Текст книги "Иной мир"

Автор книги: Pol Neman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Но мы с ним уже породнились – перебила его Ирулан.

– Как?! – удивлённо воскликнул Джабо – Когда?

Ирулан рассказала. Раньше, по просьбе отца, она опускала этот момент из своего повествования, тем более что ей и без того было о чём рассказать. Сейчас она рассказала своему учителю всё, даже те детали, которые, казалось, уже сама забыла. Джабо слушал внимательно.

– Кандалы говоришь – задумчиво потянул он – Тогда возможно, что у него просто не было другого способа тебя спасти.

Он нахмурился и стал мерить комнату шагами. Остановился и неожиданно ударил Ирулан кончиком хвоста. Даже её подготовки не хватило на то, что бы вовремя сгруппироваться и блокировать удар. Всё же Джабо был мастером своего дела и ей до него, было ещё учиться и учиться. Удар достиг своей цели, но, несмотря на свою силу, неглубоко ранил её.

– Учитель?! – удивлённо воскликнула Ирулан.

– Смотри – приказал он, указывая на рану.

Рана на глазах изумлённой Ирулан стала затягиваться и, уже через пять минут, на этом месте не было даже тоненького шрама.

– Варен наградил тебя силой и это только начало – сказал Джабо.

– Что же мне делать? – изумлено и растеряно спросила Ирулан.

– Быть послушной дочерью – хихикнув ответил Джабо.

– Но… – попыталась возразить Ирулан.

Джабо поднял лапу и она замолкла.

– Вот что я тебе скажу. Тебя всё равно выдадут замуж, не за Варена, так за другого, а Варен, не самый худший, а возможно даже и лучший муж для тебя.

Джабо хитро глянул на свою ученицу.

– Я уже сказал, что в делах сердечных я не знаток, но слушать и слышать я умею. И ты моя девочка, в него влюблена.

– Но ему всё равно на ком жениться – немного обиженно возразила она.

Джабо стукнул её хвостом по голове.

– Глупая ты…То, что он оставил выбор за тобой, говорит о том, насколько он тебя уважает.

Эта мысль была откровением для Ирулан. Раньше она видела в его фразе безразличие и отстраненность, а сейчас увидела всё с совершенно другой стороны. Он ведь знал о её отношении к навязанному замужеству, и, несмотря на сложившуюся ситуацию, оставил ей возможность выбора. Но почему он не спросил, любит ли она его? Хотя, пока учитель не ткнул её в это носом, она сама этого не понимала.

– Спасибо тебе – радостно воскликнула Ирулан и, лизнув его в нос, выскочила на улицу.

Джабо хмыкнул и пошёл спать.

* * *

На следующий день я снова предстал перед Муршидом и порадовал его новостью, что я согласен с ним породниться. Я думал всю ночь, но пришёл к выводу, что иного варианта у меня нет. Мне надо избавиться от кандалов, потому что если я этого не сделаю, всё может обернуться ещё хуже и не только для меня. Пусть единственное, что я смог сделать в этой ситуации, была свобода выбора у Ирулан, и это немного утешало мою совесть.

– Великолепная новость – смакуя свою победу, сказал Муршид – Надеюсь, вы остановили свой выбор на Ирулан?

– Я предоставил ей самой решать, хочет она быть моей женой или нет – ответил я.

Муршид погрустнел. Он прекрасно знал отношение своей дочери, к подобного рода замужеству и не питал ложных иллюзий на счёт того, что она выберет.

– Я велю собраться своим дочерям, что бы вы выбрали одну из них – сказал Муршид.

– Конечно – кивнул я.

Муршид лукавил, он просчитал разные варианты и подготовил всё заранее. Тринадцать молодых, полных сил и своей драконьей красоты, девушек ждали нас в соседнем зале. Здесь были представлены все возраста, от едва вошедших в девичество, до уже вполне матёрых дам, которым их отец ещё не нашёл достойных женихов. Муршид достаточно чётко дал им всем понять, кто я и что им сулит брак со мной, что бы для каждой из них, это сделалось заветной мечтой. И само собой, что все девушки просто из кожи вон лезли, что бы понравиться мне. Это было само по себе забавно, учитывая тот факт, что я был человек, а они драконихи. Вы когда-нибудь видели, как кокетничает дракониха? Я до этого времени тоже не видел и даже не сразу понял, что мне откровенно строят глазки.

