Текст книги "Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Одно мое любимейшее дело – наблюдение за окружающими людьми. Здесь нет интернета, чтобы узнать новости, изредка приходит что-то вроде газеты, а новости чаще передаются устно. Наблюдение остается единственным, чтобы хоть как-то развлечься и набрать информации о наблюдаемом.

Я стала наблюдать за новыми лицами. Девушка с диковинным именем – Мирнирлиль и ее дядя, мужчина лет 40–45. Она была чем-то похожа на него: оба голубоглазые, светловолосые, хрупкие, достаточно высокие. Только в одном было различие: он был бессовестно красив, а она, кроме прекрасных волос и глубоких голубых глаз, не имела и сотой доли его красоты. Длинный тонкий нос, немного крючковатый на конце, чересчур тонкие губы, а улыбка – оскал голодного волка, зубы были безупречные, но выпирали очень некрасиво. Судя по тому, как она и он кокетничали с противоположным полом, то оба не состояли в браке.

И наследник, и герцог Арвиаль, и бастард короля были возле «новеньких». Девушку осыпали знаками внимания и комплементами. Судя по одежде, то они из очень богатого рода. Об этом говорит и то, что их слуги одеты лучше иных дворян. «Племянница» посла очень «расстроилась», потеряв внимание Арвиаля, и теперь отчаянно привлекала на себя внимание дяди Мирнирлиль. Позже узнала, что его зовут лорд Нирлиан, хотя все больше обращаются к нему как Ваша Светлость. Была удивлена, что и лорд Нирлиан, и Мирнирлиль общались непринужденно со всеми, никак не выказывая своего высокомерия.

Мое наблюдение было нарушено вышедшим слугой. Мажордом громким голосом объявил, что кушанья поданы. Маркиза, сияя, пригласила всех к столу и подала свою руку принцу. Мне кажется, я в тот момент была вознаграждена за все, у него было такое лицо! Однако подавив свою неприязнь, он взял руку хозяйки, и они первыми вошли в приготовленный банкетный зал.

После еды все отправились на воздух, вначале некоторое время дали на общение, а потом постепенно начались игры, перемежаемые танцами. Вот тут-то я обратила внимание, как герцог Арвиаль поочередно увивается за Мирнирлиль и «племянницей» посла. Было немного обидно, что увидев меня, он просто кивнул головой и быстро произнес: «Здравствуйте, графиня», будто я прислуга.

Обиду я запрятала глубже, сейчас не это является главным. Раз здесь иностранцы, значит, замышляется что-то. Нужно проследить. Не факт, что после сегодняшнего пренебрежения пойду спасать герцога, но себя обезопасить надо. Любая информация, в моем положении, является существенной, если, конечно, суметь ею правильно воспользоваться.

Наследник появился позади меня, как черт из табакерки, до смерти испугав своим неожиданным:

– Какая приятная встреча, графиня! – повернувшись, внутренне вздрогнула и еле сдержала на лице холодную вежливую улыбку. Так и хотелось сказать: глаза б мои тебя не видели или чего-нибудь пожестче, используя наш великий и могучий. Однако приходилось улыбаться и строить из себя светскую даму, спасибо хоть слюни пускать не надо.

– Добрый вечер, лорд Сайсаль! Нравится ли Вам здесь? – Вежливо улыбнувшись, он протянул руку, чтобы взять мою для запечатления поцелуя вежливости, но я успела повернуться и сделать вид, что не заметила этого. Он все прекрасно понял, хотя это никак на лице не отразилось, зато глаза блестели от гнева. Вежливость требовала, чтобы он ответил:

– Мне многое нравится, хотя хотелось бы кое-что изменить. – Деланно удивилась:

– Да что Вы? А что именно, можете сказать?

– Пока не могу, но обязательно скажу позже. – О-ой, это уже смахивает на угрозу с учетом его перекошенного от злости лица. Чем же я его так? Поспешно попрощалась:

– Извините, мне необходимо все самой проконтролировать, я пойду, – с последним словом рванула от него чуть ли не бегом. Не стоит ему попадаться на глаза. Ой, чую, меня ждут крупные неприятности!

