Текст книги "Иной мир"

Автор книги: Pol Neman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Каори улыбнулась и нежно прижалась к моему плечу. Я обнял её в ответ.

Отчасти я был прав, церкви последнее место, где станут искать князя тьмы и демона, но с другой стороны, тот, кто нас искал, знал нас слишком хорошо. И если мои выводы верны, то мы ходим по лезвию ножа. Я даже сам не знал, что заставляло меня помогать драконам.

Данное слово?

Может быть.

Но что я буду делать, если они, получив желаемое, просто повернуться и улетят?

Использую запасной вариант!

Но не будет ли тогда упущено драгоценное для меня время? Вот здесь область догадок. С одной стороны, путешествие по Европе в которой бушует война, опасно само по себе, не говоря уже о том, что нас ищут. Морской путь, тоже вариант не из лучших. Я бы в первую очередь, стал контролировать и обыскивать все порты и корабли, идущие из Рима. Рас знали, где меня искать, значит, будут знать, куда я буду стремиться попасть. Вывод: надо делать солидный крюк и плыть чуть не через полмира, но на это у нас нет средств. По-честному, у нас их вообще нет. Ни на что. Можно сказать, что драконы, наша единственная и реальная возможность. Вопрос только в том, как сделать так, что бы они сдержали своё слово? Впрочем, мне бы даже хватило, что бы они просто сняли с меня кандалы. Так что на самом деле, вариантов два: или они везут меня в Ангелию, и там я уже сам разбираюсь с кандалами, а потом и с теми, кто их на меня надел, или они везут меня к себе, и снимают кандалы, и тогда я уже сам возвращаюсь в Ангелию. Второй вариант они мне уже предлагали. Он для них безопаснее и я, который теперь знаю об их существовании, буду под их контролем. Вопрос, смогу ли я от них удрать. Однажды, они уже мне накостыляли по шее, кто сказал, что они не сделают это второй раз. Не выйдет ли, что я попаду, из огня да в полымя. Вот где дилемма.

Задача со священниками была на порядок проще. Есть цель, нужно придумать, как её достичь. Красть каждого священника, глупо и не целесообразно. Допустим, первого украдём, а если это не он? Назад не вернёшь, а поднимется шумиха, начнут искать, спрашивать. В полиции тоже не дуболомы работают, сложат одно с другим и выйдут на нас. Так что брать кандидата надо наверняка и так, что бы после этого в городе уже не появляться. Но как определить, кто из троих нам нужен?

Давайте думать.

Что может сильно пахнуть человеком?

Его одежда, а в частности его бельё. Ночная рубашка, лучше всего. В ней, он проводит не менее восьми часов в день. Если было что-то, чем он мазался или душился, это будет и на ней. Принесём драконам, пусть нюхают. Вычислим кто, тогда можем взять для более пристрастного допроса.

Выкрасть ночнушки, плёвое дело, главное познакомиться с прачками. Я не сердцеед, но женщина не лошадь, к ней подойти ещё проще. Дня три я ошивался возле них, пока не получил всё желаемое. Можно было возвращаться к драконам.

Остов встретил настораживающей тишиной. Поляна, где обычно тусовалась эта троица, пустовала.

– Улетели? – подозрительно спросила Каори.

Я огляделся. В пейзаже было нечто, что настораживало. Пара деревьев срублена, кусты помяты, на земле глубокие борозды, а трава опалена.

– Не похоже. Здесь, что-то случилось.

Я сделал знак Каори молчать и прислушался. Слабый хрип из глубокого оврага. Мы побежали туда. Там на спине лежала Ирулан. В её груди торчало несколько стрел. Для дракона это даже не урон, если только…. Я подбежал к ней и выдернул одну из стрел. Лизнув наконечник, я сплюнул.

– Яд – лаконично бросил я.

Мгновение, я словно был в пустоте. А потом сорвался с места и начал действовать.

– Каори, быстро беги за аптечкой, что мы прихватили с корабля – приказал я.

Наш лагерь на острове так и был брошен. Вести большую часть барахла в город, я не видел смысла. Да и здесь это было, на мой взгляд, сохраннее.

