Текст книги "Иной мир"

Автор книги: Pol Neman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

– Как обстановка? – поинтересовался Шеар.

– Снаружи всё спокойно. До города вчера пару часов не дотянули. Даже смешно, ещё бы чуть-чуть, и под стенами бы заночевали – улыбаясь, ответил Фарид.

– А где Вилетта?

– Нет её.

– Как нет? – искренне удивился Шеар, словно ему сообщили, что исчезло море, или солнце, и он ни как в это не мог поверить.

Фарид помялся, но потом, ответил:

– Вы на неё вчера так рявкнули, что не удивительно, что она испугалась и сбежала пока все спали. До города то рукой подать, она это знала. Да и места здешние, наверняка знает как свой хвост, так что ей, не нам, темнота не страша была.

В словах Фарида была горькая доля истины. Она их приютила, накормила, а он ей приказывать. Он-то дурак, думал обставить всё с помпой. Вот мол, смотрите все, летит в свите самого первого советника. Да не в хвосте а рядом. Может быть она сама и не узнала знаков его прайда, но в городе-то их узнают, а узнают, скажут. Девчушке почёт и уважение будет. Может даже одно это, приведёт в её дом, хорошего мужа. Размечтался настолько, что не подумал, что с ней надо мягко, осторожно, нежно, а не как с солдатами.

Шеар задумчиво почесал нос.

– Твоя правда – сказал он – Ничего, в городе найду, отблагодарю.

– Не перестарайтесь – дал совет Фарид.

Шеар наградил его испепеляющим взглядом, но в уголках его глаз плясали смешинки. За это он и ценил своего командира, всегда подметит суть дела.

Кладовая действительно таила не малые запасы, но Шеар приказал ничего не трогать.

– В городе поедим – коротко сказал он – В путь.

Город встретил их с помпой. Сюда из столицы округа заглядывали не часто, что уж говорить, о приезде самого первого советника. Это словно схождение бога с небес. И хотя Шеар постарался максимально чётко дать понять, что его визит носит чисто деловой характер и превращать его в светский раут он не намерен, полностью избежать подобной суматохи было невозможно. В итоге, после третьего города, он смирился с неизбежным и стал относиться ко всему происходящему философски.

Их приняли в доме самого почётного прайда города. Отвели в ванные комнаты, где их вымыли самые красивее девушки города. После этого препроводили к столу, где накормили так, что они уже двигаться не могли. А дальше началась череда светских приёмов и молодёжных вечеров.

Положение обязывает. Значение этой фразы Шеар постиг довольно быстро, как только стал продвигаться по карьерной лестнице. Понятно, что халиф Муршид, хотел видеть рядом с собой преданных и верных драконов. А ни кто не будет преданнее твоего брата или члена твоего прайда. Они не будут бороться за увеличение влияния, они не предадут и не отвернуться от тебя в трудную минуту. Но с другой стороны, молодость диктует и свои интересы. Так и выходило, что во время светских приёмов, Шеар был первым советником, лицом, наделённым немалой властью, а вечерами он был светским львом, таким же, как и вся остальная молодёжь, с их безграничным желанием развлечься и повеселиться.

Конечно, провинция, это не столица и здешние развлечения были не столь изысканы как там, но Шеар не жаловался. Ему старались угодить и старались изо всех сил, так какой смысл, морщить нос, показывая, насколько столичные развлечения лучше того, что предложили ему, здесь. Так, только прослывёшь снобом. И ладно если так начнут думать только о тебе, так ведь, как всегда обобщат и станут думать что каков он, таков и брат, халиф Муршид. Этого Шеар, позволить не мог, и всегда старался по достоинству оценивать приложенные усилия.

Однако, за всей светской мишурой, Шеар не забывал и об истинной цели его прилёта. Инспекция границ была его личной идеей, которую одобрил брат. То, что оттуда давно не приходило тревожных вестей, ещё не было поводом расслабляться. И раньше были года затишья, а потом, совершенно неожиданно у берегов появлялся флот людей. Спокойствие всей страны, зависело от обороноспособности границ.

