Текст книги "Слишком близко (ЛП)"
Автор книги: Ребекка Яррос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Он кивнул один раз. – Верно. Я соберу сумку и уйду на несколько дней. Искренне надеюсь, что тебя здесь не будет, когда я вернусь. – Он даже не ждал ответа и ушёл.
– А если я останусь? Если я не уеду? – Я знала, как удержать его. Мне нужно было только сказать, что я нуждаюсь в нём, и он бы остался. Но если ему не нужна я, то какой смысл во всём этом?
– Тогда я найду себе другое место, где остановиться, – сказал он через плечо.
– Но другого места нет! – резко сказала я. – Помнишь? Поэтому мы здесь и оказались.
– У меня ещё есть комната у Рида и Авы. – Он поднялся по лестнице.
Чёрт возьми. Человек предпочёл жить в доме, который ненавидит, чем быть со мной? Как за двадцать четыре часа всё могло пойти так плохо?
Ты винила его в несчастном случае Саттон.
Нет. Дело не в этом. Уэстон не был тем, кто сдается. Если бы он хотел остаться, бороться за нас, он бы остался.
Пятнадцать минут спустя он ушёл.
– Ты уверена, что у тебя есть всё необходимое? – спросила Ава, её голос через телефон буквально пропитан сочувствием.
– Да, – ответила я, вырывая печенье из коробки и разрывая упаковку. Кому нужны здоровые завтраки, когда есть коричневый сахар с корицей? – Я купила рюкзаки в магазине снаряжения в центре, и всё личное почти упаковано для хранения.
Остальное я оставила Уэстону, который был верен слову и не появлялся дома уже три дня.
– Как ты себя чувствуешь? По крайней мере немного взволнованной?
Разбитая. Злая. Преданная. Запутавшаяся. И снова разбитая. Казалось, мои эмоции ходили по кругу каждые несколько часов. И разбитость уверенно лидировала.
– Честно, я не знаю. – Плечи опустились, и я уронила печенье на обёртку на столе. У нас с Саттон была ещё неделя до отъезда, но я знала, что Уэстон не захочет прощаться. Когда он заканчивает – он заканчивает. И было более чем очевидно, что он закончил со мной.
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пришла? Я могу быть у тебя через несколько минут. Мне нужно кое-что сказать.
– Нет. Ты слишком занята. – Я покачала головой. – Просто скажи сейчас.
– Думаю, Уэстон… ушёл. Рид сказал ему, что он может уходить, – тихо произнесла Ава.
– Что?
– Я не должна говорить, но сегодня утром подслушала Рида по телефону. Он сказал Уэстону, что рад, что тот ушёл с горы, что найдёт другого, кто будет руководить хелиски, если это то, чего он хочет. Он не собирался снова заставлять его оставаться.
– Уэстон ушёл? Рид дал ему уйти? – Сердце колотилось. Я догадалась о прощании. Уэстон был здесь только потому, что Рид сказал, что тот нужен, и если эта нужда исчезла…
– Да. Он сказал, что Уэстон поднял их с нуля, и ему не стоит чувствовать себя прикованным к ангару.
– И он уже ушёл?
– Я… – Она глубоко вздохнула. – Я видела формы для нового сотрудника в хелиски. Сегодня он начал. Но я ещё не успела спросить Рида об этом. Он весь день на встречах, так что точно не знаю.
Я уставилась на контракт, который Уэстон оставил на холодильнике. Если Рид дал добро, значит, он наконец свободен.
Меня охватило чувство падения. Уэстон ненавидел это место. Ненавидел, как сильно оно напоминает ему о маме и о боли, с которой он до сих пор борется. Ненавидел, что его снова заставляли спасать семью. Ненавидел, что отец снова вмешивается в его жизнь… и ненавидел, что, возможно, придётся отпустить часть злости на отца. Он ненавидел всё это.
– Может, тебе стоит позвонить в ангар? Если бы это был Рид, я бы хотела знать точно.
– Рид любит тебя. А мы обе знаем, что Уэстон меня не любит. Боже, что со мной не так, Ава? Первый мужчина, которого я полюбила, имел огромное сердце, но тело, которое не выдержало… а второй тело, которое не сдаётся, и сердце, которое отказывается жить.
– Мама! Я не могу заклеить эту коробку! – крикнула Саттон сверху. Она была полна энергии последние дни после того, как я сказала, что мы уезжаем.
