Текст книги "Поместье Кларенс (ЛП)"

Автор книги: Перри Девни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Тейт напрягся, когда она скользнула рукой к его молнии.

– Айви…

– Не говори мне «нет». Заставь меня забыть. – Она повернулась к нему лицом. – Пожалуйста.

Между его бровями образовалась складка.

– Пожалуйста, – снова взмолилась она. Если понадобится, она встанет на колени.

Он зарычал.

– Это не то, как я хотел, чтобы это произошло.

Прежде чем она смогла снова начать умолять, его рот прижался к ее губам, заставив ее судорожно вздохнуть.

Айви ожидала услышать «нет», поэтому ей потребовалась доля секунды, чтобы понять, что это было то самое «да», которого она ждала неделями.

Она открылась для него, его язык медленно скользнул по ее собственному. Затем он сплел их вместе, грубо и жестко. Он грабил там, где другие мужчины могли бы начать проявлять мягкость. На вкус он был как мечта, сладкий и гладкий, с легким привкусом мяты.

Боже, этот мужчина умел целоваться. Айви обмякла в его объятиях, тонула в его вкусе и прикосновениях.

Он пососал ее нижнюю губу, и дрожь в ее руках стала историей. Мир за пределами машины исчез. Все, что имело значение – это страстное желание, скручивающееся внизу ее живота.

Ее зубы ударялись о его. Ее руки блуждали по его груди, как будто она пыталась прикоснуться ко всему, прежде чем чары рассеются.

Она обхватила ладонью его растущую выпуклость, чувствуя его твердость под джинсами. Вспышка желания, более сильного, чем все, что она испытывала раньше, пронзила ее тело. Ее сердцевина сжалась. Сильно.

Тейт застонал и оторвался от ее губ. Хмурый взгляд омрачил его красивые черты, но в его темных глазах нельзя было скрыть чистую похоть.

Заставь меня забыть.

Слова так громко прозвучали в голове Айви, что она могла бы поклясться, что Тейт тоже их услышал.

В том, как они раздевались, не было ничего грациозного. Руки шарили между небрежными поцелуями. Срочность туманила воздух, прилипая к окнам. Времени на обольщение не было. Как и для прелюдии.

Тейт схватил ее за бедра, поднимая и разворачивая Айви, чтобы усадить ее к себе на обнаженные колени. Ее колени уперлись в сиденье, руки нашли его грудные мышцы, а пальцы скользнули по копне темных волос. Их дыхание смешалось.

Его рука обхватила ее сзади за шею, притягивая для поцелуя. Его член, обтянутый презервативом, пульсировал между ними. Когда его губы скользнули по ее губам, рука на ее шее прижала ее рот к его рту, в то время как другая рука обхватила его член, проталкивая кончик через ее щель.

Ее очень влажную щель. Она вся промокла из-за этого мужчины.

Он сильнее схватил ее за шею, и Айви опустилась на его член. Ее глаза распахнулись от напряжения, от его размера у нее перехватило дыхание.

Глаза Тейта открылись, встретившись с ее глазами, их рты все еще были сомкнуты. Его рука легла ей на бедро, сжимая ее плоть так крепко, словно он хотел вытатуировать свои отпечатки пальцев на ее коже. Завтра будут синяки.

Ей не терпелось увидеть их в зеркале.

Айви наслаждалась уколом, поднимаясь, чтобы снова обрушиться на него. Ее спина выгнулась дугой. А губы оторвались от его губ, когда волна экстаза прокатилась по ее спине. Ее стон наполнил кабину.

– Черт, детка, – прошипел Тейт, обхватывая ее груди ладонями. Он один раз покрутил ее соски, сильно ущипнув их, отчего ее удовольствие взлетело до небес. Затем его губы оказались там, втягивая их в свой рот.

Ее пальцы запутались в его волосах, когда она двигалась на нем в погоне за собственным освобождением. Запах секса наполнял воздух, смешиваясь с его пьянящим ароматом. Звук шлепков по коже смешивался со звуком прерывистого дыхания, когда они раскачивались вместе.

Глубокий стон, вырвавшийся из широкой груди Тейта, заставил ее двигаться быстрее.

Ей хотелось закрыть глаза, раствориться в ощущениях трахающего ее Тейта, но вместо этого она запоминала его тело.

