Текст книги "А что потом ? (ЛП)"

Автор книги: Порша Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Когда ты молод, ты не думаешь, а просто чувствуешь. Ты жаждешь, хочешь и берёшь это. Хотелось бы, чтобы дело было только в возрасте, в том, что я была глупым, гормонально неустойчивым подростком, но это не так. Потому что мне всё ещё это нравится. Как бы мне не претило это, сначала я думаю о себе, и как бы я ни пыталась убедить себя в том, что рассказала Крису правду, потому что это было благородно и правильно, не рассказывала я её всё это время именно по этой причине. Я рассказала правду, потому что она мучила меня. Дело в секрете, знании того, чему я стала причиной, и я боялась, боялась быть ответственной за то, что маленькая девочка росла одна, и ещё больше боялась того, что она окажется такой, как я.

Когда я смотрю, как она спит, это пугает меня больше всего. Такие же светлые волосы, как у меня, и кровь, текущая по венам, которая передавалась от моей матери и её матери. Я хочу, чтобы она осталась спокойной, милой и невинной. Хочу, чтобы она придерживалась лжи о том, что не является Гаррет. Я больше всего на свете хочу, чтобы ложь, которую она знала, оказалась правдой, что её настоящая мама была милой, что она была самоотверженной и сделала бы что угодно для её счастья. Хотела бы я поменяться местами с женщиной, которая заслуживает быть её мамой. Я даже не хочу называться её матерью. Не заслуживаю этого звания.

Я отдала свою дочь ещё до её рождения. Бросила её, прежде чем она научилась думать. Мне так хотелось бы поменяться местами с женщиной, которая заслуживает быть ее мамой, чтобы она научила её быть достойным человеком, но я не могу. Девочка застряла со мной, и моё наказание – рассказать ей, что мир, который она знала, был сказкой, ложью. Реальность моей дочери состояла в том, что у неё была мама, которая не представляла, как заботиться о ком-то, кроме себя, и отец, который даже не знал о её существовании.

Борюсь со слезами, потому что знаю, что среди всех, кто вовлечён в эту историю, я заслуживаю слёз меньше всего. Я никогда не хотела кому-то навредить, но думаю, так говорит каждый хреновый человек после того, как навредил всем. Но я же этого не хотела. В такой момент ты не думаешь о чувствах кого-то другого – ты думаешь только об удовольствии, о собственном удовольствии. Нечто такое потрясающее не может быть настолько плохим, верно? По крайней мере, именно это ты себе говоришь, и, когда молод, ты в это веришь.

– Эй. – Мой друг, или не друг, Эйдан стоит в дверном проёме. Выражение его лица нельзя прочесть, спасибо и на этом. – Я должен был зайти.

Он выглядит уставшим. Уверена, прошлой ночью ему не удалось нормально поспать, ведь я всё время ревела, а он нянчился со мной. А Эйдан не нянька. Он тот друг, к которому ты идёшь, когда хочешь кому-то надрать задницу. Он человек дела, и не в его правилах стоять и думать. Эйдан кто угодно, но только не утешительная жилетка.

– С тобой все будет в порядке? – спрашивает он, смотря на меня, но не прямо в глаза.

Я не могу винить его за то, что он не смотрит мне в глаза. Его самым лучшим другом является Крис, а не я, которую он недолюбливал. Враги, у которых есть старый общий друг не имеют другого выбора, кроме как стать друзьями в самом недружелюбном смысле слова. Мы спорим, дразнимся, но единственная причина, по которой один терпит другого, – это Крис… был Крис. Теперь, когда он не хочет иметь со мной ничего общего, я удивляюсь, почему Эйдан всё ещё рядом.

– Я буду в порядке. Должна быть, верно? – фальшиво смеясь, спрашиваю я.

Парень хмурится.

– Я вернусь и проверю, как ты, когда ты немного поспишь. Твой диван уже задолбал мою спину. Мне нужно поспать на собственной кровати. – Эйдан размял плечи.

– Спасибо за всё, Эй, – говорю я, выбираясь из кровати и подходя к нему.

