Текст книги "Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции (СИ)"
Автор книги: Раиса Свижакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
ГЛАВА 13
Я была счастлива бесконечно. Порхала по дому птичкой. Хотелось петь и танцевать. Анна позвала меня для серьезной беседы. Вздохнула, сейчас опять станет твердить, что герцог Арвиаль мне не пара и прочее. Ну когда же это все закончится?!
После плотного обеда, мы зашли в мой кабинет, плотно прикрыв дверь. Я уселась в кресло, а Анна предпочла отойти к окну.
– Сесиль, не знаю, как тебя переубедить, что играть с герцогом Арвиалем опасно. Говорить о том, что ты не достигла полного совершеннолетия – бесполезно. Поэтому просто буду возле тебя все время. Знай, что ты можешь обратиться ко мне в любое время и в любой ситуации. Помогать открыто не смогу, но всегда могу подсказать выход из дурной ситуации. Знаю, что не послушаешь меня, но должна тебя предупредить, что семья Арвиалей очень жестокая. Даже если ты и выйдешь замуж за герцога, никто не даст гарантию, что они не сведут тебя в могилу раньше времени. Герцог слишком лакомый кусочек и для более высокопоставленных, чем мы.
Я подошла и обняла ее за плечи, уткнувшись ей в плечо, искренне сказала:
– Бабушка, спасибо тебе за все. Только сколько солому не подстилай, синяк все равно будет. Я не могу учиться на чужих ошибках, пока своих шишек не набью. Я просто хочу быть с Аленом.
– Пусть будет, как захочешь ты, – и она тоже обняла меня.
К вечеру ко мне заехал Маэль. Он был доволен удавшимся праздником и рассказал, что с утра его осадили некоторые приглашенные из дам и лордов, в числе которых был и герцог Арвиаль:
– Герцог был без ума от какой-то дамы Фиалки и просил, чтобы я открыл тайну личности. Естественно, я отказал, сказав, что праздник готовил не я. Так что, Сесиль, завтра жди толпу гостей. Многие хотят устроить вечеринку с масками.
Я пожала плечами:
– Организовывать не стану, а вот подсказать и составить план мероприятия, пожалуйста.
Брат, лениво развалясь на кресле, спросил:
– А кто был под именем леди Фиалка? – Я рассмеялась:
– Совершенно скучная дама, поверь. – Он тоже улыбнулся:
– Зато как пела! Князь Энн Лавиаль, герцог Ален Арвиаль и маркиз Антуа Порталь интересовались этой девушкой. Кстати, она сказала, чтобы пригласительные отправляли на мое имя.
– Просто я смогу ей отвезти. Если будут отправлять на мое имя, то мне будет обидно, что для нее, а не для меня. А так я курьер, отвезу и все.
– Напрасно так говоришь. Все трое попросили меня предварительно с тобой поговорить, чтобы ты помогла организовать такие вечеринки у них.
Я не знала то ли плакать, то ли смеяться. Ведь именно этого и добивалась, а с другой стороны организовывать такие праздники очень хлопотно. Качнув головой, чтобы Маэль понял, что информация до меня дошла, ответила:
– Я подумаю. Пусть приедут ко мне, обговорим. Но не все сразу, а по одному. Чтобы не шокировать ни меня, ни моих домочадцев.
Так и решили. Маэль допил свой бокал вина и уехал, оставив меня в раздумьях. Что мне выдумать для других вечеринок. То, что ко мне приедут, даже не сомневалась. Скорее всего, заезд именитых гостей начнется завтра после обеда, а особо нетерпеливых уже с утра, если не сегодня вечером.
Передо мной стала проблема – мой голос. До меня только дошло, что лишь по счастливой случайности меня еще не раскусили. Мне сейчас никак нельзя раскрываться, герцог Арвиаль может соскочить с крючка. Надо сделать умелую подсечку, чтобы вскружить ему голову. Голос мой – это все, что он может пока узнать. Что же делать, чтобы не узнали голос? Как его изменить на время, чтобы не испортить, а через несколько дней вновь использовать?
