Текст книги "Поместье Кларенс (ЛП)"
Автор книги: Перри Девни
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)
У Кассии перехватило дыхание, когда он погрузил палец внутрь, поглаживая ее внутренние стенки.
Его член дернулся между ними и затвердел у ее живота.
– Ты такая мокрая из-за меня, не так ли, красавица?
– Да, – прошептала она, протягивая руку между ними к его члену. Она только сжала его в кулаке, когда его пальцы снова заиграли с ней, погружаясь внутрь и выходя наружу, распространяя ее влагу по складочкам.
Она хотела, чтобы он был у нее во рту, но прежде чем она успела опуститься на колени, его палец поднялся, прижавшись к ее заднему входу. Кассия ахнула.
Хотела ли она этого? Трепет пронзил ее тело, точно так же, как в их первую ночь две недели назад, когда они наблюдали, как другая пара занималась сексом на стоянке «Измены».
– Когда-нибудь. Скоро. – Он надавил пальцем глубже, ее мышцы напряглись от вторжения, затем он ослабил вторжение и вернулся к ее щели. – Тебе нравится эта идея, не так ли?
– Я… – Она не смогла заставить себя сказать «да», поэтому кивнула.
– Грязная девчонка, – пробормотал он ей в шею, когда его палец скользнул по ее клитору. – Ты позволишь мне развратить тебя, рыжик?
– Да. – Она выгнулась от его прикосновения, покачивая бедрами под его рукой.
– Сними свой… – Прежде чем он успел закончить, воздух пронзил звонок его телефона. – Черт. Не обращай внимания.
Кассия крепче сжала его, поглаживая, пока он ласкал ее пальцами. Только вот телефон продолжал звонить, и в тот момент, когда прекратил, он зазвонил снова.
Эдвин выругался и бросился к прикроватной тумбочке, зажимая переносицу, когда отвечал.
– Сейчас неподходящее время. Я перезвоню… что? Я тебя не понимаю.
Краска отхлынула от его лица.
– Притормози, мам. Скажи это еще раз. Что случилось с Зейном?
Глава 29
Элора склонилась над унитазом, выташнивая свой завтрак.
Она не была беременна. В мусорном ведре было три отрицательных теста на беременность, чтобы доказать это.
Нет, у нее было разбито сердце.
Именно этим объяснялась постоянная тошнота в течение последних двух недель. С того момента, как она вышла из дома Зейна, ее организм отказывался от пищи, как будто наказывая ее за неправильное решение.
– Уф. – она вытерла рот и заставила себя встать, шаркая к раковине, чтобы почистить зубы. Снова.
Она только смыла зубную пасту с губ, когда до ванной донесся звук распахивающейся двери ее спальни.
– Элора!
– Стучи, Айви. – Сегодня у нее не было сил общаться со своей подругой.
– Элора!
В голосе Айви прозвучала нотка паники, которая заставила Элору выпрямиться. Она бросилась к двери и распахнула ее как раз в тот момент, когда Айви собиралась постучать. Рука ее подруги замерла в воздухе.
Лицо Айви было бледным. Слезы размазали тушь по ее щекам.
– Что не так? – спросила Элора, чувствуя, как у нее внутри все сжимается. Было всего несколько причин, по которым Айви могла плакать. Было всего несколько человек, по которым Айви могла плакать.
Либо что-то случилось с Франсэс, Джеффом или Эдвином. Либо что-то случилось с Зейном.
Еще больше слез полилось из глаз Айви, когда она прикрыла рот рукой, чтобы заглушить рыдание.
– Скажи мне. – Элора схватила Айви за плечо, встряхивая.
Айви опустила руку, дав волю очередному рыданию, а затем сообщила новость, от которой мир перестал вращаться.
– Зейн. Он попал в аварию на мотоцикле.
У Элоры болели колени.
После того, как Айви рассказала ей о несчастном случае с Зейном, она рухнула на пол, ударившись коленями о кафель.
Не успела Айви сообщить ей эту новость, как Эдвин в панике пробежал трусцой по ее спальне в поисках своей сестры.
Именно Эдвин поднял Элору на ноги. Затем он отвез их в больницу, где они просидели в холодном зале ожидания семь часов.
