Текст книги "Люси в небесах (ЛП)"

Автор книги: Пейдж Тун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

Логово Уилсона-младшего находится недалеко от пляжа, буквально за углом. На нескольких балконах развешаны гидрокостюмы. Так вот где обитают серферы.

Мой спутник несет наши доски и снаряжение, а я иду следом к парадному входу по колючей прибрежной траве. Нейтан живет на верхнем этаже и легко взбегает по бетонным ступеням. У меня нет шансов за ним угнаться, но он дожидается меня наверху перед седьмой квартирой.

Открывает дверь, и вот мы внутри. Темно, портьеры до сих пор задернуты. Еще только около восьми утра – кажется, Эми пока не встала. Едва Нейтан раздвигает шторы, по маленькой гостиной разливается утренний свет, открывая взгляду ковры в стиле семидесятых и веселенькие оранжево-коричневые занавески примерно тех же времен. Любой другой на месте хозяина начал бы извиняться за обстановку, но Нейтану хоть бы что, а по его уверенности и не скажешь, что ему только двадцать три. Оглядываюсь по сторонам и вижу коридор, ведущий, надо думать, к спальням.

– Можно посмотреть на твою комнату? – вдруг слышу я себя.

– Конечно.

Следую за Нейтаном мимо закрытой двери. Интересно, за ней ли спит Эми?

Дверь его спальни приоткрыта.

– Тут не совсем убрано, – предупреждает он, и это правда.

Джинсы, провода, футболки и толстовки торчат из открытых ящиков, к незаправленной двуспальной кровати прислонена гитара. Книги и журналы беспорядочно разбросаны на одном краю деревянного стола, а на другом стоит старый телевизор. Аудиоплеер валяется на полу возле постели. Рядом громоздится стопка дисков и кассет. Кроме этого, кажется, у Нейтана ничего больше и нет.

Словно прочитав мои мысли, он объясняет:

– Я выбросил кучу вещей, когда отправился путешествовать, а вернувшись, понял, что покупать новые совсем необязательно.

– Когда ты ездил?

– Это было несколько раз. Из прошлой поездки вернулся год назад.

– Где был?

– Ну, раньше гонял в Индонезию и Таиланд и еще поколесил немного по Австралии, но в последний раз провел несколько месяцев на стройках побережья: работал, серфил, собирал фрукты, всякое такое.

Я присаживаюсь на неубранную кровать и беру гитару.

– Играешь? – спрашивает Нейтан.

– Нет, я – нет.

Но все равно немножко бренчу по струнам. Он смеется:

– Перестань, это лажа.

– Тогда давай ты, исполни мне что-нибудь.

Он устраивается рядом со мной, подвернув под себя длинную худую ногу, и берет инструмент. После серфинга темные волосы Нейтана все еще влажные.

– На днях найду себе отдельную квартиру, – говорит он, небрежно обнимая гитару. Но не играет.

Подгибаю ногу под себя, повторяя язык тела своего визави, и поворачиваюсь лицом к нему.

– Хотя я до сих пор не решил, когда поеду в очередное путешествие, если вообще поеду.

– А ты никогда не думал слетать в Англию? – с надеждой задаю вопрос я.

– Вообще-то нет. Но ведь никогда не знаешь наверняка.

– Тебе обязательно стоит!

– Да там холодно как-то, правда же?

– Не так уж, – протестую я. – Летом там может быть просто прекрасно. А зимой нет ничего лучше, чем устроиться на диванчике перед камином с пинтой эля. Ну, на самом деле я не пью пиво, – оговариваюсь я, – но вот красное вино…

– Водка… – с улыбкой перебивает он.

– Спасибо, в ближайшее время – ни в коем случае. Вчерашнее похмелье было убийственным!

Он хохочет.

Замечаю, что многие книги у телевизора посвящены дизайну и недвижимости.

– Папины, – поясняет Нейтан, поймав мой взгляд. – Это единственное, что мне действительно хотелось сохранить из его вещей.

– Что произошло с катером? – интересуюсь я и тут же об этом жалею.

– Мы его продали, – коротко отвечает он.

– Извини, я не должна была… Я, кажется, просто не могу держать язык за зубами.

– Все в порядке, – улыбается Нейтан.

– Так чем ты хочешь заниматься? По жизни, я имею в виду.

Надеюсь, я не искушаю судьбу такими личными вопросами, но Нейтан вроде бы не против.

– Пока не знаю. Сэм всегда был так уверен в выборе профессии. Ему с детства нравилось возиться с мамой в саду. А я, думаю, больше пошел в папу.