– Я буду через секунду! – крикнула я наверх. – Мне нужно помочь Саттон. Потом поболтаем, да?
– Конечно, – пообещала она.
Я уставилась в телефон. Он не мог действительно уйти, правда? Я набрала номер ангара.
Два гудка.
– Маунтин-Мэдиган, хелиски, это Саймон. Чем могу помочь?
Новый сотрудник.
– Привет. Я просто хотела узнать про Уэстона.
– О, он ушёл, но если вам нужна поездка на лыжах, я могу помочь с бронированием.
Я проглотила комок.
– Нет. Спасибо. – Я положила трубку.
Он ушёл.
Я поднялась наверх, чтобы помочь Саттон закончить последние коробки, её ярко-оранжевый гипс выделялся на странно бесцветной комнате. Мы упаковали её красивые занавески, сняли картины, запаковали последние одиннадцать лет нашей жизни, оставив только самое необходимое для рюкзаков.
Мы станем кочевниками на следующий год.
– Ты уверена, что хочешь это сделать, дорогая? – спросила я. – Мы всё ещё можем остаться.
Она обняла меня и крепко сжала. – Ни за что. Мы поедем. И не грусти, мама. Это всего лишь год. Всё будет здесь, когда мы вернёмся.
Всё, кроме Уэстона.
– А как насчёт того, чтобы уехать чуть раньше? – спросила я, положив подбородок ей на голову.
– Серьёзно? – Она улыбнулась.
– Серьёзно.
Я сделала звонок.
Глава девятнадцатая
Уэстон
Я вошёл в ангар в понедельник в два часа дня и обнаружил какого-то сопляка лет двадцати, который закинул ноги на мой стол.
– Ты ещё кто такой, чёрт возьми? – спросил я.
– Саймон Мэтьюз, – ухмыльнулся парень. – А ты кто, мать твою, такой?
– Уэстон-грёбаный-Мэдиган.
Глаза парня расширились до размеров блюдец.
– А теперь убери свои грёбаные ноги с моего стола.
Он дёрнулся так быстро, что стул вылетел из-под него, и он грохнулся на пол.
Вот этот вот «эксперт» по бэккантри-турам – тот, кого нанял Рид, чтобы подменить меня, пока я четыре дня был на конференции Армейской авиации. Когда мне позвонили и попросили в последний момент заменить спикера, я почти отказался. Но тема была о переходе из военной авиации в гражданскую, да и, честно говоря, мне просто нужно было выбраться из Пенни-Ридж хотя бы на пару дней.
Что угодно, лишь бы не сорваться и не броситься к двери Кэлли, умоляя её простить меня за ложь, за то, что не сказал, как сильно она мне нужна, за то, что позволил ей думать, будто я её не хочу. Прошло чуть больше недели с тех пор, как Саттон получила травму, с тех пор, как я сказал Кэлли принять ту стажировку… и я жил в аду.
Но я ведь никогда не говорил, что люблю тебя, верно?
Чёрт. Эти слова никогда не выйдут у меня из головы.
Саймон вскочил на ноги.
– Извините, я не знал, что это вы.
– Очевидно, – буркнул я, скидывая куртку и вешая её. – Как прошёл сегодняшний тур?
– Нормально. Толпа клерков из Канзаса, которым не помешало бы ещё пару дней на подготовленных склонах, если вы понимаете, о чём я. – Он закатил глаза.
– К сожалению, прекрасно понимаю, – я обошёл его и сел на своё место, включая компьютер. – Сколько тебе лет вообще?
– Двадцать один, – ответил он. – Переехал сюда три года назад. Вы тут типа легенда.
– Спасибо, но ты, наверное, про моего брата, Крю. – Двадцать один? Да он выглядел как ребёнок. Старею, блин. Я вошёл в систему и сразу проверил бронирования. Всё плотно забито до третьей недели мая. После – бронь только если «мы всё ещё открыты». Обычно мы закрывались ко Дню Поминовения, но новая зона была выше, значит, шанс продлить сезон был.
– Нет, Крю классный, – поправил Саймон. – Я даже видел его вживую один раз. Но я о ваших фрирайд-навыках. Говорят, вы спустились практически со всех частей этих гор.
– Почти, – честно ответил я.
Дверь со стороны административных помещений распахнулась, и Тео вошёл, раскинув руки: – Наш великий оратор вернулся!
