Текст книги "Недосягаемый соблазн"

Автор книги: Р. С. Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Это правда. Мы с Эйденом разработали систему. Я готовлю. Он убирает. Мы пробовали готовить вместе, но я постоянно бесилась, потому что на кухне хотела все держать под контролем. Но у меня не хватает духу сказать Коулу, что мне не нужна его помощь, поэтому я предлагаю ему открыть бутылку вина.

– Тебе, наверное, не помешает выпить, если ты весь вечер терпел Эйдена.

В ответ на это Эйден наклоняется вперед, опирается локтем на островок, а затем опускает подбородок в колыбель ладони. Его изогнутая бровь как бы намекает, что я хожу по тонкому льду. Поосторожнее.

Я показываю ему язык, и Коул смеется.

– Да, эм, ты же знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Открыть бутылку красного или белого?

– Она предпочитает белое, особенно летом.

Так и есть. Коул странно поглядывает на Эйдена.

Я решаю это проигнорировать, сосредотачиваясь на разогреве духовки и доставая из шкафа три бокала для вина. Эйден его не любит, но если я налью ему немного, то выпьет. Думаю, он знает, что я ненавижу пить в одиночестве, поэтому вливает в себя глоток-другой.

– Итак, как твои дела, Мэдди? – спрашивает Коул. – Ты выглядишь великолепно.

Я хихикаю – меня поставили в неловкое положение.

– Ох, спасибо за комплимент. На мне демонстрировали новую косметику, и у меня не хватило времени смыть ее.

Я не могу заставить себя посмотреть на Эйдена, хотя отчаянно хочу знать, что он думает обо мне, о макияже и комплименте Коула. Но безопаснее внимать Коулу.

– Встречаешься с кем-нибудь?

Я сразу же вспоминаю вчерашнюю ссору с Эйденом. Мне не хочется возвращаться к этому разговору, поэтому я качаю головой.

– Нет. Что насчет тебя? В твоей жизни появилась та самая девушка?

Он потирает затылок и тяжело вздыхает, как будто задолбался поисками.

– Я зарегистрировался в Tinder, но приложение не особо работает.

– В самом деле? Эйден считает, что мне не стоит его скачивать.

– Потому что ничего хорошо из этого не выйдет, – защищается Эйден.

– Что ты имеешь в виду? Почему? – допытывается Коул.

Я наконец поддаюсь желанию взглянуть на Эйдена. Он смотрит на бутылку вина в руках Коула и словно избегает меня.

– Он так говорит, потому что не хочет, чтобы кучка случайных парней стекалась в нашу квартиру.

– Ты всегда можешь пойти к парню домой, – подсказывает Коул.

Хороший вариант.

– Точно, к тому же, ведь к Эйдену стекаются девушки в нашу квартиру...

– Ты собираешься ее открывать? – спрашивает Эйден, отталкиваясь от табурета, чтобы взять бутылку из рук Коула. Он пытается протиснуться мимо меня, чтобы добраться до ножа сомелье в ящике, но я не двигаюсь, чтобы пропустить его. Мне любопытно, в каком он настроении.

Когда я не отступаю, преграждая ему путь, Эйден бросает на меня насмешливый взгляд.

Я его передразниваю.

Его губы растягиваются в ухмылке, на что я скрещиваю руки на груди.

Эйдену надоедает мое поведение – он ставит бутылку вина на островок, берет меня за бедра и разворачивает, прижимая меня к стойке напротив. Мне кажется, он не рассчитал силу, потому что звон моей тарелки оглушает тихую кухню. Мое сердце разрывает грудную клетку, а глаза вспыхивают, созерцая его. Руки Эйдена по-прежнему на моей талии.

Между нами натягивается невидимая нить, и клянусь, Эйден собирается что-то сказать мне в присутствии Коула, но затем, покачав головой, поворачивается и берет штопор.

Мне стыдно смотреть на Коула.

Он, должно быть, считает нас странными, и это правда. Такие мы. И пожилая супружеская пара, и совершенно незнакомые люди. Мы так много знаем друг о друге – бзики, привычки, образ жизни, – но я не знаю, какие его губы на вкус. Мне неведомо каково это, когда он нависает надо мной в кровати и как ощущается прикосновение его рук между моих бедер.

