Текст книги "Люси в небесах (ЛП)"

Автор книги: Пейдж Тун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21

– Где ты, черт возьми, была? – сердито вопрошает из гостиной Джеймс, едва лишь я открываю дверь.

– Я же говорила, – оправдываюсь я. – Ездила в аэропорт встречать Нейтана, потом проводила его на съемную квартиру в Арчвей, чтобы помочь обустроиться.

– Я не представлял, что ты собираешься застрять там на целый чертов день!

– Джеймс, так я вообще-то и не пропадала там целый день, правда? Сейчас только три часа.

– Я надеялся, мы чем-нибудь займемся вместе. Что вы все это время делали? – бушует он.

Ужас, не думала, что он так взбесится.

– Мы позавтракали, немного погуляли, а потом заснули, – отвечаю я.

– Заснули? – Джеймс шокирован.

– Ну, да… – неохотно бормочу я.

– Как, мать твою, это получилось?

– Джеймс, не надо со мной так разговаривать! Я не совершила ничего плохого. Просто устала: мне пришлось встать в полпятого утра. Я не могла снова заснуть после того, как ты разбудил меня, завалившись домой в полночь в дупель пьяным!

«Правильно, надо валить все на него, как опытная подружка».

– Не переводи на меня стрелки, слышишь! – рычит он.

«Ага, конечно!»

– Послушай, тут нет ничего такого, – убеждаю я его. – Ну, заснули, потому что я устала до чертиков, а он не отошел от смены поясов. И все!

– По мне, так звучит, как самая идиотская чушь!

– Перестань ругаться! – повышаю я голос, и Джеймс, кажется, немного успокаивается. Иду на кухню выпить стакан воды. Закончив, оборачиваюсь и вздрагиваю: Джеймс стоит у меня за спиной и молча смотрит. – Ты меня напугал!

– Ты на него запала, верно? – не сводя с меня пристального взгляда, спокойно спрашивает он, но в голосе чувствуется угроза.

– Конечно же нет!

– Запала. Точно, – уверенно повторяет он, а я не могу найти, что и сказать, поэтому смотрю в его бездонные голубые глаза и невольно пожимаю плечами в ответ.

– Нет, ты не прав, – слабо настаиваю я, но это бесполезно. Он видит меня насквозь. Совесть, похоже, выдает меня с потрохами. Бойфренд с отвращением качает головой, глядя на меня.

– Что происходит, Люси?

Его рот вытягивается в тонкую линию.

– Не знаю, – честно отзываюсь я.

– Ты в него влюбилась, – просто подытоживает Джеймс. Я не в силах возразить. – Твою ж мать-то! – кричит он и вцепляется себе в волосы.

– Джеймс… – трогаю я его за руку.

Он отталкивает меня и идет в гостиную. Тащусь следом и пытаюсь примоститься рядом с ним на диване. На лице моего парня написаны боль и смятение, и я внезапно переполняюсь жалостью к нему.

– Я люблю тебя, – с нежностью говорю я. Он не отвечает, и я повторяю: – Я люблю тебя.

– А его ты любишь? – спрашивает Джеймс, поворачиваясь ко мне с широко открытыми глазами. – Из-за этого ты не хотела улетать из Сиднея и возвращаться ко мне?

– Нет! – горячо протестую я, но он взирает на меня с недоверием. – Джеймс, я люблю тебя, – снова пытаюсь я и кладу руку ему на плечо. В этот раз он не сбрасывает мою ладонь.

– Тебе нельзя больше с ним видеться, – с внезапной решимостью припечатывает он.

– Джеймс…

– Нет, Люси, – перебивает он, не сводя с меня глаз. – Отныне я запрещаю тебе с ним встречаться.

– Но у меня не получится вот так просто его игнорировать. Он ведь здесь совсем один! Он брат одного из моих лучших друзей! – Джеймс качает головой и отводит взгляд. – Нет, не будь таким. Не пори горячку!

– Горячку? – Он бросает на меня изумленный взор и возмущенно усмехается. – Ты, наверное, шутишь, да?

Защищаясь, я смотрю в сторону. Это безнадежно. Иду в спальню и снимаю простыни, потом начинаю собирать вещи, что копились на кресле последние несколько дней. Джеймс прибавляет громкости телевизору.

«Это не может быть правдой, не может», – повторяю я про себя, заканчивая с домашней рутиной. Я увижусь с Нейтаном. Я не могу его не видеть. И не стану пытаться. Должен быть способ как-то все решить. Продолжаю заниматься хозяйством, а Джеймс сидит в гостиной. Через какое-то время в дверях появляется его темная тень.

