Текст книги "Иной мир"

Автор книги: Pol Neman

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

* * *

Приготовления к грандиозному празднику в столице шли полным ходом. Илиум готовился отметить чудесное исцеление, а заодно и самую знаменательную свадьбу всей страны. Муршид не зря с ней торопился. Ослабленная болезнью страна, требовала сильной власти, что бы вывести её из кризиса. Потери от эпидемии, были ужасающими. Фактически погибла одна треть населения. На фоне этого, даже чудесное исцеление не убирало у народа некоторое недовольство. Кто угодно мог использовать эту ситуацию, что бы качнуть чашу весов в свою сторону. Потеря брата и первого советника, ослабила позиции Муршида. Уже сейчас началась закулисная возня. Возможные кандидаты на эту должность начали готовить базу для продвижения вверх. Интриги, тайные договора, заключение политических браков, что бы укрепить свои позиции и потягаться за желанную должность, всё шло в ход. К тому же, Муршид не исключал, что может найтись и желающий занять его место. То, что это грозило развязать гражданскую войну в ослабленной болезнью стране и обернуться для народа ещё большими потерями, нового претендента на трон, вряд ли волновало. Поэтому Муршид хотел укрепить свою власть настолько, что бы ни кто даже не дерзнул её пошатнуть. Я оказался тем столпом, на который он сделал ставку. В расчётливости и проницательности ему не откажешь. Расформирование касты жрецов, было сильным ударом по позициям его оппонентов. Теперь те, кто раньше опирался на них, утратили былую силу. За то он, Муршид, приобрёл силу в моём лице, и моя женитьба, чётко дала всем понять, какой отныне будет расклад на политической арене.

А лично меня заботили совсем другие приготовления. Я намеревался наведаться в крепость на острове Капри. Это было опасно, но я считал, что это нужно сделать. Ждать когда Люций сделает свой следующий ход, было опасно. Я не знал, что за козыри у него в рукаве. Мой же козырь был «Урбанус». Его огневая мощь была потрясающей. Мы опробовали его силу сразу же, как я доставил первую партию снарядов.

К тому же, хотя Ирулан не просила меня, но я знал её мысли. В замке у Люция, в плену, были Шеар и Фарид и, хотя мы даже не знали, живы они или нет, попробовать их освободить всё же стоило.

* * *

Ирулан было грустно. После того как она дала своё согласие на замужество, Варен ни разу её не навестил. По слухам она знала, что с него сняли кандалы и что он вобрал в себя силу Князя тьмы. Это её поразило и немного испугало. Вдруг это изменило его настолько, что он теперь стал другим? Вдруг на самом деле, она ему безразлична? Что с того, что она его любит, если её чувства, ему не нужны? Всё это терзало Ирулан и не давало ей покоя. А свадебная суета, которая её окружала, только ещё больше раздражала её.

За то её сестрицы были в восторге и, хотя завидный жених им не достался, предстоящее торжество позволяло им блеснуть во всей своей красе.

– К вам пришли – прервала её печальные размышления служанка.

Ирулан что-то невнятно буркнула и осталась лежать на своём ложе в центре комнаты. Последнее время её часто навещали старые подруги, или даже те, кого она вообще не знала, но кто, используя свои связи, ухитрился проникнуть во дворец. Соискателей её милости в последнее время развелось невероятное количество. Заходили просто поздороваться или поболтать, а некоторые откровенно пытались её подкупить. Таких Ирулан самолично выставляла за порог.

В комнату заглянул мужчина. Ни чем не примечательный, можно сказать серый как сама серость. Сколько на него не смотри, взгляд с него словно соскальзывает, не запоминая, его черт.

– Вы ко мне? – удивлённо спросила она.

– Я слышал тут невест много, вот решил заглянуть, посвататься – ответил он.

Ирулан нахмурилась. Что бы так шутить во дворце, нужно быть как минимум сыном министра, потому что любой другой, за подобную шутку, может остаться без крыльев. Впрочем, если он здесь, значит, связи у него есть.

– Мои сестрицы в соседней комнате, выбирайте любую – указав ему направление лапой, сказала Ирулан.

