Текст книги "Поместье Кларенс (ЛП)"
Автор книги: Перри Девни
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)
Глава 25
Солнечные лучи, струившиеся сквозь окна, согревали лицо Элоры, пробуждая ее от сна без сновидений. Она моргнула, прищурившись, прогоняя туман из головы.
Это была не ее кровать. Где она?
Зейн. Хэллоуин. Его слова в машине.
Если мы не остановимся, это закончится кроваво. Для нас обоих.
Решение, которое она приняла прошлой ночью, внезапно вернулось к ней. Она закрыла глаза, уговаривая себя поспать еще хотя бы десять минут. Еще десять минут, чтобы забыть о том, что ей нужно было сделать этим утром.
Но сон пропал, и надвигалось неизбежное. Запах кофе ударил ей в нос, и она повернулась на другой бок. Зейн откинулся на подушки.
Его волосы были растрепаны, но не от секса, а ото сна. Его грудь была обнажена, татуировки выставлены напоказ. В одной руке у него была дымящаяся кружка, а в другой – телефон, и он водил большим пальцем по экрану.
Он взглянул на нее и слегка улыбнулся, но продолжил читать то, что читал. Вероятно, статью в «Уолл-стрит Джорнал». Это было его любимое утреннее развлечение – помимо секса. Поэтому, пока он потягивал кофе, она свернулась калачиком на подушке, с удовольствием наблюдая за происходящим.
В последний раз.
Такие утра, как это, были редкостью. Элора нечасто ночевала у Зейна, точно так же, как он не проводил целые ночи в ее постели в поместье. В основном потому, что Элора не хотела отвечать на вопросы Айви о парне, тайком вылезающем из ее постели, или о том, где она провела ночь.
Оглядываясь назад, она подумала, что должна была спать здесь как можно чаще, просто чтобы получать такие утра, как это.
Поросль волос на его широкой груди так и просилась, чтобы к ней прикоснулись. Кончикам ее пальцев хотелось очертить контур его татуировок. Но она держала руки прижатыми к щеке, вместо этого обводя их взглядом.
Ее любимой был черный орел, который простирался от его плеча до сердца. Крылья птицы были расправлены, когти вытянуты, словно она собиралась схватить свою добычу и поднять ее в воздух.
Это была его самая последняя работа, которую он сделал шесть месяцев назад. Причина, по которой Элора любила этого орла, заключалась не в его символике или расположении. А потому, что она была там в тот день, когда Аксель нарисовал его на коже Зейна. Она сидела рядом с ним в гостиной внизу и наблюдала, как меняется его тело.
За все годы, что они были вместе, это было одно из самых интимных переживаний, которыми они поделились.
Он сказал, что орел олицетворяет его свободу. Он разорвал цепи, привязывавшие его к наследию своей семьи, и проложил свой собственный путь.
Большинство мужчин в положении Зейна хвастались бы своей фамилией, но для него она не была источником гордости. Он был возмущен своим происхождением.
Это то, что у них с Элорой было общего.
Но Зейн любил своих брата и сестру. Она надеялась, что он распространит эту любовь и на Лукаса, когда правда всплывет наружу.
И она надеялась, что, когда Зейн посмотрит в зеркало через десять лет и увидит эту татуировку, возможно, она не будет полностью забыта.
Может быть, когда он будет спать в этой кровати, он вспомнит ее, свернувшуюся калачиком на этой подушке.
Сегодня Элора была полна глупых надежд.
Зейн допил свой кофе и дочитал то, что читал, затем отложил кружку и телефон в сторону. Когда он переключил свое внимание на нее, это было так, словно она стояла под дождем, а у него был единственный зонтик.
– Привет.
– Привет.
– Ты в порядке?
Она кивнула.
– Спасибо, что дал мне поспать.
Он заправил прядь волос ей за ухо, прежде чем провести пальцем по тому, что, как она предположила, было фиолетовым кругом у нее под глазом. Она уже несколько недель прикрывала эти темные круги консилером. Затем он провел пальцем по ее носу, касаясь каждой веснушки.
Она закрыла глаза, запоминая его прикосновение и посылая во вселенную еще одну глупую надежду. Всякий раз, когда Зейн замечал веснушки, она хотела, чтобы он увидел ее лицо.
– Примерно через час я должен уехать на встречу, – сказал он. – Я отвезу тебя домой по дороге.