Ирулан была без сознания, но была ещё жива. Жизнь по капле вытекала из нё. Каори примчалась, словно не бегала, а летала. Я достал жгуты и трубки.

– Я соединю наши кровеносные системы. У меня полный иммунитет к ядам, возможно, я её спасу.

Каори встревожено на меня посмотрела.

– Ты уверен.

– Чёрт, да я ни в чём не уверен, но если сидеть и гадать, лучше не будет – зло сказал я.

У меня было время изучить анатомию дракона. Вит подвижный ребёнок и, не дай бог, случись что, нужно было знать, как ему помочь. К тому же монахи Белого Лотоса владели удивительной наукой и умением, делать операции только голыми руками. Я много наблюдал за ними и очень много почерпнул о медицине и строении тел. Сейчас это мне помогло. Ирулан была намного крупнее меня, и я не знал, как она отреагирует на мою кровь и как мой организм отреагирует на её. Я не знал, поможет ли то, что я делаю, или наоборот ещё быстрее убьёт её… или меня. Это была игра ва-банк. Я только надеялся, что раз я такой универсальный, раз у меня есть сын дракон, значит у меня с ними больше общего, чем разницы. Более чем уверен, что обычный человек, на моём месте, уже отдал бы богу душу и пил бы заздравную со святыми угодниками. Но я не обычный человек и уже, в который раз, сам себе это доказываю.

Дрожь пробежала по мне, когда драконья кровь хлынула в моё тело. На лице выступил холодный пот. Её сердце было больше, от чего ток крови был сильнее. Вздумай я провернуть такое с Шеаром или Фаридом, мой организм бы не выдержал. Ирулан была меньше их втрое, и это давало мне шанс её спасти.

– Вытащи все стрелы, промой и обработай все раны – приказал я Каори.

Я не хотел, что бы она сидела и переживала за меня. Пусть лучше займется делом. Не хватало мне ещё, что бы дракон истёк кровью.

Меня знобило. Кидало то в жар, то в холод. Временами я терял сознание. Приходил в себя и видел рядом Каори, ухаживающую за мной, её встревоженный взгляд, чувствовал её нежные руки.

– Она…? – еле спросил я.

– Ещё жива – успокаивала меня Каори и борьба со смертью продолжалась.

Постепенно дрожь спала, и я забылся тяжёлым сном. Во сне я был драконом, парящим над бескрайней степью. Широкие крылья взмахивали спокойно и размеренно. Степь ковром стелилась до горизонта. Вольный ветер бежал волной, склоняя вереск. Полёт был радостен и приятен. Ни что не заботило, не тянуло вниз. Полная свобода.

* * *

Я пришёл в себя только под вечер. Рядом лежала Ирулан, она ещё не пришла в себя, но я знал, она уже не умрёт. Её дыхание стало спокойным и ровным. Каори улыбнулась мне.

– У тебя получилось – тихо прошептала она.

– Здорово – ответил я, облизывая пересохшие губы.

Она поднесла к моим губам флягу, и я стал жадно пить. Напившись, я указал ей на Ирулан.

– Её тоже напои…Сушняк почище, чем с похмелья – сказал я.

Она подошла к Ирулан и влила ей в пасть добрую пинту воды. Дракониха судорожно сглотнула и закашлялась. Открыла мутные глаза и уставилась на меня.

– Добро пожаловать в мир живых – иронично сказал я, ей.

– Ты…предал…нас… – прохрипела она – Сдал…своим…

Благо, что она ещё не пришла в себя настолько, что бы выразить свою ярость по-другому. Но, надо признать её выводы были логичны. Я появился не откуда, зная их язык, взялся им помогать, а на деле, мог, просто усыпить их бдительность. Наверняка на них напали неожиданно, когда они спали.

– Дура ты – просто сказал я – Стал бы я сюда возвращаться, а тем более вытаскивать тебя с того света, рискуя при этом своей жизнью.

Мы всё ещё были связаны системой трубок, и наша смешанная кровь бежала по ним. Ирулан покосилась в ту сторону, куда я кивнул. Её глаза стали круглыми от удивления. Боюсь даже представить, что сейчас происходило в её голове.