После этого она демонстративно отвернулась к нему спиной.

– А если я уже нашёл ту, кто мне нравиться? – спросил неожиданный гость.

– Отвали – буркнула Ирулан, даже не поворачивая головы – А то жениху пожалуюсь и тогда, пожалеешь, что на свет родился.

Не то, что бы она намеревалась на кого-то жаловаться Варену, но это был самый простой способ дать понять, что место уже занято. Однако незваный гость был не только шутник, но ещё и наглец. Он подошёл к ней и нежно потёрся головой о её бок. Такого Ирулан уже простить не могла. Её хвост метнулся к его шее…но он легко парировал её удар. Она попыталась отпрыгнуть и сгруппироваться, но и это ей не удалось. Незнакомец быстро подмял её под себя и полностью блокировал все её движения. Ирулан не могла ни двинуться, ни вздохнуть полной грудью. Так быстро с ней мог сладить только её учитель Джабо.

Кто же это? Неужели наёмный убийца? Возможно ли, что противники её отца решили её убить? Днём, прямо во дворце, в её комнате. Или всё намного изощреннее. Ему её и убивать не надо, достаточно изнасиловать и этого уже хватит, что бы расстроить их брак с Вареном. Закричать пока не поздно? Но тогда он её точно убьёт, да и придушил он её так, что громко не крикнешь. А если он уже позаботился о том, что бы её вообще ни кто не услышал? Она прекрасно знала, как работают ассасины. От своей беспомощности она даже заплакала.

– Ничего личного, девочка. Я просто делаю свою работу – подтверждая её мысли, сказал незнакомец – Надеюсь, ты не будешь против, если перед тем, как убить тебя, я с тобой немного потешусь? Уж больно ты красива. Не могу упустить такой шанс. Ведь согласись, не каждый день убиваю принцесс.

Этот сукин сын ещё и издевался над ней. Видимо кому-то их свадьба с Вареном сильно мешала, раз решились на такой дерзкий шаг. Наверняка он всё обставит максимально мерзко и постыдно, так, что бы после всего, Варен даже не захотел родниться с Муршидом. А что же ей? Неужели ей настолько безразлично, что с ней будет, что она даже не думает об этом? Ирулан удивилась той пустоте, которая была в её душе. Мысль, что она безразлична Варену, переросла в уверенность. А если это так, то для чего жить?

Внезапно неведомая сила подняла ассасина вверх и Ирулан обрела свободу. Она сразу же отпрыгнула и сгруппировалась для обороны. А с ассасином стало происходить невозможное. Его тело неестественно скрутилось. Хрустнули кости, а вовсе стороны брызнула кровь. Его предсмертный хрип оборвался, и бесформенная груда костей и мяса рухнула на пол.

– Извини, что напачкал в твоей комнате – раздался от порога незнакомый голос – Не удержался.

Ирулан посмотрела в сторону двери. Там стоял ещё один незнакомец, но в отличие от первого, он был его полной противоположностью. Таких правильных черт, Ирулан ещё ни у кого не видела. Янтарно жёлтые глаза, смотрели проницательно и лукаво. Его шкура была кроваво красного цвета с удивительным золотистым отливом, а во всём его облике сквозила странная чужеродность, но именно это и делало его необычайно красивым. Ирулан его не знала, хотя не запомнить подобного красавчика, было бы сложно.

– Ты кто? – настороженно спросила Ирулан.

– Так и знал, что не узнаешь – хихикнув, ответил незнакомец.

Он вошёл и предстал во всей своей красе. Сильный, зрелый, красивый. Само совершенство. Его словно сами боги ваяли. А на груди красовался знак прайда Духа.

– Варен?!

В голосе Ирулан было и удивление, и даже лёгкое недоверие.

– А есть ещё варианты? – шутливым вопросом ответил он.

Ирулан не знала что сказать. Она знала Варена человека и пыталась представить себе Варена дракона. Образ, который она сама себе создала, был расплывчатым и неопределённым. Она даже точно не знала, красив он будет или нет. Так часто, когда общаешься с тем, кого не видишь, создаёшь себе некий образ, который на деле может не иметь ничего общего, с реальностью. И реальный Варен, поразил её. Он подошёл к ней и потёрся щекой о щеку.