Обычно, Шеар не задерживался в городах дольше, чем того требовала проверка. Проводил инспекцию гарнизона, устраивал небольшие военные манёвры и отправлялся дальше. Но в это раз, он изменил своим правилам. Он хотел найти Вилетту. Вначале, он рассчитывал, что она появиться на одном из молодёжных вечеров, но видимо её прайд не был достаточно знатен, даже для того, чтобы прислуживать, не, то, что участвовать в развлечениях. Тогда Шеар сам направился на её поиски. Он запомнил знаки прайда Вилетты и, хотя городок был сравнительно небольшой, ему пришлось потрудиться, прежде чем он нашёл её дом.

Устроив своим неожиданным появлением форменный переполох, Шеар прошествовал в главную залу. Честно говоря, его кладовые в замке, были и то больше. Навстречу ему спешил глава прайда. В его глазах светился благоговейный ужас.

– Чем могу служить, ваша мудрость? – раболепно поинтересовался он.

– Я ищу Вилетту – сразу перешёл к делу Шеар.

– Осмелюсь поинтересоваться, что натворила эта дерзкая девчонка? – спросил хозяин дома.

Шеар хмуро на него покосился. Он не очень любил, когда ему задавали вопросы, тем более драконы столь низкого сословия. Хозяин дома правильно понял его взгляд, нервно сглотнул и велел позвать Вилетту. Шеар ждал молча, нервно поскрёбывая лапой по каменному полу. Камень был дешевым и поэтому на нём оставались борозды. Вскоре в зал вошла Вилетта.

– Портить пол, совершенно незачем – сказала она спокойно.

Шеар даже опешил.

– Э… я не специально… – начал оправдываться он, словно нашкодивший ребёнок, но замолчал.

Повисла неловкая пауза. Хозяин дома аж присел от страха, ожидая неминуемой и жестокой расправы, за такую дерзость. Вилетта, наоборот, смотрела спокойно и открыто. Шеар снова почувствовал то самое, что было в пещере. Она вошла и маленький зал, словно стал уютнее и теплее.

– Я хотел пригласить тебя, сегодня на молодёжный вечер – наконец нарушил неловкую паузу Шеар – В знак нашей благодарности, за оказанное тобой гостеприимство.

– Да, да, конечно – суетливо встрял хозяин дома, спеша принять заманчивое приглашение – Всенепременно будет… не извольте беспокоиться…

– Спасибо, но вынуждена отказаться – сказала Вилетта.

Шеар не ожидал отказа. Он думал девчонка обрадуется такому приглашению, а тут от ворот, поворот.

– Почему? – поинтересовался он.

– Ты что, дурёха, тебя зовёт сам первый советник, таким не отказывают – набросился на неё, её отец.

Фарид сделал шаг вперёд и, поймав его за горло, недвусмысленно дал ему понять, что если он ещё раз не по делу откроет свой рот, то он, Фарид, закроет его уже навсегда. Потом отпустил и вернулся на своё место.

Вилетта тихонько вздохнула, словно в очередной раз объясняла прописную истину не желающему понимать её, ребёнку, и ответила:

– Меня там не примут. Я для них ни кто.

И снова всё, о чём размечтался Шеар, встало с ног на голову. Он уже представлял, как она будет веселиться со всеми, а он будет издали за ней наблюдать. Как её окружат кавалеры, знатные, богатые, а она будет удерживать их на дистанции, не позволяя им лишний фривольностей. А потом, Шеар, когда придёт время, выйдет в самый центр и объявит её королевой вечера. И тогда парни, будут состязаться между собой, только за один её благосклонный взгляд.

И вот вся эта идиллическая картина рухнула, разбитая одной единственной фразой. Шеар даже не задумывался над тем, что её могут не принять. А ведь она была права. Для светского общества, она ни кто. Её ранг, даже ниже, чем у последней посудомойки в том дворце. И даже если он введёт её в это общество, общество её не примет. Её будут игнорировать. Как игнорируют слуг. Красивый праздник превратится для неё в вечер полный унижения и горечи. Нет, ни кто, открыто ей в лицо ничего не скажет, но отношение то не скроешь. И ЭТО он хотел ей подарить?

