Текст книги "Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции (СИ)"
Автор книги: Раиса Свижакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 30
Солнечный зайчик скользил по подушке, то и дело «запрыгивая» на лицо, мешая спать. Первая мысль: кто-то из моих младших балуется, пришел в гости и будит. С улыбкой открыла глаза. Оказалось все прозаически просто: Энн пил чай, сидя в кресле у окна, солнечный луч падал на металлический подстаканник, отражаясь от него, скользил по моему лицу. Но, судя по лукавой улыбке князя, это он делал специально.
– Доброе утро, Энн! – тихим, но уже не таким слабым голосом поздоровалась с женихом. Он отставил чай, подошел и поцеловал, мягко касаясь губ:
– Доброе утро, Сесиль! – он сел на край кровати, взял мои руки. Моя постель прогнулась под тяжестью его тела. – Я бесконечно рад видеть тебя в сознании. – Его губы коснулись моих рук. Он хотел сказать еще что-то, но вошла Анна. Заулыбалась при виде моего удовлетворительного состояния, и одной только изогнутой по-особенному бровью и взглядом отправила князя на место в кресло. Сама села на тот же край с миской бульона и еще чего-то. Пришлось есть. Вкус пищи мне не нравился, о чем я сообщила Анне и вошедшему лекарю. Последний сказал:
– Это результат отравления. Яд выводится организмом, но рецепторы работают со сбоем. Сам организм ослаб, однако при должном питании и уходе уже через неделю Вы сможете спокойно работать не перенапрягаясь. А через три недели совсем позабудете о происшествии. – Хотелось бы, но вряд ли такое забудется и через 10 лет.
Когда Анна вышла, а лекарь, осмотрев, пошел дальше, я обратила свой взгляд на князя и попросила:
– Расскажи, что было. Мирнирлиль арестовали?
Энн коротко рассказал, что и как было, как-то отстраненно, безлико что ли, будто ему сейчас хотелось поговорить не об этом. Я чувствовала это напряжение, не дававшее ему покоя, поэтому по окончании сухого доклада (я именно так бы назвала) напрямую спросила:
– Ты что-то хочешь мне сказать? – Князь сел на край кровати, взял меня за руку:
– Я не совсем был честен с тобой. – Та-ак! Мне это не нравится.
– В чем состояла твоя нечестность по отношению ко мне?
– Я должен был сообщить, кто я есть, когда дал тебе согласие на помолвку, но не стал этого делать, подумал, что ты откажешься. Ведь это был единственный шанс, так как предыдущие мои ухаживания и намеки ты игнорировала.
– И…
– Мое полное имя Алеир Энн Эрне князь Морморансье де Лавиаль, герцог Арлийский, четвертый претендент на трон королевства Ленуар. – Очевидно, я все еще отравлена, либо это все во сне, от которого мне жутко хотелось хихикать. Надо же моим ухажером оказался неугомонный принц соседнего государства, из которого родом Анна. Немного осмыслив сказанное, спросила:
– А почему у тебя фамилия и род князей Лавиаль? – Он улыбнулся:
– Родители выехали с визитом в это королевство. Отец пытался оставить маму дома, но эта деятельная женщина категорически отказалась и в интересном положении на большом сроке решила сопровождать мужа. Тряска не прошла даром. Когда поняла, что все же сглупила, было поздно, ибо я решил родиться. Они свернули в близлежащее поместье, которое, как оказалось, принадлежало князю Лавиаль. Так что приняла меня на руки княгиня Лавиаль с двумя повитухами. А поскольку у Лавиаля не было сына, только две дочери, то я стал не названным, а настоящим сыном. Род Лавиаль считаю своим, как и род родителей. Пару лет назад князь попросил, чтобы я принял ключи от дома, что я охотно сделал. Мне здесь нравится. А у родных бываю лишь изредка, правда, мама этим очень недовольна.
Обвинить его в нечестности как-то неловко, ведь сама была, по сути, нечестна с ним, так что один один. Качнула головой:
– А как отреагируют на твою помолвку приемные и родные родители? – Пожал плечами:
– Приемные родители уже знают и не против, особенно дедушка. А вторые. Даже если отец и попытается меня внести в свои меркантильные планы, то мама его быстро успокоит.