Я фыркнул.
– Моя любимая часть, когда ты пытался провести аналогию между доставкой войск в бой и перевозкой избалованных богачей на склон, – ухмыльнулся он, сверкая белыми зубами.
– Ты смотрел? – Я кликнул на вкладку с финансами. О да, у нас всё отлично.
– Конечно онлайн. Как будто я бы это пропустил, – он откинулся в кресле и закинул ноги на мой стол. – И ещё мне понравилось, как ты чуть не опрокинул стакан воды.
– Публичные выступления не моя сильная сторона.
– А почему ему можно ноги на стол класть? – скис Саймон.
– Потому что он мой партнёр и лучший друг.
– Мы оба знаем, что ты ездил туда не выступать, – сказал Тео, подкидывая теннисный мяч. – Ты сбежал.
– Что? – переспросил Саймон.
Я зарычал на лучшего друга взглядом: провались ты со своими разговорами.
– Ну что, парень справился?
Тео мельком глянул на Саймона. – Был не так уж плох.
Я одобрительно хмыкнул.
– Можешь идти домой, Саймон. Позвоним, если понадобишься. Если хочешь остаться.
– Конечно хочу! – Он схватил свою куртку, уронив мою. – Ой, извините. – Повесил её обратно. – Спасибо за шанс!
– Ты серьёзно считаешь, что этот неуклюжий олух справился? – спросил я Тео.
– Твёрдая восьмёрка, – Тео поймал мяч. – А теперь скажи, удалось сбежать от своих чувств?
Я бросил на него убийственный взгляд.
Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. – Потому что, по-моему, ни хрена не удалось.
– Я не мог здесь находиться, – провёл я руками по лицу. Чёрт, как же я устал. Оказалось, я разучился спать без Кэлли. – После того как сказал ей ехать. Стоило мне увидеть её и я бы сдался. Умолял бы остаться. А я, чёрт побери, не стану причиной, по которой она упустит мечту.
Я слишком хорошо знал, каково это, потеряв свою.
Поэтому я разорвал канат между нами. Боже, надеюсь она уехала, иначе весь этот ад зря.
Рид сказал перед моим отъездом, что Кэлли должна уехать через неделю, значит, мне нужно было избежать встречи всего три дня.
– Серьёзно, Уэст? – Тео приподнял брови. – Ты правда хочешь оставить всё так? Заставить её делать выбор, даже не дав ей полной картины? – он покачал головой. – Ты лучше этого.
– И что мне сделать, Тео? Сказать ей не ехать?
Он фыркнул.
– Делай, как Джанин делает в каждое моё чёртово увольнение: скажи, что будешь ждать. Что будешь здесь, когда она вернётся. Год – отстой, но в масштабах жизни это ничто.
– Даже если бы она никуда не уезжала, я не могу дать ей то, чего она хочет. Не потому, что не стал бы ждать год – я бы ждал сколько угодно. Но я не могу дать ей то, о чём она мечтает. – Чем раньше она это поймёт, тем лучше.
– И чего она хочет?
– Чтобы я её любил.
– И в чём проблема?
– Знаешь, что бывает, когда любишь людей? Они уходят. Умирают. Потерять их – значит сдохнуть внутри. От этого не оправляешься. Кто вообще добровольно на такое подписывается?
Тео посмотрел на меня так, будто я полный болван.
– Что? – огрызнулся я.
– Ты идиот, – заявил он.
– Прошу прощения?
– Она хочет, чтобы ты её любил. О боже, какой ужас. Дальше она, наверное, попросит быть ей верным и приходить домой каждую ночь. Вот тогда у тебя начнутся настоящие проблемы. – Он подкинул мяч.
– Я и так ей верен. И домой приходил каждый вечер, – буркнул я. – По крайней мере, до того как всё закончилось.
До того, как я всё закончил.
– И ты уже влюблён в неё, так что смысла в твоей логике я вообще не вижу.
Я уставился на него.
– О, пожалуйста, – он закатил глаза. – Не делай вид, что не знаешь. Где-то глубоко внутри ты это понимаешь. Я никогда не видел, чтобы ты так смотрел на кого-то. Чтобы ты так улыбался. Чтобы так с ума сходил по женщине. – Он поймал мяч и встретился со мной взглядом. – Чтобы что-то было правдой, необязательно вслух это признавать.
Чёрт.
