Текст книги "Наследница Шорхата (СИ)"

Автор книги: Раяна Спорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

События в мире меж тем развивались так стремительно, что я не успевала за ними. Вилония все же вступила в военный конфликт с Юраккешем, к чему явно был не готов Амир Второй.

Пока саркотские войска осаждали северо-восточные земли, захватывая один тан за другим, Вильям Голтерон буквально за один день вторгся в Ашавар и захватил власть. Короля Юраккеша поместили в темницу, а всю его семью вместе с наследниками заперли в небольшом доме, предварительно нацепив на запястья браслеты-блокираторы магии.

Но на этом он не остановился. Словно оголодавший стервятник прошелся по землям Юраккеша, вытесняя неугодных и своих врагов. Пока не достиг Бадеи. Здесь то и произошло заключительное сражение, полностью поменявшее геополитическую карту мира.

Саркот признал свое поражение перед превосходящей его по численности и силе Вилонией и отступил, бросая на произвол судьбы захваченные земли. Впрочем, как и варварские племена, которые без поддержки союзника не решились продолжить захватнические набеги.

Об этом я узнала едва ли не самая последняя. Увы, но изоляция Шорхата, столько лет защищавшая имение от неприятностей, имела и обратную сторону: новости доходили до нас в самую последнюю очередь. Я же, взвалившая на свои плечи заботу о матушке и всех проживающий на территории имения, была не в силах уследить за событиями, творящимися в окружающем мире.

В День поклонения богине плодородия, в первый день второго месяца осени, я возвращалась с деревенскими девушками из леса, куда ходила собирать лесные орехи и грибы, так полюбившиеся моим людям.

Мы уже подходили к замку, радуясь солнечному дню, что случается редко в это время года, и собранному нами в корзины хорошему урожаю, что приятно оттягивали руки. Мы смеялись и весело болтали, когда внезапно заметили, как через реку переправляется отряд вооруженных всадников. Деревенские девушки тут же остановились и вопросительно уставились в мою сторону.

Я же застыла в нерешительности. Будь это враги или люди с плохими намерениями, стихии бы не пропустили их на мои земли или уж по крайне мере предупредили о их приходе. Здесь же была тишина. Ни волнений в окружающем пространстве, ни смятений.

– Оставайтесь со мной, девочки, – велела настороженным барышням. – Чем нас больше, тем безопаснее.

Девушки как по команде сгрудились вокруг меня. Времени как раз хватило до приезда всадников. Поравнявшись с нами, незнакомцы остановились. Один из них, одетый побогаче, и, судя по всему, возглавлявший отряд, спросил:

– Это – имение Шорхат?

– Кто вы, господин? – ответила вопросом на вопрос. Да, знаю, что так невежливо, но тем не менее я упрямо посмотрела на молодого война.

Мужчина удивленно приподнял брови, явно не ожидая подобного приема. Более того, он заговорил с нами на юраккешском, а ответила я ему на чистейшем вилонийском, которому научил меня Дарк.

На то у меня были свои причины. Во-первых, явиться к нам без приглашения могли лишь вилонийцы, которые вот уже как месяц назад прогнали саркотов из нашего государства. Ссорится с захватчиками в мои планы не входило. Все-таки худой мир лучше доброй войны, как говорил Марк Туллий Цицерон – древнеримский политик, философ и оратор. А во-вторых, войны этого отряда были белолицыми и значительно отличались от местных населения. Даже я, прожившая более десяти лет в Юраккеше, уже казалась себе смуглянкой с въевшимся в кожу загаром.

В глазах мужчины вспыхнуло изумление и едва уловимый интерес к моей персоне, который он пытался скрыть. Плохо. Очень плохо. Наверняка он подумал, что я прислуживаю в замке. Во всяком случае, было видно, взять хотя бы мою одежду, что я не крепостная.

– Я – Николь де Брау, новый хозяин этого имения, – ответил воин и спешился. – А кто ты такая, красавица моя?

– Я – Надэя, дочь тана Юсуфа Каден ибн Сахиба. Наследница Шорхата, господин. И поскольку это, очевидно, создает нам некоторые затруднения, то осмелюсь предложить вам проехать в замок, где мы сможем спокойно побеседовать.

– Юраккешем теперь правит Вильям Голтерон, – неожиданно произнес он, на что я только улыбнулась.

