Текст книги "Иной мир"

Автор книги: Pol Neman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Хорошо, задам вопрос иначе. От вас исходит слабый аромат, откуда он? Сразу оговорюсь, это не мира, не ладан и не ваша личная парфюмерия.

Иаким задумался. Ничего странного в последнее время, в его жизни не происходило. Жизнь шла как по накатанной колее.

– Извините, ничего не припоминаю – грустно сообщил он.

– Не торопитесь, подумайте. Это могло быть не вчера и даже не на прошлой неделе. Может быть, месяц или два назад – уточнил незнакомец.

Иаким напряг свою память. Он давно так не старался ни кому угодить, но призрак серой кельи, где есть только жёсткая лавка и распятье, подстегнул его.

– Может быть, это лекарство? – предположил он.

– Расскажите подробнее – оживился таинственный незнакомец.

– Понимаете – начал свой рассказ Иаким – Я давно и долго болел. Врачи ничего не могли сделать. А однажды, от одного из знакомых купцов, я узнал, что есть чудодейственное лекарство, которое способно вылечить всё. Он им исцелил свою дочь, можно сказать, вернул с того света. Купец свёл меня с человеком, который продавал это лекарство. Я вам скажу, цена у него была просто грабительская, но я согласился. Врачи и так отмеряли мне недолгую жизнь, а божественного исцеления, сколько я ни молился, не наступало. И вы знаете…лекарство мне помогло, я исцелился.

Незнакомец задумался. Иаким терпеливо ждал.

– А что-нибудь ещё подобное тому лекарству вы принимали? Может позже или раньше?

Святой отец отрицательно помотал головой.

– Как мне найти этого лекаря? – спросил незнакомец.

Иаким всё подробно рассказал. Между тем карета всё ехала и ехала и, судя по всему, они уже выехали за город. Святой отец настороженно поглядывал в узкую щёлочку между занавеской и рамой, пытаясь хотя бы приблизительно определить, куда они едут.

– Надеюсь, вы меня не убьёте? – настороженно спросил он – Я могу дать за себя выкуп. Я не богат, но поверьте, моё предложение вас заинтересует.

– Вы так думаете? – иронично спросил незнакомец – И во сколько вы оцениваете свою жизнь?

Иаким назвал цену. Незнакомец рассмеялся.

– Святой отец, я знаю ваши тайны, неужели вы думаете, я не в курсе ваших финансовых возможностей.

Иаким покраснел и натужно запыхтел. Желание жить было сильно, но и жадность тоже не желала отступать. Он назвал другую сумму, раз в десять превышавшую первую.

– Вот это уже разговор – дружелюбно сказал незнакомец.

* * *

Не знаю, то или не то, что я выяснил, было нам нужно. В любом случае, надо проверить. Если нет, вернёмся к святому грешнику и продолжим его трясти, а пока пусть думает, что его похитили ради выкупа. Кстати, деньги тоже не помешают. Кто знает, куда нас дальше заведут поиски. Да и Ирулан кормить дело весьма накладное.

Я запер святошу в подвале мельницы и пошёл к Ирулан, рассказать, что я узнал. Дракониха лежала и дремала, но при моём появлении подняла голову. Я удивлённо на неё воззрился.

Изначально, Ирулан была цвета червонного золота местами доходившего до бронзы. Но сейчас, её окрас изменился. Он стал темнее. Ранее бронзовые места стали чёрными, а золото сменилось красной медью.

– Что-то не так? – настороженно спросила она.

– Да вроде всё нормально. Есть наводка, надо её проверить – ответил я – Я ты часто цвет меняешь?

– Меняю цвет? – удивлённо переспросила Ирулан, огладывая себя.

Было видно, что она удивлена этому, ещё больше чем я. Она долго себя осматривала и даже поскребла кое-где когтём, словно желая убедиться, что это не обман.

– Драконы не меняют цвет – немного жалобно и растеряно сказала она.

Я пожал плечами.

– Это может быть побочное действие яда. Не переживай – успокоил я её.

