Текст книги "А что потом ? (ЛП)"

Автор книги: Порша Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Ты занят? – с надеждой спрашиваю я.

– Не так чтобы… А что?

Поясняю ему, что я потерявшаяся дура и спрашиваю парня, сможет ли он меня забрать. Прежде чем ответить, Уилл ржёт надо мной, но это вполне ожидаемо. Но потом он спрашивает, где я, и как только я говорю ему это, друг обещает, что будет здесь через полчаса.

Тридцать минут не могут пройти достаточно быстро, особенно когда какой-то парень, который пахнет тухлой капустой, всё время спрашивает мой номер телефона и повторяет, что он, на самом деле, намного моложе, чем выглядит. Мне совершенно плевать, сколько ему лет, но воняет мужик так, будто ему уже за сотню. Я так рада приезду Уилла, что готова расцеловать его.

– Видишь, это мой парень, – говорю я, соскакивая с места в железнодорожном терминале и практически подпрыгивая к машине Уилла.

Когда я забираюсь внутрь, парень не может прекратить смеяться.

– Ох, моё существование, растревоженное возможным насильником, который вонял просроченными продуктами, так веселит тебя.

Но я всегда рада слышать этот смех. Каким-то образом из-за него я чувствую себя лучше.

– Хочешь, чтобы я надрал ему задницу? – заботливым голосом спрашивает он.

– Да, было бы неплохо, – с сарказмом отвечаю я.

Он опускает окно и смотрит на мистера Капусту.

– Эй, ты, – зло выкрикивает Уилл, что удивляет меня.

Мистер Капуста показывает ему средний палец. Когда Уилл открывает дверь и начинает выбираться из машины, моё сердце пускается вскачь, и я хватаю парня за руку.

– Я пошутила! – Говорю я и, когда Скотт сверкает перехватывающей дыхание улыбкой, я понимаю, что он тоже пошутил.

– Я и не собирался бить его. Посмотри, он ушёл.

Перевожу взгляд и вижу, что мистер Капуста перебегает улицу и не думает останавливаться. Я шлёпаю Уилла с притворной злостью. Парень подмигивает мне, и моё сердце почти останавливается. Я хватаюсь за цепочку, которую Джиа дала мне, и напоминаю себе, почему я с самого начала избегала Уилла. Когда парень отъезжает и убавляет громкость радио, и понимаю, что он хочет поговорить. В конце концов, ми и говорим, но эти разговоры создают столько проблем.

– Зачем ты поехала в центр? – спрашивает он.

Я пожимаю плечами. Самый лучший ответ не нуждается в словах. Парень ожидающее смотрит на меня, ждёт, когда я вербально отвечу, но я не собираюсь.

– Ты не знаешь…? – подгоняет он, и я качаю головой. Он выглядит немного смущённым. – Ты в порядке?

Я только киваю. Некоторое время парень ничего не говорит.

Вдруг парень спрашивает,

– Ты решила дать обет молчания?

Невольно прорывается улыбка.

– Ты немного странная, – говорит Уилл, полностью выключая радио.

Я снова включаю его, парень выключает. Когда я тянусь рукой снова выключить радио, он перехватывает мою руку. Отдёргиваю руку, пытаясь игнорировать разряд электричества, пробежавший через меня.

– Что, у меня пена вокруг рта или типа того? Это из-за того парня на вокзале? – спрашивает он.

Понимаю, насколько, должно быть, смешно это выглядит. Не могу постоянно молчать рядом с ним. Это совсем не выглядит нормально.

– Что случилось? – Искренне смущённый, спрашивает Уилл.

Конечно, он смущён. Скотт не представляет, что происходит в моей голове, и уверена, что, помимо той оплошности на карнавале, мои чувства совершенно односторонние.

– Просто нет настроения разговаривать, – выдавливая слова, произношу я.

Когда мы останавливаемся на светофоре, я чувствую на себе его взгляд, вероятно, он пытается понять, в чём моя проблема. Но едва ли он поймёт.

– Гвен, ты можешь со мной поговорить? – Его голос из игривого превращается в серьёзный, и по какой-то причине во мне что-то сдвигается.

Внезапно горло горит, и я понимаю, что если скажу или сделаю что-то, то просто расплачусь.