Легкая улыбка расползлась по его лицу, показав две ямочки. Его голубые глаза, мягкие и успокаивающие, совсем не такие, как широкая ухмылка, которой он обычно одаривает меня после оскорбления.

– Ты молодец. Ну, не совсем, но не нужно благодарностей. – Он игриво стукнул меня по плечу.

Это успокаивает. Наши подшучивания, наши мелочные споры – это то единственное, что будет напоминать мне о лучшем друге.

– Можешь сказать, как он, как только поговоришь с ним? – спрашиваю я, и это звучит отчаянно даже для меня.

– Я… я не знаю, – нерешительно отвечает он.

– Пожалуйста, Эйдан. Мне просто нужно знать, что он в порядке.

Его взгляд падает с моего лица на пол, и затем он кладёт руки на мои плечи.

– Он выдержит. – Парень обнадеживающе сжимает мои плечи, и я киваю. Эй открывает дверь, чтобы уйти. Он запускает руку в волосы, отросшие после короткой стрижки, которая была у него перед поездкой. Он только недавно вернулся. – Я знаю немного людей, которые смогли бы простить то, что ты сделала, но если кто-то и смог бы, то только Крис.

Я киваю.

– Увидимся позже, ладно? – спрашивает он, прежде чем спуститься по ступенькам с крыльца.

Я закрываю дверь и опираюсь на неё, как только та запирается. Делаю глубокий вдох и желаю, чтобы голова так не раскалывалась и чтобы тяжелый груз на плечах дал небольшую передышку. Я плюхаюсь на диван и кладу на колени подушку. Мысли медленно плывут в голове. Меня поглощает всё, что произошло вчера. Мысли пытаются перескочить на то, что было ещё раньше, на то время, когда я изо всех сил старалась заблокировать воспоминания.

Благодарна, когда звучит дверной звонок. Должно быть, Эйдан что-то забыл. Рывком поднимаюсь с дивана, и моё сердце сжимается, когда я вижу, кто стоит на крыльце. Его обычно яркие голубые глаза потускнели и, прищурившись, смотрят на меня. Золотые волосы, намного длиннее, чем в то время, когда я пробегалась по ним пальцами, и выглядят так, словно он весь день не прикасался к ним. Борода отросла с тех пор, как я видела его в последний раз несколько дней назад, и она не была похожа на трехдневную щетину, прикрывающую его застывшее лицо. Его присутствие было подавляющим. Гнев и грусть волнами расходятся от него; эмоции такие сильные, что будь у них физические воплощение, меня бы задавило. Прошло столько времени с тех пор, как мы стояли так близко, как оставались наедине. Не знаю, почему я не подготовилась к этому моменту, но я совершенно уязвима.

– Думал, ты поняла, Лиза, – говорит Уилл, и голос не соответствует горящим глазам. Он тихий, мрачный и сломленный.

– Я не знаю, что тебе сказать, Уилл, – выдавливаю я.

Он толкает дверь и проходит мимо меня в центр гостиной. Я закрываю дверь и скрещиваю руки на груди.

– У меня не было выбора, – произношу я, аккуратно подходя к нему.

– У всех нас есть выбор! – рычит он.

Я ничего не говорю. Знаю, что он ещё не закончил, но не хочу, чтобы он кричал и разбудил Уиллу. С его нынешним настроением у них произойдёт неловкая первая встреча.

– Сначала ты могла поговорить со мной. Как-то предупредить меня. Я был ошарашен! Крис никогда меня не простит за это! – отчаянно говорит Уилл, подступая ближе, так что между нами остается пара сантиметров.

– Мы очень давно не разговаривали. Ты сам этого хотел, помнишь? – грубо говорю я.

Его глаза расширяются.

– Так ты решила вернуть меня таким способом? Годы спустя и в самое неподходящее время?

– Дело не в том, чтобы вернуть тебя. Как ты можешь так думать? Я просто поступила правильно. Я думала, что это поможет Крису! – кричу я в ответ.

– Поможет ему? Думаешь, уничтожение его семьи сможет помочь ему? – Он снисходительно рассмеялся.

– Я так думала… просто посчитала, что, возможно, если он узнает правду о нас и о том, что он видел, до того, как начал вести себя по-другому, то это поможет его лечению.