– Слава всем богам, господин, – отозвалась на его реплику. – Мой отец уже давно присягнул на верность королю Вилонии, найдя лазейку в магической клятве Амиру Второму. Не прикажете ли вы своим людям спешиться и отвести лошадей в конюшни? Мои слуги помогут им. Позже они смогут пройти в зал и разделить с нами пищу.

А затем, повернувшись к девушкам, приказала:

– Отнесите корзины в замок. Пусть их переберут и сложат на хранение. А потом ступайте по домам.

Девушки синхронно поклонились и поспешили выполнить мои указания. Я же вновь обернулась к мужчине и улыбнулась, хотя на душе у меня поселилось нехорошее предчувствие приближающейся семимильными шагами неминуемой беды.

– Пойдемте, господин, я проведу вас.

Хотела было взять его коня под уздцы, но тот недовольно всхрапнул и обнажил свои крепкие зубы.

– Осторожнее, госпожа. Мой конь дик и норовист, – смеясь, произнес Николь де Брау.

Я же лишь улыбнулась и незаметно для него применила свою силу. Стихия земли и всего живого тут же отозвалась на мою просьбу, усмиряя дикое животное.

– Тише, тише, мой хороший. Тебя здесь никто не обидит, – погладила нервничавшего коня по холке, пропуская через свои руки силу, щедро сдобренную энергией спокойствия и удовлетворения.

Брови мужчины вновь поднялись от удивления, но на этот раз я решила промолчать. А всему виной была та ярость, которая клокотала в моей груди. Но понимала, что должна оставаться хладнокровной перед лицом неожиданной угрозы.

К сожалению, сейчас я была одна. Дарк еще утром уехал в усадьбу и не успел вернуться, тан Люциус и тан Урас продолжали заниматься школой, а те пятеро охранников, которых я купила в Цаарите, сейчас были заняты объездом деревень и преследованием дезертиров саркотского короля за пределами Шорхата.

Но сейчас меня волновал не идущий рядом молодой мужчина, претендовавший на мои земли, а то, как посмел Вильям Голтерон, являвшийся мне, по сути, дедушкой, предложить мое наследство этому мужчине! Неужели он не подумал, что станет со мной или матушкой, если мы лишимся этих земель?! Неужели мой кровный родственник опустится до того, что отнимет дом у собственной внучки?!

Я не собиралась сидеть сложа руки, пока кто-то другой снова будет решать за меня мою судьбу. Леди Антая уже поступила со мной подобным образом, и я была бессильна помешать ей в этом. Любовница мужа распорядилась моей судьбой, убив Хасиба. Но на сей раз я не сдамся. Здесь мой дом, здесь источник моей силы. Я не допущу, чтобы мной, матушкой и жителями Шорхата повелевал чужой человек. Хотя о последних переживать не стоило. Я уже дала им вольную, и они могли в любой момент покинуть Шорхат. Только вряд ли они так поступят, все же это и их дом тоже.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Николь де Брау, маг второй степени, генерал второй армии Вильяма Голтерона

Добраться до отдаленного имения, которое отдано было мне в качестве подарка моим королем, оказалось не так-то просто. Мне и моему отряду пришлось сильно поплутать, прежде чем мы достигли стен замка. Но и тут произошла заминка, а все из-за встретившейся нам стайки миловидных девушек, обступивших одну из них, словно птенцы наседку, едва мы успели приблизиться к ним.

Каково же было мое удивление, когда я услышал из ее уст свою родную речь. Но еще больше удивился тому, каким самообладанием обладала красавица, заявившая о себе, как о наследнице этих земель.

Я не знал, смеяться мне или сердиться. Однако благоразумно счел воздержаться от последнего. Эта ослепительная красавица, спокойно ведущая моего коня, слывшего злобным нравом и не дававшегося рукам опытных грумов, сохранила удивительное самообладание, несмотря на неприятные для нее новости.

Кто же она такая? Король ничего не говорил о наследнице Шорхата. Узнав о том, что Юсуф Каден ибн Сахиб и его сын недавно погибли и что Шорхат находится близ границы с варварскими племенами, Вильям подарил это поместье мне, своему другу. Он бы не стал отбирать владения у юраккешских танов, присягнувших ему на верность. Жители Шорхата и так были преданы Вилонии. Но, учитывая стратегически важное положение этих земель, необходимо, чтобы он и впредь оставался в надежных руках.

Девушка проводила меня внутрь замка, заблаговременно вручив моего коня не конюху, а какому-то мальчишке, что выбежал из-за деревянной постройки. Я хмыкнул, вновь ожидая представления, но так его и не дождался. Мой конь вел себя на редкость смирно, позволив себя увести в сторону конюшни.