Сколько не думала, ничего так и не придумала. А вот насчет гостей, как в воду смотрела. После шести вечера ко мне приехал первый гость – Антуа Портель. Пришлось притвориться, что у меня болит горло. С его музыкальным слухом, только услышав мой голос, узнать кто леди Фиалка, все равно, что сложить два и два. Маркиз всячески извинялся за свое посещение без приглашения:
– Мне жутко неудобно, графиня. – Поспешила его успокоить, хрипя:
– Что Вы, Ваша Милость, я всегда рада Вам.
– Называйте меня Антуа.
– Благодарю, Антуа, для Вас просто Сесиль.
– Мечтаю, чтобы Вы помогли организовать такой же праздник, как у Вашего кузена. Я был просто потрясен, что такая юная девушка как Вы умеет со вкусом организовывать праздники.
– Что ж, пожалуй, составить план помогу, но вот остальное Вам придется делать самому. Кстати, кроме Вас, еще несколько лордов и леди мечтают организовать подобные вечеринки. Хотя я бы посоветовала часто не организовывать – быстро прискучат. Не чаще трех раз в месяц, а лучше двух. Так будет интереснее. И подготовится можно успеть. Я предлагаю назначить вечеринку чуть позже. У моей младшей сестры скоро день рождение, хотелось бы порадовать ребенка. А чуть позже обязательно займусь Вашей вечеринкой. Вы согласны?
– Вы абсолютно правы, Сесиль, ребенка надо порадовать. С меня ей подарок, а Вас я буду ждать, как только Вы освободитесь. – От подарка для Эленор не стала отказываться. Он для ребенка, а не для меня, а вот насчет вечеринки-маскарада ответила сразу, чтобы закрепить наш «союз»:
– Тогда я подумаю, что можно организовать и как, потом приеду с Анной и Маэлем к Вам, чтобы обсудить детали и прочее. Согласны? – Маркиз «цвел и пах», как говорят. Совершенно довольный, уехал сразу после разговора, не оставшись на ужин.
На следующее утро появился герцог Арвиаль с точно такой же просьбой, как и маркиз. Пришлось тоже немного похрипеть. Пообещала ему, что смогу организовать, только отложила дату, сообщив, что приглашу даму в белой маске лично на вечеринку к маркизу. После его отъезда я занималась делами дома, расчетами расходов и доходов дома и поместья. Пока меня не отвлек еще один посетитель – мой друг князь Энн Лавиаль. Просьба была такая же, что и у его предшественников. Ответила также. Оказалось, он увлекся некой дамой Лилией. Очень просил ее имя, но улыбнувшись, я сказала:
– Мы подписывали договор о неразглашении, так что могу пообещать одно: леди Лилия прибудет на ближайший праздник и на Ваш тоже. Если сумеете, добейтесь, чтобы она согласилась пойти с Вами на открытое свидание. Учтите, что такое свидание влечет серьезные намерения по отношению к девушке.
Еще немного поговорив, попив со мной чай, князь Лавиаль уехал. А я осталась в кабинете, тупо глядя на разложенные бумаги, думала совершенно не о счетах, а как организовать три вечера (пока три), непохожих между собой? И мне пришла на ум идея. Надо сделать так, чтобы вечеринка герцога пришлась на Ивана Купалу, то есть на начало июля. Если не получится, то ее можно провести чуть раньше в этом стиле. У герцога есть прекрасное загородное поместье с озером. А вот маскарадные вечеринки маркиза и князя проведем в городе. Фу-у, моя голова просто скоро разломиться от мыслей.
Оставив бумаги на завтра, ушла ужинать. В голове все время крутились мысли о вечеринках. Быстро перекусив, забежала в кабинет. Быстро набросала примерные планы мероприятий. Так избавилась от навязчивых идей. Мне нужно отдохнуть, день рождение Эленор уже послезавтра. Надо приготовить стол и выбрать подарок, а также отослать Поля с очередным платежом к герцогу Арвиалю. Хм-м, а почему я должна бесплатно организовывать эти мероприятия? Пусть платят. Герцог тем более. С меня дерет деньги, а сам платить не хочет. Так дело не пойдет. Опя-а-ать! Что за идеи в мою бедную голову лезут! Почему я ищу приключения на свои нижние девяносто? Нет, спать, спать и еще раз спать! Как там сказала Василиса Премудрая из сказки: «Утро вечера мудренее».