– Это…невозможно… – прохрипела она.

Я аккуратно отсоединил трубки. Руки предательски дрожали, но я старался это скрыть.

– Извини, но местные больницы, драконов не принимают – съязвил я – Тебя отравили, а у меня, иммунитет к ядам. Вот и пришлось изобретать на ходу.

Ирулан посмотрела на меня, словно видела впервые в жизни.

– Надо отсюда убираться и как можно быстрее – сказал я – Возможно, те, кто на вас напал, вернуться сюда за трофеями.

Ирулан тяжело перевернулась. Она не упала снова, только потому, что ей не дали это сделать стенки оврага. Она была очень слаба. Сомневаюсь, что бы она могла просто передвигаться, не то что бы лететь. Яд поганая вещь, даже если его вывести, телу требуется время, что бы восстановиться. Ко мне, силы возвращались быстрее. Дрожь в руках стала еле заметной, а круги перед глазами исчезли.

Ещё раньше, я поездил по округе и присмотрел пару относительно укромных мест. Жизнь научила меня, что чем больше ты знаешь об окружающей тебя местности, тем, в случае чего, выше твои шансы удачно скрыться. Я не планировал, что мне придётся скрываться с драконом, но в одном месте её можно было укрыть. Старая разрушенная мельница. Когда-то давно, здесь случился пожар, часть мельницы сгорело. Восстанавливать её ни кто не хотел, и она стояла брошенной. В самой мельнице дракона не укрыть, но рядом был большой амбар. При пожаре он не пострадал, но и больше ни кому нужен не был. Там можно было затаиться на пару дней, а за это время решить, что делать.

Что-то мне подсказывало, что нападение, дело рук особого отдела с острова Капри. Как они их нашли, я мог только предполагать. Возможно, что они искали нас и случайно наткнулись на драконов, а может драконы сами выдали себя. На острове приличной живности нет, так что им периодически приходилось улетать на охоту. А дракон не птичка, даже в ночном небе заметен. Пара тройка дней и их выследили.

Ладно, это уже не важно. Ирулан я спас, а судьба двух других пока остаётся загадкой. Но если нет их тел, есть вероятность, что их пленили и увезли в крепость на острове.

– Ты в состоянии двигаться? – спросил я её.

Она кивнула, сделала пару шагов и грузно осела на землю. Тоже строила из себя героиню.

– Ладно. Приди немного в себя. Придется плыть, а я не хочу, что бы ты утонула – сказал я – Надеюсь, плавать-то ты умеешь?

– Умею – буркнула она.

Пока Ирулан приходила в себя, а Каори поила её водой, я принёс ей, добытые мной вещи. Если они так рисковали пробираясь сюда, значит то, что они искали было для них важно. И надо думать, они осознавали, что могут и быть убитыми, и попасть в плен. Так что пока хоть один из них дышит и на воле, миссия продолжается. Я поднёс к её морде добытые ночнушки.

– Достал кое-что, можешь определить на какой из них нужный вам запах? – поинтересовался я.

Ирулан понуро отвела голову.

– Запах знал только Шеар – буркнула она.

Вот этого я не ожидал. Всё время, общаясь с Шеаром, я не задумывался над тем, что знать, что они ищут, мог только он. Сейчас он в плену и выходило, что их миссия провалена. Освободить его мы не можем, а в замок с просьбой о свидании с ним, не наведаешься. Мы были в тупике.

Уже совсем стемнело, когда Ирулан достаточно набралась сил, что бы двигаться. Наша небольшая группа выбралась из оврага. Каори шла впереди и разведывала, нет ли кого. Но пока было пусто. Меня немного удивляло, почему те, кто напал, бросили одного из драконов. Хотя, если подумать, что бы достать её из того оврага куда она скатилась, потребовались бы механизмы и куча рабочих. Если они были уверены, что она умрёт, то вернуться за ней можно будет в удобное для них время. Тогда почему не взяли себе трофеи? Скажем голову или шкуру? Тут я вспомнил опалённые стены оврага. Когда мы приплыли на остров, там уже ни кого не было, а Ирулан была ещё жива. И если подумать, что охотникам было нужно скрутить, перетащить и погрузить двух других драконов на корабль, это же уйма времени. Даже сильному яду, было не под силу сразу убить дракона. Скорее всего, Ирулан, даже будучи смертельно ранена, яростно сопротивлялась, и ни кто из охотников не пожелал быть заживо зажаренным или разрубленным её хвостом. Так что вполне резонно, что они бросили её умирать, рассчитывая вернуться сюда позже и забрать с уже остывшего трупа всё, что их интересует. Вопрос в том, сколько у нас есть времени, пока они поймут, что их потенциально мёртвый дракон, на деле жив и сделал ноги.

