Текст книги "Путь к звездам"

Автор книги: Раду Нор

Соавторы: И. Штефан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Иногда, больше для того, чтобы как-нибудь нарушить невыносимое однообразие ожидания, кто-нибудь из них затевал спор. Так случилось и теперь. Чернат вдруг сказал:

– Ничего не понимаю и баста! Приближение Коперника к Земле было определенно замечено с Гепты. Я уверен, что они приняли и наши призывы, потому что наш передатчик действует прекрасно. Тогда, почему же они не пришли до сих пор к нам на помощь? Почему?

– Я тоже не могу себе представить, чтобы для нашего спасения не было сделано все, что возможно, – сказал Добре. – Ведь момент максимального приближения к Земле прошел уже три дня тому назад.

– Или вернее три дня, 5 часов и 11 минут, – уточнил Скарлат. – И это не только по моим вычислениям, но и по вычислениям, сделанным перед нашим отлетом с Земли и подтверждавшимся во все время нашего путешествия станцией связи с Гепты.

– А может нас еще догнать ракета на этом расстоянии? – спросил Прекуп неуверенным тоном. – Как вы думаете, товарищ Бутару?

Матей долго молчал, прежде чем ответить.

– Дорогие мои, мне нелегко высказать вам мое мнение, но я считаю это своей обязанностью. Положение очень и очень серьезно. Я не думаю, что нас еще возможно нагнать. Товарищ Скарлат, ваше мнение?

– К сожалению, такое же.

В приемнике вдруг послышалось пронзительное жужжание.

– Что случилось? – раздалось одновременно несколько взволнованных голосов.

– К несчастью, ничего особенного, – вздохнул Чернат. – Андрей пустил аппарат на полную силу, и помехи стали сильнее.

Атмосфера убежища казалась инженеру невыносимой. Он чувствовал, что массивные, гладкие стены грота давят его. Что-то неудержимо толкало его на поверхность, он ощущал какую-то потребность взглянуть на необъятные дали космического пространства. Быстро натянув защитную одежду, он направился к шлюзовому отсеку…

После его ухода Анна Григораш продолжала ободрять своих товарищей.

– А я уверена, что нас спасут! – говорила она своим юным, свежим голосом. – Здесь существует какой-то парадокс: с одной стороны ясно, что нас не допустят погибнуть, а с другой вычисления показывают, что, самый благоприятный для нашего спасения момент давно прошел. Я склонна скорее думать, что ваши вычисления неправильны.

Помехи превратились теперь в непрерывный шум, который почти покрывал голоса.

– Товарищ Григораш, позвольте вам заметить, что вы не отдаете себе отчета в том, что вы говорите! – сказал Скарлат, нарочно повысив голос, чтобы его слышали и другие. – «Наши вычисления», как вы говорите, не могут ошибаться. Если желаете, я вам с точностью вычислю, в какой точке своей орбиты находился Коперник в это время 200 лет тому назад, или в какой точке он будет находиться через тысячу лет. В астрономии нам не приходится иметь дело с приближенностями, как при геологических определениях в отношении продолжительности той или иной эры из далекого прошлого Земли. Здесь приходится иметь дело с вычислениями высшей точности. Впрочем, вычисления, в которых вы сомневаетесь, даже не «наши». Как я уже сказал, они непрестанно подтверждались еще несколько месяцев тому назад – пока не прервалась радиофоническая связь – всеми астрономическими учреждениями Земли.

Раздались чьи-то поспешные шаги и дверь широко распахнулась. На пороге показался могучий силуэт инженера Черната. Он быстрым движением скинул свой прозрачный шлем. Лицо его было взволнованно, глаза сверкали огнем. Едва переводя дух, он крикнул:

– Товарищи! К нам приближается ракета! Я видел ее невооруженным глазом… еще немного, несколько минут и она приземлится.

Слова его произвели потрясающее впечатление. Астронавты повскакивали со своих мест, кричали, обнимались, смеялись, как безумные.

– Спасены! Спасены!

Эти слова, вырвавшиеся из глубины их души, беспрестанно повторялись на разные лады.

Все с неимоверной быстротой оделись в защитную одежду и столпились у дверей шлюзового отсека, как дети, спешащие в переменку выйти вон из класса.

На поверхности астероида стоял ясный день, странно контрастирующий с черным, как смола, небом.

