Текст книги "Академия для отчаянной невесты (СИ)"

Автор книги: Полина Миронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Я бежала по пустынному коридору, грохот шагов гулко отдавался от каменных стен. Сердце колотилось где-то в горле. Вот это место, вот гобелен с поблекшими единорогами. Я отдернула прогнившую тряпку и приложила ладони к холодному, шершавому камню. Ни щели, ни зазора. Потайную дверь не было видно, она не ощущалась на ощупь. Кот как будто растворился в воздухе. Но нет, я точно слышала, как сдвигались плиты.

– Ну же, – прошептала я дрожащим от возбуждения голосом, – откройся, волшебная дверка.

Я начала простукивать стену, сантиметр за сантиметром, прислушиваясь к малейшему изменению звука. Глухой, однообразный стук. Ни намека на пустоту. Я пыталась найти скрытый механизм, надавливая на кирпичную кладку в случайном порядке, расшатывала все подозрительные выступы. Осторожно провела пальцами по каждому шву между плитами. Ничего. Только рукава и подол замарала вековой пылью.

Я вздохнула и села там же на ледяные плиты полы. Прислонилась спиной к стене, ощущая неровность кладки, и задумалась. Нужно менять подход. Я столько времени здесь провозилась, и никакого результата. Пойду в библиотеку. Следующей лекцией у нас основы магического права, прогуляю ее, тем более, что этот предмет входил в курс домашнего обучения, как и общая магия, с которой меня выгнал декан Нелавиль.

Точно! Вместо ненужных лекций, как раз поищу информацию об оборотнях и об истории этого проклятого замка. Наличие потайных ходов в замке академии меня ни капли не удивило, стены нашего родового имения на границе Скорхейма тоже были изрыты ходами, как головка сыра. Хотя, уже не нашего. Я с силой стукнулась затылком о стену. Когда я узнала, что отец все потерял, больше всего мне было жаль именно его. Этот замок принадлежал роду моей матери со времен первых королей.

Никогда бы не подумала, что мой отец поступит, как трус. Он всегда был для меня идеалом мужчины. Я вытерла слезы грязным рукавом и поднялась. Пойду в библиотеку прямо сейчас, с Лизи, если что, встретимся после лекций.

Но не успела я отойти на пару шагов, как дважды ударил колокол, оповещая об окончании лекции. В коридоре закипела жизнь. Лизи вылетела из аудитории с горящими глазами, возбужденно огляделась, выискивая меня в толпе. Увидела, схватила за рукав и потащила в сторону.

– Ты не представляешь! – зашептала она, озираясь по сторонам. – Я знаю, кто этот кот! Это декан!

Я удивленно замерла.

– Что?

– Декан Нелавиль! У него точно такие же глаза: зеленые, как ядовитый болотный газ! И знаешь, о чем была сегодняшняя лекция? Об оборотнях! О связи звериной формы с огненной магией! Когда его спросили, зачем это нужно изучать факультету огня, он что-то промямлил про «расширение горизонтов» и «контроль над внутренним пламенем»! Это же он! Однозначно!

– Лизи, – перебила я ее, – я видела этого кота. Прямо во время лекции Он исчез в стене. В потайном ходе.

Ее глаза округлились до размера блюдец.

– Вот это да... Но декан?! Но да… – она рассеянно оглядывала проходящий мимо студентов.

Я дернула ее за рукав платья.

– Лизи, пошли в библиотеку! Как раз сравним, что вам рассказали на лекции про оборотней, и что там на самом деле! И про потайные ходы, я думаю, что за столько лет обязательно догадались. Ведь оборотень-кот о них знает!

Она рассеяно кивнула, но вдруг вспомнила что-то и помрачнела.

– Стой. Виктория, декан Нелавиль велел передать тебе, что следующий прогул станет для тебя последним. Он вышвырнет тебя из академии.

Это слова были как ведро ледяной воды. Я моментально пришла в себя. Оборотни и тайные ходы совершенно не стоили отчисления. Если меня выгонят, то мало того, что окажусь на улице, я не смогу помогать маме и сестрам. Нет, лучше я буду тихонько заниматься подпольным зельеварением.

– Черт, – выдохнула я, сжимая кулаки. – Ладно. Не будем рисковать. Просто будем учиться и... варить зелья. А всем остальным займемся в свободное время. Может на каникулах.