А сам подумал, что нифига это не яд, а моя демоническая кровь. Только вот, я нипочём ей сейчас, в этом не признаюсь. Мало того, что она сгоряча меня прихлопнет, так ещё и сама потом повеситься. Придёт время, скажу, а пока, на мой взгляд, она стала даже симпатичнее.

* * *

Дверь была серой и неприметной, как и сам дом. Район тоже не располагал к вечерним прогулкам, но у меня было мало времени. Надо было выяснять всё максимально быстро и сваливать как можно дальше от города. Дракона уже наверняка хватились, а раненый дракон, далеко уйти не может. Хорошо если они проследят наш путь до берега и решат, что он утонул. Но если для надёжности решат обшарить округу. Что тогда?

Я постучал. Долго ни кто не открывал, потом послышались шаги и в двери, открылось маленькое окошко.

– Чего надо? – недружелюбно спросили с той стороны.

– Я от святого отца Иакима. Он порекомендовал обратиться к вам за лекарством – ответил я.

Окошко закрылось и лязгнул дверной засов.

– Заходите – сказал жуликоватого вида мужчина.

Он пропустил меня вперёд, а сам выглянул и оглядел переулок. Там было пусто. Дверь со стуком закрылась, и снова лязгнул засов.

– Наверх по лестнице – сказал хозяин.

Комната куда он меня привёл, была невзрачной и захламлённой. Местами в общий бардак, вклинивались нелепо дорогие вещи, из-за чего, вся комната, напоминала гнездо сороки.

– Вам сообщили о цене? – поинтересовался хозяин.

– Да, я знаю – сказал я, доставая кошелёк.

Я без всякого зазрения совести ограбил святого отца и даже успел продать все его побрякушки. К чему там призывает его вера? Не будь привязан к вещам, ибо они есть тлен и пыль. Надеюсь я ему помог избавиться от лишнего груза, тяжким бременем лежавшим на его совести и тянущего его душу в ад.

Я отсчитал деньги, а торговец залез в один из грязных ящиков и достал оттуда маленькую склянку, полную прозрачной жидкости. Мы обменялись и я удалился. Прежде чем трясти этого жулика, нужно было выяснить, то ли это, что мы ищем или нет. Я со своей добычей вернулся к Ирулан. Открыл пузырёк и дал ей понюхать.

– Это оно! – восторжествовала девушка.

– Тогда выпей – посоветовал я – Если это, ваше чудодейственное лекарство, то тебе оно сейчас, особенно нужно.

Ирулан колебалась.

– Ты хочешь вернуться домой с этой маленькой баночкой? – иронично спросил я.

После того как мы перебрались на мельницу, я выжал из Ирулан все подробности их миссии и то, ради чего и что они ищут. Лишившись в одночасье своих друзей, у неё не было другого выбора, кроме как довериться мне.

Ирулан посмотрела на малюсенький пузырёк. Да, это было то, что они искали, но им было нужно несравненно больше, чем пара этих жалких капель. Она раскрыла рот и я, вылил лекарство ей на язык. Надеюсь, я её не отравил. Откачивать её второй раз за пару дней, это уже слишком. Ирулан нервно сглотнула и прислушалась к своим ощущениям.

– Ну как? – спросил я.

– Ни как – ответил она.

– Ладно, раз это то, что нам надо, я поехал брать этого трудягу невидимого алхимического фронта, за одно место – сказал я.

Во второй раз, я сделал ход конём. Карета ещё была у нас, так что, мы подкатили к переулку и остановились у его начала. К торговцу пошла Каори. План был прост, как всё гениальное. Выманить его из дома и заманить в карету. За мной, он бы не пошёл, а вот за Каори, побежит любой, только помани она его пальчиком. Её сногсшибательная сексуальная красота, действовала на мужчин как магнит.

Я сидел на козлах и ждал. Вот в переулке появилась Каори, что-то нежно ворковавшая нашему клиенту. Вид у него был счастливо идиотический. Они сели в карету и я поехал. Чем удерживала его там Каори, я не знал, а потом и не спрашивал. Или своей красотой, или ножом у горла, какая разница. Главное, что всё было тихо, и мужик не пытался сбежать.