– В смысле? Мама такая боевая? – Тихий смех в ответ:
– Мама у меня необычная, и я обязательно тебе расскажу о ней, тем более вы так с ней похожи.
Мысли скакнули кузнечиками: чем похожи – внешностью, характером? Она тоже попаданка? Он о чем-то догадался? Пока я размышляла, Энн времени даром не терял, склонился и поцеловал, так невесомо, нежно, бережно, прошептав:
– Я тебя не отпущу ни к кому и никогда. – О-оо, еще один собственник на мою несчастную тушку. Мне бы с первым разобраться, пришлось корректно ставить парня на место:
– Э-ээм, даже не знаю, как тебя называть!
– Как и раньше – Энн, и на «ты».
– Энн, я все еще замужем. Мне нужно разобраться с этим тайным браком, потом уже вступать в другой.
– Если нужна будет моя помощь…
– Нет, спасибо, конечно, но нет. Я должна поговорить с герцогом и сама разобраться во всем этом.
Князь согласно кивнул, потом отвлек меня разговорами о пустяках, пока не пришла Анна. Меня опять покормили и уложили спать, напичкав всякими снадобьями. На ночь давали какой-то отвар, после которого спала как младенец, только мне казалось, что кто-то приходит ночью, сидит около меня, а уходя, нежно целует в щеку.
За эти дни я так и не увидела Арвиаля, хоть и очень на это надеялась. Передать ему, что желаю встречи, посчитала бестактным, коли не глуп, сам поймет, что нужно окончательно все прояснить. Меня отправили домой под наблюдение Анны. Князь помог мне добраться до кареты, а потом и дома до постели, но категорически отказала ему в просьбе остаться на ночь, напомнив, что я пока являюсь чужой женой. Он немного расстроился, но пообещал, что утром будет здесь как штык. Едва он ушел, как в комнату ворвались мои младшие. Как же я по ним скучала! Вот кто бы мне сказал, что я привяжусь сердцем к чужим детям, никогда бы не поверила, а сейчас зацеловывала их, обнимая и прижимая к себе, хотя брат немного и пофыркивал, не одобряя по-мужски таких объятий. Затем паломничество прислуги, которые радовались моему выздоровлению. Как же хорошо быть дома!
Князь с цветами, похожими на розовые пионы в окружении алых настурций, прибыл утром, к самому завтраку, еще одну корзину цветов, в которых красиво сочетались белые, красные и пурпурные плинии принесли сразу после завтрака. Усмехнулась. Ну да, ну да! Мужчины решили пронять меня и посылали свои намерения через цветы. Если с Лавиалем было все понятно: жаждал любви, восхищался и прочее, то герцог просто поразил. На что может надеяться человек, систематически делая неприятности? И посылая цветами свои сожаления, надежду на взаимность, думать, что я растаю и все такое? У меня открылись глаза. Вместо цветов пришел бы лучше сам. Корзину отослала обратно.
Целый день Энн был у меня, глубже знакомясь с моим бытом и младшими. Жан Рен показал успехи в фехтовании, а Энн раскрыл ему несколько секретов, после чего брат просто прилип к князю. Переманивает моих на свою сторону, берет в окружение. Хм-м, хороший стратег, замечательный друг, только каким будет мужем? При последней мысли сжалось сердце. Арвиаль. Мой законный супруг и мой враг, измотавший душу и изранивший сердце. Надо все забыть и начать с чистого листа. Все проходит и это тоже станет прошлым. Я приняла решение, которое воплощу завтра. Так всем будет лучше. Улыбнулась мужчинам – князю и брату.
Разбудила меня Жанна рано утром, помогла одеться, привести голову в порядок. За дни болезни я сильно похудела, теперь некоторые мои платья были мешками, и горничная достала из гардероба васильковое, что на корсете, затянув так, чтобы мне было комфортно. Пусть моя внешность казалась болезненной, но внутри я стальной крепкий гвоздь. После плотного завтрака вместе с Жанной поехала в храм, где венчалась, и воздать молитвы богам за спасение (вариант для Жанны и остальных), и выяснить причину отказа развода. Если до разговора с Энном у меня сомнений не было, то сейчас я ни в чем не была уверена.