Мы побрели на следующую лекцию базовые заклинания огня. Аудитория напоминала амфитеатр, спускающийся к круглой песчаной арене. В воздухе отчетливо пахло гарью. Преподаватель, господин Хангеталь, сухопарый маг с седыми бакенбардами, щелчком пальцев зажигал в ладони шары пламени, а мы, три десятка студентов в алых мантиях, старательно повторяли неуклюжие жесты. Воздух трещал от вспыхивающих и гаснущих огоньков. Лизи недовольно пыхтела рядом. У нее выходил лишь легкий дымок и искры, обжигающие пальцы. У меня не получалось ничего. Но добрый господин Хангеталь только улыбался и советовал мне не торопиться.

Потом был зал для медитаций и снова встреча с деканом Нелавилем. Только теперь он не мог прокопаться к моей форме. Форму для занятий спортом и медитаций я сжечь не успела. В огромном помещении с высоким куполом вместо пола был мягкий, упругий мох. Декан заставил нас сесть на него в позу лотоса и стараться «разжечь внутренний огонь». Я сидела, сжавшись в комок, пытаясь найти внутри себя хоть искру, хоть намек на ту магию, что была у меня раньше. Но внутри была лишь холодная, зияющая пустота.

Я чувствовала на себе взгляд декана Нелавиля. Он ходил между рядами, и его молчаливое присутствие давило сильнее любых нотаций, мешая сосредоточиться.

После занятия он жестом подозвал меня.

– Госпожа Даронг, – его голос был ровным, но в нем не было и капли тепла. – Ваше состояние... плачевно. Ясно, что простыми лекциями здесь не обойтись. Я даю вам время до конца семестра. Если вы не проявите хотя бы минимальных способностей к контролю над магией, я буду вынужден вас отчислить. Понятно?

– Но... как? – вырвалось у меня, и в голосе прозвучало отчаяние. – Я не знаю, как это исправить!

– Для этого вам и дан куратор из старшекурсников, – ответил декан Нелавиль, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла расшифровать. – Грегори Шантуа. Обращайтесь к нему. Пусть тренирует. У него... своеобразные методы.

Декан развернулся и ушел. А я осталась, ощущая себя еще большей неудачницей, чем в начале дня. Хотя куда уж больше.

Глава 22

Сразу после тяжелого разговора с деканом Нелавилем у нас стояла травология. Я ждала её с содроганием, уверенная, что преподавательница госпожа Вордикс оставит меня после занятий, как и обещала. Но, к счастью, она про меня забыла, потому что однокурсники буквально засыпали её вопросами. И было от чего, тема лекции была захватывающей. Госпожа Вордикс начала занятия с рассказа про редкие травы и полезные зелья, которые из них можно было сварить.

Я и сама слушала, раскрыв рот, но не забывая делать заметки. Меня интересовало, какие зелья пользуются наибольшим спросом, какие ингредиенты к ним нужны, а главное – какие из них заставляли моих однокурсников оживлённей всего шептаться и спорить. Это был бесценный материал для нашего будущего «преступного синдиката».

После лекции мы с Лизи пошли в столовую. Шантуа, как назло, тоже был там, окружённый своими дружками. Они громко смеялись, я ловила на себе насмешливые взгляды, понимая, что мы опять стали главной темой разговоров. Но я удивилась, когда Грегори Шантуа одним лишь взглядом пресёк разговоры, и вскоре его дружки переключились на кого-то другого.

Я водила ложкой по каше, рисуя ломаные линии. Есть не хотелось совершенно. И каша, и котлета казались мне одинаково безвкусными. Но я заставляла себя жевать, чтобы занять рот и хоть как-то убить время.

– О господи, он идёт, – сдавленно прошипела Лизи, сжимая ложку побелевшими пальцами.

Я подняла взгляд. К нашему столику уверенной походкой приближался декан Нелавиль. Он остановился, неодобрительно поглядывая на Лизи.

– Так, студентка Элизабет Грауг, – жестко произнес он, – надеюсь, вы не забыли, что с этого дня у вас начинается отработка в архиве деканата?

Лизи понуро кивнула и положила ложку на тарелку.

– А можно я начну её завтра? – неуверенно проговорила она.

Декан лишь презрительно усмехнулся и поднял бровь.

– Ну уж нет! Вы начнете прямо сейчас. Я вижу, что вы уже доели. Надеюсь, подруга поможет унести ваш поднос. Прошу.