– Ты собираешься снова с ним встретиться? – апатично интересуется он.

– Джеймс, я не могу не…

– Я ухожу. – Он отворачивается.

– Джеймс, нет! – Я испуганно бегу за ним. В дверях он с побелевшим искаженным лицом надевает пиджак. – Прошу, не уходи, – хватаю я его за руку, но он вырывается и хлопает дверью.

«Я что, только что потеряла своего парня?» – спрашиваю я себя в смятении. Как, черт подери, это произошло? Сажусь на диван сама не своя. Спустя десять минут пытаюсь дозвониться Джеймсу на мобильный, но попадаю на голосовую почту. Куда он пошел? Может, спустился в метро.

Когда наконец начинают идти гудки, Джеймс не берет трубку, а потом и вовсе выключает телефон. Или опять зашел в метро. Молюсь, чтобы это было метро, и чтобы он скоро вернулся домой. Но за час до полуночи, после целого вечера в сомнениях и муках, он присылает смс, что придет завтра. Я тут же набираю его номер, но Джеймс сбрасывает звонок и снова оказывается вне зоны доступа.

          ***

Джеймс не возвращается ночью, и мне ужасно плохо. Просто кошмар. С этим сравнится только то, что я пережила в полете в Сидней, когда думала, что он мне изменяет. Думаю, а не позвонить ли Нейтану, но понимаю, что сейчас я не в силах с ним об этом говорить. Мне некому открыться – все скажут только, что я сама виновата. В конце концов, засыпаю вся в слезах.

Где-то в десять на следующее утро Нейтан звонит сам, такой веселый – до тех пор, пока не слышит в трубке мой голос.

– Что случилось?

Его участие становится последней каплей, и я снова начинаю плакать.

– Джеймс… Джеймс ушел.

– Почему? Что произошло?

– Мы… Мы… поругались. – Я заикаюсь, пытаясь дышать. – Он не ночевал дома.

Нейтан терпеливо ждет на том конце линии, пока я выплачусь. Не могу объяснить ему, из-за чего мы с Джеймсом повздорили. Это последнее, на что я готова пойти, и из-за этого мне еще хуже. Успокоившись, наконец осознаю, что собеседник молчит уже добрых пару минут. Боже, он, наверное, считает, что я сущая развалина. Да я такая и есть.

– Нейтан? – бормочу я в трубку. Он вообще еще там?

– Да, я здесь.

Тут я понимаю, что бедный парень просто не знает, что сказать. А что он может сказать-то?

– Как у тебя дела? Ты хоть выспался?

– Да-да, я в порядке.

– Ричард там? – дежурно спрашиваю я.

– Э-э, вроде нет, он должен появиться к полудню.

Ему явно неудобно, и мне ужасно стыдно, что я разрыдалась в трубку. Тишина давит на уши. Что он может подумать?

Если что-то и было способно, словно обухом по голове, дать ему понять, что мой парень никуда не делся, то лучше этих слез ничего и не надо.

– Чем сегодня займешься? – Я очень стараюсь говорить как ни в чем не бывало, но звучит это, кажется, неестественно.

– Ну, я не знаю. Наверное, подготовлюсь к завтрашнему началу работы.

– Ждешь не дождешься? – неловко спрашиваю я.

– Да, думаю, да… Слушай, Люси… – Его голос стихает, и я замираю в ожидании: что же он хочет мне сказать. – Давай я позвоню тебе в выходные, ладно? На работе ожидается завал, и… – Мое сердце замирает на каждом его слове. – Пожалуй, тебе нужно время, чтобы во всем разобраться… с Джеймсом, понимаешь?

– Ага, – отвечаю я монотонно. – Ага.

Желаю ему удачи с работой, и мы заканчиваем разговор.

Потом я сворачиваюсь в клубок и плачу.

Что ж, Люси, ты определенно потеряла своего парня, с которым прожила почти четыре года, и вдобавок отпугнула Нейтана.

Хотя я не хочу терять Джеймса. Пока нет. Не знаю насчет «никогда», но определенно «не сейчас».

          ***

Когда он появляется, растрепанный и небритый, около двух часов пополудни, я выскакиваю ему навстречу.

– Как же я рада, что ты дома! – Я обнимаю его.