Найти жреца не составляло труда. Я попросила его об аудиенции для раскрытия души. Он понимающе улыбнулся и пригласил в памятную мне каморку, где нас разводили. Он понимающе улыбнулся и пригласил в памятную мне каморку, где нас разводили. Усевшись на указанный стул около стола, рассказала об отравлении и о чуде своего спасения. Подала пожертвования, а потом спросила:
– Помните, я с мужем несколько недель назад приходила разводиться. Вы сказали, что мы можем уже считаться разведенными, однако на имя мужа прислали письмо, где нам отказано в разводе. Я хотела бы узнать по какой причине, ведь брак так и остался не консумированным. – Жрец, недоумевая, поинтересовался:
– А вы уверены, что в письме был отказ?
– Да. Я удивлена не меньше Вас.
– Кто Ваш супруг? – спросил он, раскрывая свою книгу.
– Его Светлость герцог де Арвиаль. – Ответ жреца меня и поразил, и разозлил:
– Так он же сам отказался от развода. Прибыл через два дня и попросил сохранить брак. Мы всегда в таких случаях только «за».
– Мой супруг не учел одну вещь – я против, очень сильно против. Как Вам было сказано ранее, брак не консумирован, мы живем в разных домах и не встречаемся. Я требую развода, так как собираюсь выйти замуж за другого человека.
– Вы согласны подтвердить свои слова на обряде и если лекарь осмотрит Вас? – Не колебалась и секунды:
– Да. Если можно, то прямо сейчас.
Жрец вышел и вернулся с какой-то женщиной. Она осмотрела меня и дала заключение о моей невинности. Затем меня повели в какой-то зал, поливали водой и еще чем-то, задавали вопросы, водили около алтаря. В итоге отвели опять в каморку, выписали по моей просьбе на отдельный лист свидетельство о разводе и отпустили с миром. Перепуганная Жанна встретила меня с расспросами, я коротко сказала, что с герцогом в разводе и теперь могу спокойно жить, зная, что сумасшедшие поклонницы Арвиаля меня не тронут.
Обратно ехали неспешно. Я наслаждалась началом осени, красотою и легкой свежестью утреннего воздуха. Было немного тяжело на душе, но разрыв с прошлым, с прошлыми мечтами всегда больно. У парка остановила экипаж и попросила Жанну сопроводить меня. С каждым шагом боль уходила в прошлое, растворялась. Ведь моя прошлая жизнь в земном мире тоже уже казалась сном. Я привыкла быть здесь, искренне считала родных Сесиль своими родными, а малыши – это самые хорошие и красивые дети, одним словом, здесь я на месте, нужна и важна. Шаг за шагом анализировала свои действия, спонтанные или продуманные, правильные или не очень, но они только мои. Да, за это время у меня было много глупых поступков, но не ошибаясь, не смогла бы найти своего верного решения. Сейчас честно освободила от брачных уз и себя, и Арвиаля. Не верю я в его любовь, слишком много боли в этих отношениях.
Мои размышления прервались у порога дома, куда дошла совершенно незаметно для себя. Жанна, державшаяся чуть поодаль, все правильно поняла и не мешала мне. Сейчас открыла дверь и впустила в дом, где уже начиналась паника. Оказывается, Анна поднялась, чтобы меня разбудить и сообщить о приезде князя, застала пустую постель, забила панику. Меня вежливо, но обстоятельно отчитали, а мне было смешно и радостно, хоть и устала я очень. Показала бумагу о разводе, Энн, не стесняясь слуг и младших, расцеловал в обе щеки и, на глазах у изумленных его поступком людей, попросил моей руки, четко добавив:
– Отказ не принимается, обещаю, что буду самым любящим и трепетным мужем.
Как и следовало ожидать, слуги и дети захлопали в ладоши, но я не сказала «да», вытребовав время для раздумья. После второго позднего завтрака сказала, что завтра на три дня уезжаем в загородный дом. Как и следовало ожидать, Энн сообщил, что едет с нами. Я отправила его домой сразу после обеда:
– Энн, нам надо собраться, а мне еще и отдохнуть. День радостный, но тяжелый в физическом смысле, – разумеется, о своих переживаниях ничего не сказала. Князь – человек понятливый, хоть и был очень против, но удалился, пообещав появиться завтра с утра. Ну кто бы сомневался!