Я позволяю Коулу и Эйдену вернуться к работе, вынув пиццу из духовки. Сбежав в пределы своей комнаты, я пытаюсь выкинуть Эйдена из своих мыслей. Пространство – мое утешение. Здесь нет упоминаний о нем – ни выбившихся из прически черных волос, ни пустых кофейных чашек, ни заточенных карандашей.

~

Пятница пролетает как в тумане, поскольку я продолжаю свое знакомство с Элизой. Она заставила меня пересесть за небольшой стол, примыкающий к ее кабинету. Теперь у меня шикарный новомодный компьютер и куча кристаллов в определенных местах за монитором.

– Не передвигай их, – предупредила она меня. – Это испортит твою энергетику.

За обедом я случайно опрокидываю один из них на пол. Звук, который он издает, настолько зловещ, что я ожидаю обрушения здания.

С глазами нараспашку я разворачиваюсь к кабинету Элизы, но, к счастью, она разговаривает по телефону, подпрыгивая вверх и вниз на огромном синем фитболе. Облегченно вздохнув, что меня не застали за повреждением ее собственности и моих чакр, я опускаюсь на четвереньки и ползу к кристаллу. Добравшись до него, я аккуратно, словно ценнейшее достояние, поднимаю кристалл на стол, стараясь ни с чем не столкнуться.

Стоит мне подняться на колени, в нескольких футах оказывается Дэн. Его руки на бедрах, а в уголках глаз морщинки. Мое столь компрометирующее положение застает его врасплох.

– Мой кристалл упал, – объясняю я, как будто это имеет смысл для кого-то за пределами Ла-ла-лэнда, где обитает Элиза.

Он указывает на выставку кристаллов на моем столе.

– Тут их еще полно, вряд ли это так важно.

– Элиза сказала, что они помогут выровнять энергетические точки в моем теле. Не прикасайся к фиолетовому, пока не будешь готов стать отцом. Судя по всему, он способствует фертильности.

Дэн делает здоровый шаг в сторону, и я смеюсь.

– Шутка. Понятия не имею, для чего любой из них. Как по мне, это обычные пылесборники, но не говори об этом Элизе.

Дэн поджимает губы, затем указывает подбородком в направлении лифтов.

– Я спустился, чтобы пригласить тебя на обед, но, похоже, с этим у тебя не возникает проблем.

Я опускаю взгляд на свой салат из рукколы, посыпанный тонкими ростками люцерны. Никакой заправки, сплошные сырые корнеплоды – именно в таком виде все употребляет Элиза. Она взяла на себя смелость заказать для меня обед заодно со своим и стояла над моей душой, пока я это не попробовала.

– Вкуснятина, – пискнула я, проглотив волокнистую зелень и пытаясь сохранить невозмутимость на лице.

Без лишних раздумий я тянусь за сумочкой на спинке моего стула и взмахиваю рукой, чтобы Дэн вел меня на обед.

– Пойдем быстрее. Салат спрячь в штаны, чтобы не осталось следов.

Он смеется и засовывает закрытый контейнер под мышку, а затем мы бежим к лифтам.

– Сколько времени у тебя осталось на обеденный перерыв? – спрашивает он.

– Тридцать минут, потом я должна присутствовать на встрече с Элизой, так что нам нужно поторопиться.

Я так суечусь, будто нахожусь в бегах. Ничего не могу с этим поделать. Как только представлю, что скоро положу в рот настоящую пищу, рот наполняется слюной.

– Любишь Филадельфийский чизстейк? – спрашиваю я Дэна, когда мы запрыгиваем в лифт.

– Не пробовал.

Я хлопаю себя рукой по груди, как будто глубоко оскорблена.

– Сегодня мы это исправим. Приготовься к тому, что сегодня твой мир перевернется.

Когда мы с Эйденом хотим вкусно поесть, то бежим в гастроном Южной Филадельфии. Это одно из наших любимых мест, поэтому меня не удивляет очередь, когда мы туда добираемся.

– Она быстро движется, – уверяю его я, заняв место в конце.

Мое внимание привлекает копна черных волос впереди. Я выхожу из очереди, чтобы убедиться, что это тот, о ком я думаю. Со смехом я качаю головой. Разумеется, мы с ним пришли сюда в один день. Как и у девочек с синхронизированными менструациями, у нас с Эйденом одинаковые пристрастия к еде.