Ирулан ткнула меня носом в плечо. Я обернулся.

– Это кто? – спросила она, кивая головой в сторону Каори.

До этого момента я им её не показывал. Не знал, как они на неё отреагируют и чего взбредёт в их головы. Могли взять её в заложницы, или просто убить, как лишнего свидетеля. Тем более, что она драконьего языка не знала, а значит, в их понимании, была бесполезной.

Я поискал в голове понятие, которое бы максимально полно объясняло наши с Каори отношения. Слуга, не совсем верно, к тому же тогда возникнет вопрос, с какой радости она мне служит, и кто я такой. Женой, она мне тоже не является. Под категорию подруги, тем более не подходит.

– Наложница – сказал я, наконец, найдя нечто подходящее.

– Понятно – сказала Ирулан кивнув.

Видимо это объяснение её удовлетворило. Больше она в её сторону подозрительно не косилась.

Мы добрались до воды. Ночное море было прекрасно. Звёзды отражались в тёмном зеркале моря, границы между небом и водой, не существовало и от этого, казалось, что мы стоим на самом краю мира. Сделай шаг и полетишь в бездну и будешь падать бесконечно долго. Никогда звёздное небо не казалось таким бесконечным и близким.

– Держись за лодку – сказал я Ирулан – И если почувствуешь, что выбиваешься из сил, сразу скажи. Твоё геройство сейчас не к месту. Поняла?

Ирулан слегка опешила от такой моей отповеди. Естественно, что она не хотела казаться слабой, особенно перед теми, кого сама считала, по определению, слабее себя.

* * *

Они напали рано утром, когда сытые, после ночной охоты драконы, отдыхали. Ирулан была на страже, но спокойствие предыдущих дней притупило её бдительность. Скорее всего, охотники приплыли на остров заранее и устроили на них засаду, поскольку ни каких лодок возле острова видно не было. Драконы их не заметили, пока на них не напали. И ведь охотники выждали время, пока двое из них уснут, и только Ирулан будет бодрствовать.

Она дала яростный отпор, но нападавшие всё рассчитали. Ей мешали собственные соратники. Из-за них, она не могла ни развернуться в полную силу, ни использовать огненное дыхание. В неё полетели стрелы. Всё бы ничего и стрелы были ей не страшны, если бы не яд, который они несли. Ирулан почувствовала, как голова начинает кружиться, а ноги подкашиваются. В пылу борьбы она оказалась на краю поляны, недалеко от оврага, не удержалась на ногах и скатилась в него. Упав на спину, она всё равно пыталась достать людей. Кого гнём, кого хвостом. Но, охотники отступили, бросив её умирать от яда. Ирулан слышала, как пленили её друзей. Она не знала, как людям это удалось, но слышала их возню и крики. Постепенно всё отдалилось и смолкло.

Провал. Они всё погубили. Больше нет даже тени надежды на спасение драконов. Доверились человеку, и он их обманул. Недаром Шеар не доверял ему. Не могло быть всё так просто. Они должны были почувствовать ловушку раньше. Понять, что ни один человек не станет рисковать своей жизнью ради дракона. Всё обман и их провели как младенцев. Тянули время, пока не подготовились, а потом поймали в ловушку как дичь. Ирулан не знала, что для неё сейчас обиднее, что она не оправдала надежд отца, или, что она подвёла друзей? Ведь это она стояла на посту, когда на них напали. Будь она внимательнее, не расслабься, её бы ни застали врасплох. Тогда бы она вовремя подняла тревогу и все втроём они бы дали достойный отпор врагам. Сейчас ей хорошо, ещё миг и она шагнёт через границу жизни и смерти и встретится по ту сторону со всеми ушедшими ранее, а её друзья ещё долго будут томиться в плену. Как она сможет посмотреть в глаза своих предков? Что скажет в своё оправдание и есть ли вообще ей хоть какое-либо оправдание?