Фарид, словно невзначай, качнулся к его уху и тихо шепнул:

– Умна, красива и говорит что думает.

Он знал, какие качества ценит Шеар и словно подвёл общий итог.

Вилетта была подростком, едва вошедшим во взрослую жизнь. Пройдёт ещё пять десятков лет, прежде чем она войдёт в возраст невест, но уже сейчас, с уверенностью было можно сказать, что она будет невероятно красивой. А умом и характером, она уже блистала. Какое будущее ждёт её в этой глуши? Почти наверняка, её постараются выдать за знатного вельможу, который польститься на её красоту. Будет ли этот барк счастливым, или её норов быстро надоест ему, и он сошлёт её в какую-нибудь глушь, ходить за своей старой бабкой, доживающей последний десяток лет.

Что бы в очередной раз не наломать дров, пусть даже и из самых благих побуждений, Шеар решил действовать иначе.

– А что ты скажешь, если я предложу тебе, стать моей наложницей? – спросил он.

Вилетта задумалась. Вот это предложение, действительно было билетом в высшее общество. При таком статусе на неё даже во дворце будут смотреть как на более знатную. К слову, жена второго советника, по статусу стоит ниже, чем наложница первого советника. Вилетта была достаточно умна, что бы понять, что здесь она будет не более чем пешкой в политической игре своего отца. Пока её ещё не трогали, но пройдёт совсем немного времени и её начнут выставлять как товар, на оценку зашедшим в гости вельможам. Тешить себя иллюзиями на их счёт, Вилетта даже не пыталась. Город был не большой, а слухи распространялись по нему с невероятной скоростью, так что перспективы её замужества она знала очень хорошо и они её не радовали. Но с другой стороны, столь внезапное и ранее замужество пугало её не меньше. О взрослых отношениях она только недавно начала шептаться с подругами. Это было так интригующе волнительно и жутко стыдно. Стать наложницей, означало сразу шагнуть во взрослую жизнь, отдаться мужчине, а к этому она была ещё совсем не готова. Она вообще, настолько смутно представляла себе, как отдаются мужчине, что уже одно это, нагоняло на неё страх.

Не лучше ли остаться в тихой гавани дома? Пусть это спокойствие временно и когда-то закончиться, но это будет не сейчас, а в далёком и призрачном завтра.

– Пообещай, не принуждать её к общему ложу – шепнул Фарид, своему влиятельному другу.

Фарид уже был женат, имел двух наложниц и целый выводок детишек, так что о жизни и женщинах знал больше чем холостяк Шеар.

– Я не буду принуждать тебя к совместному ложу – немного торопливо пообещал Шеар, боясь, что Вилеттено колебание закончиться отрицательным ответом.

В её размышлениях, это резко качнуло чашу весов в другую сторону. Она слышала о подобном обещании. Оно было редко, но если его давали, то девушка могла прожить всю жизнь, пользовалась всеми привилегиями своего положения и, ни разу не разделить ложе со своим господином. Более чем заманчивое предложение.

– Я согласна – кивнула она подумав.

Шеар облегчённо вздохнул. Он и сам не заметил, что пока ждал её ответа, боялся даже вздохнуть.

Новость облетела город с невероятной скоростью. Вся знать была в шоке. Слыханное ли дело, девушка одного из самых низших прайдов, в одночасье оказалась наложницей первого советника. Да ещё и с обещанием к не принуждению. О подобном не мечтали даже столичные красотки, не говоря уже о провинциалках.

Шеар позволил устроить из простого обряда праздник местного значения и во всеуслышание повторил своё обещание. После праздника он хотел было отправить Вилетту к себе домой в столицу, но она отказалась.

– Я хочу продолжить путь с тобой – сказала она.

Шеар сперва задумался, но потом согласился. С ними, ей было даже безопаснее, чем с той охраной, с которой он мог отправить её в столицу. Да и ему самому, хотелось к ней приглядеться. Его решение было спонтанным и он ещё до столицы, хотел знать, стоит уже начать об этом жалеть или нет.