– В смысле – ты по части архитектуры?

– Нет, не архитектуры. Слишком поздно для этого уже.

– Никогда не бывает слишком поздно.

– Да ну, на это надо убить не один год в университете, а я еле школу закончил.

Внезапно распахивается дверь, и мы видим стройную растрепанную блондинку в коротеньком топике и шортах.

– Привет! – чересчур радушно здороваюсь я, вскакивая на ноги.

Нейтан спокойно прислоняет гитару к кровати и встает.

– Эми, это Люси. Люси, это Эми.

– Привет! – восклицает она с таким же преувеличенным энтузиазмом. – Мне было любопытно, кто это тут болтает.

– Я как раз собирался приготовить завтрак, – говорит Нейтан. – Будешь что-нибудь?

– О, а что у нас есть? – воркует она.

– Сейчас посмотрим. Что бы ты хотела, Люси? – Он переходит в маленькую кухню и открывает испещренную пятнами ржавчины дверцу холодильника. Спрашивает: – Яичницу, омлет или еще чего?

– Омлет подойдет.

Понимаю, что умираю с голоду, ведь вчера из-за похмелья почти ничего не ела.

– Ого, омлет? – хихикает Эми. – Твое коронное блюдо, Нейтан.

Мне не нравится, как она произносит «коронное блюдо».

– Ну, а ты чего-нибудь желаешь? – осведомляется у нее Нейтан.

– Нет, не переношу столь сытную пищу в такую рань. Пожалуй, пройдусь по фруктам.

«Пройдусь по фруктам» – издевательски отзывается у меня в голове. Не знаю, как я втиснулась в ее гидрокостюм. Она, кажется, думает о том же и любопытствует:

– Костюм сел хорошо?

– Да, замечательно, – отвечаю.

– Отлично! – Она выглядит довольной. Или удивленной. Не могу сказать.

– Апельсинового сока? – прерывает нас Нейтан.

– Да, пожалуйста.

Это очень хозяйственно. Полагаю, вряд ли Джеймс ходит за покупками, пока меня нет. Все это время, небось, питается фаст-фудом на вынос. Кстати, может, запасы тут делает Эми? А вдруг те яйца, что Нейтан сейчас достает, купила она? Он разбивает яйца в щербатую кружку. Эми проходит мимо него и кладет руку ему на спину. Не исключено, что это мое воображение, но, клянусь, я вижу, как он напрягся.

Потом она устраивается около меня за кухонным столом и начинает расспрашивать о моем визите. Когда я приехала, как давно была здесь в последний раз… Тем временем Нейтан ставит наши омлеты на стол, и я пытаюсь есть, отвечая на многочисленные вопросы его соседки. Господи, какая она любопытная штучка! Что-то неуловимо изменилось, и мне это не нравится. Близость с Нейтаном, которую я чувствовала на пляже, исчезла. Ему, похоже, сейчас так же неудобно рядом со мной, как и мне с ним.

– Идешь в субботу к Молли на девичник? – наконец интересуется Эми.

– Да, а ты?

– Еще бы!

Я удивлена. Почему «еще бы»? Не думала, что они с Молли такие подруги.

– Я рада, что она решила устроить вечеринку в эту субботу, а не в следующую пятницу. Только представь себе девичник накануне свадьбы, – говорю я, качая головой.

– Ой, с ней все было бы в порядке. Просто пришлось бы не сильно налегать на алкоголь.

– Точно! – в один голос восклицаем мы с Нейтаном и, смеясь, глядим друг на друга. Наша близость временно восстановлена.

Эми слегка раздосадована.

– Не понимаю, зачем людям пить, чтобы хорошо провести время.

Нейтан смотрит на меня и слегка закатывает глаза.

– Я почти не пью, – объясняет блондиночка. – Мне хватает одного вида Нейтана с утра после ночного кутежа. Брр.

«Одного вида Нейтана с утра». Интересно, подразумевается, что они спали вместе или она просто застукала его выходящим из комнаты?

Эми бросает взгляд на кухонные часы.

– Уже почти девять, Нейтан. Ты разве не собирался помочь Барри?

– Черт, да. – Он начинает убирать со стола.

– Не беспокойся, я позже приберу, – предлагает Эми еще до того, как я успеваю встать со стула. – И могу подбросить Люси домой, а?

«О нет».

– Нет, нет, все нормально. Я отвезу ее сейчас.

«Спасибо тебе, Нейтан».