Ирулан медленно уплывала. Летела к тонкой и незримой границе жизни. Вот уже рядом с ней очертились контуры предков, призывающих к себе и требующих от неё полного отчёта за дела всей своей жизни.

– Ирулан… девочка моя. Что же ты наделала? Зачем полезла туда, где тебе не место? – грустно сказал дед.

Что ответить?

Что она пыталась помочь?

Но чего стоят усилия, если они не принесли результата?

Ничего!

Внезапно всё закрыла тёмная и страшная тень. Холодный ужас сковал Ирулан. Даже дыхание смерти показалось ей теплее и приятнее, чем холод этой тени. Из безликого пространства тьмы послышался голос:

– Ирулан… Ирулан… Ирулан…

Зыбкие контуры предков, задрожав, отступили. Ирулан ни когда не сталкивалась с прародителем, с Духом, но интуитивно она поняла, кто её зовёт. Великая сила, превосходящая всё, сгребла её в охапку. Невероятная боль сжала Ирулан в своих тисках. Казалось, что рыдает и стонет каждая клеточка её тела, её души.

– Ирулан… ты ещё не всё сделала…Не время уходить… – сказал Дух предков и швырнул её назад, в жизнь.

Когда она открыла глаза, она увидела рядом Варена. Сил дотянуться и убить предателя, не было, а потом она увидела, что сделал Варен. Это было безумие. Этого просто не могло быть, но…было. И это перевернуло мир Ирулан, с ног на голову. Она не сказала Варену, что теперь они были повязаны кровью. Родством, равносильным кровному. Человек по имени Варен, стал одним из прайда Шарида. Ещё не полностью придя в себя и от яда, и от пережитого на границе между жизнью и смертью, Ирулан позволила Варену командовать…

…и тот повёл себя, как заправский лидер.

* * *

Ночью, во сне, к ней пришёл Дух предков. Сейчас он не был таким страшным как тогда, когда возвращал её к жизни.

– Ирулан…Вот нить…которую…вы потеряли – сказал он, поднося ей маленькое, пахучее облачко.

Она понюхала его, и облачко втянулась в её ноздри. Запах был странным, но приятным.

– Теперь…ты знаешь…что искать – сказал Дух.

* * *

Утро застало нас уже на заброшенной мельнице. Ирулан удобно расположилась в амбаре, а Каори осмотрела её раны. Они быстро затягивались. Быстрее чем обычно. Видимо ей передалась и моя регенерация… интересно, а что мне от неё передалось? Пока, ни каких изменений я не видел и не ощущал.

Ирулан удивило, что, несмотря на всё, я не забыл об их миссии. И даже зная, что и меня, и её сейчас ищут, продолжал рисковать, оставаясь с ней. Скрыться одному человеку, среди людей, было проще, чем скрыться с драконом. Но я не уходил. Наоборот, я потратил последние деньги, что бы купить пару овец и накормить её. А ещё я собирался выкрасть священника и потолковать с ним на счёт цветка.

Утро порадовало нас не только новым кровом, но и выходом из тупика. Ирулан сказала, что ночью к ней приходил какой-то Дух предков и показал, как должен пахнуть цветок. Я не селён в их мифологии и верованиях, но учитывая, с чем я уже столкнулся в этом мире, отнёсся к её словам с доверием.

Я поочерёдно поднёс к её морде каждую из рубашек. Она долго принюхивалась, пока не сказала:

– Вот эта. Запах слабый, но это, несомненно, он.

Что ж, дело двигалось.

Для похищения у меня уже всё было готово заранее. Нужно было только определить цель. Я исходил из того, что время играет и против меня, и против драконов. Можно сказать, что нечто, подобное тому, что случилось, я ожидал, но полагал, что у нас есть больше времени. Впрочем, быстрее я тоже действовать не мог.

