Текст книги "Цена Шагала"

Автор книги: Петр Галицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Мужики, не томите. Что нужно-то, может, прямо сейчас договоримся?

– Гляди, какой нетерпеливый! – развеселился «задний». – Мужчину, друг мой, – продолжил он, – украшает скромность и сдержанность. А еще заповедь знаешь: не суетись под клиентом.

В салоне надолго стало тихо. Так, молча, под мягкое урчание двигателя, они въехали в Химки, проскочили вдоль неопрятных серых кварталов, перенеслись по мосту в Москву, и только тут тот, кто сидел рядом с Алексеем, наконец заговорил:

– Ты, Алешенька, вот что. Сейчас вывесочку увидишь справа по ходу движения – поворот в клуб, где в боулинг играют, – ты, дружочек, туда заверни. Там место тихое, уютное, никто нам не помешает.

Следуя указаниям коренастого, Скосарев плавно направил машину в небольшую аллейку, уходящую от Ленинградского проспекта в сторону Москвы-реки. Проехали метров тридцать, и коренастый приказал:

– А здесь заглуши.

Таможенник заволновался.

– Ну вот. В боулинг мы с тобой потом поиграем, а сейчас ответь-ка мне на несколько вопросов. Причем замечу: чем правдивее будут твои ответы, тем больше шансов у тебя никогда больше с нами не встречаться. И запомни: обманывать нас не нужно. Ты ведь у нас фигура приметная, издалека, так сказать, виден. Да и в бега пускаться тебе сейчас не резон. А будешь хорошим мальчиком, глядишь, еще и заработаешь что-нибудь.

Коренастый говорил ласково, мягко, почти по-дружески, сидя к Скосареву вполоборота. Однако в конце своей речи вдруг резко повернулся и взглянул Алексею прямо в лицо жестокими холодными глазами.

– Все усек? – сказал он с металлическим тембром в голосе. И, глядя в эти плоские, будто нарисованные глаза, Скосарев кивнул: он все усек, даже то, чего не сказали. А главное, он усек, что человек, сидящий рядом с ним, не будет думать ни секунды, прежде чем прямо здесь и сейчас, прижав это холодное тяжелое дуло к его боку, нажать на спуск.

– Спрашивайте, – сказал Скосарев, осев голосом.

– Спрашиваю, – отозвался коренастый. – Полторы недели назад ты одному человеку по фамилии Сорин, а по имени Андрей, оказал услугу: помог, понимаешь, без досмотра небольшой такой рулончик или чемоданчик – я уж не знаю, во что ты там что упаковывал, – через границу переправить. Да мало того, что помог, еще и телефончик черкнул милого такого господина, проживающего в славном городе Лондон. А звали этого господина Илья Андреевич Кошенов. Было такое?

«Знал же, – подумал Скосарев. – Не надо с этим вязаться».

– Было, – ответил он вслух.

– Это хорошо, что ты не отрицаешь. А теперь ответь-ка мне, милый Алексей, на гораздо более важный для меня вопрос: откуда узнал ты этого человека, кто тебе его сосватал и где этот сват живет-обитает.

– Конечно, конечно, – зачастил Скосарев. – Зовут его Токарев, имя – Виталий. Он директор фирмы, фирма называется «ТОК». Адрес я могу написать. Он сказал, что этот Сорин – приятель его школьный, дружок, так сказать, однокорытник. Попросил, понимаете, помочь. Но не бесплатно, конечно. Хорошие деньги посулил. А мне что: мне жить надо.

– Ты не волнуйся, Алеша, – успокоил сидящий рядом. – Конечно, все понимаем: тоже надо жить, тоже человек. Мы же не налоговая полиция: сколько ты просил не спросим. А адресочек этого твоего Токарева ты мне черкни. – И он протянул Скосареву блокнот и ручку.

Стараясь сделать так, чтобы руки не дрожали, Алексей нацарапал Шутову – а это был именно он – все возможные данные на Виталия.

– Ну что ж, я вижу, что ты человек разумный, – сказал Скосареву Шутов. – И потому будет у нас к тебе одна просьба. Вполне вероятно, что Сорин свяжется с тобой. Так ты, друг ситный, когда он свяжется, узнай поподробней, где он живет-обретается, и мне позвони: на, вот, тебе телефончик.