Я уже собираюсь выкрикнуть его имя, когда замечаю, что он поворачивается поговорить с миниатюрной блондинкой. Он поднимает свой телефон и показывает ей что-то на экране, в то время как мой желудок словно наполняется сотней камней. Я будто в замедленной съемке наблюдаю, как она поднимает взгляд и смотрит на него. Полуденное солнце светит сквозь ее волосы, рассеивая свет по прядям.

– Ты там кого-то знаешь? – спрашивает Дэн, заметив мое пристальное наблюдение за Эйденом с девушкой.

– Оу. – Я качаю головой и отступаю обратно в очередь. – Я не уверена. Показалось, что мы знакомы.

Мне хочется убежать обратно в «Зилкер Креатив», но вместо этого я неохотно продвигаюсь вперед. Темная туча опустилась на меня, стоило мне вновь посмотреть на Эйдена и девушку. Они всего на несколько человек нас опережают. Я слышу его смех, и, хотя его слова неясны, я узнала бы его голос где угодно.

– Итак, как тебе новое место?

– Новое место? – в замешательстве повторяю я.

– Новый стол... Элиза заставила тебя переехать.

Дэн перехватывает инициативу в нашем разговоре. Я пытаюсь отгородиться от Эйдена и вернуть свое внимание Дэну, но это все равно, что пытаться игнорировать рев скоростного поезда, который несется прямо на тебя.

Внутри помещения гастронома очередь очень быстро движется, поэтому я знаю, что наши с Эйденом пути пересекутся. Я понимаю, что мне вновь придется надеть маску храбреца и представиться еще одной девушке. Я делала это раньше, много раз, поэтому не понимаю, почему сегодня это ощущается особо тяжким бременем.

Быстро соображая, я хватаю меню со стойки и выставляю его в нескольких дюймах от своего лица под неестественным углом. Так никто не читает. Разве что люди со зрением летучей мыши.

– Очередь продвинулась, – сообщает Дэн, потому что сама я ни черта не вижу.

Я вытягиваю руку, чтобы нащупать пространство перед собой, не желая опускать меню, и в итоге случайно сталкиваюсь с человеком. Моя попытка сохранить анонимность мгновенно проваливается, потому что мои манеры требуют извинения.

– О, простите! Вам больно?

При звуке моего голоса голова Эйдена резко поворачивается в мою сторону.

Меня разоблачили. Мы находимся по диагонали друг от друга, на небольшом расстоянии.

– Мэдди, – произносит он с легким смешком, словно не верит в свою удачу.

– Эйден?! Что ты здесь делаешь?! – Я делаю вид, что потрясена, так ошеломлена фактом, что мы встретились именно здесь среди всех ресторанов города, что он сразу разоблачает мою игру.

Я бросаю меню обратно и слабо улыбаюсь.

– Вы, ребята, знаете друг друга? – уточняет Дэн, переводя взгляд с меня на Эйдена.

– О, да. Это... – Мой лучший друг, сосед по квартире, тайная любовь всей моей жизни. – Эйден, – вяло отвечаю я.

– Привет, я Дэн. Я работаю с Мэдди в «Зилкер», – представляется он, вежливо протягивая руку в направлении Эйдена.

Тот пожимает ее, медленно кивая, как будто пытается соединить точки, но выходит у него это с трудом.

– А кто твоя подруга? – спрашиваю я, наконец заставляя себя посмотреть на девушку. У нее пирсинг в носу и крошечные веснушки, а глаза мутно-серые.

– О, привет. Я Эллисон, – говорит она, очаровательно махнув рукой.

– Она стажер в Texas Monthly, – добавляет Эйден.

– Эйден рассказывает мне, что к чему, – с широкой улыбкой объясняет, глядя на него снизу вверх. Восхищение просачивается из ее взгляда, и у меня сжимается живот.

Мне следовало уйти. Мне следовало придумать оправдание насчет раздраженного кишечника и оставить Дэна здесь, чтобы он пообедал в одиночестве. Остаться было ошибкой.

– Тогда, может, поедим вместе? – предлагает Дэн.

Мы с Эйденом одновременно говорим «нет». Наши взгляды искрятся эмоциями войны. Почему он сказал «нет»? Я-то так ответила, потому что не хочу терпеть, как Эллисон пускает на него слюни, но как он смеет мне отказывать?!

– Мне нужно побыстрее вернуться, – говорю я, виновато пожимая плечами.

– И нам. Крайний срок – пять часов, – подтверждает Эйден.