* * *

Святой отец и глава особого отдела по экзорцизму аббат Люций Эфериус, мерил шагами свой кабинет. Последнее время дела шли из рук вон плохо. Корабль Жана, «Золотая Лисица», пропал, хотя последние кто его видел, утверждали, что он уже был в Тирренское море. Ко всему прочему, буквально под боком обосновались драконы. Откуда они взялись и что здесь делали, было совершенно не понятно. И ведь их даже не сразу заметили.

Организацию рейда по их поимке, Люций, доверил самому лучшему, после Жана, охотнику на демонов. Но и он не оправдал возложенных на него надежд.

– Это же надо додуматься, бросить одного из драконов, не убедившись, что он умер – гневно орал Люций – Где была твоя голова?

– Ваше святейшество, уверяю вас, он не мог выжить. Мы всадили в него не меньше дюжины отравленных стрел. Он уже не мог двигаться, когда мы его оставили – оправдывался Гудереймус Борк.

Невысокий, широкоплечий мужчина, выглядел сейчас словно нашкодивший школьник. И именно таковым, он сейчас себя и чувствовал. Под гнев аббата боялись попасть все, от самых матёрых охотников, до простого конюха. Аббат обладал невероятной харизмой, острым умом и удивительной злопамятностью. Вам достаточно было всего один раз перейти ему дорогу, и можно было спокойно вешаться. Люций вас всё равно достанет и сделает вашу жизнь, невыносимой.

– И куда же он тогда делся? – саркастически спросил аббат.

– Полагаю, он дополз до воды…а потом утонул.

– Значит, по-вашему, он утонул? – переспросил аббат.

Гудереймус кивнул.

– Вы тело нашли?

– Ваше святейшество, там очень глубоко и я думаю, что акулы съели его.

Люций остановился возле окна и задумчиво посмотрел на море. Всё шло не так, как он хотел.

– Думаете – задумчиво спокойно сказал аббат – Хорошо, что вы хоть иногда думаете…Если бы вы ещё думали тогда, когда это нужно, было бы вообще замечательно.

Наступила пауза. Гудереймус не решался её прервать, что бы не вызвать ещё большего недовольства аббата. Он уже который раз корил себя за то, что не оставил на острове, хотя бы пару человек, что бы проследить за драконом. Но на тот момент он был уверен, что дракон ни куда не денется. Когда они уходили, эта тварь уже отдавала богу душу, а ядом, которым они его накормили, можно было убить стадо слонов, не то, что одного дракона.

– Вы должны ЗНАТЬ, что дракона больше нет в живых, а не догадываться об этом.

Новая волна гнева обрушилась на голову Гудереймуса. Он аж присел, стараясь казаться меньше и неприметнее, но Люций внезапно снова остыл и дальше заговорил спокойно:

– Обыщите окрестности и расспросите рыбаков, возможно, им в сети попадалось что-то необычное…Ищите мёртвых акул. Они должны были отравиться его мясом.

Люций жестом отпустил Гудереймуса. Пропажа дракона не была столь существенной, как пропажа "Золотой Лисицы". В конце концов, яд, который они использовали, не имел антидота и был смертелен. Так что дракон, скорее всего, мёртв и его останки покоятся сейчас на дне Тирренского моря…Как и останки "Золотой Лисицы".

– Все концы уходят в воду – задумчиво, сам себе сказал Люций.

Он подошёл к столу и, взяв колокольчик, позвонил. Тут же вошёл его секретарь.

– Есть информация о "Золотой Лисице"? – спросил он.

– Нашли только обломки. Судя по всему, корабль горел. По размеру и характеру обломков, можно предположить, что взорвался пороховой погреб. Живых нет, тел тоже не нашли – отрапортовал секретарь.

По какой причине взорвался корабль? Этот вопрос не давал Люцию покоя. Из клетки, так просто не сбежишь. Во всяком случае, пока это ни кому не удавалось. А кандалы, которыми они пользовались, делали любого демона не сильнее обычного человека. Снять их было невозможно. Металл, разработанный самим Люцием, после окончательной его обработки, не брал ни один инструмент, а магические руны блокировали не только демонические способности, но и любую внешнюю попытку снять их при помощи подобных сил. Но, Варен оказался слишком умён, хитёр и изворотлив. От него можно было ожидать любого сюрприза. Самое обидное было то, что кандалы блокировали и возможность отследить пойманного демона.