Его пресс был рельефным. У него была сильная грудь, на руках бугрились мускулы. Позже, когда они окажутся в постели и у нее будет возможность исследовать его, она прикоснется к каждому пику. К каждой впадинке. К каждому дюйму его кожи. Сейчас она сосредоточилась на точеном очертании его челюсти, на том, как она сжималась каждый раз, когда Айви опускалась на него.

Он входил в нее все сильнее и сильнее. Снова и снова, пока ее кожа не покрылась капельками пота. Кончики пальцев Айви впились в его грудь, ее ногти оставили красные следы. Именно вид царапин подтолкнул ее к краю пропасти.

Затем его палец коснулся ее клитора, слегка потирая его.

С ней было покончено.

– Тейт, – закричала она, когда взорвалась, покидая этот мир ради небес. Все ее существо пульсировало, когда волна за волной накатывал оргазм. Кровь застучала у нее в ушах. Ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

– О, черт, это хорошо. – Тейт застонал, прежде чем откинуть голову назад, его глаза крепко зажмурились, когда он потерялся в своем собственном освобождении.

Обмякшая и насытившаяся, она прижалась к нему, уткнувшись носом в изгиб его шеи. Их груди вздымались, когда туман от их оргазмов рассеялся. Ей хотелось зарыться ему под кожу, раствориться в его сильном теле, где было безопасно. Притвориться, что реальность не ждет их снаружи.

Они оставались соединенными, прижавшись друг к другу, пока, наконец, его рука не заскользила вверх и вниз по ее спине.

– Теперь ты можешь рассказать мне, что это было.

– Ты заставил меня забыть.

– Что забыть?

Забыть о другой больнице и о другом утре, не так сильно отличающимся от этого.

– Все, – прошептала она.

Глава 31

Кассия остановилась на лестнице в библиотеке. Над входом на третий этаж было написано имя Бриджит. Атласные серебряные печатные буквы прекрасно сочетались с голубой краской стен.

– Наблюдательная, Кэсси, – пробормотала она со смехом. Несколько недель она поднималась по этой лестнице и ни разу не обратила внимания на название.

В любом случае, до Эдвина это не имело бы для нее никакого смысла.

Она добралась до лестничной площадки и вытащила телефон из кармана куртки, набирая текстовое сообщение, пока шла к своему обычному тихому уголку рядом с торговым автоматом. Их обычному уголку.

Как твои дела?

Вчера утром, после того как Эдвин в спешке оделся и выбежал из ее спальни, объяснив, что Зейн попал в аварию на мотоцикле, Кассия не была уверена, что делать.

Если бы Эдвин был ее парнем, она, возможно, поехала бы в больницу, чтобы составить ему компанию. Налить еще кофе и предложить объятия. Но они были…

– «Кем бы мы не были», – прошептала она.

Они были чем-то особенным. У нее просто еще не было названия для этого чего-то.

Она уставилась на экран, просматривая сообщения, которые отправила ему прошлой ночью.

Ты в порядке?

Как Зейн?

Могу ли я чем-нибудь помочь?

Большинство его ответов были короткими. Он быстро отправил ей сообщение о том, что Зейн находится в критическом состоянии, но это было около полуночи, и с тех пор она ничего не слышала. Кассия не ожидала долгих разговоров, но хотела, чтобы он знал, что она здесь.

Ее сердце подпрыгнуло, когда на экране появились три точки.

Я в порядке. Доктор только что сообщил нам последние новости. Зейн стабилен. Они внимательно наблюдают за ним, но, я думаю, он казался более обнадеженным. Или, я не знаю. Может быть, я просто надеюсь.

Ее пальцы порхали по экрану, пока она печатала ответ.

Я уверена, что с ним все будет в порядке

Она удалила его. И снова начала печатать.

Стабильность – это хорошо

Это сообщение тоже было удалено. Что, черт возьми, она знала о медицинской терминологии?

Держись

Удалить. Удалить. Удалить. Все, что она писала, казалось поверхностным. Кассия пережила только одну чрезвычайную ситуацию, когда они увозили тело ее отца, но она была не в больнице.

Она была в морге.

Наконец она придумала сообщение, которое ей понравилось.

Мне так жаль. Я тоже надеюсь.

Она нажала «Отправить», а затем быстро набрала еще одно сообщение.