Праздник шел по накатанной дорожке. Благодаря подготовленным ведущим, я просто наслаждалась и гуляла. Вот уже лорды и леди раскрепостились, играя в игры. Проигравшие показывали свои таланты. Оказалось, что лорд Нирлиан прекрасно поет, голос просто отлично поставлен. Я в числе прочих гостей с удовольствием ему аплодировала и просила спеть еще, так сказать, на бис. Еще были лорды, которые показывали свое умение владения оружием под музыку. Очень, скажу, эффектно и потрясающе красиво.

Налюбовавшись талантами проигравших, отправилась искать герцога Арвиаля. Нет, я не собиралась с ним разговаривать, просто хотелось его увидеть, среди гостей он не был замечен, хотя обе дамы, за которыми он ухаживал, были там. Медленно прошлась около беседок в саду, стараясь идти так, чтобы меня никто не мог заметить, но в ближайших местах его не было. Прошла дальше к самой отдаленной. Когда ставили, я сомневалась, что ею кто-нибудь захочет воспользоваться, но маркиза настояла. Из этой беседки доносились голоса. Прикрываемая ветками, подобралась к ней ближе, не настолько, чтобы видеть, кто там находится, но достаточно для того, чтобы слышать. Понимаю, что неправильно, но выбора у меня особого нет, вдруг я узнаю что-то, что мне поможет избежать проблем с наследником, или откроет еще какие-нибудь тайны. Поэтому я вся превратилась вслух.

– Ты же понимаешь, что от этого не уйти, Ален?! Я тоже пытался, но у меня ничего не вышло. Только надежда на тебя. – Голос говорящего был похож на голос ненаследного принца. Так как я его раньше слышала очень мало, утверждать, что это был именно он, мне трудно. Зато голос Арвиаля, раздавшийся следом, хорошо знаком. Он говорил с глубокой досадой:

– Да понимаю я, но разыграть это уже слишком.

– Нужно сделать именно так, по-другому может и не выйти. Ты же видел, что нас буквально водили за нос во всем. Из всех сведений, которые нам сообщили, только две являются достоверными, что оба принадлежат королевской крови, и она страшна, как смертный грех. Остальное до сих пор не подтвердилось. – Донеслось почти что рычание герцога:

– Нашли жертву на заклание! А то, что у меня могут быть чувства, вы не подумали?

– А ты думаешь, мне легко? Меня используют так же, как и тебя – по назначению. Думаешь, со мной так не поступают? Еще как используют. Иной раз выходя из спальни, хочется себя замочить в ванне на пару дней! – горький вздох обоих герцогов. Вот, блин, во что они лезут? Почему нельзя отказаться? Немного помолчав, второй продолжил:

– Сделай так, как было сказано. Надо действовать внезапно, чтобы получилось неожиданно. Надеюсь, ты меня понял. – Злой голос Арвиаля ответствовал:

– Понял.

Потом послышалось движение, будто из беседки хотят выйти, и я отпрянула, повернула поглубже в кусты и быстрыми шагами удалилась. Вопросов только прибавилось.

Нашла своих помощниц, попрощалась с ними, удачно избежав встречи с наследником, уехала домой. На этом моя работа здесь закончена. О том, что мне предстоит самое опасное мероприятие за всю историю моей жизни, старалась не думать. Лучше лечь спать и выспаться. Потом подумаю. Уснула прямо в экипаже. Поль разбудил меня уже дома, а Жанна раздевала меня сонную. Как и что было – не помню, устала смертельно, и так же смертельно хотела спать.

ГЛАВА 20

Меня не будили до обеда, поэтому я прекрасно выспалась. Деньги с запиской принесли еще с утра, но Анна не разрешила меня тревожить. Младшие получили свою первую «порцию» знаний и сейчас отправлялись обедать. Поздоровавшись со всеми, отобедала и отправилась в кабинет. Счета лежали целой кучкой, надо все проверить, потом завизировать. Потянулась в кресле: как же неохота работать! А надо! Взяла себя в руки и подтянула к себе поближе кучку бумаг, и пропала для всех до самого ужина. Зато, когда поднялась, еле разминая спину, шею и поясницу, все документы были в идеальном порядке. Н-да, что за жизнь, спрашивается? Ни отдыха, ни любви, только работа, работа, работа. Одним глазком глянула на бумаги предстоящей вечеринки у графа Меровера. Не-а, сегодня не хочу этим заниматься, однозначно!