– Пожалуйста, – мягко просит он, из-за чего мой желудок переворачивается. – Я что-то сделал не так?

Хочу сказать, что это я что-то сделала не так, и что мои чувства к нему неправильны, и что я их ненавижу… Еастолько, что это выводит меня из себя.

Вместо этого я лгу. Я делаю глубокий вдох, и голос срывается, когда я отвечаю ему,

– Я просто скучаю по моему отцу. – Голос настолько слабый, словно мне шесть лет.

Это ложь, но лишь частично. Я могла бы никогда не говорить об этом маме. Она бы смотрела на меня так, словно у меня из головы растут два рога, но папа-папа бы выслушал. И он дал бы мне верный совет. Папа бы не осудил.

То, что случается в следующий момент, удивляет меня. Уилл останавливается на обочине, берёт мою руку и притягивает меня в объятия. Он держит меня близко и крепко, из-за чего я плачу ещё сильнее, потому что эта близость, его прикосновение такие уютные. Уилл гладит меня по спине, и я жажду его прикосновений к моей коже, но в то же время по коже бегают мурашки, и я рыдаю сильнее. Вспоминаю тот момент, когда учитель английского попросил меня назвать пример оксюморона, и осознаю, что как раз в такой ситуации и нахожусь. Моя проблема сидит рядом со мной, а решение – находиться в его объятиях с маленьким серебряным ожерельем между нами.

Глава 7

Лиза

Крис и Аманда встречаются, или это просто так выглядит. Я не думала, что когда-либо вообще это скажу. Прошло пять с половиной недель с тех пор, как мне в голову пришла светлая идея свести этих двоих. Правда, я не думала, что с этого что-то выйдет, но теперь они официально пара.

– Ты должна была видеть его. Он был удивительным. У других парней даже шанса не было, – с восхищением говорит Аманда, прежде чем поцеловать Криса в щеку.

На обеде она сидела на его коленях и привлекала внимание, в котором нам с Эйданом не было места.

Я действительно думаю, что причина для того, чтобы не пускать нас на прослушивание – просто враньё. Смотрю на Эйдана, у которого на лице та же презрительная ухмылка, которую я прячу за слабой улыбкой.

– Это было жёсткое соревнование. Мне просто повезло, – скромно отвечает Крис.

– Они первый раз выступают на этих выходных в «Deegan’s» в Шеридане. Вы должны прийти и посмотреть, как он хорош, – говорит она безнадёжно милым голосом, почти как мама пятилетки.

– Круто, Крис! – Дэвин одобряющее хлопает по спине друга.

– Мы будем там, – к ним присоединились Майк и пара других ребят.

– Что насчёт тебя, Лиза? Возможно, ты можешь поехать со мной. Только если будем помнить о том, что нельзя позорить нашу местную звезду, – в своей саркастичной манере говорит Эйдан.

Аманда хмурится, Крис же состраивает рожицу.

– Ты же знаешь, что всё было не так, – извиняется Крис.

– Я не знаю, как всё было. Просто думаю, что это странно. Ты не захотел, чтобы два твоих лучших друга пришли поддержать тебя, ты просто посадил на первый ряд чирлидершу Барби. – Эйдан выставляет всё шуткой, но скрытый смысл отдаёт горечью, и я не могу сказать, что не чувствую себя так же.

– Эй, остынь, Эйдан, – уставившись на парня, отвечает Аманда.

Эйдан закатывает глаза и смеётся, прежде чем подняться из-за стола. Фраза «третий лишний» никогда не относилась ко мне, Эйдану и Крису, но с появлением Аманды лучше сказать «четвёртый – это катастрофа». Она просто не в писалась, и это отстой, потому что Аманда – моя лучшая подруга. Она встречается с другим моим лучшим другом, и это совершенно выводит мою жизнь из-под контроля.

– Я поговорю с ним, – произношу я, неспособная уже справляться с чем-то ещё, кроме фальшивой улыбки, которую приклеила на лицо с тех пор, как началась эта фигня с ребятами.

Раздумываю над тем, как пара месяцев может изменить жизнь. С каких пор именно я нянчусь с Эйданом? Он всегда сидит напротив нас и флиртует с какой-то маленькой чирлидершой.

– Можем мы говорить минутку?