Из глаз полились слёзы. Не ради Уильяма, не ради себя, а ради Криса.

– Он не помнил о нас. Это лучшее, что могло произойти. Не только для нас с тобой, но и для него самого! Ты сломала его. Это никогда не нужно было рассказывать. Он хорошо справлялся. Ты видела! – Его тон был отчаянным, и я не понимала, меня ли он убеждал или самого себя.

Мы оба виноваты. Мы радовались, что наш секрет забыт. С Крисом мы словно начали заново. Когда я вернулась домой из колледжа, то поняла, что он не только простил меня, но и вёл себя так, будто вообще ничего не произошло. Это было своеобразным подарком. Или я тогда так думала.

– Крис не в порядке с тех пор, как увидел нас той ночью. Он все эти годы время от времени посещал психотерапевта. То, что он не помнил, как видел нас вместе, не было его благословением, это его проклятие, подавленное воспоминание, которое разрывало его на части. И мы всегда это знали. Никто не может просто забыть, что видел отца, трахающего его лучшую подругу! – ору я в ответ.

Уилл опускает голову и качает ею.

– Я думала, что, возможно, он простил нас, что он решил не рассказывать, потому что не хотел делать больно маме. Я совсем не подумала, что он мог подавить это воспоминание, – умоляюще произнесла я.

Он хмуро смотрит на меня.

– Ну, позвольте только сказать, доктор Лиза, что он всё ещё не в порядке. Никто из нас не хочет твоей исповеди, – выдавив смех, сказал Уилл, и из его глаз полились слёзы, которые он быстро вытер.

– Как он? – отчаянно спросила я.

– Сама как думаешь? – отвечает он вопросом на вопрос.

– Лиза, из-за этих криков я не могу спать, – остановившись в дверях, говорит Уилла.

– Прости, милая. Мой друг просто огорчён. Вернись в кроватку и посмотри мультики, ладно? – говорю я, прежде чем мягко подтолкнуть её к спальне.

Когда я возвращаюсь в гостиную, лицо Уилла ничего не выражает. Его большие голубые глаза блестят.

– Это она?

Чувствую, как бабочки порхают в животе. Я столько раз представляла этот момент, но никогда не думала, что это будет так. В мечтах девятнадцатилетней девочки я бы позвонила ему сразу после родов. Он бы поспешил ко мне и сказал, что всё будет хорошо и у меня будет семья. Тогда не имело значения, должна ли я буду делить его с ещё одной семьёй. Когда ты молод, ты не видишь жизнь, какой она есть. Ты игнорируешь жестокую реальность. Думаешь, что если сильно пожелаешь, вслух выразишь свои желания, долго в них будешь верить, то сможешь все их осуществить. Но жизнь не обязательно должна быть такой.

– Да, – тихо говорю я.

Уилл кивает, медленно подходит к дивану и садится. Я смотрю на мужчину, в которого впервые влюбилась, которому отдалась. Я хотела, чтобы он не просто любил меня, а был влюблён по уши. Когда он закончил наши отношения, я выпала из жизни на какое-то время. У меня было разбито сердце, я скорбела.

– Почему ты не сказала мне? – спросил Уилл, и его глаза встретились с моими.

Впервые за годы я снова втянута в это. Я помню всё, что было между нами. Восемь лет я притворялась, что всего этого не было, и закрываю глаза, чтобы разрушить чары.

– Я думала, что поступала правильно.

Я сажусь рядом с ним, сохраняя необходимое расстояние. Уилл кладёт голову на руки и глубоко вздыхает.

– Для кого? – бормочет он.

– Для всех вас. Для Криса, для Гвен, – говорю я, чувствуя себя виноватой, даже произнося её имя.

Моя любовь к Уиллу постепенно росла, также росла и вина внутри меня. Я понимала, что делала с Гвен – с женщиной, от которой видела только добро. Она никогда не смотрела на меня как-то иначе, чем на друга Криса. Она никогда не осуждала меня за то, кем была моя мама или что она сделала. И то, что я оказалась такой, какой меня все считали, ранило больше всего.

– Она знает, что я её отец?

Я вздыхаю.