За ужином я, младшие и Анна обсуждали, какие купим обои для гостиной, каждый предлагал цвета, отвергая один за другим. Дети хотели зеленый, Анна красный, и тот, и другой я отвергла, потому как зеленый хотела в свой кабинет, а красный, несмотря на цвет «богатства», угнетал, будто кровь на стенки налили. Предложила им свои варианты светло-бежевый, белый с золотом и нежно-голубой с серебром. Договориться не могли, поэтому я предложила с утра съездить и посмотреть у мастера образцы, заодно отдать задаток. Мебель из гостиной вывезли, а оббить, не оббили, из-за того, что я еще не выбрала ткань. Поскольку в доме я живу не одна, предложила съездить и выбрать вместе. Малыши были рады, что им так доверяют. Надо будет им разрешить самим выбрать себе обои для своих комнат. Конечно, помогу, но основное пусть учатся делать сами, в жизни пригодиться.

Утром завтракали с большим аппетитом, а у малышни горели глаза и рот был до ушей. Учителей не будет до обеда, а значит, и уроков, а еще покатаются на ландо, что еще нужно для хорошего настроения ребенку? Этой веселость они заразили и меня. Теперь я и сама от них не отличалась. Пока ели завтрак, Анна успела одеться, а Поль запрячь лошадей в ландо. Потом мы всей толпой выкатились и уселись в экипаже.

– Доброе утро, Поль. Нам к мастеру Ниилу. – Мужчина обернулся на галдевших нас, его лицо, обезображенное шрамом, осветила улыбка:

– Доброе, леди и месье! Выбирать обои? – новость, похоже, дошла и до него. Я кивнула головой:

– Да, Поль. Мы заслужили хорошей гостиной. – Отворачиваясь к лошадям, он ответил:

– Вы заслужили самого наилучшего, мадемуазель Сесиль! – прикрикнул на лошадей. – Н-но, пошли!

Экипаж тронулся. Эйфория от предстоящих приятных перемен усилилась. Я обязательно вытрясу побольше с наследника и его прихвостней, даю слово!

Мастер Ниил удивленно поднял брови, увидев всю семью. Я улыбнулась:

– Доброе утро, мастер! Я с семьей. Мы решили все вместе выбрать обои для гостиной, позволите? – мастер заулыбался, указал на диван и подал каталог:

– Доброе, мадемуазель! Это правильно, решение семьи имеет важное значение. Располагайтесь и выбирайте!

Мы пролистнули каталог пару раз, выбрали несколько вариантов, потом позвали мастера, чтобы окончательно выбрать, исходя из общей цены: за работу и за строительный материал. Мастер, когда брал заказ, измерил квадратуру комнаты с учетом дверей и окон.

Мастер считал, указывая сумму за конкретные обои и общую. В итоге мы остановились на шелковых обоях молочного цвета, ближе к кремовому, с золотыми брызгами, но не явственными, ярко выделяющимися, а немного сливающимися с основным цветом, и богато его оттеняющим. Я оставила задаток 6 000 золотых. Мастер обещал прислать рабочих и начать завтра с утра, предупредив, чтобы сегодня же вычистили камин, а в идеале, прочистили всю печную систему от сажи. Кстати, он уверял, что обои чистятся. На приятной минуте распрощались с мастером Ниилом, отправившись в мебельную мастерскую, к мастеру Ллайду.

Наше семейство и здесь приняли радушно, выдав каталог с тканями. Они принялись было выбирать светлые бежевые ткани, я отвергла: непрактично, будут сливаться со стенами, наоборот, нужны такие цвета, чтобы выделялись контрастом. Младшие переглянулись и стали с удвоенной силой листать, выбирая цвет ткани. Мы с Анной только улыбались. Пусть позабавятся. Навыбирали цвета, конечно, яркие, но это я учту, когда буду переделывать их комнаты. Я показала на коричнево-красный, плотный, гладкий, чем-то напоминающий шелк (хотя это может и был шелк?!) материал. Всем он пришелся по душе. Ткань для портьер, кстати, заказать нужно именно такого цвета или чуть светлее.