Эйдан с раздражением смотрит на меня.

– Я скоро вернусь, Джада. – Говорит девушке, стоящей рядом с ним и идёт за мной.

– Кайла, – выкрикивает она Эйдану в спину.

– Чего тебе? – спрашивает он.

– Послушай, я, точно как и ты, не в восторге от пары Криса и Аманды, – говорю я, и Эйдан морщится.

– Но именно тебе в голову пришла светлая идея свести их.

– Да, но я не думала, что они на самом деле станут парой… я просто пыталась не дать моей лучшей подруге стать одной из «спасибо детка, это было классно», – принимая поражение, признаюсь я.

– Аманда не ангел. Ты ведёшь себя так, словно она жертва или типа того, будто она не знает о моей репутации. Если бы ты просто позволила всему идти своим чередом, сейчас у нас не было бы этой проблемы. Она же водит Криса вокруг своего биполярного пальчика! И какого чёрта он не захотел пригласить нас на свою игру? Она пригласила нас так, словно мы их бедные родственники! – Зло отвечает Эйдан.

– Я тоже не счастлива по этому поводу и, да, мои чувства тоже немного задеты, но знаю, что Крис не стыдится нас. Думаю, ему просто было бы стыдно, если бы мы пришли туда.

Он смотрит на меня так, словно я сошла с ума.

– Полагаю, он хотел сделать что-то один, – говорю я, и Эйдан скрещивает руки на груди так, будто сказанное мной не имеет для него значения. Я раздражённо вздыхаю. – Ладно, ты прав. Крис повёл себя, как задница, не пригласив нас, но ты так и будешь вести себя, как маленькая злобная девчонка, остаток выпускного года? Это может быть последний год, когда мы все вместе. Не позволяй своему эго разрушить всё.

Я ухожу и оставляю его одного.

* * *

 Даже если сегодня произошла такая фигня с Крисом и его новой девушкой (боже, это так странно звучит), день всё равно закончился прекрасно. Я впервые за долгое время проснулась без незнакомого мужика или того, который мне не нравится, в нашем с Иви доме, что было необычно, но я не задавала вопросов. И впервые в старших классах я получила четвёрку с плюсом по математике, даже заслужила «Продолжай в том же духе» от мисс Грегори.

Невольно часто посматриваю на результаты теста, чтобы убедиться, что это всё реально. Четвёрка с плюсом не пятёрка, но по математике – это уже большое достижение. Мне не удавалось заработать такую высокую оценку даже в тот раз, когда я пыталась жульничать или когда работала с партнёром. Первый человек, с которым мне захотелось поделиться новостями, был мистер Скотт… Уилл. Когда он сказал мне, что я могу так называть его, я была на седьмом небе от счастья. Наши занятия три дня в неделю окупились. И не только поэтому я начала желать этих встреч. Что-то в этом мужчине заставляло меня чувствовать тепло внутри. Он заставлял меня чувствовать себя так, словно я могу всё, словно я могу стать той, кем только захочу. Даже если мистер Скотт преподаёт предмет, который я ненавижу, ну ненавидела, я не могу не хотеть его больше, чем всё остальное.

– Привет, Лиза, – говорит Уилл, когда я приезжаю.

Сегодня он одет в серый свитер, который оттеняет его глаза, хотя они итак всегда в центре моего внимания. Рукава подкатаны до локтей, не скрывая золотые часы.

– Привет. Мне нравятся ваши часы, – делаю комплимент, когда сажусь на своё обычное место.

– Спасибо. Купил их на прошлой неделе. Были скидки, – замечаю, что его щёки немного порозовели.

– Я хочу кое-что показать вам, – пытаясь сдержать восторг, сообщаю я.

Мистер Скотт приподнимает одну бровь, уголки его губ ползут вверх. Вытаскиваю тест, от которого не могла оторваться целый день, кладу его на стол и пододвигаю к репетитору. Когда он смотрит на него и начинает громко смеяться, на его лице появляется широкая, просто потрясающая улыбка, и я чувствую, что сердце пропускает удар. Прошло столько времени, когда я видела его в последний раз.

– Лиза, это потрясающе! – произносит он, и его восторг соответствует моему.

Я смеюсь, представляя, как мы оба выглядим.