Один час. Она собиралась потратить его с умом.
Элора приподнялась, простыня упала, открыв ее обнаженную грудь.
Взгляд Зейна опустился к ее розовым соскам, его рука скользнула вниз по ее шее, чтобы перекатать один из них между пальцами.
Она подалась навстречу его прикосновению, поднимаясь все выше, пока ее грудь не зависла над его.
– Чего ты хочешь?
В ответ он прижался губами к ее губам и притянул ее к себе на колени.
Спутанные простыни упали, когда она устроилась у него на бедрах. Его член набух под ней. Его рука скользнула и ущипнула ее сосок, в то время как его язык вторгся в ее рот, не оставляя нетронутым ни один уголок.
Элора была в отчаянии, трогая его плечи, руки, грудь и живот. Настойчивость Зейна соответствовала ее собственной, они оба были полны решимости максимально использовать этот час.
Особой прелюдии не было. Ни один из них в этом не нуждался. Его член пульсировал, когда она прижималась к нему, позволяя ему найти ее щелочку и покрывая его своей влагой. Они целовались, грубо и необузданно, пока клубок в ее центре не сжался туго, требуя большего.
Она протянула руку между ними, обхватила его и прижала к своему входу. Затем она встала на колени и приняла его внутрь, так глубоко, что поняла, что никогда больше не почувствует такой полноты.
– Черт, как же хорошо, – простонал Зейн, его глаза закрылись, а голова откинулась на спинку кровати. Эта точеная челюсть сжалась. Его адамово яблоко дернулось. Он никогда не выглядел таким красивым, как в этот момент, выражение его лица было полно похоти, в то время как тело было напряжено, борясь за самообладание.
Кончики ее пальцев коснулись татуировки орла, обводящей оперенное крыло. Затем она провела пальцем по краям римских цифр, расположенных в верхней части его другого плеча.
XVIII
В восемнадцать он перехитрил своего отца и деда, найдя лазейку для получения доступа к трастовому фонду, чтобы забрать деньги, которые принадлежали ему по праву, и послать их обоих на хуй. Пока Зейн не открыл «Измену», он считал это своим величайшим успехом. Потому что до этого момента он играл в их игру. Он следовал их правилам.
А потом он ушел.
Двигаясь вверх-вниз, покачивая бедрами каждый раз, когда садилась, она изучала его лицо, наблюдала, как участилось его дыхание. Она не просто любила этого мужчину. Она восхищалась им.
Зейн был хозяином своей судьбы и заслуживал достойную королеву.
Может быть, у Элоры хватит сил стать всем, в чем он нуждается. Может быть. Но страхи сжимали ее сердце, и когда – если – она победит их, будет слишком поздно.
Ее руки продолжили свой путь вниз по его руке, коснувшись черепа на внутренней стороне предплечья. Оно было черным с тонкими краями и всегда напоминало ей о призраке.
Так как он прислонил спину к подушкам, она не могла видеть льва, который занимал лопатки. Или замысловатые языки пламени, которые лизали основание его позвоночника. Эти две, плюс надпись «Измена», нанесенная чернилами на его икре, были татуировками, которые она просто обязана была запомнить по другим временам, когда они были вместе.
– Посмотри на меня, – приказала она, положив руки ему на грудь.
Он поднял голову, и когда встретился с ней взглядом, она утонула в этих кристально-голубых озерах.
Я люблю тебя.
Мог ли он это видеть? Знал ли он, что она любит его? Он был ее сердцем. Она любила Зейна Кларенса всей душой.
Она любила его достаточно сильно, чтобы отпустить.
Его взгляд смягчился, его рука поднялась к ее лицу, в то время как другая легла на бедро, помогая ей двигаться.
Ее мышцы горели, но она не собиралась останавливаться, не сегодня. Потому что, когда следующая женщина оседлает его член, она надеялась, что ее лицо навсегда останется в его памяти.
– Эл. – Его большой палец провел по ее нижней губе. Она лизнула подушечку, затем обхватила ее ртом и пососала.
Зейн пульсировал внутри нее, его глаза пылали жаром. Его большой палец выскользнул из ее рта и опустился к клитору. В тот момент, когда он прикоснулся к нему, она воспламенилась.
Ее рот открылся, спина выгнулась, когда она продолжила скакать.