Вернулись в хорошем настроении, а ребята делились впечатлениями со всеми слугами. Подозреваю, что учителя сегодня будут вынуждены слушать их рассказы о чудесных посещениях мастерских. Улыбнулась. После обеда отослала паркетчику записку с просьбой привезти образцы светло-коричневого цвета. Да, обновление гостиной мне обойдется около 30 000 золотых, зато это начало хороших перемен. Вздохнула, теперь надо идти работать, чтобы заработать на следующий ремонт.

Плотно села за разработку плана праздника. Написала до ночи несколько вариантов, даже на ужин не ходила (принесли прямо в кабинет), пусть выбирают с учетом пожеланий. Написала записку графу, чтобы приехал для обсуждения выбора варианта праздника, заодно, чтобы заявил о своих желаниях и предпочтениях. В кровать не легла, упала после насыщенного дня.

Анна догадалась сама послать за трубочистом. За 2 золотых парень вычистил всю систему отопления по дому. Пока «бригада» рабочих снимала старые обои, обдирала с камина старые каменные фрески и готовила комнату, он вычистил эту часть дома, на другой день вторую часть. За всем этим ремонтом теперь присматривала Анна, а я, отправив записку графу, общалась с паркетчиком. Рассказала ему о цвете обоев, мебели и новом ковре, спросила, какой цвет паркета подойдет и какова будет цена. В итоге цвет выбрала на пару тонов темнее стен, а цену сбила до 5 000 золотых с учетом работы. Хорошо, останется золото для покупки ковра.

Едва успела разобраться с паркетчиком, как явился граф Меровер с обоими «племянниками» посла. На этот раз «племянники» были одеты в своем «национальном стиле». Это что-то похожее на восточные одеяния. Хмыкнула и любезно пригласила их в кабинет. Показала планы праздников, стала расспрашивать о гостях, и очень удивилась, когда узнала, что гостей будет всего лишь 10 человек.

– Понимаете, графиня, мои гости – люди достаточно богатые и искушенные, но никто из них не хочет лишний раз показывать свои слабости, а ведь всем хочется хорошо отдохнуть. Варух Риносар предложил, чтобы Вы организовали вечер в их вкусе, а так как он мой дорогой гость (лицо графа немного повело), то я дал ему это право.

Этот упырь весь светился радостью. Я решила его обломать. Повернула голову к наследнику и сделанным удивлением сказала:

– Странно. Лорд Сайсаль, разве Вы не уезжаете на днях? – Он согласно кивнул головой. – Тогда зачем заказывать такую вечеринку, ведь Вы все равно дома можете ее провести. А вот вечеринку с масками и прочим дома не получите. – Понял, выкуси! Его лицо выражало явную досаду: об этом-то он не подумал! Думал, прикажет и все, а тут вопросы неудобные появились. Уставилась на наследника.

– Графиня, я думал, что Вы сможете смешать нашу культуру и Вашу, – он с трудом подбирал слова, – чтобы вышло нечто необыкновенное. Например, чтобы девушки и мужчины нарядились в наши одежды, подавали смешанную пищу, пели Ваши песни.

Я согласно качнула головой:

– Понимаю, право работодателя отбирать все, что нравится. Игры нужны.

– Да, но простое, чтобы не задумываться.

– Хорошо, я приготовлю план согласно Вашим желаниям, однако вещи Вам придется доставать самому. Мне нужно побывать в доме, чтобы определить, как его оформить. – Мужчина благосклонно улыбнулся и кивнул головой:

– Разумеется. Вам во всем поможет моя сестра Лайирас. Она же будет справляться с одеждой и всем остальным.

– Нужен список гостей прямо сегодня.