– Я поеду прокатиться, – выдохнул я, отодвигая кресло и хватая куртку.
– Может, прокатись к своему дому и перестань спать на моём диване, – крикнул он вслед. – Даже если она уезжает, она должна знать, что ты чувствуешь. Эволюционируй, Уэст!
Грудь сжала какая-то тяжёлая дрожь, когда я забрался в свой грузовик и повернул ключ зажигания. Мне хотелось уехать. Ехать как можно дальше и быстрее. Хотелось вернуться в прошлый месяц или позапрошлый и сказать Саттон, что она не может участвовать. Хотелось вернуться к той ссоре на кухне и признаться ей, что я был настолько поглощён ею, что не представлял будущего без неё.
Чёрт. Больше всего я хотел, чтобы она уехала, чтобы у неё был шанс жить своей мечтой. Но я не был уверен, что переживу потерю.
В итоге я оказался у дуплекса.
Я просто хотел поговорить с Кэлли.
Если я скажу ей, что чувствую, и она решит остаться, я никогда себя не прощу. Но и ложь не давала покоя. Тео был прав: Кэлли заслуживала всей правды. Она заслуживала знать, что я буду ждать. Что я хочу её больше всего на свете.
Она могла распоряжаться этой информацией как угодно.
Сделав максимально глубокий вдох, я вылез из грузовика и поднялся по ступенькам к маленькому крыльцу. Потом вставил ключ в замок и открыл дверь.
Что-то было не так.
Дом не пах апельсинами, картины пропали со стен. В животе свернулась какая-то скручивающая боль, и я рванул к её комнате, распахнув дверь. Мебель была на месте, но всё остальное исчезло. Кровать была разобрана, окна пустые и в комнате… пусто.
Я вытащил телефон и набрал единственного человека, который мог хоть что-то знать.
– Привет, Уэстон, – ответила Ава, в голосе сквозила грусть.
– Где Кэлли?
– Ты только что вернулся?
– Да, примерно час назад. Где Кэлли?
Она вздохнула. – Пожалуйста, не злись на меня, но я совершила ошибку.
– В чём?
– Я слышала, как Рид сказал тебе, что рад, что ты ушёл с горы, и я рассказала это Кэлли.
– Ага? Ты подслушала разговор о конференции, ну и что? – Это не объясняло, почему комната Кэлли пуста.
– Да, с моей стороны разговора это прозвучало так, будто ты уехал… уехал навсегда. А я уже спала, когда Рид вернулся домой, так что смогла поговорить с ним только утром. И тогда он сказал мне, что ты отсутствовал всего несколько дней, и он рад, что ты получил передышку из-за того, что происходило между тобой и Кэлли. Но к тому моменту, как я попыталась позвонить Кэлли, её телефон был выключен…
– Где. Кэлли.
– Она уехала на стажировку три дня назад, Уэстон. Мне очень жаль.
То, что оставалось от моего сердца, просто рассыпалось в пыль.
Глава двадцатая
Уэстон
Три месяца спустя
«Дорогой Уэстон,
Мы уже в Эквадоре. Жарко, но цветы красивые, и мне нравится быть так близко к океану. Я могу ходить на пляж в те дни, когда мама не снимает. Но она снимает очень много. Вчера мы провели целый день в одном маленьком участке леса, пока она фотографировала цветы. Думаю, мы облажались. Ей это не понравилось. Не так, как я думала, что должно было понравиться. Я знаю, что ты не можешь ответить. Мама расстраивается, когда я произношу твоё имя, но я хотела, чтобы ты знал: мы добрались сюда, и будем здесь несколько недель. Я попрошу Кармен тайком отправить мне ещё одно письмо, когда мы приедем в Панаму в следующем месяце.
С любовью,
Саттон»
Ты уже влюблён в неё.
Слова Тео и ежемесячные письма Саттон были моими единственными спутниками в пустом доме.
Но их не стало. Дом пах… ничем, и поэтому я не мог там находиться. Я ненавидел каждый момент своего дня: с того самого момента, как просыпался без неё рядом, через утренние полёты, когда её не было за штурвалом, до вечеров без смеха за ужином. Ни Саттон с её шутками. Ни Кэлли, помогающей ей с домашкой.
Всё в моей жизни казалось… пустым, а то, что не было пустым, причиняло боль.
Ты уже влюблён в неё.