Я знаю, у тебя много дел. Если мои сообщения беспокоят тебя, просто скажи мне остановиться.

Ответ Эдвина был мгновенным.

Не останавливайся

– Хорошо. – Она грустно улыбнулась экрану и подошла к столу, положив телефон на поверхность, когда снимала куртку, чтобы сесть.

Вчера учеба была бесполезной. Ее мысли были заняты Эдвином, а не экономикой. Каждые пять минут она выходила в Интернет в поисках новостей о несчастном случае с Зейном. До вчерашнего позднего вечера об этом ничего не было написано.

Но она не могла пропустить еще один учебный день, поэтому была здесь, в библиотеке. Если бы только она не включила в свое расписание так много занятий. Кассия хотела иметь возможность взять отпуск на весь уик-энд, не ставя себя в затруднительное положение. Вначале такое расписание было необходимо. Только теперь у нее был Эдвин и их… что-то.

– Мне показалось, я видел, как ты поднималась сюда.

Кассия развернулась на своем сиденье.

– О боже мой, Майкл. Издай какой-нибудь звук. Предупреди девушку.

– Прости. – Он усмехнулся, поднимая руки. С этой уверенной развязностью он обогнул стол и сел на другое кресло. Кресло Эдвина.

Она сдержала хмурый взгляд.

– Над чем ты сегодня работаешь?

– Над той исследовательской работой. А ты?

– То же самое. – Она расстегнула молнию на рюкзаке и достала свой ноутбук. – Я еще даже не начинала ее делать.

– Хочешь поработать над ней вместе? Я только что пришел сюда. Мои вещи за углом.

Она пожала плечами.

– Конечно.

Это было не групповое задание, и ее тема отличалась от его, но кто-то, кто будет держать ее в узде, кто не позволит ей проверять свой телефон каждые несколько минут, мог бы помочь. Вот почему она пришла в библиотеку воскресным утром вместо того, чтобы заниматься в своей спальне. В надежде найти хоть каплю сосредоточенности.

– Мило. – Майкл встал. – Сейчас вернусь.

Они молча проработали около часа, прежде чем Майкл застонал и закрыл крышку своего ноутбука.

– Я ненавижу этот класс.

– Но так ли он плох, как экономика здравоохранения? – Кассия хихикнула.

– Хм. – Майкл постучал себя по подбородку. – Одинаково.

Их профессор по экономике здравоохранения был скучным, и каждая часовая лекция казалась целым днем. К тому же задания были простыми. Скучными. Ее теория заключалась в том, что их профессор хотел, чтобы они занимались рутинной работой ради того, чтобы тратить бумагу впустую, а не тратить время на критические размышления.

Кассия отодвинула свой ноутбук в сторону и потянулась за телефоном, надеясь увидеть что-нибудь от Эдвина. Но экран был пуст, поэтому она отправила ему короткое сообщение.

Думаю о тебе. Нужно что-нибудь?

Как долго он собирался ждать в больнице? Был ли он голоден? Должна ли она принести ему еду или приличный кофе?

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил Майкл.

– Ничего особенного. – Она положила телефон на стол. – А что? Собор учебной группы?

– Не раньше завтрашнего дня. Ты не присоединялась к нам в последнее время.

– Я была немного перегружена, так что, можно сказать, что я страдаю в одиночестве, – это была полная чушь. Она пропускала учебную группу, чтобы успеть выполнить свои задания и проводить по несколько часов каждый вечер с Эдвином.

Пристальный взгляд Майкла сузился на ее лице, как будто он мог видеть, что она лжет. На его лице промелькнуло раздражение, но быстро исчезло, а его очаровательная улыбка застыла на месте.

– Так, как насчет того, чтобы отдохнуть от страданий и поужинать со мной?

– О, э-э… – Черт. Разве они не были твердо в платонической зоне одногруппников? – Типа свидание?

– Да. – Он ухмыльнулся. – Почему нет?

Ее телефон зазвонил, вибрация привлекла ее внимание. И Майкла.

Я в порядке. Позвоню тебе позже

Кассия смахнула текстовое уведомление Эдвина, но не раньше, чем Майкл увидел имя на экране.

– А. – Майкл кивнул. – Ты охотишься за Кларенсом.

Она взяла свой телефон и положила его себе на колени, подальше от посторонних глаз.