– Сестрички, вы зря здесь все собрались – раздался от двери голос Ирулан.

Она вошла в зал и подошла к нам.

– Я буду вашею женою – кланяясь, сказала она мне и, повернувшись к отцу, добавила – Я покорна вашей воле.

– Дочь, моя, тебе выпала великая честь – ответил ей отец.

Она почтительно поклонилась и удалилась готовиться к предстоящей свадьбе. Разочарованные девушки последовали за ней вслед. Муршид откровенно торжествовал. Мало того, что он породнился со мной, женив меня на первой принцессе, так ещё и сбагрил самую строптивую дочь замуж.

Я был прав, как только Муршид получил то, что желал, нужные мне механизмы завертелись с бешеной скоростью. Я только над одним ломал голову, он снимет с меня кандалы до или после свадьбы. Я бы на его месте, снял уже после….

Но в любом случае, меня отвели к самому лучшему мастеру. Здоровенный дракон кузнец, казался настоящим демоном возле бушующих пламенем горнов. Когда он считал, что пламени в печи мало, он разевал свою пасть и огромный язык огня, с рёвом устремлялся в зев печи.

Меня сопровождал сам Муршид, и он лично представил меня и обрисовал задачу.

– Что тут у нас? – спросил кузнец и, прищурившись, приблизился ко мне.

Его когтистая, чёрная или от рождения, или от работы лапа взяла ошейник. Одним когтём он поскрёб его. Задумался. Отошёл, вернулся с какой-то штукой. Это было похоже на незнакомый мне плод дерева. Дракон срезал с него верхушку и, прижав к ошейнику, подержал. Потом убрал и посмотрел на срез. Мякоть плода изменила цвет с зелёной на ярко жёлтую.

– Я бессилен – подвёл он неутешительный итог – Это Дьявольская сталь. Идите к жрецам.

Муршид поблагодарил его и повёл меня в другое место.

– Что за дьявольская сталь? – спросил я, пока мы шли.

– Странно, что вы о ней ничего не знаете – удивился Муршид, но потом продолжил – Это было во время пришествия князя тьмы. Тогда мы впервые столкнулись с кандалами из этой стали. Князь тьмы изобрёл их, что бы ловить и держать драконов в узде. Обычная сталь нас не удержит, а перед этой мы были бессильны. Ни что не могло её разрушить, кроме обряда освобождения.

– Обнадёживает – сказал я.

– Мы давно его не использовали, но мы его не забыли – гордо заявил Муршид.

Жрецы являли собой яркий контраст с кузнецом. То, где они находились, можно было назвать только садом. Здесь драконы превзошли сами себя, они вырастили из деревьев один большой дом-дворец. Переплетение ветвей создавало отдельные комнаты, наполненные полумраком леса. Лучи, падающие под разными углами сквозь неплотно прилегающие друг к другу ветви, рождали замысловатые узоры. Тень и свет создавали здесь странную гармонию. И в этом изобилии коричнево зелёных тонов, заметить, даже больших драконов, было практически невозможно. Лежа неподвижно, они сливались с деревом-дворцом.

Как только мы появились, к нам на встречу вышел привратник. Узнать, что нас сюда привело.

– Жрецы медитируют – сообщил он нам, словно нас должно было пристыдить, что мы отрываем их от столь важного занятия, и повернуть назад.

– Потом по медитируют – бесцеремонно сказал Муршид – Нам нужен обряд освобождения.

Жрецы и халиф находились в некотором противостоянии друг другу. Раньше, прайд Духа занимал свою нишу в драконьем обществе. Обладая силой, они обладали и определённой властью. С ним приходилось считаться. Позже, когда древнего рода не стало, эту нишу постарались занять жрецы, но, не имея реальной силы, им было трудно заставить считаться с собой. Тихое противоборство кто главнее, выражалось в мелких, показательных стычках, вроде той, что случилась сейчас.