– Ты меня слушаешь? – спросил Рид, когда мы шли по центру города, уворачиваясь от туристов, которые сновали повсюду.
– Расширение, бла-бла. Прибыль, бла-бла. Упущен целый сегмент аудитории, бла-бла, – я допил свой дорогущий кофе и бросил стакан в урну на углу Хадсон и Мейн.
– Это же семейный бизнес, ты знаешь. – Рид бросил на меня взгляд.
– В курсе. – Я смотрел на светофор, пытаясь заставить зажечься зелёный. То, что отец уважал мои границы и позволял Риду и мне самим принимать решения, было единственной причиной, почему я называл это семейным бизнесом.
Наши отношения с Ридом не были идеальными, но определённо лучше, чем девять месяцев назад, когда я возвращался домой.
– Ты можешь уйти, ты должен это понимать, – мягко сказал он.
Я повернулся к нему. – Ты говорил это уже дважды за последние три месяца.
– Да, но на этот раз я не имею в виду на выходные. – Он выдохнул. – Ты несчастен здесь, Уэстон. Некоторое время я думал, что тебе нравится, но…
Я был несчастен без Кэлли. Мы оба это знали. Я не понимал, как мне удаётся дышать, как я продолжаю втягивать воздух в лёгкие.
– Я просто говорю: если тебе нужен выход, я даю его. Я знаю, что ты вернулся, потому что я нуждался в тебе.
– А тебе я больше не нужен? – Я огляделся через его плечо и увидел миссис Руперт в квартале отсюда, борющуюся с упавшей веткой дерева. Была поздняя весна, и снегопады прошлой недели повалили деревья и несколько линий электропередачи.
– Мне нужно, чтобы ты был счастлив. Мне нужно, чтобы я не был причиной твоего несчастья.
Ты уже влюблён в неё.
И всё же, если эта боль как-то связана с этим чувством, я не понимал, почему все так упорно хотят его испытывать. Чёрт, даже Кэлли грустила по словам Саттон, а она там, живёт своей мечтой.
Чёрт возьми, я ненавидел, что ей грустно. Она должна быть счастливой. Это была единственная светлая точка в этом проклятом положении. Она должна была процветать, и я ничего не мог с этим поделать.
Кроме… может, всё же мог.
Я отпускал её, чтобы она была счастлива, но если ей не будет хорошо – все ставки снимались.
– Ты не причина моего несчастья. – Мои глаза сузились на миссис Руперт. Чёрт, как она страдает. Я пошёл к ней.
– Ты мог бы ей позвонить. Уверен, у неё есть международная связь. – Он вздохнул. – Серьёзно, ты сейчас уходишь?
– Дай мне секунду, – крикнул я через плечо, поднимаясь по склону к Вайн-стрит. – Эй, миссис Руперт, нужна помощь?
Пожилая женщина вела настоящую войну с чем-то вроде целого ствола осины.
– Каждый год Эдвард Бейкер просто скидывает ветки в наш двор, и каждый год мне приходится вытаскивать их, – пробурчала она.
– Я помогу. – Я ухватился за толстую ветку обеими руками, и она отпустила.
– Уже несколько лет не видел тебя, Уэстон Мэдиган.
– Да, мадам. – Я быстро отнёс её на улицу, где другие ветки уже ждут вывоза.
– Честно, я слишком стара для такого. Просила мужа уменьшить дом год назад, но он отказывается продавать его для аренды. – Она покачала серебряными локонами.
– А местным бы продали? – Узел сжался у меня в горле. Кэлли даже здесь нет. Но она вернётся через девять месяцев… если захочет вернуться в Мэдиган.
Грудь сжалась. Я не выдержу так долго без неё, не смогу сказать правду. А если открытое признание – единственный способ заставить её вернуться после стажировки…
– Может быть, – она приподняла брови под лавандовой шляпой. – Знаешь кого-нибудь, кто мог бы быть заинтересован?
Я кивнул.
Пять минут спустя я вернулся к Риду, который ждал.
– Как миссис Руперт? – спросил он, когда мы начали переходить улицу.
– Она в порядке. – Моя улыбка растянулась от уха до уха.
– Меня пугает, когда ты улыбаешься.
Я рассмеялся.
– Это чертовски жутко. – Он косо посмотрел на меня.
– Я знаю, как захватить ту аудиторию, о которой ты так переживаешь, – сказал я, доставая телефон.