С утра все закрутилось: обговорила с Анной блюда, которые будем подавать, поручила горничным Жанне и Эмме убрать весь первый этаж, а холл, столовую, коридоры особенно тщательно. Мы в принципе никого не ожидал, однако могли заявиться незапланированные гости, не хотелось бы терпеть насмешки из-за грязи. Хватает того, что обсуждают потертые и старые вещи.
Потом съездила за подарком. Эленор всегда мечтала о большой кукле. Я купила эту страшно дорогую игрушку. Не практично, да, но мечты иногда должны сбываться. Тем более в ближайшее время я намерена зарабатывать. Мне завернули куклу в красивую обертку и занесли в ландо. Потом день прошел как обычно, я все-таки разобралась со счетами. Расходы были приличными, но, надеюсь, что вскоре все измениться.
На день рождения Эленор приехали только граф Валейн и дядя. Мы с Эленор и Жан Реном выступили. Я играла на старом рояле, ребята пели, потом станцевали под музыку, одну песню мне пришлось спеть по просьбе именинницы. Когда подарила от нас – Анны, Жан Рена и меня – подарок Эленор, даже не ожидала, что она так будет благодарить. Даже немного всплакнула от счастья, пришлось срочно успокаивать мороженым. Это лакомство здесь неизвестно. Зато я первая его введу. Прибыл подарок от маркиза – небольшой набор из жемчуга, было приятно, что мужчина сдержал слово, день быстро закончился. Отдохнули на славу.
А на следующее утро передо мной стояла задача: «спрятать» голос. Сколько не билась, ничего не могла поделать. Позвала Анну, но и она ничем не могла помочь. Пришлось ехать к аптекарю. Он долго не мог понять, что мне нужно, потом, когда понял, дал две настойки, естественно, не за бесплатно. Одну велел пить каждый день по столовой ложке утром и вечером для укрепления голосовых связок. Вторую велел пить только непосредственно перед тем, как должно состояться общение с нежелательными для меня людьми, также по 1 столовой ложке. Как поняла с его слов, этот эликсир на время делает голос более высоким и тонким. Хватает действия только на 2 часа. Вторичное потребление можно только часов через 6, иначе за последствия никто не ручается. Но мне вполне хватало этих двух часов.
ГЛАВА 14
За несколько дней уладила накопившиеся дела в доме, затем поехала в поместье, чтобы совместить полезное с приятным. Надо проверить отчетность и просмотреть, как и что с огородом и садом. С легкой руки Анны слуги стали выращивать овощи и собирать фрукты для нас. Если при родителях это все закупалось прямо в городе, то в последние года два выращивали. Сейчас перевалило за вторую декаду апреля, активно высаживают рассаду и саженцы будущих кустарников и деревьев. На Земле мне всегда нравилась эта пора, я часто ездила к бабушке в деревню. Сейчас это приобрело более стратегическое значение. Любование любованием, а есть хочется всегда.
С пользой для себя и своего здоровья провела неделю в поместье. Когда вернулась в город, меня ждала целая стопка писем и записок с одним единственным желанием – встретиться, чтобы я помогла устроить праздник. Что ж я готова к труду и обороне.
Для начала пригласила нескольких дам, разумеется по одиночке. У всех них на этом празднике начали развиваться отношения, теперь им требовалось срочно их продолжить. Я согласилась, но сказала, что мне особо заниматься чужими делами некогда, так как мне нужно как-то зарабатывать деньги для содержания семьи, дома и поместья. Намек был понят правильно. И дама предложила мне 1000 золотых, чтобы я устроила праздник. Согласилась, не раздумывая. Попросила список гостей для начала и на какую сумму рассчитан фуршетный стол. Оказалось, что она хотела дать полноценный ужин. Да без проблем. Обсудив нужные детали, записав пожелание работодателя, попрощалась с ней. Она обещала передать список гостей.