– Извини, что не зашёл раньше, были срочные дела – сказал он.

Вот когда всё то, что она сама себе надумала, показалось ей пустым и незначительным. Она поняла, какой глупой она была и какими, высосанными из пальца, были её проблемы. Она не была Варену безразлична, но у него тоже была личная жизнь, а она, в силу своего эгоизма, хотела что бы он всё время был с ней.

Она прижалась к нему, к такому сильному, излучающему спокойствие и уверенность.

– Не оставляй меня одну – жалобно попросила она.

Он оглядел комнату.

– С вашей охраной, я тебя здесь вообще не оставлю.

* * *

Люций долго раздумывал, но потом решил, что надо действовать. Лучшая защита, это нападение. Он подошёл к столу и позвонил в колокольчик. Вошёл секретарь.

– Готовьте флот.

Варен набирал силу, и он это чувствовал. Сидеть и ждать, когда он решит заявиться сюда, было невыносимо, нужно было ударить первым. Пока драконы слабы и умирают, они не смогут оказать ему достойного сопротивления. Подкинутая им чума, была не более чем месть, но сейчас она сыграет важную роль.

* * *

Вокруг острова царило оживление. Множество кораблей стояло на рейде и ещё больше подходило. Забрав «Урбанус» мы перебрались поближе к острову Капри и спрятали его в горах. Ясу осталась на крейсере, а мы с Ирулан проводили регонсцинировку. Вит с Амаей продолжали своё турне по Илиуму, но теперь им пришлось довольствоваться небесной лодкой.

– Готовятся к чему-то крупному? – спросила Ирулан.

– Поход на Илиум – спокойно ответил я.

Разум Люция был мне не доступен, здесь я впервые столкнулся с непреодолимой силой, но разумы простых людей были не защищены. Сложить картину из общих кусочков мозаики, было не сложно.

– У него много сильных помощников – серьёзно подметил я.

– Большой флот – в свою очередь подметила Ирулан.

– Флот опасен – согласился я – Но, намного опаснее то, что они везут.

Тонны разнообразного оружия из дьявольской стали. Мечи, гарпуны, сети, пушки. Я знал возможности драконов и видел, что против этого арсенала их шансы невелики. Люций позаботился обо всём. Всё что можно, на кораблях, было защищено от огня. Он был готов столкнуться и со мной, и с драконами. Сунуться против него в открытую, было полным безрассудством. Впрочем, я этого делать и не собирался.

– Что будем делать? – спросила Ирулан.

– Жать – ответил я – Пусть флот уходит. До Илиума ему плыть не менее двух месяцев.

* * *

Снова оказаться вдали от интриг и суеты дворца, на острие опасности, для Ирулан было, словно вырваться на свободу. Здесь всё было ясно и понятно, вот он враг, его надо убить. Но самое главное, она снова была с Вареном. После неудачной попытки её убить, он забрал её на «Урбанус» и больше не отпускал от себя.

– Все приготовления можете сделать и без неё, а раз дворцовая стража неспособна обеспечить её безопасность, то я займусь этим лично – сказал Варен её отцу.

После случившегося, Муршид ничего не мог ему возразить, оставалось только вымещать свою обиду на начальнике стражи. И действительно, рядом с Вареном, даже здесь, в центре людской территории, Ирулан чувствовала себя в большей безопасности, чем у себя во дворце.