* * *
Герцог полностью ушел в работу и только сейчас понял, какую глупость совершил, полностью отходя от дел, чтобы лично поймать отравителей. С одной стороны его уловки, но чуть не стоили жизни многим людям. Как же тяжело было вычислять предателей в своем кругу, тех, кто ежедневно здоровался с тобой, тех, кого ты считал друзьями. За арестом принцессы и лорда Нириана последовали не менее громкие аресты. Спасибо Фердинану, «заказавшему» короля. Как же долго его пришлось уговаривать, чтобы он сделал вид, что предает короля. Для него это просто немыслимо и нелепо. Чего стоили все эти финты, чтобы их «случайно» прослушивали и прочее. В самой верхушке вытащили «гниль», внизу из слуг, даже в собственном доме. Сколько пришлось работать.
Откинувшись на спинку кресла с бокалом коньяка, герцог впервые честно признался сам себе, что ему даже страшно думать о разговоре с Сесиль. Он специально заходил ночью, украдкой, в такое время, когда князя не было рядом, чтобы посмотреть на жену, мужественно боровшуюся за жизнь, но не смел целовать ее в губы, только в щеку. Он обманывал ее, потому что не имел смелости признаться самому себе и в чувствах к жене, и в том, что потерял ее. Проклятие! Махом выпил бывший в бокале алкоголь.
Надежда на то, что все же удастся наладить нормальные семейные отношения, все же брезжила. Князь признался ей, и Сесиль его простила. Может, и его простит, если честно все расскажет? Соскочил и стал ходить по кабинету. Опять плеснул коньяк. Разволновался как мальчишка. Ну, откажет, ничего страшного, есть куча других женщин, страждущих его внимания. Почему так противно заныло сердце при мысли о других?! Ударил по столу кулаком: раскисаю как снег под весенним солнцем. Завтра пошлю цветы. Решил, отпил глоток, оставив недопитый коньяк на столе, ушел спать.
Утром, едва встал, отослал цветы, надеясь, что вечером сможет спокойно поговорить с Сесиль, честно все рассказать и попытаться начать брак с начала. Дольше откладывать разговор неразумно. И каково было его удивление, когда вернувшись вечером домой, он обнаружил, что корзина с цветами стоит дома. На его гневную речь очень спокойно ответил Леннон:
– Госпожа Сесиль отказалась принять цветы, и объяснять по какой причине не принимает тоже. – Сразу же захотелось положить эту девчонку на колено и отшлепать по мягкому месту, чтоб неповадно было. Понятно, что обижается, но нужно же постараться найти общий язык, раз уже женаты. – У госпожи, кстати, уже стояли в гостиной цветы, а в гостях был князь Лавиаль.
Стиснутые зубы герцога скрипнули, кулаки сжались, гнев накатывал волной. Молча кивнул слуге, тот сразу же исчез, чтобы не попасть под горячую руку хозяина. Нет, надо прямо сейчас ехать к Сесиль. Однако его желанию не суждено было сбыться. Колокольчик двери несколько раз дернулся, лакей открыл дверь, и через несколько минут герцог мчался обратно в тюрьму – умерла принцесса Мирнирлиль, отравилась.
В допросной сидел Фердинан, который уже тщательно допрашивал тюремную охрану и лекарей. Арвиалю пришлось тщательно отслеживать каждого, воссоздавая всю картину от того времени, как он уехал до момента обнаружения трупа. Выяснилось несоответствие – один из охранников принцессы врал: он получил из рук лорда Нирлиана за 10 золотых небольшой медальон, который отнес принцессе. Когда перед сном второй охранник заглянул и увидел принцессу мертвой, то решил убрать медальон, воспользовавшись суматохой. Бывшего охранника увели в другую камеру, сняв с него все, что может быть использовано для самоубийства. Отправили отряд стражей к лорду Нирлиану, но того дома не оказалось, съехал в срочном порядке.
За несколько часов до смерти принцессы.