– Вот и все, Эл. Трахни меня.
Стон вырвался из ее горла, когда удовольствие нарастало, все сильнее и сильнее. Его бедра приподнимались, встречая ее, когда она опускалась на него.
– Зейн, – ахнула она.
– Давай. Сейчас. – Он ущипнул ее за клитор, и она кончила, взорвавшись по его команде.
Все ее тело сотрясалось, конечности больше не подчинялись ей, когда волна обрушивалась на нее снова и снова.
Зейн наклонился вперед, обхватил ладонью ее затылок и притянул ее рот к своему, изливаясь в нее. Он наполовину поцеловал ее, наполовину зарычал прямо в ее губы, чтобы она могла почувствовать интенсивность его освобождения, слившегося с ее собственным.
Это было уместно, потому что это был их последний раз, и он был прекрасен. Оргазм был настолько мощный и страстный, что она будет помнить его до конца своих дней.
Когда туман ее оргазма рассеялся, она прильнула к нему, обхватив руками за плечи. Она обняла его, уткнувшись лицом в изгиб его шеи.
Зейн сделал то же самое, прижимая ее к себе так крепко, что ей было трудно дышать. Его нос зарылся в ее волосы, и когда он сделал долгий вдох, в его голосе прозвучала боль.
Они оставались прижатыми друг к другу, соединив тела, пока она не почувствовала, как к глазам подступают слезы.
Пришло время отпустить его.
Поэтому она разжала руки, заставляя его сделать то же самое, и отстранилась, обхватив ладонями его лицо, чтобы в последний раз взглянуть на него таким образом.
Мой.
Его член дернулся, и он взял ее за бедра, поднимая.
– Я лучше приму душ.
Она кивнула, ожидая, пока он пройдет по коридору. Услышав щелчок двери ванной, она вскочила с кровати и стала шарить по полу в поисках своего платья, чтобы натянуть его. Ее телефон все еще был засунут в карман.
Но где же ее трусики? Она присела на корточки, чтобы заглянуть под кровать, но ничего не увидела, а времени на поиски у нее не было, поэтому она схватила туфли на каблуках и бросилась на кухню.
Элора направилась прямиком к ящикам рядом с холодильником, первым делом найдя его ящик для нежелательной почты. Она порылась в почте, которую он засунул внутрь, в поисках ручки. Она нашла одну в тот самый момент, когда ее внимание привлек желтый квадратик.
Она вытащила желтый листок и щелчком открыла ручку, готовясь оставить свою записку. Но прежде чем она успела нацарапать свое сообщение, чернила с другой стороны записки заставили ее остановиться. Когда она перевернула его, ее желудок сжался при виде записки, нацарапанной аккуратным почерком.
Прошлой ночью мне было весело. Я и забыла, как много мы раньше смеялись.
Я так рада, что ты мне позвонил.
Целую
Мира
Блондинка. Мира, вероятно, была блондинкой Зейна с той ночи, когда она увидела их в «Клубе 27». Образ их вместе, ее на его коленях и улыбки на его лице, вспыхнул в ее сознании.
В тот вечер он выглядел таким счастливым. Таким беззаботным.
Мира.
Элора ненавидела это имя. Но больше всего она ненавидела то, что Мира была лучше для Зейна. Рано или поздно он тоже это поймет. Может быть, он уже это сделал. Может быть, эта записка была не о той ночи, а о другой. Может быть, Мира спала в его постели, и эта записка была утренним прощанием.
Слезы навернулись ей на глаза, когда Элора осторожно положила записку обратно в ящик стола, стараясь не загнуть уголки. Затем она вытащила верхнюю часть почты из стопки и отнесла ее на остров, чтобы написать на чистой обратной стороне белого конверта.
Хотела бы я сказать тебе…
Но я всегда буду помнить.
Эл
Ручка выпала из ее дрожащих пальцев и со стуком упала на гранитную столешницу. Одна-единственная записка, и она разбила свое собственное сердце вдребезги.
Элора попятилась, прежде чем успела разорвать конверт, затем побежала к двери, чувствуя, как сперма Зейна стекает по ее ногам. Она не смоет ее, не сегодня.
На лестничной клетке было холодно, когда она вышла из его лофта, холод проникал в ее босые ноги. Она достала свой телефон и заказала Убер. Держа его в руке, она обернулась и бросила последний взгляд на дверь квартиры Зейна.