Он стоял и ждал, не двигаясь с места, пока Лизи с театральным вздохом не поднялась. Она бросила на меня отчаянный взгляд и поплелась к выходу, а декан пошёл за ней, как тюремный конвоир. Это все выглядело так жутковато, что я вознесла молитву всем богам, что декан Нелавиль не ко мне приворожен.

Едва они вышли из столовой, как на меня устремились сотни заинтересованных взглядов. Я не выдержала всеобщего внимания, схватила оба подноса, унесла на раздачу. Чьи-то насмешливые возгласы летели мне вслед, но я сделала вид, что оглохла, и сбежала из столовой.

По дороге в западное крыло я лихорадочно придумывала, как буду уговаривать Грегори Шантуа позаниматься со мной магией. На ум приходил только шантаж. Интересно, он напугается, если я расскажу его друзьям, что он и декан родственники?

Я дошла до холла, ведущего в западное крыло и встала в нише возле колонны, прячась в полумраке. Это крыло было нежилым, так что случайных прохожих здесь не было. И когда я услышала эхо твердых уверенных шагов, я сразу поняла, что это Шантуа. Так и оказалось. Он вышел в холл и направился прямиком ко мне. Видимо, всё-таки разглядел за колонной.

– Жаль, конечно, что дядя решил твою подружку занять своими проблемами, – начал он без предисловий. – Ну да ладно. Думаю, мы вдвоём управимся. Так как там у вас варится основа для зелья? Я тут посмотрел несколько рецептов зелья невидимости, но боюсь, что если мы начнём им пользоваться, оно повредит итоговому качеству основного отвара.

Я молчала, обдумывая его слова, и он нетерпеливо стукнул каблуком о каменный пол.

– Ну, говори же! Вижу, думаешь о чём-то постороннем.

– Да, – я облизала внезапно пересохшие губы и осторожно подняла на него взгляд. Лунный свет падал из высокого окна, высвечивая черты его лица, делая их острее и старше. – Декан Нелавиль... – начала я и замерла.

– Ну? – нетерпеливо проговорил Грегори.

– Он сказал, что отчислит меня, если я не выдам хоть какой-то результат по магии до конца семестра.

– Так, – Грегори нахмурился. – Ну, ты же... ты же толкнула меня тогда. В тебе определенно есть сила.

Я вздохнула и оперлась спиной о холодную колонну.

– Толкнула. И эта дурацкая магия больше никак не проявляется. Я не могу ни позвать ее, ни огонь зажечь, ни дым пустить. Ничего!

Шантуа нахмурился ещё сильнее, задумчиво покусав губу, спросил:

– Слушай, я смутно припоминаю, что у тебя и не было никакой магии огня. Вообще.

Я понуро кивнула.

– Не было.

Грегори запрокинул голову и захохотал. Я в недоумении ждала, пока этот приступ веселья пройдёт.

– Я думал, дядя шутит, когда сказал, что нашёл способ избавиться от тебя! – выдохнул он, наконец, успокоившись. – Ты не сможешь вызвать никакие искры, пламя, дым, потому что у тебя нет магии огня!

Я почувствовала, как внутри закипает знакомая ярость. Ещё немного, и я опять швырну этого придурка Нелавиля на пол! Но он вдруг поднял руки в примиряющем жесте.

– Пожалуй, не надо. Это не я заставляю тебя тренировать несуществующую магию огня.

Я глянула на него со злостью.

– Если бы не ты, он бы не стал так на меня злиться и пытаться отчислить!

На это Грегори покачал головой.

– Ой, не знаю. Когда я впервые попросил его вышвырнуть тебя из академии, он меня послал куда подальше и отказался. А вот когда вы подсунули ему приворотное, тогда он и слетел с катушек.

Я обреченно вздохнула, он был прав, винить Шантуа не в чём.

– Как думаешь, если мы напоим его антидотом, все пройдет?

Грегори пожал плечами.

– Не знаю. Кто знает, что там у него в голове? Я помню, когда отец принял предложение твоего о помолвке, Феликс совсем взбесился и кричал, что в вашей семье дурная кровь.

Дурная кровь. Это точно! Я стояла напротив Грегори, смотрела в темную стену и думала, что действительно, кровь у меня не очень. Отец вот трусом и предателем оказался. Я громко выдохнула. Хватит! Прошлого не вернешь. Лучше подумаю о будущем.

– Декан сказал, что только ты сможешь со мной позаниматься магией. Поможешь мне? Обещаю быть послушной ученицей.

Внезапно лицо Грегори перекосилось от злости.

