне. – Он же Мэдиган. Если он говорит, что можно, значит можно, да? Хотя бы на день рождения? – В её глазах было столько надежды, что мне стало больно. – Пожалуйста? Мы будем тихими-тихими, и тебе не придётся ничего делать. Я сама всё уберу до и после.
Я сдалась и написала: Саттон может устроить ночёвку на день рождения.
Она ведь тоже шла на компромисс в этой странной сделке.
– Спасибо! – она обвилась вокруг моей шеи, чуть не упав со стула.
– Только шесть подруг, – сказала я, обнимая её. Если Уэстон согласен, что в этом плохого? Может, к её дню рождения у нас уже будет свой дом.
Она отстранилась и одарила Уэстона ослепительной улыбкой. – Вы супер! Спасибо! – Потом засунула остатки сэндвича в рот, отнесла тарелку в раковину и умчалась наверх.
– Ты пожалеешь об этом, – сказала я.
Он пожал плечами, жуя.
– Серьёзно, когда здесь бегают шесть маленьких девочек и другие сотрудники думают, что я злоупотребляю этой огромной привилегией…
– Это же мой дом, верно? – спросил он. – Ты сама всё время это повторяешь.
Я кивнула.
– Тогда никто и слова не скажет. – Он указал на список. – У тебя есть что-то ещё?
– Нет. – В груди сразу стало легче. Может, всё будет проще, чем я думала.
– Окей, моя очередь. – Он закинул в рот последнюю четверть своего сэндвича.
– Конечно. Как будешь готов. – Я нависла над бумагой, ожидая. Он был настолько понимающим во всём, что я просила, и даже дал Саттон то, чего она хотела. Честно, я бы сделала всё, чтобы эта договорённость сработала, кроме как снять с себя одежду.
Мышцы его предплечья напряглись, когда он наклонился через остров просмотреть список. Я пересмотрела своё последнее мысленное допущение.
– Итак, – сказал он, проглотив. – Эти правила могут показаться немного… строгими, но я десяток лет провёл в армии, так что мне может понадобиться время, чтобы адаптироваться.