– Не дури, мне не трудно, – настаивает она.

«Зато мне-то как!»

– Мне все равно надо к Молли, – объясняет она.

– Ты не против? – смотрит на меня Нейтан.

– Конечно, нет! – весело отвечаю я. Как будто у меня есть выбор.

– Давай же, поезжай, – нетерпеливо убеждает его Эми.

«Она что, хочет, чтобы он уехал первым?» 

– Ладно, Люс, увидимся позже, – говорит он.

«Когда?»

– Пока! – с натужным весельем прощаюсь я. – Спасибо за… ну, за то, что взял меня на серфинг, и за завтрак, и вообще…

– Да все в порядке.

Нейтан берет со стойки ключи от машины и уходит. Как только он исчезает, Эми заявляет, что соберется за минуту, и потом возвращается, одетая в джинсовую мини-юбку и черную футболку с белой эмблемой «Рип керл» . Длинные светлые волосы струятся по спине.

– Ну, поехали. Ты готова?

У Эми синий хетчбек, заднее стекло завалено мягкими игрушками. Едва я хлопаю дверью, гамак с маленьким спящим кроликом, качнувшись, бьет меня в глаз.

– Берегись Сони! – хихикает Эми.

Из школьных уроков самообороны я почерпнула, что не стоит держать в машине плюшевые игрушки, потому что они привлекают насильников и убийц, считающих намеченную жертву молодой беззащитной девушкой. С оттенком снисходительности говорю об этом владелице авто.

– Не так уж их и много тут, – смеется она. – В любом случае Нейт почти всегда со мной.

Пытаюсь сдержаться, чтобы не откусить Соне уши и не выплюнуть в окно.

– Мне нравятся твои серьги, – внезапно заявляет Эми.

– Спасибо.

– Ты надела их, чтобы пойти на серфинг? – спрашивает она, выпучивая глаза.

– Э-э, да, – признаюсь я. – Я их никогда не снимаю.

– Парень подарил? – Киваю. – Ты очень, очень счастливая. Надеюсь, Нейтан когда-нибудь сможет купить мне бриллиантовые серьги.

– Я бы не стала вздыхать. Возможно, они даже не настоящие.

– О, правда? Почему ты так решила?

– Да я шучу, – смеюсь я, но и сама понимаю, что это звучит неискренне. И зачем ляпнула?

– Нет, Нейтан не может себе позволить дорогие подарки. Вместо этого ему приходится задействовать воображение.

«Держу пари, с этим проблем нет», – думаю я, и мне становится немного не по себе.

– На мой последний день рождения он устроил пикник на пляже Шелли.

«Не хочу этого слышать». 

– Это было так романтично. Он сам все собрал.

«Заткнись!»

– Мы ели лобстера, которого поймал его приятель, и пили игристое вино. Не французское шампанское, конечно, но на наш вкус то же самое.

Знаю, мне не стоит ревновать, ведь у меня есть Джеймс, только от того, как она говорит «мы», хочется открыть дверь и выпрыгнуть из машины на ходу. Однако через минуту мы подъезжаем к дому Сэма и Молли.

– Эми! – тепло встречает подругу брата Сэм, выходя на крыльцо. – Как дела? – Он чмокает ее в щеку, и я внезапно чувствую себя чужой. Сэм поворачивается ко мне. – Привет и тебе. Что, серфила? Вот уж не ожидали. Прочитав утром твою записку, мы с Молли не могли в это поверить. Когда же вы двое договорились об этом маленьком междусобойчике, а?

– О, Нейт пообещал взять ее с собой позавчера ночью, когда надрался так, что на следующее утро едва мог говорить, – перебивает Эми.

Она улыбается, но я замечаю жесткость в ее взгляде. Или мне это только кажется.

– А ты тоже с ними плавала? – спрашивает Сэм, по-видимому, не обращая внимания на все, что происходит – а может, и не происходит – между нами.

– О нет, в последнее время мне тяжело рано вставать.

– Нужен восьмичасовой сон? – усмехается Сэм. Я впервые замечаю, что у них с братом одинаковая улыбка.

В комнату заходит Молли.

– Эми, дорогая, привет! – Еще один поцелуй в щеку.

– Привет! Как подготовка? Осталась всего неделя… – Пока Молли вываливает на нее все последние подробности предсвадебных хлопот, Эми идет на кухню и ставит чайник. – Чаю, Люси?

Мотаю головой и ухожу под предлогом необходимости принять душ.