– Мы просто… – Что-то.

– Послушай, Кассия. – Майкл оперся руками о стол. – Мы друзья.

Были ли они друзьями? Она больше не была уверена, что такое друг, но если бы ей пришлось называть кого-то другом, то это был бы Майкл.

– Так что, как друг другу, – сказал он, – будь осторожна. Эдвин известен тем, что разжевывает женщин и выплевывает их.

Подождите. Что? Она села прямее.

– Хм?

– Он долгое время встречался с моей кузиной. Лишил ее девственности. Обещал, что будет ее единственным. Она думала, что выйдет за него замуж. Она любила его. То, что он с ней сделал. – Майкл покачал головой. – Это сломало ее. Ей потребовались годы, чтобы прийти в себя.

Должно быть речь шла о бывшей Эдвина, девушке, которую Бриджит презирала. Кузина Майкла была бывшей Эдвина. Неужели здесь все друг друга знают?

– Что ты имеешь в виду, говоря «то, что он с ней сделал»? – спросила Кассия. То, как Майкл говорил, было похоже на то, что распад этих отношений произошел исключительно по вине Эдвина.

– Он изменял ей так много раз, что она начала еженедельно сдавать анализы на ЗППП. Он использовал ее, когда это было удобно. Затем, после пары лет учебы в «Астоне», он решил, что может добиться большего. И расстался с ней.

Нет. Это совсем не похоже на Эдвина. Да, он сказал ей, что стал другим. Что его отношения с бывшей были ядовитыми. Но этот яд лился в обе стороны.

– Он рассказывал тебе о ней, не так ли? – спросил Майкл. – Наверное, сказал, что она тоже изменяла. Что она была лгуньей и стервой.

– Он не… он не называл ее стервой, – пробормотала она.

Майкл усмехнулся.

– Просто будь осторожна, ладно? Мне бы не хотелось видеть тебя опустошенной, как это было с ней.

– Мы не… Это ерунда.

– Ты у него на крючке.

О, как Кассия ненавидела это выражение. Крючок. Джош все время использовал его в шутку. Ты у меня на крючке, и я никогда тебя не отпущу.

Чертов лжец. Его крючки были заброшены в совершенно другой пруд.

– Ценю предупреждение, – отрезала она, придвигая свой ноутбук поближе. Последнее, чего ей хотелось – это снова уткнуться в газету, но это был ее стол. Стол Эдвина. И она не собиралась уходить.

– Ты сумасшедшая.

– Я… – Кассия вздохнула. Да, она была сумасшедшей. Но она не могла свалить все свое разочарование на него.

Потому что также она была зла на себя. За сомнения, расцветающие в ее голове. Больше всего на свете ей хотелось сказать Майклу, в чем именно он был неправ, но правда заключалась в том, что она не могла. Она знала Эдвина недостаточно долго. И у них был только один разговор о его бывшей.

Как бы сильно она ни хотела защитить его, у нее просто не было боеприпасов.

– Я говорю не только от имени своей кузины, – сказал Майкл. – У меня есть свой собственный опыт общения с семьей Кларенс.

– Ты имеешь в виду Айви.

– Да. – Он кивнул. – Ни для кого не секрет, что мы то встречались, то расставались в течение многих лет. Каждый раз, когда я думал, что мы вместе, она убеждала меня в обратном. Она берет то, что хочет. Использует людей до тех пор, пока не насытится. Потом ты становишься ничем. Люди – расходный материал.

– Эдвин и Айви – разные люди. – Этот аргумент звучал убедительно в ее голове, но в ее уверенности появилась трещина. Она надеялась, что Майкл этого не заметит.

– Может быть, – сказал он. – Может, и нет. Я знаю их обоих очень, очень давно.

– Может быть. – Она отмахнулась от этой темы, положив руки на клавиатуру.

– Я не пытаюсь быть мудаком. Я просто говорю честно.

– Я знаю. – Она напечатала слово. Удалила его. Набрала еще одно. Черт возьми. Теперь Майкл тоже сбивал ее с толку. Она порылась в рюкзаке в поисках четвертака и нашла один на дне своего самого маленького кармана. Затем она встала и протопала к торговому автомату.

Коробки с «Майком и Айксом» исчезли.