Он осторожно, но уверенно отстраняется, проходит в ванную и, захлопнув у меня перед лицом дверь, закрывается там. Я мрачно стираю слезы с лица и иду на кухню. Мне надо собраться с духом. Мы должны это прекратить. Нужно во всем разобраться.

Когда Джеймс выходит спустя десять минут, я решительно ему это объявляю, но он ничего не отвечает.

– Куда ты ходил? – вопрошаю я.

– Ты не имеешь права спрашивать меня о таких вещах. – Он говорит так, словно я чужой человек.

– Мы можем это обсудить? – умоляю я.

– Знаешь что? – Он поворачивается и зло смотрит мне в глаза. – Я сыт по горло разговорами. Давай покончим с этим, а?

– Что ты имеешь в виду? – тревожусь я. – Ты имеешь в виду – расстанемся?

– Нет. – Он смеется, и на секунду мне кажется, что я вижу моего чудесного парня, но его смех вдруг становится мрачным. – Я просто имел в виду, давай больше не будем об этом говорить, я уже замучился трепать языком.

Слава богу.

– Пожалуйста, можем мы…

Я подхожу к нему, желая, чтобы он обхватил меня своими сильными руками и крепко прижал к себе. Он касается своей ладонью моей.

– Все в порядке, Люси. – Джеймс вытирает слезы, текущие по моему лицу. – Все будет хорошо.

Он обнимает меня так крепко, что я едва могу дышать. Кладу ему голову на плечо. Спустя миг он отстраняется. Я думаю, что сейчас мы пойдем в спальню, но он предлагает:

– Давай посмотрим, что по телику есть.

Остаток дня мы проводим в странной нереальной тишине, делая все возможное, чтобы забыть последние двадцать четыре часа.

          ***

На следующее утро не хочу идти на работу. Веки все еще припухшие, а лицо в пятнах ото всех слез, что я пролила за выходные. Решаю позвонить и сказать, что заболела, но раз уж Джеймс ушел в офис как ни в чем не бывало, заставляю себя встряхнуться.

– Что с тобой? – распахивает глаза Хлоя, едва я усаживаюсь за свой стол. Я опоздала на двадцать минут. Качаю головой и не отвечаю. Через несколько минут, когда компьютер загружается, получаю от нее письмо:

«Что случилось? С Нейтаном все в порядке?»

Не хочу это обсуждать. Отписываюсь:

«Поговорим потом».

Я весь день избегаю ее многозначительных взглядов и по возможности притворяюсь, что все как обычно. Идя в очередной раз к своему столу, замечаю, что Хлоя с Джеммой шепчутся, но при виде меня замолкают. Стараюсь не заострять внимания.

Ближе к концу дня отправляю Нейтану смс:

« ПРОСТИ ЗА ВЧЕРАШНЕЕ. НАДЕЮСЬ, ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПРОШЕЛ НОРМ?»

Спустя мучительные полчаса он присылает:

« АГА, СУПЕР» . 

Он не упоминает о нашем телефонном разговоре. Мне от этого становится нехорошо.

          ***

– Звонила ему сегодня? – спрашивает меня позже за ужином Джеймс.

– Нет, – честно отвечаю я и внимательно гляжу на него. – Только послала сообщение, чтобы пожелать удачи в первый рабочий день.

– Люси, ради всего святого! – Джеймс бросает на стол нож с вилкой и отодвигает стул.

– Я должна была! – восклицаю я. – Он же не знает, что происходит! Было бы странно вот так его слить.

Джеймс встает, оставив полупустую тарелку, плюхается на диван и включает телевизор, сделав звук погромче. Я в унынии смотрю на него. Проклятый телевизор. Есть уже не хочется, так что я убираю со стола и свой прибор. Джеймс больше не поднимает эту тему, так что мы просто сидим и молча смотрим документальный фильм о дикой природе. В конце концов я иду в постель, и он вскоре тоже приходит. Между нами огромное расстояние. Засыпаю, чувствуя себя совершенно несчастной.

          ***

Вторник не приносит облегчения. Я не звоню и не пишу Нейтану, и он тоже никак не дает о себе знать. Что же будет дальше? Это просто катастрофа. В очередной раз проклинаю себя за то, что открылась Джеймсу о своих чувствах к Нейтану. Но что я могла сказать? Мне не стоило, черт побери, засыпать в его комнате! Почему я это сделала?

Но это и так произошло бы рано или поздно. Признайся себе в этом, Люси!

