Текст книги "Люси в небесах (ЛП)"

Автор книги: Пейдж Тун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Вот вы где! – кричит Эми, ковыляя к нам по дорожке на своих слишком высоких каблуках. – Скоро будут запирать ворота, так что вам пора возвращаться.

С удивлением осознаю, что Ботанический сад уже скоро закроется. Эми протягивает руку Нейтану. Он не берет ее, а просто подходит к подруге и идет рядом. Я следую за ними, размышляя над тем, насколько сильно Эми напоминает мне девчушку лет девяти, примерившую мамины туфли. Войдя в шатер, замечаю, что танцы в самом разгаре.

– А я уже беспокоиться начала, куда вы пропали! – восклицает Молли, завидев нас. – Сейчас буду бросать букет. Хватит где-то там разгуливать, идите сюда, я собираю всех незамужних девушек.

Эми, пошатываясь на каблуках, отходит, а Молли, схватив мою руку, серьезно смотрит мне в глаза. Сердце на мгновение останавливается при мысли о том, а не догадывается ли она, что происходит.

– Пойди и встань впереди справа – я брошу букет туда, – торопливо говорит она.

– Ладно. – Я двигаюсь в указанном направлении, но Молли тащит меня обратно. Ну что еще?

– Я имею в виду, справа от меня.

– Ладно! – смеюсь я и делаю, как мне сказали. Серьезное это дело – бросание букета…

Конечно, он пролетел мимо меня, другого я и не ожидала. Эми подпрыгнула, чтобы дотянуться, и чуть не упала, приземлившись на свои каблучищи, но поймать приз ей все же не удалось. А букет влетел в руки одной из юных кузин Сэма и Нейтана из западной части Австралии.

Солнце опускается за шатер, гости выходят на улицу и, столпившись у перил, любуются закатом.

– Где Люси? – слышу я глубокий голос новоиспеченного мужа. Они с Молли стоят рядом, бок о бок, и, заметив меня, улыбаются. – Люси, иди сюда! – кричит Сэм, протягивая мне руку. Он обнимает меня за плечи, и мы замираем, наблюдая, как гавань окутывается персиковым сиянием, а огни городских офисных небоскребов загораются ярче.

Все это напоминает мне мой последний вечер здесь девять лет назад. Только тогда все мои мысли занимал совсем другой брат. Чувствую, что вот-вот опять расплачусь, и мне приходится снова и снова сердито проглатывать наворачивающиеся слезы. Потом кто-то кричит: «Смотрите!», и мы видим, как взлетают летучие мыши, тысячи летучих мышей – гигантское черное облако, бесшумно скользящее от садов по направлению к городу. Очень эффектное зрелище.

Молли и Сэм поворачиваются друг к другу, и я отступаю назад. Остальные гости рассыпаются и направляются обратно в шатер. Оглянувшись в поисках Нейтана, я нахожу его дальше у стены, смотрящим на гавань. Эми стоит рядом с ним.

Это очень смущает. На протяжении следующих пары часов я постоянно слежу за Нейтаном. Оказавшись на каком-то месте, уже через минуту обнаруживаю, что ищу глазами, где он, и сама себе кажусь одержимой. Как раз сейчас они с Эми беседуют с группой молодых парней и девушек – думаю, это их друзья, с которыми она сидела за столом. Эми смеется, а Нейтан смотрит с легкой усмешкой. Прежде чем я успеваю отвернуться, он ловит мой взгляд и жестом зовет меня к себе. Не уверена, что буду чувствовать себя комфортно среди его друзей, – особенно если они одновременно и друзья Эми, – но не подойти было бы странно. Оставляю Дженни, Аманду и других девчонок на танцполе, осторожно иду на высоких каблуках, чтобы не поскользнуться. Нейтан отступает в сторону, освобождая для меня место, и я оказываюсь в тесном дружеском кружке.

– Ребята, это Люси.

– Привет, Люси, – пьяно приветствуют они. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Придешь завтра? – спрашивает меня высокий симпатичный парень со светло-коричневой кожей, выдающей в нем африканские корни.

– Не-а, она улетает к себе в Англию, – вмешивается Нейтан.

– А, паршиво, – расстраивается симпатяга.

Я вопросительно смотрю на Нейтана.

– Завтра день рождения Барри, – объясняет он, кивая на приятеля. – У нас будет пляжная вечеринка.

– А, понятно. – Пауза. – А ты идешь?