– Прошерстите всех контрабандистов и пиратов. Выясните, не подбирал ли кто из них, людей в море – приказал Люций – Ещё раз обыщите все прибрежные деревни, опросите рыбаков и капитанов всех кораблей, проходивших в эти дни по Тирренскому морю.

Секретарь кивнул и удалился отдавать распоряжения.

Порт и вокзал Рима, люди Люция, взяли под контроль сразу же, как только он узнал о гибели "Золотой Лисицы". Слишком важного пленника вёз Жан. Море было самое уязвимое место. Если Варена подобрал идущий мимо корабль, одному богу известно, где он мог быть сейчас. При всей своей власти, Люций не мог контролировать всё побережье и все суда проходящие по морю.

Но, бегства Варена, Люций не ожидал. Казалось, он предусмотрел всё. Отправил на его поимку самого лучшего и опытного охотника на демонов. Сделал лучшие кандалы, которые должны были блокировать любую его силу, а клетка, сделанная по специальному заказу, должна была лишить его даже мизерного шанса сбежать. Теперь оставалось только два вопроса, куда делся Варен и жив ли он?

* * *

Пожилой человек, под охраной троих дюжих послушников, вышел из собора. Что бы дойти до его личной кареты, нужно было спуститься по ступенькам и пройти с десяток метров. Иаким, старался выглядеть смиренным и скромным, насколько это позволял ему его сан, но и в простых житейских удобствах, отказывать себе не хотел. Сказывался возраст. Он был уже не молод, но и на покой уходить было ещё рано. Иаким определял расстояние от собора до кареты, как каждодневную епитимию, накладываемую на себя добровольно. Некий акт самобичевания и смирения. Пусть прихожане видят, что и он простой смертный, и не чурается пройтись пешком. Бывало, он устраивал для себя особые дни, когда весь путь до дома, шёл пешком. На самом деле идти было не далеко, но для него это было сродни восхождению Христа на Голгофу. Как правило, это случалось тогда, когда он очередной раз поддавался соблазну лукавого и совершал небольшой, по его личному мнению, грех. Иаким был грешен, как и все. И он знал, что грешит и не мог не грешить. Самого себя он оправдывал очень просто:

– Когда я окажусь в чистилище, мне же нужно будет в чём-то покаяться богу.

Свой грех он не считал серьёзным. Такое, милостивый бог, с лёгкостью простит своему покорному и преданному рабу. Дав обет безбрачия, он никогда не прикасался к женщине… ну…почти ни когда. Во всяком случае, никогда, как муж к своей жене. Для Иакима, это было не приемлемо, а вот то, что он делал, было вроде, как и не совсем грехом. Иаким любил исповедовать и наказывать блудниц…лично. Своими руками. Был у него для этого и целый обряд. Найти страждущую покаяться и замолить своё грехопадение, было не сложно. Но Иаким был привередлив. Абы кто ему не нравился. Но вот когда к нему на исповедь приходила молодая, красивая грешница, устоять он не мог. Он раскрывал перед ней, всю глубину её падения. Словно бог, разверзал Иаким своими устами, у её ног гиену огненную. Животрепещуще описывал вечные муки её души, так, чтобы она уже сейчас поняла, что нет у неё иного спасения, чем через полное и искреннее покаяние. И только он, Иаким, может провести её этим путём и вернуть в руки божьи.

И когда запуганная до смерти молодая женщина, вверяла себя ему, он убеждал её, что весь обряд они должны совершить только вдвоём и только в его личной молельне. Дабы ни кто не мешал ему, спасать её душу. А когда они оказывались наедине, он начинал своё действие. Заставляя облачиться в тонкую рубашку, он убеждал её, что восхождение вверх, должно начаться с самого низу, от греха. Что она снова, сама, должна пережить всю свою похоть и желание. Дать ей выход, ибо это говорит в ней дьявол, а он Иаким, будет его, из неё, изгонять. Он брал небольшую плёточку, сделанную под заказ, и начинал хлестать грешницу, распевая псалмы. Тонкая рубашка рвалась, обнажая женскую плоть, и Иаким знал, что это сам дьявол его искушает, но не поддавался его соблазну. Постепенно, блудница проникалась духовным и успокаивалась, а Иаким чувствовал возвышенное возбуждение от того, что не поддался соблазну и спас очередную душу.