* * *

Мы перебрались и затаились на одном из островов. Спрятать на нём «Урбанус» для меня теперь, было не сложно. Мои знания, ещё раньше помогли Ясу и Виту освоить их способности, сейчас, моё обучение, пошло ещё быстрее. Зная теорию и присовокупив к этому их практические знания, я с лёгкостью осваивал свои возможности. И признаться, я, наконец, почувствовал свободу. Когда я ни от кого не зависел и то, что мне было нужно, мог делать сам. Ожидая пока Люций соберёт свой флот, окончательно его подготовит и уйдёт в далёкий поход, я немного переделал «Урбанус». Я не знаю, как назвать эту способность, но я мог менять структуру вещей и придавать любому материалу нужную мне форму. Благодаря этому я избавился от клёпаных швов крейсера, что увеличило его прочность и позволило мне выкинуть много лишнего, что раньше служило усилением конструкции. Так же, я изменил структуру металла, сделав его прочнее. Переделал часть корабля, ранее оставленную мной для…неизвестно чего, вроде как потом придумаю… под жилое помещение для Ирулан. Вечно держать её в ангаре, не дело, а поскольку жить нам придется вместе, я считал своим долгом, обеспечить ей максимальный комфорт.

Через две недели флот Люция снялся с якоря. Он, собственной персоной отплыл на флагмане. Передовой корабль для Европы. Флагман имел паровой двигатель и даже гребные винты, но всё равно основной расчёт был по-прежнему на паруса.

Мы подождали ещё три дня, что бы дать им отплыть подальше. Не хотелось обнаружить их у себя в тылу, а когда я стал уверен, что этого не случиться, мы напали на крепость. Жан достаточно подробно описал мне строение их крепости, что бы я знал, где находиться их подземелье, где они держат своих пленников, а где располагается всё остальное. Люций был умным и расчётливым, и явно предполагал возможность, что некто обладающий паранормальными силами может напасть на крепость или попытаться в неё проникнуть. Он хорошо знал этот мир и знал его возможности. Недооценить их, это заранее обречь себя на поражение. Однажды, он уже поплатился за свою самонадеянность, второй раз он был осторожнее. В стены его замка были вмурованы прутья дьявольской стали. Помимо того что они блокировали любую паранормальную силу, они ещё и укрепляли сам замок. Армированного бетона этот мир ещё тоже не знал.

Я вывел крейсер из его тайника и двинулся к замку, заходя достаточно высоко, что бы их пушки, не могли нас достать. Нас быстро заметили, но как реагировать, не знали. Пушки "Урбануса" рявкнули коротко и громко. Стены замка дрогнули, но выдержали. Не так просто пробить полметра камня. Но у меня был хороший боезапас, много пушек и неограниченное количество времени. Мои пушки, в отличии от их, перезаряжались сами и делали это быстро. Я воссоздал даже такую сложную механику и сейчас это себя оправдывало. Нам ответили огнём, но их самые лучшие пушки не смогли нас достать. Это была хорошая проверка для "Урбануса" на меткость и скорострельность. Защитники отбросили тщетные попытки противостоять мне, как только я полностью уничтожил их пушки, и засели за толстыми стенами. Три часа я кружил вокруг крепости, и три часа крепость держалась, пока не начала рассыпаться. Вот когда из неё, словно муравьи, побежали люди Люция. Они спасались кто, как мог. И здесь я выпустил Ирулан.

– Жги всех – сказал я ей.

Она кивнула и полетела. Я подвёл "Урбанус" ближе к крепости, что бы в случае чего, быть рядом и помочь, но я зря беспокоился. Мой артобстрел, который я им устроил, уничтожил всё, что могло стрелять, а боевой дух защитников был сломлен. Повезло тем, кто решил искать спасения на самом острове. В тени деревьев было легко спрятаться от Ирулан. Я приказал ей не лезть в лес, а добивать тех, кто пытался покинуть остров. Я не ставил себе цель, уничтожить всех кто был в замке, мне надо было его разрушить, освободить двух драконов, если они живы, и нанести моральный и материальный удар по особому отделу. Это всегда бьёт по нервам, когда разрушают твой дом.

Когда я убедился, что основная масса защитников покинула замок, я отдал управление "Урбанусом" Ясу, а сам вышел на верхнюю палубу и, превратившись в дракона, полетел к замку. Пушки крейсера молчали уже полчаса, и наступившая тишина, оглушала. Ко мне подлетела Ирулан.

– На море живых нет – доложила она.

– Хорошо, полезли внутрь, но учти, там просто невероятно опасно – предупредил я.

Её глаза заблестели, а ноздри взволнованно раздулись. Я не знаток драконьей красоты, но сейчас я ей невольно залюбовался.