– Конечно.

– Эге, парень, ты же не собираешься упустить случай потусоваться с друзьями, а? – говорит Барри, обхватывая шею Нейтана. – И Эми там будет, – добавляет он, другой рукой прижимая к себе сияющую Эми.

В своих мечтах я представляла, что завтра утром Нейтан меня проводит. Сэм и Молли уезжают на медовый месяц на Бали, и я останусь одна. Осознание этого заставило меня почувствовать себя невыносимо несчастной.

– ЛЮСИ! – громко зовет с другого края танцпола Молли.

– Приятно было с вами познакомиться… – упиваясь болью разочарования, извиняюсь перед ребятами и иду к хозяйке торжества.

– Мы скоро в отель, – пьяненько сообщает мне подруга. – Сейчас скажем всем «пока-пока». Но ты никуда не уходи.

Пользуюсь подвернувшейся возможностью попрощаться с родителями Молли и Энди, которая почти дремлет, прижимаясь к маме.

– Мы вот-вот уезжаем, дорогая. Так мило, что ты смогла приехать. Выглядишь потрясающе! – изливает чувства Шейла. – Правда же, Брюс?

– Великолепно! – от всего сердца соглашается тот.

– Спасибо, – смущенно благодарю их я и наклоняюсь к Энди. – Пока, Энди.

– Пока, – сонно улыбается она.

– Надеюсь, скоро мы снова увидимся.

Она не отвечает.

– Ах, устала, бедная крошка, – говорит Шейла.

– До свидания. Рада была снова встретиться.

– Мы тоже. Удачи тебе во всем.

Попрощавшись с родителями Молли, я замираю в нерешительности, не зная, что делать дальше. Возвращаться к знакомым Нейтана и Эми кажется не лучшей идеей, поэтому отхожу к стене, выходящей на гавань, и смотрю на городские огни до тех пор, пока пятнадцатью минутами позже ко мне снова не подходят молодожены.

– Я люблю тебя, – шепчет подруга, крепко меня обнимая.

Едва она разжимает кольцо объятий, как меня прижимает к себе Сэм. Через мгновение я освобождаюсь из его рук, и трижды обнимаюсь с Молли.

– Не уезжай больше так надолго, ладно? – Я едва разбираю слова из-за того, что она прячет лицо в моих волосах.

– Не буду. Я вернусь так быстро, что ты и не заметишь.

Мы отпускаем друг друга и наблюдаем, как с другой стороны шатра подъезжает маленький красный поезд, на вечер позаимствованный у Ботанического сада. Новобрачные забираются в вагончик, и столпившиеся рядом гости начинают хлопать и выкрикивать поздравления. Под эти звуки машинист трогается с места. К последнему вагончику кто-то привязал жестянки, и при движении они громко тарахтят.

Но когда затихает смех гостей, и поезд исчезает за углом, увозя моих самых близких во всем мире друзей, меня охватывает ошеломляющая тоска. Я чувствую себя потерянной. Совершенно потерянной.

– Ты в порядке, Люси? – Это дядя Молли, Кен. – Готова отправиться в отель? Сейчас у выхода поймаем такси.

Я решила переночевать в отеле, чтобы утром спокойно заказать такси до аэропорта. Не такое, как у Сэма и Молли, – это слишком дорого, – но добраться можно с комфортом.

– Не беспокойся, Кен, мы ее подбросим. – Рядом со мной появляется Нейтан, за которым по пятам следует Эми, и на душе тут же становится легче.

– Уверена? – спрашивает меня Кен.

– Да, – коротко киваю я.

– Ну ладно, твой чемодан уже там, дорогая, тебе остается только зарегистрироваться.

– Спасибо! – Было очень мило с его стороны пораньше доставить мой багаж в отель.

– Все нормально? – спрашивает Нейтан, взглянув на меня. Вот бы еще Эми куда-нибудь испарилась, но я рада уже и тому, что нам не нужно прощаться прямо сейчас.

– Если мы с Нейтаном собираемся успеть на последний паром, лучше поторопиться, – просвещает меня Эми. Почему-то она кажется сейчас более уверенной, и мне непонятно, с чего вдруг такая перемена.

Нейтан подзывает такси и придерживает дверь, пока мы с Эми забираемся внутрь. Она устраивается посередине, очевидно ожидая, что он обойдет такси и сядет с другой стороны, но Нейтан наклоняется и просит ее саму подвинуться, так что третья лишняя перемещается к окну. Двигаюсь за ней и оказываюсь в середине.