Мирнирлиль металась по камере. Ее раскрыли, доказали причастность к другим преступлениям, дядя тоже на грани разоблачения, и кто сделал?! Ее возлюбленный! Пусть будет проклят тот день, когда она впервые увидела и влюбилась в герцога Арвиаля. Зачем понадобилось убивать эту глупую девицу. Дурная ревность! А ведь дядя предупреждал.
Тихо скрипнула дверь, один из охранников вдруг протянул ей медальон. Она взяла и кивнула стражу, который стразу же исчез. Этот медальон означал одно – смерть. Хоть они и не входили ни в одну из преступных шаек, но тесно сотрудничали с гильдией наемных убийц, у которых был один «святой» закон: разоблачили, убей себя сам, чтобы не выдать товарищей. Иначе убью в очень жестокой форме твои сотоварищи, и тюрьма от них не защита.
Мирнирлиль сидела и смотрела на медальон, последний привет от дяди с внешнего мира. Она очень сильно оступилась и сейчас должна исправить ошибку. А ведь так хочется жить, выйти замуж, родить ребенка! А дядя? Ведь он ей всегда нравился как мужчина, да по сути был родным только по деду. Матери нет дела до нее, король заступаться за падчерицу-убийцу однозначно не станет. Открыла медальон, осторожно вытащила смертоносный, сжатый в пилюлю, яд, закинула в рот, запила водой и легла. Спасибо, Нирлиан, ты не дал мне посрамить честь, дал самый быстрый яд, от которого просто засну и не проснусь! Спасибо! И через несколько минут сердце принцессы перестало биться.
После передачи яда лорд вернулся в срочном порядке в съемный дом. Его давно уже подозревают, но пока доказательств очень мало. Жаль Миру, но это из-за ее глупостей все случилось, знала, чем рискует, кодекс «наемных» тоже ей известен, тем более, что речь шла не только о ее чести принцессы, но и о его жизни и свободе. Экипаж стоял уже полностью готовый, с увязанным багажом в каретном сарае. Быстро запрыгнул в него. Послышался свист и громкое понукание. Карета спешно выехала из сарая, потом на окраину города и помчалась прямиком к границам королевства. Лорд очень торопился.
Ранним утром у самой границы с Саприей его карету остановил отряд стражей и холодный голос герцога Арвиаля прозвучал похоронным набатом:
– Лорд Нирлиан, выходите! – не успел выпить яд, в последний момент отобрали ищейки герцога. Полностью обыскав, сняли все, что можно было, связав руки за спиной, усадили в тюремную карету и отправили обратно.
Арвиаль приехал домой поздним утром и лег спать. Он так устал. Фердинан все закончит сам. Королю Саприи и его супруге уже послали письма с соболезнованиями и вскрывшимися обстоятельствами тайной жизни покойной принцессы. Лорд сидит в камере под постоянным присмотром. А стражи все еще подчищают низы от предателей. Риару теперь придется самому объясняться, хотя скандала сосед не закатит с таким-то послужным списком убийств и доказательствами преступлений принцессы.
ГЛАВА 31
Вечером герцог выехал к графине, чтобы поговорить с ней, уговорить дать ему шанс. Анна, открывшая ему дверь, проводила его в кабинет и ушла звать хозяйку. Арвиаль огляделся. В этом кабинете он бывал несколько раз, но ему и дела не было до разглядывания. Сейчас он с интересом рассматривал интерьер, лежащие на столе бумаги, книги с закладками, отложенные в сторону. Здесь незримо присутствовал дух хозяйки, именно женщины. Это неуловимо читалось по некоторым деталям: педантичной аккуратности, очиненным перьям, красивой чернильнице, небольшому зеркальцу. Даже кресло стояло так, будто его поправляют каждый раз, когда с него встают. И легкий шлейф нежных цветочных духов. Точно такой оставался в той комнате, где она ночевала. Как он сейчас жалел, что отпустил ее, самолично отвез домой.
Тихий шелест платья, негромко скрипнувшая дверь. Герцог жадно вгляделся в Сесиль. Она все еще выглядела болезненно, но движения были четки, собраны и быстры, хотя было видно, что дается ей это через силу. Зайдя, она поприветствовала, не подавая руки, и прошла за свой стол, точно отгородилась от него. Сердце екнуло, ожидая неприятностей. Вещее.