Элора выбрала стул в самом дальнем углу комнаты, у окна. Холодный воздух просачивался сквозь стекло, и благодаря коротким ноябрьским дням на улице наступила ночь. Уличные фонари освещали парковку. Вдалеке завыла сирена скорой помощи, ее тон менялся по мере того, как она приближалась все ближе и ближе к отделению неотложной помощи.
Она не могла унять дрожь. У нее стучали зубы. Ее ноги подпрыгивали на полу, усиливая боль в коленях. Все, что ей было нужно – это встать и пройтись по комнате, но она изо всех сил старалась слиться со стенами.
Чтобы остаться незамеченной для семьи Кларенсов, собравшейся в противоположном конце зала ожидания.
Эдвин держал Айви под мышкой. Близнецы опирались друг на друга с тех пор, как приехали этим утром. Мать Зейна была такой расстроенной и растрепанной, что Элора сначала с трудом узнала ее.
Светлые волосы Елены были собраны в узел, который распустился и теперь висел криво. Если она и нанесла макияж этим утром, то он был смыт слезами. И вместо отглаженных слаксов, кашемировых свитеров и жемчужных ожерелий, которые Элора видела на ней всякий раз, когда Елена тайком выбиралась из кабинета отца после перепихона, на ней были свободные кремовые спортивные штаны и такая же куртка на молнии. На ее рукаве было пятно от кофе, оставшееся после того, как Эдвин принес ей чашку ранее, а руки Елены так сильно дрожали, что она пролила его на себя.
Потом был Дэвид.
Элора не видела его с тех пор, как узнала о том, что он отец Лукаса.
В то время как его жена была в отчаянии, Дэвид выглядел так, словно у него просто был долгий рабочий день в офисе. Галстук был ослаблен, небрежно болтаясь на шее. Верхняя пуговица его накрахмаленной белой рубашки была расстегнута, а рукава закатаны до локтей. Его пиджак висел на мягкой спинке стула. Но в остальном он выглядел как более старая версия Зейна, за вычетом татуировок.
Очевидно, у Элоры и ее матери был свой типаж.
Эмоции боролись в ней, когда она смотрела на него. Она не доверяла себе, чтобы заговорить.
Если бы она открыла рот, то либо начала бы истерически рыдать, либо правда выплеснулась бы наружу. Итак, Элора сидела в своем кресле, надеясь, что холод заставит ее оцепенеть. Этого еще не произошло. Но прошло всего семь часов.
Семь часов.
Зейн был в операционной с тех пор, как они приехали. Это был хороший знак? Или плохой? Вскоре после того, как они прибыли сегодня утром, офицер полиции пришел на встречу с Дэвидом и Еленой. Элора бесстыдно подслушивала, когда полицейский рассказывал подробности несчастного случая.
Зейн взял свой мотоцикл, чтобы прокатиться. Должно быть, ему нужно было проветрить голову. Возможно, прошлая ночь в клубе выдалась тяжелой. Или, может быть, он хотел воспользоваться преимуществами хороших дорог до того, как выпадет снег и его мотоцикл будет заперт до весны.
Какой бы ни была причина, Зейн находился примерно в десяти кварталах от своего района, когда машина проехала на красный свет и врезалась в мотоцикл.
Водитель машины был всего лишь ребенком. Подростком, опаздывавшим на свою смену посудомойщика в соседней закусочной. На нем не оказалось ни царапины.
Тем временем Зейн боролся за свою жизнь.
Дрожь в руках Элоры была настолько заметна, что она спрятала их под бедра. Затем она закрыла глаза и начала молиться.
Пожалуйста, не забирай его.
В последний раз Элора была в церкви на прошлогодней рождественской службе. С тех пор она не молилась. Но сегодня вечером она не просто молилась. Она умоляла. Умоляла сохранить Зейну жизнь.
Потому что этот мир – ее мир – был бы темным без его света.
– Эй.
Глаза Элоры распахнулись при звуке голоса Айви. Слеза скатилась по ее щеке, и она смахнула ее.
Айви грустно улыбнулась ей и уселась на сиденье рядом с Элорой. Затем ее подруга взяла ее за руку, крепко сжав, и они сидели молча.
Часы на стене тикали слишком громко. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо комнаты ожидания, Элора выпрямлялась, надеясь на новости. Но прошел еще час.