– Отель «Харбор Рокс», пожалуйста, – говорю водителю. За всю дорогу никто из нас не произносит ни слова. Нога Нейтана тепло прижимается к моей, и еще я чувствую, как его грудь приподнимается и опадает при дыхании. Внутри меня все дрожит. Я так хочу взять его за руку. Он не смотрит на меня, уставившись в окно. Я следую за его взглядом к городу, возвышающемуся впереди.

Нейтан настаивает на том, что сам расплатится с таксистом, и подходит к моей двери, чтобы помочь мне выйти, хотя я уже шагнула на тротуар. Его прикосновение к обнаженной руке обжигает. Интересно, будет ли так же при нашей следующей встрече? А с кем-нибудь еще в моей жизни?

Втроем мы приближаемся к стойке администратора, и мои спутники ждут, пока я зарегистрируюсь. Эми нетерпеливо переминается с ноги на ногу на высоченных каблуках, а Нейтан стоит рядом со мной.

– Можешь позавтракать в кафе «Эвкалипт» за углом. Папа частенько водил меня туда.

– Ладно. – Улыбаюсь Нейтану.

– Нам уже пора, – поторапливает его Эми. – Опоздаем на последний паром.

Он поворачивается ко мне.

– Ты завтра точно справишься сама?

– Ага. Просто поймаю такси на улице.

Я машу рукой в сторону дверей.

– Что ж, тогда ладно.

Наступает неловкий момент. Нам обняться? Поцеловаться? Вместо этого я обращаюсь к Эми.

– Пока, Эми.

Она легко стискивает меня.

Высвободившись из ее объятий, поворачиваюсь к Нейтану.

– Пока, – говорю я. Он склоняется ко мне, а я тянусь к нему, и мы быстро обнимаемся, едва-едва, учитывая, что его подруга стоит рядом. Они поворачиваются к выходу, Эми поднимает глаза на спутника. Нейтан уходит, не оглядываясь, а я наблюдаю, как они исчезают за стеклянными дверями.

Потом вдруг он разворачивается и возвращается ко мне, и мое сердце взмывает ввысь.

– Чуть не забыл кое-что тебе отдать.

Что-то вкладывает в мою ладонь. Опускаю глаза. Это кассета из его машины.

– Нейтан… – Кладу ладонь ему на грудь. Я могу попросить его остаться. Могу пригласить его подняться со мной в комнату.

– Пока, Люс. – Нейтан наклоняется и целует меня в уголок губ.

И уходит.

Я смотрю на кассету, подбираю подол серебристой юбки, поднимаюсь по лестнице и иду по коридору к номеру, где уже ждет меня чемодан.

Присаживаюсь было на кровать, потом встаю и скидываю туфли. На автомате расстегиваю молнию, снимаю платье и укладываю его на стуле. Открываю чемодан и достаю косметичку. Медленно, неспешно смываю макияж, все время глядя на себя в зеркало. Вынимаю заколки из волос, позволяя локонам свободно упасть на плечи, потом поднимаю руки и вынимаю бриллианты из ушей. Положив их в шкатулку, подхожу к кровати и сажусь. Одна. Прячу лицо в ладони и начинаю всхлипывать, так тихо, что это причиняет мне почти физическую боль.

Глава 9

На следующее утро просыпаюсь с припухшими глазами. Кажется, будто кто-то пытался их выцарапать. Удается подремать еще немного, пока без четверти десять не начинает верещать телефон. Нейтан? Хватаю трубку. Нет, это будильник, что я поставила вчера вечером.

В полдень надо уезжать в аэропорт, так что принимаю душ и медленно-медленно собираюсь. Спускаю по лестнице чемодан, волоча его по каждой ступеньке, и выписываюсь из номера. Оставив багаж за стойкой, выхожу из отеля на поиски кафе «Эвкалипт».

Только усаживаюсь за столик на улице, как ко мне подходит официант с меню. Очаровательное заведение. Почти все места заняты. Несколько туристов с рюкзаками, старички, молодая парочка… Основания ножек у столиков сделаны из педалей старинных зингеровских швейных машин, а стулья, кажется, стащили из школы лет пятьдесят назад. Большие красно-бело-синие зонтики колышутся сверху, защищая посетителей от сиднейских дождей. Хотя сегодня в этом нет необходимости: утро стоит замечательное, и сквозь темно-зеленую листву пробиваются солнечные лучики.