Продолжая демонстрировать Муршиду своё покорное неповиновение, жрецы нарочито медленно собирались в главном зале. Главный зал, огромная пещера, располагался под деревом-дворцом. В самом центре лежал огромный камень, чёрный и гладкий. Двенадцать драконов окружили его. Муршид поднял меня как ребёнка и поставил на камень.

– Стойте смирно – приказал он.

Муршид отошёл в самый дальний угол. В этом обряде его участие не требовалось и он был не более чем зрителем. Главный жрец дал команду и все разом запели. Звонкие голоса, сплетаясь в мелодию, эхом отразились от стен залы. Это было пение без слов, только звуки. Пение усиливалось, а его тон, то становился выше, то опускался до самых низких нот. К нему добавились глухие удары могучих хвостов, бивших об пол. Их ритм походил на ритм кузнецов, кующих железо.

Я почувствовал, как мои кандалы начинают вибрировать, а потом увидел как они, словно съедаемые ржавчиной, начинают рассыпаться. И чем тоньше они становились, тем больше я ощущал странный поток силы идущий снизу. Во мне просыпалось нечто, что до этого времени дремало. Огромная, могучая сила распирала меня. Могло ли это быть влияние драконьей крови? Моя кровь изменила Ирулан, и я подозревал, что внешность, это только начало. По словам Вита, она уже иногда стала откликаться раньше, чем к ней обращались. Это могла быть зарождающаяся телепатия. Что будет дальше? Пробуждение в нёй силы подобной той, которой обладает Вит? Вполне реально. Но если я изменил Ирулан, могла ли её кровь изменить меня?

Издревле считалось, что если человек искупается в крови дракона, то его тело станет неуязвимо для любого оружия. Возможно, это имело под собой какую-то основу. Но суть даже не в том, что ты получал, а в том, что соприкосновение с кровью, изменяло человека. Я же вобрал эту кровь в себя. Что она могла со мной сотворить, одному богу известно. Тогда я над этим не задумывался, но сейчас, меня это испугало. Я слишком понадеялся на свою демоническую сущность, полагая, что она сильнее. Я не учёл одного, я не князь тьмы, я только его тело и его силы у меня нет. Кандалы не позволили мне увидеть мои изменения, но сейчас они разрушались, и то, что они раньше сдерживали, сейчас рвалось наружу. Но только ли это меня тревожило? Странная сила, идущая от камня, была удивительна. Она не была злой или доброй, она была силой в чистом виде. Неудержимой, яростной и безграничной. Шальная мысль пришла мне в голову, но перекричать этот гомон голосов, что бы спросить Муршида, а тем более всё остановить, я не мог. Однако вливающаяся в меня сила, пробуждала во мне нечто, чего раньше у меня не было. Я мысленно потянулся к разуму Муршида и проник в него. То, что я искал, лежало на самой поверхности. В чём, драконы, заточили силу князя тьмы.

– О, боже! – только и успел воскликнуть я.

Сквозь песню стал явственно слышен усиливающийся треск. И в тот момент, когда оковы окончательно разрушились, камень под моими ногами дрогнул, покрылся сетью трещин и раскололся. Невероятная по своей мощи сила хлынула в моё тело. Трансформация преобразила меня. Я хотел, но не мог её сдержать. В воздух взметнулись два бронзовых крыла. Могучий хвост, высекая искры, ударил об пол, а когтистые лапы впились в остатки чёрного камня, круша их в мелкую пыль.

Я, было, подумал, что вот сейчас придётся драться, потому что драконы, увидят во мне, своего злейшего врага. Потом надо будет срочно бежать, прихватив своих друзей. А ведь всё так хорошо начиналось и столько хороших дел, ещё было можно сделать. Что теперь будет? Я даже пожалел, что не оставил всё как есть.

Но…. не всё было как раньше. Сперва я этого не заметил и, только когда удивился тому, что ранее, казавшиеся такими большими драконы, стали вроде как меньше, равны мне, я грузно опустился на четыре лапы. Я стал больше, и я стал другим. Изогнув шею, я оглядел себя. Теперь уже не было ни каких сомнений, я стал драконом.