Восемь часов.
Не было ничего хорошего в том, что кто-то находился в операционной в течение восьми часов.
Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
Ему еще так много оставалось отдать. Осталось так много всего, что он хотел сделать со своей жизнью.
Зейн не поднимался на гору Килиманджаро. Он только что купил дом на Мауи, но с тех пор, как начал делать в нем ремонт, он ни разу там не останавливался.
Он хотел сделать еще несколько татуировок. Он еще не решил, что это будет, но уже выбрал места. На ноге. На внутренней стороне его правого предплечья. И что-то маленькое на сердце.
Он не женился на любви всей своей жизни.
У него не было красивых детей.
Глаза Элоры наполнились слезами. Остановить слезы было невозможно, поэтому следующий час она провела, ловя их и молясь.
Пожалуйста, не забирай его.
– Мистер и миссис Кларенс. – Кто-то прочистил горло. – Я доктор Чен.
Айви вскочила со своего места, спеша присоединиться к родителям, когда в комнату ожидания вошел мужчина в темно-синей форме и такой же шапочке.
Элора поднялась со своего места, у нее перехватило дыхание, потому что она не хотела пропустить ни слова.
– Зейн жив, – сказал доктор.
Елена вскрикнула, закрыв лицо руками.
Дэвид обнял жену одной рукой, притягивая ее к себе.
– Мы можем его увидеть?
– Только не долго. Он в критическом состоянии. Его тело получило серьезную травму, и ему нужно отдыхать. Но на нем был шлем, и это, вероятно, спасло ему жизнь.
Он был в шлеме. Зейн ненавидел свой шлем, но сегодня он его надел. Точно так же, как во время их поездки несколько недель назад.
Врач продолжил перечислять различные травмы Зейна, описывая часы, которые они провели в операционной. Элора прислушалась, но все, что она услышала, было то, что он жив.
И, что он был в своем шлеме.
Часы страха и беспокойства лились из ее глаз. Рыдание вырвалось наружу, и прежде чем следующий крик смог прервать доктора, она выскользнула из приемной.
Ее мышцы болели. Ее тело затекло, но она шла все быстрее и быстрее, пока не увидела вывеску «Женский туалет». Она толкнула дверь, от движения включился свет, и она вбежала в первую кабинку.
Затем она позволила своим эмоциям вырваться из оков.
Она закрыла лицо руками и закричала. Она плакала так сильно и громко, что звук отражался от кафельных стен. Ее грудь болела, а в горле першило к тому времени, когда она наконец взяла себя в руки настолько, чтобы встать.
Элора высморкалась в дешевую туалетную бумагу и плеснула водой на лицо, рискнув взглянуть в зеркало. Она выглядела такой же несчастной, какой себя чувствовала. Рыдания прекратились, но остановить слезы было невозможно, поэтому она скомкала дешевую туалетную бумагу и сунула ее в карман.
Когда она вернулась, в приемной были только Эдвин и Айви.
– Мама с папой пошли навестить Зейна, – сказала Айви. – Мы пойдем следующими.
– Хорошо. – Элора указала в сторону коридора. – Я думаю, мне пора идти.
Айви усмехнулась.
– Нет, ты повидаешься с Зейном.
– Я просто… – Она проглотила комок в горле. – Я просто хотела знать, что с ним все в порядке.
Айви скрестила руки на груди.
– Ты можешь сама убедиться.
– Я не член семьи.
– Ты хочешь его увидеть или нет?
Элора хотела увидеть его, хотя бы на мгновение.
– Да.
– Тогда заткнись. – Айви взяла Элору за руку и потянула ее в коридор как раз в тот момент, когда Елена и Дэвид появились из двойных дверей.
Дэвид прижимал жену к себе, что-то шепча ей на ухо, пока они шли.
Елена кивнула в ответ на то, что он сказал, и обвила руками его талию.
Эдвин подошел и встал рядом с Элорой.
– Ну? – спросил он своих родителей.
– Он неважно выглядит. Приготовьтесь к этому, – сказал Дэвид. В его глазах было что-то навязчивое, чего она раньше не замечала. Он заботился о своих детях, и сегодня вечером он чуть не потерял одного из них.
Сердце Элоры сжалось.