Ее губы скривились, когда она набирала код для «Старбустс» (прим. ред.: старбустс – это торговая марка коробчатой мягкой ириски со вкусом фруктов).

Позади нее Майкл собирал свои вещи.

– Я собираюсь уходить, – сказал он.

Слава богу.

– Хорошо.

– Не говори с таким облегчением. – Майкл усмехнулся. – Я просто пытался помочь.

– Да. – Черт. – Прости. Я просто не ожидала, что наш сегодняшний разговор будет таким.

– Просто подумай о моем предупреждении, хорошо? Айви играет с людьми. Как и ее брат.

Она кивнула.

– Достаточно справедливо.

– Удачи тебе с твоей работой. Увидимся завтра на занятиях?

– Я буду там. – Она выдавила из себя улыбку и помахала рукой, когда он прошел мимо нее, исчезая за углом. Затем ее тело обмякло, прислонившись к торговому автомату.

Зачем Майклу предупреждать ее об Эдвине, если это неправда? Сделал ли он это просто из-за ревности? Возможно, Майкл знал, что она собирается отказать ему в свидании, и это был его способ уклониться. Или, может быть, он был искренен.

На ум пришло другое предупреждение, которое она услышала много лет назад пьяной ночью на вечеринке студенческого братства, когда парень сказал ей быть осторожной. Что Джош был не тем, кем казался.

Кассия тогда не послушалась.

И это стоило ей всего.

Это стоило ей жизни.

Может быть, ей стоит прислушаться к Майклу. Может быть, ей нужно было притормозить это что-то с Эдвином. Но почему? Ведь на этот раз все было по-другому.

Кассии нечего было терять. Даже ее сердце.

Она потеряла его в Хьюзе.

Глава 32

Элора уставилась на себя в зеркало больничной ванной, в отражении которой был призрак. Ее темно-карие глаза утратили свой блеск. Ее кожа имела серый оттенок. А губы были странной бледной смесью розового, голубого и фиолетового.

Пальцами она расчесала волосы, заправив их за уши и стянув спереди двойными заколками. Она вымыла руки, жалея, что вода не была теплее. Затем, вздохнув, вышла в коридор.

Ранее она заснула в пустой комнате ожидания, мечтая, когда закрывала глаза, чтобы, когда она их откроет, этот кошмар закончился. Вместо этого, когда она, вздрогнув, проснулась, ее встретила вонь больницы, стерильности и пластика.

Элора дрожала, ковыляя по полу. У нее онемели пальцы на ногах в туфлях. В спешке покидая поместье вчера утром, после того как Эдвин поднял ее с пола в ванной, она не подумала надеть носки. Толстовка, которая была на ней надета, была слишком тонкой, а леггинсы не обеспечивали никакой изоляции. В комнате ожидания, где она немного вздремнула, было теплее, но ей не хотелось находиться слишком далеко от Кларенсов.

Поэтому она вернулась в комнату ожидания, где сидела прошлой ночью, где она умственно и эмоционально отключилась после аварии Зейна. Ее шаги были тяжелыми, но она заставила себя подняться на ноги и молча пройти обратно к креслу у холодного окна.

Эдвин, сидевший рядом с Еленой, уткнувшись в свой телефон, поднял глаза, когда она вошла. К счастью, Дэвид ушел куда-то еще.

Родители Зейна ни разу не признали Элору. Не то чтобы она ожидала улыбки или приветствия. Они были погружены в свои мысли, как и она, и в любезностях не было необходимости. В конце концов, она тоже к ним не обращалась. Может, она и была подругой и соседкой Айви, но она также была Мальдонадо.

Эти извращенные маленькие интрижки были связаны с ее фамилией. Ее лицо напоминало им об их грехах.

Эдвин подошел и сел рядом с ней, наклонившись поближе, чтобы говорить тише.

– Хочешь кофе?

– Нет, спасибо. – Слишком много кофе делало ее нервной, и у нее начинал болеть живот. – Где Айви?

– Кажется, ей нужно было подышать свежим воздухом. Находиться здесь, в больнице…

– Воспоминания. – Кошмары.

– Да. – Эдвин обнял ее за плечи. – Ты в порядке?

Она погрузилась в утешение, которое он предлагал. Утешение, настолько похожее на утешение Зейна, что она бы заплакала, если бы у нее остались слезы.

– Доктор еще приходил?