Пение резко смолкло, и наступила тревожная тишина. Надо думать, разрушение алтаря не входило в обычную процедуру снятия оков.

– Он вобрал в себя силу!

– Что теперь будет? – перешептывались жрецы.

Не ошибусь, если предположу, что когда они проводили обряд освобождения, они высвобождали часть силы князя тьмы, что бы разрушить его творения. Но когда они стали высвобождать силу для меня, пошла цепная реакция. Моё тело вступило в резонанс с принадлежавшей ему ранее силой, и стоило оковам разрушиться, как оно вобрало её в себя.

Отдельно, свою роль, сыграла и драконья кровь, текущая по моим жилам. Я и раньше был близким родственником драконов, о чём говорило и наличие сына дракона, и возможность спасти Ирулан, не умерев самому. Сейчас я сделал окончательный шаг, сократив наше различие до минимума. Внешне, это не выражалось ни как, но я был уверен, что мои демонические способности, каким бы они малыми не были, остались при мне. Иммунитет к ядам и, почти полная неуязвимость к холодному оружию, не исчезли. По сути, я являл собой самую совершенную и самую универсальную смесь дракона и демона.

– Получилось – подвёл я итог, немного шутливым тоном.

Надо было разрядить обстановку, пока она не перешла в открытый конфликт.

Вперёд выступил Муршид, он был озадачен не менее жрецов.

– Ты вобрал в себя силу князя тьмы – сказал он, явно желая получить комментарии на эту тему.

Надо было действовать быстро и аккуратно. Спустить всё на тормозах, не удастся. Благо, что все присутствующие, были для меня сейчас, словно открытые книги. Окунуться в их библиотеку знаний и на основании этого выдать самое разумное объяснение, было делом пары секунд. К тому же, даже они сами, всего о своей истории не знали, а тех, кто мог бы опровергнуть мои слова, уже не было в живых. И вот я, используя свой авторитет как главы прайда Духа и их знания, выдал им самую простую и логичную версию.

– Когда мои предки, заключали силу князя тьмы в этом камне, они заключили в нём и часть своей силы. Впоследствии, они намеревались, изгнав его из этого мира, вобрать эту силу в себя, но, ни один из драконов не смог бы удержать её и не умереть. Долгое время, путём избирательных барков, они выводили самого совершенного дракона, но когда им это удалось, мир уже перестал нам принадлежать. Остатки прайда Духа затаились в Ангелии, а все остальные отступили в Илиум.

Наступила тишина, все переваривали сказанное мной.

– Но почему вы раньше не прилетели к нам? – осторожно поинтересовался один из жрецов.

– Путешествие через страну людей, очень опасно – пояснил я.

– Но вы умеете превращаться в человека, вы могли бы спокойно пересечь страну людей.

– Только не тогда, когда там безраздельно властвовала инквизиция, а потом бушевала война. Я ждал когда всё утихнет и тогда бы отправился на поиски Илиума. Но судьба привела меня к вам намного раньше.

Пора было заканчивать этот допрос.

– А почему вы сразу не сказали о цели своего визита к нам?

Вот надоедливый гад.

– Потому что это и не было моей целью. Я прилетел к вам, что бы спасти вас от болезни, а сила…это… – я задумался – …это как забрать то, что по праву принадлежит мне.

– Могли бы и предупредить нас…на счёт силы – немного обиженно сказал один из жрецов.

– А вы бы сделали всё, что бы я даже близко не подошёл к алтарю – парировал я.

Жрец стушевался. Я видел их мысли и знал, о чём говорю. В моих словах была горькая истина, заяви я им, что вберу в себя силу камня, они бы сделали всё, что бы этого не произошло. Полдела, что я сам этого не знал, и сейчас, белыми нитками, шил заново их историю. Я видел их сожаление из-за того что случилось и страх перед будущим. Они лишились даже той малой силы, которая у них была.