Очередь движется вперед, и теперь мы стоим бок о бок. Плечо Эйдена касается моего, и я смотрю на него, неуверенная, полностью ли я замаскировала эмоции, скрывающиеся под поверхностью. «Как ты мог?» – спрашиваю я про себя. Как ты мог начать встречаться с другой девушкой?

Я не уверена, сколько еще сил для борьбы во мне осталось. Два года – это долгий срок, дольше, чем я думала, что смогу прожить под одной крышей с Эйденом. Вначале, когда моя влюбленность была слабой, когда я могла в основном ее игнорировать, мне было не так плохо, стоило увидеть его с очередной девушкой. Теперь же страсть раздулась так сильно, что заполнила каждую клеточку моего сердца, так, что каждый удар напоминает мне, что он тот, кого я желаю. Он не должен встречаться с кем-то другим. Он должен быть со мной.

– Увидимся дома? – спрашивает он, протягивая руку, чтобы стряхнуть невидимую пылинку с моего плеча.

– Элиза может задержать меня сегодня допоздна.

– Я подожду.

– Эйден, нам есть чем заняться, – напоминает ему Эллисон. – Коктейли в «Дрискилле», помнишь? Ты сказал, что не отпустишь меня одну.

Прелестно! Великолепно! Что за чудесный разговор! А теперь, если вы меня извините, я отлучусь окунуть голову в унитаз.

Чтобы сохранить лицо, я отворачиваюсь и начинаю разговор с Дэном, встав спиной к Эйдену, пока не убеждаюсь, что они с Эллисон покинули гастроном.

• 5 •

Мэдди

Тук-тук-тук.

Эйден стоит у двери моей спальни.

Сегодня субботнее утро. Я все еще в постели, смотрю в потолок и гадаю, внесут разбитое сердце в список на трансплантацию или нет. Может быть, совершенно новый орган – тот, который не влюблен в Эйдена – даст мне новый старт?

Когда я не отвечаю, он приоткрывает дверь и заглядывает внутрь.

– Эй! – возмущаюсь я, поворачивая голову на подушке. – Я могла быть голой.

– Ты не голая, – сухо замечает он, проводя взглядом по моей груди, покрытой хлопчатобумажной майкой, затем вниз, к одеялу, свернутому на талии.

– Ну, могла бы быть, – парирую я.

– Но... ты не голая, – повторяет он, слегка улыбаясь.

Я вздыхаю и снова смотрю в потолок.

Он входит в мою комнату без официального приглашения и приносит с собой запах свежесваренного кофе. Поставив кружку для меня на прикроватный столик, он просит меня подвинуться.

Я так и делаю, и он, не колеблясь, ложится рядом поверх моих одеял.

Мы вместе таращимся в потолок, не разговаривая. На расстоянии фута друг от друга.

Я вдыхаю его аромат мытого тела и пытаюсь сдержать слезу, которая норовит скатиться по моей щеке.

Не знаю, как долго мы так лежим, прижавшись друг к другу. Не прикасаясь.

Я считаю лопасти вентилятора над головой. Одно, два... пять... Потом начинаю говорить.

– Как прошла ночь? – спрашиваю, все еще не в силах взглянуть на него.

– Скучно. Я рано ушел.

– Как дела с Эллисон?

Мне нужно собраться с духом, если она сейчас в нашей квартире, в его постели.

Он вздыхает, как будто мой вопрос его утомляет.

– Она всего лишь стажер. Мой босс добровольно-принудительно попросил показать ей окрестности.

Напряжение в моем животе начинает спадать.

– Значит, в квартире ее нет?

– Нет, – почти оскорбленно отвечает он. – Господи. Я ее почти не знаю.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

– А Дэн? – спрашивает Эйден, и мои глаза снова открываются.

– Он мой друг.

Боковым зрением отмечаю, что Эйден понимающе кивает.

Его ладонь скользит поверх одеяла, пока его мизинец не накрывает мой. Я притворяюсь, что не замечаю, но потом Эйден начинает отбивать пальцем ритм по моему ногтю, напевая. Сначала я не могу уловить мелодию. Эйден не самый музыкально одаренный человек, но через несколько секунд я все же улыбаюсь и качаю головой. Он такой дурак. Это песня Chasing Cars группы Snow Patrol. Он смеется над нами.