Девчонки стараются вытащить меня пообедать, но у меня так много работы, что это сходит за вполне приемлемую отмазку. Хлоя продолжает доставать меня письмами, пытаясь выведать, связано ли мое подавленное состояние с Нейтаном, но я непреклонна. Конечно, когда-нибудь придется все ей рассказать, но я абсолютно не желаю делиться с ней своими горестями прямо сейчас.

К среде становится немного легче. Мы с Джеймсом заключили что-то наподобие хрупкого перемирия. Он спросил меня, звонила ли я вчера Нейтану, и я с чистой совестью сказала «Нет».

Девочки снова пытаются пригласить меня куда-нибудь, но я динамлю их отговорками про работу. Вечером выхожу из офиса в полседьмого, и Хлоя выбегает за мной вслед.

– Люси! Стой! – зовет она. Я останавливаюсь. – Что происходит? Почему ты сама не своя? – пыхтит она, догнав меня. – Это все из-за Нейтана или из-за Джеймса?

– Из-за них обоих.

– Выпьем?

Я колеблюсь.

– Да давай уже! – подзадоривает подруга.

В темном баре мы ставим свои бокалы с вином на стол, и я раскрываю ей все карты. Она терпеливо слушает.

– Ну и угораздило же тебя, – подытоживает Хлоя, когда я заканчиваю рассказ. – Кошмар.

– Угу.

– И что ты собираешься делать? Будешь продолжать видеться с Нейтаном?

– Даже не знаю, – слабо пожимаю я плечами.

– Люси, поговори со мной! Перестань держать это в себе! – требует она. – Что у тебя на уме?

– Что у меня на уме? Да то, что я в полной заднице! – «Хочешь правды? Ну, слушай». – Я втрескалась в двадцатитрехлетнего, то есть, двадцатичетырехлетнего серфера, строителя или кто он там, мать его, который словно прилетел с другой планеты! Я не доверяю своему парню, чтоб его, и не знаю почему. Вот уж ирония судьбы, да? Потому что из нас двоих об измене подумываю именно я!

– О боже! – закатывает глаза подруга.

Делаю глубокий вдох и горестно смотрю на нее, положив подбородок на руки.

– Эй! – Она нагибается через стол, чтобы успокаивающе похлопать меня по руке. – Все устроится. – Я не отвечаю. Хлоя запинается. – Ты же не собираешься и впрямь изменить Джеймсу?

– Нет.

«Да. Может быть».

– Хорошо. Потому что это только все усложнит, точно тебе говорю.

– Знаю…

Конечно, я знаю. Но я также знаю и то, что поцелуй меня Нейтан тогда в Сиднее, я бы стопудово ему ответила. И от признания этого факта мне только хуже.

          ***

В четверг Джемма и Хлоя демонстративно выдергивают меня на обед. Я пытаюсь убедить их, что у меня полно работы, но они непреклонны. Мы садимся в кафе и заказываем официантке сэндвичи. Наконец коллеги поворачиваются ко мне со странными выражениями на лицах. И я сразу понимаю: что-то тут не так.

– В чем дело? – Я нервничаю. Они косятся друг на друга. – Что?

– Э… У Джеймса есть сестра? – спрашивает меня Джемма.

– Нет, он у родителей один. А что?

– Ну, просто…

– Что? Давай уже!

Хлоя приступает к делу.

– Мне жаль. Надо было сказать тебе еще вчера вечером, но я не смогла. Джемма видела Джеймса на Примроуз-Хилл в воскресенье утром с высокой темноволосой девушкой. Они были… типа… вместе.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, он… – начинает Джемма, и я торопливо киваю, чтобы она продолжала. – Он ее приобнимал. Они сидели на скамейке…

Меня будто кто-то ударил под дых.

– Как она выглядела?

– Высокая, худая, темноволосая… – несмело перечисляет Джемма.

– И я тут сопоставила… – добавляет Хлоя.

– Да?

– По описанию вроде похоже на ту девушку с корпоратива.

– Зои? Но у нее же есть парень!

– Вот и я так подумала! – Хлоя хлопает ладонью по столу. – Может, и нет никакого повода для беспокойства, – успокаивает меня она. – Но я… мы… просто подумали, что тебе стоит это услышать, сейчас, во всей этой ситуации.

– Джемма в курсе про Нейтана? – спрашиваю я Хлою.

– Э-э… – неуклюже ерзает она.

– Все в порядке, – натянуто улыбаюсь я им обеим. – Спасибо, что сказали.

Я не понаслышке знаю, что доносчику первый кнут.