Муршид злобно улыбнулся своим мыслям. Он получил намного больше, чем ожидал. Жрецы, вечная заноза в его заднице, которых он впоследствии собирался отдать под моё начало, теперь оказались вообще не нужны. Они вносили дисбаланс в расстановку сил, поддерживая то одного его противника, то другого. Их неконтролируемость, злила Муршида. Потому что, делали они это, движимые только одним желанием, показать халифу, что у них тоже есть власть. Отдав их под моё начало, он намеревался хоть как-то их приструнить. А теперь, это и вообще стало не нужным. Пока мы возвращались во дворец, он в уме составлял указ, расформировывающий их под предлогом того, что в связи с потерей их силы и возвращением древнего прайда Духа, надобность в них отпала…А как Муршид смаковал момент, когда его огласит.

Быть драконом было здорово. Наконец коридоры перестали быть бесконечно длинными. Дворец изменился, за счёт изменения ракурса с которого я теперь его рассматривал. Я увидел многое то, что до этого было скрыто от моих глаз. Наверно так для детей меняется мир, когда они вырастают.

Я немного попробовал свою силу. Телепатия работала, это я уже знал. И в отличие от того, что было раньше, она была моей собственной. Телекинез, похоже, тоже стал мне доступен, но в этом не ещё надо было попрактиковаться. Пара опрокинутых вещей, ясно дала мне понять, что сила есть, но обращаться с ней, я ещё не умею. Дальше я решил не экспериментировать. Оставим это для полевых испытаний, где ни кто не пострадает от моих действий.

* * *

Все удивлённо меня рассматривали.

– Я сам в шоке – тихо сказал я, отвечая на их мысли.

– Стань человеком – попросила Ясу.

Я, как и раньше, меняя облик, представил себя человеком и стал им. Обнажённое тело холодил свежий ветер. Ясу прижалась ко мне.

– Варен, мне страшно. Что с тобой происходит? – спросила она – Я чувствую в тебе силу, которой раньше не было.

Может быть, как раз сейчас и настал тот момент, когда надо раскрыть перед всеми свои карты. Тем более что в плане трансформации, как оказалось, я потерял способность принимать облик демона. Видимо драконья кровь безвозвратно изменила структуру моего тела. Даже частичная трансформация, которая ранее была мне доступна, утратилась с демонической личиной. Но, как я и предполагал, остались непробиваемость, быстрая регенерация и полный иммунитет к ядам.

Так вот всегда, что-то приобретая, что-то теряешь. Но я не скажу, что сильно жалел о потере своего демонического облика. Он сыграл свою роль в моей жизни, но и он, всегда был моей тёмной стороной. Быть князем тьмы не имя его сил, большей иронии от судьбы и не ожидал. На мой взгляд, быть драконом обладающим силой намного приятнее. Я собрал всех в кают-компании и рассказал им, и что случилось, и свои соображения, почему это произошло.

– Ты думаешь, Люций и есть князь тьмы? – спросила Амая.

Раньше я не говорил это конкретно, только указывал, что он слишком много знает и может быть опасен, но сейчас уже закрывать глаза на правду было нельзя.

– Да, я думаю, что это он. Во всяком случае, в теле Люция его душа.

Моё заявление восприняли спокойно. Если честно, я боялся, что после этого, отношение ко мне может сильно измениться, и я много потеряю. Но я зря этого боялся. Девчонки любили меня, а уже устоявшиеся отношения ни кто из них менять не хотел. Что было когда-то решено под влиянием того, что я Князь тьмы, уже давно отошло на задний план. А вот чего я ни как не ожидал, так это того, что правда принесёт им облегчение. Словно чёрная тень, вечно стоящая на заднем плане, сейчас ушла, и вокруг стало светлее. Только сейчас я увидел тайный страх, что когда-нибудь отвернусь от них, ради власти над миром. То, что я Князь тьмы, пугало их. Они любили и боялась меня. Но сейчас, этот страх ушёл.

– Батя, ты лучший – подбодрил меня Вит.

– Хм… муж-дракон, по-моему, намного лучше, чем муж-Князь тьмы – философски заметила Амая.

А Ясу подошла, обняла меня и поцеловала. Судя по тому, что я читал в головах девчонок, ночка меня ждала бурная.