– Позаниматься... – он невесело хохотнул. – Если он доверил твоё обучение мне, то думаю, тебе стоит настроиться на отчисление.

Глава 23

Отчисление?! Перед глазами все заволокло красным туманом, а горло обожгло горечью.

– Отчисление?! – я со всей силы толкнула Шантуа в грудь. – Ты знаешь, в каком состоянии моя семья? Сволочь! Ненавижу! – Я визжала и колотила его по груди, пока он не схватил меня за руки и не прижал к себе.

– Тише, тише, – проговорил он куда-то в мои волосы, сжимая в объятиях так, что я не могла пошевелиться.

Я перестала трепыхаться, борясь с волной мурашек, прокатившихся по телу. Что он со мной делает, гад?! Ненавижу!

Выдержав паузу, Шантуа отпустил меня и отступил на шаг.

– Знаешь, я был бы рад тебе помочь. Но понимаешь, я тоже в Вадлейской академии не просто так учусь. – Он мотнул головой и расстегнул пару пуговиц рубашки, словно она его душила. – Моя магия сбоит. То появляется, то исчезает.

С этими словами Грегори развернулся и пошел к массивным запертым дверям, отделявшим нежилое западное крыло от остальной академии. Он вытащил из кармана старомодный ключ, вставил его в замочную скважину, повернул с громким щелчком и распахнул дверь.

– Ну, пошли, – раздражённо бросил он, сделав широкий жест рукой. – Тебе что, особое приглашение нужно?

И я пошла, продолжая растерянно молчать. Такого поворота в нашей беседе я совершенно не ожидала. Шантуа был таким уверенным, наглым, я даже и не подозревала, что у него были какие-то проблемы с магией.

Мы зашли в тёмный коридор. Воздух был спёртым и пыльным, отчего в носу засвербело, и я оглушительно чихнула. Вместо добрых пожеланий Шантуа хлопнул меня по спине и закрыл дверь.

– Заходи, не бойся, – весело проговорил он, и в его ладони вспыхнул небольшой магический шар, озарив всё вокруг мягким теплым светом.

Я тут же повернулась к нему.

– Ты соврал мне! Вот же фаербол! Ты сказал, что не можешь...

– Это – пожалуй, единственное, что я могу, – невесело усмехнулся Грегори. – Остальные заклинания срабатывают на удачу.

– А что случилось? – спросила я, уже понимая, что он вряд ли станет мне признаваться.

Шантуа приподнял бровь и мрачно спросил:

– Ты, правда, думаешь, что я тебе расскажу? Я уже жалею, что ты знаешь хоть что-то. Ладно, пошли, я покажу, где мы разместим лабораторию.

Мы прошли через несколько мрачных залов с запертыми дверями и вышли в небольшой круглый холл. Грегори свернул направо и открыл первую дверь. Это была старая, заброшенная лаборатория. Пыль лежала толстым слоем абсолютно везде, но место было просторным и явно когда-то хорошо оборудованным.

– Вот, гляди, какие огромные апартаменты я для тебя отыскал, – с гордостью проговорил он.

Я подошла к одному из столов, оставляя на полу цепочку шагов, провела пальцем по пыльной поверхности, рисуя цветочек.

– Да, здесь уборки на несколько дней, а то и месяцев! – Я недовольно нахмурилась.

Представляю, сколько буду тут одна драить все от пола до мензурок, пока Лизи на отработках у декана Нелавиля.

– В конце концов, у тебя же есть бытовая магия, – раздражённо сказал Шантуа. – Вот как раз и потренируешь ее.

– Слушай, – задумчиво проговорила я, осматривая помещение. – А может, мы просто укрепим дверь в нашей комнате, поставим хитрый замок, чтобы Нора туда не смогла проникнуть?

– Нора? Ты боишься эту... полудурошную истеричку? – он фыркнул. – Думаю, тебе стоит бояться моего дядю, госпожу Вордикс, декана в конце концов! Поверь, слухи о торговле запрещёнными зельями разлетятся по академии за один день, и тогда начнётся охота на зельеваров.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Охота на зельеваров?

– Ну да. Начнут осматривать комнаты студентов, аудитории, лектории. А ты думаешь, как они всех нарушителей ловят? На моей памяти каждый первый курс что-то такое незаконное организует, – хохотнул Шантуа. – Смотри, если у тебя там есть что-то запрещённое в комнате, советую перенести сюда заранее. Потому что, помимо лаборатории, здесь можно скрыть кучу других интересных вещей.