Перехожу к меню и останавливаюсь на блюде дня: французских тостах с кленовым сиропом и поджаренном беконе. Не могу заставить себя выбрать омлет.

Официант принимает заказ и вскоре возвращается с чашкой и старым серебряным чайником. Я благодарю его.

– Все нормально, золотце? Ты какая-то грустная, сидишь тут в одиночестве.

– Нет, все хорошо, спасибо, – быстро отвечаю я, стараясь сдержать наворачивающиеся слезы.

– Ладно, тогда оставлю тебя наедине с мыслями, – ласково говорит он и удаляется.

Вдруг звонит телефон, и я, схватив сумку, начинаю быстро шарить в ней, пока наконец не нахожу аппарат.

– Алло?

– Люси!

Это Молли.

– Привет! – почти кричу я. – Ты где?

– В аэропорту. Просто хотела позвонить и пожелать тебе счастливого пути. Спасибо огромное, что прилетела и была здесь с нами. Я буду скучать!

– Я тоже! Свадьба прошла безупречно. Желаю вам просто фантастического медового месяца! Позвони, когда вернетесь.

– Обязательно. И удачи тебе с Джеймсом. Я знаю, все будет хорошо. Он тот, кто тебе нужен. Постой-ка, Сэм хочет сказать пару слов.

Жду секунду, пока на том конце не появляется новоиспеченный женатик.

– Эй!

– Привет.

– Еще раз спасибо. Не пропадай, ладно? Мы будем скучать по тебе.

– Как и я.

– Не плачь, Люс, ты меня расстраиваешь.

– Извини, – всхлипываю я. Это все чересчур.

– Ты доберешься сама до аэропорта?

– Угу, без проблем.

«Как бы я хотела, чтобы твой проклятый братец был тут со мной!»

– Ладно, нам пора. Мы тебя любим.

– И я вас.

Хватаю салфетку и вытираю слезы, и тут как раз официант возвращается с моей едой. И зачем я вообще что-то заказала – есть совершенно не хочется. Беру руками кусочек бекона и, откусив, жую его несколько секунд. Пытаюсь проглотить хоть немного тоста, но и с ним толком ничего не выходит. Официанту хватает ума не спрашивать, отчего я потеряла аппетит.

После завтрака забираю багаж из гостиницы и ловлю такси. Оно везет меня тем же маршрутом, которым я приехала сюда две недели назад. Чувствую себя так, словно получила удар током, но могло быть и хуже. Я хотя бы не плачу, и то ладно. В аэропорту немноголюдно, так что можно сразу пройти к стойке и зарегистрироваться. Я без конца вытаскиваю телефон из сумочки, проверяя его. Включен и работает. Батарея заряжена. Новых сообщений нет, пропущенных вызовов тоже. Даже если бы я и сумела заставить себя набрать Нейтана, у меня все равно нет его номера. Все еще тешу себя слабой надеждой, что он, вероятно, позвонит.

Надо проходить регистрацию, медлить больше нельзя. Я прочесала аэропорт на случай, если Нейтан вдруг появится в последний момент, но, кажется, он действительно зависает на пляже с друзьями. И с Эми. Торчу в вестибюле, поминутно оборачиваясь на вход в терминал, и наконец становлюсь в очередь на паспортный контроль. Вот и моя подходит, даю документы. Прохожу. В последний раз оглядываюсь – Нейтана не видно. Он не приехал попытаться меня остановить. Такое и впрямь бывает только в кино.

Через полчаса, зайдя в самолет и найдя свое кресло рядом с рыжеволосым бизнесменом, достаю телефон из сумочки и смотрю на него. Как и прежде, он включен, все работает. Батарея не садится. Сообщений нет. Пропущенных звонков тоже. Нажимаю на красную кнопочку, и экран гаснет вместе с огнем в моем сердце.

Сидней – Лондон 

Воскресенье. Вылет: Сидней, 16:55 

Понедельник. Прилет: Лондон, Хитроу, 05:25 

Время в пути: 23ч. 30 мин.

Салон не полон даже наполовину, так что рыжий сосед поворачивается ко мне и с сильным немецким акцентом говорит, что пересядет на пустой ряд через проход. Пожелав мне приятного полета, он забирает свои вещи. Гляжу в иллюминатор на солнечный сиднейский день. Нейтан будет наслаждаться своей тусовкой на пляже. А Эми будет наслаждаться тем, что получила Нейтана в полное распоряжение.