* * *

Аббат Люций Эфериус был терпелив, но даже его терпения не хватало, когда желанная цель ускользала от него. Он столько лет подготавливал почву для этого момента и вот когда, казалось что всё у него в руках, всё рассыпалось, как карточный домик. Все жертвы, на которые он пошёл, оказались напрасными.

Что произошло на "Золотой Лисице" до сих пор оставалось загадкой. Как сбежал пленник? Как он смог выбраться из клетки, справиться с охраной и самое главное, как он смог одолеть Жана? В том, что Жан был мёртв, Люций уже не сомневался. Даже если бы при взрыве все погибли, Жан был живуче всех. Его надо было посадить на бочку с порохом, что бы его разорвало на куски, только тогда бы он погиб. А всё остальное, что для простых людей было бы смертельно, ему, только причинило бы лёгкие неудобства. Так что взорвись судно, Жан бы выжил. И даже если бы он раненый оказался в воде, он бы не утонул. Он мог переплыть Тирренское море, из конца в конец трижды, прежде чем выбился из сил. Жан был не просто человек, он был получеловек, полудемон. Люций специально искал таких как он. Тщательно отбирал, дрессировал, обрабатывал, что бы они были верным ему как псы. И они были готовы, ради Люция, сделать всё что угодно…И делали. Жан пленил свою мать и превратил её в свою рабыню. Люций позволял ему эту слабость. Это лишний раз напоминало Жану, кому он служит.

Нет, Жан не мог так просто погибнуть, в этом Люций был уверен. Значит, оставалось одно, пленник бежал. И не просто бежал, а сумел убить Жана! Это казалось невозможным, но других предположений, у Люция не было. Но тогда куда он делся? По его приказу, был обыскан каждый метр берега, каждая деревня, но всё безрезультатно. Люций, даже, сделал невозможное и выяснил какие корабли в то время проходили поблизости. Его люди опросили капитанов и всех членов команд этих кораблей, но, ни одно из этих судов не подбирало людей в море. Варен исчез. Люций расставил ловушки на вокзалах и в порту, но и там он не появился.

Мог ли Варен погибнуть при взрыве? Могло ли так случиться, что сам Жан взорвал корабль, если что-то пошло не по плану и это был единственный выход, что бы ни дать сбежать пленнику? Последнее время, Люций, всё больше склонялся к этой мысли. Это было обидно и отбрасывало всю его работу на несколько лет назад, но ничего не поделаешь.

Но сегодня… Люций почувствовал его. Варен был жив и не просто жив, он нашёл ЕГО силу. Нашёл то, что ОН, так безуспешно и долго искал. Разрушенный Рэмул, цепко хранил свои секреты, а люди ещё больше усложнили его задачу, построив на руинах драконьего города, свой город. Найти здесь камень, даже такой большой, в какой была заключена его сила, было не просто. Кто же мог подумать, что, того, что он ищет, здесь попросту нет.

Это бесило.

Люций метался по своей комнате, как разъяренный лев, по клетке.

* * *

Я позвонил в колокольчик. Раздались шаги, резная дверь открылась, и дворецкий пропустил меня внутрь.

– Он дома? – спросил я.

– Да. В библиотеке.

Я резво взлетел по ступенькам и открыл дверь в библиотеку. Томео сидел в кресле и читал книгу. При моём появлении он повернул голову и радостно воскликнул:

– А, Варен, давно тебя не было видно. Где пропадал?

– Да так…дела – неопределённо ответил я – Как Каори?

– Хм… Каори – как то двусмысленно потянул Томео – Понимаешь…на счёт Каори… я бы хотел с тобой, о ней поговорить – начал он, словно не знал с какой стороны подойти к столь деликатной теме.

Я сел в стоящее радом с ним кресло и вопросительно посмотрел на него.

– Понимаешь, Варен…как бы тебе это сказать…я не знаю, что между вами…но я тут подумал, что раз ты женат…. то ничего серьёзного быть не должно.

Я, хитро прищурившись, посмотрел на Томео. Мои способности, которые я так неожиданно получил, были потрясающими. Моя сила превосходила даже силу Вита, что впрочем, лично для меня, было не удивительно. И хотя я пока что только приоткрыл коробочку своих возможностей, первое, что я освоил, была телепатия. Вит, владел ей, но не мог достучаться до всех. Телепатия в моём исполнении, была абсолютной. Не было таких преград, которые могли меня остановить. Во всяком случае, я пока их не встретил. Так что Томео был для меня сейчас, как открытая книга.