Я подняла глаза на Арвиаля. Он приехал, чтобы что-то рассказать, по всему его виду это было понятно. Да и мне есть, что ему сообщить, но погодя.
– Я слушаю Вас, Ваша Светлость. – Он выглядел спокойным, только глаза выдавали потаенную тревогу и беспокойство. Положил руки на подлокотник:
– Сесиль, я давно должен был поговорить с тобой, только небезосновательно боялся, что ты неправильно поймешь. – Уставилась на него. Что он подразумевает под этим? – С чего начать?
– С самого начала. Я никуда не тороплюсь, а раз Вы приехали в этот дом сами, значит, и Вы никуда не торопитесь. – Герцог слабо усмехнулся – убийственная логика. И опять на Вы.
– Ваш батюшка был наследником благородного, честного и богатого человека. Промотал все деньги. Чтобы поправить собственные дела женился на Вашей матушке, сильно полюбившей его и верившей каждому его слову. Вначале ему удавалось скрывать огромные проигрыши, расплачиваясь деньгами супруги, но рождались дети, приглашения на балы, содержание дома и поместья, все требовало денег. В итоге, когда он практически полностью растратил ее деньги, все вылезло наружу. Ваш дед отказался выплачивать долги Вашего отца, так как он и не собирался вставать на путь истинный. А Ваша матушка отказывалась возвращаться в дом родителей, так как самовольно его покинула, а ее матушка невзлюбила внуков. Когда скончалась Ваша матушка, все проблемы легли на Ваши плечи, Ваш дед решил перекупить долги отца. В открытую он этого делать не хотел и обратился ко мне, сыну его старого друга. Поэтому официально полным кредитором стал я. Он считал, что отец начнет выплачивать деньги мне, а они пойдут на специальный счет, который позже он разделит на вас троих. После смерти Вашего отца я хотел прервать выплату долга, но Вы нашли способ зарабатывать, а Ваш дед велел мне по-прежнему брать деньги, чтобы посмотреть, на что Вы способны ради семьи. И был бесконечно счастлив, что семья оказалась для Вас приоритетом. После случая с отравлением, я посчитал безбожным заставлять Вас работать. Так что вот, – он вытащил из внутреннего кармана небольшой свиток, который оказался счетом в банке, на котором уже была хорошая сумма, причем на мое имя.
Пока я рассматривала бумагу, записи по внесенным суммам, даты и подписи, герцог сидел молча, точно собираясь духом для другого, более личного разговора. Вздохнув, он твердо сказал:
– Я еще хотел бы поговорить о нас. Сесиль, знаю, что Вам очень трудно понять и простить меня, мои поступки и слова в Вашем отношении, но очень надеюсь на это. Мы женаты, и мне бы не хотелось расставаться. То, что я раньше считал блажью для мечтателей, стало моим наваждением. Мне нелегко самому себе было признаться, что я оказался не черствым и каменным, как всегда считал, а влюбленным. В Вас. Я это понял, когда держал Вас умирающую на своих руках, отчаянно желал, чтобы Вы выжили, и дал себе клятву, что расскажу о своих чувствах, как только в состоянии будете выслушать.
Я выслушала его, достала из сейфа документ о разводе и протянула его герцогу:
– Читайте!
Он взял и стал читать. Его лицо с каждой секундой мрачнело и даже становилось немного злым.
– Откуда это у Вас? – он брезгливо бросил свиток на стол. Я подхватила его и положила обратно в сейф. Только после того, как закрыла сейф, отошла к окну и ответила:
– Сегодня взяла в храме. Вы меня обманули, Вы сами отозвали развод, Ваша Светлость, забыв меня об этом уведомить и не считаясь с моим мнением.
– Но Вы были бы против.
– Конечно. Я разве вещь? Сегодня модно быть женатым на молоденькой девице, женюсь. О завтра хорошо быть холостым – разведусь. Послезавтра опять модно быть женатым. Ой, пойду, отзову документ о разводе. А обо мне Вы подумали? Каково мне было? Меня пытались похитить в гарем, опоили какой-то дрянью, а наутро я проснулась замужем за человеком, которого боялась, любила и благоговела. И что же он? А он потащил меня разводиться, я ведь недостойна занять место рядом с ним! Вы сделали все, чтобы мои чувства к Вам охладели. У Вас получилось! Поздравляю Вас с этим!