– Она даже не знает, что я её мама, – грустно смеюсь я.

Мужчина вопросительно смотрит на меня:

– Как это возможно?

Закатывают глаза. Забавно, что он думает, будто я смогла бы совмещать жизнь учителя дошкольного образования и бармена и втайне быть мамой.

– Её со мной не было, Уилл.

– А где она была? – спросил он, и его взгляд застыл на ладонях.

– С тётей Дэни. Я уехала к ней, когда узнала, что беременна. Знала, что она будет лучшей матерью, чем я, – честно ответила я.

Он вскинул голову. Теперь я завладела всем его вниманием.

– А как насчёт её отца? – гневно спросили Уилл.

– Какого отца? Который был женат и у которого была своя семья? Отца, для которого она была бы внебрачным ребёнком? – говорю я, и слёзы катятся из глаз.

– Это нечестно. Если кто-то и знал, сколько для меня значит ребёнок, так это ты, – возражает он.

Игнорирую приступ вины.

– Скажи, если бы я пришла к тебе и сказала, что забеременела или уже родила, то что бы ты сделал? Ты бы принял её с распростёртыми объятия ми, или это был бы втайне любимый ребёнок? Ты этого хотел бы для нашей дочери?

– А сейчас? Сейчас какой жизни ты для неё хочешь? – сверля меня взглядом, спросил он.

Я отвожу взгляд, когда чувства, которые я так долго пыталась подавить, воспоминания о прикосновениях попытались пробиться в сознание.

– Я хочу, чтобы у неё была жизнь лучше, чем у меня. Это всё, что я могу сказать.

– Гвен выгнала меня из дому. Крис в ярости. Не знаю, как он всё это выдержит. – В его глубоком вздохе отчётливо чувствовалась боль, когда он проводит рукой по волосам. – Я должен придумать, как всё исправить. Не могу потерять свою семью.

Чувствую, как во мне поднимается гнев. Мужчина, которого я любила, которому отдала свою молодость и чьё дитя я принесла в этот мир, сидит и рассуждает, как ему сохранить свою семью так, словно маленькая девочка в соседней комнате – не его семья. Пытаюсь подавить злость, ведь она эгоистичная и беспричинная. Нужно остановиться и попытаться не сорваться на него.

– Хотел бы я встретиться с ней, но не в такой ситуации, – поднявшись с дивана, произнёс он.

Я тоже сразу же поднялась.

– Ты куда? – спрашиваю я, следуя за ним к двери.

– Прямо сейчас я не думаю, что буду хорошим отцом хоть для кого-то. Мне нужно… мне просто нужно время. Я вернусь. Обещаю.

Когда он уходит, я делаю то, чего не делала долгие годы. Я плачу по нему и надеюсь, что это не войдёт в привычку.

Глава 3

Гвен

Если вы когда-либо слышали о сёстрах, у которых натянутые отношения, то мы с Джиа переплюнули эти слухи. Моя мама называла нас летом и зимой. Она не только называла нас так, но и дала нам такие имена. Гвен Саммер и Джиа Винтер – вот какие имена сопровождали наши фамилии в свидетельстве о рождении.

Мы отличаемся почти во всём. У Джии тёмные, почти угольно-чёрные, длинные волосы и карие глаза – такие же, как у мамы. Я же папина дочка со светло-коричневыми волосами, которые на свету были почти рыжими, с зелёными глазами и бледной кожей. Она была идеальным ребёнком: красивой, хорошо воспитанной, хотела понравиться и наслаждалась занятиями, которые придумывала для нас мама. Я родилась в самый жаркий день лета. Папа сказал, что я родилась быть темпераментной. Мама практически дралась со мной, чтобы заставить меня одеться в платье, и я прятала свою домашнюю одежду под теми отвратными кружевными штуками, в которые она жаждала меня нарядить. Я действовала матери на нервы, но папа был моим рыцарем в сияющих доспехах, бросавшимся спасать меня, когда дела шли плохо. Отец был моим лучшим другом. Он понимал меня. Мы были похожи и совершенно отличались от мамы. Старая поговорка, что противоположности притягиваются, точно подходила им.