Я потрясена, насколько непринужденно Эми чувствует себя в доме моих друзей. Нейтан, кажется, абсолютно уверен, что она не его девушка, но она с ним явно не согласна. Очень странно.

В ванной бросаю взор на свое отражение в зеркале и чуть не вздрагиваю от ужаса. По сравнению с блондиночкой в гостиной я похожа на кенгуру, которую задом вытащили из кустов. И вновь на меня накатывает мысль, что Нейтан, возможно, видит во мне просто старшую сестру. Какой позор. Но потом сердце трепещет, когда я вспоминаю его ищущий взгляд. Да ладно, он меня обнимал! Он мне челку с глаз убирал! Это ведь очень интимные штуки, разве нет? Со старшей сестрой себя так не ведут.

Правда же?

Не знаю. Честно, не знаю. У меня ужасное ощущение, что я раздуваю из мухи слона, лишь бы отвлечься от своей грустной ситуации. Да уж, мне точно стоило бы стать психологом.

Снова вспоминаю вчерашний разговор с Джеймсом. Я была очень резка. Интересно, что же он мне купил?

«Надо бы ему позвонить», – тоскливо думаю я.

Совсем не хочется, чтобы Эми, а уж тем более Нейтан, лицезрели меня в таком виде, так что решаю привести себя в порядок, вернуться на кухню и поболтать с Эми. Мне стыдно, что чуть раньше я отнеслась к ней как стерва. Мою голову, быстро сушу феном и наношу немного питательной сыворотки. Мои волосы вьются от природы и, слава богу, не часто пушатся, но сывороткой я страхую себя от морского воздуха. Немного тонированного увлажняющего крема, подаренного мамой на Рождество, капельку блеска для губ и чуть-чуть туши. Обмотавшись полотенцем, выныриваю и бегу в свою спальню.

Похоже, начинается еще один жаркий денек, поэтому натягиваю красно-белое платье, купленное онлайн на «Вэрхаусе», и застегиваю вокруг лодыжек ремешки любимых туфель.  «Вот так уже лучше», – заключаю я, глядя в зеркало, и наконец иду на кухню.

Черт возьми! Ну конечно, Эми уже ушла.

Глава 5

– Прекрасно выглядишь! – в восторге восклицает Молли, как только я вхожу в недавно покинутую Эми кухню. – Мне нравится твое платье.

Ее жениха нигде не видно.

– Сэм уже ушел на работу? – спрашиваю я.

– Да, Эми подбросит его до парома. Как она тебе? Милая, правда? – Молли лучезарно улыбается. Ее энтузиазм определенно не заражает.

– Ну да, действительно хорошенькая. – Я чувствую, что моему голосу не хватает уверенности, но, кажется, подруга этого не замечает.

– Честно говоря, не могу поверить, что они с Нейтаном не влюблены по уши. Такая классная пара!

– Судя по словам Эми, они, похоже, точно встречаются, – пытаюсь я выудить хоть что-то.

– Не думаю. Хотя… не знаю. Может, и так.

– Ну, если учесть, что он устроил на ее день рождения… – Молли в недоумении. – Знаешь, обалденный пикник на пляже – лобстеры, игристое вино и все такое.

– Ах, это! Нейтан рассказывал о том пикнике так, что сложилось впечатление, будто он говорил об обычных пляжных посиделках.

Проблеск надежды…

– Правда? По мне, это выглядело, как будто он сделал все только для нее.

– Ты, наверное, шутишь, да? – фыркает Молли. – Нейтан ни на что подобное не способен. Он безнадежен. Нет, полагаю, ты все немного не так поняла.

Я в замешательстве. Из уст Эми все звучало настолько романтично: лишь они вдвоем. Может, она приревновала? Но мой утренний внешний вид этому явно не способствовал.

Составляю Молли компанию за накрытым к завтраку столом, пока она жует свой тост. Сама я все еще сыта омлетом, которым накормил меня Нейтан.

– Он приготовил тебе омлет? – восклицает Молли, когда я описываю ей завтрак. Надо признать, она и впрямь невысокого мнения о будущем девере. Но я смеюсь вместе с ней, боясь, что она может что-то заподозрить.

– Серьезно, Сэм очень разволновался, прочитав утром твою записку. У меня от сердца отлегло, когда я увидела, что ты вернулась.

– Почему? – спрашиваю я, на этот раз с раздражением.

– Просто Нейтан немного безответственный. С тобой могло что-нибудь случиться.