– Хорошо, граф его составит прямо сейчас, – последние два слова были сказаны с таким нажимом и легкой угрозой в голосе, что я поежилась. Протянула лист и «карандаш». Пока граф писал, я напомнила:

– Лорд Сайсаль, мне необходим аванс. Сами видите, что идет небольшой ремонт, а остаток до самого праздника в день проведения с утра. Чтобы я деньги могла оставить дома. – Эх, не ждали они такой подлянки! Лица немного вытянулись, но наследник очень быстро пришел в себя и согласно качнул головой:

– Разумеется, графиня. – Что ж, отлично! По крайней мере не буду бояться, что деньги пропадут. Дома в сейфе лежать будут, мой стратегический запас.

– Хорошо, господа, – я поднялась, – тогда завтра я жду Лайирас с сопровождающим, чтобы обсудить план мероприятия, а также аванс моего вознаграждения – 50 000 золотых.

Едва они ушли, я позвала Анну, чтобы срочно посоветоваться, как поступить, рассказав обо всем. Она посоветовала:

– Приедет их кучер, ты езжай с Полем и Жанной. Пусть Поль дорогу запоминает, а Жанна будто тебе помогает, а сама все выходы и входы оглядит, с прислугой поговорит, может чего узнает. И еще, они решат, что ты приедешь послезавтра, а ты возьми и езжай завтра. Они подготовиться не успеют. Сама знаешь, если однажды собьешь их планы, то наладить будет сложновато.

Поблагодарила Анну за совет и отпустила к строителям. Все, что она только что сказала мне, я и сама собиралась делать. Ее слова меня убедили, что именно так и сделаю. Что ж, обед, а потом работа над планом развлекательного мероприятия для «восточного шейха».

Ничего нового особого не выдумывалось, особенно на фоне того, что скоро мне, возможно, будет не до шуток и развлечений, поэтому я просто взяла за основу восточную культуру. Оформление будет, одеяние, еда в этом стиле, хоть наследник и настаивает на их выборе, пытается меня приучить к мысли, что мне некуда деваться? Нет, настаивать буду на своем, земной восток не хуже. Думаю, им понравиться. Отослала Поля в «типографию» с просьбой сделать по моему эскизу 12 пригласительных с восточным орнаментом (набросок сделала сама) и очень срочно. А все остальное время разрабатывала план, ломая голову: восточные мужчины не танцуют, зато девушки очень красиво танцуют танец живота, однако это очень интимное. Это все равно, что раздеться и зайти в спальню наследника. Над этим пунктом у меня сплошной вопрос. Может, артисток местных пригласить? А игры? Возможно, что «прятки» или «жмурки». Черт, я так боюсь, что мне никак не удается ничего путного придумать. Ладно, сейчас основное, завтра детали, когда приедет эта Лайирас. Так просидела до ужина, а потом легла спать. Как говорят, утро вечера мудренее, а народ врать не будет.

Разбудил меня поздним утром ремонт. Рабочие горазды шуметь. Но ничего, все равно скоро «племянница» посла заявится. Только об этом подумала, как у меня упало настроение. Ладно, прорвемся, пусть только деньги привезет, а я не поленюсь и сосчитаю, доверяй, но проверяй.

Девушка приехала около 11 часов, на этот раз одетая в наши одежды, но, как говорит народная мудрость, не идет корове черкесское седло, она органичнее и естественнее смотрелась в национальной одежде. Кстати, у меня созрели вопросы. Чтобы немного расслабить девицу, напоила ее чаем с булочками, немного вина с фруктами (сама-то не пью) и увела в кабинет. Оставшись наедине, она положила увесистый мешок (Боги! Как она его дотянула?!) передо мной. Я, совершенно не стесняясь, пересчитала деньги, отделяя суммы, которые мне нужно было заплатить. Она бросила взгляд на золото, которое я выложила на стол, и у нее засверкали от жадности глаза. Конечно, я могла это сделать одна, без свидетелей и из тех денег, которые успела скопить, однако мне было нужно поддержать в ней мысль, что мне нужно платить строителям и мастерам. Окончив работу с деньгами, вздохнула:

– Ремонт так дорого обходится, но выбора нет – слишком уж обветшала гостиная, людей туда стыдно приглашать, сами видели, наверное, – она согласно качнула головой, гася алчный блеск в глазах. Пусть доложит об этом наследнику, а он подумает, что купил меня.