От сильных эмоций и слабости от отравления, еле доползла до кресла, одним движением пресекая его попытки помочь мне. Рухнула в свое кресло окончательно обессиленная. Передохнув, закончила:
– Я доказала, что брак не консумирован, и на этом основании потребовала развода. При таком случае Ваша явка не обязательна. Вы так жаждали свободы от меня, Вы ее получили. – Его глаза гневно сверкнули, он подошел и склонился надо мной:
– Я потребую аннулировать развод! – Усмехнулась:
– Вы непоследовательны, Ваша Светлость.
– Я знаю, кто Вас этому научил, и князь будет об этом жалеть долго!
– Глупости! Князь всем представлен как мой жених, в отличие от Вас он не прятал помолвку, а сделал все, чтобы о ней узнали все, хотя изначально я была против, так как мне была нужна только ее видимость. Если Вы сейчас вмешаетесь в наши отношения, Вас осудят, и буду трепать Ваше имя на каждом углу.
Замолчала, перевела дух и продолжила:
– Глубоко благодарна за Вашу помощь, за искренность, за смелость, но нам не по пути. В Вас говорит уязвленное самолюбие, а не любовь ко мне. Возможно, Вы и испытываете ко мне симпатию, но не любовь однозначно. Не стану разбираться в тонкостях Вашей душевной организации, просто признательна за все. И давайте завершим этот ненужный разговор, от которого никому не легче. Герцог поклонился и ушел, а я все еще сидела в кресле, размышляя о всем сказанном, и понимала, что поступила правильно. Такие чувства, что связывают меня с герцогом, даже выеденного яйца не стоят. Он не привык получать отказ, привык приказывать и требует ото всех послушания и беззаговорочной любви, когда сам не способен на подобные чувства. А прожить всю жизнь с тем, кто считает тебя лишь собственностью, мне никак не хотелось. Уронила голову на руки, лежащие на столе. Как же меня изматывают подобные вещи.
Тихо скрипнула дверь, зашла Анна. Она ничего не сказала, просто понимающе кивнула, помогла мне подняться и довела до кровати. Уже засыпая, подумала о златоволосом князе. Красивый, богатый, родовитый, какого лешего он прицепился ко мне?
Утром князь прибыл, как и обещал, свежий, отдохнувший и сияющий. Не знаю, как по-другому назвать его золотую шевелюру, сейчас тщательно уложенную в кудрявый «хвост». Голубые глаза аки небушко – чистое, глубокое и невинное. Угу, невинное! «Как мимолетное виденье, Как ангел чистой красоты»… Когда он смотрит так, жди очередной финт.
Точно. Торжественно подошел ко мне, стал на одно колено и церемонно произнес:
– Я, Алеир Энн Эрне, князь Монморансье де Лавиаль, герцог Арлийский, четвертый принц Королевского Дома Ленуар, прошу Вас, графиню Сесиль Анну Марию Морансье де Лариаль, по зову моей души и сердца стать моей законной супругой.
– Энн, мы же вроде как уже помолвлены?! – Он надел мне на палец золотой перстень с какими-то знаками и инкрустированный бриллиантами.
– Теперь официально – да! – Ах же ты гад! По его лицу растеклась предовольнейшая улыбка. А я же дура, уши развесила. Казалось бы, только перстень, но уже официальная невеста. Сщурила глаза:
– Так получается, что ты просто так твердил всем, что я твоя законная невеста?
– Нет, я это делал для того, чтобы никто больше не смел на тебя смотреть. Я и в самом деле так считал, но без твоего развода ничего не было бы.
– Ага, наши мужчины дураки!
– Нет, но никто не захочет ссориться со мной. Я ничего просто так добровольно не отдаю. Ты моя с той самой минуты, когда я впервые увидел тебя.