– Я, знаешь ли, умею плавать. – Стараюсь быть не слишком резкой. – И он правда присматривал за мной. – Молли поднимает брови, но не настаивает. Но я никак не могу оставить все как есть. – Я в курсе, что Сэм больше не любит воду, и понимаю, что он за меня беспокоился.

– Кто тебе такое сказал? – ошеломленно вопрошает Молли. – Эми?

– Нет, Нейтан, – парирую я и быстро поясняю: – Он признался, что до сих пор любит серфинг, несмотря на гибель родителей.

– Он говорил об этом с тобой?

– Да. – Я не могу сдержать самодовольство.

– Нейтан вообще никогда не говорит о родителях. Я удивлена. Так до которого часа вы позавчера болтали? – любопытствует Молли.

– Не знаю…

– А, – следует краткий ответ.

– Еще чашечку? – весело предлагаю я, намереваясь сменить тему.

          ***

Наступает суббота – и наконец-то впереди девичник Молли и мальчишник Сэма. Затрудняюсь сказать что-то насчет ребят, но девчонки – по плану – ближе к вечеру встретятся на Серкьюлар-Ки. Всего нас будет девять, в том числе начальница Молли, ее подруга с работы Беа, две университетские приятельницы, которых я ни разу не видела, и даже пара наших с Молли одноклассниц.

Эми приедет в четыре, чтобы забрать Сэма и нас с Молли и подвезти до причала, так что нам не придется идти вниз с холма пешком да еще на каблуках. А ребята сегодня, бог им в помощь, собираются прыгать с тарзанки, а уж потом в клуб, бар или еще куда.

Выбирая наряд, я стремлюсь к простоте и поэтому останавливаюсь на коротком черном платье и босоножках на невысоких тонких каблуках. Распускаю волосы, и они рассыпаются по плечам мягкими локонами. Нейтан еще не видел меня накрашенной, и вечером я намереваюсь быть во всеоружии. Думаю, на пароме он поедет вместе с нами.

На веки наношу блестящие золотистые тени, от которых в глазах словно поблескивают янтарные искорки, и рисую контур черным карандашом, перед тем как наложить завершающий штрих в виде двух слоев придающей объем туши. Касаюсь скул розовыми румянами, затем подвожу губы карандашом и подкрашиваю помадой, до того как промокнуть их и добавить блеск для губ. Делаю шаг назад и осматриваю себя. Да, то что надо. Теперь у меня хороший загар, поэтому корпеть над внешностью не приходится. Быстро сбрызнувшись духами, подхватываю клатч.

Сэм, округлив глаза, восхищенно присвистывает, и я одариваю его благодарной улыбкой. На нем шоколадно-коричневая рубашка и черные брюки.

– Привет, Люси! – Эми выныривает из гостиной в черной мини-юбочке и пепельно-серой футболке с выложенным на груди розовыми стразами словом «ДЕТКА». По спине рассыпаются прямые и длинные светлые волосы. Мне вдруг начинает казаться, что я слишком расфуфырена, но тут у подножия лестницы появляется Молли, и я мгновенно успокаиваюсь.

– Вечеринка началась без меня? – спрашивает подружка. На ней великолепное облегающее платье красного цвета с глубоким вырезом.

– Лучше не выходи из дома в таком виде, – предупреждает Сэм, – а то мне придется отменить мальчишник и стать твоим телохранителем. – Он обнимает невесту.

– Смешной ты, – хихикает она.

– Выглядишь потрясающе! – восторгается Эми, а я думаю:  «Это мои слова!». Она удостоверяется: – Так мы готовы?

Где же Нейтан?

Мы втискиваемся в хетчбек, Сэм закрывает за нами парадную дверь. Не в силах сдержать любопытство я справляюсь про Нейтана. Эми объясняет, что он будет ждать нас на причале, потому что впятером в ее машине было бы несколько тесновато. Уф!

Следующий паром отправляется через пять минут, и я расстроено озираюсь по сторонам. Нейтана все еще нет.

Мы покупаем билеты и проходим через заграждение, пока паром, пыхтя, подходит к берегу. Люди в униформе опускают сходни, и поток пассажиров устремляется к пристани.

– Уезжаете без меня? – слышу я над ухом глубокий голос и радостно оборачиваюсь.

– Привет, дружище, – здоровается Сэм. – Уже думал, что придется встречать тебя там.

Смотрится Нейтан сексуально, а одет не так формально, как брат: в бежевые джинсы в рубчик и черную обтягивающую футболку, красиво облегающую широкую грудь.