Я хихикаю, и напряжение в воздухе рассеивается. Сев, я хватаю свои одеяла и бросаю на него весь сверток. Затем соскакиваю с кровати и бегу к кофе, чтобы сбежать с ним. Эйден игриво рычит, и хотя я знаю, что мы просто дразнимся, адреналин выбрасывается в кровь, как будто за мной действительно гонятся. Мне следовало бы оставить кофе и убежать, но его запах слишком соблазнителен, да и я переоцениваю свои способности уклоняться. Едва моя рука касается ручки кружки, Эйден хватает меня за талию и бросает обратно на кровать. Кружка сдвигается, но ничего не проливается. Я визжу от настоящего страха. Я жмурю глаза, когда Эйден забирается на меня сверху, хватает за запястья и прижимает к матрасу.

Он победил. Ясно.

Я совершенно ограничена в движениях.

Я поднимаю веки, и наши взгляды встречаются. Его глаза зеленые, как мох. Нет, как чешуя дракона.

– Будь милосердным, – срывается с моих губ, но Эйден не двигается.

Его чернильно-черные волосы ниспадают на лоб, несколько прядей закрывают левый глаз, и он крепче сжимает мои запястья.

– Эйден, – молю я, и, как заклинание, это вырывает его из задумчивости. Встав с меня, он идет к выходу из комнаты.

– Я собираюсь на пробежку, – бросает он перед уходом.

Я сажусь на край кровати – сердце колотится в горле, майка съехала набок, а запястья покраснели от хватки Эйдена.

~

      Как я и ожидала, «Отоко» шикарный и фешенебельный. Это крошечный ресторанчик в отеле «Южный Конгресс». Бронировать места, чтобы туда попасть, необходимо за три месяца, но Джеймс позвонил другу друга и договорился на столик в этот субботний вечер. На мне короткое черное платье и туфли на каблуках. На прическу и макияж я убила какое-то время, понимая, что этого от меня ожидает Джоли. Эйден выглядит нарядно, но непринужденно в сшитых на заказ брюках и клетчатой рубашке. Он закатал рукава и расстегнул верхнюю пуговицу. Короткие волосы зачесаны назад каким-то воском – так он делает, когда идет на работу или на важную встречу.

Когда я собралась и вышла из своей комнаты, Эйден уже ждал меня на кухне. Мы медленно разглядывали друг друга. В тишине. В конце концов, я бросила что-то насчет того, как хорошо он выглядит. На комплимент он не ответил, но я не особо удивилась. Он молчит с самого утра.

Джоли и Джеймс заехали за нами, и мы вчетвером отправились в ресторан. Вместе мы выглядим немного абсурдно. Джеймс в костюме и галстуке, Джоли в макси-платье до пола и огромных бриллиантовых серьгах. Ощущение, что они собрались на ужин с членами королевской семьи.

Ресторан вмещает всего двенадцать гостей за небольшими столиками. Здесь минимальное количество вещей. Никаких тяжелых произведений искусства или портретов на стенах, никаких вычурных светильников, свисающих с потолка. Мы занимаем свои места, а затем я извиняюсь и отхожу, чтобы воспользоваться туалетом. Может, мне и следовало сделать свои дела до выхода из дома, но я не хотела заставлять всех ждать.

Я огибаю столы и почти добираюсь до уборной, когда чья-то рука хватает меня.

– Мэдисон!?

Я опускаю взгляд и вижу Элизу, которая сидит с тремя другими молодыми женщинами – все, как и она, одеты так же безупречно в облегающие платья и дизайнерские украшения. Шею одной украшает несколько изящных золотых ожерелий, и мне нравится, как это смотрится.

– Девочки, Мэдисон работает со мной в «Зилкер»! Мэдисон, садись, садись. Ты обязана поужинать с нами.

Я улыбаюсь и здороваюсь с ее подругами, затем киваю в сторону своего столика.

– Спасибо за приглашение, но я уже сижу вон за тем столиком.

Элизе даже в голову не пришло, что я пришла с кем-то.

Она смотрит, куда я указала, и замечает Эйдена, Джоли и Джеймса. Джоли изучает меню, а Джеймс наблюдает за нами, явно гадая, кого я здесь могу знать.

– Кто это? – спрашивает Элиза, очевидно, имея в виду Эйдена.

Прежде чем я успеваю ответить, вклинивается еще одна девушка.

– Кого волнует, как его зовут? Я хочу знать, свободен ли он.