В чём же, по мнению Иакима, здесь был грех? А грех был в том, что частенько он испытывал совсем не христианское желание, которое, бывало, заканчивалось совершенно греховным, но приятным маленьким конфузом в его штанах. Вот за это, он себя корил и накладывал на себя епитимию.

Вчера как раз был такой день, когда он спасал очередную, грешную душу. Но дьявол в блуднице был столь силён, а она столь прекрасна, что Иаким согрешил дважды. И даже сейчас, вспоминая её прелести, которые так нескромно, она ему демонстрировала. Её стенания, наполненные похотью и то, как он её хлестал, Иаким почувствовал предательское возбуждение.

– Спаси боже и избави меня от лукавого – прошептал он крестясь, и мысленно отгоняя сладострастные образы.

– Сегодня пойду пешком – сказал он своим послушникам.

Те, вежливо отступили на несколько шагов назад. Они знали, что святой отец любит почувствовать себя в народе, но ни гоже и совсем его без охраны оставлять. Так они и следовали за ним, немного позади, но всегда готовые прийти на выручку. Путь к дому был единственным и давно изученным и поэтому один из послушников забежал вперёд, что бы "вежливо" убирать с дороги святого отца, всех кто даже своим видом может его обидеть. Иаким шёл, тихо бубня молитвы. Встречные прохожие, почтительно кланялись, он отвечал небрежным кивком. Иаким был погружён сам в себя, где шёл извечный спор между ангелом и бесом. А улица жила своей жизнью. Люди спешили по своим делам. Изредка, громыхая колесами, проезжала двуколка или проносился спешащий куда-то всадник. Карета ехала спокойно, ни чем, не привлекая к себе внимания. Таких в городе много. Без герба. Наверху сидел кучер в сером пальто с высоким воротником и низко надвинутой шляпой. Погодя осеняя, да и ветер холодный, так что ещё и не так закутаешься. Когда карета поравнялась с отцом Иакимом, дверь распахнулась. Оттуда высунулся человек, схватил святого отца за шиворот и быстро втащил в карету. Возница махнул хлыстом, дико прикрикнул на лошадей и они, словно бешенные, сорвались с места. Карета полетела по улицам. Шедший впереди послушник попытался вскочить в карету и задержать похитителей, но хлыст возницы ударил его по лицу и отбросил к стене. Бешено мчась, карета исчезла за углом.

– …Кто?…Что?…Куда вы меня везёте? – сбивчиво возмущался Иаким.

Окна были задёрнуты и контуры сидящего напротив человека, только угадывались.

– Не переживайте…святой отец – выделив последние слова явным сарказмом, произнёс тихий, мужской голос – Нам нужно задать вам пару вопросов и чем быстрее вы на них ответите, тем быстрее будите свободны. И если ответ нас удовлетворит, митрополит ничего не узнает о ваших шалостях в вашей домашней келье.

Иаким настороженно замер. Митрополит слыл человеком жёстким и аскетичным. Объяснить ему, что Иакимом двигало только человеколюбие и искренне желание спасти грешную душу, будет ой как сложно. В конце концов, есть определённые каноны церкви и в них-то, как раз то, что делал Иаким, не вписывалось. Призрак далёкого, убогого, находящегося в глуши, мужского монастыря, замаячил перед святым отцом. Страх, липкий и животный, подкатил к горлу.

– Что вам надо? – фальцетом пропищал Иаким.

– Вопрос простой. Встречали ли вы недавно белый цветок? Если да, то где и когда?

Мозг Иакима судорожно заработал. Цветов он не любил по определению. В соборе цветы были, но были ли среди них белые, он сказать не мог. Он отрицательно помотал головой. Собеседник разочаровано вздохнул.