Текст книги "Если нет выбора или Герцог требует сатисфакции (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

В зале быстро нашла дядю и потащила его к выходу, по пути объясняя, что меня преследуют два герцога, соперничая и издеваясь надо мной. И один попытался совершить насилие. Граф кратчайшим путем довел меня до кареты, усадил и отправил домой, велев кучеру держать язык за зубами. Сам, для отведения подозрений, вернулся в зал другим путем.

Пока герцоги меня искали, дядюшка беседовал с приятелями, я неслась на всех парах домой. Оставив меня у дома, кучер тот час развернулся и уехал. Я зашла домой. На расспросы сказала, что отвечу все завтра, легла спать, хорошо искупавшись, но губы все равно жгло от поцелуя и укусов герцога.

ГЛАВА 6

Проснувшись утром, потянулась в постели, растянула губы в улыбке и ойкнула. Больно. Соскочила с постели и подбежала к зеркалу. Черт подери этого герцога Арвиаль! Мои губы опухли, а двух местах налились явственные синяки. Позорище какое! Мой первый поцелуй да еще с такими последствиями. Первую ночь даже боюсь себе представить.

Заглянула Анна, недоуменно уставилась на мои губы. Со стыдливой легкой улыбкой сказала ей:

– Первый поцелуй, хоть и не особо желанный. – Экономка покачала головой:

– Сейчас принесу завтрак и кой-какое снадобье.

Пока она ходила, я оделась в домашнее платье, расчесала волосы и умылась. Анна вошла с подносом еды, как раз в то время, когда я заканчивала плести косу. Поставив поднос на небольшой столик, она помогла мне уложить косу и прикрепить ее шпильками. Улыбнулась ей. Она, тревожась, заглянула мне в глаза:

– Как прошел бал? И кто это сделал?

Вздохнула и стала рассказывать о событиях бала: как была принята, какую толпу поклонников завоевала, как два герцога бегали за мной по всему залу и что сделал герцог Арвиаль. Она улыбалась, но тревога не уходила с ее глаз. Потом она вдруг порывисто обняла меня и прошептала:

– Хвала Богам, этот мерзавец тебя не тронул. Я испугалась, что он тебя обидел. Спасибо, конечно, большое графу, что представляя тебя, не назвал имени, но от такого человека, как герцог Арвиаль, не уберег. По этому поводу я ему выскажу свое мнение. – Я возразила:

– Анна, он отправил меня домой сразу, едва узнал об опасности. Я сама никогда бы не подумала, что мной могут увлечься столь богатые и знатные господа.

– Девочка моя, увлечься могут, только вот не всерьез, испортят и оставят.

Меня эти слова обдали, как ледяной водой. Находясь в теле юной девушки, я вела себя и думала как она, совершенно забывая опыт прежней жизни. Какая разница какой век, если мужчины везде одинаковые – попользуются девушкой и выкинут. Анна по-своему поняла мое внезапное онемение и напряжение в теле:

– Тебя никто не даст в обиду, Сесиль! Я жизнь положу, чтобы защитить вас, моих сироток. – Я внезапно вспомнила об отложенной мысли поговорить с ней:

– Анна, ты мне расскажешь о своей жизни и почему ты нас так любишь и оберегаешь? – Она кивнула головой и ответила:

– Позже, обязательно. Сейчас тебе нужно позавтракать и убрать «поцелуи герцога» с губ. Жанна пошла на рынок… – Я ее с удивлением перебила:

– Так рано на рынок? – Экономка улыбнулась:

– Сейчас уже одиннадцатый час. Так вот, она ушла на рынок и узнает новости. Мне кажется, что твое появление вызвало интерес, судя по твоим словам, а герцоги друг другу не уступят. Не сомневаюсь, что уже с утра они или их слуги побывали у Дитра. – Я хмуро произнесла:

– Ничто так не стимулирует мужчину, как наличие соперника. Еще бы хвост распустили, павлины. – Она рассмеялась:

– Не переживай, граф даже под страхом смерти не расскажет о тебе. Пусть ищут мифическую девушку в маске, а ты будешь жить своей жизнью, – и строго глядя на меня, добавила, – особенно обычно себя вести с герцогом Арвиалем. А когда научишься пользоваться двойным обликом, то вновь выйдешь в свет, если, конечно, захочешь. – Я удивленно уставилась на нее:

– А зачем?