Он ведь не знал о Лукасе, не так ли? Дэвид не знал, что у него есть еще один ребенок. Ее мать, должно быть, сочинила впечатляющую ложь всем мужчинам в своей жизни.
– Мы все можем зайти и посмотреть на него? – спросила Айви.
Дэвид кивнул.
– Только на несколько минут. Они предпочитают впускать по одному человеку за раз, но медсестры сделают исключение.
Любая больница сделала бы исключение для Дэвида Кларенса. После спасения жизни его старшего сына эта больница, несомненно, получит значительное пожертвование, когда уляжется пыль.
Эдвин направился к двойным дверям. Он нажал большую кнопку на стене, и когда они с жужжанием открылись, он подошел к столу в отделении интенсивной терапии, наклонившись, чтобы поговорить с медсестрой.
Она кивнула, жестом приглашая их следовать за ней.
В комнатах вместо стен были стеклянные панели, отделявшие их от коридора. В большинстве из них были задернуты белые занавески, что обеспечивало пациентам уединение, но из открытых дверей доносились звуки различных аппаратов. Стерильный запах обжег нос Элоры.
Айви взяла Элору за руку. Они цеплялись друг за друга с каждым шагом.
Медсестра заглянула в палату, отодвинув занавеску.
– Всего несколько минут, хорошо?
– Спасибо. – Эдвин кивнул ей и проскользнул за занавеску.
Айви отпустила руку Элоры и последовала за своим братом.
Она хотела оставить их на минутку наедине, поэтому ноги Элоры оставались приклеенными к стерильно белому полу. Ее сердце колотилось так сильно, что она чувствовала пульс кончиками пальцев. Когда Айви ахнула, Элора сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти оставили полумесяцы на ладонях.
Она считала свои вдохи и выдохи, заставляя себя вдыхать и выдыхать, пока, наконец, занавеска не отодвинулась и не появились Эдвин и Айви.
Айви прижалась к брату, совсем как Елена к Дэвиду.
Элора поспешила мимо них, нырнув за занавеску, и воздух наполнился ее собственным вздохом.
Зейн лежал ничком на кровати, его торс был обмотан бинтами. Из его груди выходила трубка. Другая была у него во рту. Обе руки были забинтованы. Его нижняя половина была накрыта белым одеялом, за исключением одной ноги, которая была в подвешенном состоянии.
И его лицо.
Элора поднесла руку ко рту, ее подбородок задрожал.
Его глаза и нос распухли. Его губы были опухшими и ободранными до крови.
Когда она медленно приблизилась, стали видны швы и следы хирургических разрезов. Повреждение его органов было тем, что чуть не убило его.
Монитор напротив нее издал звуковой сигнал, линии на экране прыгали вверх и вниз в такт его сердцебиению.
Элора сосредоточилась на пальцах его левой руки. Костяшки его пальцев были ободраны, но, похоже, ни один не был сломан. Она осторожно коснулась его руки, и в ту минуту, когда почувствовала его кожу, слезы снова потекли по ее щекам.
Его рука была слишком холодной.
– Я люблю тебя, – ее голос дрогнул. – Я всегда буду любить тебя.
Она почти ожидала, что Зейн откроет глаза и посмотрит на нее так, словно знал это с самого начала. Что она никогда не скрывала свою любовь так хорошо, как старалась.
Но вместо этого его кардиомонитор замолчал.
Глава 30
Айви резко проснулась. Кресло, на котором она заснула, было таким неудобным, что у нее онемела левая нога. Рука отца обнимала ее за плечи, и он ослабил хватку, когда она села прямо.
События прошлой ночи нахлынули на нее с новой силой. Больница. Палата Зейна. Молчание мониторов, когда его сердце перестало биться.
Сокрушительный крик Элоры.
Прошлой ночью Зейн дважды умирал. Первый раз, когда Айви стояла рядом с Эдвином в отделении интенсивной терапии. И еще раз, когда она была в комнате ожидания, прижавшись к отцу, точно так же, как сейчас. Врачи оба раза возвращали Зейна, но ужас от того, что он был всего в нескольких футах от него, в то время как ее брат стоял на пороге смерти, Айви не скоро забудет.
– Доктор вернулся? – спросила она, поднимая глаза на отца. Сегодня он казался старше. Изможденный. Убитый горем.