– Я бы не смогла это сделать без вас.

Мистер Скотт тепло улыбается мне.

– Учить тебя было чистым удовольствием.

Я борюсь с порывом закрыть глаза, воспроизвожу в голове его слова. Хочется утонуть в его голосе. Затем осознаю, что он сказал. Прозвучало, как финал. Это же неправда, так?

– Мы же ещё будем видеться, верно? – говорю я, но сразу понимаю, как это прозвучало. – В смысле, вы же будете и дальше подтягивать меня в учёбе?

Чувствую, как горят щёки.

– Конечно, думаю, вы будете проходить ещё много тем по математике до окончания года, – со смешком отвечает мистер Скотт.

Улыбка невольно расползается по моему лицу.

– Я, вроде как, должна сказать вам спасибо.

Он улыбается и кажется удивлённым.

– Ты ничего мне не должна.

Игнорирую его и вытаскиваю из сумки книгу позитивных утверждений. Могу поспорить, он знает почти всё.

Глаза Уилла расширяются.

– Спасибо.

Задаюсь вопросом, он принимает книгу, или он считает это глупым.

– Вам нравится? – Спрашиваю. Теперь, когда он держит книгу в руках, я чувствую себя неловко.

Он посмеивается, низко и громко.

– Она потрясающая. – Мистер Скотт улыбается, затем смотрит на меня. – Спасибо.

Он открывает подарок и читает первую страницу. Думаю, это краткое посвящение, но я не знаю, о чём оно. Не думала, что он будет читать её при мне.

– Человеку, чьи слова могут пробудить часть тебя, которая была давно забыта. И ты вспоминаешь, что можешь быть благодарным. – Слова тихо слетают с языка мужчины.

Они звучат намного лучше, когда их выговаривает именно он. Отец Криса проговаривает их так, словно смакует каждое слово. И когда он смотрит на меня, я не могу встретить его взгляд. Не смею.

– Тебе нравится читать? – спрашивает мистер Скотт, и этим вопросом он застаёт меня врасплох.

– Нравилось. – Я смотрю на него, когда репетитор аккуратно кладёт книгу на стол.

– Почему ты больше не читаешь?

Я пожимаю плечами.

– В поэтах небольшой спрос.

Мужчина понимающе кивает.

– Но это не должно останавливать тебя. Делай то, что любишь.

Уилл опирается на локоть и смотрит прямо мне в глаза. Его взгляд такой глубокий, и я знаю, что мужчина не намеревается запугивать меня. Но я невольно чувствую страх, когда кто-то так прямо смотрит в мои глаза.

– Моя мама говорит, что это смехотворное хобби, – говорю я, убирая тест в сумку, что угодно, лишь бы отвести взгляд. Думаю, если буду смотреть в его глаза слишком долго, дороги назад уже не будет.

– Не говори Крису, но иногда родители очень сильно неправы, – шутя, отвечает Уилл.

Я смеюсь. Если чья-то мама и была неправа, то точно моя. Я не говорю ему, что её слова всего лишь отговорка. Было бы ужасно потерпеть неудачу в том, что было близко сердцу и душе, так что я бы решила сохранить это в секрете. Секрет никогда не потеряешь, он не оценивается успехом. Ты просто должен сохранить его. Это единственное, что ты должен сделать правильно. И, кроме Криса и мамы, я ни с кем этим секретом не делилась. Но то, что ты любишь, никогда не должно быть секретом. Ты должен поделиться этим со всем миром независимо от того, что думают другие люди. Но что ещё хуже провала – застрять с Иви без возможности сбежать, потому что я выбрала жизнь голодающего артиста.

Я не говорю это мистеру Скотту, вместо этого лишь улыбаюсь и вытаскиваю домашнюю работу. Затем мысли перескакивают на то, что он сказал в нашу самую первую встречу.

– Вы, вы знали моего отца, да?

Вижу, как мужчина сглатывает – из-за нервов или из-за неловкости моего вопроса, я не уверена. Знаю, он сделает так, что правда о моём отце не будет болезненной, прямо как он решил мою проблему с математикой.

– Да, – отвечает мужчина.

Сосредотачиваюсь на записях в черновике.

– Каким он был?