Он протянул таможеннику маленькую визитную карточку. Ни имени, ни названия организации, ни должности на карточке не было: стоял только номер телефона.

– А как, кого спросить-то? – удивился Скосарев.

– Да ты не спрашивай, ты назовись, а я пойму, – успокоил его Шутов. – Так что уж не забудь.

– Да что вы, как можно, конечно. Я же понимаю: видно этот Сорин круто насолил кому-то.

– Не насолил – обидел, друга моего хорошего обидел. А он человек такой обидчивый: от обиды часто ни своих, ни чужих не различает. Так что ты уж не исчезай, дружок, чтобы и на тебя обиды не возникло.

– Понимаю, понимаю, – сказал Скосарев.

– Вот и славно. Мы пойдем, а ты быстренько развернешься и поедешь домой. И очень тебя прошу: не звони этому Токареву, про нас ему до времени знать не нужно.

– Пусть наша встреча станет приятным сюрпризом, – подал голос тот, кто сидел сзади.

– Вот-вот, – подтвердил коренастый. – Уяснил?

– Понял, все понял, – быстро проговорил Скосарев.

– Ну и славно. Бывай.

Они вылезли из машины и не спеша направились в сторону боулинг-клуба: два ничем не примечательных бизнесмена средней руки.

Скосарев не стал дожидаться, пока они откроют дверь. Он быстро развернул машину и выскочил на Ленинградку. Через десять минут он уже подъезжал к метро «Сокол». Загнав машину в один из переулков, он заглушил мотор и откинулся на сидение, переводя дух. Надо было что-то срочно решать, и вариантов было немного: либо поехать домой и забыть обо всем, либо немедленно, сию же секунду броситься к телефону-автомату и предупредить Виталия о возможной неприятной встрече. Ни того ни другого, по разным причинам, ему делать не хотелось. И потому он сидел, курил и нервничал.

Ни выкуренная сигарета, ни долгое раздумье не восстановили равновесия Скосарева. Алексей никогда не был законченным подлецом, собственно говоря, он вообще не считал себя таковым. Ну, брал по маленькой, вертелся, юлил, чем-то подторговывал, когда получалось, где-то посредничал, но друзей старался не предавать; даже с барышнями, мелькающими на его горизонте довольно часто, стремился быть порядочным, в меру внимательным, щедрым и не нахальным. И вот теперь, когда холодный бисер пота засверкал на его лбу, он, пожалуй, впервые оказался перед сложнейшей дилеммой: отвести смерть от приятеля, а там – будь что будет, или спасти свою жизнь и забыть, что на Земле когда-то жил Виталий Токарев.

Он доехал до своего дома, сам не помня как, запер машину, поднялся на седьмой этаж, открыл дверь в квартиру и в каком-то полуобморочном состоянии прошел на кухню. Дальше он все делал автоматически: достал из холодильника початую бутылку водки, наполнил стакан, выпил его, завернул обратно пробку и поставил бутылку почему-то на подоконник. Потом, также бездумно глядя перед собой, пошел в комнату, снял телефонную трубку:

– Алле?

– Алле, – зазвучал в мембране нервный, вечно куда-то спешащий голос Токарева. – Кто, кто, говорите!

– Виталик, – через паузу произнес Скосарев.

– Виталик, Виталик, – в ответ сказала трубка.

– Виталь, здорово, это Алексей, – более спокойно произнес Скосарев. – Алло, старик, как жизнь? Есть ли вести от нашего?

– Да нет, вестей никаких. Ты-то сам как? Я вот, понимаешь, домой собираюсь, собственно, уже и не собираюсь, а подъезжаю к дому, даже не подъезжаю, а уже подъехал. Сейчас, подожди, только из машины выйду.

– Виталик, подожди, стой, стой, не торопись, – почти закричал Скосарев.

– Ну что? – остановился Токарев.

– Да я… Вот что. Может, пообедаем сегодня?

– Да знаешь, не могу я: дела, понимаешь.

– Да брось ты дела, – стал уговаривать Алексей. – Прямо сейчас заводи машину, раскручивайся и дуй в центр.

– Да нет-нет, как-то с бухты-барахты… Устал.

– Да наплюй на усталость, – продолжал Скосарев. – Разворачивай тачку и подъезжай.

– Что стряслось?