Мы проходим на большой паром, выкрашенный в зеленый и кремовый цвета, и поднимаемся на верхнюю палубу с четырьмя рядами деревянных скамей. Нейтан усаживается спиной к движению, рядом с Эми и напротив меня. Он небрежно откидывается на спинку, наши колени почти соприкасаются.

– Классно выглядишь, – говорит он.

– Спасибо, – отвечаю я, неожиданно смущаясь, – ты тоже.

Судно с пыхтением отходит от причала, и Мэнли остается позади. Посмотрев вправо, на берегу вижу океанарий «Оушнворлд». Нейтан прослеживает мой взгляд.

– Был там? – спрашиваю я.

– Не-а.

– Я тоже.

– Там правда здорово, – высказывается Молли. – Тебе стоило бы сходить, пока ты здесь.

– Сиднейский аквариум куда лучше, – вмешивается Эми.

– Значит, ты была и там, и там? – интересуется Молли.

– Нет, только в сиднейском.

– Тогда откуда знаешь, где лучше? – озвучивает Нейтан нашу общую мысль.

– Просто знаю, – обидчиво отрезает Эми, и я вспоминаю, что ей всего около двадцати.

– Хочешь, свожу тебя туда на следующей неделе? – нагибается ко мне Нейтан.

– Хорошо, – улыбаюсь я.

Эми беспокойно ерзает на месте. Потом говорит:

– Я хочу пересесть внутрь. Здесь слишком ветрено.

Она встает и протискивается между мной и Нейтаном, заставляя его вжаться в спинку сиденья. Затем он снова наклоняется вперед и смотрит ей вслед.

– Тебе надо пойти и поговорить с ней, – настаивает Молли.

– С чего бы? – с некоторым раздражением сопротивляется Нейтан. – Еще раз повторяю: она не моя девушка.

– Ну, она же явно что-то к тебе испытывает, – сурово возражает Молли. Сэм сидит спокойно и не вмешивается. Его брат просто смотрит налево. – Ладно, тогда я схожу и проверю, как она там, – резко заключает Молли, поднимаясь.

– Хочешь, пойду с тобой? – делаю вид, что тоже собираюсь встать.

– Нет, не надо. Мне, наверно, лучше поболтать с ней наедине. Тем более, я все равно не хочу, чтобы ветер разлохматил мне укладку. И так утром хватило возни с утюжком.

– Много времени прошло с тех пор, как ты плавала на такой штуке, а, Люси? – задает вопрос Сэм после ухода своей невесты.

– Да уж, – тихо отвечаю я, затем, спохватившись, достаю из сумочки резинку и собираю волосы в хвост. Я помню, как они обычно запутываются при подобной переправе.

Последний раз я была на этом пароме с Молли и Сэмом. Мы втроем стояли, облокотившись на эти же самые поручни: Молли и я по бокам, а Сэм посередине. Это было прямо перед моим отъездом из Австралии, и они как раз в очередной раз сошлись. Помню, что чувствовала себя ужасно одинокой. Вообще-то друзья никогда не давали мне повода считать себя третьей лишней, но в том возрасте и в то время, особенно учитывая мои чувства к Сэму, наблюдать за парочкой было весьма тягостно. Сэм все время старался пригладить растрепанную макушку Молли, и они смеялись, когда ветер раздувал наши волосы. До сих пор помню, как в тот вечер со слезами на глазах пыталась их расчесать.

У Сэма звонит мобильник, и он отходит на другой конец палубы, чтобы ответить, оставляя нас с Нейтаном одних друг напротив друга.

В этой части побережья нет строений, только густые заросли деревьев. Над скалами показываются верхушки небоскребов. На мрачном фоне камней мне едва удается разглядеть бетонные сооружения.

– Смотри. – Я встаю и подхожу к поручням. – Никогда раньше их не замечала.

Нейтан присоединяется ко мне и становится рядом.

– Они остались с войны, как думаешь? – говорю я, кивком указывая в сторону маленьких серых зданий. Он нагибается, опираясь на поручни локтями. – Точно, – продолжаю я, – разве японцы не умудрились ввести свои подводные лодки в сиднейский порт?

– Что-то такое припоминаю. Но я бросил школу в шестнадцать, забыла? – отвечает он. Без понятия, что на это сказать. – Сэм знает точно, – добавляет Нейтан через секунду. – Спроси его, когда придет.

Я замечаю какое-то движение в океане: пятнистые тюлени ныряют в бурлящую вокруг судна воду и вновь всплывают на поверхность, их маленькие черные тела ловко скользят в волнах. Тянущийся за паромом белый пенистый след почти ослепляет в солнечном свете.