Никогда после, он ни разу не пожалел об этом решении. Не всё было между ними просто и не всё сразу же сложилось в долгие и прочные отношения, но в том, что их свела сама судьба, он не сомневался. Если он и жалел о чём-то, то только о том, что не может сделать Вилетту своей законной женой. Просто не было такого закона, который бы позволил ему это сделать. Ему и так пришлось испытать на себе весь гнев своего влиятельного брата, но был непреклонен и готов на всё, только бы сохранить Вилетту рядом с собой. В конце концов, его брат сдался, сказав ему напоследок:

– Хорошо, пусть будет так, но жену я тебе подберу сам. И это будет до мозга костей, политический брак. И только попробуй мне что-нибудь возразить.

Шеару ничего не оставалось, как только согласиться. Он кивнул и удалился, уповая только на то, что брату придётся изрядно поломать голову, подыскивая ему жену. Просто так он вряд ли захочет кого-то усилить. А общая политическая обстановка была и без того нестабильна. Так что вполне могло так случиться, что Шеар ещё долгие годы будет ходить в холостяках. А пока, у него была Вилетта и им вместе, было хорошо.

* * *

Муршид спал беспокойно, постоянно ворочаясь во сне. Кончик его хвоста нервно подрагивал. Он снова видел этот сон…

Белая пелена пушистых облаков расступилась и открылась широкая гладь моря. Кое-где, из неё, словно гнилые зубы, торчали голые обломки скал. Море билось об них, даже в эту тихую погоду, словно желало уничтожить их, но скалы были нерушимы. Набегающие воны разбивались сонмом капелек и это, рождало в воздухе красивые переливы радуги. Маленький дракон спикировал с неба и сейчас, лавируя, летел среди этих скал. Но вот, сверху, из-под облаков упала тень. Страшный демон, молнией бросился на дракончика. Малыш был быстр и ловок, но от демона уйти не мог. Он попытался скрыться среди скал, и это почти ему удалось, но демон настиг его и схватил. Они сцепились в схватке. Яростный клубок зубов, когтей и хвостов, кувыркаясь, рухнул в море и скрылся под водой.

Всё также море билось об скалы, рождая радугу в ярких лучах солнца. Кричали чайки, а по небу плыли белые облака….

Муршид вздрогнул и проснулся. Такого яркого сна он ещё не видел. Что это? Зловещее предзнаменование или сны далёких предков? Этого он не знал, но чувствовал, что должен узнать. Он ударил в гонг. В спальню вошёл слуга.

– Позови ко мне Шеара – приказал халиф.

Слуга кивнул и удалился. В ожидании пока пребудет первый советник и пока ещё память хранила сон, Муршид постарался припомнить все детали. Первое, что его сильно поразило, были родовые знаки на малыше. Знаки древнейшего и давно исчезнувшего рода. Второе, это демон. Это мог быть только, самый древний и страшный враг всех драконов. Князь тьмы и повелитель всех демонов.

* * *

Варен вынырнул из воды, отплёвываясь и фыркая как морж. Рядом вынырнул Вит.

– Так не честно, ты зашёл со стороны солнца, что бы я тебя не увидел – возмутился Вит.

– Сынок, настоящая битва ни когда не бывает честной – многозначительно заметил Варен.

Вит нахмурился.

– У нас и врагов-то нет, с кем нам воевать?

– То, что у нас сейчас нет врагов, ещё не значит, что они не появятся завтра…Да и девчонкам нравятся сильные парни – добавил Варен, подмигнув.

Он знал, что сердце его сына уже завоевала девушка и он сделает всё, что бы понравиться ей. Слова упали на благодатную почву.

– Давай ещё – азартно предложил он.

Варен покачал головой.

– Мама к обеду зовёт, а потом надо смотаться по делам в Тарант, на верфь. Хочу проконтролировать, как они гироскоп установят.

Вит грустно вздохнул.

– Завтра – пообещал ему отец.

– Ну, завтра я тебя обязательно сделаю – бодро ответил молодой дракончик, выпрыгивая из воды и взмахивая крыльями.

– Ну-ну – ответил Варен – Это мы ещё посмотрим.