– Ты небогата, а замуж тебе нужно выходить. За кого попало, как твоя новоиспеченная бабушка, не хотелось бы. А так вполне возможно влюбить в себя весьма богатого молодого человека. Пылающие страстью юноши готовы и на большие подвиги, чем женитьба. А если это еще и соперничество, то к этому прибавиться и сладкий вкус победы над соперником. – Я рассмеялась:

– Какая же ты коварная, Анна! Вот никогда бы не подумала! – Она мягко улыбнулась:

– Придет время, и ты станешь думать, как я.

Мда, какой-то туманный ответ, но не стала заморачиваться над ним. После завтрака экономка намазала мне губы каким-то снадобьем. Оно вначале пощипало, а потом про него я и вовсе забыла. Прошлась к классным комнатам малышей, учителя занимались с ними, любезно раскланялись со мной. Кивнув им, прошла дальше. Немного пошаталась по дому, скучая. Мне было любопытно, будут ли меня искать, что говорят обо мне, конечно же, ждала новостей от Жанны.

Жанна пришла, блестя глазами и улыбаясь во все тридцать два. Я в это время была на кухне, болтая с поваром и Анной, которые готовили обед. Она поздоровалась со мной и сразу же бухнула:

– Мадемуазель, Вы произвели неизгладимое впечатление. На рынке только и было слышно про леди в белой маске, за которой ухлестывали богатые мужчины. Никто не видел, куда она ушла, но многие готовы продолжить знакомство. Повар герцога Арвиаля был сегодня на рынке и рассказал, что хозяин был зол, с утра куда-то отправил двух прибывших ранним утром мужчин, а сам фехтовал в зале оружия, пока не загонял своих охранников. Потом заперся в кабинете, где и завтракал.

Я, кажется, догадываюсь, куда пошли сыщики. Граф Валейн, конечно, ничего не скажет. Но тревога поселилась в моем сердце и не покидала меня. Меня внимание обоих герцогов уже не радовало, даже более того – страшило. Однако день прошел без приключений, как и последующие. Только позже пришла записка для Анна от графа Валейна, в которой он рекомендовал не высовываться, если не хочу проблем. Да я сама была уже не рада поездке на бал и, соответственно, сидела

тише мыши.

Прошла почти неделя, я успокоилась и возобновила подготовку к новому году. С Полем съездила в лес нашей деревушки и привезла небольшое деревце, напоминающее сосну, по крайней мере, иголки были как у сосны. Вместе с Жанной, Анной и Полем украсили зал и дерево. Когда докупила подарки, то завернула их в красивые обертки и положила под дерево.

Долго ломала голову, что может заменить гирлянду, пока не посоветовалась с нашим лекарем. Чудак увлекается химией. Он дал мне порошок и жидкость. Посоветовал смочить фитильки свечей перед праздником, тогда они сами загорятся. Попробовала на своей свече, засекла время – полчаса на открытой свече, тридцать пять минут на свече в фонаре.

Потом долго допрашивала всех знакомых, как можно воспроизводить музыку без музыкантов. Оказалось можно. Есть специальный кристалл. Очень дорогая вещь. Однако граф Валейн одолжил мне его на время. Пришла к музыканту, записать музыку, и чуть не свела его с ума. Пришлось напевать музыку: мелодии из «Щелкунчика» Чайковского, В лесу родилась елочка, Лпд1е Ве11з и некоторые другие. Потом музыкант долго мучился на инструментах. В итоге, у меня на руках музыка двух миров.

Детям елку не показывала, только обещала праздник и подарки. Хотелось сделать огромный сюрприз. Зал закрыла на ключ, один оставила себе, а второй отдала экономке, чтобы слуги вовремя накрыли на стол (поставили у стены) перед праздником. Конечно, сорванцов этим не удержала. Они подглядывали и в замочную скважину, и в окошки, сквозь щели в портьерах. Я даже специально немного больше щели оставила, ведь хорошо известно, что ожидание праздника, лучше самого праздника.