* * *

Чем больше Ирулан узнавала, Варена, тем больше жалела о своей прошлой подозрительности, по отношению к нему. Да, Варен был человеком, но такого понимания и такой душевной искренности, она не у многих драконов встречала. Когда Варен узнал всю правду о беде, которая приключилась с драконами, он отнёсся к ней, как своей собственной. И Ирулан знала, он старается так, вовсе не из-за их договора. Более того, он даже ни разу не упомянул о нём. Не попытался перезаключить, используя изменившееся положение, как рычаг давления. По-честному, первоначально придя в шок, оттого, что они породнились, сейчас, Ирулан, даже начинала гордиться этим родством.

Отдельную тревогу составляло её изменение цвета. Ничего подобного в истории драконов не было. Конечно, всё могло быть так, как предположил Варен, из-за яда. Но почему-то Ирулан казалось, что это скорее связано с их кровосмешением. Впрочем, сейчас это была не самая актуальная проблема, и она отложила её до своего возвращения домой. Там уже её осмотрят лучшие медики и вынесут свой вердикт. А пока она может двигаться, это значит, что поиски продолжаются. И какого она цвета, золотисто бронзового или розового в голубую полосочку, значения сейчас не имеет.

* * *

Лучшее средство разговорить человека, это его напугать. Напугать можно по-разному, я предпочёл пугать сразу и сильно. Этот хмырь наверняка ожидает, что его секрет пожелают похитить и будет сопротивляться из всех сил. Он жаден и его жадность, может быть даже сильнее желания жить. К тому же, он наверняка настроен на противодействие людям, потому что именно этого он и ожидает.

А как на счёт допроса у дракона?

К такому он явно не готов.

Я привязал его к столбу и снял мешок с головы. В амбаре была полутьма, но в этой полутьме, угадывались грозные очертания дракона.

– И так, любезный, у вас есть одна попытка рассказать, откуда вы взяли это чудодейственное средство – прохаживаясь, вокруг него, кругами, говорил я – Врать, не советую. Молчать, тоже. Скажу честно, нам наплевать на ваш бизнес и мы не собираемся его у вас отнимать или составлять вам конкуренцию. Всё, что нам нужно, это найти первоисточник этого лекарства. Цена за вашу информацию…ваша жизнь…Если вы не намерены сотрудничать, то ОНА, вас съест – добавил я, указывая на выдвигающуюся из темноты, морду Ирулан.

Пленник завопил от ужаса. Хорошо, что я предполагал такую реакцию и не вынул у него изо рта кляп. Когда первый шок у него прошёл и, сил орать у него уже не было, я вынул кляп.

– Начинаем говорить – вежливо сказал я.

– Скажу, всё скажу – нервно заговорил торговец – Этот товар, дал мне на реализацию один делец. Он промышляет контрабандой. Мы давно знакомы. Я сбываю для него вещи, которые он достаёт.

– Откуда у него этот товар и сколько его у тебя есть? – сурово спросил я.

– Я не знаю, откуда он его берёт. Я не задаю лишних вопросов… – торопливо оправдывался барыга.

– Сколько у тебя этой жидкости?

– Осталось пинты две – жалобно проблеял он.

– Как найти твоего дельца?

– Не знаю…ю…ю – захныкал барыга.

– Враньё! – резко крикнул я, прямо ему в лицо – Вранье! – уже тише и с расстановкой добавил я.

Сделав пару кругов, я остановился позади него, так что бы он меня не видел и был вынужден выворачивать шею назад, что бы хотя бы краем глаза разглядеть меня.

– Как я понял, через тебя к нему текут деньги. Не думаю, что он позволяет скапливаться им у тебя, тем более в твоей халупе. Значит, у вас есть место, где вы пересекаетесь. Ты берёшь товар, а он забирает деньги. И ты нас туда отведёшь.

Я был прав, место действительно было. В устье реки. Довольно далеко от города и в стороне от дорог, что бы ни привлекать к себе внимание. Очень удобно. Корабли, по дороге к Риму, могли незаметно изменить маршрут и зайти сюда, что бы разгрузить нелегальный товар. Далее контрабанда уже расходилась обычными маршрутами по земле. Доказать, что повозка едет не из другого города, а товар не прошёл таможню, было практически невозможно. Добавьте к этому сеть дилеров и вы поймёте с каким размахом было всё организовано. Пойманный нами барыга, был всего лишь маленьким винтиком в большой машине.