Послеобеденное время на работе тянется как никогда долго. Не хочу звонить Джеймсу, а хочу видеть его лицо, когда он будет объясняться, и тогда я по крайней мере пойму, говорит ли он правду или пытается отмазать свою лживую задницу.

К половине пятого уже не в силах больше терпеть и отпрашиваюсь у Мэнди пораньше, сославшись на недомогание. Она не в восторге, потому что у нас сейчас полно работы с запуском новой пиар-кампании для крутого молодого дизайнера ювелирных украшений, и мне не стоило бы уходить даже на обед, но она все же не пытается меня остановить.

Не могу ехать на метро или идти пешком, поэтому ловлю такси и трачу деньги, которых и так нет, подкармливая и без того огромное чувство вины за ранний уход. Чудно.

Войдя в квартиру, тут же пишу сообщение Джеймсу, чтобы он шел домой как можно быстрее, потому что нам надо поговорить.

  «ЧТО СТРЯСЛОСЬ?»

– шлет он мне.

Не отвечаю.

Он появляется в дверях в семь и вопросительно смотрит на меня.

– Что случилось?

– Где ты был в субботу вечером? – спрашиваю я, пытаясь распознать его реакцию. Он неуверенно смеется. – Отвечай на вопрос.

– Я же тебе говорил, ты не вправе спрашивать…

– Отвечай. На. Гребаный. Вопрос. – Он проходит мимо меня на кухню. – Джеймс! – не отстаю я от него. – Кто, мать твою, это был? Та брюнетка, на Примроуз-Хилл?

– Зои, – монотонно сообщает он, поворачиваясь ко мне.

Я в шоке. Мне казалось, он будет все отрицать.

– Что ты имеешь в виду? Почему Зои? Это она послала мне то сообщение? – Эмоции нарастают с каждым предложением.

– Нет, это не она, – горячится Джеймс. – Я же тебе объяснял, это были ребята с работы. А Зои – просто подруга.

– Я и не знала, что ты с ней дружишь, – колеблюсь я.

– Конечно, мы дружим, я с ней работаю, забыла?

– Так это у нее ты в субботу ночевал?

– Да, я тогда переборщил с алкоголем, – обороняется он.

– А где был Джим? – спрашиваю я и понимаю, к чему идет дело.

– Они расстались.

«Да что ты говоришь!»

– Какой же ты кусок дерьма! – зло смеюсь я ему в лицо.

– Люси, успокойся!

– Не смей меня затыкать! Моя подруга видела тебя! Вы обнимались! И не болтай, что она просто подруга – я тебе не верю!

– Она всего лишь подруга, – настаивает он, при этом сохраняя дистанцию.

– Врешь!

– Люси, успокойся. – Он с расстроенным видом приближается ко мне. – Она просто друг, и я пытался как-то ее приободрить, потому что ее парень, тот, который в Испании показался тебе таким милым, ей изменил! – Его голос становится все злее с каждым словом, что слетает с его языка. – Люси, ты вообще представляешь, как тебе повезло? А? Мне пришлось торчать у Зои весь субботний вечер, пока она рыдала из-за этого лживого сукина сына. Бедняжка была сама не своя! А, Люси? Ты вообще представляешь, как тебе повезло, что я не такой?!

Cмотрю на него и не могу понять, лжет он или нет. Я хочу ему верить. Правда, хочу. Но он не пытается меня убедить. Он ждет, что я скажу.

– Я против того, чтобы ты с ней виделся, – бью я Джеймса его же оружием.

– Что? – Он ошарашен.

– Я не желаю, чтобы ты с ней встречался. Больше никогда, – решительно повторяю я.

– Люси, это какой-то бред, – натужно смеется он. – Я с ней работаю. Мы общаемся в одной компании. Не видеться просто не получится.

– Ты на нее запал?

– Нет!

– Я тебе не верю.

– Нет! – настаивает он. – Это из-за Нейтана, да? – Я многозначительно смотрю на него, но ничего не говорю. – О, да ради бога!

– Он просто друг, – отрезаю я, – точно как Зои. Он не сделал ничего плохого.

– Это не одно и то же.

– А, по-моему, одно и то же, – уверенно парирую я, и Джеймс умолкает. Спустя несколько секунд я предлагаю: – Может, нам сходить куда-нибудь вчетвером, ну, по-дружески, и посмотреть, как оно пройдет? – Кажется, Джеймс не в восторге от моей идеи. – Серьезно, тебе стоит познакомиться с Нейтаном. Вы с ним поладите. И он правда мой друг, Джеймс. – Мой голос смягчается. – И я хочу продолжать с ним дружить. Просто дружить.