Вопрос кажется запретным. Он человек, о котором я не поднимала темы и не говорила с тех пор, как мама сказала: «Он ублюдок, мысли о котором никогда не принесут тебе удовлетворения». Мне тогда было шесть.

Отец Криса откидывается на спинку стула и скрещивает руки. Ожидаю, что он глубоко раздражённо вздохнёт, но он этого не делает.

– Мужчина, которого я знал, тогда был хорошим человеком.

Чувствую, как хмурюсь. Пытаюсь представить хорошего человека, который бросил свою жену и двухлетнюю дочь, зная, что никогда не вернётся. И никогда не вспомнит обо мне так, словно я забытый носок в стиральной машине прачечной.

– Время часто меняет людей, – тихо продолжает он. Поддержка в его голосе должна была смягчить удар, но этого не произошло. – Он любил вас обеих, но иногда жизнь высасывает человека, которым ты был, оставляя лишь оболочку.

Я киваю. Думаю, было бы легче злиться на оболочку, чем на самого человека. Смотрю на мужчину, в его глаза полные тепла и понимания. Его присутствие утешает, и мне легче справиться с мыслями.

Хотела бы я ненавидеть отца, но не могу. Скорее ненавижу саму себя за то, что хочу узнать его. Как он мог оставить меня, если любил, если хоть когда-нибудь думал обо мне? Я улыбаюсь, давая понять мистеру Скотту, что я в порядке. Выбросить моего отсутствующего папочку из головы стало намного легче. Он просто проникал в мои мысли время от времени. Только я не позволю ему загадить свободное место в моей голове. Здесь, сейчас я счастлива.

Моё домашнее задание сегодня уместилось всего на одну страницу. Это, своего рода, новая тема, но как и всё остальное, мистер Скотт сделал её лёгкой. Материал прошёл как по маслу, и его слова застревают в моей памяти, как карамель в зубах. Я хватаюсь за каждое.

Всё, что Уилл говорит, интересное. Я думала, что со временем всё сотрётся с памяти, но нет. И я начинаю нервничать из-за того, что уделяю слишком много внимания, что очень заинтересована в нём. Я никогда ни с кем не чувствовала такого чудесного волнения, и понимаю, что это плохо.

«Я что, влюбилась в мистера Скотта?»

Выбрасываю мысль из головы. Не могу. Это было бы неправильно, даже странно. Он не только папа моего лучшего друга, но и женатый мужчина. Я не влюбляюсь в женатых мужчин, особенно в женатых мужчин вдвое старше меня…

Ещё бы он старо выглядел, но нет. Если бы у него были седые волосы или лысина, или он бы пах валидолом. Разве отцы не должны так выглядеть? Ничей папа не должен быть таким красивым, как папа Уилла. Они не должны обладать таким магнетизмом. Единственным, что отличает его от парней моего возраста – это отличия.

Его густая небрежная борода достаточно длинная, чтобы быть сексуальной, но не делать мужчину похожим на пещерного человека. Его тело полностью сформированное и зрелое, никакого переходного возраста, а его голо… Думаю, помимо глаз, его голос – это лучшее, что мне доводилось слышать. Он как глазурь на торте. Не имеет значения, какие слова покидают его рот. Уилл должен был озвучивать фильмы, именно чувственных героев.

О, мой бог, что это со мной?! Это что-то другое, что-то неправильное, но в то же время потрясающее. Роняю карандаш, Уилл протягивает его мне, и я чувствую бабочек в животе из-за касания его пальцев, и теперь совершенно точно осознаю, без какого-либо сомнения, что влюбилась в отца своего лучшего друга. Вдруг, становлюсь отвлечённой, не могу сосредоточиться. Комфорт, который я ощущала ранее, был сметён и теперь я чувствую напряжение и неловкость.

– Лиза, ты в порядке? – спрашивает мистер Скотт.

Беспокойство наполняет его взгляд настолько, что я хочу нырнуть туда.

О, нет. Нет, нет, нет, нет, нет.

– М-мне нехорошо.

– Хочешь, я принесу тебе воды или ещё чего?

– Да, но думаю, мне нужно домой. Если вы не против, – потирая голову, произношу я. Засовываю свои записи в сумку, избегая смотреть на него.

– Позволь, я помогу тебе, – предлагает Уилл, замечая мои яростные движения.