Я вздохнула. Предусмотрительный и осторожный Шантуа был прав. Но было неприятно осознавать, что наш «преступный синдикат» так легко могут раскрыть. Хорошо хоть, Грегори стал нашим союзником.

– Да, кстати, – он полез в карман и достал потрёпанный свиток. – Тебе пора исполнять свою часть клятвы. Я понимаю, что вы обе обещали мне помогать, но начнём пока с тобой. Твоя подружка потом будет в двойном размере отрабатывать.

Он подошёл к столу, смахнул с него пыль рукавом и развернул свиток прямо на грязной поверхности. Я вгляделась в содержимое и у меня от удивления глаза полезли на лоб. Это был детальный план первого этажа с помеченными красным крестиками входами в тайные комнаты и подземные ходы.

– Это то, о чём я думаю? – потрясенно прошептала я.

– Ну да, – кивнул он. – Часть ходов я уже проверил, но они ведут чёрт знает куда. Сегодня мы перенесем котел с зельем и начнём обследовать отсюда. – Он ткнул пальцем в красный крестик недалеко от столовой.

Тут я решилась.

– Скажи, а возле аудиторий на втором этаже, рядом с гобеленом с единорогами... там тоже есть ход?

Он посмотрел на меня с неподдельным удивлением.

– Не знаю, я там ещё ничего не обследовал.

– Я просто видела, как там исчез один... человек.

– Человек? – Грегори удивлённо поднял брови. – А ты уверена, что это был человек?

Глава 24

– Что ты имеешь в виду под словом «не человек»? – мой голос прозвучал чуть выше обычного. Неужели он знает хоть что-то про нашего вчерашнего гостя?

Грегори пожал плечами, его глаза весело сверкнули в тусклом свете магического шара.

– Ну, это может быть призрак. Или какая-нибудь немертвая сущность. Не забывай, тут когда-то проживал некромант. Его выселили из замка, но кто знает, что за сюрпризы у него остались в подвалах.

По моей спине пробежали ледяные мурашки страха, ни одного призрака я в своей жизни не видела, но вот слышала о них достаточно, но на зло насмешливому Шантуа я бодро сказала:

– Наверняка всё опасное уже нейтрализовали, – я старалась говорить уверенно, отгоняя непрошенные сомнения. – Маги же не дураки, за столько веков все давным-давно уничтожили и развеяли.

– О, наивная, – Грегори покачал головой с притворной жалостью. – А ты не задавалась вопросом, почему до того, как из замка сделали академию, окрестные деревни постоянно вымирали? – Я хотела возразить, что это все выдумки и сказки, но вдруг вспомнила, что действительно слышала о чем-то таком. А довольный Шантуа тем временем продолжил: – Когда королю надоело терять подданных, он прислал сюда отряд магов. Но не для бесполезной зачистки, а для установки магического заслона. Так что наши дорогие преподаватели – не только учителя, но и тюремщики. Они держат барьер, не давая всему, что создал некромант, вырваться наружу.

Мне стало по-настоящему страшно. Воздух в пыльной лаборатории вдруг показался густым и враждебным. Но тут Грегори не выдержал и рассмеялся. Громко, искренне. Вот, сволочь!

– Ой, я не могу! Твоё лицо! Ты правда во все это поверила? Какая же ты трусишка, Блэквальд, честное слово!

Моя настоящая фамилия подействовала на меня, как красная тряпка для быка. Он еще и издевается?! Я зарычала. И уже собралась швырнуть в него чем-нибудь тяжелым, как вдруг увидела притаившийся страх в его глазах. Он рассказал, но увидел мой страх и передумал. Возможно, невозможный Нелавиль что-то слегка преувеличил, но он не врал. Не полностью. В подвалах действительно что-то было.

– Ладно, – выдохнула я, сдаваясь. – Но раз уж мы делимся страшилками... К нам в комнату вчера вечером забрался кот. Огромный, черный, с невероятно умными глазами. Мы даже с Лизи решили, что он – оборотень. А позже я видела, как он исчез в потайном ходе возле гобелена с единорогами. Знаешь, кот прошел к нам в комнату по выступу под окном, он явно очень хорошо знает замок.

Усмешка сползла с лица Грегори, сменившись задумчивостью.

– Кот... – протянул он. – Интересно. Ладно, я разузнаю. В библиотеке дяди есть хороший справочник-бестиарий. Что-то у меня дурные предчувствия по этому коту.