– Ладно, – соглашается он наконец. – Но если этот парень хоть раз попытается к тебе подкатить, я ему шею сверну.

Глава 22

Девчонки уговаривают меня пойти куда-нибудь в пятницу, но я непреклонна в своем решении провести вечер дома. Пытаюсь объяснить, что делал Джеймс на Примроуз-Хилл с Зои, но сама понимаю, что мои слова звучат неубедительно. Хотя коллеги очевидно мне не поверили, по крайней мере они разыграли целый спектакль, притворяясь, что я права. Мне не нравится, что Хлоя и Джемма сомневаются в моем парне, но я с этим ничего поделать не могу.

Джеймс снова идет куда-то с ребятами из офиса, хотя я просила его вернуться пораньше. В десять вечера посылаю ему смску с вопросом, где он. Бесстыдник не отвечает, и я набираю его номер. Гудки идут в пустоту, и я звоню снова. Потом еще раз. Наконец трубку снимают, но из-за шума в переполненном баре слов не разобрать. Кричу, но Джеймс меня не слышит. Ору во все горло, беспокоясь, что потревожу соседей, и прошу его выйти на улицу, чтобы мы смогли поговорить. Он кричит мне, что скоро пойдет домой, и на этом, к сожалению, все.

Через полтора часа он наконец является. Я уже в постели и безуспешно пытаюсь заснуть. Сажусь и спрашиваю:

– Она там была?

– Кто где был? – отвечает вопросом на вопрос Джеймс, изо всех стараясь казаться трезвее, чем на самом деле.

– Ты знаешь, о ком я, – отрезаю я. – Зои!

– Тс-с, Люси, ай! – Он спотыкается и прижимает руки к ушам.

– Не затыкай мне рот! – почти ору я, и Джеймс стонет, оседая на кровать.

– Я думал, это все уже в прошлом, – грустно бормочет он, и я жалею о том, что сказала. Да, меня разозлило, что он задержался допоздна, и вообще вся эта история с Зои выбивает меня из колеи, особенно сейчас, когда девчонки с моей работы в курсе, но мне хочется увидеть Нейтана. И если Джеймс опять встречался с Зои, то…

– Ладно, проехали, – милостиво соглашаюсь я и ныряю назад под пуховое одеяло.

На следующий день звоню Нейтану, специально на виду у Джеймса. «А что тут такого? – словно кричит моя дерзкая поза. – Мы же все тут друзья».

– Привет, – говорит Нейтан, – а я как раз думал о тебе.

Умираю от желания узнать, что же он обо мне думал, но при Джеймсе спросить не решаюсь. Вместо этого интересуюсь, как прошла первая рабочая неделя на новом месте, усиленно делая вид, что все нормально.

– Хорошо, спасибо. Просто небольшой культурный шок.

Нейтан трудится на стройке большого отеля возле стадиона Уэмбли, и оказалось, что его новый босс настоящий зверь по сравнению с тем парнем, на которого он работал в бутик-отеле в Мэнли. Тут больше служащих и намного меньше типов обязанностей. Иными словами, работы много, но она однообразная. Подозреваю, по ремонту в своем доме Нейтан тоже скучает.

– Ты уже осматривал достопримечательности? – спрашиваю я, не желая заострять внимание на недостатках его новой работы. Меньше всего мне хочется, чтобы Нейтан начал тосковать по дому и считать дни до возвращения в Австралию.

– Пока нет, все еще никак не привыкну к разнице во времени, но, может, чуть попозже выберемся куда-нибудь с ребятами.

– Непременно соберитесь. Эй, может, встретимся вечером, выпьем чего-нибудь? – Бросаю взгляд на Джеймса, который закатывает глаза.

– Обеими руками за! – горячо одобряет мою идею Нейтан, и мне с трудом удается сохранить невозмутимое выражение лица. Не хватало еще, чтобы Джеймс заметил мою радость.

– Позвони после работы, и обо всем договоримся, – предлагаю я.

– Супер! Мне надо новую симку для мобильного купить, а то с этой я разорюсь.

– Ой, прости… – начинаю я, но он смеется.

– Нет-нет, дело не в тебе.

– Ладно, тогда поговорим попозже. – Кладу трубку и поворачиваюсь к Джеймсу. – Ты же не против, правда, дорогой? Вы наконец познакомитесь. Пора уже прекращать париться из-за ерунды. Нейтан тут пробудет только один квартал, а потом вернется обратно домой.