После ухода дамы, я позвала Анну и рассказала ей, как решила зарабатывать. Она была немного в шоке, но одобрила. Потом с ней тщательно разрабатывали программу. Она подсказывала, какие игры можно ввести, что надо делать и прочее. За этот вечер я фактически составила программу для маскарадной вечеринки. Оставалось уточнить детали, из-за которых поехала утром к работодателю.
Графиня Элизия Мария де Лантерель осталась вдовой рано. Муж ее, пожилой генерал, умер, едва она произвела на свет вторую дочь. На момент его смерти ей было всего восемнадцать. Так она и осталась на руках с двумя детьми-погодками сыном Миэлем и дочерью Элиэн. Последняя попала на вечеринку к брату и была в диком восторге. Она смогла уговорить мать устроить праздник, поэтому Элизия приехала и попросила помощи. Несмотря на то, что Элиэн всего 17 лет, мать разрешила устроить праздник.
Я отобедала вместе с семейством де Лантерель, потом вместе с хозяйкой и ее детьми, заинтересованными лицами, обсудила праздник в кабинете графини. Мой примерный план их устроил. Вместе с хозяйкой выбрали наблюдающих для праздника. Уточнила о гостях. Среди приглашенных не было герцога Арвиаля. Так что забрав список, я обещалась в ближайшее время прислать эскиз пригласительных билетов и договора. Осталось немного доработать и положить в карман золотые.
Немного, в действительности оказалось много. Три дня носилась с пригласительными, музыкой, играми и прочим. Вызывала наблюдающих, объясняла их роль и раздавала указания. Показала договор, пояснила его значение. Только когда разослала все пригласительные и все сделала, что посчитала нужным, успокоилась. На празднике решила побыть только до ужина, потом ретироваться. Так и сделала. Стояла простым наблюдателем, позволяя хозяевам развлекаться. Потом уехала домой. Утром мне пришел кошелек и благодарственное письмо от графини.
Надо было приступать к работе над маскарадной вечеринкой у маркиза. Достала черновик-план. Еще раз продумав над ним, поняла, что что-то добавлять не стоит. Усложнится программа, а сложности мешают расслабиться. Поэтому стала прорабатывать план. Теперь гость должен прийти в строго отведенном ему образе. Я разработала программу мероприятия, опираясь на древнегреческую мифологию. Разработала эскиз пригласительного билета, приготовила план мероприятия. Затем послала записку маркизу с просьбой приехать и привезти список гостей. Маркиз пожаловал на следующее утро со списком гостей. После чашки ароматного отвара из сбора разных трав и ложки эликсир, я уточнила расходы на вечеринку и вопрос о столе.
– Ну, теперь, дорогой Антуа, у Вас на руках план и эскизы. Я обещала это сделать для Вас, сделала. Осталось дело за немногим. Все это организовать, – улыбнулась я. Маркиз жалобно посмотрел на меня, пробегая глазами данные бумаги.
– Помилуйте, Сесиль, как я это все организую?
– Антуа, я могу только дать подсказки. Полностью заниматься мероприятием не могу, потому как мне нужно разработкой плана такого же праздника для княгини де Ренируа. Для Вас все сделала бесплатно. Но дальше заниматься не могу, потому как это отнимает мое время. Это мой труд, я так зарабатываю на жизнь.
– Я готов заплатить. Сколько?
– Во сколько Вы оцените мою работу?
– Это я могу сказать только после мероприятия.
– Хорошо, не меньше 500 золотых. Дополнительные расходы берете тоже на себя. Что Вы решили со столом?
– На Ваше усмотрение.
– Не считайте меня меркантильной, но лишние расходы ни к чему. Поэтому я предлагаю фуршетный стол. Пусть гости едет и пьют между играми. Чем наедятся, а потом двигаться не захотят. И пришлите ко мне своего повара, который будет заниматься едой для вечеринки. Я дам ему рекомендации по приготовлению нужных блюд. Кроме того, тот эскиз пригласительного необходимо размножить. Заполню и разошлю сама. Кого Вы пригласите в наблюдатели?
– В этом я полагаюсь на Вас.