Мы опустились во дворе замка. Всё было разрушено. Повсюду царила смерть. Запах гари смешивался с запахом крови и горелой плоти. Перешагивая через тела и завалы из камней, мы двинулись к входу в подземелье. И хотя, кое-где среди камней и завалов ещё прятались уцелевшие защитники крепости, они не решились на нас напасть.

Подземельем в этом замке служила огромная пещера, вход в которую, когда-то преграждали огромные, массивные ворота. Сейчас они были сорваны с петель и валялись в глубине прохода. Мы вошли внутрь. Снизу пахнуло затхлой сыростью. Вскоре по бокам коридора начались клетки с узниками. Я подошёл к одной из клеток.

– Князь мой, позволь тебе служить – крикнул человек и упал к моим ногам.

Я одним движением выломал дверь и взялся за его ошейник. Кандалы распались, как только я их коснулся.

– Встань и служи мне – сказал я.

– Спасибо тебе, мой князь – сказал демон, сбрасывая человеческое обличье и становясь оборотнем.

– Варен… – немного испуганно шепнула мне Ирулан – Что ты делаешь?

– Обращаю глупость Люция, против него самого, а подробнее…потом – шепнул я в ответ.

Она кивнула в ответ. Если я что-то делал, значит, в этом был смысл, и то, что она его не понимала, говорило ей только о том, что она многого ещё не знает.

Мы шли от клетки, к клетке освобождая пленников. Людей в них практически не было, но зато пополнялась моя армия демонов. Часть из них я отправил охотиться на выживших защитников крепости, часть отправил караулить вход, а ещё часть шла за мной. Мало ли что ждёт меня дальше, всегда полезно иметь рядом, преданных воинов. Драконов мы нашли в самой глубине пещеры. Они были живы, но сильно истощены. Завидев надвигающуюся на них армию, они приняли боевую стойку и приготовились дорого продать свои жизни. Я остановил всех.

– Ирулан, они тебя знают, пойди, скажи им, что бояться нечего – сказал я.

– Хорошо – согласилась она и вышла вперёд.

В полутьме подземелья, они не сразу узнали Ирулан, но не понять, что к ним идёт дракон, не могли. Это дало ей возможность приблизиться и заговорить с ними.

– Дядя Шеар, Фарид, это я, Ирулан.

– Ирулан? – удивился Шеар – Что ты здесь делаешь?

– Вас спасаем – ответила она.

Он удивлённо посмотрел на неё.

– Ты с ума сошла. Сейчас же беги отсюда. Если тебя поймают…

– …Ловить не кому – перебил я Шеара, подходя к Ирулан.

Я обогнул девушку и приблизился к узникам. Их держали как собак на цепи, только помимо шеи, оковы были ещё и на лапах.

– Я ты кто такой? – довольно бесцеремонно спросил Шеар.

– Если скажу, что проходил мимо, решил вас освободить, ты поверишь? – отшутился я.

– Не слушайте его, дядя Шеар – сказала Ирулан – Это Варен, вы его знаете.

– Варен? – в один голос удивились Шеар и Фарид.

– Варен из прайда Духа – представился я – И хватит разговоров, пора отсюда сваливать.

Кандалы распались под моими лапами и драконы обрели свободу. Конечно, у Шеара и Фарида была масса вопросов. И кто я такой, и каким образом могу разрушать дьявольскую сталь, и далее, далее, далее. Однако Ирулан умело дала им понять, что ответы на все вопросы они получат позже, а пока лучше покинуть это место.

Выйдя на поверхность, мы застали кровавое пиршество, которое устроили демоны, использую в качестве главного блюда, всех кого нашли. Вход шли и трупы и ещё живые люди. Я не стал портить им праздник. За долгое сидение в камере, хочется и не так отплатить, и я понимал их как ни кто. Подняв на борт Шеара и Фарида, расположив их в главном трюме крейсера и оставив на попечение Ирулан, я вернулся на остров.