– Ты влюбился! – перебил я его.

Томео поперхнулся от такого моего прямого заявления

– А что думает Каори? – спросил я следом, не давая ему отдышаться.

Томео смутился и покраснел.

– Я её ещё не спрашивал.

– Так давай спросим – подвёл итог я.

– А вдруг…а…что если… – встрепенулся он, явно боясь быть отвергнутым.

– Не попробуешь, не узнаешь – философски заметил я, звоня в колокольчик.

Вошёл слуга и выжидательно замер у двери.

– Где госпожа Каори? – спросил я его.

– Она гуляет в оранжерее – с поклоном ответил слуга.

Я встал и вышел в оранжерею. Она была двухъярусная. Верхний ярус кольцом проходил по периметру, соединяясь со всеми прилегающими комнатами. На этом ярусе преобладали цветы. Нижний ярус был отведён под деревья и кусты, и превращён в небольшой, уютный парк. Спуститься с верхнего яруса на нижний, можно было по паре витых лестниц.

Каори как раз поднялась по одной из них. Как всегда красивая и соблазнительная. Я пошел ей на встречу. Стоило ей увидеть меня, как она подбежала и смущённо остановилась в шаге от меня.

– Ты вернулся, мой господин – тихо прошептала она.

– Как и обещал – ответил я.

Мои руки легли на её браслеты и они, ржавым песком, осыпались на пол. Я склонился к её ногам, бесцеремонно подняв её юбки, И только когда браслеты на ногах обратились в пыль, встал и взялся за её ошейник.

– Сейчас ты можешь перестать себя контролировать и стать той, кто ты есть на самом деле – предупредил я её.

– Рядом с тобой, я ничего не боюсь – спокойно ответила она.

Боже, какая женщина. Неимоверная, неповторимая и необычная. Ничего удивительного, что Томео в неё влюбился. Она само совершенство. Даже мне, знающему кто она на самом деле, было трудно устоять перед её чарами. Ни какие кандалы не могли лишить её очарования.

– Томео в тебя влюбился – невзначай заметил я.

– Он милый и внимательный – с улыбкой сказала она.

– Хочешь остаться с ним?

– Я хотела бы остаться с тобой – немного грустно сказала она.

– Извини. Но прежние отношения мы уже продолжать не сможем…Могу отправить тебя домой – предложил я.

Она задумалась, слегка склонив голову набок. Её медные локоны упали на мою руку.

– Дома мне делать нечего. Пожалуй, я останусь. Здесь интересно, а Томео весьма мил.

Я видел её насквозь. Она хотела быть как можно ближе ко мне. Пусть не рядом, но так, что бы хоть изредка меня видеть. Я не мог ей в этом отказать.

– Он интересуется твоей семьёй, что ты ему расскажешь?

– А это важно? – спросила она.

– Для девушки из здешнего общества, важно.

Она покачала головой.

– Я не знаю.

Ничего близкого к правде она рассказывать не хотела.

– Могу назвать тебя своей сестрой – предложил я.

Каори посмотрела мне в глаза, трогательно и немного грустно. Словно я подарил ей подарок, который затронул в её душе, что-то личное и давно забытое.

– С твоей стороны, это будет очень мило…брат.

Каори одарила меня своей лучезарной улыбкой. Ошейник распался. Вопреки моим опасениям, Каори не потеряла над собой контроль и сохранила человеческий облик.

– Пойду…обрадую его? – спросил я Каори.

Она едва заметно кивнула. Каори была прирождённая актриса. Всегда знала как себя вести в разных ситуациях. Неважно, какую роль она играла, кающейся грешницы или сексуальной красотки, она всегда была искренна и неповторима. Вот и сейчас, она выглядела застенчиво смущённо, как и должна была бы выглядеть девушка из светского общества, когда дело доходит до признания в любви.

Я вернулся в библиотеку, подошёл к Томео и склонился к его уху.