– Около тридцати минут назад. – Папа кивнул. – Зейн в стабильном состоянии. Они внимательно следят за ним.
В его голосе не было надежды. Либо доктор ничего ему не давал. Или он готовил себя – и свою дочь – к худшему.
Нет. Айви не позволит себе попасться в эту ловушку.
– С ним все будет в порядке.
Папа одарил ее вымученной улыбкой.
Она вздернула подбородок.
– С ним все будет в порядке.
Его глаза остекленели, когда он наклонился вперед, упершись локтями в колени, и закрыл лицо руками. Когда его плечи начали трястись, Айви обхватила его руками, прижимая к себе, стараясь прогнать собственные слезы.
Не плачь. Не плачь.
Она не была самой сильной в семье Кларенсов. Это была роль папы. Зейна. Эдвина.
Но она крепко прижимала к себе отца, словно передавая силу из своих собственных мышц в его. Если бы это было все, что она могла сделать сегодня, убедиться, что ее отец не упадет в обморок, тогда она бы это сделала. Поэтому она закрыла глаза и крепко прижимала его к себе, пока дрожь в его теле не прекратилась и он, шмыгая носом, не сел прямо.
– Прости. – Он откашлялся и вытер щеки.
Никогда, ни разу Айви не видела своего отца плачущим.
– Все в порядке, папа.
Он заправил прядь волос ей за ухо, проведя большим пальцем по ее подбородку. Ее кожа была шершавой от соли высохших слез.
– Сегодня нам нужно будет сделать несколько телефонных звонков. Мне нужно позвонить твоим бабушке и дедушке и сообщить им последние новости. Свяжись с менеджером «Измены». Его друзьями.
Тейт.
Дерьмо. Ей следовало позвонить Тейту.
Вчерашний день прошел в такой суматохе, что лишь горстка людей была уведомлена об аварии. Может быть, Эдвин обзвонил людей. Айви не была уверена. Она не прикасалась к телефону с тех пор, как вчера утром позвонила ее мать.
– Будет сделано, – сказала она. Не то чтобы она имела хоть какое-то представление о том, что сказать. Айви хотела сообщить хорошие новости, но у нее их не было. Пока нет. Но с Зейном все будет в порядке, и тогда у нее будут хорошие новости. – Вероятно, нам следует подождать еще немного. Пока он не проснется.
На лице папы снова появилась вымученная улыбка.
– Хорошо.
Волна раздражения прокатилась по телу Айви. Почему он уже отказался от Зейна? Он молод. Силен. Он пройдет через это. Прежде чем она успела огрызнуться на отца, она отвела глаза и оглядела зал ожидания. Там было пусто.
– Где мама и Эдвин?
Где Элора?
– Они пошли прогуляться после того, как зашел доктор. Ты спала, и они не хотели тебя будить.
Истощение – физическое и психическое – заставило ее организм отключиться.
Она вздремнула не больше часа, но чувствовала себя так, как будто проспала несколько дней. Адреналин и страх были ее топливом в данный момент. Встав, она сделала три шага, затем повернулась и пошла обратно.
За ночь стены зала ожидания будто немного сдвинулись, пространство стало меньше, чем было раньше. Солнечный свет струился сквозь окна, желтое сияние утра было слишком жизнерадостным.
Слишком знакомым.
Рассвет и ужас. Они закружились в воздухе, унося ее обратно в другую больницу другим утром, не сильно отличающимся от этого.
Холодок пробежал по ее плечам, заставив ее вздрогнуть. Айви обхватила себя руками за талию и принялась расхаживать взад-вперед. Три шага. Разворот. Три шага. Разворот.
Это было то, что должно было разозлить ее отца. Неумение сидеть на месте. Беспокойство. Когда она была маленькой, он часто ругал ее за то, что она дрыгала ногами под обеденным столом. Но он не отрывал пустого взгляда от окон.
Она прочистила горло и резко обернулась, когда Эдвин и их мать вошли в комнату ожидания. Мама в какой-то момент привела в порядок свои волосы, и теперь они были заплетены в светлую косичку, перекинутую через плечо. Но ее лицо все еще было бледным. Ее глаза были такими же затравленными, как у папы.