Мама родилась, чтобы стать женой представительного человека. Она родилась в Старом Орлеане, родители происходили из старого знатного рода, и маму готовили в жены сенатора, губернатора или президента – кого-то подходящего, важного и богатого. Мой отец был музыкантом, проезжавшим мимо после отмененного концерта в Техасе. Он был вольным человеком, который оторвал маму от всего, что она знала. Посмотришь на маму, так вылитая Джиа, а мама всегда говорила, что я была папиной дочкой.

Оглядываясь в прошлое, я признаю, что завидовала Джиа. Я завидовала её таким хорошим отношениям с мамой и тому, как она так легко соответствовала образу, который хотела видеть мать. На неё это никогда не давило, сестра от природы была утончённой и прекрасной. Прекрасной в классическом смысле. Черты лица Джиа полностью симметричны, её голосу присущ идеальный намёк на женственность, и не только это. Она была умной и изящной, но всегда немного холодной.

Большинство людей воспринимали её холодность как загадочность – по крайней мере, парни. Если бы мы не родились в одной семье и одном доме, возможно, мы никогда бы не были лучшими друзьями. Джиа всегда хранила мои секреты, и, думаю, она находила мой неугомонный бунтарский характер забавным. Поскольку мои выходки подчёркивали её положительные качества, уверена, что Джиа не возражала против них, хотя обычно старшим сёстрам это не нравится. Когда меня наказывали и отца не было рядом, чтобы спасти от железной воли мамы, я бежала к Джиа и запрыгивала ей на руки в поисках защиты. Сестра всегда умела урезонить маму и успокаивала её, даже меня умела успокоить, на время, конечно.

Я не видела Джиа почти семь месяцев – период, которого я, будучи маленькой девочкой, не могла себе и представить. Хотела бы я сказать, что мы отдалились друг от друга, но реальность – это совпадение, сила природы – почти разлучила нас. Не совсем, но определённо оставило несколько дыр в когда-то прочных отношениях. Когда я поднимаюсь по лестнице к её дому, то обстоятельства, повредившие нашим отношениям, больше не довольствуются задворками сознания. Они перебрались на передний план моих мыслей, насмехались надо мной, дразнили, обволакивали нитями прошлого.

Когда была моложе, я представляла жизнь Джиа в двух сценариях: замужем за кем-то важным и умным, например профессором или учёным, или первой леди. Две противоположные стороны медали, но обе вполне вероятны для неё. Просто она такая, способная быть покорной или самой держать всё под контролем. Лучше сказать, она могла казаться покорной, но всегда контролировала ситуацию.

Её дом большой и безупречный. Белые колонны на переднем крыльце, идеально подстриженный газон и два роскошных автомобиля, припаркованных в гараже. В Мэдисоне пространство не было столь важным, но в пригороде Чикаго – Берр-Ридж² – территория приравнивается к статусу. Чем больше дом, тем больше денег на него потрачено, а дом Джиа показывал, что на него было потрачено очень много денег.

Пальцы дрожат, когда я нажимаю дверной звонок. Джиа должна быть дома, потому что удивила всех, не став губернатором или не выйдя замуж за генерального директора, а став популярной писательницей. Сестра продала достаточно книг, чтобы вопреки желанию написать ещё хоть предложение, и всё равно могла жить отлично. Меня удивила именно часть про писательницу, а не про популярную, потому что за что бы не бралась Джиа, она доводила это до идеала. Даже её редактор так думал, покорённый гениальным умом Джиа Дуайер. Её редактор теперь её любимый муж.

– Гвен!

Зелёные глаза женщины расширяются, когда её взгляд падает на меня, и небольшая улыбка появляется на лице. Она удивлена, но по крайней мере счастлива меня видеть.

Сестра выглядит потрясающе: густые тёмные волосы волнами струятся по спине. Она красиво одета: на ней кремовый пиджак, черная рубашка и джинсы. Это не значит, что она собирается куда-то. Джиа никогда нельзя застать с выбившимся из причёски локоном. Думаю, она даже спит, выглядя превосходно.

– Я так рада видеть тебя, – говорит она, притягивая меня к себе.