– Я могу рекомендовать только троих, нужно еще. Сколько у Вас будет гостей? – спросила я, разворачивая список, и онемела. 70 человек. Многие фамилии мне были не знакомы. Герцог был тоже в списке. Тихо фыркнула. Даже знаю, на какую тему будет следующая вечеринка. Пока отложу в памяти заметку. – Что ж, гостей много, значит, наблюдателей надо 8 человек. Трое есть, пятерых ищите сами. Они должны быть с хорошей репутацией, но понимать молодых, не вмешиваясь в отношения. Кроме серьезных. Слуг переоденем, будут работать официантами, заодно и охранниками. Подпись договора обязательна. Вам тоже пришлю описание костюма. Это тоже обязательно.
Маркиз улыбался, удобно усевшись в кресле. Вдруг неожиданно заявил:
– Сесиль, вы такая юная, но такая деятельная. Я даже подумываю, может сделать Вам предложение?
Я в это время пила отвар и поперхнулась. Откашлявшись, вытирая платком глаза от невольных слез, ответила:
– Не надо так шутить, тем более, когда человек ест или пьет.
– А я и не думал шутить. – Даже потеряла дар речи. Только этого мне и не хватало. Подбирая тщательно слова, осторожно сказала:
– Антуа, Вы знаете мою ситуацию. За душой у меня ни медяка, а мое приданое – это мои малолетние брат с сестрой и огромный долг отца, обветшалый дом и разоренное поместье остается моему брату. Так что невеста я крайне невыгодная. Сомневаюсь, что Ваши родственники будут мне рады.
Он с улыбкой оглядел меня:
– У Вас на примете есть кто-то, не так ли? Поэтому Вы мне так завуалировано отказываете? Мне от Вас не нужны деньги. Я достаточно богат. А вот жена, с которой можно провести остаток жизни нескучно, мне точно нужна. – Я возразила:
– Нужна жена любимая, а не веселая. А у Вас ко мне нет подобных чувств. Вот женитесь на мне, а через несколько лет нечаянно встретите ту, которую полюбите душой и сердцем, а Вы уже повязаны с нелюбимой, но веселой. Тогда что будет, скажите? Вы же изведете меня и себя. Нет, жениться и замуж выходить надо по велению сердца, а не от скуки. Давайте не будем поднимать эту тему. Когда мне понадобится что-то уточнить, пришлю Поля. Не забудьте о пригласительных и прислать Вашего повара.
Маркиз поднялся и отправился к выходу:
– Сидите, Сесиль, не надо провожать, меня проводят слуги. – У самой двери он обернулся и сказал. – Мое предложение остается в силе. Я хотел бы видеть Вас своей супругой, – и вышел. Я, вставшая проводить его, обратно рухнула в кресло и обхватила голову руками. Только этого мне и не хватало!
Чтобы не думать о предложении маркиза, занялась работой. Просмотрев список гостей еще раз, стала составлять для каждого инструкцию по костюму. С пригласительным билетом (кстати, использовала вид свитка с греческим орнаментом), который я собралась отослать за десять дней до мероприятия, гостю отсылались тщательные рекомендации по костюму и внешности. Поскольку праздник запланирован в древнегреческом стиле (позже добавила и римский), а столько богов греков я не помнила, то включила и полубогов, и героев, и знаменитых личностей, типа Одессея, Партокла, даже римские названия богов вспомнила, все равно римляне у греков весь пантеон взяли. А чтобы не задавали вопросы, откуда такие названия, придумала легенду, о том, что в королевстве Дарнис, что на самом севере, живет совсем малочисленное племя, которые когда-то поклонялись этим богам. Честно говоря, впритык хватило имен.
Повар маркиза пришел после обеда. Я составила с ним меню праздника, добавив доселе невиданный здесь салат «Цезарь», греческий салат, различные виды хлеба и прочее. Уходил от меня еще влюбленный в меня мужчина, точнее, в мое умение готовить. Не зря маркиз держит этого повара, он фанат своего дела.
Очень долго возилась с решением оформления. Поняла, что этот праздник для меня самый трудоемкий. Костюмы приходилось практически рисовать: хитоны с плащами-хламисами, женский вид хитонов-платьев с накидками. Вот когда я вспомнила с тоской о наших компьютерах, ксероксах. Благо времени было достаточно, более двух недель. Ко мне подключились Анна и Жанна. Помогали срисовывать рисунки. Очень, скажу, трудоемкая работа. На это все у меня ушло пять дней. Разработала праздник по плану. Через некоторое время пришли пригласительные билеты. Опять-таки самостоятельно заполняла каждый билет, прилагая к нему подробные инструкции по костюму. Отослала сразу, как только все заполнила. Времени оставалось около 12 дней.