Они поднялись в вышину и полетели домой. А здесь осталось только море, неистово бьющееся об скалы, в тщетной надежде, что они падут под его натиском. Чайки, с криками носились над водой, выискивая зазевавшуюся рыбу, а по небу, словно стада, плыли белые барашки облаков.

* * *

Шеара вытащили прямо из постели. Когда тебя призывает повелитель, нужно вставать и бежать и ни кого не волнует, нравиться это тебе или нет. Вилетта приподняла голову и спросила:

– Что-то случилось?

– Не знаю…Спи – ответил Шеар.

Он наклонился к своей любимой и лизнул её в нос. Она ответила ему тем же.

Город спал. Утро, багряной полосой, только начало зарождаться на востоке. Воздух ещё был холоден и свеж. Шеар спешил во дворец. Муршид не был самодуром и если призывал к себе в неурочное время, значит на то были веские причины.

Дворец, как и город тоже спал. Только охрана и слуги оживляли его. Шеар проследовал сразу в спальню брата. Сюда, в святая святых, пускали не всех. Это были личные апартаменты самого халифа, и даже самые высокие сановники, не все могли похвастать, что хоть раз, были здесь. Но для Шеара вход сюда всегда был открыт и из-за его статуса, и из-за принадлежности к прайду.

– Заходи Шеар – сказал Муршид – Располагайся, разговор будет длинным.

Шеар вошёл и устроился на оной из лежанок.

– Я расскажу тебе сон, который вижу уже не первый раз, а потом мы вместе подумаем, что он может значить – сказал Муршид.

Шеар слушал внимательно, не перебивая брата, а когда тот закончил, задумался.

– Что скажешь, Шеар?

– Боюсь даже строить предположения. Сон может быть и аллегоричным. Дракон с древними родовыми знаками, может означать весь наш род, а князь тьмы, нашу погибель. Прошлый раз нам удалось лишить его силы и изгнать, но не убить. Вполне возможно, что он, нашёл способ вернуться в наш мир. И возможно, что болезнь, дело его рук.

– Да, возможно – задумчиво потянул Муршид.

Они снова замолчали. Каждый обдумывал сон с разных сторон, но как его не крути, яснее его значение не становилось. И было непонятно, есть ли в нём ключ к тому, как избежать гибели, или нет. Наконец Шеар нарушил молчание:

– Надо призвать дух предков.

Эта мысль родилась у него не сейчас, но до этого момента, он не осмеливался её высказать. Сейчас, обдумывая сон, он как никогда, был полон уверенности, что дух предков разговаривает с ними посредством снов. Но прайд Духа, представители которого могли напрямую с ним общаться, канул в лету вместе с могуществом драконов, и у них не оставалось иных вариантов, кроме как призвать дух и спросить его напрямую о том, что он хочет им сказать.

Муршид посмотрел на брата. Они оба знали, что дух потребует жертву и то, что Шеар, просто так, подобное не предложит. Значит всё настолько серьёзно, что другого выхода просто нет.

– Кого ты отдашь? – спросил Муршид.

– Себя – сказал Шеар.

По традиции, тот, кто предлагал призвать духа предков, приносил ему в жертву члена своей семьи. Выбор у Шеара был не велик. Он, Вилетта или его дети. Муршид, пользуясь своей властью, мог отвергнуть предлагаемую жертву или потребовать кого-то конкретного. Но он знал, если Шеар предлагает себя, значит жизнь его наложницы и его детей ему дороже своей. Отнять их у него, было всё равно, что убить Шеара.

Муршид отрицательно покачал головой.

– Нет. Я отдам Лотту.

Шеар склонил голову в знак согласия и уважения перед жертвой брата. Халиф жертвовал одну из своих наложниц. Муршид любил её, но брата он любил больше.

В огромной пещере собралось двенадцать драконов жрецов. Все они окружили алтарь. Древний, как сам род драконов, камень, был чёрным и гладким. Во время великого исхода, его чудом удалось спасти из гибнущей столицы. Этот камень таил в себе огромную силу. Силу Князя тьмы, которую драконы отняли у него и заперли в древнем алтаре. Сейчас эта сила служила драконам, помогая им вызывать духа предков, их прародителя.