– Да ничего, просто давно не виделись, решил предложить посидеть. Ну, как, решайся!

– Нет, старик, сейчас не могу. Попозже позвоню. Ну, давай, а то мне машину надо ставить на стояночку. Бывай! – И Токарев отключился.

Он отключился, а Скосарев продолжал сидеть с трубкой в руке, слушая частые короткие гудки. Потом он вздохнул, положил трубку радиотелефона на базу, плюхнулся на диван и закрыл глаза. «Ну, вот и все, – сказал он сам себе. – Жил да был хороший парень Виталий Токарев. Впрочем, в конце концов, – оборвал он печальные мысли, – почему, собственно, жил? Ну, встретят, поговорят. Им же не он, им Сорин нужен. А Виталий, если не дурак – а он таковым никогда не был – всегда найдет пути-лазеечки. Ничего, в крайнем случае, деньгами откупится, у него их много. Да нет, нет, зря я волнуюсь, зря беспокоюсь. И вообще звонить не нужно было: сам выкрутится, все хорошо будет. Да конечно будет! В конце концов: они же не убийцы, им информация нужна. Действительно, что это я так засуетился!»

Тепло от выпитой водки разливалось по телу, и становилось как-то легче. «Правильно сделал, что не сказал ему ничего: и на себя не навлек никаких неприятностей, и он не будет заранее нервничать, суетиться. Виталька же такой: суетливый, нервный. Ну, встретят, ну, несколько минут неприятностей, побеседуют. В конце концов, все мы в этом страшном мире под разборками ходим. Виталику не привыкать: он огонь и медные трубы прошел. А Сорин? Что Сорин? Сорин в Лондоне, до него не доберутся. Да, денег мне, конечно, не видать, но, с другой стороны, и никаких гадостей особенных я не делал. Так, все, успокоимся, примем душ и будем звонить Танечке».

Он вздохнул, хлопнул себя по бедрам и, стараясь внушить самому себе, что он прав, беззаботен и спортивен, пружинистым шагом направился в ванную.

ГЛАВА 2

Маленький нервный человечек в твидовом пиджаке и светло-голубых джинсах рывком загнал кажущееся для его роста неправдоподобно большим «Вольво» в щель между двумя автомобилями и, просочившись в узкое пространство между открытой дверцей и корпусом автомобиля, выбрался на улицу. Звякнула сигнализация, и он, кивнув автомобилю в знак прощания, поспешил к подъезду собственного дома. «Вот, черт, хлеб забыл купить, – сказал сам себе Токарев. – Не выгонять же опять машину. Бог с ним! Пройдусь до булочной, благо, недалеко». Не меняя темпа, он развернулся и поспешил в сторону хлебного магазина.

Мысли в его голове прыгали в такт походке, быстро свиваясь и развиваясь в какие-то цветные клубки, ленты, звездочки и лозунги. «Значит, завтра с Коптевым подпишем контракт – денежка небольшая, но тысяч пятьдесят получится. Так, хлеб, какой хлеб? Багет. Багет, он гораздо вкуснее. Молодцы французы: хороший хлеб придумали. Надо будет съездить на недельку в Париж – давно не был, веселый город! Не такой уютный, как Лондон, но все равно веселый. В Лондоне сейчас хорошо – повезло Андрюшке. Что-то он давно не звонит. Надо было у Алексея спросить, не было ли вестей. Черт, я же спросил: нет, вестей не было. Стоп! – сказал себе Виталий и остановился на полдороге. – А зачем он звонил? Почему в ресторан? Почему так срочно? На Скосарева это не похоже: парень хороший, но любит халяву, а тут вдруг сам зовет, да еще так поспешно, да еще упрашивает. А вестей от Андрюшки все нет. Вот если бы он получил деньги, то сказал бы. Тогда было бы, что отмечать. А так что? Никаких совместных дел у нас не намечалось. Значит, что-то не так».

Виталий никогда не жаловался на интуицию, собственно, именно она и помогала ему выбираться порой из совершенно невозможных ситуаций. И сейчас интуитивно он понял: что-то связанное с Андреем, что-то пошло неправильно, на Сорина где-то наехали. А Скосарев хотел его, Виталия, предупредить. О чем? Ясно о чем! О том, что он его сдал. Конечно! «А вот это весело, – сказал себе Токарев. – Это очень весело. Опять же, он сдал его не ментам, иначе менты бы уже… Собственно, проверим!» Он выхватил из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон и, прыгая пальцами по клавишам, набрал телефон своей фирмы. Подошел охранник.