Я облегчённо выдыхаю, отвечая на её объятия. Джиа отступает и осматривает меня, затем хмурится. Сегодня не тот день, когда я могу особенно гордиться своей внешностью: под глазами залегли огромные мешки, в которые можно положить килограмм пять веса, волосы не мыты два дня, а слишком большая толстовка совершенно не подходила фигуре. Забавно, я думаю о таких вещах только рядом с сестрой.

– Что ты здесь делаешь? Не то, чтобы я не радовалась нашей встрече, – говорит Джиа, сверкая широкой голливудской улыбкой.

По дороге сюда я практиковалась контролировать свои эмоции или, по крайней мере, сдерживать их, только чтобы не рухнуть на пороге. Я пробегаюсь рукой по волосам.

– Можно войти? – шутливо спрашиваю я, и Джиа смеётся.

– Конечно. Извини. Я просто в шоке. Когда ты в последний раз появлялась на моём пороге без предупреждения? – хихикает она, жестом приглашая меня в дом.

Мгновение спустя мы сидим за большим кухонным столом, и сестра делает кофе.

– Итак, может, просветишь, что привело мою маленькую сестрёнку из захолустья Мичигана сюда?

Я невольно рассмеялась. За всю свою жизнь Джиа была в моём доме всего три раза и по разным причинам, но одной из них было то, что она ненавидела сельскую местность. Поскольку мне очень нравятся маленькие городишки Америки, мой дом не слишком привлекает Джиа.

– Я скучала. И мне нужно было увидеть мою сестру, – с натянутой улыбкой признаюсь я.

Когда сестра поворачивается, её взгляд пробегается по мне. Широкая улыбка сменяется спущенным хмурым видом. Джиа подтягивает стул к моему и прижимается ко мне.

– Что случилось? – Её голос более серьёзный, более беспокойный. Сестра сосредоточила внимание на мне.

Из-за этой перемены в её поведении надломленные эмоции снова вылезают на передний план. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь сухо обдумать то, что скажу, потому что слова нельзя будет забрать назад. Как только я расскажу всё, что произошло с моим браком, это станет раной, которая никогда не заживёт, ниткой, за которую можно потянуть, чтобы подорвать моё существование. Иногда намного легче самой двигаться вперёд и, возможно, простить того, кто подвёл тебя больше, чем твою семью и друзей. Они не простят и никогда не позволят тебе забыть, и такие секреты станут орудием для твоего уничтожения, как только им будет это удобно. Джиа замечает мою нерешительность, хотя это смешно, поскольку я ехала сюда почти четыре часа. Я сижу перед нею, похожая на энергетический шарик, который так трудно сдерживать и так хочется его выпустить.

– Гвен, ты можешь обо всём мне рассказать. Я твоя сестра.

Дело в том, что я не могу ничего ей рассказать. Потому что есть вещи – неважно как сильно хочется их рассказать, – открывающие дверь, которая должна быть закрыта. Такие вещи могут пробить трещины в отношениях, на восстановление которых ушли годы. Чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы, но я пытаюсь прогнать их улыбкой.

– Гвен, ты снова заболела?

Взгляд сестры был напряжённым, когда сестра она берет меня за руку и сжимает её.

– Нет. Нет, там всё хорошо, – говорю я, и Джиа обнимает меня.

– Слава богу, – крепче обнимая меня, произносит она. – Тогда что случилось? Кристофер в порядке?

Она отстранилась, вглядываясь в моё лицо.

– Не совсем, – честно отвечаю я.

– Снова случались приступы? – сразу же спросила сестра.

– Нет, ничего подобного, – говорю я, скрывая сломленный голос. – Пока, по крайней мере.

Пожимают плечами и смеюсь, чтобы скрыть плачь, но не получается. Джиа снова берёт меня за руку и приподнимает мой подбородок.

– Ты пугаешь меня. Скажи, что случилось.

Я поднимаюсь из-за стола и отворачиваюсь от неё.

– Ты знаешь. Мы, по сути, и не говорим о том, что случилось.

Не хочу смотреть ей в лицо, но после долгой паузы, всё же поворачиваюсь. Её лицо безэмоциональное, глаза так широко открыты, словно сестра увидела призрака, и я понимаю, что она точно знает, о чём я говорю. Джиа отводит взгляд.