– Ладно, я слушаю.
Я посмотрел на него, чтобы проверить, не саркастичен ли он, но нет. Ему действительно было интересно моё мнение.
– Нам нужен новый террейн-парк17 с мирового уровня хальфпайпом18.
– Он не вернётся домой ради этого.
– Нет, но он знает того, кто сможет помочь с проектированием. – Я приподнял брови. – К тому же, это не единственная причина звонка, верно?
Его брови взлетели вверх.
– Ты собираешься спросить?
– Ага. – Я набрал номер и приложил телефон к уху. – А да, и мне понадобится немного отгулов, – сказал я Риду, пока звонок продолжался. – Начиная с завтрашнего дня. У нас забронированы только живописные туры, и Тео может летать, так что временного сотрудника не нужно.
– Куда-то торопишься?
– На самом деле, да, – ответил я, когда он наконец поднял трубку.
– Ты умираешь? – Слышался запыхавшийся голос Крю, и я задумался, где он сейчас, где в это время года может быть снег. В Чили? В Аргентине? С ним никогда не знаешь.
– Нет.
– Рид умирает?
– Нет.
– Ладно, теперь ты меня заинтриговал. Что случилось?
– Мне нужна услуга. Ну, Риду нужна услуга. – Я поймал на себе его взгляд. – Ладно, нам обоим нужна услуга.
– В чём дело?
– Как у тебя со временем, чтобы вернуться домой?
– Ты шутишь, да? – Я почти мог увидеть, как он закатывает глаза.
– Нет. Рид женится.
Глава двадцать первая
Кэлли
Я наклонилась и сделала снимок Саттон, бегущей по прибою вместе с ещё несколькими детьми. Свет был потрясающим в этот полдень.
С другой стороны, всё в Эквадоре было потрясающим.
Парагвай, Бразилия и Перу были такими же – захватывающие виды, редкая дикая природа, изысканные цветы.
– Ты когда-нибудь отдыхаешь? – спросила Кармен с лёгкой улыбкой, наблюдая за нашими детьми в воде, сандалии в одной руке, а в другой папка с документами.
– А ты дошла до того, где сейчас находишься, делая перерывы? – ответила я, делая ещё один кадр.
Кармен была всем, чем я хотела быть. Ну, всем, чем хотела быть восемнадцатилетняя я. Она была успешнейшим фотографом в штате World Geographic, и за свои сорок четыре года она сделала одни из лучших пейзажных снимков, которые я когда-либо видела.
В том числе фотографию лемура, которая висела у меня на стене в Колорадо.
– Тогда у меня ещё не было Милио, – сказала она, махнув рукой на сына, бегущего рядом с Саттон.
– Мне просто нужно всё это совместить, – пожала я плечами, присев в песке, чтобы поймать лучший угол, и сделала ещё серию снимков. – Я никогда не думала, что получу такой шанс, поэтому должна использовать его по максимуму. Это приключение должно оправдать всё, на что мы пошли – от моих сбережений до работы в “Madigan”.
И потерю Уэстона.
Моё сердце сжалось. Если бы он был здесь, он был бы в воде с Саттон, бросал бы её в океан, играл с волнами, пока я проглатывала бы протесты, что они забрались слишком далеко.
Если бы Уэстон был здесь, Саттон сияла бы, а не просто улыбалась. Ей нравилось, когда он испытывал границы, потому что, как бы мне ни было трудно это признать, она была такой же, как он. Всегда искала лазейку, самый сложный путь в походе, самые большие волны для серфинга.
– У тебя здорово получаются динамичные кадры, – сказала Кармен, когда я снова встала и поправила шляпу, чтобы ветер её не унёс. – Я это заметила ещё в лагере.
Сейчас лагерь представлял собой ряд домов, которые World Geographic арендовала для нас двадцати, чтобы мы могли делать необходимые снимки.
– Спасибо. – Я подняла объектив, чтобы сделать ещё один кадр, потом опустила его, позволяя камере висеть на шее, чтобы просто понаблюдать за Саттон без преграды в виде объектива. – На самом деле, это одни из моих любимых снимков.
– Я вижу это. – Она изучала меня секунду, а затем перевела взгляд на сына. – За последние месяцы ты заметно выросла.
– Спасибо, – снова сказала я. От неё комплимент имел особую ценность.