Изъяв у него остатки эликсира, две пинты это мизер, но чуть лучше, чем совсем ничего, мы покинули мельницу. Правда, перед этим мы всё же заставили Иакима, выкупиться из нашего плена. Организовать всё так, что бы нас ни поймали, было сложно, но можно. И получив весьма внушительную сумму денег, мы высадили святого отца, из кареты, на окраине города. Долгая прогулка, пойдёт ему только на пользу.

* * *

Иаким шёл и думал, что выпавшие на его долю испытания, которые, к счастью для него закончились благополучно, лучше всяких чудес говорят о любви Бога, к нему. Все эти дни он беспрестанно молился, а пост, который на него наложили его пленители, только закалил его дух. Даже расставание с весьма внушительной суммой денег, он воспринял как наложенную на него богом, епитимию.

Конечно, в душе, он хотел бы поквитаться с нахалами позволившими себе, так бесцеремонно с ним обойтись и прибрать к рукам, его, честно заработанные деньги. Но непрозрачный намёк на то, что если им, Иакимом, будут предприняты хоть какие либо шаги к их преследованию, то о его развлечениях станет сразу же известно митрополиту, удерживал его от праведной мести. К тому же, его похитители были умны и осторожны и внятно описать их, или то место где его держали, Иаким не мог.

– На всё воля божья. Страданиями мы растём и укрепляем дух свой – бубнил святой отец, шагая по дороге к Риму.

Холодный, осенний ветер пробирал до костей, а хмурое небо, готовое в любой момент разразиться дождём, весело над головой.

* * *

Убраться подальше от города, было очень кстати. Возня возле заброшенной мельницы, рано или поздно, привлечёт к себе внимание местных жителей. И всегда найдётся самый любопытный, который не полениться дойти и посмотреть. Так что мы перебрались поближе к контрабандистской деревне. Лес здесь был глухой, и спрятать Ирулан было не сложно. Хотя она неуютно чувствовала себя среди деревьев, стеснявших её движения. В случае чего, ни развернуться, ни взлететь.

– Извини, Иру, но ничего лучше предложить не могу – извинился я перед ней.

– Ничего, всё в порядке – ответила она.

Наши отношения с ней, в последнее время, потеплели и если можно так сказать, стали дружескими. Она зависела от меня, а я старался лишний раз не тыкать ей этим в нос. Я понимал как ей сейчас тяжело и трудно и старался оказать ей любую поддержку, на которую был способен. На самом деле это страшно, когда твой народ умирает, ты на чужой территории, твои друзья и командир в плену, а на тебе лежит вся ответственность за миссию. Подобное беремя способен нести далеко не каждый, что уж говорить о хрупкой девушке…Хм…Хрупкой. Я понимаю, о чём вы подумали. Человеку трудно воспринимать семиметрового дракона, хрупким. Но размеры, всегда относительны. Маленький котёнок вызывает у нас умиление, но такое же умиление вызывает у нас и взрослая кошка, хотя по отношению друг к другу, разница между ними велика. Я мог оценить разницу в размерах между Ирулан и двумя, взрослыми, матёрыми драконами. И поверьте, разница была существенной.

Позже, общаясь с ней, я постарался её понять и заглянуть в её душу. И я увидел, что она была милой и отзывчивой девушкой, хотя и с весьма непростым характером.

Наш пленник четко и подробно описал того, кто нам нужен и как его найти. Его дом был самым охраняемым в этой деревне. Сама деревня была не большой и больше состояла из складов и амбаров, окружённых высоким частоколом. Вломиться сюда нахрапом можно было, только имея за спиной небольшое, хорошо вооружённое войско. Но мне надо было придумать способ, как заставить сказать Большого Рика, откуда к нему приходит именно этот товар.