Тогда Элора сделала то, что было лучше для него.
И, возможно, так было лучше и для нее самой.
Она закрыла глаза и прошептала:
– Прощай, Зейн.
Глава 26
– Он навещал свою мать, – сказал Сэл Айви.
Она переложила телефон от одного уха к другому. Может быть, голос Сэла в другом ухе не так сильно будет действовать ей на нервы.
– Как долго он здесь пробудет?
– Его обратный рейс на следующей неделе.
Этот разговор все еще действовал ей на нервы, независимо от того, каким ухом она его слушала. Гребаный Купер Кеннеди. С тех пор как она столкнулась с ним прошлым вечером, ее страх превратился в закипающую ярость.
Она выплеснула часть своей ярости на Сэла, когда он позвонил, прочитав ему строгую лекцию о том, что нужно уведомлять ее до того, как Купер сядет в самолет до Бостона, а не после того, как он приземлится. Но остатки ее гнева тлели где-то под поверхностью, заставляя ее кожу гореть, а конечности дрожать.
– Обычно он приезжает домой только на Рождество, – сказала она.
– Я думаю, в этом году он просто решил совершить дополнительную поездку. Потому что нет никаких признаков того, что он возвращается в город.
Пока. Узел в животе Айви говорил о том, что эта поездка Купера была другой.
– Следи за ним, – отрезала она. – Я хочу знать, куда он направляется и не появится ли где-нибудь поблизости от «Астона» или поместья.
– Будет сделано. Пока мы разговариваем, я нахожусь за пределами дома его матери.
– Хорошо. – Очевидно, приоритеты Сэла были пересмотрены. – А что насчет Кассии Коллинз?
Он вздохнул.
– Все еще в моем списке.
– Ускорьтесь.
– Мне нужна еще пара недель.
Ноздри Айви раздулись, но она промолчала. Не было никакой необходимости выражать свое разочарование вслух. В трубке раздался громкий и отчетливый звонок.
Сэл превосходно справлялся со своей работой, но недовольный клиент, особенно такой, как Айви, мог запятнать его репутацию. Возможно, его работа и заключалась в раскрытии секретов, но настоящей любовью Сэла были деньги. И Айви обеспечивала его постоянным потоком наличных на протяжении многих лет. Это было то, что она продолжит делать, но, если он разозлит ее, она высушит эту реку быстрее, чем дождевую каплю под солнцем пустыни.
– Я займусь этим, – сказал он. – Скоро.
– Превосходно, – сухо сказала она. – Напишите мне, если появится еще какая-то информация о Купере.
– Будет сделано. Я буду следить за ним, пока он не уедет.
Это должно было заставить ее почувствовать себя лучше. Но Айви не успокоится, пока Купер не вернется в Сан-Франциско, где ему самое место.
Не сказав больше ни слова, она закончила разговор, отложила телефон в сторону и встала из-за стола. Ее глаза опухли, а кофе, который она выпила сегодня утром, вызвал у нее нервозность.
Вернувшись вчера вечером домой, она целый час стояла под горячим душем, смывая грим и пытаясь прогнать холод, пробиравший ее до костей. Она даже не пыталась заснуть, зная, что это бессмысленно. Итак, она провела ночные часы за своим компьютером.
Учеба была бы лучшим использованием свободного времени.
Но вместо этого она читала электронные письма.
Одно за одним Айви просматривала их все, пока в окно ее офиса не хлынули лучи солнца, и она не сделала перерыв на кофе.
Когда Айви вошла на кухню, Франсэс хватило одного взгляда на нее, чтобы понять: что-то не так. Франсэс переключилась с режима шеф-повара на режим матери, настояв, чтобы Айви поела и выпила стакан апельсинового сока. Завтрак казался таким же привлекательным, как бритье на лысо, но Франсэс испекла любимые кексы Айви с черникой.
У Айви все переворачивалось в животе, пока она расхаживала по комнате.
В открытую дверь постучали.
Джефф нахмурился, когда она повернулась к нему лицом, но никак не прокомментировал ее внешность.
– Тейт Леджер здесь, чтобы встретиться с вами.
– Ой. – Ее желудок сделал сальто, но она не могла сказать, было ли это хорошим или плохим сальто. – Скажи ему, что я сейчас спущусь.