– Разумеется, нет, – отвечает другая. – Посмотри, как он смотрит на Мэдисон.

– Вы вместе? – уточняет Элиза, все еще сжимая мою руку. – Потому что, если нет, ты просто обязана представить меня. Ничего не имею против мужчин помладше. Даже приветствую.

Ее подруги смеются и подталкивают меня к ответу. Возможно, из-за того, как Элис смотрит на Эйдена, или может из-за привкуса ревности во рту после той встречи с Эллисон, я лгу.

– О да, это Эйден. Мы встречаемся.

Мой пульс немедленно учащается. Как только слова слетают с моих губ, я понимаю, что уже слишком поздно брать их обратно.

– Тебе так повезло! – восхищается подруга Элизы.

– Вы такая милая пара!

– Ты должна нас познакомить!

Что?! Нет. Точно нет.

Хотя мой мочевой пузырь – последнее, о чем я сейчас думаю, я использую его как способ вырваться из цепких лап Элизы.

Я морщусь и указываю на уборную.

– Прошу прощения, я шла туда.

– О! – Она отпускает меня. – Конечно. Извини, что задержала. Я постараюсь подойти, чтобы познакомиться с твоими друзьями.

Только через мой труп.

Я прощаюсь с этой компанией и убегаю, жалея, что не могу плеснуть немного холодной воды на лицо, не испортив макияж. Сделав несколько глубоких вдохов, кажется, немного успокаиваюсь, вплоть до того момента, пока не выхожу из туалета и не вижу, что Эйден разговаривает с Элизой и ее подругами.

Что?!

КАК это произошло?

Я спешу к нему, надеясь, что ему еще не сказали слишком много.

– Вы двое так мило смотритесь. Идеальная пара!

ПРОКЛЯТЬЕ!

– О! – Элиза замечает меня. – Вот и она. Извини, Мэдди, мы не могли ждать, поэтому позвали Эйдена. Не вини нас за любопытство.

Я хочу провалиться сквозь землю. Я даже не могу посмотреть в сторону Эйдена. О чем, черт возьми, он сейчас думает?

– Как давно вы вместе? – спрашивает одна из подруг Элизы.

Далее следует самое долгое когда-либо зафиксированное молчание.

Мне кажется, что я состарюсь, пока придумаю ответ, который успокоит женщин и предупредит Эйдена о моем вранье.

– Сколько уже? – спрашивает Эйден. – Пять месяцев?

Я резко поворачиваюсь к нему, а мой рот приоткрывается от шока.

– Ого! Значит, у вас все серьезно? – интересуется одна из женщин.

Его губы растягиваются в легкой улыбке.

– Очень.

Элиза и ее подруги охают и ахают из-за очевидного увлечения Эйдена мной, но он просто подыгрывает. Когда мы останемся наедине, мне несдобровать.

Я сглатываю.

– Нам лучше вернуться за наш столик, – говорю я, торопясь закончить этот неловкий обмен репликами. – Похоже, Джеймс и Джоли готовы сделать заказ.

– Было приятно познакомиться, – кивает Эйден, прежде чем взять меня за руку. – Мэдди?

У меня нет выбора – лишь позволить ему обхватить мои пальцы своими. Так бы поступил любой бойфренд, и Эйден играет свою роль до конца.

Сделав несколько шагов, я пытаюсь высвободиться из его хватки, но он крепче сжимает меня и тянет к себе.

– Так мы встречаемся?

Мои щеки пылают.

– Я позже все объясню.

Он хмыкает себе под нос и отпускает мою руку, чтобы это не заметили наши родственники.

– Жду с нетерпением.

На протяжении всего ужина Эйден ведет себя как обычно – очаровательно. Он развлекает нас историями с места событий и не обижается, когда Джеймс пристает к нему с вопросами о его будущем и о том, достаточно ли он инвестирует средств, чтобы построить свое гнездышко.

Только когда мы высаживаемся у обочины возле нашего дома, Эйден поворачивается ко мне, его улыбка расплывается, а глаза превращаются в щелочки.

Я вскидываю руки и поворачиваюсь, чтобы сбежать к главному входу, но Эйден опережает меня.

– О, позволь мне, любимая, – поддразнивает он, распахивая дверь. – Я бы никогда не позволил своей девушке самой открывать двери.

– Какая прелесть.

– Так, позволь мне отнести твои вещи, – говорит он, пытаясь завладеть моей сумочкой. Я бью его по руке.