Я рада, что могу переключить внимание на что-то другое.

– Напоминает наших дельфинов, – быстро кошусь я на Нейтана.

– О да, – соглашается он. – Вообще-то, я хочу рассказать тебе анекдот.

– Только не очередной прикол про слонов…

– Нет. Вчера вечером я нашел свой старый сборник анекдотов. Там и правда полная фигня. Ну, если только ты не желаешь узнать, почему слоны серые?

– Раз уж ты спрашиваешь…

– Так их можно отличить от ежевики.

– Что за хрень! – возмущаюсь я.

– Я предупреждал.

– Это самый дурацкий?

– Из приколов про слонов? – Я киваю. – Черт, нет, есть и похуже.

– Ну-ка.

– Хорошо, но это точно последний, потому что остальные действительно тупые. В чем сходство между сливой и слоном? – Пауза. – Они оба фиолетовые. Кроме слона.

Я смеюсь, затем фыркаю, и Нейтан улыбается в ответ, а чуть погодя осведомляется:

– Итак, хочешь услышать действительно классный анекдот?

– А ты уверен, что он точно смешной?

– Да.

– Ну, раз так, думаю, я должна его послушать.

– Отлично. Приготовься, – грозится он. – Полицейские останавливают мужика за то, что он ведет фургон, полный пингвинов. Хоть мужик и спорит, доказывая, что все пингвины его друзья, коп приказывает ему отвезти их в зоопарк. На следующий день тот же офицер останавливает того же мужика в том же фургоне и с теми же пингвинами, но все пингвины на этот раз в солнечных очках. «Я же вроде приказал вам отвезти этих пингвинов в зоопарк», – говорит полицейский. «Я и отвез, – отвечает мужик, – а сегодня мы едем на пляж».

– Над чем смеетесь? – в дверях салона появляются Молли и Эми.

– О, просто рассказываем дурацкие анекдоты, – хихикаю я.

Сэм возвращается, опуская мобильник в карман.

– Бен и Адам слегка задерживаются.

Нейтан бросает взгляд на часы.

– Прекрасно. Свободный часок у нас есть. По пивку на пристани?

– Хорошая идея, – соглашается Сэм.

– Когда приедем туда, Эми собирается заглянуть к маме, – сообщает мне Молли. – Она встретит нас через час в «Оушн Рум».

Я забываю спросить Сэма про японские подлодки в гавани.

Когда наше судно заворачивает за угол, взору открывается Сиднейский оперный театр. Вокруг десятки парусных лодок, и все движутся в одном направлении. Паром гудит, когда небольшая группа оказывается в опасной близости. Одна лодка подрезает нас, и трое подростков на борту смеются. Молли нежно поглаживает Сэма по пояснице, а он переводит взгляд с суденышка на Оперный театр. Я украдкой посматриваю на Нейтана, но по его лицу ничего понять невозможно.

Слева Форт-Денисон – старая исправительная колония, где раньше содержались заключенные, я точно помню, что проходила подобное в средней школе. Уверена, об этом знает даже Нейтан. Но спрашивать я не собираюсь.

– А вон там – Ботанический сад, – показывает Молли, слегка подталкивая меня локтем. – Смотри, Сэм, там торжественная церемония. – На лужайке мы видим белый шатер. – Вот здесь состоится и наша, – объявляет подруга, поворачиваясь ко мне.

– Это будет потрясающе! – восторженно восклицаю я.

– И не говори, – сияет Молли.

Проплываем мимо Оперного театра и отчетливо различаем оба сооружения. Фактически театр состоит из трех отдельных зданий: маленькая пристройка находится с другой стороны. Многие считают сиднейскую Оперу одним большим строением, но это не так.

Поднимаю глаза и в небе над городом замечаю белый реактивный лайнер. Мелькает мысль:  «Вот где я буду на следующей неделе», и на душе становится грустно, пока самолет набирает высоту в безоблачной синеве.

Паром причаливает к Серкьюлар-Ки, и мы, следуя в потоке пассажиров, спускаемся на берег.

– Давай, увидимся, – обращается Эми к Молли.

– Хорошо, дорогая. – Она быстро обнимает Эми, прежде чем та поспешно убегает, через плечо крикнув всем остальным: «Пока!».

– Что это с ней? – недоумевает Сэм.

– Как обычно, – язвительно улыбается Молли. – Парни!

Она смотрит на Нейтана. Тот только пожимает плечами.