– Пока нет. – Эдвин приходил, чтобы найти ее в другой комнате ожидания, чтобы передать последние новости от доктора. Состояние Зейна было стабильным. Ему нужно было время.

Элоре нужен был Зейн.

Так что она подождет. Она задержится в углу этой комнаты ожидания, цепляясь за надежду.

– Возможно, я пойду прогуляться позже. Хочешь пойти? – спросил Эдвин.

– Конечно.

– Тебе холодно.

Заморожена. Она застряла в комнате Зейна, слушая пронзительные звуки его мониторов.

– Немного.

– Я думаю, что мы еще какое-то время ничего не услышим. Ты могла бы отвезти мою машину в поместье. Переодеться. Попросить Франсэс приготовить тебе что-нибудь горячее. И вернуться через час или два.

– Со мной все в порядке. – Телефон Элоры лежал у нее в кармане, и, если станет совсем плохо, она позвонит Джеффу и попросит его привезти ей парку и шерстяные носки. Но она не собиралась покидать эту больницу. Пока нет.

– В кафетерии был банановый хлеб. Я собираюсь достать нам немного.

Прежде чем Элора успела сказать ему, что она ни за что не сможет поесть, в приемную влетела женщина.

Нет, не просто женщина.

Блондинка.

Блондинка Зейна.

– Елена, – голос женщины дрогнул, когда она бросилась к матери Зейна.

Эдвин напрягся.

– Черт.

– О, Мира. – Елена встала со своего места, раскинув руки, и они вдвоем практически слились в объятиях.

Мира.

Желтая записка-стикер.

Пол разверзся, и она свободно падала в бесконечную черную дыру. Ее ночной кошмар превратился в фильм ужасов. Она ненавидела фильмы ужасов, но была прикована к этому креслу, месту в первом ряду, где все могло закончиться только смертью. Должно быть, кто-то приклеил ее веки скотчем, потому что она не могла отвести взгляд.

Она была прекрасна, Мира Зейна.

Когда Элора увидела ее в «Клубе 27», она была одета для вечернего выхода. Платье. Прическа. Каблуки. Но сегодня она была одета не так уж сильно отличаясь от Элоры – в пару черных леггинсов и большую зеленую водолазку с высоким воротом. Ее макияж был простым. Элегантным. У нее были красивые голубые глаза и высокие скулы.

Элора была похожа на ребенка, но Мира была женщиной. В ней была грация, уравновешенность и элегантность, которые были осязаемы.

У Зейна тоже все это было.

– Есть какие-нибудь новости? – спросила Мира, высвобождая свои руки из рук Елены.

– Состояние стабильное. Мы ничего не можем сделать, кроме как ждать.

Мира закрыла глаза, взяв руки Елены в свои.

– Я не могу поверить, что это происходит на самом деле.

– Прости, я должна была позвонить тебе. Прошлая ночь была как в тумане и…

– Не извиняйся. – Мира грустно улыбнулась ей. – Сейчас я здесь. Что я могу сделать?

– Я собираюсь попросить о встрече с ним через некоторое время. Ты пойдешь со мной.

– Мне бы этого хотелось. Спасибо. – Слеза скатилась по щеке Миры, и она шмыгнула носом, смахивая ее. Флуоресцентные огни отражались от кольца, которое она носила на левой руке.

Обручальное кольцо.

Даже с другого конца комнаты Элора могла различить цвет центрального камня. Это был канареечный бриллиант весом не менее трех карат, обрамленный двумя белыми бриллиантами на золотом ободке.

– Ты носишь свое кольцо. – Елена ахнула, прижав руку к сердцу, и неуверенно улыбнулась Мире. Затем слезы потекли по ее щекам, когда она еще раз обняла Миру. – Я всегда надеялась, что вы двое снова найдете свой путь друг к другу.

Грудь Элоры треснула, зазубренная трещина обнажила ее душу. Помолвлен. Зейн был помолвлен. Она сидела в комнате ожидания, любя его с холодного сиденья, когда он собирался жениться на Мире.

– Мы поговорили, – сказала Мира. – И вроде как все начали заново. Я думаю… это тянулось долго.

Елена кивнула.

– Он будет так рад тебя видеть, когда очнется.

– Мира? – Дэвид вошел в комнату ожидания, направляясь прямо к женщинам.