– Прекрати это, ладно? Я и так достаточно смущена.

Его улыбка становится шире.

– Прекратить? Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я всего лишь хочу ухаживать за своей девушкой.

Я направляюсь к лифтам, но передумываю и иду к лестнице, чтобы перескакивать за раз по две ступеньки и выпустить пар.

– У нас скоро круглая дата, – замечает Эйден позади меня на лестнице.

– Какая дата? Может, ты уже прекратишь?

– О, я только начинаю.

Вот вам и прекрасный пример того, почему я иногда жалею, что мы с Эйденом не живем отдельно. Сейчас бы я пошла в свою квартиру, заперла за собой дверь и забыла о нем, но здесь так не выйдет. Эйден следует за мной по пятам. Я бросаю свою сумочку на кухонный островок и поворачиваюсь к нему, уперев руки в бока.

– Это вышло случайно, окей? – объясняю я, надеясь, что чем быстрее он узнает, что произошло, тем быстрее бросит свои шуточки. – Они спрашивали меня о тебе, твердили и трещали о том, как они хотели бы с тобой познакомиться. – Да! Верно! Теперь повернись к нему лицом! – Если бы я не вмешалась и не солгала, что я твоя девушка, так просто от тебя бы не отстали. Элиза только и говорила, как ей нравятся мужчины помоложе, так что, выходит, я поступила благородно и спасла тебя от этой компании.

– Может быть, – бросает он, прислоняясь спиной к двери и скрещивая руки на груди.

– Может быть!?

– Да, может быть, ты хотела помочь, или, может быть, это было что-то совсем другое.

Я пораженно вскидываю руки в воздух и направляюсь к холодильнику. Мы с Эйденом выпили немного саке за ужином, но едва ли того количества алкоголя достаточно для спора с ним. Я достаю белое вино, которое мы открыли прошлой ночью, и выливаю остатки содержимого бутылки в бокал. Немного, но уже кое-что.

– Тебя не беспокоило, что мы с Элизой могли начать встречаться? – спрашивает он.

Я открываю и закрываю дверцу холодильника снова и снова, и прохладный воздух обдувает мое лицо.

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? Какое это имеет значение?! – Мой голос звучит на грани истерики.

– Просто любопытно.

Сегодня он так просто с меня не слезет. Я точно знаю, что мне придется ответить на все вопросы, прежде чем он от меня отстанет.

– Ладно, хорошо. Я не хочу, чтобы ты встречался с Элизой. Конец!

– Почему?

Я хмыкаю, как будто это очевидно любому, у кого есть мозги.

– Потому что я работаю на нее! Это было бы неловко!

– Точно дело в этом? Это единственная причина?

Я хлопаю дверцей холодильника и поворачиваюсь к нему лицом. Эйден слишком близко подобрался к истине. Один неверный шаг, и он узнает, что Мэдди Лейн В-Л-Ю-Б-Л-Е-Н-А в Эйдена Смита. Поэтому, я обхожу его вопрос стороной.

– Ты же не думаешь, что мне понравилось говорить, что мы встречаемся, не так ли? Меня загнали в угол! Застали врасплох! Я думала, что делаю тебе одолжение, но ладно, знаешь, дай мне телефон, и я позвоню Элизе. Скажу, что ты не против познакомиться поближе.

Я иду за своей сумочкой, но Эйден опережает меня – захватывает ее в плен и поднимает над головой, чтобы я не могла добраться до своего телефона.

– Да ладно, все в порядке. Даже добавлю, что ты великолепен в постели.

Одна из его темных бровей выгибается дугой.

– Откуда тебе знать?

– У меня есть уши.

Его улыбка становится шире, но дрожь в коленках я умело контролирую.

– Ты подслушивала, как я занимаюсь сексом?

– Подслушивала? Да все здание это слышит! Мне не приходилось стоять со стаканом под дверью или что-то в этом роде. Твои девицы стонут твое имя во всю глотку!

Я воссоздаю события из прошлого пронзительным и страстным голосом:

– О, Эйден! Именно так. Да, да. ДА!

Сейчас он ухмыляется – ему нравится мое представление.

– Тебе должно быть стыдно, – подсказываю я, гадая, откуда берется его уверенность. Ее, кажется, бесконечный запас.

– Мне стыдно, – говорит он, непоколебимо улыбаясь.

Я тыкаю его в живот.