После этих слов я нахмурилась. Только вечером избавилась от одного собственника, теперь другой. Молча сняла перстень, раскрыла его ладонь, вложила ему украшения и завернула руку в кулак. Затем очень четко сказала:
– Я. Не. Вещь. Я не покупаюсь и не продаюсь. Мое тело и душа принадлежат только мне. Хочешь показать, как ты крут, иди в королевский дворец, там куча девиц, которые жаждут подобного отношения и внимания. Со мной нужно считаться.
Пока Энн приходил в себя от моей отповеди, я ушла к себе наверх. Мне было дико больно и противно слышать опять о себе, как о вещи. Ты моя! Ага, отдай мою игрушку, забирай свою машинку. Детский сад. Получается, я не имею право на выбор или на чувства? Просто бы попросил моей руки, признался бы без собственнических замашек, и все было бы хорошо. Так нет! Еще бы клеймо как на корове поставил: собственность князя Лавиаля, герцога Арлийского.
Кто-то поскребся в дверь. Я промолчала. Опять. Молчу. Потом тихий, полный раскаяния голос Энна:
– Сесиль, прости, пожалуйста! Я виноват, я все понял и раскаиваюсь! Сеси-иль!
– Энн, скажи мне, что тебе нужно от меня? Не богата, красотой не блещу, приданого нет. Ты же можешь только щелкнуть пальцами, и все лучшие девушки королевства у твоих ног. Я же навсегда останусь преданным другом.
– Сесиль, выйди, поговорим нормально.
С большим трудом поднялась, открыла дверь. Меня немного шатало, от нервов, наверное. Энн стоял у самого косяка очень серьезный. Чуть пошатываясь, качнула головой:
– Идем в кабинет. Я чувствую, что ты что-то мне не досказал, – сделала шаг к лестнице, второй. Как же тяжело идти. Энн подхватил меня на руки и понес вниз. Усадив в кабинете на кресло, сел рядом и, держа меня за руку, сказал:
– Помнишь, я рассказывал, что мама у меня необыкновенная? – Согласно качнула головой. – Она пришла к нам из другого мира. Ты не удивлена? – пожала плечами. Он с хитрицой посмотрел на меня. – Мама очаровала отца своей самостоятельностью, неординарными решениями, новыми идеями (при этом он все внимательнее вглядывался в меня, точно ловя любое изменение в моем лице). Она много рассказывала о своем мире, о его развитии, о семье своего отца, профессора.
– Даже так? И как ее звали в том мире?
– Горская Анастасия Ивановна. – В голове стали мелькать воспоминания. Где же я слышала эту фамилию? Вспомнила. Горский Иван Дмитриевич, профессор биологических наук, открыл там какой-то особый вид чего-то там. Да, на момент моего обучения в институте, он работал на кафедре биологии, моя подруга Машка была без ума от его преподавания. И у него действительно пропала двадцатилетняя дочь от первого брака, точнее, он с женой первой развелся после того, как девушку так и не нашли, но это ж сколько лет назад было. У него от второго брака двое – сын и дочь. – Ты что-то знаешь о ее отце?
Его голос заставил меня вздрогнуть, и вытащил из воспоминаний. Что делать? Рассказать? Что тогда будет?
– А кто еще знает, что твоя мать попаданка?
– Только наша семья.
– И почему ты решил, что я могу знать что-то о семье твоей мамы?
– Потому, что я точно знаю: ты из другого мира. – Ой, а вот это не особо приятно.
– С чего ты решил?
– Очень много совпадений, как говорит мама, 99 из 100. Кстати, именно она сказала, что ты из другого мира, когда я рассказал ей о тебе. – Я выдохнула. Что ж, надо раскрываться.
– Я и попаданка, и нет. – Он очень сильно удивился:
– Не понял. Поясни. – Опять выдохнула, сжала руки в кулаки:
– Энн, то, что я хочу сказать тебе, пусть останется между нами, так как ничего не исправить. – Он согласно качнул головой. – Я действительно пришла из другого мира, точнее, моя душа. Каким-то образом меня поместили в тело Сесиль, душа которой покинула его за некоторое время до этого. Моя задача была и есть сохранить малышей, семью. Они мне не чужие, я их люблю так, как если бы моя душа родилась в этом теле. – Энн погладил мою руку:
