Текст книги "Иной мир"

Автор книги: Pol Neman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Кто-то тронул её за плечо. Она встрепенулась и проснулась. Ирулан даже не заметила, как уснула. Рядом стоял Варен.

– Иру. Всё в порядке?…Ты плачешь во сне – сказал он.

– Варен – радостно воскликнула она, хлюпая носом.

– Всё будет хорошо. На рассвете отправляемся в Илиум, а пока поспи, наберись сил – сказал он, нежно гладя её по щеке.

Его прикосновение было таким волнующим и трепетным для Ирулан, что она даже сама себе удивилась. Ни когда ранее, она не испытывала ничего похожего.

* * *

Когда я прибыл домой, это был праздник для всех. Каждый стремился получить меня в своё личное пользование, что бы потискать и высказать все, свои накопившиеся чувства. Я понимал их, но уделить время каждому не мог. Прежде чем расслабляться, нужно было сделать кучу дел. Возвращение домой, не означает, что мой враг побеждён. Пока что, это было тактическое отступление для перегруппировки моих сил. Далее, нужно было нанести ответный удар, но перед этим, нужно было избавиться от кандалов. Не скажу, что их наличие или отсутствие, на мой взгляд, сильно бы повлияли на исход битвы, но я предполагал, что они могут нести и другие сюрпризы кроме своей не снимаемости, а это значит, что лучше от них избавиться и как можно скорее. Было и ещё одно важное дело, которое тоже не терпело отлагательств, а именно помощь драконам. То, что снятие кандалов и помощь драконам сочетались, было только мне на руку. Впрочем, даже будь оно иначе, я бы всё равно вначале помог драконам справиться с болезнью и только потом уже занялся местью. Пока что, это могло потерпеть. Кто предупреждён, тот вооружён. Сейчас я был среди тех, кто так просто не позволит меня украсть. Так что Люцию придётся изрядно постараться, что бы добраться до меня.

Но всё это, общие размышления и предположения, изрядно сдобренные моим жгучим желанием поквитаться за плен. Возможно, реальность такова, что когда я остыну, я вовсе не захочу связываться с Люцием. Если он тот, кто я думаю, это будет сильный и опасный противник. Так просто его не одолеешь. А пока, в любом случае есть дело, которое надо сделать и это в моих силах.

Я собрал всех и рассказал им историю моего плена и что искали драконы. Умолчал я только о своих соображениях, на счёт Люция. Пусть думают, что за всем этим стоит церковь. Я пока что не получил достаточно доказательств, что бы утверждать, что глава особого отдела экзорцизма и Князь тьмы, одно лицо. Тем более, подобное заявление от меня, звучало бы немного глупо. Ведь все думали, что как раз я и есть Князь тьмы. Раньше я их в этом не разубеждал, потому что не видел в этом смысла. Внешне я был похож на него, а что до внутренней сути, то это всё относительно. В каком-то мире я был бы ангелом, в каком-то мире я был бы дьяволом. Учитывая, что я точно знал, что я пришёл из другого мира, подобная философия мне не казалась абсурдной. Если ты выглядишь, как осёл и все вокруг, говорят, что ты осёл, чего будут стоить твои утверждения, что ты арабский скакун? Вот и я, пользовался положением и не пытался грести против течения. Сейчас это немного работало против меня. Впрочем, кто знает, как и чем это в итоге обернётся.

– Кто полетит? – задала волнующий всех вопрос, Амая.

То, что посмотреть на страну драконов захотят все, я в этом не сомневался, но мы летели не на экскурсию. Нужно было взять необходимый минимум. Одно меня сильно терзало, я не хотел оставлять Сибулу беззащитной, но, и я это прекрасно понимал, что в дороге мне понадобиться сила всей моей команды.

– Я, Вит, Ясу, Амая и Юми с Юки…ну и конечно Ирулан – перечислил я.

– Ирулан в лодку не поместиться. Может, мы её оставим здесь? – спросил Вит

Я не слышал его мыслей, но в его голосе прозвучала нотка надежды. Наверняка он уже увидел в ней хорошего партнёра для игр. Люди, людьми, но полетать и порезвиться в облаках, кроме меня, ему было не с кем. И хотя она была старше его, Вита это не беспокоило.

– Нет. Там, она нам очень понадобиться. Мы незнаем их территории и к тому же, она будет нашим посредником – ответил я – Мы отправимся на "Сильверне"

– На чём? – хором спросили все.

* * *

Идея создать летающую крепость родилась у меня уже давно. У меня не было в ней жёсткой необходимости, но кое-какие вещи хотелось реализовать. Всё что быстро ездит и плавает на паре, я уже сделал. Двигатель внутреннего сгорания, пока что был крепким орешком, который я ещё не раскусил. Слишком он был сложен, а я владел далеко не всем набором необходимых, для его создания, знаний. Так что всё, что на нём основано, тоже пока было отложено. Но мобильная крепость, это было нечто иное. Совокупность моих технологий с парапсихологическими возможностями. Мне хотелось создать нечто мощное, мобильное и неприступное. Такое, что случись что, сможет защитить нас от целой армии. Идея родилась тогда, когда я подумал, что нам, быть может, снова придётся менять дом, или сюда нагрянут незваные гости. С одной стороны, можно было возвести на острове фортификационные сооружения и поставить пушки, но всё это лишено мобильности. А вдруг боевая мощь понадобиться мне в другом месте? Далее, идея защиты слилась с идеей поиска острова драконов. Летать, как летать, приятно, но большие расстояния таким способом быстро не покроешь. Наша небесная лодка была сделана как раз с такой целью. Летать быстро и далеко. Но она несла минимум комфорта и была уязвима. Пока мы летали над головами людей, это нас не заботило, но с драконами другое дело. Их стихия небо. Как они нас встретят, я не знал, но хотел быть готовым к любому приёму. И третье, что влилось в идею создания летающей крепости, была моя страсть к комфорту. Ночёвки у костра, может и романтичны, но когда это уже становиться обыденностью, надоедают.

И так, я получил четыре составляющих. Мобильность, комфорт, огневая мощь и оборона. Как итог, родилась идея создать летающую крепость. Но на что она должна быть похожа? Здесь я уже окунулся в инженерию. Первое, она должна быть достаточно обтекаема, что бы ни создавать лишнего сопротивления воздуху. Телекинезу это не помеха, но самой крепости это может создать проблемы. Попробуйте двигать через массу воздуха нечто плохо обтекаемое. Получите кучу ненужных побочных эффектов от завихрений. Значит, берём обтекаемую форму. Далее оборона. Строить всё это из дерева, глупо. Берём металл. Для нас, вес, не играет ни какой роли, так что нам всё равно, сколько она будет весить. К тому же металл, великолепный материал, если уметь с ним работать. Затем я взялся за огневую мощь. Хорошие пушки, мне уже удалось создать и, хотя пушки на корабле Жана, преподнесли мне неприятный сюрприз своим существованием, я всё равно был на эпоху впереди. Мои пушки стреляли снарядами и имели затворы, а их разрушительная мощь была намного больше тех, которыми располагал Жан. Ставим пушки на орудийные башни, а башни располагаем так, что бы мы могли отстреливаться по всей сфере вокруг моей крепости. Учитывая, что она будет летать, это тоже не проблема. Ну а комфорт и всё остальное, что я так люблю, внести в проект оказалось ещё проще. Я встал только перед одной проблемой. Моя крепость не могла всё время висеть в воздухе, а значит, нужно было придумать, как её поставить на землю, что бы при этом, она не упала и не потеряла своих свойств. Вполне могло случиться, что воевать придётся и таким образом.

Мне, выросшему на "Звёздных войнах", насмотревшемуся не один десяток фантастических мультиков и фильмов, и отыгравшему не в одну звёздную стрелялку, было не столько трудно придумать форму, сколько выбрать понравившуюся. Как результат, на свет родилось моё творение. Летающий крейсер "Урбанус". Как раз над его завершением я и работал, когда меня похитили.

* * *

Я вкратце описал собравшимся «Сильверну», а потом взял сына и мы, слетали за ней в Тарант. Всё же, хоть я и корил себя за то, что пытаюсь везде быть сам и всё контролировать, а дело ставить я умел. Даже в моё отсутствие работы не остановились и были завершены. Не хватало только мелочей, вроде пороха для моих пушек. Как раз о покупке ингредиентов для него я и отправился тогда договариваться. Впрочем, этот пробел мы восполним, а пока нам нужен был «Урбанус» для того, что бы отправиться в Илиум.

– Вау – восторженно воскликнул Вит, после чего часа два бегал по всему крейсеру, изучая его.

Я позволил ему отвести душу и только когда он удовлетворил своё любопытство, подключил его к делу. Мы расположились в капитанской рубке, откуда открывался великолепный обзор.

– Ну что, сынок, полетели – сказал я.

– Ок.

"Урбанус" словно пёрышко, поднялся из дока и, взлетев в небо, на глазах изумлённых рабочих, исчез в дали. Я не собирался прятать свою крепость. Напротив, она должна была стать демонстрацией моей мощи. Пусть ломают голову, какая сила поднимает её в воздух. Строят догадки, делают предположения, всё равно они будут, далеки от истины.

Я всё таки сделал воздушный шар для Томео, чем доказал ему, что можно летать вполне научно. Теперь это было его любимое развлечение. Правда, летал он только над своим дворцом, но даже это, для мира, не открывшего секрет полёта, было много.

Я знал, что очень быстро, новость о летающем крейсере дойдёт до Томео, и он пристанет ко мне как банный лист, что бы я ему всё показал и рассказал. Но я никогда не раскрывал ему всех секретов, тем более что многие из них, он даже был не в силах понять.

– Набирай постепенно скорость – сказал я сыну – Посмотрим, на что он годиться.

Ускорение вдавило нас в кресла. Скорость росла. Я делал всё с хорошим запасом прочности, но и он был не безграничный. Вскоре по корпусу пошла, лёгкая дрожь.

– Снижай скорость – приказал я.

Ну что же, при всей своей массе, "Урбанус" не был тихоходом. Это радовало.

До Сибулы мы добирались чуть дольше, чем на нашей воздушной лодке, а в качестве посадочной площадки для крейсера, выбрали пустынную скалу, возле острова. Вит срезал её верхушку, сделав гладкую и ровную площадку высоко над водой. Мне не хотелось, что бы волны смыли её в море, а в том, что даже штормовой ветер не сдует её, я был уверен.

Было уже утро, когда мы, на скорую руку, собрав нужные вещи и провиант, погрузились на «Сильверну». Внутренние переходы не были рассчитаны на размеры Ирулан, но часть корабля была сделана с расчётом на приём крупногабаритных грузов. На «Сильверне» был объёмный трюм и своего рода закрывающийся ангар. Я предполагал, что может понадобиться возможность вылетать и садиться прямо на крейсер. Сейчас я расположил в ангаре Ирулан. Ей там было более чем просторно. Определив направление, куда нам двигаться, я отдал управление судном в руки Ясу и пошёл проведать Ирулан.

– Как ты тут? – спросил я, заходя в ангар.

– Нормально – ответила она.

Вид у неё был очумело опешивший. За последнее время она нагляделась столько чудес, сколько не видела за всю свою предыдущую жизнь.

– Варен, мне у тебя столько всего хочется спросить…. но я не знаю, с чего начать – призналась она.

– Начни с самого простого – посоветовал я – Всё равно не обещаю, что отвечу на все твои вопросы.

* * *

В предрассветной мгле Ирулан подлетела к дворцу. Стража почтительно расступилась, пропуская её. Она кивнула им и без доклада прошла в спальню отца. Муршид сразу же проснулся, стоило ей войти.

– Ирулан! Ты жива – обрадовался он.

– Отец – воскликнула девушка и подбежала к нему.

Некоторое время они просто ласкались, радуясь, что они оба живи и снова вместе.

– Вы нашли цветок? – настороженно спросил Муршид, боясь услышать в ответ, что поиски были безрезультатны.

– Нашли и она здесь, но…всё не так просто – загадочно ответила Ирулан – Мне многое надо тебе рассказать.

Муршид облегчённо вздохнул и огляделся.

– А где Шеар? Почему не заходит?

– Он… – Ирулан сделала паузу, не зная как сказать ему такую печальную весть – …он с Фаридом в плену – грустно выдохнула она.

Взгляд Муршида погрустнел.

– Рассказывай – почти приказал он.

* * *

Муршид озадачено рассматривал гостей. Малыш дракон, потомок древнего рода, вызвал у него живой интерес, но ничего необычного собой не представлял, чего нельзя было сказать обо всех остальных. Это были люди! Варен, по словам Ирулан, тоже был драконом из древнего рода, умеющим превращаться в человека и которого заперли в этом облике. В это верилось с трудом, но когда по просьбе Ирулан, Вит продемонстрировал Муршиду, что это не выдумка, он задумался. Возвращение прайда Духа было хорошей новостью, но оно могло резко изменить весь политический расклад в стране. К этому нужно было подойти осторожно и очень осмотрительно. Ладно, с драконами, всё более-менее ясно. Но носительницей цветка, который должен был принести его народу исцеление от болезни, был человек и это, ставило перед Муршидом непростую задачу, как представить Амаю совету. Драконы консервативны и в своё время были вынуждены уступить людям власть над миром. Забыть такое не просто. А сейчас ситуация сложилась так, что именно из рук людей они должны получить исцеление от болезни. Простой народ не будет сильно задумываться, откуда пришло спасение, но он, Муршид, должен учесть и другое. Политические интриги. То, что сейчас явиться для всех благом, позже, неизменно используют против него. Спасение народа первостепенная задача, но если после этого в стране снова произойдёт раскол власти и вспыхнет гражданская война, итог для всех будет одним и тем же. Надо найти способ обойти и предотвратить подобное развитее событий. Всё это, подробно и обстоятельно, Муршид рассказал своим гостям.

– Надеюсь, вы не воспримите это, как отказ от вашей помощи – закончил он.

– И какие в вашем распоряжении есть варианты? – спросил Варен.

Муршид задумался. Ситуация была не простой. Что бы её разрешить, Амае нужно было придать официальный статус в их обществе. В принципе, халиф, своей властью мог признать её драконом, но оставалась проблема принадлежности к прайду. Без этого она по-прежнему оставалась никем. Но кто захочет породниться с человеком? Это сильно пошатнёт влияние прайда и скажется на его престиже. Даже ради спасения всего народа желающего найти будет очень трудно.

– В таком случае – сказал Варен – Проблема уже решена. Амая моя жена.

Муршид задумался. Что ж, это действительно решало проблему, а то, что родство с человеком ложиться на прайд Духа, даже и лучше. С них всегда были взятки гладки и ни кто их за это осуждать не будет.

– Да будет так – сказал халиф.

Собрать совет и выложить перед ними всё в нужной последовательности, было делом несложным. Сперва Муршид представил Вита. Появление потомка древнего рода, вызвало настоящий фурор. Ни кто не усомнился в подлинности его родовых знаков. А то, что это был мальчик и он был способен дать потомство, всех здорово вдохновило. Каждый из них уже примерял свою лучшую дочь, на место его жены. Такое родство придало бы любому прайду, солидный весь в обществе. То, что малыш ещё не достиг совершеннолетия, было им даже отчасти на руку. Ребёнку проще угодить, запудрить ему мозги, свести с кем тебе нужно и заставить плясать под свою дудку. Но представление следующего кандидата, всех резко осадило в своих мечтаниях. Перед советом предстал человек, которого халиф представил, как отца Вита и дракона прайда Духа. Сомнение и скептицизм на эту тему решил тем же способом, что и раньше. Вит продемонстрировал свою способность превращаться в человека, и совет был вынужден признать Варена драконом.

Ну а когда дошло дело до представления Амаи, здесь Муршид сделал ещё проще. Он просто назвал её драконом и женой Варена, а всё внимание перенёс на цветок, который жил в её теле и давал эликсир, который должен был исцелить болезнь.

Когда с формальностями было покончено, можно было вернуться к делам насущным.

* * *

Город драконов впечатлял своими размерами и своей необычной архитектурой. Совершенно не похожий ни на один город людей. Было даже трудно провести какую-нибудь аналогию. Это не было хаотичным нагромождением необычных задний, во всём чувствовался порядок и закономерность. Даже своеобразная грация и изящество. Мы-то думаем, что драконы живут в пещерах, но на деле они строили намного более сложные сооружения, чем мы, люди. У них не было механизмов, но это не повод считать их отсталыми в развитии. Они жили в гармонии с природой. Используя то, что она им давала, усиливая это, расширяя и раскрывая.

"Урбанус" смотрелся среди всей этой гармонии, как чужеродное тело. Нам позволили опуститься на площадь перед дворцом и сейчас дворцовая охрана, да и все, кто так или иначе обретался во дворце, с интересом и страхом поглядывали на него. Я никогда не думал, что драконов можно чем-то напугать, но как оказалось, они тоже умеют бояться.

Был вечер длинного дня. Событий и встреч, произошедших сегодня, хватило бы на добрую половину человеческой жизни, а впечатлений и того больше. Количество окружающих нас драконов, просто поражало.

Я стоял на верхней открытой палубе и размышлял над сложившейся ситуацией. С лёгкой руки Ирулан, которая первая высказала, даже не предположение, а утверждение, что я дракон, запертый в человеческом теле, Муршид, а теперь и все остальные драконы, думали точно также. Она сказала мне это ещё по дороге домой, заодно рассказав, на основании каких выводов, она к этому пришла. Она так гордилась собой и своей проницательностью, что разубеждать её в этом я не стал, потому что в противном случае, надо было сказать ей правду, а правда не понравилась бы никому. Пусть думают, что я дракон, всё лучше, чем в их глазах быть Князем тьмы. Одно вызывало у меня опасение, что будет, когда с меня снимут кандалы. Впрочем, тогда можно сказать, что ещё не прошло остаточное явление, и я не могу вернуть себе облик дракона.

* * *

На следующий день, началась миссия спасения. В каждом городе имелось хранилище воды. Даже если через город текла река, запас карман не тянет, так всегда мыслили драконы. Бывало, сезон дождей делал реку такой мутной, что пить из неё было невозможно. А некоторые города вообще стояли вдалеке от рек и воду брали из подземных источников. Вот эти резервуары и решено было использовать для создания целебного эликсира. Была одна беда, Амая, за один день могла насытить нектаром только один такой резервуар, а городов было много. Само собой начали со столицы. Здесь жило больше всего драконов и именно сюда, за спасением от болезни, стеклось множество беженцев. Я прикинул, что в столице мы пробудем не менее трёх дней, прежде чем сможем удовлетворить её потребность в целебном эликсире.

Днём, я отправился на аудиенцию к халифу Муршиду. Муршид был умён и хитёр, и прежде чем действовать дальше, хотел выяснить, чью сторону я намериваюсь принять в будущем. Мне, незнакомому с их политикой, кто угодно мог рассказать, что угодно и я даже не понял бы, что это не так. На этой шахматной доске, я мог оказаться ферзём с завязанными глазами, которым манипулируют. Это создавало потенциально опасную ситуацию для Муршида, и понятное дело, что он хотел заранее её для себя разрешить, что бы позже не пожинать последствия своей недальновидности. Он очень осторожно и издалека заговорил на эту тему, стараясь выяснить мои намеренья. Я позволил ему обрисовать его страхи и опасения со всех сторон, слегка поводил его по кругу, заставляя сказать больше, чем он первоначально намеревался, и только когда выжал из него всё, перевёл разговор в прямое и откровенное русло.

– Я так понял, что вы хотели бы получить мои уверения, что я на вашей стороне. Но хватит ли вам их, или у вас есть более конкретное предложение, которое чётко и ясно даст всем понять, что пытаться меня перетянуть на свою сторону бесполезно? – поинтересовался я.

Муршид оценил мою прямоту и мою хитрость, с какой я вытянул из него всё мне нужное.

– Вы будите сильным игроком, это я вижу уже сейчас – польстил он мне.

Я кивнул в знак того, что комплемент принят и оценен.

– И у меня есть конкретное предложение…Насколько я знаю на данный момент вы вдовец – продолжил он.

– Это не совсем так – возразил я – У меня есть жена.

И даже две, но не будем вдаваться в детали….

– Она, как я понимаю, человек?

– Да.

– Говоря о том, что у вас нет жены, я имел в виду, что у вас нет жены…хм…нашего вида.

Я сделал неопределённый жест, позволяя ему продолжить.

– Я хочу, что бы вы женились на Ирулан.

– Политический брак?! – уточнил я.

Муршид кивнул. Хороший ход. Он укрепляет свои позиции, а самое заманчивое место, после моей невестки, только место моей жены. Любой прайд который его заполучит, можно сказать, получит меня. Как говориться, муж голова, а жена шея. Куда захочет, туда повернёт. И даже если я не очень управляем, согласитесь, что против своих родственников не пойду по определению. В ситуации халифа, находить подход ко мне и к тому прайду с которым я породнюсь, намного сложнее, чем просто находить общий язык со мной. Тем более что став моим тестем, он уже обезопасит свои тылы. И ведь идёт сразу с самой крупной карты, с Ирулан. Его единственная дочь, от жены. Первая принцесса.

– Вы хотите, что бы я женился именно на Ирулан или есть варианты? – поинтересовался я.

Муршид минуту раздумывал, а потом честно ответил:

– Лучше на Ирулан, но если она вам не нравиться, я могу предложить вам на выбор любую из своих дочерей.

Короче, бери любую, но только бери. Надо думать там невесты на любой вкус и цвет, а также фасон и возраст.

– Прежде чем дать окончательный ответ, я бы хотел подумать – ответил я.

Муршид кивнул. На быстрый ответ он и не надеялся.

– …И ещё, мне бы хотелось разобраться с кандалами – сказал я – Они мне уже надоели и если есть возможность их снять, я бы ей воспользовался.

– Это вопрос мы решим – заверил меня Муршид.

Что-то мне подсказывало, что пока я не дам ему согласия на свадьбу, это дело будет двигаться очень медленно. В таком виде я ему менее опасен. В конце концов, можно просто задвинуть меня в тёмный уголок и не афишировать. Есть мой сын и при должном подходе он может компенсировать меня на политической арене.

Люди ещё те сволочи, но кто сказал, что драконы сама невинность и чистота. Если бы всё было так просто, пришёл, исцелил, признали героем, наградили и приняли как друга. Даже не знаю, чего я от них ожидал, но наверно не того, с чем столкнулся. Мышиная возня в исполнении драконов, это нечто. Порой мне хотелось просто смыться отсюда и забыть сюда дорогу, но это был новый мир и не скажу, что он был враждебно ко мне настроен. Думаю, что хороших драконов здесь много, и я найду ещё не одного друга. Отказываться от такой возможности и навечно запирать себя в Сибуле, это не выход. Если ты не идёшь к миру, тогда мир придёт к тебе. И ни кто не сказал, что тот, кто постучит в твою дверь, будет дружески к тебе настроен. Однажды, я уже потерял бдительность и чудом избежал смерти. Можно надеяться на себя, но твои силы могут подвести тебя. Можно надеяться на друзей, но в таком случае, чем их больше, тем ты сам сильнее, а это значит, нужно расширять свои границы. Не жить только одним днём, одним городом, одними людьми. Мир велик, нужно жить в этом мире. И пусть нам не всё в нём нравиться, иногда нужно под него прогибаться. Особенно если нельзя самому его прогнуть под себя. Я уже итак прогнул этот мир дальше некуда. Возможно, что теперь настал момент, когда мне нужно прогнуться. Я не могу прийти в Илиум и перекроить здесь всё так, как мне бы хотелось видеть. Илиум, не Ангелия. Здесь всё по-другому.