На алтаре лежала девушка. Лежала, покорившись своей участи. Муршид подошёл к ней и лизнул её в нос.

– Прости меня. Надеюсь, твоя жертва не будет напрасной – сказал он.

– Моё сердце всегда будет с тобой – тихо прошептала Лотта.

Муршид отошёл и занял своё место. По его, едва уловимому жесту, все разом запели. Звонкие голоса, сплетаясь в мелодию, эхом отразились от стен залы. Это было пение без слов, только звуки, взывающие к самым глубинам души. Пение усиливалось, становясь всё выше и выше. К нему добавились глухие удары могучих хвостов, бивших об пол. Их ритм всё ускорялся, пока превратился в единый гул. И вдруг…всё смолкло.

Тело Лотты неестественно изогнулось. В тишине, послышался хруст ломающихся костей и долгий протяжный стон.

– Кто…хотел…меня…видеть? – раздался шипящий голос духа.

– Я – ответил Муршид, выходя вперёд.

– Спрашивай.

– Я вижу один и тот же сон, дух, что ты пытаешься мне сказать?

– Князь тьмы…вернулся. Ищите…белый цветок. Цветок…ваше спасение.

– Как нам его найти?

– Его след…есть в Рэмуле…дальше…я его не вижу…Слишком слаб…Князь тьмы…слишком силён…Он стал…другим…Он ищет…то…что отнято.

– Дух, что за дракона я вижу?

– …Потомок древнего…рода…Прайд Духа жив…они вернуться.

– Где нам его искать?

– …Они сами вас найдут…но вы их не узнаете…Торопитесь…Времени мало.

Невидимая сила скрутила тело девушки так, что кровь брызнула из неё во все стороны и залила жертвенный камень. Бесформенные останки, обмякли и безжизненным мешком упали на пол. В этом месиве уже невозможно было узнать Лотту, но Муршид подошёл и нежно потёрся носом о то, что ещё недавно было её головой. Он любил её и эта жертва была для него не лёгкой. Но его положение обязывало спасти свой народ.

Они расположились в пустом зале совета. Совет, Муршид собирать не стал. Обсуждать было нечего. Есть цель, к ней надо идти. Но самое главное, что появилась надежда, которой раньше не было.

– Шеар. Только тебе могу проучить эту миссию. Отправляйся в Рэмул и найди цветок.

Шеар кивнул. Он понимал, путешествие будет очень не простым. Рэмул, раньше был столицей драконьей империи, а сейчас руины этого города лежали в самом сердце человеческих земель. Что там сейчас творилось, не знал ни кто. Раньше, даже сунуться в приграничье, означало верную гибель. Люди не хуже драконов стерегли свои земли и умели убивать. И хотя один на один, человек не мог одолеть дракона, собираясь вместе, они представляли собой грозную силу, с которой приходилось считаться. Их изобретательность вызывала восхищение, а короткая жизнь, компенсировалась плодовитостью.

– Собери отряд и отправляйся – сказал Муршид.

– Большой отряд привлечёт ненужное внимание. Думаю, возьму двоих.

– Кого? – поинтересовался Муршид.

Шеар задумался. Он всегда с особой тщательностью подбирал себе напарников. Все в его свите, были не единожды проверенны и все были, отличными бойцами. Но сейчас важно было незаметно проникнуть на территорию врага и найти там…цветок.

– Возьму Фарида, я с ним огонь, воду и медные трубы прошёл, а вот второй нужен кто-то маленький. Скорее всего, понадобится подобраться близко к людям, а в этом случае, размеры будут работать против нас – задумчиво ответил Шеар.

– Возьми Ирулан – предложил Муршид.

Ирулан была дочерью Муршида. Взрослая девушка, она ещё не достигла той поры, когда пора начинать переживать из-за того, что ты ещё не замужем. Если провести аналогию с людьми, ей было лет двадцать. Весёлая, живая и интересная. В тоже время она была лишена многих амбиций, которыми некоторые её сёстры были пропитаны с головы до кончика хвоста. Даже внешне, она многим отличалась от своих сестёр. Будучи меньше своих сестёр одногодок, она была необычайно грациозна. Вся цвета червонного золота, местами доходившего до бронзы.