Кроме всего прочего, мы с Анной сделали костюмы. Из старого отцовского охотничьего костюма сшили гусарский, даже головной убор гусара – кивер. Для сестры платье Мальвины из моего детского, только больше подъюбников добавили и хорошо их накрахмалили. А нам только детали из костюмов. Хотела вначале мастерить костюмы из сказок этого мира, но, как поняла из рассказов слуг, они очень «жизнерадостные» для некромантов. Так бы у нас новый год быстро «съехал» в хеллоуин.

Конечно, моих заморочек мало кто понял, но для них было радостно то, что, наконец, за столько лет горя, слез, отчаяния и у нас праздник. Пусть им и не совсем понятный, но меня никто не останавливал, и очень даже помогали.

Вот наступил последний день старого года. Хотя для моих подчиненных и семьи он ничем не отличался от другого дня – просто завершался первый месяц зимы, то для меня он был знаковым: первый новый год в чужом мире, в чужом теле, ставшим навсегда моим.

Ребята сегодня занимались лишь до двух часов, то бишь до позднего обеда. Учителя были приглашены, как и музыкант (напросился намеками), и граф Валейн. Музыканта звали месье Помар, кстати, хороший друг нашего графа. Праздник начинался в шесть, нам следовало успеть все доделать.

Пока Жанна, Элен и Поль накрывали на стол и «делали» нам елочную иллюминацию, мы с Анной пошли одевать малышей. Жан Рен счастливо заулыбался, когда на него надели костюм гусара. Дольше возились с Эленор. Но ей удивительно шло платье с симпатичными панталончиками и огромным бантом. Потом сами надели полукостюмы. Так, например, Анна – Красной Шапочкой, Элен

– Белоснежкой, только я пока не переоделась в костюм, а просто надела красивое платье.

Вот к условленному времени собрались все гости в гостиной, получили и надели маски, и я всех пригласила в бальный зал, прихватив зажженную свечу и попросив не шуметь. Гости с любопытством уставились на меня, а я была вся в предвкушении той самой минуты. У самой двери остановилась, снизив голос, сказала:

– Сейчас мы войдем в сказку под названием «Новый Год». Именно в этот праздник нужно встретить полночь с бокалом игристого вина, с полным столом и желанием всего самого хорошего себе и окружающим, простить все обиды. Потому что этот праздник – само волшебство.

Демонстративно достала ключ и провернула его в замочной скважине. Когда клала ключ в карман, дотронулась до кристалла. Полилась тихая музыка из «Щелкунчика» и я отворила дверь нараспашку. Зал был темен. Искоса глянула на Поля, он кивнул. Время. Поставила свечу на стол и громко сказала:

– В праздник новогодний пусть будет светло и ясно. Раз, два, три – елочка, гори!

Все гости изумленно смотрели на меня, потом вспыхнул нижний фонарик и по цепочке в круговую зажглись все фонарики на елке. Последним вспыхнул фонарик в виде Звезды. Тут же загорелись свечи на окнах. Блеск от мишуры, от игрушек создал дополнительный эффект. Все оглядывались, ахали, дети прыгали от радости. Другая музыка, более резвая, уже этого мира, звала танцевать. Бал открыли Жан Рен и Эленор, за ними все мы. Кружась в танце, меняя партнера за партнером, глядя на довольные лица, поняла – праздник удался. Музыкант шутливо погрозил мне пальцем:

– Так вот для чего Вам была нужна музыка! – Улыбнулась ему:

– Вам не понравилось?

– Что Вы, дорогая! Я просто без ума от Вашей затеи.

Так протанцевав несколько танцев, пригласила всех к столу, который к этому времени был уже окончательно оформлен. Помимо обычных традиционных блюд этого мира, стояли земные новогодние салаты – оливье, «под шубой», а также манты. Надо сказать, гости были в восторге. Понравилось всем без исключения.