– Слуги мои – воззвал я к демонам – Вы долго терпели унижение и лишения, но пришло время отплатить. Наш враг силён, но мы сильнее, ибо мы едины. Тот, кто предавал наших друзей и родных огню, сейчас уязвим. Он плывёт со своей эскадрой в далёкую страну и в нашей власти сделать так, что бы он туда не доплыл. Но, призываю вас, будьте осторожны. Бейте наверняка и пусть его потери будут малы, из этих малых потерь, сложиться одна большая. Помните, мне важна каждая ваша жизнь и пусть вы убьёте всего одного его матроса, если вы останетесь живы, вы сможете убить ещё одного, и ещё одного. Так идите, и пусть он пожалеет, что встал на моём пути, ибо я есть Князь тьмы.

Демоны восторженно взревели. Я дал им то, чего они так хотели. А что вы думали, что я выйду и скажу им, идите домой? Им нужна была месть, а мне нужно было, что бы Люций ни одной ночи не спал спокойно. Теперь я это ему обеспечил. Партизанская война, одна из самых эффективных, а в исполнении демонов, так и вообще идеальна.

Когда мы покинули остров Капри, руины замка ещё дымились, а демоны ещё пировали. Я не думаю, что хоть кому-то удалось выжить в этой бойне. Море вокруг острова кишело акулами и вода была красной от крови. Первый удар я нанёс, теперь надо вернуть Шеара и Фарида домой и нанести второй удар.

* * *

Мы вернулись в столицу и с рук на руки передали измученных пленников, врачам. По дороге назад, Ирулан им всё рассказала и, их удивлению не было границ.

– Насколько мне стало известно, вы, ради освобождения пленников устроили небольшую войну на территории людей? – вызывающе спросил Муршид, когда мы с ним столкнулись во дворце.

– Можете меня не благодарить за освобождение ваших доблестных воинов – язвительно ответил я.

Если Муршид полагал, что я буду бегать к нему за разрешением по каждому поводу, то он ошибся.

– Я бы хотел, что бы подобные дела первоначально обсуждались со мной – нажал он на меня.

– Данное дело не находилось под вашей юрисдикцией. И позволю себе напомнить, что мой прайд не подчиняется власти халифа, а менять древние традиции я не намерен.

Мы остановились друг напротив друга. Муршид явно не ожидал такого отпора. Получив лёгкую победу, в виде моего согласия жениться на его дочери, он полагал, что меня достаточно просто будет подмять под себя. К тому же, прайд Духа действительно ему не подчинялся и он, как ни кто, прекрасно это знал.

– Возможно, я не совсем правильно выразился – пошёл он на попятный – Я только хотел сказать, что совсем незачем было привлекать к этому опасному делу Ирулан. Я мог выделить дюжину превосходных бойцов.

Муршид получил по носу и предпочёл отступить. Давить на меня было бесполезно, и он это понял.

– Поверьте, ваша дочь стоит двух дюжин ваших лучших бойцов. К тому же я сделал всё, что бы обезопасить её.

Требовать от меня подробного отчёта, что конкретно я сделал, он не стал. Наверняка позже припрёт Ирулан к стенке и вызнает все детали. К тому же лесть в адрес его дочери живительным бальзамом капнула на его душу. Слово словом, но пока он меня на ней не женил, ещё был маленький шанс, что я могу отказаться. Такое, в их истории бывало.

– Варен, я хочу, что бы вы знали, что если вам нужна помощь, вы всегда можете на меня рассчитывать – примирительно сказал Муршид.

Я кивнул в знак согласия.

– Вы тоже всегда можете рассчитывать на меня.

Ирулан я нашёл в дворцовом саду. Она любила это место и, если её что-то тревожило, сбегала сюда ещё ребёнком. Вот и сейчас, она тихо удрала от меня, что бы побыть одной и поразмыслить над пережитым. Первоначально она испытала возбуждение и азарт приключения, но позже, война испугала её. Сейчас она лежала возле маленького прудика и смотрела на воду. Я тихо приблизился.

– Тебе не стоит гулять одной – немного укоризненно сказал я.

– Знаю – тихо ответила она.

Я лёг рядом.