* * *

– Муршид боится меня и хочет женить на Ирулан или одной из своих дочерей – сказал я вечером, когда мы все вместе ужинали за столом в кают-компании «Урбануса».

– Как ты сам считаешь, тебе эта женитьба нужна? – спросила Амая.

– Если мы хотим иметь дело с драконами, то да. Это политический брак. Без узды, я ему опасен. В данном случае, он очень скоро может оказаться первым, кто захочет моей смерти. Просто в качестве превентивной меры, что бы спать спокойно – ответил я.

А затем я рассказал весь расклад от начала и до конца. Всё что хотел получить Муршид, чего он боялся и чем мог обернуться для нас, мой отказ.

– Ты думаешь, они оставят тебя в кандалах? – встревожено спросила Ясу.

– Запросто. Скажет, извини, ничего не получается, а на деле и стараться не будут.

– А Ирулан?

– А что Ирулан? Она принцесса, а много у принцессы власти?

– У них вообще нет власти – сказала Амая.

Уж она-то это знала лучше всех.

– Но остаться в кандалах не самое страшное. Они вежливо нас выпрут, как только мы станем им не нужны – сказал я.

– Ты чего-то боишься? – спросила Ясу.

– Да! – ответил я – Я боюсь особый отдел и пока с меня не сниму эти побрякушки, любая встреча с ними, может стать для меня последней. Они знают, где меня искать и это меня пугает больше всего. Мы уязвимы, а драконы, наш возможный путь к бегству.

– Тогда женись – спокойно сказала Ясу – Я не против.

– Я тоже – отозвалась Амая.

– А ревновать не будите? – осторожно поинтересовался я.

– К кому? – рассмеялась Ясу – К огромной драконихе?!

Я снова стоял на верхней палубе и любовался закатом. Позади меня, о метал, клацнули когти. Я развернулся. Это была Ирулан.

– Любуешься городом? – спросила она.

– Типа того, а ты чего не во дворце? – в свою очередь поинтересовался я.

Она вздохнула. Сложила крылья и легла на палубу.

– Не знаю…Так мечтала попасть домой, а попав… вроде всё тоже, что и было…но не пойму…. словно всё чужое – она замолкла на полу слове.

Я хмыкнул. Я знал это чувство.

– Дом остался прежним, это ты изменилась.

Она грустно посмотрела на меня. Мы замолчали. Иногда не нужно слов, просто достаточно быть рядом, что бы всё понимать. Я тоже сел на палубу и прислонился к её боку, а она положила свою голову рядом и мы долго смотрели на пылающий закат.

– Твой отец хочет, что бы я на тебе женился – задумчиво сказал я.

Ирулан ни как не отреагировала, но её ноздри взволнованно раздулись.

– Но если ты не хочешь, он предложил мне на выбор любую из твоих сестёр – добавил я.

– А ты? – тихо спросила она.

– Я сказал что подумаю.

Минутная пауза.

– Нет…ТЫ…хочешь на мне жениться? – переспросила Ирулан.

Если честно, я не знал, что ей ответить. Она хорошая девушка и достойна любви. А я? Я ведь не дракон, а демон. И пусть сейчас я уже сильно сомневаюсь, что я Князь тьмы, выгляжу то я по-прежнему как он, а это значит придёт момент, когда ей придётся открыть всю правду. Каково ей будет узнать это? К тому же, если даже отбросить всё это, я не могу сказать, что люблю её.

Вот в такие моменты начинаешь ненавидеть жизнь. Нет простого решения. Нельзя сказать да или нет. Потому что всё намного сложнее, чем белое и чёрное, плохое и хорошее, правильное и неправильное. Меня припёрли к стенке и поставили перед выбором, или я жертвую собой, или жертвую другим. Легко жертвовать врагом, его не жалко. А каково пожертвовать другом? Даже если я сейчас пожалею Ирулан, выбор падёт на её сестру. Чем она заслужила подобное? Тем, что мне её, менее жаль, чем Ирулан, потому что я её не знаю, а Ирулан знаю. Но она ведь тоже личность, тоже хочет любви и ласки, нормальной жизни и детей.