Я задумался. Выдать себя за покупателя, которому нужна неимоверно большая партия товара, можно, но тогда он тем более не скажет где первоисточник. Зачем ему терять свои деньги. Попытаться вытянуть это из него силой? Не факт что такой человек расколется, да и выкрасть его не удастся. Можно натравить на них Ирулан и перебить всех, но это поднимет суматоху. Кто-то сбежит, кто-то увидит дым пожара и пошло поехало. Глазом не успеем моргнуть, здесь будут все, кто нас ищет. Так что это тем более не вариант. Надо найти силу, под которую он прогнётся сам. Местная власть, скорее всего уже давно им куплена и на всё закрывает глаза.

Раньше я бы выдал себя за магистра ордена скорпиона. Это часто открывало передо мной нужные двери, но они, по моей милости, несколько лет назад покинули Европу и соответственно власти у них, здесь, нет ни какой.

Но… у меня есть ещё кое-что…. Жан был настолько любезен, что рассказал мне достаточно много о своём особом отделе, да и позже, из его дневника я почерпнул массу полезной информации. В этой стране это была сила, с которой считались все и, хотя контрабандисты и особый отдел мирно сосуществовали, ни что не мешает мне прижать Большого Рика. Ничего странного, что необычный эликсир интересует охотников на демонов. Особой одежды не требовалось, лошади у нас были, как и самая важная вещь, для всего предстоящего представления. Медальон отдела, который я позаимствовал у Жана.

* * *

Большой Рик сидел за столом и подбивал бухгалтерию. Дела, в последнее время, шли хорошо. Он напал на одну «золотую жилу» и намеривался, по возможности, её разработать. Проблема была только с увеличением поставок. Они были не постоянными и не удовлетворяли растущие потребности Рика. Но даже то, что он получал, приносило ему огромный доход.

– К вам пришли – сообщил слуга, входя в дверь.

– Кто?…Болван. Сколько раз тебя учить, говори, КТО пришёл – злясь на то, что его отвлекают, сказал Рик.

Подвинув слугу в сторону, в комнату вошёл незнакомец. Одет он был просто, но и по одежде, и по манере себя держать было ясно, что это не простолюдин. С ним рядом стояла ослепительно красивая девушка. На ней был мужской, дорожный костюм, но это только подчёркивало её красоту. Рик невольно залюбовался ей, совсем позабыв о незнакомце. А незнакомец тем временем подошёл к столу и, не ожидая приглашения, сел. Красотка, скрестив руки на груди, осталась возле двери. Только тут Рик заметил, что оба вооружены. Это было не по правилам… не по ЕГО правилам. Ни кто, и ни когда не входил к нему с оружием. Исключений быть не могло. Он напрягся.

– Как я понимаю… – спокойно заговорил незнакомец, закидывая ногу на ногу и принимая расслабленную позу – я имею честь разговаривать с Большим Риком?!

– А с кем имею честь разговаривать я? – в свою очередь поинтересовался Рик.

– Варен Сильвериан. Особый отдел экзорцизма при его святейшестве папе римском – официально представился незнакомец.

Про особый отдел, большой Рик знал давно, но впервые пересёкся с ними недавно. Они что-то искали в окрестностях Рима. Заезжали они и к нему. Узнавали, не подбирали ли недавно в море, кого-нибудь, его ребята. Его бизнеса это не касалось и Рик, предпочёл разойтись с ними по-хорошему. Власть у отдела была большая, а Рик старался не наживать себе влиятельных врагов. Он облегчённо вздохнул. Теперь понятно, почему его ребята, пропустили их к нему с оружием.

– Очень приятно – расплылся в улыбке Рик – Я Большой Рик…Желаете вина?

Рик старался показаться радушным хозяином. Мало ли какая нужда заставит его обратиться к особому отделу, а хорошие отношения уже будут заложены. Рик был бизнесмен и знал, что любое сотрудничество начинается с малого. Своих целей он достигал вовсе не из-за своей силы, а из-за своего ума и умения ладить с нужными людьми.

– Можно – охотно согласился Варен.

Рик щёлкнул пальцами и слуга умчался. Буквально через пару минут он принёс поднос с бокалами и самым хорошим и дорогим вином. Рик, самолично принялся обслуживать дорогих гостей.