Отдохнув пару дней, принялась за декорации. Везде ездила только с Анной. Немного опасалась, кто знает, вдруг маркиз решит меня скомпрометировать? Суматоха была вплоть до самого праздника, но это того стоило. Прислугу собрала и провела полную разъяснительную работу. Антуа присутствовал при этом, отворачивался, тихо хохоча, а насмеявшись, делал лицо абсолютно невозмутимым. Я была сильно раздосадована, но с него, как с гуся вода. Слуги, как не странно, прониклись важностью предстоящего события, клятвенно заверив меня, что будут строго следовать моим распоряжениям.
ГЛАВА 15
До начала праздника я приехала вместе с графом Валейном и Анной, которые были наблюдателями. Осмотрев мои владения на сегодняшний вечер, я осталась довольной. Натянула свою изящную белую маску, как нельзя кстати подходящую к моей белому длинному хитону. Волосы Жанна завила мне в локоны, часть которых собрала, заколов шпильками с подвесками-капельками из хрусталя, остальные распустила по плечам и спине. В качестве украшения надела только кулон Анны и аккуратные небольшие бриллиантовые серьги. В маске я была таинственной. Маркиза выпроводила до самого начала праздника и не снимала плащ, чтобы потом он не смог меня узнать.
Все получилось даже лучше, чем я задумывала. Все были восхищены декором. В небольшом парке позади дома тут и там расставили удобные скамейки, а саму зону встречи гостей и проведения мероприятия отделали необычно для этих мест. Вначале натянули тент из плотной белой ткани, «стены» были из ткани похожей на шифон, тоже белые, аккуратно собранные золотыми лентами. Все это было декорировано цветами, лентами. Зоны отдыха были в виде низких и широких лежаков полукругом, укрытых покрывалами, расшитыми в римских традициях, и расположены недалеко друг от друга. Почти в углу на небольшом возвышении стоял рояль и разные музыкальные инструменты.
Гости стали прибывать. Почти все были одеты по правилам. Удивительно, но такая одежда очень красила всех. И неизменными были маски. Всем понравилось оформление, а когда зажгли лампы, стало еще красивее. Факелы я не решилась использовать, чтобы не испортить ткань, да и копоти будет много. Зачем пачкать гостей. Как всегда начала сама. Разогревающие игры – невинные, даже наивные, а вот дальше идет «тяжелая артиллерия».
Начали с «Хвостика». Я взяла золотую ленту, прошлась, собирая девушек. Мужчины были лисами, которые должны были успеть ухватить кончик «девушку», которая изо всех сил держалась за ленту. Игра вызвала смех как у играющих, так и у просто зрителей. Также повторили игру «Добрая самаритянка». После гости наслаждались «шведским» столом, кто-то танцевал. Передав право ведущей Анне, сняла плащ в укромном месте. Как оказалось, поменялась даже очень вовремя. Действие эликсира закончилось. Глотнув укрепляющего настоя, влилась в ряды гостей. Немного потанцевала с гостем, назвавшимся Ахиллом, отошла к столу, поела, потом к дамам. Иногда услышишь очень интересную информацию.
Информация пришла совсем не от женской половины. Мне наскучило стоять с дамами, играть в те игры, которые готовила сама неинтересно, поэтому решила пройтись. Недалеко от общего шатра, в маленьком шатре велась весьма занимательная беседа мужчин. Естественно, что близко подойти не удалось, поэтому различить, кто именно говорил, я не могла, только слышала, и то очень плохо, беседу.
– Ты же понимаешь, что это необходимость.
– И из-за этого именно я должен ломать свою жизнь?
– Почему сразу ломать? Ты просто выполнишь свой долг перед короной.
– А почему именно я? Больше нет свободных мужчин?