– Нет, не стыдно. Тебе нравится, что все эти девушки выкрикивают твое имя, верно? Тебе должно быть стыдно за то, что мне приходится это слушать.

– Ты могла бы сказать нам, чтобы мы вели себя тише.

– И рискнуть получить полный обзор? Нет уж, спасибо.

– Не похоже, что ты чего-то там не видела.

Я моментально стала похожа на кардинала – вся красная и с широко раскрытыми глазами.

– Всего один раз! Когда ты переодевался!

Он пожимает плечами.

– Значит, мы квиты.

У меня отвисает челюсть.

– В каком это смысле мы квиты?

– Мы оба видели друг друга голыми, – спокойно отвечает он, словно это самое обычное заявление, которое он когда-либо делал. О, сегодня суббота, а еще я видел твои сиськи.

Я подхожу к Эйдену с серьезным видом ближе и сжимаю в кулаке его рубашку.

– Когда ты видел меня голой?!

Он пытается отцепить мои пальцы от ткани, но бесполезно – мое смущение придает мне сверхчеловеческую силу.

– Может, хватит? Ты сейчас все растянешь.

– Отвечай!

– Это было несколько месяцев назад. Все твои полотенца были в сушилке, и тебе после душа пришлось выбежать из своей комнаты, чтобы взять одно.

О боже милостивый. Я помню тот день. Эйден пошел в продуктовый магазин. Его не было дома. Я закончила принимать душ и потянулась за полотенцем, прежде чем поняла, что его не оказалось на месте. У меня не было выбора. Мне пришлось пробежать на мокрых цыпочках по квартире, чтобы взять свежее полотенце из прачечной.

– Но тебя не было дома! – визжу я пронзительным голосом.

– Был, – без всякого смущения отвечает он. Где же раскаяние? Извиняющаяся гримаса?! – Я забыл бумажник, поэтому мне пришлось вернуться, – объясняет он. – Когда я взял его с тумбочки, то обернулся. И сделал это вовремя – именно в этот момент ты голая пробежала через гостиную.

Я – воздушный шар, покидающий землю. Я даже не чувствую своих конечностей, когда отпускаю его рубашку, поворачиваюсь на месте и медленно бреду к своей комнате. С медлительностью зомби достаю свой чемодан из шкафа и начинаю бросать в него вещи. Блузку. Ботинок. Носок. Все они оказываются в чемодане.

– Что ты делаешь? – спрашивает он, стоя в дверях моей комнаты.

– Переезжаю в Мексику, – невозмутимо отвечаю я. – Можешь достать мой солнцезащитный крем из шкафа в прихожей? И заодно шляпу с широкими полями?

Он смеется, затем наклоняется, чтобы перевернуть мой чемодан, и его содержимое вываливается на пол. Кружевной лифчик оказывается на вершине кучи, словно издеваясь надо мной: «А ведь ты могла тогда меня надеть». Я пинаю его ногой.

– Да брось! Тут нечего стыдиться. У тебя великолепное тело.

– ЭЙДЕН!

Я прижимаю ладони к глазам, пытаясь ослепить себя или, как минимум, стереть эту картинку из своего мозга.

– Тебе было бы легче, если бы я ничего не сказал?

– Нет! Да! Не знаю! Просто... Ты не должен помнить меня голой. – Я морщусь, ненавидя эту тему разговора. – Ты ведь забыл детали, правда?

Я оглядываюсь через плечо и вижу, как он задумчиво щурится. Порядочный человек сказал бы мне «да». Только не Эйден.

– К сожалению, это словно стальной капкан. – Он ухмыляется и постукивает себя по голове.

Я подхожу к Эйдену, прижимаю руки к его груди и начинаю выталкивать его из своей комнаты. Это не просто – он крупный парень.

– Я все помню, – продолжает Эйден, когда мне удается подтолкнуть его еще на несколько дюймов к выходу. – Свет из окон, вода, стекающая по твоим ногам. Раскрасневшаяся после душа кожа. Она была розовой. Кончики твоих...

– ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАНОВИТЬСЯ!

Если бы мои руки были свободны, я бы заткнула ими уши и запела ЛА-ЛА-ЛА-ЛА так громко, как только могла.

Стоило Эйдену оказаться у двери, я выталкиваю его через проем и захлопываю дверь у него перед носом.

Я слышу, как Эйден прижимается лбом к дереву.