– Ваша спутница…? – вопросительно обратился он, не зная наливать ей вина или нет.

Варен отрицательно качнул головой. Они подняли бокалы и пригубили вино.

– Что привело вас ко мне? – поинтересовался Рик.

Он полагал, что разговор снова пойдёт, на счёт спасённых незнакомцев или не видели ли его люди чего странного в море, но он готов был отвечать на одни и те же вопросы. Общение, это всегда общение. Предыдущие визитёры были суровы и не многословны. Общаясь с ними, Рик чувствовал себя, словно на допросе и это его не радовало. Не возникало желаемого им контакта. Приехали, устроили допрос, уехали. Так дела не делаются. Рик понимал, что за ними сила и власть, но это не отменяет простую человечность. Что мешает спокойно посидеть, выпить вина, поговорить не только о деле, но и вообще… о жизни. Так и рождается полезная для дела дружба. А там глядишь, и найдётся общий интерес.

Нынешний собеседник приятно радовал Рика. Ни куда не спешил, был вежлив и приятен в общении.

– У меня к вам одно деликатное дело – начал Варен – Понимаете, к нам в руки попал один очень необычный эликсир.

Рик напрягся. Это была его, та самая, так называемая золотая жила.

– Мы выяснили, что поставки идут от вас.

Рик кивнул, подтверждая слова Варена. Отрицать, было, по меньшей мере, глупо. Если они к нему пришли, значит, знают достаточно много.

– Желаете его приобрести? – осторожно поинтересовался Рик.

– Нет. Нас интересует другое. Нам нужно знать, откуда он у вас?

Камень упал на сердце Рика. Его золотую жилу хотели забрать и противопоставить ему, было нечего. Упрёшься рогом, найдут, как сломать.

– Вы понимаете, это была разовая поставка, попавшая ко мне совершенно случайно… – начал юлить Рик.

Плох тот делец, который сразу сдаётся, не приложив усилий спасти прибыльное дело. Варен улыбнулся. Улыбнулся как-то недобро и холодно.

– Рик, давайте я вам сразу разъясню ситуацию. Есть подозрение, что изготовление этого эликсира может быть связано с дьяволом. Чем это грозит лично вам, я надеюсь, мне рассказывать не нужно….

Варен сделал многозначительную паузу, что бы контрабандист живо представил себе холодные и мрачные застенки замка острова Капри, которые он покинет только для того, чтобы взойти на костёр. Пособничество дьяволу, считалось самым страшным обвинением. Хуже было только самому оказаться его слугой, демоном.

– …С другой стороны, если окажется, что ничего такого там нет, вы от этого только выиграете – продолжил Варен – Мы не занимаемся торговлей и для нас, было бы интересно сотрудничество с умным и умелым коммерсантом, способным за приемлемую цену, удовлетворить наши скромные потребности.

Рик насторожился, почуяв не только выход из сложившейся ситуации, но и возможную прибыль. А Варен, ещё та лиса. Явно из верхнего эшелона власти, не то, что предыдущие. Те, не более чем шестёрки. Ату, фас, узнать, принести, спросить. Ни на что большее, они не годятся. Такие, никогда не смогут провернуть подобное дело, столь изящно. Рик, не сомневался, что особый отдел действительно хотел выяснить первоисточник эликсира, но и если там всё чисто, получить от этого свою выгоду. Варен чётко дал понять, что доля в бизнесе их не интересует, это уже хорошо. Скорее всего, они просто потребуют часть эликсира практически даром. А взамен, он, Рик, получит сильных покровителей. Все в выгоде и все довольны. Рик был уверен, что особый отдел не станет организовывать свой канал поставки, если есть возможность выгодно использовать кого-то другого. Он по себе знал, насколько это хлопотное дело.

– Надеюсь, мы друг друга поняли? – вежливо поинтересовался Варен.

– О, да. Несомненно – горячо заверил его Рик – Я предоставлю вам всю имеющуюся у меня информацию.

– Приятно иметь дело с умным и деловым человеком. Надеюсь, что это будет только начало нашего сотрудничества – сказал Варен, поднимая бокал.