– Потому что пальчик одной небезызвестной персоны показал на тебя. – В шатре раздалась ругань, поносящая все и вся. Прежде говоривший, продолжил. – Надо одно, добиться официального разрешения. Сам знаешь, чужая страна.
– Да зачем они нам? Они же бедны, как храмовые крысы.
– Зато статус имеют выше королевского. – Второй говоривший иронично добавил:
– И такой же нос с амбициями!
– Прошу тебя, сделай все в лучшем виде. – Второй застонал:
– О, Боги! За что?
– За благо королевства!
Занавески зашевелились, и мне показалось, что они выходят. Я срочно ретировалась. То, что услышала, было малоинформативным для меня. Только одно поняла, что среди гостей могут бить приближенные короля, если не члены королевской семьи.
Я медленно брела по дорожке парка. Герцога Арвиаля так и не увидела. Надо проверить, прибыл ли он. Направилась к выходу, где стояли два лакея. У них должен был быть свиток. У самого входа меня нагнал голос того, кого я искала все это время:
– Несомненно, это богиня! Куда же Вы так рано? – Я с улыбкой обернулась:
– Ошибаетесь! Я просто гуляю. – Судя по потрясенному виду герцога, я произвела на него хорошее впечатление:
– Леди Фиалка или Белая Маска!
– Ошиблись, лорд. Я сегодня всего лишь богиня Диана. А Вы не представились. – Герцог Арвиаль взял себя в руки и представился:
– Аполлон. – С усмешкой сказала:
– Вы больше походите на бога войны, чем на бога солнечного света. – Развел руками:
– Что досталось! Пройдемся?
Я подала ему руку, собираясь с ним погулять, но у главного шатра нас выловили и поставили в пару для игры «Ручеек». Эта детская игра была переделана мной. Руки пар, стоящих в шеренге, образовывали арку. Если кто-то вдруг опускал руки, когда пара пробегала коридор, то застрявшие целовались. Понравилось играть всем. То и дело опускали руки, чтобы пара целовалась. Удовольствие от игры всем. Когда пришел наш черед бежать через коридор рук, мне не хотелось, но Алан настойчиво потянул. Едва мы вошли, руки опустились, и герцог поцеловал меня в кончик губ. Потом побежали дальше, но нас то и дело останавливали руки, заставляя герцога целовать меня. Хотя, говорит, что ему было неприятно, не приходится. Уж с большим удовольствием он это делал. Едва мы вышли из коридора, я потянула его в сторону. Щеки горели от смущения. И нравится, и стыдно.
Герцог повел меня к роялю и попросил:
– Сыграйте и спойте для меня, Диана. Я все это время грезил Вами.
Как приятно! Разумеется, я не отказала. Положила пальцы на клавиши, а песня нашлась сама собой. Нежно полился проигрыш песни, а потом я запела:
Слышу голос из прекрасного далёка,
Голос утренний в серебряной росе,
Слышу голос, и манящая дорога
Кружит голову, как в детстве карусель.
Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко,
Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь.
От чистого истока в прекрасное далёко,
В прекрасное далёко я начинаю путь.
Слышу голос из прекрасного далёка,
Он зовёт меня в чудесные края,
Слышу голос, голос спрашивает строго -
А сегодня что для завтра сделал я.
Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко,
Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь.
От чистого истока в прекрасное далёко,
В прекрасное далёко я начинаю путь.
Я клянусь, что стану чище и добрее,
И в беде не брошу друга никогда,
Слышу голос, и спешу на зов скорее
По дороге, на которой нет следа.
Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко,
Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь.
От чистого истока в прекрасное далёко,
В прекрасное далёко я начинаю путь. (Слова Ю. Энтина)
Громкие овации были для меня наградой, а восхищенный взгляд Алена – бальзамом на истосковавшееся сердце. О любви петь не стала, мне показалось это немного пошлым, тем более после прилюдных поцелуев. А вот такая песня с глубоким подтекстом, то самое.
Пока мужчина изъявлял свое восхищение и целовал руку, появился хозяин дома. Маркиз Порталь оказался возле меня в считанные минуты, отодвинув герцога Арвиаля, попросил, чтобы я спела с ним. Пожала плечами и уступила место за роялем ему. Он запел песню о поцелуе весеннего солнца. Мы очень гармонично исполнили ее вместе. Во время аплодисментов герцог увел меня, пока Антуа отвлекся.