Меня вдруг резко дернуло рассказать ему про желудь. Словно комок подкатил к горлу, настоятельно требуя выхода. Я открыла рот:

– А еще я… – И всё. Мысль резко оборвалась. Язык будто онемел. – ...А еще я думаю, нам стоит поскорее перенести котел, – выдавила я вместо рассказа про желудь.

Опять открыла рот и забыла, что хотела сказать. Внутри всё сжалось от тревоги. Что это было? Опять какая-то непонятная магия. За что это мне?! Панические мысли накатывали, как волны, грозя смыть мое душевное равновесие. Я немного подышала носом и решила пока помолчать о желуде, раз меня так от этого отвращают. Посмотрю, для чего он. Но средство для снятия этого действия все же стоит поискать в бабушкином гримуаре.

– Ладно, трусишка, – Грегори прервал мои размышления. – Иди в комнату. А я проверю твой выступ. Посмотрим, насколько легко к вам проникнуть.

Мы с Шантуа вместе прошли по темному нежилому крыльцу. Было жутковато, и я даже обрадовалась, что он рядом. Он придурок, конечно, но с ним мне было спокойно. Расстались мы в фойе перед входом в западное крыло. Я ушла, а Грегори остался запирать дверь. Совсем скоро мы встретимся в нашей с Лизи комнате.

Вернувшись туда, я распахнула обе оконные створки и высунулась наружу, пытаясь разглядеть бредущего по выступу Шантуа. Уже стемнело, но большинство окон в крыле общежития оставались темными. Студенты торчали в библиотеках, лабораториях или болтались в общих залах. Я высунулась дальше, вглядываясь в густеющие сумерки. И тут услышала приглушенный звук, словно что-то упало, а потом поток сдержанных, но от этого еще более выразительных ругательств.

Через мгновение я увидела Грегори, который поднимался по стене, используя левитацию. Его темная фигура медленно и уверенно поднималась вверх, и я уже прекрасно видела его самодовольное лицо. Еще совсем немного и он достигнет окна, осталось пролететь это злополучный выступ. Я хотела съязвить, как вдруг его магия сдала.

Шантуа вдруг стал падать вниз. Я ахнула, схватившись за подоконник. Но этот ловкач успел схватиться за выступ. Кряхтя и ругаясь, Грегори с трудом поднялся и уже без всякой магии дополз до моего окна и ввалился внутрь, тяжело дыша.

– Проклятый... выступ... – он выдохнул, отряхиваясь. – Дальше он почти полностью разрушен. Там только кошка может пройти.

Я смотрела на растрепанного, злого, с разбитой в кровь ладонью Грегори и вдруг с абсолютной, кристальной ясностью поняла: этот невыносимый, наглый, рискующий головой придурок мне не безразличен. Эта оглушительная мысль заставила мое сердце сделать болезненный кувырок. Горло сжалось от накатившей нежности. О, нет! Это нужно прекращать. Еще и этот его непонятный взгляд!

– Ловко ты вскарабкался, – сказала я, чтобы заполнить непонятную паузу, и не думать о его странном задумчивом взгляде. – Признайся честно, в твоем роду были оборотни?

Шантуа весело фыркнул и завалился на мою кровать.

– В моей родословной сами демоны не разберутся, может и были, —сказал он. – Меня теперь больше волнует, что мы с вашим отваром делать будем?

Да, с отваром была беда. Прекращать нагрев мы не могли, иначе потеряем несколько дней работы и редкий ингредиент. Мы стали думать, как перенести наш шипящий котелок. Варианты были один хуже другого.

– Придется варить заново, – мрачно заключил Грегори. – Ченеганов корень... – Он задумчиво посмотрел на потолок. – Попробую стырить из кабинета зельеварения. Старикашка вечно недосчитывается ингредиентов.

И тут в двери завозился ключ, и в комнату вошла Лизи. Вид у нее был такой, как будто по ней проехался целый взвод конных рыцарей. Она не посмотрела ни на кого, прошла к своей кровати и упала лицом в подушку. А через секунду комната наполнилась глухими, разрывающими душу рыданиями.

Смущенный Грегори перевел взгляд с нее на меня.

– Э... что это с ней?

– Шантуа, иди, – тихо, но твердо сказала я. – Иди и поищи Ченеганов корень.

Но тут Лизи подняла заплаканное, распухшее лицо.

– Уже не надо, – прохрипела она, с трудом выговаривая слова. – Никакой корень... уже не поможет. Всё... всё кончено.