На темном фоне неба вырисовывался, постепенно увеличиваясь, серебристый силуэт ракеты.

Астронавты не могли отвести от нее глаз и сердце бурно, как пойманная птица, билось у них в груди.

Прошло еще несколько нескончаемых, как вечность, минут. Стройный корпус ракеты находился теперь над самым Коперником. Синие огни фотоэлементов, сверкая, отражались в ее металлической оболочке.

Медленно и величественно приземлилась ракета, в сопровождении двух других радиоуправляемых кораблей на скалистой поверхности астероида.

Астронавты бросились к ней.

Дверь открылась, и на ступеньках появился человек в защитной одежде. Сквозь прозрачный шлем было видно лицо гостя. Все узнали инженера Аруниана.

Всеобщее ликование не знало границ. Советский ученый, только проявив себя незаурядным бегуном, смог избежать восторженных проявлений обитателей Коперника.

Несколько минут спустя в большом помещении убежища астронавты по очереди обнимались со своим спасителем. С обеих сторон так и сыпались вопросы и ответы. Все говорили разом и так громко, что едва-едва можно было различить обрывки фраз.

– Но как, как вы смогли нас еще нагнать? – спросил Матей, борясь со своим волнением.

Советский ученый начал объяснять:

– После столкновения с кометой, несколько месяцев подряд, мы были очень озабочены. Затем была принята ваша первая передача…

– Так, значит, вы ее все-таки приняли! – прервал его радист.

– И в самых лучших условиях. Но хотя мы и довели до предельной силы передачу, нам не удалось добиться того, чтобы вы нас слышали. Это нас тем более огорчало, что мы пытались сообщить вам очень важные для вас новости.

– Пожалуйста, об этом позже, товарищ Аруниан, – нетерпеливо прервал его Добре. – Скажите нам лучше, чем объясняется ваше опоздание на три дня?

– Я именно это и хотел вам рассказать. Опоздали не мы, а астероид. Только через час астероид подойдет к точке максимальной близости к Земле.

На Скарлата его слова произвели действие громового удара. Схватив инженера за руку, он крикнул:

– Как это так? Да я ничего не понимаю! Неужели же я забыл технику самых элементарных вычислений? Чтобы астероид вдруг нарушил продолжительность своего вращения вокруг Солнца, неизменную в течение многих тысячелетий? Что вы на это скажете, товарищ Бутару?

Но и Бутару, потрясенный словами Аруниана, только переводил глаза с одного на другого, не в силах вымолвить ни слова.

Советский ученый продолжал:

– Страшный толчок вашего столкновения с кометой слегка изменил орбиту и условия перемещения этой малой планеты. Поэтому-то Коперник дошел до максимальной точки сближения с Землей позже, чем это было первоначально предусмотрено. Вот и новая траектория Коперника.

И с помощью электронного микропроектора, который он вынул из кармана, Аруниан проектировал на экране космическую карту. Путешественники подошли ближе и глядели на нее, не веря своим глазам

– Как мы не подумали об этой возможности! – воскликнул Матей.

– Именно предельная точность ваших вычислений, которые, впрочем, были подтверждены всеми, и ввела вас в заблуждение. Трудно было представить себе, что такое точное вычисление может стать недействительным. А ваши аппараты, которые могли бы вам помочь наново определить позицию астероида, были уничтожены.

Скарлат закрыл лицо руками.

– О чем я думал?! Это самая крупная научная ошибка всей моей жизни!

Он долго неподвижно стоял, не сводя взора со схемы Аруниана.

– А теперь я хочу вам рассказать о том, что было сделано для вашего спасения, – продолжал советский ученый. – Как только мы зарегистрировали ваши призывы, центр строительства космических ракет в СССР, предоставил в наше распоряжение эти три корабля.

– А почему же три? Одного не было достаточно? – удивился инженер Чернат.

– Для наших планов, ни в коем случае! Одна из ракет увезет на Землю товарищей Бутару, Прекупа, Черната, Анну Григораш, Сабину Турку и Динкэ. А две другие будут нам необходимы для нас, приехавших с Гепты, и для товарищей Добре и Скарлата… для второго путешествия на астероиде, которое мы совершим вместе с ними в продолжение этого года.

Признания старого биолога

– Как? Что вы сказали?