– Андрюша, это Виталий.

– Добрый вечер, Виталий Сергеевич.

– Андрюша, как у нас дела? Никаких происшествий?

– Да нет, все тихо. А что, Виталий Сергеевич, усилить какую-нибудь охранку?

– Да нет, я так, на всякий случай. Взгляни, что там нам камера показывает.

– Да тихо, как всегда.

– Машин подозрительных у входа нет?

– Нет, Виталий Сергеевич. А что, должны быть? – заволновался охранник.

– Да нет, нет, так, почудилось. Ну, отдыхай, я тебе еще звякну, – и он отключился.

«Все правильно, не ментам. А если не ментам, значит, тем, у кого Андрюша эти холстики попер. Хотя на Сорина это не похоже, нет, не похоже никак. Что-то он там темнил насчет того, как они ему достались. Но ведь сознался, что не его они, не от бабушки, наконец. Так, значит, сейчас не до хлебушка. Значит, быстренько домой, собраться и отдыхать. Вот тебе и неделька в Париже! Вот так радостно. Будем надеяться, что часок-другой у меня в запасе есть, а этого вполне хватит. Впрочем, кто предупрежден, тот вооружен, а я всегда предупрежден», – улыбнулся он сам себе и, как бы случайно, почесал бок под пиджаком. В руку ему тут же скользнула маленькая рифленая рукоять браунинга, наполнившая все его существо приятной, тяжелой уверенностью. «Не хотелось бы, конечно, ну да посмотрим!»

Уже гораздо спокойнее, стараясь следить за прохожими, идущими ему навстречу, он зашагал к дому.

На свой этаж Виталий поднимался пешком, быстро и тихо, останавливаясь на каждом лестничном пролете и внимательно прислушиваясь. В гулкой пустоте подъезда, где любой шорох, многократно отражаясь от стен, сразу же проникает в мозг, он вычленил даже жужжание мухи, но больше ничего, абсолютно ничего. И тогда, разом повеселев, он в два прыжка проскочил последний лестничный марш и очутился возле своей двери.

И тут лавина звуков сразу же обрушилась на него. Со скрежетом распахнулись двери лифта, и из кабины, благодушно улыбаясь, почти выпали два молодых крепких мужика. Какую-то долю секунды, мазнув взглядом по их улыбающимся лицам, Токарев еще думал, что это не к нему, но, услышав их веселую, пересыпанную матерком речь, понял, что ошибся.

– Гляди – Виталька, – завел тот, который был ближе к Токареву. – Во, бля, а мы тебя столько дожидались. Ну что, открывай дверь, заводи в квартиру, может, водочки нальешь? – И обманчиво вялым движением он попытался сграбастать в охапку хрупкую фигуру Токарева.

Но маленького человека Виталия природа наделила удивительной реактивностью. Он нырнул под выпростанные руки парня и, прыгая через ступени, кинулся вниз. Мат, грохот шагов и какой-то металлический лязг покатились ему вслед. Легко прихватывая перила левой рукой для страховки, Токарев на бегу выхватил из-под мышки пистолет и снял его с предохранителя. «Может, – мелькало у него в голове, – может быть, их только двое». Но стоило ему соскочить в парадное, как из темного угла к нему метнулся кто-то третий с тонким зловещим лезвием, зажатым в правой руке. Виталий на бегу нажал на спуск. Пистолет автоматически дрогнул несколько раз в левой руке, и грузное тело падавшего навалилось сперва на дуло, все еще выпускавшее пули, потом на Виталия, заставив его практически встать на четвереньки, и, наконец, скользнув по его спине, перекатилось на холодный кафельный пол. Каким-то невероятным змеиным движением Токарев выскользнул из-под умирающего парня, отжал собачку кодового замка и выпрыгнул на улицу.