На крошечном экране передо мной мелькают кадры какого-то второсортного фильма про Австралию. Вслед за скачущими по полю лошадьми появляются виноградники. Высокие горы и водопады уступают место голубому океану и белым пляжам. Потом я вижу серфера. Он приседает и скользит сквозь волну, вверх и вниз по гребню, пока наконец не выпрямляется на доске и не погружается медленно в океан. Совсем как Нейтан, когда я в первый раз увидела, как он серфит. Боже мой.

Скажет ли он Эми когда-нибудь, что она его не интересует? Или все же интересует? Сэм и Молли в силах его убедить, что так и есть. Нейтан и Эми могли бы пожениться и родить детей. Кажется, от таких мыслей мое сердце способно разорваться. А я вновь возвращаюсь к Джеймсу. Не хочу его видеть. Мысли полностью заняты Нейтаном, и я не желаю отдавать Джеймсу даже маленького уголка. Я еще не готова отпустить Нейтана.

Достаю кассету, что он приготовил для меня, и разглядываю небрежно написанные от руки названия. «Укрой меня» «Роллинг стоунз», «Ведущий телешоу» «Радиохед»… Крепко прижимаю подарок к груди. Нужно будет купить кассетный плеер в Сингапуре, чтобы все это послушать. Интересно, их вообще еще выпускают? Джеймс решит, что я сошла с ума. Он помешан на технических новинках.

Самолет разгоняется, отчего меня вжимает в кресло, и наконец мы отрываемся от земли и набираем высоту. Смотрю сверху на залитые солнцем улицы и замечаю небоскребы города. Оперный театр и Харбор-Бридж словно игрушечные. Вижу зелень Ботанического сада и закрываю глаза, вспоминая тот момент, когда Нейтан меня почти поцеловал. Да, он меня почти поцеловал. Представляю, как он касается руками моего лица – и наши губы соприкасаются.

Голова кружится, а потом снова накатывает тоска.

Он ушел. Все кончено. То, что могло бы случиться, не случилось, и я лечу домой.

В параллельной вселенной Нейтан сидит на кровати, играя на своей гитаре и лениво глядя на меня. Я наклоняюсь и касаюсь его ноги, он кладет гитару на пол и притягивает меня к себе, усаживает на колени. Вот он раздевает меня: стаскивает через голову влажную футболку и расстегивает бюстгальтер. Я отстраняюсь, а он снимает свою застиранную коричневую майку и прижимает меня спиной к себе. Целует меня: мои губы, щеки, шею. Потом обнимает и переворачивает так, что я оказываюсь под ним. Он нависает надо мной и, переходя к бедрам, стягивает с меня юбку, а серо-голубые глаза смотрят прямо мне в душу.

«Я люблю его. Я люблю его».

Можно бросить Джеймса, вернуться. Но я даже не знаю, что чувствует Нейтан. Он вообще что-нибудь ко мне чувствует? Или я все неправильно поняла? Гоню сомнения прочь и возвращаюсь к своим фантазиям, в которых и провожу следующие двадцать четыре часа, пока наконец не оказываюсь дома.

Глава 10

За окном темная погожая ночь, когда мы подлетаем к Хитроу. Внизу вижу россыпь маленьких городков, их огни мерцают, словно созвездия на Млечном Пути. Я уже почти посадила второй набор батареек новоприобретенного кассетного плеера, всю дорогу из Сингапура без перерыва слушая запись, что подарил мне Нейтан. И почти не спала.

Смотрю в иллюминатор, стараясь разглядеть Кастрюлю. Я время от времени пыталась найти ее часов пять как, но в конце концов сдалась. Должно быть, ее видно с другого борта самолета.

Мы приземляемся около половины шестого утра понедельника. Пока доберусь до дома, Джеймс, наверное, успеет уехать на работу.

Через час с четвертью силюсь затащить чемодан на экспресс до Пэддингтонского вокзала, и никто даже не вызывается мне помочь. Невольно вспоминаю, как Сэм закидывал мой багаж на кучу саженцев в своем пикапе, когда я приехала в Сидней. Кажется, это было так давно, хотя прошло всего две недели.

Сэм с Молли уже наслаждаются медовым месяцем. Сейчас в Сиднее около шести вечера. Интересно, а что там делает Нейтан? Я до сих пор не перевела часы на лондонское время и не знаю, когда решусь.