Матей, совершенно ошеломленный, переводил глаза с одного на другого и, наконец, воскликнул:

– Товарищ Добре… товарищ профессор… – Вы приняли это решение? Когда? Ведь вы же не сказали мне ни слова!

На этот раз удивление было написано на липе Аруниана:

– Я ничего не понимаю… я получил радиофоническое сообщение, в котором шла речь о членах экспедиции, которые желают остаться еще на год на астероиде. У нас просили инструменты, все исследовательское оборудование, различные материалы…

Андрей Прекуп широко открыл глаза и несколько раз тряхнул головой, как человек, который не может проснуться и избавиться от галлюцинации.

– Это невозможно! О какой передаче вы говорите? Я никогда ничего подобного не передавал!

Все взгляды устремились на Добре и Скарлата.

Аруниан хотел, было, что-то сказать, но вдруг остановился и широко улыбнулся. Он один начал понимать, в чем дело.

Старик-биолог стоял с упорно устремленным в пол взором. От смущения вся кровь бросилась ему в голову. Скарлат же делал вид, что все это его совершенно не касается, стараясь таким образом скрыть свои переживания.

Глядя в упор на Добре, руководитель экспедиции прямо обратился к нему:

– Скажите, вы не думаете, что следовало бы сообщить и мне, кто был автором этой таинственной передачи?

– Пришло время перейти к полным признаниям, – начал Добре, – от моего имени и от имени моего… «сообщника», который помогал мне, от имени профессора Скарлата.

Признаюсь, я сам передал радиограмму… Выслушай меня, Матей. Я подозреваю, что сперва ты меня можешь не понять, и в особенности боюсь, что ты не одобришь меня. Но мое решение принято. Ты прекрасно знаешь, что часть документального материала, собранного с таким трудом, была утрачена. Многие растения, вывезенные с Венеры, я выбросил своими руками, чтобы «Чайка» могла преодолеть атмосферную преграду этой планеты. Те, которые мы привезли с планеты Марса, погибли во время столкновения с кометой. Были утрачены географические, геологические и физические материалы. Кроме того, я только теперь отдал себе отчет, сколько было упущено из виду в наших исследованиях. Поэтому я еще давно решил не оставлять астероида. Товарищ Скарлат, которым руководят научные соображения того же характера, заявил, что он согласен меня сопровождать. Подумай, Матей, еще столько вопросов должно быть разрешено. Я попытаюсь тебе все разъяснить. Ты должен вернуться, передать собранный нами материал, принять участие во всех встречах, которые состоятся с целью обсуждения и интерпретации наших открытий. Я передам тебе, кроме семян и различных препаратов, напечатанные мною за последнее время труды.

И еще одно важное задание: разъясни ты, пожалуйста, подробно моей жене, почему я остался. Скажи, чтобы она не волновалась, что… при каждом более прохладном дуновении ветра я буду надевать меховую шапку и теплый шарф. Иначе, возможно, что я вдруг неожиданно встречусь с ней где-нибудь на Венере или на Марсе, в столице марсиан, в доме Ми-Соль-Си.

– Ага, так вот секрет бесконечных микролент, которые ты все регистрировал.

– …И скажи ей, что мой большой труд, труд всей моей жизни, будет готов лишь в конце этого второго путешествия. Это будет пространный тратат о «Способности форм жизни к космической адаптации», который поможет нам постичь многое, – и не только в связи с живыми существами других планет, но и с жизнью на Земле. Я уверен, что она поймет меня, Матей, как поймешь и ты, я это вижу.

Поверь мне, Матей, я не могу еще покинуть астероида. Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить: отчего я держал все это в секрете от тебя? Я тебе сейчас объясню. Передача на Гепту была сделана мною, тайком от тебя, потому, что это был неподходящий момент – говорить о втором путешествии, когда мы не были уверены в исходе первого, в нашей судьбе.

Пока старик-ученый говорил, лицо Бутару мало-помалу прояснилось.

– Да, теперь я понимаю, – все очень ясно! – сказал он улыбаясь. – И хотя вы не сочли нужным сообщить мне о своих планах, я лично могу только приветствовать эту идею, достойную истинных деятелей науки. И должен сознаться… что я вам завидую во многих отношениях.