По инерции он еще пробежал метров пять, потом опомнился, замедлил шаг и, слегка пригибаясь, заскользил вдоль машин, расставленных владельцами по периметру дома. Проскочив в таком положении метров пятнадцать, он нырнул за угол, протиснулся между двумя мусорными баками, перевалился через невысокую кирпичную стену и в уже почти полный свой невысокий рост зашагал средь деревьев небольшого палисадника вниз к набережной, к автобусной остановке, где, слившись с толпой, тут же сел в первый попавшийся «Икарус», покатившийся неизвестно куда, но главное, оставляя позади токаревский дом, парней, бегущих за ним по пятам и мертвого человека, лежащего в парадном на кафельном полу.

Шутов с подручным отстали от Токарева метров на двадцать пять. Но этого запаса юркому бизнесмену вполне хватило, чтобы скрыться из виду, не оставив службе безопасности «Гентрейд консалтинг» ни малейшего шанса отыскать беглеца. Минуту-другую они помялись у подъезда, осматриваясь, и, набрав нужный код на замке двери, вернулись в дом. Дальнейшее провернули быстро. Шутов вынул из кармана небольшую связочку, состоящую из каких-то замысловатых цилиндриков, палочек и треугольничков. Поочередно снимая их с кольца брелока, он довольно споро соорудил из них небольшой штырь с рваными угловатыми очертаниями, три-четыре секунды покопался им в скважине замка подвальной двери и, наконец, распахнул ее. Жестом подозвав своего приятеля поближе, он взял покойника за плечи, оставив подручному схватиться за ноги, приподнял торс на двадцать сантиметров от пола, толкнул еще не сильно кровоточащее тело на ступени подвала. Потом отошел, чтобы не мешать, а его напарник, согнув ноги застреленного в коленях и переместив таким образом центр тяжести вперед, сбросил уже ненужного приятеля вниз по ступеням. Нож Шутов тщательно протер чистым носовым платком, вынув его из нагрудного кармана пиджака, затем сунул платок обратно и бросил нож вниз вслед за трупом. Потом также быстро и почти бесшумно он закрыл дверь, запер замок и, осмотрев себя и напарника, чтобы, не дай бог, не осталось никаких следов на их одежде, вышел вместе с ним на улицу.

– Все, – сказал он, обращаясь к своему другу, – здесь нам больше делать нечего. Поехали в офис.

Утром следующего дня Сорин проснулся рано. То ли силы стали возвращаться к нему быстрее, то ли нервное напряжение и активное нежелание общаться с сержантом Саммерсом будоражили его мозг, но так или иначе, когда он открыл глаза, часы над его дверью показывали всего без десяти семь. В коридоре еще было тихо, ночная смена либо не сменилась, либо сменилась полчаса назад. Так или иначе, ни шагов, ни голосов за тоненькой стенкой своей палаты он не слышал. И потому, полежав еще буквально пять минут, решил действовать. Произведя уже знакомые ему процедуры отсоединения капельниц, Сорин присел на кровати, что далось значительно легче, чем прошедшей ночью, и внимательно, сантиметр за сантиметром, стал оглядывать каждый предмет в палате, пока, наконец, не увидел то, что ему было нужно. Тоненькая, чуть изогнутая металлическая пластина, поддерживающая баночку с глюкозой, показалась ему подходящей. Он снял из-под нее стеклянный резервуар, вывинтил небольшой винт, холодными от слабости руками отсоединил ее от стойки. Теперь следовало встать.

Пусть и не с первой попытки, но это ему удалось. Ноги еще подрагивали при ходьбе, но все же шли, и это наполняло Сорина уверенностью в том, что задуманное в этот раз удастся осуществить. Осторожно он высунулся в коридор: путь был свободен. Уже знакомым маршрутом он добрался до ординаторской, открыл ее и вошел.

Дальше пришлось повозиться: минут пятнадцать он пытался пропихнуть эту пластину между дверцей и стенкой одного из запертых шкафчиков. Потом, обливаясь потом от напряжения, старался приподнять язычок замка. Металл терся о металл, резкий скрежет резал уши, и Сорин все время боялся неожиданного вторжения санитаров. Но обошлось. Поупрямившись, нехитрое устройство щелкнуло, узкая деревянная дверца распахнулась.

Внутри неглубокого шкафчика он нашел то, что надеялся найти: джинсы, грубоватый свитер и старые кроссовки, оказавшиеся на два размера больше, чем его нога. Достав все это, он вдруг с ужасом понял, что сил облачиться в добытую одежду у него уже недостанет. Стена перед его глазами вдруг стала расплываться, свет почему-то стал меркнуть. Поймав себя на мысли, что сейчас он лишится чувств, Андрей сполз на пол.