Я вернулась к насущей проблеме и изложила план проведения праздника, украшения и прочего. На мое удивление, она только довольно кивала. Стала расспрашивать о ее стране, оказалось, что не сильно-то и отличается. Вернулась к проблеме развлечения, предложив игры моего детства, странно, но она согласилась, как и на то, чтобы показывать таланты, если проиграешь, и пригласить пару танцовщиц. Но добавила, что если мы станцуем вместе с ними, то потрясем воображением мужчин. Я категорически отказалась. Только соблазнять и так не совсем равнодушного наследника не хватало. Но Лайирас сказала, что мы будем стоять дальше танцовщиц, и укроемся до самых глаз тонкими материями, и она клятвенно обещает подключить к нам всех гостий-дам. А кто там из дам в гостях, заглянула в список – Мирнирлиль, Алония, Сайталь. Кажется, у меня вырисовывается план!

Я благосклонно сказала, что если на танец мы, леди, будем закрыты так, что не смогут нас отличить, то согласна, но изначально наши одежды должны быть немного разного цвета. Она радостно закивала, а я мысленно потирала ручки, ой, вот такую подлянку вы точно не ожидаете, сто процентов!

Обедали мы рано, чтобы съездить к портному и заказать одежду для праздника, как для женщин, так и для мужчин, а для танца белые, полупрозрачные «мешки» – фигуру видно, а лицо нет. Женские костюмы заказали исходя из предпочтений в одежде: мне – нежный светло-голубой с насыщенной синей каймой, Мирнирлиль – белый с золотой каймой, Алонии – светло-розовый с красной каймой, Сайталь – светло-салатный с темно-изумрудной каймой, сама Лайирас отказалась, сказав, что этого добра у нее целая куча. Заплатила взнос она сама, договорившись, что через день для окончательной подгонки привезет сюда девушек. У сапожника заказали мягкие восточные туфли, чем-то напоминающие чешки, только с более толстой подошвой и изящным верхом. Мастер тоже должен был сделать заготовки, сняв сейчас мерку только с меня. К мужскому мастеру надо было ехать самим мужчинам, но Лайирас заверила, что с шаирлаш (род халата), хариш (сорочка с вырезом), шалбар (штаны, шаровары) и матрш (что-то вроде чалмы, но изящнее) справиться сама, так как размеры тут особо не важны, если разница в высоте не более 15 малуров (малур чуть меньше нашего сантиметра) и в объеме не более 3 размеров.

Когда вернулись в мой дом, она радостно заверила, что ей понравилось все, что непременно о положительных результатах расскажет «брату» и графу Мероверу, а завтра привезет два кристалла с музыкой их страны. Распрощались почти как лучшие подруги, весь упор в «почти!

Едва девушка уехала, я велела Полю закладывать лошадей, и через 15 минут уже ехала в мастерскую одежды, чтобы заказать еще один «восточный» комплект и самолично заплатить хозяину за быстрое выполнение заказа и молчание.

В последующие дни мы с Лайирас выполнили все намеченное, еще наняли двух танцовщиц, пригласили леди и вместе стали готовить танец. Благо, что это вышло очень красиво, а девушки обучились быстро. Поместье находилось в двух с половиной часах езды от города. Я ездила с Жанной и Полем, но ничего предрассудительного от наследника или других мужчин не было. Риносар делал вид, что я его абсолютно не интересую, но когда я отворачивалась, он бросал на меня нескромные взгляды.

Украшали дом вместе с Лайирас, устраивали удобные места для сиденья. Для этого были на открытой террасе сколочены низкие длинные и достаточно широкие нары, которые по моему приказу застелили коврами, на них поставлены низкие столики, покрытые красивыми скатертями. А саму террасу вверху велела затянуть белым полотном, чтобы концы его местами соединить, образовывая своеобразные занавеси, трепещущие на легком ветру. Взяла в аренду беседки, расположила их в саду. Утрясла с поваром меню. И уезжала отдыхать на два перед праздником с чистой совестью, тайком забрав свой заказ.