Ой, от этой мысли я вздрагиваю, впервые осознав, что Нейтан здесь всего лишь на три месяца. Так мало. Отворачиваюсь от Джеймса, не желая, чтобы он увидел, как я изменилась в лице.

Ну да, не знаю, зачем мы вообще устроили такой переполох из ничего. Нейтан скоро уедет. Однако Зои останется. И мне это совсем не нравится, ни на йоту.

          ***

Нейтан позвонил и сказал, что около семи они будут в пабе «Бродяга» на Чаринг-Кросс-роуд.

«Как банально», – подумала я. Джеймс произнес это вслух, и мы обменялись заговорщическими улыбками.

Я вся как на иголках, когда мы заходим в людный бар. Не верю, что смогу представить своего бойфренда парню, о котором думала, не переставая, уже несколько месяцев. Джеймс вроде бы относительно спокоен. Он в темно-зеленой водолазке и свободных брюках. Выглядит чертовски сексуально. Нейтан выше на несколько сантиметров, но Джеймс шире в плечах и кажется более мужественным. А еще он на четыре года старше. Они такие разные.

Собираясь с духом перед встречей с Нейтаном, на секунду стискиваю пальцы Джеймса и отпускаю его. Я здесь с моим бойфрендом. Моим бойфрендом!

Замечаю Элли и темноволосую девушку из квартиры – не помню, как её зовут, – в компании высокого парня с короткими каштановыми волосами. Наверное, это и есть Ричард. Джеймс опять берет меня за руку, и мы идем в их сторону, протискиваясь сквозь толпу.

Неожиданно вижу Нейтана, который возвращается к своим соседям по квартире с четырьмя бутылками пива. На долю секунды отчаянно хочу выпустить ладонь Джеймса, но сдерживаюсь. Не думаю, что Джеймс это заметил.

Так странно видеть, как Нейтан здоровается с Джеймсом. Очень странно. Кажется, между ними не проскакивает никаких искр, и я расслабляюсь, вдруг осознавая, что задержала дыхание, пока мужчины обменивались рукопожатиями. Заставляю себя слушать, как Нейтан представляет своих соседей по квартире.

«Билли», – вспоминаю я имя девушки с пирсингом. Тогда я не ошиблась в оценке – она действительно маленького роста.

В вечернем наряде Элли выглядит еще сногсшибательнее, чем в пижаме. Она почти не накрашена, и кожа у неё просто сияет. Когда девушки уходят в уборную, Джеймс поворачивается к Нейтану и Ричарду.

– У неё никого нет?

– Ага, – кивает Ричард.

– Так не зевай, чувак, – подбадривает Джеймс, доброжелательно подталкивая локтем Нейтана. Тот ухмыляется, но молчит. Меня вдруг пронзает боль.

Не могу поймать его взгляд, и это сводит с ума. Ну почему он на меня не смотрит? Я намеревалась сегодня быть хорошей девочкой и все внимание уделять Джеймсу, но сейчас растерялась. Джеймс и Ричард живо обсуждают регби, нагоняя на меня зевоту. И на Нейтана, видимо, тоже. В конце концов он отворачивается и вперивается в большой экран, где идет футбольный матч. Ну все, с меня хватит. Поворачиваюсь к Джеймсу, но он так занят разговором, что меня не замечает.

– Не знала, что ты любишь футбол, – обращаюсь я к Нейтану в попытке завязать беседу.

– Не так чтобы очень. Но, во всяком случае, он интереснее, чем регби. – Нейтан косится на меня, и уголки его губ приподнимаются в улыбке. – Как у тебя дела?

– Спасибо, хорошо. – Подхожу и встаю перед ним, чтобы он наконец оторвался от футбола и переключился на меня. Очень хочется заехать ему в живот, но я сдерживаюсь. В его взгляде мелькает удивление, словно он читает мои мысли.

– Это не тот парень, для которого ты организовывала открытие бара? – спрашивает он, кивая на телевизор.

Оборачиваюсь и вижу, как Джан Луиджи бьет пенальти и промазывает.

– Да, точно он. Хорошая у тебя память.

Нейтан не отвечает, просто продолжая смотреть на экран.

Пытаюсь припомнить пару анекдотов, из тех, что слышала за последние недели и еще не рассказывала Нейтану. Один всплывает в памяти.

– Почему вино желтого цвета называют белым? Потому что его делают из зеленого винограда.