Забытье продолжалось недолго, может быть секунду, две, три. Резко открыв глаза, он обнаружил, что полусидит на полу, прислонившись спиной к шкафам, и крепко сжимает в руках чужие грязные кроссовки. Не меняя положения, он напялил джинсы, обулся и, прямо на больничное белье, натянул мешковатый серый свитер. Потом, упираясь руками в стену и дверцу шкафа, подтянулся и встал на ноги. Из зеркала напротив на него глядел бледный усатый человек с черными мешками под глазами и свалявшимися от пота волосами. «Ничего, – сказал себе Сорин, – все поправимо. Несколько дней отлежаться, и все будет хорошо. Теперь главное – выйти отсюда».

Он не знал, на каком находится этаже, как не знал, в какую сторону двигаться. Выскользнув в коридор, он решил не возвращаться к своей палате, а идти от нее, логично предположив, что в каждом крыле больницы должна быть лестница или лифт и что, пройдя в какую-то сторону хоть часть пути, глупо возвращаться назад и начинать все сначала.

Лестница действительно нашлась. Правда, она была не основной, с надписью «Fire Exit»[4]4
  Пожарный выход (англ.).


[Закрыть], но это, пожалуй, даже больше устроило Сорина, чем лестница, по которой могли бы подниматься врачи или посетители. Перехватывая руками перила, он не то что прошел, а почти съехал на перилах целый пролет, после чего остановился и посмотрел вниз. На его счастье, до первого этажа оставалось все лишь три пролета. Марши были удобные, с частыми невысокими ступенями достаточной ширины, чтобы останавливаться на них и отдыхать. Только он понимал, что сейчас не до отдыха, потому что в любой момент, в любую минуту кто-то из сиделок мог зайти в его палату и обнаружить, что неизвестный больной – «Джон До», как говорят в этих случаях американцы, – исчез. При его черепашьей скорости врачи или охрана больницы настигнут его в тот же час. И вот тогда все будет уже совсем плохо. Понимая это, Андрей полз вниз, стараясь двигаться плавно, не тревожа шов на спине.

И вот последняя дверь. Спрятавшись за ее створками, он выглянул в маленькое зарешеченное оконце, выходившее в холл больницы, но никаких звуков не услышал. «Ну что же, тревогу пока не подняли. Уже неплохо», – подумал он и принялся изучать видимое ему пространство.

Дверь пожарного выхода оказалась сбоку от основного входа в клинику. Прямо напротив той лестницы, на площадке которой прятался Сорин, метрах в двадцати пяти-тридцати, располагалась стойка регистратуры, за которой находились две миловидные девушки, одна из них – темнокожая, что-то выстукивавшая на компьютере, и какой-то мужчина в фуражке, вероятно, местная охрана. Неподалеку от стойки располагались два низких столика с газетами и журналами, невысокие обшарпанные диваны, чуть правее, у стены – каталки, телефон-автомат и несколько табло с именами врачей, наименованиями служб и прочим необходимым путеводителем по миру людей в белых халатах.

Народу в холле было немного, но он все же был, что чрезвычайно устраивало Андрея: проскочить пятнадцать метров до выхода при полном отсутствии людей он, конечно же, не смог бы. Дождавшись, пока крупная пожилая леди перекроет своей спиной обзор пожарного выхода и начнет беседовать с одной из регистраторш, он выпрямился, насколько мог, и быстро, насколько позволили силы, пошел по диагонали к центральному входу. Прямая осанка далась ему нелегко: он чувствовал, что его спина просто разрывается от боли, но все же шел, глядя прямо перед собой. Он помнил где-то вычитанный им психологический закон: если не хочешь, чтобы тебя заметили, ни в коем случае не смотри на того, кого боишься. Этот странный закон сработал и на сей раз: его никто не окликнул. Он толкнул стеклянную дверь с надписью «St. Mary Hospital»[5]5
  Больница святой Марии (англ.).


[Закрыть] и красным крестом и оказался на улице.