Внутри замок был необычным. Я поначалу не верил словам местных танов, но теперь убедился воочию. Он разительно отличался от тех, что мне представлялось видеть ранее. Высокий, светлый, чистый, а главное теплый. Как бы я не всматривался, но не смог найти камина, только трубы, что опоясывали его по периметру.

Зал, куда привела меня златовласая девушка оказался небольшим, но очень уютным. Здесь не было стола и скамеек, к чему я привык, а только непонятные диваны на ножках и одноместные мягкие стулья с обитыми в бархат спинками и подлокотниками.

За одним из таких стульев сидела бледная и осунувшаяся женщина, одетая во все черное. Едва я переступил порог, как она встала со своего места и произнесла:

– Добро пожаловать в Шорхат, господин. Я – тана Лейла, вдова тана Юсуфа.

В этот момент я почувствовал себя неуютно. О ней-то как раз мой король не забыл сообщить, приказав позаботится о женщине. Однако как бы я не старался, не мог вспомнить о том, говорил ли он что-нибудь о дочери покойного. Что же с ней делать? За нее ему тоже теперь придется отвечать? Взгляд Надэи был далеко не кротким, как у матери.

«Тебе нечего опасаться, друг мой. – сказал Вильям, прежде чем отправить меня в эти земли – Там живет вдова, о которой нужно заботится и защищать, как родственницу. Юсуф Каден ибн Сахиб был умным магом и смог обойти магическую клятву, присягнув на верность мне, а это значит, что я должен обеспечить безопасность его вдовы. Если вдруг она захочет вернуться к брату, то ты обязан отпустить ее и дать провожатых, а если вновь захочет выйти замуж, то ты обязан позаботится о ее приданном. Если же она решит остаться в Шорхате, то ты должен относиться к ней с почтением и предоставить почетное место за своим столом».

На тот момент я был согласен со словами Вильяма, ибо это было дело чести. Но что же делать с неожиданно откуда взявшейся дочерью покойного? Ведь одно ее появление неизмеримо осложнило мою дальнейшую жизнь.

Глава 8

Николь де Брау, маг второй степени, генерал второй армии Вильяма Голтерона

– Мое имя Николь де Брау, тана Лейла, – решил представиться облаченной в траур женщине. Уж кто-кто, а она точно достойна знать, в чьих руках теперь ее судьба.

– Новый хозяин имения Шорхат, – сладким голосом проговорила рыжая бестия.

Я мрачном взглядом посмотрел в сторону девушки, но ее это нисколько не смутило.

– Не понимаю, – смущенно произнесла вдова, прижав худые руки к груди.

– А что тут понимать, матушка! Король Вилонии, Вильям Голтерон, вознаградил моего отца за верность тем, что лишил земель его дочь и вдову! Скажите, господин де Брау, позволят ли нам с матушкой взять с собой наши личные вещи, когда нас выгонят из замка? Мы должны покинуть территорию Шорхата сегодня же или это можно будет сделать завтра?

Девушка сверлила меня яростным взглядом, уперев руки в бока. А ведь она не так проста, как кажется на первый взгляд! Несмотря на хрупкую фигурку, в ней чувствуется сила и не маленькая!

Как ни странно, но я быстро понял вспышку ее гнева, ведь сам бы пришел в ярость, окажись на ее месте. Однако не мог допустить, чтобы меня позорили, как мальчишку, перед замковыми служащими.

– Я пребываю в стойкой уверенности, что тана Лейла воспитала дочь лучше, чем кажется на первый взгляд. Складывается ощущение, что ваш отец недостаточно порол вас, чтобы вы усвоили нужные уроки.

И да. Надэя взорвалась, как я и предположил.

– Не смейте говорить о моем отце в подобном тоне! Он был самым заботливым и любящим человеком, которого я знала! Он никогда бы не поступил подобно вам! – с гневом произнесла она, а затем чуть тише, ледяным голосом добавила: – Мой отец не нуждался в насилии, чтобы управлять людьми. Мы подчинялись его воле только потому, что искренне его любили!

Надэя вышла из себя, тем самым выдав свои тайны. Но в пылу ярости не прекратила его унижать и стыдить перед крепостными. Хотя какие они крепостные! Это свободные люди! Сколько бы я не просматривал ауры встречавшихся мне на пути людей, не было ни одного, кого бы я мог назвать своей собственностью!