Когда мужчина приближается ко мне, я чувствую, что моя кожа теплеет. Наши руки касаются друг друга, и я выпускаю небольшой вздох.

– У меня здесь всё, Лиза, – говорит мистер Скотт, засовывая тетрадь, карандаши и бумаги в мою сумку. Он протягивает её мне, но я всё ещё не отрываю взгляд от его груди, не смотрю ему в глаза.

– Спасибо, – говорю я и быстро сматываюсь из комнаты. Прежде чем выйти, оглядываюсь на Уилла.

Он выглядит озадаченным.

– Ещё раз спасибо, мистер Скотт, – и быстро выбегаю из дома, должно быть, за рекордные время.

Не думаю, что мне всё ещё стоит называть его Уиллом. Мне необходимо всё, что я могу вспомнить, лишь бы оно напоминало мне, что этот мужчина под запретом. И то, что я называю его мистером Скоттом, хоть немного напоминает мне, что он женат и является отцом моего лучшего друга.

Я никогда ещё не была так благодарна Иви за то, что отменила её сегодняшнюю встречу и у меня была её машина. Я направляюсь к дому Аманды, надеясь, что она свободна. Потому что если иногда наступает время, когда мне действительно нужна моя лучшая подруга, то оно наступило сейчас.

* * *

 Аманда удивилась моему появлению. Рабочая неделя, девять вечера, и я никогда не приезжаю к ней домой, не позвонив сначала, потому что… Первое – я уверена, что не нравлюсь её родителям; второе – я знаю, что её сёстры ненавидят меня, и они порядочные сучки; третье – она почти всегда подвозит меня. Хотя подруга рада меня видеть. Она любит сюрпризы. Она затягивает меня в свою комнату, подальше от вопросительного взгляда её матери.

Аманда прерывает меня. Она способна моментально придумать правдоподобную ложь.

– Лиза остаётся, потому что нам завтра сдавать проект. Нам нужно добавить финальные штрихи. Прости, забыла сказать тебе, мам.

Подруга тянет меня в свою спальню, её глаза расширяются в предвкушении. Она знает, что что-то случилось, раз я появилась так неожиданно.

– Что случилось? Вы с Иви поссорились? Крис готов сделать следующий шаг? Ты сделала это с Бреттом? – с каждым предположением её восторг увеличивается.

Я закатываю глаза и спокойно сажусь в её розовое вращающееся кресло, стоящее у стола.

– Как дела у вас с Крисом?

Она сразу же начинает распевать, какой Крис потрясающий, какой он талантливый, какой милой парой они являются, насколько все девчонки завидуют им. Пока она болтает, я пытаюсь придумать, как поговорить с моей лучшей подругой о том, о чём я не могу с ней поговорить, потому что она встречается с моим другим лучшим другом. Потому что Аманда, люблю её до смерти, разболтает всё, что угодно парню, который ей нравится. Это является частью её нового амплуа, и прямо сейчас её амплуа – это слепо преданная, любящая, поддерживающая девушка Криса.

– У меня чувства к кое-кому, – выпаливаю, обрывая наконец эту оду Крису.

– Бретт, – говорит Аманда так, словно это должно быть очевидным.

Думаю, о прекрасном, голубоглазом Бретте. Наше свидание было хорошим. Если бы это был Бретт, всё было бы отлично. Он милый, обаятельный, умный и умеет очаровать. Он хороший парень, и я наслаждаюсь временем, проведённым с ним… больше, как с другом. Я качаю головой.

– Кто? – Девушка перепрыгивает на самый конец кровати, готовая слушать, что я скажу.

Я легонько выдыхаю. Аманда прекрасная лгунья, а вот у меня проблемы с поддержанием бесстрастного лица, даже когда я просто растягиваю правду.

– Ну же, Лиза, скажи мне. С каких пор тебе нравятся мальчики? Когда у тебя появились эти чувства? Когда ты стала такой девушкой? – Подруга хихикает, не осознавая, какой омертвевшей я себя чувствую. Я, должно быть, проделала грандиозную работу, скрывая всё это.

Я мысленно пробегаюсь по всем парням из школы, пытаясь подобрать того, о котором Аманда не захочет рассказать Крису или кому-то ещё, но список остаётся пустым.