Теперь оставалось совсем немного: забраться в какой-нибудь палисадник, усесться на лавку и принять вид праздного утомленного туриста или гуляки. Миновав какой-то магазинчик, еще запертый паб, он наконец увидел то, что искал. В глубине между домами открылась маленькая площадь со сквером и дурацким фонтанчиком в завитушках, вокруг которого в тени деревьев были разбросаны несколько лавочек. Выбрав ту, что наиболее укрыта от обзора с улицы, он сделал еще десяток-другой неверных шагов и буквально рухнул на ее жесткое деревянное сидение. Спина резко заныла, и когда боль стала невыносимой, он сгорбился, и, уткнувшись лицом в колени, лишился сознания.

– Да, стареешь, Славочка, стареешь, – говорил, вышагивая по комнате, Геннадий Андреевич. – Сопливого бизнесмена, и того мягко прижать не можешь. А если дела посерьезней найдутся? Вообще с усеру под стол залезешь? Так, что ли?

– Да я, шеф…

– Еб твою мать, я тебя сколько раз просил шефом меня не называть? Я для тебя либо Геннадий Андреевич, либо господин Генеральный, если уж полностью мой титул произнести не можешь.

– Да я, господин Генеральный директор… – пытался вклиниться застывший посреди комнаты Шутов.

– Что – ты, что – ты, козел безрогий. Тебя в твоей ФСБ чему учили? Ты что, страховку не мог поставить?

– Кто же знал, Геннадий Андреевич, что у него дура в кармане?

– Да сейчас у каждого пацана дура в кармане. Ты за что свою десятку в месяц получаешь, за что, объясни?

– Да ведь…

– Не «дакай». Что, за костюмчик твой вшивый, за фигуру твою, на шифоньер похожую? Ты ее получаешь за то, чтобы думать. Или у тебя совсем на твоих тренировках мозги отшибло? Мне тебе что, азы оперативной работы повторять? Установить объект, установить его контакты, зафиксировать место встречи, подстраховать все ходы и выходы. Не хочешь одним кольцом, боишься, что упустишь – двумя кольцами делай. Совсем расслабился в Москве.

– Ей-богу, вот как Бог свят, Геннадий Андреевич…

– Так, дожили. Ты, часом, не в схимники подался? Может, еще земные поклоны начнешь бить? Еще раз такое выйдет…

– Да не в жисть, я его из-под земли, Геннадий Андреевич…

– Ладно уж, из-под земли. Теперь я сам, по своим каналам. Все. О Токареве забыл. Надеюсь, чисто ушли?

– За это не беспокойтесь.

– Хоть в одном ты мастер: хвосты подчищать. В общем, так. Сейчас домой, собирай чемоданы, завтра вылетаем.

– Куда, Геннадий Андреевич?

– В Лондон, милый дружок, в столицу туманного Альбиона. Надо там приятеля моего старинного навестить.

– Вдвоем?

– А ты что, хочешь с собой целую армию брать? Мы так, по-дружески, по-товарищески. Все, пошел вон.

Шутов вышел, а Геннадий Андреевич вернулся к столу и, морщась от неудовольствия, принялся набирать номер.

– Ариадна Михайловна? Это я, Геннадий Ермилов.

– Ой, Геночка! Опять забыл про стариков, – зачирикал в трубке старческий голос.

– Да все дела, дела, Ариадна Михайловна. Вы-то как?

– Да что мы, Геночка, это у тебя дела, а мы – так, помаленечку. Вот на даче покопались. Яблоки в этом году совсем не уродились.

– Ну, а зелень? – поддержал разговор Ермилов.

– Нет, зелень хороша. Дали мне тут какой-то салат, рассаду необыкновенную, такой вкусный! Ты бы заехал как-нибудь, Геночка. С Верочкой бы подъехали. У нас на даче сейчас такая благодать.

– Вот, Ариадна Михайловна, как с делами разделаюсь, и, как Бог свят, прямо к вам. А что сам-то, Сергей Сергеевич, дома ли?

– Дома, Геночка, дома.

– А нельзя его на секунду оторвать?

– Сейчас позову.

Трубка со стуком легла на что-то деревянное, послышались шаркающие шаги, и где-то далеко прозвучал голос: «Сереженька, тебя Гена Ермилов к телефону. Ты в кабинете возьмешь?» В ответ что-то буркнуло, щелкнуло, и наконец глубокий голос генерала откликнулся:

– Я слушаю.