На вокзале стаскиваю чемодан с подножки вагона и качу его по перрону, оставляя позади других пассажиров. Стеклянный потолок в форме купола так грязен, что воздух кажется коричневым, но из выбитой створки все же пробиваются лучи света. Замечательный зимний день.

Вообще-то, соображаю я, на календаре март, и, формально говоря, уже весна.

Кладу чемодан на платформу и расстегиваю молнию. Достаю черное шерстяное зимнее пальто до колен и ухожу прочь от гула двигателей и кондукторских свистков к стоянке такси. Мы живем всего в пяти минутах езды отсюда, и все, чего я хочу – попасть домой и выпить чашечку чая.

Предвкушение быстро проходит. На парковке в ожидании черных кэбов стоит длиннющая очередь – вот что значит прилетать в Лондон в час пик.

Может, прогуляться? Синий указатель над головой дает знать, что до Мэрилебона всего километр с небольшим. Делов-то. Миную «Хилтон» с его долговязым швейцаром в цилиндре и фраке и устремляюсь в сквер, обсаженный высокими деревьями. Чемодан противно грохочет по неровному тротуару.

Солнце бьет прямо в глаза, и я почти ничего не вижу. Перехожу дорогу, вдруг из-за угла выскакивает скутер и, едва не задев меня и перепугав до чертиков, проносится мимо. Забавно, что здесь, в это время года, солнечные очки нужны мне больше, чем в жарком Сиднее на прошлой неделе.

Руки посинели от холода, и я жалею, что не взяла с собой перчатки. Морозный воздух обжигает ноздри, так что приходится дышать через рот, выдыхая белые клубы пара. Начинаю думать, что пешая прогулка была не такой уж и хорошей затеей. Оглядываюсь по сторонам в поисках такси, но вокруг нет ни одного. Над зданием из красного кирпича пролетает самолет, поднимаясь все выше в небо. Внезапно накатывает отчаяние.

Интересно, дома ли Джеймс? Зависит от того, назначено ли у него утреннее совещание. В каком-то смысле хочу, чтобы он уже ушел, дав мне время собраться с мыслями. Не уверена, что готова с ним встретиться. Или поговорить. Стоило бы позвонить ему и сказать, что прилетела, хотя я вообще-то еще даже не включила телефон после посадки.

Тут же приходит на ум, что Нейтан мог оставить мне сообщение. Останавливаюсь и, притопывая ногой в нетерпении, жду с минуту, пока оператор не извещает меня об одном оставленном голосовом сообщении. Но это просто Джеймс торопит меня домой, чтобы увидеться до ухода на работу. В расстроенных чувствах убираю мобильник в сумку.

И вот наконец я на Мэрилебон-роуд. Жду у кромки тротуара, пока поток машин не замирает, перехожу дорогу, огибаю станцию метро «Мэрилебон» и иду к Дорсет-сквер. Тот всегда красиво выглядит, даже зимой, с голыми стволами, а летом вовсе божественен: весь в раскидистых деревьях и живых изгородях, везде зеленая трава и парковые скамейки. Но, к сожалению, он частный, и у нас нет ключей. Вспоминаю, как Джеймс привел меня сюда прошлым летом.

Мы только купили квартиру, и оба были так счастливы наконец получить свое жилье после долгих лет мыканья по съемным углам. Даже несмотря на то, что родители Джеймса довольно серьезно помогли деньгами, да и Терри с мамой выдали мне средства с моего счета, все равно казалось, что квартира только наша. Всего лишь маленькая захламленная двушка, но мы мечтали превратить ее в семейное гнездышко. Мы оформили сделку в среду, и хотя до выходных еще не успели окончательно переехать, решили взять спальники и переночевать там вместе. Было чертовски неудобно спать на полу без матрасов, но мы всю ночь хихикали после нескольких бокалов красного вина. В тот уик-энд стояла замечательная погода. Ясная июльская суббота с прохладным ветерком. Квартира была завалена коробками, а мы замучались таскать их на третий этаж по лестнице. Я предложила Джеймсу сбегать вниз и купить чего-нибудь в местном супермаркете. Он ушел и словно сквозь землю провалился. И только я начала обижаться, что негодяй отлынивает от работы, он позвонил и попросил спуститься. А говорил так самодовольно, что я решила, будто ему повстречался кто-то из друзей, но когда вышла на улицу и огляделась, Джеймса нигде не было видно. Мобильный снова зазвонил, и Джеймс попросил подойти к скверу. Я обнаружила проказника, со шкодливой физиономией стоящего за черным ограждением.