– Несомненно – ответил Рик, также поднимая бокал.

Вот ЭТОЙ встречи, он так долго ждал. Выгодное сотрудничество. Даже если с эликсиром дело не выгорит, он всегда найдёт, что им предложить. На то он и торговец.

* * *

Я чувствовал себя полным идиотом. Это надо же, всё это время искать то, с чем, так долго жил рядом. Но мне просто в голову не пришло связать то, что ищут драконы, с Амаей. Инерция мышления. Я её воспринимаю, как человека, а драконы ищут лотос, который живёт в ней. Будь у меня чуть более тонкое чутьё, я бы смог различить аромат цветка, а так, его различал только дракон. Эликсир, который не один раз переливали из одной ёмкости в другую и к тому же нещадно разбавляли, не сохранил не своего золотистого цвета, ни сильного запаха.

Я подошёл к Ирулан.

– Иру, я знаю, где цветок, который ты ищешь – сказал я – Он там, где мой дом.

Она удивлённо и немного недоверчиво посмотрела на меня.

– Этот цветок живёт в человеке, в девушке по имени Амая. И если омыть её тело водой, получается этот самый, чудодейственный эликсир – пояснил я.

– Как далеко твой дом? – поинтересовалась Ирулан.

– К сожалению, достаточно далеко и попасть туда нам будет не просто.

Изначально, когда я хотел, что бы драконы вернули меня домой, их было трое. Даже позже, выяснив, что они не обладают той же силой, что и мой сын, перелёт на них через Европу, казался мне более безопасным, чем по земле. В Европе всё ещё бушевало неутихающее пламя религиозной войны. Пройти через эту мясорубку живым и невредимым, было сложно. Как вариант оставался морской путь, но люди Люция контролировали порт и сесть там, на корабль мы не могли.

Сейчас ситуация изменилась. Шеар и Фарид смогли бы унести нас двоих, но Ирулан с трудом бы подняла в воздух только одного и уж точно не смогла бы долго лететь с таким грузом. Её малый размер работал против неё. К тому же, обременённая такой ношей, она станет лёгкой добычей. Ведь она, случись что, не сможет ни воевать, ни маневрировать. Учитывая, что даже по прямой, нам лететь никак не менее недели, если даже не дольше, а нам нужно ещё добывать пропитание и скрываться, из-за этого, задача становилась не выполнимой.

Я решил воспользоваться рискованным, но как мне показалось, единственным шансом добраться до дома. Как я уже отмечал, люди Люция контролировали порт, но они не контролировали контрабандистов. Возможно, они просто не предполагали, что я смогу воспользоваться их услугами. Контрабандисты народ осмотрительный, а особый отдел вежливо попросил их, буде кто обратиться к ним с подобной просьбой, поставить их в известность. Одного не учёл Люций, что я наберусь наглости и выдам себя, за одного из своих людей. В этом случае, цепочка обратной связи, не сработает. На это и был мой основной расчёт, в противном случае, мы рисковали прямиком угодить в лапы особого отдела.

Отдельной проблемой было, что делать с Ирулан. Шанс, что она одна пересечёт Европу, был равен нулю. Оставить её ждать здесь, тоже на вариант. Сколько пройдёт времени, как её обнаружат. День, два, неделя? А нам потребуется только месяц, что бы добраться до Ангелии. К тому времени как мы вернёмся, её уже поймают, а надеяться, что она выживет в плену, наивно. Не факт, что Шеар с Фаридом ещё живы. Оставалось только два варианта, или отправить её одну домой, или посадить в клетку и забрать с собой. Не скажу, что какой-то из вариантов мне особо нравился, но я честно рассказал ей об обоих и чётко расписал, какой опасности она в обоих случаях подвергается. Она задумалась.

– Что бы ты выбрал? – неожиданно спросила она.

Вот так вот. Предоставляешь выбор, а в итоге заставляют выбирать тебя.

– Я бы рискнул добраться до Ангелии вместе. Я достаточно раскусил Рика, что бы быть уверенным, что он даже не додумается нас сдать. Им сейчас владеет жажда наживы и ничего другое его сейчас не волнует. К тому же, я не знаю дорогу в вашу страну, а показать её можешь только ты – ответил я.