Однако несмотря на льющиеся оскорбления в мой адрес, я думал лишь об одном – какая же прекрасная женщина стоит передо мной. Мне вдруг неистово захотелось обнять ее, успокоить и… зацеловать. Да так, чтобы она могла лишь тихо постанывать от разгоравшегося в ней желания.

Ее волосы, словно живое золотистое пламя светила, завораживали, манили, очаровывали. Даже искаженное эмоциями лицо было столь прекрасно, что хотелось на него смотреть и смотреть.

Наваждение, от которого нет спасения.

Мне пришлось тряхнуть головой, чтобы стряхнуть морок видения и прочистить заплывшие желанием мозги.

– Хватит! Замолчите, Надэя, пока я не предпринял меры! – рявкнул на нее.

Тана Лейла, несмотря на испуг, неожиданно засмеялась. Ей пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы подавить смех.

И я, и Надэя недовольно уставились на вдову. Пришлось выдохнуть сквозь крепко стиснутые зубы и заставить себя разжать кулаки. Это женщины, всего лишь женщины, которые остались без защиты родственников.

– Не прикажите ли принести меня вина, тана Лейла? В горле пересохло после длительной скачки, – попросил женщину, а сам смерил Надэю оценивающим взглядом.

Только эта плутовка будто не поняла моего намека. Или сделала вид.

– В моем замке не принято употреблять алкогольные напитки, если нет праздника. Велю вам принести успокаивающего отвара, – нагло пропела она, глядя мне прямо в глаза.

Слуги, несмотря на мое заявление, тут же принялись исполнять ее поручение, не воспринимая меня как своего господина. М-да уж, будет нелегко. Нужно либо силой устанавливать здесь свои порядки, либо, раскрыв правду, попытаться найти компромисс. На свой страх и риск выбрал второе.

Обведя взглядом замерших у стены женщин, уселся на один из мягких диванов. Когда же мне принесли ароматный чай, подслащенный медом, нехотя признал правоту рыжей бестии: он намного лучше вина утолил мою жажду.

– Мой король подарил мне эти земли в награду за верную службу. Если бы его преданный вассал тан Юсуф остался жив, он бы никогда не посмел отнять у него имение. Шорхат находится в далеке от крупных городов, но именно он оказался стратегически важным пунктом в исходе нашей военной компании. Он как живой щит сдержал подступивший с моря кефарцев, не дав им возможность высадиться у побережья. Его величество хочет сохранить мир на завоеванных нами землях, а для этого нам нужно возвести здесь форт. Я надеюсь, что он поможет нам защитить побережье и вовремя замечать вражеские суда, дабы сохранить для короля мир в этой области. Полагаю, Вильям не знал о существовании у тана Юсуфа дочери, иначе бы он не стал обирать вдов и сирот. Вы, конечно, удивлены моим приездом, но и я не менее удивлен нашей встречей, Надэя. Что же касается вас, тана Лейла, то король поручил мне заботится о вас, как о своей родственнице. Ни вы, ни ваша дочь не обязаны покидать Шорхат. Этот замок и его земли – ваш дом.

– Но, господин, – тихо проговорила тана Лейла, – разве ваша жена потерпит, чтобы в ее доме оставалась бывшая владелица имения, да еще и с дочерью? К сожалению, наш замок не так велик, чтобы у нас была возможность не пересекаться с ней.

Опасения таны Лейлы были весьма обоснованны. Но лишь в том случае, если бы у меня была жена.

– У меня нет супруги, тана. Служба и отсутствие земельных владений не дали мне возможности обзавестись семьей. Я буду рад, если вы продолжите вести хозяйство в этом замке, как делали это ранее.

– Я поеду к королю! – взорвалась молчавшая до этого времени рыжеволосая ведьма. – Если он действительно так справедлив к своим подданым, как только что вещал об этом господин де Брау, то он вернет мне мои земли. Тем более я для него…

– Надэя! – окрикнула ее мать, желая прервать пламенную речь своей дочери. Интересно знать, что они скрывают.

Девушка, зло сверкнув глазами, молча уставилась на мыски своих туфель. Но по ее воинственному виду было понятно – так просто она не отступится. Боги! Даже многотысячной армией легче управлять, чем договориться с одной единственной женщиной!

– Дерзайте, Надэя. Только помните об условии короля – форт должен стоять на побережье к концу следующего года. Вы уверены, что справитесь со строительством?

– Если такова цена – то непременно! Я люблю эти земли. Они – дар моего покойного отца. Я не отступлюсь от него, так и знайте!