Затем её глаза увеличиваются. Определённо, она уже определила кандидата.

– Это Эйдан, верно?

Еле сдерживаюсь от того, чтобы громко рассмеяться.

– Агх, нет, это не Эйдан.

Подруга хмурится, она разочарована.

– Тогда кто? И почему ты выглядишь так, словно быстрее спрыгнешь с моста, чем окунёшься в любовь, как бы сделала любая другая девчонка?

Думаю, она просто читает меня.

– Потому что…

Существует тысяча причин почему, но как сказать ей и заставить понять, не взболтнув лишнего?

– Это девушка? Потому что если тебе нравятся девушки, то я не против. Пока ты не влюбишься в меня, потому что я определённо по парням, – прикасаясь к моему плечу, говорит подруга.

– Нет, Аманда, я не лесбиянка, – раздражённо отвечаю я.

– О, спасибо, боже. А то было бы слишком неловко, если бы ты влюбилась в меня. – Подруга хихикает, и в этот момент я люблю то, что она такая суетливая.

– Он… не… свободен. В самом худшем смысле, – произношу я.

Её голубые глаза сосредоточены на мне, словно бы Аманда пыталась разгадать мою загадку.

– У него есть девушка?

– Да.

Скорее, жена.

Я знаю, что это неправильно, и поэтому чувствую себя дрянной разлучницей из какого-то телевизионного шоу. Но правда в том, что я никогда не думала о мистере Скотте в таком русле. Она дала мне… ладно, я неблагоразумна. Знаю, это не то, чего она хотела. И я этого не хотела, но невольно так чувствую себя.

– И он даже не знает, что нравится мне, – добавляю я, и подруга сочувствующе качает головой. – Самое неприятное в том, что он не должен мне нравится. Он не флиртовал со мной и не пытался впечатлить. Просто его привлекательность так естественна. – Я поднимаюсь со стула и отворачиваюсь от Аманды. – Я встречалась со многими парнями, но никто из них не был таким интересным и умным, как он. У меня бабочки в животе!

– Нет у тебя бабочек! – В шоке и неверии отвечает подруга.

Я яростно киваю.

– Это жестокая шутка судьбы. Единственный мужчина, к которому я что-то чувствую, совершенно недоступен. – Чувствую слёзы на глазах.

Девушка притягивает меня на кровать рядом с собой. Знаю, она не привыкла меня такой видеть, да и я не привыкла чувствовать себя так.

– О, милая. Девушка… то есть, это дерьмово, но, возможно, тебе стоит рассказать ему о своих чувствах. Может быть, его чувства взаимны.

Я посмеиваюсь.

– Нет ни одного возможности, что он чувствует то же. У нас нет шансов. Вероятно, он рассмеётся мне в лицо. Или будет в ужасе.

– Милая, ты сошла с ума? Ты красивая и умная, к тому же ты сильная личность. С такой девушкой парни хотят быть рядом не только в плане секса, – поглаживая меня по спине, говорит она. – Ты должна сказать ему. Что может случиться в крайнем случае?

Она даже не представляет.

– Это всего лишь глупая влюблённость. Я просто придумала себе эти чувства, – произношу я, пытаясь убедить и её, и себя. Но по взгляду я понимаю, что подруга не купилась.

– Ладно. Вот что тебе нужно сделать. Тебе нужно заняться сексом с Бреттом, – рассуждает Аманда.

– Что?

Мне кажется или она спятила?

– Думаю, ты должна замутить с парнями. Возможно, из-за твоего отца, Я не уверена, но если кто-то из парней и достоин шанса с тобой, то Бретт. Ты действительно нравишься ему. Он так сказал парню Клэр. Я слышала, как ныла Клэр, когда осталась дома на выходные. Могу поспорить, если секс будет изумительным, то ты забудешь о всяких все-ещё-оставшихся-безымянными.

– Как секс может быть изумительным, если я ничего не чувствую, даже когда он меня целует? – раздражённо спрашиваю я.

– Секс и поцелуи – не одно и то же, – словно это очевидно произносит она. – О, да ладно, разве ты не можешь сказать, кто он?

– Может быть, я могу приложить больше усилий с Бреттом. Возможно, ты права. Я просто не даю ему шанса, – отвечаю я, пытаясь убедить саму себя. Глубоко внутри я знаю, что это не поможет.