Ирулан выросла во дворце, но и здесь она была ещё тем сорванцом. Ловкая и любознательная, она с детства совала свой нос во всё, что только можно, и если других принцесс совершенно не интересовало, как тренируется дворцовая стража, или как течет жизнь на дворцовой кухне, то для Ирулан всё это было предметом живого интереса. Во дворце, её знали все, от простого чернорабочего, до министров. Устав от её вечных выходок, Муршид отдал её в обучение одному из старых воинов, бывшему ассасину.

Шеар всё это знал, но в тоже время не воспринимал её, как хорошего бойца в своём понимании. Однако в словах брата был свой смысл. Ирулан была маленькой, фактически раза в три меньше его, Шеара, и обладала нужной, военной подготовкой.

– Хорошо – согласился Шеар.

С собой они брали только самое необходимое. Перегрузить себя, означало сразу же обречь себя на гибель. Пока они будут лететь над Илиумом, им опасаться будет нечего, самое тяжёлое начнется, когда они пересекут море и вторгнуться на территорию людей. О том, что твориться на территории людей не было ни какой информации, но ландшафт так быстро не меняется. Где две тысячи лет назад стояли горы, было море или болото, там они будут и сейчас. Драконы летали, а люди были лишены этого преимущества, так что Шеар рассчитывал выгодно использовать пересечённую местность, что бы максимально безопасно пробираться к Рэмулу.

* * *

Через три дня Шеар прощался с Вилеттой на пороге своего дома. Она, поначалу, хотела отправиться вместе с ним, но одно дело прогулка вдоль границы и совсем другое боевой рейд вглубь вражеской территории. Он просто не мог себе позволить, так ей рисковать. Было несколько жарких споров на эту тему, но Шеар остался непреклонен. И даже пообещал, если она его не послушается, сломать ей крыло. Только после этого она сдалась. Дулась до вечера, но потом пришла к нему и оставшееся время они провели, стараясь насытиться друг другом. Кто знает, возможно, они уже больше не увидятся.

Их провожали только близкие. Шеар подозревал, что даже не все члены совета, знали об этой экспедиции. Позже, новость в виде слухов расползётся по городу и кто-то вспомнит, что видел, как они улетели в предрассветной дымке. Потом начнётся томительное ожидание. Поползут слухи, что где-то, кто-то, что-то видел, слышал или узнал. Правды в них будет ни на полушку, но их будут передавать из уст в уста, добавляя подробности, уточняя детали. Неизвестность хуже всего, и её всегда хочется чем-то заполнить.

Шеар, молча, прощался с городом. Он искренне хотел сюда вернуться. Снова увидеть его цветущим и полным жизни. Что бы над ним не весела смертельная угроза. Что бы у стен не ютились, ища последние прибежище и защиты, беженцы. Он хотел увидеть праздник великого дракона. Хотел быть с Вилеттой. Хотел, что бы его дети выросли, и он дожил до своих правнуков. Будет ли это? Он не знал.

Размерено взмахивая крыльями, они перелетели нижний город. За ним потянулись поля, на которых, тут и там ютились временные лагеря беженцев. Их провожали взглядами, но особого значения не предавали. Мало ли по каким государственным делам, отряд воинов вылетел из столицы. Все были молчаливы. Они понимали, что летят не на прогулку, да и расставание с домом тоже не радовало. Всё это накладывало, на настроение, свой серый отпечаток.

* * *

Я серьёзно влип и это я понял сразу. Вот так всегда, веришь в свою силу и защищённость, и расслабляешься, а этого делать нельзя. Теперь оставалось только придумать, как выпутаться из той ловушки, в которую я попал. Я попытался мысленно связаться с Витом или Ясу, но всё было тщетно. Некая сила словно отрезала меня от них. Понятное дело, что они вскоре схватятся и станут меня искать, но судя по всему, мои похитители предвидели это. Деревянный ящик, в который меня засунули, размерено покачивался. Значит, меня увозят. Я попытался трансформироваться, но и это мне не удалось. Похоже, мои похитители знали, с кем имеют дело и были хорошо подготовлены. Меня заперли в моём же собственном теле. Само собой, что как простой человек, я не представлял ни для кого угрозы. Умно, ничего не скажешь.