– Надэя! – в ужасе воскликнула вдова, уставившись на свою дочь.

– О, матушка, не надо меня упрекать! Я стараюсь ради вас и вашего благополучия. Вы же знаете, почему я так нуждаюсь в этом замке! Шорхат принадлежит мне! Я не откажусь от него! Я завтра же поеду к королю!

– Нет, – холодно произнес я, осаждая юную особу, явно не понимающую реалий послевоенного положения, – не поедете!

– Это еще почему?!

– Шорхат находится в уединении, и вы не знаете последних новостей. В Юраккеше до сих пор беспорядки, а по дорогам рыщут бандиты. Путешествовать даже порталами без вооруженной охраны просто невозможно. В настоящий момент я не могу предоставить вам все необходимое для безопасного путешествия.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – фыркнула девушка, уставившись на меня с превосходством.

– О, нет. Нуждаетесь, даже сейчас! В замке нет должной охраны, только женщины и старики!

– Не вам об этом беспокоиться, господин де Брау! Мы защищены как нельзя лучше остальных земель самими мирозданием! Ни один человек, задумавший плохое, не доберется до этих земель!

Я улыбнулся, глядя на воинственно настроенную девушку. Сама же попалась в свою ловушку.

– Вот и отлично! Значит мир не считает меня вашим врагом, раз я спокойно смог доехать до стен этого замка.

Девушка вспыхнула, но благоразумно промолчала. Я же решил ее добить окончательно, чтобы в этой умной головке больше не возникала подобная мысль. У меня нет ни времени, ни возможности следить за ее перемещениями, если только запереть на долгие месяцы в одной из спален.

– Мой король пригласил вашего отца на бал в честь назначения наместника этих земель. Он состоится через три месяца в канун нового года. Вы, Надэя, можете поехать туда и обратиться со своей просьбой к королю. Более того, я лично буду сопровождать вас, чтобы вы не подверглись никакой опасности. Но пока я обязан позаботится о строительстве форта. Вы можете продолжать вести хозяйство в имении также, как прежде, я не буду препятствовать вам в этом.

Мне доставило удовольствие видеть ошеломленное лицо этой рыжей ведьмочки.

– Давайте заключим перемирие, ведь мы вместе стали заложниками ситуации. Я проехал длинный путь и очень проголодался, впрочем, как и мои люди. Если вас не затруднит, то проследите за тем, чтобы еды было вдоволь и покажите моим людям, где они смогут отдохнуть после трапезы. Увы, но ваш зал для этого слишком мал.

Надэя фыркнула, а затем чуть слышно прошипела:

– Это гостиная, болван! Спят в комнатах!

Но я услышал ее слова. И не только я.

– Я хотел бы осмотреть замок, – произнес, вставая с мягкого дивана.

Девушка рассерженно зыркнула в мою сторону и поспешно произнесла:

– Моя матушка с удовольствием проводит вас.

Но тут, на мою радость, мать возразила дочери.

– Нет, это сделаешь ты. Я пойду на кухню и прослежу, чтобы тана Руфо приготовила достаточно еды. Перенеси мои вещи из господской спальни, Надэя, и сложи их в комнате Данара. И вели перестелить постельное белье.

– Не надо, тана Лейла, – мягко перебил вдову. – Пока его величество не объявит о своем решении, я не буду считать себя хозяином этих земель. Но и вашей дочери не позволю вести себя со мной подобным образом. Еще одна такая выходка и я лично вели ее выпороть на заднем дворе.

– Только попробуй, мужлан! И ни одна магия тебе в этом не поможет! – воскликнула девушка.

– Для этого мне не нужна магия, танита Надэя. Я могу справиться и собственными силами!

Рыжеволосая бестия прищурила глаза, а затем заливисто рассмеялась.

– Желаю удачи, господин де Брау! Надеюсь, сегодняшнюю ночь вы запомните надолго!

– Надэя! – воскликнула ее мать, предупреждая о чем-то.

Эта скрытность мне не понравилась. Не люблю неизвестность. Нужно будет расспросить местных слуг о их хозяевах. То, что эта рыжая ведьмочка обладает магией у меня не возникло сомнений. Уж слишком легко она несла в руках тяжелую корзину. Да и вид ее говорил о том, что не вдова тана Юсуфа является истинной хозяйкой Шорхата, а именно Надэя.

За своими размышлениями я пропустил передислокацию слуг и хозяек замка. Таны Лейлы уже не было в зале, а вот ее дочь нетерпеливо застыла у дверного проема.