– В этом нет необходимости, – грубый голос Тейта раздался из-за спины Джеффа.
Дворецкий нахмурился, явно раздраженный тем, что Тейт не подождал в холле, как ему, несомненно, было сказано.
– Все в порядке. – Айви вздохнула. Тейт был не из тех мужчин, которые следуют приказам, и, хотя обычно это ее возбуждало, сегодня ей хотелось несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
Джефф попятился, бросив на Тейта сердитый взгляд, прежде чем исчезнуть в коридоре.
Тейт вошел в ее кабинет, засунув руки в карманы джинсов. Темно-серый свитер обтягивал его бицепсы и грудь. Этим утром его челюсть была чисто выбрита, а волосы причесаны.
– Ты подстригся, – сказала она, и в ее голосе послышалось разочарование.
– Вчера. – Его глаза окинули ее с головы до ног. – Ты дерьмово выглядишь.
– О-о-о. Спасибо, – невозмутимо ответила Айви.
Не то чтобы он был неправ. На ней были черные леггинсы и безразмерная серая толстовка. Ни единого зеленого пятнышка в поле зрения, если не считать ее ногтей. Вчера вечером, после душа, она завязала свои мокрые волосы в небрежный узел. Ее глаза были налиты кровью, и без макияжа невозможно было скрыть бледность ее кожи или круги под глазами.
Тейт сократил расстояние между ними, вступив в ее личное пространство. Он поднял руку, кончиками пальцев коснувшись ее бледных губ.
– Что произошло прошлой ночью? Почему ты передумала?
– Прости, – прошептала она. О, ей было жаль.
Айви сожалела, что убедила Роя отпустить ее. Она сожалела, что не ушла с вечеринки Сигмы раньше вместе с Элорой. Она пожалела, что остановилась поговорить с Бенджамином. Всего на пять минут раньше или позже она добралась бы до Тейта и не узнала бы о Купере, пока не прочитала бы электронное письмо Сэла.
– Что происходит, детка?
Купер Кеннеди был не той темой, которую она хотела обсуждать ни сегодня, ни в любой другой день. Этот придурок и так отнял у нее достаточно свободного пространства.
– Ты называешь каждую женщину «деткой»? – спросила она.
– Нет, только тебя.
Хорошо. Она хотела это прозвище для себя.
– Что ты здесь делаешь?
– Я волновался. – Он запустил руку в ее волосы, снимая резинку. Затем его руки начали разматывать узел, позволяя ее локонам, некоторые из которых все еще были влажными, рассыпаться по спине. Руки Тейта скользнули по прядям, кончики его пальцев массировали ее кожу головы.
Ее глаза закрылись, усталость прошлой ночи выплескивалась на поверхность. Это делало невозможным поддержание любого типа фасада.
– Почему?
– Что «почему»?
Она расслабилась от его прикосновения.
– Почему ты волновался?
– А ты как думаешь, почему?
– Я не знаю. – Люди, которые появлялись в жизни Айви, обычно чего-то хотели. Когда они понимали, что не получат этого, они исчезали так же быстро, как и появлялись.
Но Тейту не нужны были ее деньги. Ему не нужна была ее фамилия. Если бы ему нужен был секс, он мог бы заняться им несколько недель назад, но он ей отказал. Так почему же он был здесь и беспокоился о ней?
– Тебе ничего от меня не нужно, – прошептала она. – Все чего-то хотят от меня.
– О, я кое-чего хочу. – Его губы опустились, коснувшись уголка ее рта. За исключением того, что, когда она приподнялась на цыпочки, добиваясь большего, он попятился. – Скажи мне, что не так.
– Ты не целуешь меня.
– Я только что поцеловал тебя.
– Это был не тот поцелуй, которого я хочу.
Он усмехнулся, не прекращая гладить ее по волосам.
– Скажи мне, что не так, и я дам тебе то, что ты хочешь.
– Обещания, обещания.
Тейт высвободил руки из ее волос, заставив Айви открыть глаза. Он нахмурился в ожидании. Быстрым движением он приподнял ее за бедра, заставив ахнуть. Затем он сделал два быстрых шага, чтобы усадить ее на край стола.
Ее глаза расширились, когда он вторгся в ее пространство, возвышаясь над ней, стоя между ее раздвинутых коленей. Айви не любила, когда с ней обращались грубо, но в Тейте было что-то особенное.