– Я не знаю – ответил я ей, и эхом к своим мыслям, добавил – Ты многого обо мне не знаешь, а рассказать я тебе не могу.

Снова наступила долгая пауза, когда каждый из нас был погружён в свои мысли.

– Решать тебе – сказал я, вставая и уходя.

* * *

Ирулан никогда не задумывалась о замужестве. И хотя сёстры активно обсуждали возможных кандидатов, как для себя, так и для Ирулан, она ни когда не относилась к этому серьёзно. Это как эхо далёкой грозы, слышно, но не пугает. Она где-то там, далеко за горизонтом, чего её бояться. Ирулан знала, что её, как и всех её сестёр, отец выдаст по расчёту. Словно призы. И это бесило её. Но пока дело не дошло до замужества, бунтовать тоже не имело смысла. Кто знает, вдруг ей повезёт и тот, кого выберет отец, ей понравиться. Такое тоже бывало в истории. Или быть может, отец проникнется её чувствами и отдаст её тому, кого она сама полюбит. Но всё это было из области предположений, над которыми можно размышлять бесконечно долго и столь же безрезультатно.

Сейчас всё изменилось. Призрак далёкого замужества, внезапно стал реален как никогда. Даже, несмотря на то, что она сейчас, национальная героиня и её имя у всех на устах, для неё лично, это ничего не изменило. Она по-прежнему была пешкой в руках отца. Престижной, значимой, но фигурой, которой он намеривался пожертвовать в угоду своим интересам. Его не волновало, что она чувствует и чего хочет. Его интересовала только личная выгода.

Ладно, с отцом всё ясно, а что она сама? Варен. Они много общались и ни с кем, ей не было так интересно. Он понимал её, как ни кто. Он заботился о ней. Спас её от смерти и помог спасти других…А его прикосновения, они рождали в её душе волнение и какое-то непонятное чувство. Любила ли она его, она не знала. Ведь она даже не знала что такое любовь, а как можно определить то, с чем никогда не сталкивалась. Одного она не понимала, его отношения к женитьбе…. нет, не к женитьбе, к себе. Неужели ему настолько безразлично, на ком его женят? Или есть что-то, чего она просто не знает? Пытаясь понять ситуацию, она только больше в ней запуталась. Нет, так не годиться. Ей нужен кто-то, кто может помочь ей со всем разобраться.

Ирулан взмахнула крыльями и полетела.

* * *

Джабо был стар, но не был глуп. Ирулан была его лучшей ученицей. Большего старания он не видел не у кого. Конечно, учить девушку было не просто и, поначалу не обошлось без казусов, но потом всё встало на свои места. Сейчас, когда она вернулась, принесла спасение всему народу и привела с собой прайд Духа, старый Джабо был горд как никогда.

…Но её поздний визит, не мог не вызвать у него ворчания.

– Вот не спиться тебе по ночам – ворчал он, провожая её в гостиную.

– Учитель, мне нужен ваш совет – ответила Ирулан – Отец хочет меня выдать замуж.

– Хм… Я-то тут причём. Дела сердечные не по моей части. Тут ты бы лучше у старших сестёр совета просила – возразил Джабо.

Но Ирулан знала, что дельного совета от сестёр не получит. Ей нужен был взгляд со стороны и поэтому, она всё рассказала учителю Джабо. Он слушал внимательно и, хотя её рассказ был путанным и сбивчивым, всё понял.

– Твой отец и глуп и умён – сказал Джабо – Умён, что пытается породниться с прайдом Духа, а глуп, что делает это так грубо. Они всегда сами выбирали себе жён и, честно тебе скажу, быть женой мужчины из прайда Духа, не только престижно, но и очень тяжело.

Ирулан слушала очень внимательно. Джабо знал многое и на многое у него был свой собственный взгляд. Рассказывая, он расхаживал по комнате.

– Когда они женятся, они смешивают свою кровь, с кровью жены, породняясь с ней. Тем самым они передают част своей силы. Мужчинам хорошо, они родились с этой силой, а вот их жёнам принять то, чего в них не было раньше, очень тяжело. Поверь мне, сила, это очень большое бремя.