Затем начался третий этап. Подав знак Полю, мы вышли и переоделись в Деда Мороза и Снегурочку. Что это за сказочные персонажи, я объяснила слугам и детям давно. И именно Анна рассказала о них гостям и предложила позвать. Вскоре все с удовольствием кричали:

– Дедушка Мороз, ау! Снегурочка!

Я смотрела на Поля и меня пробивало на хи-хи. Он улыбался в ответ. Вот мы вошли в зал. Поль, как и положено, стуча палкой о пол, громко сказал (слова выучил заранее):

– Нас сюда звали, Снегурочка? Давай же посмотрим, что они нам приготовили.

И началось. Вначале дети рассказывали стихи, пели песни о зиме, потом расшевелили взрослых, заставляя вспомнить детство. За всем этим последовали игры. Под конец мы дарили подарки с пожеланием всего наилучшего в следующем новом году. Потом как сказочные герои попрощались и ушли. Правда, вернулись, не переодеваясь.

Служанки вновь накрыли на стол. Кто хотел, танцевал. Музыкант очень красиво спел, аккомпанируя себе на рояле. Потом и вовсе пели вместе. Уставших и счастливых детей Анна увела и уложила спать. А взрослые еще долго танцевали, разговаривали и ели. Все было так дорого и мило моему сердцу. Все, как на земле. Расходились все глубоко за полночь, довольные и уставшие.

ГЛАВА 7

Первый день нового года объявила выходным еще накануне. Прислуга помогла привести в порядок дом и разбежалась отдыхать. В помощь мне осталась Анна. Еды было вдоволь, а разогреть делом было плевым. И, честно сказать, поднялась я только ближе к 11 часам дня с отличным настроением. Экономка уже успела накормить младших.

Миновало несколько дней. Мелкота попросилась играть во дворе. Я разрешила после уроков побегать, а сама сидела и проверяла отчеты. Хвала Богам, деньги поступали, хоть и по-прежнему в малых количествам. Если отдать долг, то нам хватило бы на жизнь и немного откладывать. А там бы что-нибудь придумала. Отставив свои расчеты, потерла глаза – устала. Глянула на бегающих детей. Решилась. Сбегав в комнату и одевшись теплее, присоединилась к брату и сестре. Вот только что они играли друг против друга, а сейчас мгновенно соединили свои усилия против меня, атакуя со всех сторон. Я резвилась не меньше их: отбивалась, бегала и кидала снежками. Пока, вся изваленная в снегу, не упала в чьи-то руки. Извинившись, повернулась к поймавшему меня человеку. Улыбка сползла с моего лица. Передо мной стоял герцог Арвиаль. Я поклонилась ему:

– Доброго вечера, Ваша Светлость! – с удовольствием заметила, как его перекорежил мой официальный тон. – Чем я обязала столь позднему визиту?

Он отряхнул со своих рук снег:

– Простите за поздний визит, но Вы не прислали обещанной суммы в срок. – Стиснув зубы, понимая, что это надуманная причина, я заметила:

– Срок еще не подошел. Но раз Вы потрудились самостоятельно прибыть к нам за положенной суммой, прошу Вас пройти, – пропустив его вперед, зашла сама.

Скинув вещи Жанне в руки, велела ей позвать детей и повела герцога в кабинет. Указывая герцогу на кресло, предложила и вино, которое налила собственноручно. Пока он пил вино, открыла стол и достала 3 000 золотых, положила перед мужчиной перо и бумагу для расписки о получении данной суммы. Герцог усмехнулся, допил вино и написал требуемое. Он, очевидно, хотел что-то спросить, но перемолчал, забрал деньги и пошел к выходу. Уже у самой двери вдруг спросил:

– Скажите, графиня, Вы хорошо знаете графа Валейна? – Я похолодела, но взяла себя в руки:

– Недавно познакомилась, но у нас сложились теплые отношения, в отличие от моих родственников. А что Вы хотели?

– У него есть внучатая племянница? Вы что-то о ней слышали? – Фу-у, кажется, он даже и не догадался обо мне. Пожала плечами:

– Я ничего Вам в этом плане сказать не могу. Родственниками графа Валейна не интересовалась, и нам он их не представлял. По крайней мере, мне о них ничего неизвестно. – Он кивнул головой:

– Хорошо, спасибо.