– Это прямо невероятно, – раздался откуда-то из угла басистый голос лаборанта Динкэ. – Чтобы никто другой, а именно профессор Скарлат выразил желание остаться на Копернике! Я помню, как при нашем приземлении…

Но Добре прервал его:

– Товарищ Скарлат отлично знает, что ему надо делать. И это вполне естественно, что он желает продолжать путешествие со мной. Разве нельзя человеку переменить свои мнения за такую, как наша, экспедицию, которая внесла столько нового в нашу жизнь?

Скарлат сделал шаг вперед и, спокойно глядя на группу исследователей, сказал:

– Вас удивляет мое решение? У вас нет никакого основания этому удивляться. И именно потому, что я полностью отдал себе отчет в гигантском значении нашей межпланетной экспедиции, я не хочу закончить ее прежде, чем я не выясню, вопросов, которые я начал исследовать.

Аурелиан Добре подошел к Скарлату и дружески положил ему руку на плечо.

– Вот человек, с которым мы великолепно друг друга понимаем… к пущей пользе науки.

* * *

Чернат вел ракету. Матей уже видел в подзорную трубу космодром, на котором волновались сотни тысяч людей, ожидавших астронавтов, чтобы устроить им триумфальную встречу.

– Еще три минуты, и мы приземлимся на Земле, – возвестил инженер Чернат,

В радиоприемнике вдруг послышался с астероида веселый голос Добре:

– Поздравляю, Матей! Я только что узнал, что тебя избрали председателем Клужского Института аэронавтики, созданного за эти последние месяцы. Мы все прекрасно знаем, что ты заслуживаешь эту честь!

В это время Анна подошла к Матею и нежно положила голову к нему на плечо. Он обнял ее и привлек к себе. Они совершенно забыли, что они не одни и что Аурелиан Добре, лукаво улыбаясь, следит за ними в телевизор.

И вдруг, неожиданно, он захлопал в ладоши.

– Браво, браво, еще раз! Поздравляю! Это для меня истинная радость видеть, что наша экспедиция дала и результаты, непредвиденные… в первоначальном плане!

Но давайте сразу выясним одно обстоятельство: прошу отложить свадьбу на год, до моего возвращения из экспедиции. Ведь не станете же вы справлять свадьбу без меня и без роскошного букета цветов с планеты Венеры, который я хочу поднести невесте.

Заметив горячую краску, залившую щеки Анны, Матей поспешил перевести разговор на другую тему:

Ну, а вы?… Как там у вас? Как себя чувствуете?

– Прекрасно, прекрасно! Горю от нетерпения снова посетить планеты Венеру и Марс. Помнишь, Матей, пророческие слова великого Циолковского: «Человечество не ограничится Землей. В погоне за светом и пространством оно сперва несмело переступит границы атмосферы, а затем завоюет для себя все пространство вокруг Солнца. Астероиды нашей солнечной системы послужат ему межпланетными базами»

Какое вдохновенное видение, полное истинно научного предвидения! Начиная с этих пор, мы будем увозить с собой в путешествия поэтов, чтобы они воспевали чудеса космического пространства и жизни, которая мощно пульсирует не только на Земле, но и в других мирах. Композиторы создадут симфонии и кантаты, вдохновленные великолепием Солнца, ясностью атмосферы на Марсе и вечным волнением, господствующем на Юпитере. Что касается художников, какие замечательные темы для создания бессмертных произведений!

Но я вижу, что для вас наступил момент посадки. Мы расстаемся и все же будем постоянно вместе! С помощью Гепты, вы каждый день будете иметь вести о нас, будете знать все о нашей работе, о всех наших достижениях.

– Счастливого пути, товарищи! Желаю вам полного успеха в вашем путешествии, – сказал Матей сдавленным от волнения голосом. – Продолжайте наши общие завоевания!

Астроном выключил телевизор.

Ракета молнией пронеслась по свинцовому небу. В диффузоре слышались песни, посвященные великой победе, одержанной астронавтами, передаваемые всеми станциями Земли.

СОДЕРЖАНИЕ

I. Смелый проект – 5.

II. Приготовления – 36.

III. Вторая Луна Земли – 65.

IV. Малая планета – 83.

V. Тайны планеты Венера – 149.

VI. Вокруг Солнца – 220.

VII. Планета Марс – 251.

VIII. Карлики, великаны хвостатые светила – 339.

IX. Путешествие продолжается, хотя оно уже закончено – 384.