– Привет. – Эдвин подошел к Айви и притянул ее к себе. За последние двадцать четыре часа он обнимал ее больше раз, чем за двадцать четыре месяца. – Есть какие-нибудь новости?
Айви покачала головой, прижимаясь к нему. Они прислонились друг к другу. У них была вся их жизнь.
– Ничего.
Мама подошла и села рядом с папой, заняв место, которое освободила Айви. Он повернулся к ней, прижал к себе и поцеловал в висок.
Было странно видеть, как они цепляются друг за друга. Айви не могла не уставиться на них. В последний раз она видела их вместе, похожих на влюбленную супружескую пару, много лет назад.
В другой больнице, другим утром, не сильно отличающимся от этого.
Дрожь вернулась.
– Ты в порядке? – спросил Эдвин.
– Нет. – Она с трудом сглотнула, прогоняя прочь прошлое. Сегодня у нее не было времени переживать это заново. У нее не было сил. – Где Элора?
Эдвин указал в сторону коридора.
– Дальше по коридору есть еще одна комната ожидания. Она пошла прилечь.
– Одна? – Айви напряглась. Элора не должна быть одна, не сегодня.
– Я только что проверил ее. Она спит.
– Мы не можем оставить ее одну.
Эдвин вздохнул.
– Похоже, я что-то пропустил, да? Элора и Зейн?
– Да, – она понизила голос, чтобы скрыть это от их родителей. Что бы ни происходило между Элорой и Зейном, не она должна была об этом рассказать. Все, о чем она заботилась в данный момент – это то, что он будет здесь, чтобы проложить этот путь. Что он будет здесь, чтобы любить Элору так же, как она любила его.
Эхо того вопля в отделении интенсивной терапии застряло у Айви в голове.
Она никогда не слышала такой агонии, как тогда, когда Элора плакала в комнате Зейна. У ее лучшей подруги был талант скрывать свои эмоции и переживание, но прошлой ночью стены рухнули. Может быть, они и расстались, но это не могло быть концом.
Элора заслуживала Зейна. А он заслуживал ее. Так что ему придется очнуться. Им нужно разобраться в своем дерьме и перестать скрывать свои отношения от всего мира.
– С ним все будет в порядке, – сказала Айви больше себе, чем Эдвину.
– С ним все будет в порядке. – Эдвин прижал ее еще крепче. – У тебя все в порядке? С тем, чтобы быть здесь?
В больнице.
Конечно, он заметил.
– Я пытаюсь не думать об этом, – прошептала она. – Расскажи мне что-нибудь. Что угодно.
Он кивнул в сторону кресел у окна. Они зашаркали вместе, вне пределов слышимости своих родителей, которые все еще держались друг за друга, закрыв глаза и сцепив руки.
– Что было последним, что ты сказала Зейну?
Она вздрогнула. Это не было отвлекающим маневром. Он просто повел ее по тому пути, по которому шел их отец.
– Я не знаю, – отрезала она. – И я правда не хочу об этом думать.
Эдвин нахмурился, проведя рукой по лицу. Его щетина царапала ладонь, в то время как взгляд был сосредоточен на оконном стекле.
– Он пытался дозвониться мне на прошлой неделе. Я был в библиотеке кампуса и не ответил.
Эдвин, вероятно, сидел в том тихом уголке на третьем этаже библиотеки рядом с автоматом. Его автоматом. Персонал всегда следил за тем, чтобы там были его любимые конфеты, за которые он платил вместе со стипендией в качестве компенсации за проделанную работу.
Это было снисхождением со стороны кампуса, потому что имя Кларенсов имело большое значение в «Астоне», особенно в библиотеке.
На первом курсе дедушка пожертвовал «Астону» десять миллионов долларов от имени Бриджит, попросив использовать их на ремонт библиотеки. Бриджит любила книги, а дедушка любил Бриджит.
Замечательная. Любящая. Прекрасная Бриджит.
У нее не было ни их имени, ни их крови, но она была ярким пятном в семье Кларенсов. Ничего не изменилось с тех пор, как ее не стало. В сердце Айви была пустота. И Эдвина тоже. А их дедушка превратился в жалкого ублюдка.
У Элтона Кларенса были все деньги в мире, но он был беспомощен, когда она заболела. Они все были беспомощны, вынужденные наблюдать, как рак лишает Бриджит света.