– Здравствуйте. – Она грустно улыбнулась ему, когда он подошел к ней и заключил в крепкие объятия.

– Спасибо, что пришла, милая.

– А где же мне еще быть, – прошептала Мира.

Дэвид обнял ее.

Элора, что ж… может быть, она и правда стала призраком. Призраком своей матери.

Черт, это было больно.

Она была слишком измучена, чтобы держаться за стену, чтобы отгородиться от боли. Из-за Зейна, Дэвида и этого канареечного бриллианта ей хотелось кричать.

Словно услышав ее безмолвное горе, Эдвин крепче обнял ее за плечи.

– Мне жаль.

Айви выбрала этот момент, чтобы вернуться, ворвавшись в комнату ожидания в сопровождении Тейта, следовавшего за ней по пятам. В тот момент, когда она заметила Миру, она остановилась, и на ее лице появилось выражение, которое Элора видела тысячу раз.

– Что ты здесь делаешь?

Мира высвободилась из объятий Дэвида и помахала Айви пальцем.

– Привет, Айви.

– Почему ты здесь? – Айви скрестила руки на груди.

– Привет, Тейт, – сказала Мира, игнорируя вопрос Айви.

– Привет, Мира. – Он подошел и встал рядом с Айви, положив руку ей на плечо, словно удерживая ее на месте.

Айви бросила на него свирепый взгляд, затем снова сосредоточилась на Мире, скривив губы.

Но Мира казалась неуязвимой. Она одарила Айви еще одной милой улыбкой, затем потянула Елену к паре стульев. Они вдвоем, сидевшие рядом, были похожи на скорбящих мать и дочь.

Нет, невестку.

Элора почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. В носу у нее горело, а в горле першило.

Она была здесь не нужна. Ей здесь не были рады.

Зейн принял свое решение. Он подарил Мире кольцо. И когда он проснется, лицо Элоры будет не тем, которое он будет искать.

Она встала, ее колени дрожали, и она заскользила вдоль стены. Все взгляды были прикованы к ней, пока она шла, их взгляды прожигали ее кожу, но она держала плечи прямыми, а спину напряженной, пока не оказалась у лифтов.

– Подожди, – крикнула Айви, пробегая по коридору, чтобы догнать ее.

Элора нажала кнопку «Вниз».

– Куда ты направляешься? – Айви резко остановилась рядом с Элорой.

– Домой.

– Но Зейн…

– Помолвлен.

– Нет, не помолвлен. Был, давным-давно. Но он порвал с Мирой.

Элора перебрала в уме все то время, что провела с Зейном, он ни разу не упоминал о своей помолвке.

Она спросила Зейна, знала ли блондинка его семью. Очевидно, это касалось не только его родителей. Айви тоже знала Миру. Возможно, если бы Элора не держала свой роман с Зейном в секрете, Айви рассказала бы Элоре больше о его прошлых подружках. Может быть, Зейн сам бы ей сказал.

Теперь это не имело значения. Они расстались несколько недель назад.

Сердцу Элоры пришло время примириться с реальностью.

– Похоже, они снова вместе. – Элора снова нажала на кнопку лифта, желая, чтобы он, черт возьми, поторопился и спас ее из этой башни ужаса.

– Не уходи.

Элора проглотила жжение в горле. Она не собиралась плакать перед семьей Кларенсов, включая Айви.

– Все в порядке.

Так всегда и должно было случится. Так всегда и заканчивается последняя глава.

Зейн с женщиной, которая соответствует его жизни. Женщиной, которую он мог бы лелеять, у которой не было никаких связей с его семьей. Женщиной, которая носила желтые бриллианты, потому что они были веселыми, яркими и игристыми.

Женщиной, которую он мог бы полюбить и которая могла бы ответить ему тем же.

Звук подъезжающего лифта наполнил тело Элоры облегчением. В тот момент, когда двери скользнули в сторону, она вошла внутрь и нажала кнопку вестибюля.

– Мне жаль. – Жалость затуманила взгляд Айви.

– Не говори ему, что я была здесь, – сказала Элора.

Айви покачала головой.

– Почему?

Двери начали закрываться.

– Не говори ему, что я была здесь, – повторила она.

Наконец-то она была одна.

Наконец-то она могла позволить себе упасть в обморок.