– Но в твоих пейзажах чего-то не хватает. Ты не получаешь от них удовольствия, да? От статичных кадров? От природы? – В её голосе не было осуждения.
– Я… – Что правильно сказать женщине, которая наставляет меня? – Мне больше нравятся динамичные кадры, – призналась я. – Есть что-то захватывающее в том, чтобы поймать момент, который больше не повторится.
Она кивнула.
– Рада, что ты честна. Знаешь, в динамичных снимках особо учить тебя нечему. Мы в основном сосредотачиваемся на природе. И, честно говоря, по тому снимку, на котором ты выиграла, тебе уже учиться не нужно. Ты прирождённый фотограф.
– Спасибо. – Чёрт, почему я не могу придумать, что ещё сказать?
– Джорджу нужно, чтобы ты подписала пару релизов для снимков из Перу для сентябрьского выпуска, – сказала она, протягивая мне папку.
– Без проблем. Для меня большая честь, что несколько кадров достойны публикации. – Я взяла папку и закрутила завязку сверху, чтобы ветер не распахнул её.
– Это то, чего ты ожидала? – спросила она, глядя на меня поверх очков. – Работать в журнале?
Я подумала о постоянных поездках, красивых локациях и заданиях, которые не всегда удерживали мой интерес. Конечно, холмы в Бразилии были потрясающими, но мне куда интереснее было фотографировать людей и животных… всё, что движется. – Это именно то, о чём я мечтала, – сказала я тихо.
И всё это происходило благодаря тому, что Уэстон отправил этот снимок.
Я подняла камеру и сделала ещё один кадр Саттон.
Саттон улыбнулась, но свет в её глазах померк примерно через неделю после того, как мы приехали в Парагвай. Первый месяц был почти волшебным.
Но потом новизна улетучилась. Даже когда ей сняли гипс в Перу, она не была счастлива, хотя и перестала жаловаться на постоянный зуд.
Мы побывали в стольких местах, что я перестала считать. И хотя Саттон закончила пятый класс по онлайн-программе, её оценки упали. Оказалось, моя девочка лучше учится очно. Но это не имело значения, верно? Всего лишь год, и мы наверстаем упущенное, когда вернёмся в США.
– Она действительно красивая, – сказала Кармен.
– Да, красивая. – Я помахала Саттон, и она ответила тем же жестом, возвращаясь в воду.
– Но она несчастна. – Кармен подняла очки на макушку, морщась, наблюдая за Саттон.
– Я знаю. – Я опустила камеру, чтобы видеть её своими глазами, а не через объектив.
Саттон искала ракушки. Время было неподходящее, но я не собиралась прерывать первый мирный момент, который видела у неё за последние недели.
– Ей не хватает дома? – спросила Кармен. – Некоторым детям трудно привыкнуть. Вот почему большинство из нас путешествует только на год. Не каждый готов к такому образу жизни.
– Думаю, ей не хватает Колорадо. – Я вдохнула солёный, насыщенный кислородом воздух и почувствовала укол тоски по резкому, свежему аромату снега. Возможно, это я скучала по Колорадо и нашему маленькому горному городку.
Я знала, что мы обе скучаем по Уэстону.
Саттон спрашивала о нём каждые несколько дней сначала, и я мягко напоминала ей, что взрослые имеют проблемы, за которые дети не отвечают, но что Уэстон заботится о ней и скучает по ней не меньше, чем она по нему. Постепенно её вопросы сократились до раза в неделю.
Я держалась ради неё каждый день, но когда наступала ночь, все ставки были сняты. Я слишком много раз плакала, чтобы заснуть. И не имело значения, что я могу перечислить все причины, по которым нам не стоит быть вместе. Я прекрасно понимала, что он разрушил моё доверие, отправив тот снимок, и всё ещё была зла. Я знала, что он безрассуден во всём, кроме своего сердца. Я даже знала, что вероятность того, что он когда-нибудь впустит меня настолько, чтобы я могла его любить, была где-то между нулём и минус единицей.
Но я также знала, что он стал катализатором моего взятия контроля над своей жизнью и карьерой. Благодаря ему этот момент стал возможен. Благодаря ему уверенность Саттон взлетела до небес, и благодаря ему я получила как минимум дюжину предложений по контрактной фотографии. Благодаря ему местная галерея в Пенни-Ридж запросила четыре фотографии для выставки после того, как куратор увидел мой выигрыш в World Geographic. Этот момент был лучше, чем победа на стажировке.