– К счастью, в моей жизни такое бывает редко. Чаще я предпочитаю решать конфликты мирным путём. Но, не всегда это возможно – ответил я на глубинные её мысли.

Она повернула ко мне голову. В её глазах была боль и страх. В последнее время её отношение к людям, резко изменилось и, если раньше она относилась к ним равнодушно, то теперь она понимала, что неважно человек ты или дракон, ты личность. Люди перестали быть для неё, чем-то второсортным и поэтому их убийство уже не было таким простым делом.

– Эти люди виновны в том, что добровольно пошли за Люцием. Именно они почти убили тебя. Они пленили и держали в клетке меня, Шеара, Фарида и других. А знаешь, что будет, если я их не остановлю? – спросил я.

Ирулан вопросительно посмотрела на меня. Она, до этого бегавшая по кругу и винившая себя в гибели стольких невинных существ, начинала смотреть на ситуацию под другим углом.

– Они вторгнуться в Илиум. Ослабленные границы не смогут их сдержать. Они будут убивать драконов сотнями, а тех, кто останется жив, возьмут в плен. Дети, старики, женщины. Думаешь, их будет волновать, что они невинны? Или их больше будет заботить то, что за каждого убитого ими дракона, они получат хорошую награду из рук своего господина?

– Неужели все люди такие? – спросила Ирулан.

– Все люди разные. Есть хорошие, есть плохие – ответил я – Среди драконов тоже есть отщепенцы. Бандиты, разбойники, грабители. Если ловят банду, их ссылают на рудники.

Она кивнула в знак того, что понимает мою аналогию.

– Но я понимаю, что война это страшно – сказал я.

На некоторое время наступила тишина. Ирулан переосмысливала всё, что я сказал, а я ей не мешал. Некоторые вещи нужно пережить, вынести из них опыт и жить дальше. Если ты столкнулся со злом, это не значит, что весь мир им наполнен, но и добро тоже не повсеместно. Нужно гибко относиться ко всему, что приходит в твою жизнь. На добро, отвечать добром, а на зло, отвечать адекватно. Если можно погасить его добром, это хорошо, но если нет, нужно уметь дать отпор и постоять за себя. Гуманизм, который ведёт к собственной гибели, не более чем глупость. Зло не должно быть безнаказанно, но не всегда нужно перекладывать эту роль на других. Боязнь запачкаться в крови, лицемерна.

Ирулан поняла, что на войне нет правых и не правых. Есть победители и побеждённые. Есть те, кто хотели твоей смерти, но проиграли. Ты победитель, живи с этим. Отнесись к этому как к судьбе. Кого там не должно было быть, того там не было.

Она тихонько пододвинулась ко мне и прижалась к моему боку.

– Ты победишь их? – тихо спросила она.

– Конечно – уверенно ответил я.

* * *

– Шеар, ты вернулся?! – раздался голос Вилетты, и она вышла ему на встречу.

Их встреча была бурной и радостной. И именно это, лучше всего доказало Шеару, что это не сон.

– Папа, папа вернулся – раздались радостные крики малышей, и они высыпали в прихожую.

Шеар радостно всех их облизал. Оказаться дома, об этом он уже и не мечтал.

Когда на них напали, он видел, как Ирулан свалилась в овраг и, хотя не понимал человеческую речь, судя по тому, что они так спокойно её оставили, понял, что она мертва. На этом их миссию можно было считать проваленной. Никто больше не рискнёт пойти по их пути, а даже если и пойдёт, то, скорее всего, его будет ждать здесь ловушка. Было обидно сознавать, что они были так близко и так и не смогли дотянуться до спасения.

А когда, уже окончательно потеряв всякую надежду, он вдруг увидел Ирулан, он не поверил своим глазам. Это было невероятно, но ей удалось выжить и даже довести дело до конца. Хотя, честно сказать, большая заслуга в этом принадлежала Варену. Шеар вспомнил слова Духа:

– Вы найдёте его, но не узнаете.

Так и случилось. Шеару даже стало стыдно, за то, что он намеривался сделать из Варена, игрушку для своих детей. Оставалась только одна надежда, что Ирулан не расскажет ему об этом моменте.