Этому парню? Она позволила бы ему тащить себя куда угодно.
Он приподнял брови.
– Я жду.
– Я подала заявление на работу в Смитсоновский институт в Вашингтоне и не получила ее. – Это было одно из многих дерьмовых электронных писем, которые она прочитала этим утром, и частично оно отвечало за ее настроение.
– Мне жаль, – сказал Тейт.
Айви пожала плечами.
– С самого начала это был рискованный шаг.
Электронное письмо пришло сегодня утром. Было воскресенье, но явно в институте явно кто-то работал. Выбранный момент был либо благословением, либо проклятием. Она получила его примерно в то же время, когда закончила просматривать другие электронные письма.
Электронные письма, которые она перечитывала как форму личного мучения.
Получение плохих новостей о работе было ничем по сравнению с остальными новостями, так что в некотором смысле то, что они пришли сегодня, уменьшило разочарование. Или, может быть, это было еще хуже, вроде как лимонный сок, попавший на порез от бумаги.
Айви была слишком ошеломлена, чтобы принять решение.
У нее не было ни малейшего сомнения в том, что ее отец позаботился о том, чтобы место в Смитсоновском институте досталось другому кандидату. Да, она, скорее всего, все равно не получила бы эту работу, но Дэвид Кларенс точно приложил к этому руку. Она готова была поспорить на свой трастовый фонд, что он позвонил, чтобы убедиться, что результат будет именно таким, как он хотел.
– Мой отец ожидает, что я буду работать в его компании, – сказала она Тейту. – Я не хочу, но будет легче не ругаться с ним.
– Сдашься без боя? Это на тебя не похоже.
Она склонила голову набок.
– Почему ты так говоришь? Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что на меня похоже, а что нет.
– Может быть, я и не знаю твоей любимой книги или лучшего воспоминания из твоего детства, но я неплохо разобрался в тебе, Айви. Ты сражаешься со мной на каждом шагу, потому что это делает игру интересной. Ты жаждешь контроля, и когда я краду его, часть тебя злится, а части тебя это нравится. Не то чтобы ты когда-нибудь призналась в этом мне или себе.
Ее сердце бешено заколотилось, когда его шоколадные глаза впились в нее. Она ненавидела терять контроль, но продолжала позволять ему красть его. Жулик.
– Ты любишь своих братьев. – Тейт провел пальцем по раковине ее уха, заставив ее вздрогнуть. – Ты любишь своего дворецкого, и он любит тебя настолько, что готов постоять снаружи в коридоре, чтобы убедиться, что я не пользуюсь ситуацией.
При упоминании о Джеффе в коридоре послышались тихие удаляющиеся шаги.
– Ты ребенок, – сказал Тейт. – Ты избалована. Ты эгоистка.
– Ух ты, – пробормотала она. – Не сдерживайся, чтобы защитить мои чувства.
– И не буду. Потому что в тебе есть все это.
Айви хотела возразить, но он снова оказался прав.
– Ты чувствуешь себя в ловушке, не так ли, детка? Ты чувствуешь себя пойманной в ловушку, будучи таким человеком. Но это не то, кто ты есть на самом деле. – Самодовольная ухмылка расползлась по губам Тейта. – Так что, ты собираешься снова начать утверждать, что я тебя не знаю?
Его точность была убийственной.
Она закатила глаза.
– Как скажешь.
Как получилось, что этот мужчина так быстро раскусил ее? Казалось совершенно несправедливым, что она так мало о нем знала.
– Какая у тебя была специальность в колледже? – выпалила она.
– Тебя раздражает, что я знаю о тебе больше, чем ты обо мне.
Черт.
– Отвечай на вопрос.
– Финансы для предпринимателя.
Неудивительно, учитывая, что у него был клуб в Вегасе.
– Любимое блюдо?
– Ответ на этот вопрос ты узнаешь сегодня вечером за ужином. – Он наклонился ближе, его губы искали ее. Но она уперлась рукой ему в грудь, отталкивая его назад.
– Ты просишь меня пойти с тобой на свидание?
– Я не прошу. – Тейт наклонился ниже, его губы скользнули по ее шее. – Есть еще вопросы?
Много. У Айви было много-много вопросов. Но когда его дыхание коснулось ее пульса, его язык скользнул, чтобы попробовать на вкус ее кожу, в ее голове не осталось ни единой мысли, кроме надежды, что он трахнет ее на этом столе.