– Пожалуйста, Ваша Светлость.

Он ушел, а у меня подкосились ноги. Вроде бы ничего такого не было, но нервное напряжение сказалось, и я еле доплелась до кресла, свалившись в него кулем. У меня было такое чувство, будто я влезла в мышеловку, которая вот-вот захлопнется.

Герцог Ален Ла де Арвиаль был раздражен, и это раздражение не проходило с самого бала. И причина была одна – хорошенькая строптивая девушка в маске, которая посмела ему сказать «нет». Он бесился ни сколько от того, что ему сказали «нет», а сколько оттого, что у него не было возможности заставить ее сказать «да». Да, находились те, кто отказывал герцогу, но он находил, чем их купить: чувства, деньги, драгоценности или что-либо другое, на что клевала «жертва». Правда, отношениями Ален не заморачивался, чаще ему было сложнее избавиться от дамы, чем завоевать. А эта юная строптивица с большим удовольствием наступала ему на ноги, оттолкнула, даже не ответила на поцелуй, от которого таяли даже законченные кокетки. Более того, умудрилась исчезнуть так, что ее не могли найти сыщики. Графа Валейна он «тряс» вдоль и поперек, но старый пень уперся, говоря, что дал слово о неразглашении. А ведь граф – это единственная ниточка к этой малышке. То, что это совсем юная неопытная девушка, он «раскусил» по поцелую. Очевидно, что она ни с кем до него не целовалась. Это грело его эгоистичную душу, а лицо расплылось в невольной улыбке, но тут же нахмурилось. Неопытная в одном, зато очень хорошо сумела воспользоваться ситуацией и удрать. Именно это било по его самолюбию. Не он бросил девицу, а она его нагло «кинула» на глазах многочисленных свидетелей. Теперь найти ее и наказать – дело чести.

Герцог сел в кресло и с удовольствием откинулся на спинку. О Боги! Какая же эта юная богиня нежная и вкусная. Как же хотелось еще раз ее обнять и, наконец, почувствовать от нее ласку. Ее ручки обняли бы за шею, подставляя свое личико и шею, и плечи поцелуям. Даже не представлял, чтобы отдал за это. Ур-р, кажется, он начал заводиться. Попытался удобнее устроиться в кресле, но мешал мешок с монетами, который не позволил ему помечтать. Он вздохнул и встал. Скинул сюртук и закинул небрежным движением деньги в сейф. Да, графиня Морансье де Лариаль тоже ничего, но боится его до жути. Сущий ребенок. А в прочем то, как она играла с младшими братом и сестрой, сама недалеко ушла от этого возраста.

Он поймал ее, когда она оступилась. Легкая улыбка, блуждавшая на ее губах, и яркий румянец мгновенно исчезли, когда Сесиль увидела его, а в глазах появился тот самый животный страх. Он ужасно раздражал, и было неприятно. А ведь Алан хотел только узнать о даме в белой маске.

Мужчина налил себе вина и сел в кресло. Отпил глоток, вспоминая встречу с графиней. Задумался. Если внимательно приглядеться, то графиня Морансье де Лариаль и дама в белой маске похожи глазами, даже чем-то внешне, только графиня младше, пусть и ненамного, но это бросается в глаза. Алан отпил еще глоток. Может, дама в маске родственница графине или даже внебрачная дочь одного из родителей. Нет, слишком поспешно он уехал, подробнее не допросив Сесиль. Надо завтра вернуться и подробнее расспросить слуг, а потом графиню. Да, так и надо сделать. Нельзя допустить, чтобы нить оборвалась.

Утро добрым не бывает. Особенно когда тебя будят чуть свет, и ты лицом к лицу встречаешься с неприятной личностью, то есть с герцогом Аланом Ла де Арвиаль. Моя учтивость помахала мне ручкой и осталась в постели досыпать, а мне пришлось топать вниз. Я недовольно взглянула на раннего гостя:

– Доброе раннее утро, Ваша Светлость! И чего Вам не спится? – Он чуть улыбнулся:

– А Вы не ранняя пташка.