– Джеймс, тебе туда нельзя! Это частная собственность!

– Все в порядке, они меня пустили, – указал он на молодую пару, играющую с ребенком в другом конце сквера.

Джеймс организовал пикник на траве. Он даже захватил с собой плед и бутылку игристого вина.

Сейчас я смотрю на этот маленький сквер, где из-под земли робко пробиваются крохотные белые подснежники, и улыбаюсь, вспоминая, каким романтичным был тогда мой возлюбленный. Но меланхолия снова ядом просачивается в душу, и от улыбки не остается и следа.

Не хочу быть здесь. Я хочу в милый сердцу Сидней. В жаркие объятия Нейтана. С трудом сдерживая щемящую боль в груди, пересекаю дорогу в направлении нашей улицы.

Руки уже промерзли до костей, и я совсем замучилась. Наконец подходя к дому, не могу смириться с мыслью, что придется переть чемодан до квартиры по всем этим лестницам. И тут открывается входная дверь.

– Люси! – вылетает из подъезда Джеймс. – Какая удача! Я как раз уходил. – Он заключает меня в жаркие объятия. – Не знал точно, в котором часу ты вернешься. Получила мое сообщение?

– Ага… Я спешила, как могла.

– Ты закоченела, – причитает он, растирая мои руки. – Постой, дай я затащу наверх твой багаж.

– Я просто шла пешком от Пэддингтона! – не выдерживаю я, внезапно почувствовав, как отчаянно мне нужно, чтобы меня пожалели.

– О, малышка, да ты, наверное, без сил!

Джеймс вкатывает мой чемодан в подъезд и волочит по серому грязному ковру, заваленному кипами рекламных листовок. Я тащусь следом, отрешенно глядя на своего с иголочки одетого парня.

Джеймс открывает замок и толкает дверь правым плечом, придерживая ее, пока я вхожу. Мы оба запыхались. Потом он крепко обнимает меня, на несколько секунд прижимая плотно к себе. Дыхание постепенно восстанавливается. Накатывает странное чувство, будто я неверна Нейтану.

Наконец Джеймс отстраняется и осматривает меня изучающим взглядом. Такой стильный в своем сшитом на заказ черном костюме, белоснежной рубашке и галстуке в темно-синюю и бирюзовую полоски.

– Ты изменился, – говорю я.

– Это из-за стрижки, – улыбается он.

– А, правда.

Замечаю, что его песочного цвета волосы стали немного короче. И не такие растрепанные.

– Боже мой, выглядишь измученной, – отмечает он. – В самолете хоть поспала?

Качаю головой, украдкой вспоминая, как провела почти весь полет от Сингапура без сна, слушая кассету Нейтана.

– Иди-ка сюда и зацени…

Шагаю за ним в гостиную. Все то же самое – черное и белое.

– Ну? – нетерпеливо вопрошает Джеймс. Скольжу глазами слева направо, мимо черного кожаного дивана, на покупке которого он настоял, мимо стильного кофейного столика из белого акрила и газетницы в тон, пока наконец взгляд не падает на телевизор. Похоже, мы стали счастливыми обладателями плазмы.

– О!

– Нравится? Звук – отпад. Думаю, это идеальный вариант для тех дисков, что ты смотришь по работе.

– А, ну да, – бормочу я.

– Тебе не нравится? – с удрученным видом спрашивает он.

– Нет-нет, что ты! Потрясающий. Я просто правда сильно устала, вот и все, – развожу я руками. – Не могу оценить его по достоинству. Полет длился целую вечность. – Кажется, это его успокаивает. – Ты мне вечером все покажешь, хорошо?

Однако Джеймс уже хватает пульт и тычет им в сторону телика, но потом замирает и глядит на часы.

– Ой, вообще-то мне уже совсем пора. – Швыряет пульт обратно на кофейный столик и целует меня в губы. – Но как бы я хотел остаться. Черт, идти на это проклятое утреннее совещание или припоздать?.. – хрипловато добавляет он и целует меня опять, но уже медленнее.

Его губы словно чужие. Отодвигаюсь.

– В чем дело?

– Я еще зубы не чистила.

– А, ну ладно.