– Некоторые вещи лучше не обсуждать, – тихо говорит она, но в ее голосе есть нотка резкости.

– Я знаю. – Слёзы текут по щекам. Я возвращаюсь к столу и сажусь напротив, чтобы Джиа видела моё лицо. – Но я должна знать сейчас. Ты, правда… правда, тогда простила меня? Или ты только что решила вести себя так, словно ничего не было?

Её взгляд не открывается от стола.

– Что это имеет общего с нынешней ситуацией? – Она расстроена, это слышно по голосу.

– Для меня это имеет связь со всем. Мне нужно знать. Потому что сейчас во мне бушует эта ненависть, эта ярость, эта жажда мести, и я хочу знать, что это пройдёт, что я смогу всё отпустить, – умоляю я.

Её взгляд впивается в меня. Джиа очень давно не смотрела на меня так.

– Ты моя сестра. Я должна была всё отпустить… и что это имеет общего с происходящим сейчас?

– Всё.

Сестра пристально смотрит на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Она держит руки перед собой и, будто бы замерев, смотрит на них.

– Временами это всё равно причиняет боль.

На меня накатывает боль.

– Даже после стольких лет?

– Такая боль никогда не исчезает. Только притупляется. – Затем она качает головой и улыбается, снова превращаясь в женщину, которой была раньше. – Ты была молода. И всегда думала только о себе. А что тебе до этого сейчас, когда ты здесь? Что происходит?

Сестра наливает мне чашку кофе, а что-то внутри меня заставляет встать из-за стола.

– Приезд сюда был ошибкой, – говорю я, чувствуя, как различные страхи наталкиваются друг на друга.

Она смотрит на меня с очевидным непониманием.

– Прости. Я люблю тебя, но мне не стоило приезжать, – поясняю я, хватая сумочку и направляясь к двери.

– Послушай, поэтому мы и не говорим о том, что случилось. Это не имеет значения. Всё, произошедшее в прошлом, неважно. Важно только то, что мы смогли все пережить, не позволили этому разрушить нас. Так могло случиться, но не случилось.

Я должна убраться от неё подальше, прежде чем просто разревусь.

– И это бы не произошло, это не должно разрушить тебя! – кричит Джиа, и я застываю на месте. – Я знаю, как это – когда делают больно настолько, что невозможно выдержать. Это кажется предательством, чувствуешь себя идиотом. Я понимаю, на что это похоже. И знаю, что что-то случилось. Этот взгляд, и ты не можешь спрятать его за улыбкой. Знаю, что ты пришла сюда по какой-то причине, так впусти меня в свой мир.

До сегодняшнего дня не было ничего, что я бы хотела изменить: перемотать время назад и сделать другой выбор. Никогда раньше я об этом не задумывалась. Но сейчас, смотря на свою сестру, после всех этих мучительных дней, я почти что жажду такой возможности. Если бы я могла вернуться и изменить одну вещь, если бы я могла сказать девчонке, которой тогда была, или даже женщине, которой была ещё вчера, что каждый твой выбор имеет цену, я так бы и сделала. Но опять же, девчонка не послушала бы. Тогда я была просто девушкой. которая влюбилась в парня.

В неправильного парня.

Прошлое

Гвен

Семнадцать

 Я не понимаю, с чего такая большая проблема. Я могла совершить столько всего ещё более ужасного. Они рассержены. Ну, может чуть больше, чем рассержены, – они в ярости, – и из-за чего? Я немного покурила марихуану, и меня застали во время секса с Заком за трибунами. То есть не то чтобы я занималась сексом и делала минет, но лицо Мартина сейчас такое красное, а мама так крепко переплела руки, что можно подумать, будто я убила чёртово президента.

– Вы понимаете, что мы вам говорим, юная леди? Если вас так вообще можно назвать, – орёт на меня Мартин, меряя шагами гостиную.

– Мам, ты позволишь ему так со мной разговаривать? Он ведёт себя так, словно я какая-то шлюха. – смеюсь я, всё ещё немного навеселе из-за косяка, который и вызвал всю эту нелепую истерику.