– Ты такая дурашка, – хихикает он, и мне становится легче на душе. Через плечо Нейтана бросаю взгляд на Джеймса. Он все еще поглощен болтовней с Ричардом. Вновь смотрю на Нейтана, который теперь не отрывает от меня глаз.

– Тебе ведь не нравится Элли? – Я морщу нос, словно Элли – последняя девушка, с которой любой знающий себе цену парень стал бы встречаться. Нейтан смеется, и на секунду мне кажется, что он не станет отвечать. Однако он качает головой.

– Нет, Люси, не нравится… О, а где это вы двое пропадали?

Ой, чуть не попалась. Элли и Билли вернулись после двадцатиминутного отсутствия.

– Да вот, искали симпатичных парней. Здесь таких не наблюдается, – вздыхает Элли.

– Ну, тут я вас, дамы, оставлю. – Нейтан уходит к Джеймсу и Ричарду. Глядя ему вслед, я вновь падаю духом. Беру себя в руки и вспоминаю, что собиралась быть хорошей девочкой.

– А Нед куда подевался? – спрашиваю я девушек, сама удивляясь, что вспомнила его имя.

– Ушел со своей подружкой, – отвечает Билли.

– Значит, Джеймс твой бойфренд? – интересуется Элли.

– Да, – киваю я, и Элли странно на меня смотрит. Хм, с чего бы? Запала она на него, что ли?

– А мы думали, ты с Нейтаном встречаешься, – осторожно замечает она и одаривает меня многозначительным взглядом.

А, так вот в чем дело. Они видели, как я спускалась из его спальни в прошлую субботу. Надеюсь, Джеймсу они ничего не наболтали.

– Нет, мы друзья еще с Сиднея, – невозмутимо поясняю я, игнорируя её непрозрачный намек. Затем переключаюсь на Билли: – Так чем ты занимаешься?

Больше поговорить с Нейтаном наедине не удается. Мне весь вечер хочется затянуть его куда-нибудь в темный уголок, но сегодня этому не суждено случиться. Хотя я из кожи вон лезу, уделяя внимание Джеймсу, меня все равно напрягает, когда он пытается меня обнимать и притягивать к себе. Время от времени посматриваю на Нейтана, силясь понять, о чем он думает, но он упорно отводит глаза.

Около одиннадцати Джеймс кивает мне, и мы идем домой. Он пожимает руки парням, я неловко прощаюсь со всеми. На секунду ловлю взгляд Нейтана, но он лишь отпивает пива и отворачивается к бару. Мне не по себе оттого, что он ведет себя так, словно мы вообще не знакомы. А надо бы вздохнуть с облегчением, что Джеймс, кажется, преодолел свою ревность.

          ***

– Все прошло хорошо, правда? – спрашивает Джеймс, глядя на меня. Мы сидим в такси, которое я уговорила его поймать.

– Он тебе понравился? – интересуюсь я как бы между делом.

– Ну, ничего чувак, – ухмыляется Джеймс.

– Что?

– Ты точно на него не запала? – уточняет он с удивлением и легкой неприязнью. – Я бы понял, будь это Ричард, но Нейтан… он странный. Из него слова не вытянешь, да?

Заставляю себя засмеяться.

– Да, он такой.

По крайней мере Джеймс не вспоминает о нашем с Нейтаном висении на телефоне. Потому что Нейтан на самом деле весьма словоохотлив. Со мной.

Но так и должно быть. Джеймсу и не должен нравиться Нейтан. Так даже лучше.

          ***

– Ну, как все прошло? – взволнованно спрашивает Хлоя, как только я появляюсь на работе. Джемма подкатывается поближе, готовая слушать.

– Все отлично, – отвечаю я.

– Отлично? – в голосе Хлои слышится разочарование. – Что, никакого мордобоя и битых бутылок?

– Прекрати! – хихикаю я. – Все отлично, они поладили.

Все правда прошло отлично. Наверное, неплохо, что Нейтан держался слегка отстраненно. Пора мне уже начать думать о нем, как о друге. Иного мне не светит.

– Тухляк, – зевает Хлоя.

– Эй! – шутливо одергиваю ее я.

– Прости, но мне уже так надоела собственная скучная жизнь. Когда мы опять пойдем пить коктейли в пятницу с друзьями Джеймса? – интересуется она.

– Все еще хочешь? – улыбаюсь я. Похоже, она наконец отошла от увлечения Брайсом, глупым канадцем, который в тот вечер постоянно лез обжиматься, но потом так и не позвонил.