– Сергей Сергеевич, добрый вечер. Извините, что беспокою. Не оторвал ли от ужина?

– Да что ты, Ген. Мы ж по-военному: пятнадцать минут на еду и – дела, дела. Стряслось чего?

– Да не то чтобы, Сергей Сергеевич. Просто надобность у меня появилась в человеке одном. Не поспособствуете? Как бы мне его разыскать…

– Опять меня в свой шахер-махер замешиваешь!

– Да как можно, Сергей Сергеевич, да ни в жисть, да как можно. Просто приятель старинный. Куда-то пропал с квартиры, а куда, где обретается? Я его лет сорок не видел.

– Короче, полную установку тебе нужно.

– Да это у вас так, по казенному. Просто справочку, информацию, если не трудно, конечно.

– Подожди, сейчас возьму ручку, – ответил генерал. – Ну, диктуй.

– Токарев Виталий Сергеевич, директор фирмы «ТОК». Адрес, на всякий случай, нужен?

– Ну, ты даешь, Геннадий. Ни в грош наше управление не ставишь. Сами найдем, не волнуйся. Тебе к какому сроку-то?

– Да все едино. Я тут в командировочку улечу ненадолго, так если дня через три-четыре что-нибудь выяснится, то буду признателен.

– Ну, постараюсь, постараюсь. Смотри, Генка, попаду я с тобой в неприятности.

– Сергей Сергеевич, вы же для меня как отец родной. Никогда и ни за что. Вам что-нибудь из Лондона привезти?

– Гляди-ка, как вы, бизнесмены, хорошо живете: в Лондон намылился. А мне задницу от конторского стула оторвать и то некогда.

– Да, мы люди вольные, Сергей Сергеевич. Что ж, такова наша доля. Однако и радости в ней… Ведь обидеть каждый может. Если б не вы, государственные защитники, куда бы мы делись без вас.

– Ладно-ладно, не подхалимничай.

– Так привезти что-нибудь?

– Да ничего мне, Ген, не надо. Ни времени нет ничем заниматься, ни желания: устаю очень.

– Ну, так я сам, на свой вкус, что-нибудь вам подберу, чтобы скрасить, так сказать, редкие часы досуга. Так не забудете о просьбочке-то?

– Помню, помню. Все-таки еще до конца из ума не выжил.

– Ну, спасибо, Сергей Сергеевич. Еще раз извините, что побеспокоил. Кланяйтесь Ариадне Михайловне.

Ермилов повесил трубку и, повернувшись к селекторному микрофону, сказал:

– Леночка! Машину мне к подъезду, домой поеду.

Сорин стоял в переполненном вагоне метро, слушая грохот колес, ощущая тяжелую боль от чьего-то портфеля, давящего ему в бок, и думал только об одном – зачем он полез в подземку в час пик, что ему не сиделось дома? А рядом все время какой-то мужичонка толкал его в плечо и что-то говорил, говорил. Но сквозь гул и грохот Сорин никак не мог разобрать его слов, а мужичонка все толкался и толкался. Наконец, уже теряя терпение, Сорин повернулся к нему и только тогда понял, что мужичонка говорит почему-то женским голосом и почему-то по-английски: «Что с вами? Нужна ли помощь?»

Он открыл глаза и обнаружил, что сидит на скамейке на окраине английской столицы и какая-то миловидная девушка с огромными серыми глазами и каштановыми волосами трясет его за плечо, постоянно повторяя один и тот же вопрос: «Что с вами?». Стараясь говорить как можно более внятно, Сорин спросил в ответ:

– Который сейчас час?

– Четверть первого, – ответила девушка.

«Значит, в забытьи я пробыл около пяти часов», – подумал Андрей.

– Так вам нужна помощь? – еще раз поинтересовалась девушка.

– Нужна, – неожиданно ответил Андрей.

– Тут неподалеку госпиталь, я могу вас отвести…

– Нет, мне не надо в госпиталь. Мне нужно в гостиницу.

– Вызвать вам такси? – спросила девушка.

– У меня нет с собой денег, они там, в номере. Вы не могли бы… – замялся Сорин.

– Проводить вас до гостиницы?

– Да, если вас это не затруднит.

– Вы больны? – поинтересовалась девушка.

– Был болен. Теперь выздоравливаю, – ответил Андрей и, в общем, не соврал.