Вечером, Шеар вышел на террасу, полюбовался ночным городом и драконами, парящими в закатном небе. Послушать пение муэдзинов.

– Как себя чувствуешь? – раздалось сверху.

Шеар вздрогнул и поднял голову. Рядом тихо опустился Варен.

– Нормально, врачи сказали ничего серьёзного, только истощение – ответил Шеар.

Варен понимающе кивнул. Наступила пауза, когда они оба любовались красивым городом.

– Поздравляю – сказал Шеар.

– С чем? – удивлённо спросил Варен.

– С женитьбой.

– А… ну да.

– И спасибо тебе за то, что вернул жизнь в наши города – поблагодарил он.

– Благодари Амаю – ответил Варен.

– Без тебя, мы бы никогда не нашли её, но ты прав, ей тоже будут возданы все почести – поправился Шеар – Как и всем, кто нам помог.

Он хотел бы отдельно, лично, отблагодарить Варена, но не знал как. Отблагодарить за то, что он вернул его домой, к Вилетте, к детям и что у его детей теперь есть будущее. Вот только что он мог дать тому, у кого есть всё несоизмеримо больше, чем у него? Наверно только дружбу.

Они ещё долго сидели рядом и просто наслаждались открывающимся перед ними видом. Багряные краски легли на шпили города, а высоко в вышине плыли алые облака. Ночь наползала на город, как покрывало, но в ней не было ничего страшного или зловещего. Город засыпал. Вечерняя суета затихала. Мелькающих в вышине, словно искорки, драконов стало меньше. Зажглись первые звёзды и небо из тёмно синего стало фиолетовым, а затем чёрным.

– Ладно, я полетел – неожиданно сказал Варен – Поправляйся, нам ещё надо погулять на моей свадьбе, а до неё уже не так далеко.

– Заходи завтра в гости, познакомлю с Вилеттой – ответил Шеар.

Сейчас зазвать гостя было уже поздно. Все домочадцы уже спали.

– На заре мы отчаливаем на "Урбанусе" надо добить этого гада Люция. А вот когда вернусь, непременно зайду – пообещал Варен.

* * *

Муршид был и зол на Варена и благодарен ему. Возвращение Шеара, свело на нет все старания его врагов, в попытке получить место первого советника и ещё больше укрепило его позиции. Теперь образовывался сильный треугольник, противовеса которому не было. Он припомнил, как вытянулись морды у совета, когда живой и невредимый Шеар предстал перед ними. Понять, что все твои старания пущены по ветру, всегда обидно.

Однако, даже радость возвращения брата, не убирала в нём злость, от самовольного поступка Варена. И что ещё больше бесило Муршида, так это то, что на него не было ни какой управы. Когда он попытался поговорить со своей дочерью, что бы та повлияла на своего будущего мужа, он получил резкий и неожиданный отпор. Лёгкая победа в виде их согласия на брак, обманула Муршида, заставив думать, что ими будет легко манипулировать. Сейчас, жёсткая реальность больно стукнула его по носу.

– О чём задумался, брат? – спросил Шеар, входя в его покои.

Муршид вздохнул и переключился на дела более насущные, чем размышления о том, какую узду надеть на Варена.

– Проблема с охраной дворца – ответил он – Ты уже знаешь, что Ирулан пытались убить?!

Шеар кивнул. Он был посвящён во все детали этого дела.

– Я знаю, что твоя охрана, одна из лучших. Ты умеешь подбирать себе драконов. Можешь порекомендовать кого-нибудь из своих, на место начальника охраны дворца?

Шеар понимал, о чём просит брат. Начальник охраны, должность при дворе может и не самая значительная, но важная. Это ключ к дворцу и доверять его абы кому, Муршид не хотел. Претендентов было множество, но кто мог знать, не окажется ли один из них, связан с их врагами. Ситуация в стране ещё не обрела стабильность и сейчас, как никогда, можно было ожидать всего что угодно. Если их враги уже решились в открытую убить принцессу, следующим могло быть убийство самого халифа. Этого допустить было нельзя.