– Ну, Гвендолин, ты и не ведёшь себя как леди. Я не могу тебе верить, – ожидаемо добавляет мама.

– Твои поступки отражаются на всей семье. Из-за твоих глупых выходок не только ты выглядишь плохо, но и все мы выставлены не в лучшем свете, – продолжает он.

Я фокусируюсь на потолочном вентиляторе. Он намного интереснее, чем всё, что говорит Мартин. Знаю, как это закончится: меня накажут – они с мамой будут говорить, в каком ужасном состоянии я нахожусь, когда на деле я в порядке.

– Послушайте. Вы, ребята, делаете из мухи слона. Я просто немного повеселилась. Вся эта кампания, может быть, и забавляет вас, но меня она чертовски выводит из себя, – говорю я, скрещивая руки на груди.

– Следи за языком, юная леди! – приказала мама, и её взгляд впивается в меня.

– Извините, это так выбешивает, мать вашу, – хихикаю я и вижу, как их глаза расширяются.

Ладно, возможно, на самом деле это не так весело, как у меня в голове. Было бы прекрасно, если бы они подождали, пока выветрится наркотическая дымка, а потом уже затевали этот разговор. Так было бы лучше для всех нас.

Пухлое лицо Мартина краснее мака, и он пробегается рукой по своей густой оранжевой шевелюре. Когда папа нас знакомил, я подумала, что так выглядел бы Опи Тейлор³, если бы тому было за пятьдесят, он работал продавцом машин и это был хронический случай натуры деревенщины. Начинаю представлять сырные шарики и взрываюсь хохотом.

– О, так это смешно? Ты думаешь, что это шутка, да? Ну, ты перестанешь так думать, когда мы заберём машину, которую ты не заслуживаешь, и те записи, которые ты слушаешь и которые, вероятно, убивают твои последние мозговые клетки, – говорит он, складывая руки на груди в своем костюме из полиэстера.

– Ты не можешь забрать мою машину, Мартин. Это был подарок моего настоящего отца, – напоминаю я, начиная считать этот разговор больше раздражающим, чем забавным.

– Я могу забрать твою машину, – заявляет мама. – Я могу забрать машину, одежду и всё остальное, потому что оно принадлежит тебе благодаря нам. Ты – ребёнок, и с каждым днём всё больше доказываешь это. Ты эгоистичная и самовлюбленная, но неглупая. Если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты намеренно так поступаешь. Но я отбрасываю эту мысль, потому что не вынесу, если мой ребёнок вырастет таким равнодушным и незрелым.

Чувствую боль в груди.

– Подумаешь! Я не пыталась ничего саботировать! Просто хотела немного повеселиться. Ты знала, что это такое, когда папа был жив!

– Смените тон, юная леди, – предупреждающе говорит она с блеск в глазах, от которого хочется плакать.

– Я просто не понимаю. Что я тебе сделал, Гвен? Что такого я сделал, чтобы ты относилась ко мне так пренебрежительно? – спрашивает Мартин таким тоном, от которого люди думают, будто ему действительно важно их мнение, когда на самом деле ему насрать. Он спит и видит, когда в один прекрасный день я сяду в автобус и не вернусь. – Я знаю, что я не твой отец. Он был хорошим человеком, если кто-то и знал об этом, так это я….

О боже, он так «искренен». Какая прекрасная актёрская игра. Такой обман хорошо работает с людьми, которые покупают машины на его стоянке, и с жалкими болванами, что разъезжают на тачках, которые не могут себе позволить.

Я улыбаюсь ему.

– Конечно же, знаешь. Ты был его лучшим другом и не прождал даже полугода после его смерти, чтобы приударить за его женой. – Я пожимаю плечами.

Не думала, что такое возможно, но бледное лицо Мартина становится ещё белее, и даже смуглое от природы лицо матери становится чуточку светлее. Мартин медленно кивает и выходит из комнаты. Мама поднимается и подходит ко мне.

– Посмотри на меня, Гвен, – говорит она мягким, но строгим голосом. Я смотрю на неё, и она тихо произносит: – Мы все скучаем по твоему отцу.