Мы побрели по дорожке к самому далекому шатру. Ален переплел пальцы наших рук. Мне казалось, что я слышу биение его сердца у себя в ладони. К романтичным натурам я никогда себя не относила, но сейчас было чертовски романтично. Кстати, герцог так и не оделся в костюм грека, прибыв на праздник в черном костюме – достаточно обтягивающих штанах, коротком приталенном камзоле, белой рубашке с фалбалами и жабо. Единственное, что не нарушил – это маска, но она практически не скрывала его лица.
Шли молча, вдыхая ароматы цветущих деревьев. Да, уже середина мая. А через неделю королевский бал. Поэтому я постаралась сделать маскарад пораньше.
– О чем Вы думаете, Диана?
– О том, какое счастье, что встречаю еще одну весну.
– Странные мысли для девушки.
– Увы, мы все смертны, Аполлон. Расскажите, о чем Вы мечтаете, даже если это невыполнимо? – он задумался и некоторое время шел, будто размышляя, потом ответил:
– Сейчас мне хочется одного: просто общаться с Вами, – остановился и добавил, – и снять с Вас эту маску.
– Зачем? Так проще.
– Может быть, но не для меня.
– Что Вы можете мне предложить, Аполлон? Вот Вы узнали, кто я, что дальше?
– Если до сегодняшнего дня я знал, что Вам предложить, то сейчас ничего не могу.
– Я опечалилась, столько горечи было в его словах:
– Мне будет достаточно дружбы с Вами, если Вы не можете большего.
– Я Вам нравлюсь? – Тихо рассмеялась:
– Было бы странно, если бы такой мужчина как Вы не понравился бы мне. Да, я нахожу Вас привлекательным. Разве это удивительно? – Он склонил голову над моей рукой, целуя, еле слышно прошептал, явно предназначалось только самому себе:
– Я бы жизнь отдал за право быть с такой как Вы.
Я постаралась перевести разговор. У меня получилось. И мы сидели и просто говорили ни о чем в этой маленькой тканевой беседке. Было так хорошо. Алан улыбался, о чем-то рассказывал, смеялся, а я любовалась им, а душу сжимала неясная тревога.
На выходе из шатра герцог вдруг сделал два шага ко мне, вплотную приблизившись, вдруг попросил:
– Диана, подарите мне поцелуй. Подарите не простой, а горячий, какой Вы бы подарили возлюбленному.
Я подняла голову, внимательно посмотрела его черные глаза и потянулась к губам. Он склонился надо мной, накрывая своими губами мои губы. Вначале целовал очень нежно, осторожно, потом все требовательней, пока поцелуй не перерос в страстный, по-настоящему любовный, от которого кружится голова и подгибаются колени. Когда поцелуй прекратился, я прошептала:
– Что же Вы делаете со мной, Аполлон? – услышала не менее странный, но логичный ответ:
– Тоже, что и Вы, Диана, еще с первой нашей встречи.
Снаружи послышались голоса, и мы вышли из укрытия и медленно побрели назад. Мне было и хорошо, и грустно. Когда дошли до шатра, герцог стал прощаться:
– Мне пора уезжать.
– Как жаль. Я думала, мы сможем сегодня общаться дольше. – Он сжал мою руку и поцеловал:
– Дела требуют, чтобы я присутствовал сейчас дома. Я буду рад вновь Вас увидеть и услышать, Диана.
– И я, Аполлон.
Еще раз поклонившись, Ален вышел. А я нехотя вернулась в зал. Маркиз вновь повел меня к роялю. Я с чувством исполнила романс на слова Марины Цветаевой «Я словно бабочка к огню…» Сейчас он как нельзя лучше выражал мои эмоции. После отказалась петь. Кое-как отвязавшись от маркиза, вызвала Анну и сказала, что уезжаю домой. Проводив меня к ландо, Анна вернулась, а я поехала домой. Чувство тревоги, зародившееся еще в шатре, все сильнее росло во мне. Но я так и не поняла его причину.