– Иди к ней, она ждёт.

Он был так взволнован, просто как школьник.

– Что она сказала? – спросил он.

– Хм… если я тебе скажу, то выйдет, что я сделал за тебя всю работу…Так не годиться. Но дам тебе совет, будь смелее и сделай ей предложение.

Томео поднялся. Нервно покусывая губу, он сказал:

– Я ничего не знаю о её семье.

Он колебался. Любовь боролась в нём с социальными устоями. Его положение не позволяло ему жениться на простолюдинке. Хотя он был более чем уверен, что она из высшего общества, на самом деле, он ничего о ней не знал. И сейчас, когда пришло время сделать решающий шаг, это его удерживало.

– Она моя сестра – бросил я небрежно.

Когда я серьёзно занялся бизнесом, я быстро наткнулся на то, что без титула, многие люди тебя не воспринимают. И хотя у меня был сильный покровитель в виде Томео, дёргать его каждый раз, когда мне это было нужно, я не хотел, как и не хотел, оказаться от него зависимым. С другой стороны, была Европа, где гибли не только простые люди, но и целые дворянские рода. Найти подходящий было не сложно, а организовать всё так, что бы титул достался мне, было ещё проще. Так я обзавёлся графским титулом и богатой родословной. Позже, я как бы невзначай подкинул Томео, информацию о себе. То, что он узнал, проведя небольшое расследование, очень удачно состыковалось с его мнением обо мне, а глубже он не копал.

Что же насчёт того, что я назвал Каори своей сестрой? Ну, во-первых, судя по бумагам, которые мне достались вместе с титулом, сестра у меня и вправду была. Я её не искал, но подозревал, что искать её уже нужно на том, а не на этом свете. А во-вторых, мания давать девочкам не одно, а целую кучу имён, позволяла мне свободно маневрировать. Если ещё добавить к этому уменьшительно ласкательные формы имён, распространенные в семьях, то вы поймёте, какой свободой я обладал. Тоже имя Каролина, при должной фантазии, превращалось в Каори.

Моё заявление, что Каори моя сестра, слегка шокировало Томео, но в тоже время и придало ему уверенности. Он сорвался с места и бросив мне через плечо:

– Подожди здесь – убежал в оранжерею.

Я удобно устроился в кресле, попросил слугу принести хорошего вина и стал ждать, развлекая себя тем, что бесцеремонно подслушивал их мысли. Довольно долго, Томео топтался на месте, пока Каори, своей нежной рукой не направила его в нужное русло. Как не крути, а она умела разбираться в мужчинах и добиваться от них желаемого.

Вскоре вернулся Томео, сияющее серьёзный и деловитый. Он присел рядом и налил себе бокал вина.

– Я сделал твоей сестре предложение, надеюсь, ты не против? – поинтересовался он.

– Только за.

Мы выпили ещё по бокалу вина. Каждый думал о своём.

– Погостишь? – спросил Томео.

– Некоторое время. Надо уладить в городе кое-какие дела.

Задержаться у Томео я предполагал с самого начала. Надо было довершить начатое, сделать порох и изготовить снаряды. "Урбанус" при всех своих пушках, пока что был не более чем летающим куском железа. Комфортным, защищенным, но не более того. А теперь к этому добавилась и ещё одна задачка, рассказать Каори её мнимую родословную, что бы ни попасть впросак.

– Надо так понимать, это связано с твоим последним проектом? – спросил Томео.

Я недоумённо поднял бровь, словно не понимая, о чём речь.

– Летающая крепость – пояснил он.

– Ах это… Да…Только это не крепость, а летающий крейсер.

– Не хочешь рассказать? – поинтересовался он.

– Почему бы и нет – согласился я.

Сейчас "Урбанус" под управлением Вита и Ясу совершал турне по всем городам Илиума. Исцеление драконов шло полным ходом, но время пока что, по-прежнему играло против нас. Городов было много, а Амая была одна. Один день, один город, даже, несмотря на то, что мы могли покрывать огромные расстояния с невероятной скоростью, это не решало проблему. По моим скромным подсчётам, нам потребуется два месяца, что бы посетить все города.