Уэстон полностью изменил мою зону комфорта и сделал меня лучше. Я просто не смогла сделать того же для него.
Боже, как я по нему скучала.
– Ты говорила, что мечтала об этой программе с восемнадцати лет, – сказала Кармен.
Это было одно из тех неловких признаний, которые я выдала на нашей первой встрече в Парагвае. – Да. Это было всё, чего я хотела.
Она кивнула, наблюдая за сыном.
– В восемнадцать лет я хотела быть военным корреспондентом.
– Что? – Я резко повернула взгляд к ней. Кармен была известна своими природными фотографиями, точка.
– Я знаю, верно? – Она засмеялась, морщинки вокруг глаз ещё больше подчёркивали её улыбку. – Но в восемнадцать лет я хотела драмы и трагедии. Я хотела снимать моменты боли и страданий, чтобы все видели, насколько мы жестоки друг к другу.
– Что изменилось? – Две разные специализации были как день и ночь.
– Я сама, – она пожала плечами. – После нескольких лет документирования чужого несчастья я поняла, что хочу показывать красоту мира. – Её взгляд встретился с моим. – Мечты, которые были у нас в восемнадцать, не те же, что в сорок, тридцать… – она изогнула бровь – или двадцать девять. Мы меняемся. Мы развиваемся. Представь, как скучно было бы жить, если бы этого не происходило.
– А что ты сделала, когда твоя мечта изменилась?
– Я скорректировала курс к новой цели, – она подарила мне понимающую улыбку. – Нет ничего плохого в том, чтобы признать, что мечты меняются, планы меняются, вкусы меняются. Плохо только тогда, если мы этого не признаём. И я говорю это, потому что, хотя ты отличный, талантливый фотограф, Кэлли, ты несчастна не меньше своей дочери.
Я проглотила ком в горле, который сидел там с первой недели в Парагвае. Логически это был верный выбор: уникальная возможность учиться у лучших мастеров.
Но какая-то часть меня всё ещё внутренне кричала, что всё это неправильно. Я постепенно понимала, что не хочу быть фотографом природы. Кармен просто увидела это через мои снимки, ещё до того, как я позволила себе признать это.
Я была счастлива не только с Уэстоном, но и фотографируя экстремальных спортсменов. Как только я перестала трястись, мне нравилось висеть на краю вертолёта, чтобы поймать идеальный кадр. Мне нравилось ощущать через объектив, что будто я сама на этом склоне.
Честно говоря, я даже не могла представить, какие пейзажные кадры из Перу были достаточно хороши для публикации. В этих снимках не было страсти, не было захватывающего дух изображения. Держа папку, я повернулась к ветру и вытащила бумаги, отмечая, какие снимки нужно подписать.
– Я случайно взяла всю твою папку, так что не дай ей улететь, – сказала Кармен. – Просто подпиши верхние и отнеси всё Джорджу, когда вернёшься в лагерь.
Я кивнула, перелистывая стопку релизов. Последний привлёк моё внимание. Это была моя заявка на конкурс.
Грудь сжалась. Это был не почерк Уэстона.
Я резко повернулась к воде, возвращая заявку в папку. Почему я раньше не догадалась спросить об этом? Я предполагала, что это была одна из тех стандартных форм – на честном слове, но нет. Моё имя было написано знакомым наклоном.
Саттон выбежала из воды, и я схватила пляжное полотенце из сумки, чтобы вытереть её.
– Весело проводишь время? – спросила я, скрывая остальные вопросы. Если у неё есть причина, я хотела, чтобы она рассказала сама.
– Мне нравится океан, – она улыбнулась, но улыбка казалась натянутой, словно она играла для меня. – Ну, это не так здорово, как горы, но мне нравится. Можно нам вернуться в дом?
Я заглянула в глаза дочери и кивнула. – Конечно. Вернёмся в дом.
Она не называла это домом, и я не могла её винить. Дом был за тысячи миль.
– Я хочу домой.
– Прости? – Мой взгляд перескочил через деревянный кухонный стол к Саттон пару дней спустя, и я сжала бутылку сиропа слишком сильно, заливая её блинчики сахаром. Она хотела вафли, но тащить вафельницу с собой было проблематично. С другой стороны, она была раздражённой с утра – завтра снова переезд, на этот раз вглубь страны.