– Хмм, – промычал он, когда его губы обводили контур ее подбородка.
Ее глаза медленно закрылись. Рот приоткрылся в ожидании заслуженного поцелуя. Вот только тепло от его тела исчезло, и по полу зазвучали его шаги.
– В шесть часов.
Глаза Айви распахнулись. У нее отвисла челюсть.
– И это все? Где, черт возьми, мой поцелуй?
Тейт усмехнулся, притормозив у двери, чтобы обернуться и посмотреть на нее.
– В шесть часов.
– Ты такая чертова дразнилка. – И, если быть честной, ей это нравилось. Ей нравилось, что он никогда не делал того, чего она ожидала. Ей понравилось, что он зашел на пять минут и дал ей пищу для размышления до конца дня.
– Надень зеленое. Мне нравится зеленый.
Она хмыкнула.
– Я всегда ношу зеленое. Это мой любимый цвет.
– Мой тоже. – Он подмигнул и вышел в коридор.
Айви затаила дыхание, прислушиваясь к стуку входной двери. Затем, как только он ушел, она бросилась в свою спальню, прямиком к окну, выходившему на фасад дома.
Высокомерный ублюдок стоял рядом со своей машиной, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, его глаза были устремлены в ее сторону. Судя по ухмылке на его лице, он знал, что она прибежит посмотреть на него.
Она фыркнула и отошла от окна, борясь с улыбкой. Она проиграла битву, и к тому времени, когда вернулась за свой стол, на сердце у нее стало легче.
Как бы сильно ей ни хотелось вздремнуть, она включила компьютер, чтобы провести пару часов за учебой, чтобы днем отдохнуть и подготовиться к ужину. Она только что открыла задание для своего урока по современной Индии, когда звук предупредил ее о новом электронном письме.
Имя в ее почтовом ящике не должно было ее удивить.
Было воскресенье.
И, как и каждое воскресенье в течение последних трех лет и десяти месяцев, она получила электронное письмо от матери Кристофера.
Темы письма не было. Никогда не было.
Но содержание электронного письма не сильно отличалось от его предшественников. те же самые слова, которые заставляли ее плакать.
Убийца. Тюрьма. Могила.
Может быть, Айви действительно заслуживала того, чтобы оказаться в тюрьме. Может быть, она была убийцей. Может быть, это она должна была лежать в могиле.
Шумы в ее голове нахлынули снова, когда она прочитала сообщение. Ее крики. Его крики. Каждое воскресенье, благодаря этим электронным письмам, она заново переживала худший день в своей жизни. Может быть, ей следовало рассказать кому-нибудь об этих письмах много лет назад, кому-то, кто прекратил бы их.
Но это было частью ее епитимьи.
Итак, она прочитала письмо дважды.
Ее рука зависла над мышкой, готовая перетащить ее в папку, где она хранила остальные.
– Что это, черт возьми, такое?
– Господи. – Айви подпрыгнула на стуле, прижав руку к сердцу и развернувшись. Тейт стоял прямо у нее за спиной. Его поза не сильно отличалась от той, в которой он стоял снаружи. Руки скрещены на груди, ноги широко расставлены. Но на его лице не было ухмылки.
Нет, его лицо было твердым, как камень.
– Что это? – спросил он, тыкая пальцем в ее экран.
– Я думала, ты ушел. – И она так погрузилась в это электронное письмо, в звуки своего прошлого, что не услышала, как он вошел.
– Я передумал. – Его взгляд переместился с экрана на ее лицо. – Я собирался попросить тебя собраться, приехать ко мне на день, а потом я бы приготовил тебе ужин.
– Оу. – Айви опустила подбородок, ее тело обмякло в кресле.
Ущерб был нанесен. Странно, но она была рада, что именно Тейт первым увидел электронное письмо. А ведь она едва знала этого мужчину.
– Что, черт возьми, это за электронное письмо, Айви? – Он упер руки в бока, ожидая ее ответа.
Айви вернулась к ненавистным словам. Впервые за три года и десять месяцев, вместо того чтобы сохранить электронное письмо в скрытой папке, она нажала «Удалить».
Не было никакой необходимости хранить его.
В следующее воскресенье придет еще одно.
– Это секрет для другого дня.