Он наклоняется, чмокает меня в щеку и снова обнимает. Заставляю себя расслабиться, потому что чувствую только напряжение. Тело Джеймса горячее, и я вдыхаю запах лосьона после бритья. Сейчас бойфренд кажется уже не таким далеким.

– Ладно, красотка, я пошел, – наконец выдает он и отстраняется. Еще раз целует меня. – Как здорово, что ты вернулась.

После его ухода подхожу к окну и выглядываю из-за жалюзи на улицу. Когда Джеймс заворачивает за угол и исчезает из виду, иду в спальню. Откинув пуховое одеяло с пододеяльником из белого египетского хлопка, изучаю простыню. Ничего подозрительного. Нагибаюсь и обнюхиваю ее. Недавно постирана? Или она после двух недель всегда так пахнет? Проверяю наволочки на предмет шального женского волоска и, наконец, шарю под матрасом в поисках белья или чего-нибудь еще, что она могла бы здесь оставить. Ничего. Люси, не дури.

На кухне ставлю чайник и наливаю немного молока на дно белой чашки. Бросаю сверху пакетик с заваркой и заливаю крепким кипятком, размешивая ложкой, пока молочная вода не темнеет. Я все время думаю о Нейтане. С этих пор буду заваривать чай только его коронным способом. Через минуту вылавливаю пакетик и дую, прежде чем отхлебнуть для пробы. Передержала – получилось чересчур крепко. Вдруг внезапно накатывает тоска.

Я так много плакала за последние тридцать шесть часов, что не пойму, как во мне еще могли остаться слезы, но глаза все же увлажняются. Возвращаюсь в спальню и с сумкой залезаю на кровать. Достаю плеер, ложусь и слушаю кассету Нейтана. Я не хочу быть здесь. Все неправильно. Так неправильно. На улице должен идти дождь. Должно быть холодно, серо и противно, как обычно, когда возвращаешься из отпуска, а не ясно, морозно и солнечно. И я должна быть на седьмом небе в ожидании вечера со своим уже три года как парнем, но мысль об этом наполняет меня лишь ужасом. Я здесь, одна в этой квартире, одна на этой двуспальной кровати на другом конце света, и отдала бы все на свете за то, чтобы рядом оказался симпатичный взъерошенный серфер.

А не Джеймс.

Наконец музыка из наушников начинает тянуться все медленнее, и я сдаюсь, понимая, что батарейкам пришел каюк. Надо будет позже купить новые. Я совсем разбита. Ставлю будильник на три часа сна, переодеваюсь в удобную пижаму и забираюсь под одеяло.

Будит меня звонок домашнего телефона. Я так устала, будто в меня песка насыпали. Шарю по тумбочке в поисках трубки и хриплю:

– Алло?

– Привет, детка. – Джеймс. – Спишь?

– М-м-м… – От усталости я едва могу говорить.

– Вставай-вставай. Сейчас выспишься, потом вечером не заснешь.

– М-м-м…

– Послушай. Я сегодня немного задержусь – в полшестого встреча с начальником. Не мог ему отказать. Так что буду дома где-то около восьми. Хочешь, прикуплю чего по дороге? Или закажем с доставкой?

– О, не знаю. Я сама что-нибудь куплю.

Прогулка пойдет на пользу, даже на соседнюю улицу.

– Ну и ладненько. Жду не дождусь вечера, родная. Не засыпай!

Он кладет трубку, и тут сигналит мой будильник: трехчасовой сон окончен.

В квартире холодно. Включив отопление, ковыляю в ванную и наполняю ванну, от души плеснув в нее пены. Погружаюсь туда медленно, позволяя для начала ногам привыкнуть к горячей воде, а потом опускаюсь по шею. Взбиваю пену над собой и утопаю в ней почти вся. Пузырьки симпатично переливаются в свете потолочных светильников. Я лежу, осматривая нашу прелестную чистенькую ванную, и вдруг испытываю удовлетворение. Вся комната белая, за исключением разве что темно-зеленых полотенец на сушилке. Обожаю ее. Чистота проясняет мне ум, хотя я не из числа сумасшедших аккуратисток. Вспоминаю Джеймса, такого всего из себя в сшитом на заказ костюме, и чувствую удивительный прилив нежности. Это мой парень. Не могу поверить, что он вот так пошел и купил телевизор. Для моих дисков! На работе мы почти не занимаемся видеопиаром. Но мелодрамки смотреть будет классно.