– Не говори так убито об этом. Так звучит, словно ты собираешься встречаться с горбуном из Нотр-дама. – Теперь Аманда проходит через одну из моих любимых стадий, теперь она любительница литературного бреда с парой милых чёрных очков. – Кто этот парень? Откуда он? Кто так неожиданно заставил недосягаемую Лизу так сильно влюбиться?

Это было не неожиданно. Думаю, я просто не замечала раньше.

* * *

Я узнала, почему прошлой ночью в нашем доме не было мужчины и почему холодильник более заполнен, чем был… не помню, когда. Моя тётя Дэни приехала в гости. Если бы меня попросили загадать желание, я бы пожелала, чтобы тётя Дэни всегда жила с нами. Это единственный человек, которого мама, кажется, уважает, возможно, мама даже ходить быть похожей на тётю. На первый взгляд они кажутся близняшками, ведь у обоих светлые, почти белые волосы, идеальные губы и асимметричные носы, но у мамы льдисто-голубые глаза, а у Дэни – изумрудно-зелёные. Десять месяцев разницы, почти одногодки, они не могли быть более разными.

– Тётя Дэни! – Когда я вижу её на кухне в то время, как мама готовит завтрак, почти испытываю головокружение. Бегу к ней, словно мне шесть лет, и тётя заключает меня в медвежьи объятия.

– С каждым моим приездом ты становишься всё красивее, – произносит тётя, берёт меня за руки и заставляет покружиться вокруг собственной оси.

– Лиза, медвежонок, садись. Сейчас будем завтракать, – говорит мама, её голос милый, но граничит с горечью.

Тётя Дэни искоса смотрит на маму. Когда я была моложе, то не замечала того, как мама смотрела на мою тётю, но когда стала старше, я поняла – любовь, смешанная с презрением, презрением, которое Иви, должно быть, испытывает к себе. Тётя Дэни и мама выросли в одном доме, с теми же родителями и с одними возможностями. Но, как говорила моя бабушка, некоторые люди с закрытыми глазами могут вытащить плохое решение из бочки с крабами, даже если одна рука привязана за спиной. Она всегда посматривала на маму, когда повторяла это, и был смысл в том, что мама волком смотрела на бабушку. Худшее решение мамы в глазах родителей – это женитьба с моим отцом. Когда он без объяснений бросил нас, её положение совсем не улучшилось.

Мои бабушка и дедушка не давали маме забыть об этом. Вечеринка по случаю моего десятилетия была последней соломинкой для Иви. Моя бабушка перед всеми сказала, что я была лучшей ошибкой, случившейся после принятия худшего решения в жизни, и Иви тогда побагровела. Она выпалила столько ругательств, я даже не знала, что они все означали. Она сказала, что никогда больше не хочет видеть бабушку и не останется там. Теперь я вижу бабушку, только когда Дэни тайком возит меня её проведать.

Иви нравится притворяться, что всё отлично, когда приезжает тётя Дэни, зная, что она всё расскажет их маме. Пока мама работала на двух работах, официанткой и барменшей, и продолжала принимать плохие решения за плохими решениямм, тётя поступила в колледж и получила диплом медсестры. Она вышла замуж за доктора Гранта и переехала в хорошую часть Чикаго. Она переплюнула мою маму во всём, кроме одного.

Меня.

Моя тётя пыталась забеременеть ещё до моего рождения, но ничего не получалось. Не знаю медицинских терминов, но языком Иви это можно назвать, как «её родник высох». Не могу представить себе, как бы чувствовала себя моя тётя, если бы когда-нибудь услышала слова мамы. Интересно, что бы она сказала, если бы знала, сколько раз я желала, чтобы тётя Дэни была моей мамой.

– Почему ты не сказала, что она приедет? – спрашиваю я, сидя возле тёти и откусывая тост.

– Я хотела сделать тебе сюрприз, – отвечает Иви, ставя тарелку с яичницей на стол. Моя любимая, хорошо прожаренная с сыром.

– Итак, рассказывай, что у вас тут? Присматриваешь уже колледжи, может, у тебя есть парень? Я хочу услышать обо всём, – говорит тётя Дэни.