– Вы приехали, чтобы проверить, во сколько я встаю? Не стоило. Надо было вчера спросить, ответила бы.

– Вот вчера я не спросил, поэтому и приехал сегодня с утра.

Этими словами он окончательно вышиб меня из колеи. На кой ляд ему знать во сколько у меня пробудка. Очевидно мое лицо выражало такое глубокое недоумение, что герцог расхохотался.

– Я приехал не для того, чтобы узнать Ваш режим дня. А подробности о родственниках графа Велейна – все, что знаете: сплетни, слухи и прочее.

Я продолжала таращиться на гостя: больной что ли?! Приехать в полседьмого утра, чтобы расспрашивать о родне графа Валейна, которого я всего-то видела три-четыре раза?! Плюхнулась на тахту и позвонила в колокольчик:

– Жанна, подготовь завтрак в столовой, – сказала пришедшей служанке. Она поклонилась и ушла. Мое внимание переключилось на герцога.

– Давайте уточним, что или кто Вас конкретно интересует из родни графа. Может, я знаю, что Вам нужно, смогу помочь больше, чем просто вываливая абсолютно не нужную информацию?

Ла де Арвиаль смерил меня взглядом, что-то будто решая, и сказал:

– Меня интересует его родственница, представленная на нынешнем королевском зимнем балу. Вас там не было, насколько я помню? – Я проглотила внезапно появившийся ком, кивнула головой на слова герцога и попыталась расслабиться. Как только герцог заговорил о бале, меня инстинктивно скрутило. Следовало задать вопросы. Я еле расклинила судорожно сведенную челюсть, насильно заставляя себя успокоиться. Это заметил герцог и забеспокоился. – Вам плохо?

– Простите. Нет, соскочила с постели, когда сообщили, что ждет гость, а сейчас просто замерзла. От холода у меня судорога. Сейчас пройдет. – Позвонила в колокольчик. Появившуюся служанку попросила принести теплую шаль. За то время, пока мы говорили о несуществующей проблеме, смогла взять себя в руки и обдумать ответ. Анна моментально принесла шаль и обеспокоенно посмотрела на меня. Я слегка улыбнулась и кивнула ей в знак благодарности и пояснения, что со мной все хорошо.

– Так что там было с э-э-э родственницей графа Валейна?

– Ничего. Она не показала свое лицо. – Я сделала большие удивленные глаза и еще любопытнее и настойчивее всмотрелась в герцога. Он с явным сожалением и отвращением, что вмешал меня в его дело, сказал. – Дама была в белой маске. Я просто хочу узнать, кто она.

Сделав вид дурочки, заявила:

– А не проще спросить о ней у самого графа?

– Спрашивал, говорит, что она не желает быть узнанной и раскаялась, что появилась на королевском балу.

Вздохнула и покачала головой:

– Увы, я действительно ничего не знаю о родственниках графа. С всего пару раз встречалась. Но если что-то узнаю, непременно Вам сообщу. – Заглянула Жанна и жестом показала, что завтрак готов. – А пока, в качестве компенсации, пойдемте, позавтракаем.

Премило позавтракали. Герцог Арвиаль оказывается вполне может быть нормальным, когда не гоняется за очередным развлечением. Он много шутил, рассказывал интересные, иногда скабрезные истории, заставляя меня краснеть, и смеясь от того, что вогнал меня в краску. Словом, завтрак удался на славу. При прощании он заявил:

– Даже не думал, что с Вами так весело завтракать, графиня. – Я опять покраснела теперь уже от удовольствия таким замечанием. Он вновь засмеялся. – Вы так мило краснеете. Благодарю и спешу откланяться.

Поцеловав мне руку, он удалился, оставив меня в смятенных чувствах. Страх к нему прошел, так же как и неприязнь, появлялось совсем нежданное чувство – симпатия. О-о-о, вот этого нам не надо! Совсем, ну даже ни на капельку. Иначе будут проблемы, большие проблемы!