Вот когда пришло время, самому себе признаться, что без своих родных и друзей, я ничего собой не представляю. Мой демонический облик, больше знаменитый бренд, чем реальное наполнение. Конечно, в нём я сильнее, живучее и умею летать, но даже дюжине хорошо вооружённых людей, долго противостоять не смогу. Я князь тьмы, без своего княжества и силы. Пусть все говорят, что я повелитель демонов, но пока, я что-то не заметил армии демонов, желающих мне, не то, что услужить, хотя бы просто подойти поздороваться.

Но меня убеждали, что я князь, что я сила. Меня боялись. Не скажу, что меня это радовало, но я этим пользовался. И пока что, у меня ещё хватало ума, избегать больших неприятностей. До этого момента….

Я окружил себя тайной, друзьями и деловыми партнёрами. Использовал свой ум и силу, что бы максимально себя обезопасить. Я принёс в этот мир новые технологии и сильно изменил его. Благодаря мне, Ангелия, из ничем не примечательной страны, превратилась в одну из самых сильных мировых держав. Нет, я не повлиял на её расширение и тем более не вложил сверхновое оружие в руки тупоголовых правителей. Я просто её усилил. В некотором роде, я стал аналогией железного человека, монополизировавшего мир и спокойствие в отдельно взятой стране. Не рвясь к власти в стране, я, тем не менее, ею управлял. Незримо, тайно, так что бы ни кто об этом даже не подозревал. Сохраняя монополию, на новейшие изобретения, я поднял экономику страны на новый уровень. Есть чем гордиться.

Но есть и тёмная сторона моих дел. Перестраивая мир, так как мне удобнее, я разжёг религиозную войну в Европе. Можно привести кучу доводов в пользу её необходимости, как например, что мне нужно было ослабить римско-католическую церковь, или прекратить инквизицию как таковую. Но разве не было другого способа это сделать? Возможно был, но я пошёл по самому простому пути.

Я не знаю, для чего я в этом мире и почему именно я, и почему, кто-то, наделил меня обликом самого страшного демона этого мира. Врага всего живого. Это что, ирония бога? Или шутка самого дьявола? Как бы там ни было, я просто хочу жить и жить спокойно и счастливо. Чем я и занимался до последнего времени.

Конечно, у меня были враги. И они были достаточно сильны и влиятельны и наверняка хотели бы моей смерти. Вот только они меня знали как человека, а не как демона, а тот, кто видел меня как демона, не мог связать меня с моей человеческой личностью. Но, видимо я где-то просчитался и вот теперь сижу в ящике. Очевидно кто-то, кого я даже не знаю, сложил одно с другим и вычислил меня, а вычислив, нашёл способ нейтрализовать.

Я попробовал пошевелиться. Свобода действий была, но была довольно относительной. На запястьях и шее чувствовался холод железа. Да, не разгуляешься. В ящике ни щёлочки, но воздух внутрь поступает. Значит, не хотят, что бы я задохнулся. Это обнадёживает. Если не убили сразу, всегда есть шанс на побег. Нужно только выждать время, а пока беречь силы. Я устроился поудобнее и закрыл глаза….

Деловая встреча не предвещала ничего необычного. Я искал поставщиков химикатов, мне предложили хорошую цену. Меня даже не насторожило то, что они настаивали на личной встрече. Слишком большим был мой заказ и, понятное дело, что раз речь шла о больших деньгах. Люди хотели быть уверенны, что это не надувательство. Вот только вопрос, вся контора фикция или их просто использовали? Наверно всё же использовали, иначе бы я ещё раньше догадался. Если выберусь, изменю тактику. Я в своей параноидальной закрытости и ауре тайны, сам себя подставил. Боялся окружить себя помощниками, что бы ни кто, ничего, ненароком обо мне не узнал, а надо было просто создать копанию по управлению, а не действовать всегда в одиночку. Тогда бы и в ловушку не попал.