Эдвин поднимался на третий этаж библиотеки, чтобы вспомнить Бриджит. Только не Айви. Она ходила на занятия только в случае необходимости. В основном она брала свои книги из частной коллекции исторического факультета. Именно там, погруженная в страницы потрепанного текста, Айви вспоминала Бриджит. Бабушка ее сердца. Человек, который научил ее радости убегать от реальности, погружаясь в историю.
Бриджит также была тем человеком, который проявил твердость во время последнего собрания семьи Кларенс в зале ожидания больницы. Бриджит ни секунды не теряла надежды, пока врачи не констатировали смерть.
– Хотела бы я, чтобы Бриджит была здесь, – прошептала Айви.
– Я тоже, – голос Эдвина был хриплым.
– Я ненавижу находиться здесь. – У нее задрожал подбородок. – Это слишком знакомо.
Эдвин потянулся к ее руке и крепко сжал ее.
– Я знаю.
Ее мышцы начали подрагивать. Дрожь зародилась в кончиках ее пальцев и поползла вверх по рукам, прежде чем спуститься по позвоночнику к ногам.
Внешне она стояла совершенно неподвижно. Ее рука неподвижно лежала в руке Эдвина. Но дрожь поселилась у нее под кожей, ползая, как насекомые, по венам.
Айви вырвала свою руку из хватки Эдвина, ей нужно было убраться к чертовой матери из этой комнаты ожидания. Она развернулась, готовая бежать куда угодно, затем замерла. В комнату вошел доктор Чен.
Мама и папа вскочили со своих мест, их руки все еще были сжаты вместе, когда доктор кивнул в знак приветствия.
– Как он? – спросил папа.
– Состояние стабильное, – сказал доктор Чен. – Мне особо нечего сообщить, кроме того, что его состояние стабильно. И прямо сейчас это хорошая новость. Мы собираемся дать ему больше времени, а затем провести повторную оценку сегодня днем. Но мы на правильном пути. Ему стало значительно лучше со вчерашнего вечера. У него сильное тело. Нам просто нужно помочь ему зажить.
Воздух вырвался из легких Эдвина. Папины плечи расслабились, и напряжение на мамином лице спало.
Это был облегчение. Так почему же Айви все еще дрожала?
– Спасибо вам, доктор Чен. – Папа пожал хирургу руку.
Как только доктор ушел, мама достала из кармана свой телефон.
– Мы должны рассказать людям, что происходит. Мои родители ждут новостей. Как и твои.
Папа накрыл ее руку своей.
– Я сделаю это. Тебе нужно отдохнуть. Я могу остаться здесь, а тебе следует пойти…
– Нет, Дэвид. Я не могу вернуться домой. – Она покачала головой. – Я не пойду домой.
– Хорошо. – Он поцеловал ее в лоб. – Мы оба останемся.
– Я принесу кофе, – тон Эдвина говорил о том, что он тоже останется.
Айви должна была тоже хотеть остаться. Чтобы быть поближе к своей семье, пока они ждут. Вот только нервная энергия рвалась на свободу. Дрожь высвобождала ее. Ей хотелось покинуть эту комнату ожидания и никогда не оглядываться назад.
Бежать. Бежать. Бежать.
Это отдавалось в ее голове с каждым гулким ударом сердца.
Что, черт возьми, с ней не так? Прошлой ночью она себя так не чувствовала. Почему именно сейчас?
Может быть, тяжесть всего этого становилась слишком велика. Несчастный случай с Зейном. Больница.
Она чуть не потеряла своего брата в автокатастрофе.
Это было совершенно не похоже на то, что случилось с Кристофером.
И одновременно слишком похоже.
– Я, эм… – Пульс Айви участился. У нее закружилась голова. Стены медленно надвигались, запирая ее в этом пространстве. – Мне нужно пройтись или что-то в этом роде.
– Пойдем в кафетерий, – предложил Эдвин с грустной улыбкой. Мог ли он видеть, как в ней нарастает паника? Мог ли он почувствовать ее дрожь?
– Воздух. – Она втянула воздух через ноздри. – Мне нужно подышать свежим воздухом. Элора. Не мог бы ты…
– Я проверю, как она.