Снова оказавшись на воздухе под теплыми лучами солнца, Молли бросает взгляд на часы и поворачивается к ребятам.

– Мы тоже рановато. Не хотите пропустить по стаканчику для начала все вместе?

– Не знаю, можно ли так, а, Нейтан? – поддразнивает Сэм. – Пить с будущей женой в свой последний законный свободный вечер и отпугивать всех незамужних девчонок?

Невеста отвешивает ему легкий пинок, и он смеется, притягивая ее в объятия. Так мило видеть, как прекрасно они сейчас ладят в сравнении с годами нашей юности, когда шутливые замечания вроде этого могли повлечь за собой серьезную обиду. Интересно, так ли мило это выглядело бы для меня, не будь рядом Нейтана. Чувствовала бы я себя немного брошенной или даже обиженной? По идее, не должна бы, зная, что в Лондоне у меня есть парень. Но в данный момент это, вероятно, не самая утешительная мысль?

– Просто зайдем в «Опера-бар» или еще куда-нибудь? – предлагает Сэм.

Заведения уже переполнены. Вечерок выдался теплым.

– А что вон там? – спрашиваю я, глядя на окно первого этажа. За стеклом, сделанным словно из толстой монолитной глыбы льда, ходят люди в больших пуховиках с капюшонами.

– «Минус пять», – говорит Сэм. – Это ледяной бар. В буквальном смысле. Все изо льда.

– Может, туда? – радостно обращаюсь я к остальным.

– Экая ты туристка, – подтрунивает Сэм.

– Ну да, и?

– Ой, идемте, – подгоняет Молли. – Это, по крайней мере, запомнится.

Пробираемся сквозь толпу в баре на нижнем этаже и поднимаемся по лестнице. Полчаса стоят тридцать австралийских долларов – около двенадцати фунтов, – и за это получаешь один коктейль. Или добавляешь еще десятку и берешь два.

– Тридцать баксов! – фыркает Нейтан. – Что за обдираловка.

– Не хочешь заходить? – с гаснущим энтузиазмом тяну я.

– Ой, ну прекратите, на что еще тратить деньги? – смеется Молли.

Просматриваем меню коктейлей и замечаем, что все они на водке. Мы с Нейтаном шаловливо улыбаемся друг другу.

Платим, и администратор вручает всем нам длинные пуховики и пейджеры, которые мы вешаем на шею.

– После первого сигнала у вас есть пять минут. Когда прозвучит второй, нужно выходить, – поясняет она и провожает нас к следующей двери.

Мы стоим за веревочным ограждением, пока крашеная блондинка небольшого роста выдает каждому из нас по две пары перчаток.

– Эти для тепла, а эти водонепроницаемые, – говорит сотрудница бара. – Стаканы сделаны изо льда, и на срок пребывания они ваши, так что если пожелаете взять еще напитки, убедитесь, что тара при вас. Внутри есть ледяная скульптура, но она с антифризом, поэтому из нее не пейте, – предупреждает она.

Сэм добродушно закатывает глаза.

– Ну и тягомотина, – шепчет он, пока нас ведут в другую комнату, где еще один служитель снабжает нас с Молли ботинками из овечьей кожи вместо наших босоножек. Мне уже начинает казаться, что идея плохая.

С каждой минутой я все меньше похожа на подружку невесты и все больше – на эскимоса. Наконец блондинка велит нам пройти в другой зал и затворить за собой дверь, прежде чем открывать дверь в саму ледовую комнату. К этому моменту мы все сдавленно хихикаем.

– Лишь бы нам понравилось, – изрекает Нейтан.

Как только мы оказываемся внутри, нас окутывает холод, и тут же на входе встречает ледяная статуя кенгуру. Все здесь изо льда: столы, стулья, бар, декорации, в общем, всё. С потолка свисают гигантские ледяные люстры. Выглядит восхитительно, и я уже жалею, что в моей квартире нет ледяной комнаты. То есть, в нашей квартире. С каждым днем я все больше и больше воспринимаю себя свободной женщиной. Мы не разговаривали с Джеймсом с тех пор, как он разбудил меня позапрошлой ночью. Всякий раз, когда в памяти всплывает он или это чертово сообщение, я изо всех сил гоню эти мысли прочь. В одно мгновение сердце твердит мне одно, разум подсказывает другое, а в следующую секунду все наоборот. Я совсем растерялась. Лучше просто повеселиться здесь и сейчас. Учитывая то, что может ждать меня по возвращении домой, думаю, я перед собой в долгу.