– Хорошо. Пусть так и будет – согласилась она.

Для неё это был смелый шаг. Согласиться посадить себя в клетку, на это надо решиться. Даже я не знаю, что бы выбрал на её месте. Я слишком ценю свою свободу.

Получив согласие Ирулан, я немедленно занялся приготовлениями к отправке. Время было дорого и, с нашим отбытием, я тянуть не хотел. Кто знает, когда ребята Люция ещё раз заедут к Большому Рику, и выяснят, что здесь был некто, кто выдавал себя за одного из них.

Убедить Большого Рика, предоставить мне самый лучший и быстроходный корабль, было не сложно. Я сказал ему, что у нас сейчас, в связи с расширенными поисками, для моей миссии не оказалось ни одного корабля и за весьма хорошую плату, я бы воспользовался его услугами. Увесистый кошелёк весьма убедительно дополнил мои слова.

– Ну конечно, о чём речь – воскликнул он – Всегда к вашим услугам.

Он был рад оказать мне помощь, тем более, если это хорошо оплачивалось.

– Но у меня с собой будет ещё груз…Попросили доставить по дороге – равнодушно добавил я.

– Нет проблем. Корабль в полном вашем распоряжении – с улыбкой сказал Рик.

Полученные им от меня деньги, целиком и полностью окупали все его расходы, а поскольку я не стал уточнять, что за груз я везу, в свою очередь, спрашивать он не стал. Тем и хороши контрабандисты, что не задают лишних вопросов.

* * *

Я посадил Ирулан не в клетку, а в ящик. Мне его сколотили за пару часов, а на изготовление клетки, ушло бы намного больше времени. К тому же, так было проще спрятать её от любопытных взглядов. И, хотя в ящике ей было тесно, ничего другого я предложить не мог.

– В ящике африканский лев – сказал я капитану, когда подвода с ящиком прибыла в гавань.

Капитан нахмурился. Большой Рик дал ему чёткие указания на счёт того, как вести себя со мной, но и своими людьми он рисковать не хотел. Видя его, плохо скрытое недовольство, я добавил:

– Я сам буду о нём заботиться. И буду рад, если ваши люди не будут к нему приближаться.

Он повеселел и согласно кивнул.

Вместе с ящиком прибыл и провиант, купленный мной специально для Ирулан. Я внимательно проследил за погрузкой ящика в трюм и, только когда всё было сделано, облегчённо вздохнул. Я очень боялся, что матросы по неосторожности уронят ящик и тогда весь наш план, незаметного ухода, будет пущен псу под хвост. Нам с Каори, предоставили самые лучшие каюты. Судно должно было отчалить на утренней заре и всё время до отплытия, мы сидели как на иголках, ожидая внезапного появления наших преследователей. Но я зря опасался. Они и так искали иголку в стоге сена, а их параноидальная конспирация в отделе, работала только мне на руку. Иногда хорошо, когда правая рука, не знает что делает левая, но иногда это плохо. Сейчас это сыграло против них, и надеюсь, что вбитое в их головы правило Люция, не лезть не в своё дело, даст мне необходимую фору для бегства.

Корабль плавно покачивало. Раздавались свистки боцмана, отдававшие команды матросам. За кормой исчезали воды Тирренского моря. Начался мой путь домой. Сзади тихо подошла Каори и прижалась к моей руке.

* * *

Ирулан было страшно и одиноко. Теснота ящика не позволяла даже улечься с комфортом. Стены давили на неё со всех сторон. В ящике было душно и, даже многочисленные отверстия для воздуха, всё равно не помогали. Ей хотелось закричать, но кричать было нельзя. Кругом были люди. Превозмогая страх, нужно было играть свою роль. Сидеть как можно тише и ждать. Ждать, когда они, достигнут далёкого берега и Варен освободит её из этого заточения. Но сколько она сможет так продержаться? А Варен сказал, что плыть они будут месяц. Боже, месяц, это ведь так долго. Где найти в себе силы, что бы это пережить?