Не сказав больше ни слова, Айви вылетела из комнаты. Она выбежала в коридор, перепрыгивая через каждые три ступеньки, не сводя глаз с лифта впереди. Она была уже почти там, еще несколько шагов, и она смогла бы сбежать, когда воздух наполнился звоном, и двери лифта открылись.
И вышел Тейт.
Сердце Айви упало. Ее колени подогнулись.
– Ого. – Он подхватил ее прежде, чем она успела упасть, притягивая к своей груди. – Это Зейн?
Она покачала головой, впиваясь кончиками пальцев в его руки и прижимаясь к нему.
– Нет. Он стабилен.
– Спасибо, черт возьми. – Он прижал ее крепче, прижавшись губами к ее волосам. – Я приехал, как только узнал.
– Как? – Айви вдохнула его запах, молясь, чтобы этот пряный аромат заставил ее перестать дрожать. Этого не произошло.
– Эдвин. Написал мне около тридцати минут назад. – Тейт взял ее за подбородок, изучая ее лицо. – Ты дрожишь.
Она кивнула.
– Я не могу остановиться.
– Пошли. – Он потянулся за спину и нажал кнопку вызова лифта. Двери мгновенно распахнулись, и он втянул ее внутрь, не ослабляя хватки.
Ей не нужно было говорить ему, что ей нужно. Он повел ее на первый этаж и через двойную дверь вывел на утреннюю прохладу, где холодный воздух обжигал ей ноздри.
Свежий воздух должен был подействовать. Дрожь должна была прекратиться. Но она все еще лезла из кожи вон.
Много лет назад психотерапевт посоветовал ей следить за приступами паники. Был ли это он?
– Я не могу… – Она покачала головой, вырываясь из объятий Тейта и спеша вниз по тротуару.
У нее кружилась голова. Она чувствовала себя пьяной. Мимо прошла медсестра в нежно-голубом халате, окинув ее оценивающим взглядом, но Айви продолжала идти, пока не добралась до пешеходного перехода.
Прежде чем она успела ступить на дорогу, рука Тейта обхватила ее, потянув влево. Его широкие шаги заставили ее перейти на бег трусцой, но в ней было достаточно беспокойства, чтобы пробежать марафон.
Тейт не сказал ни слова, пока вел ее к своему «Лэнд Роверу» на стоянке для посетителей. Он достал ключи из кармана джинсов и, щелкнув замками, распахнул заднюю дверь.
Айви нырнула внутрь, скользнув по кожаным сиденьям.
Он сел рядом с ней, закрывая их изнутри. Затем он положил руку ей на затылок, прижимая ее голову к коленям.
– Дыши.
Воздух обжигал, когда она с силой втягивала его в легкие, расширяя их до предела. Она задержала его, считая секунды. И досчитав до пятнадцати, она выдохнула.
– Еще раз, – приказал Тейт.
На этот раз она досчитала до двадцати.
Только на третьем вдохе, когда она досчитала до двадцати трех, в голове у нее начало проясняться. Головокружение прекратилось.
Но дрожь. Эта чертова дрожь.
Она протянула к нему дрожащие руки. В комнате ожидания ей удавалось сдерживать ее. Теперь она вырвалась наружу, и Айви не была уверена, как засунуть ее обратно.
– Я ненавижу больницы, – прошептала она. – Как я, по-твоему, должна туда вернуться?
– Я пойду с тобой. – Рука Тейта поглаживала ее вверх и вниз по спине, пока она смотрела на свои руки.
Она сжала их в кулаки. Расслабила. Снова сжала. Они все еще дрожали.
– Боже.
– Поговори со мной.
Как она должна была это объяснить? Это был не просто страх за жизнь ее брата. Это были воспоминания. Это была та чертова комната ожидания. Это было повторное переживание опустошения, когда врач пришел с плохими новостями вместо хороших.
Вчера Айви справилась с этим, но сегодня игнорировать прошлое было невозможно. Ей нужно было отвлечься. Освободиться.
В машине пахло одеколоном Тейта. С тонированными стеклами они были словно в безопасном коконе. Поэтому она взяла одну из своих трясущихся рук и положила ему на бедро.
В тот момент, когда ее ладонь коснулась его джинсов, дрожь прекратилась. Облегчение разлилось по ее телу.
