Текст книги "Четвёртый долг (ЛП)"
Автор книги: Пэппер Винтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Очень мило, что ты присоединилась к нам, Нила. – Кат махнул рукой в сторону единственного свободного стула за большим дубовым столом.
Я стиснула зубы. Я ничего не ответил.
– Проходи. – Он щелкнул пальцами. – Садись. Мы ждали достаточно долго.
Ты можешь это сделать.
Подчиняйся, пока не представится возможность.
Затем…
убей его.
Я двинулась вперед, привлеченная множеством пар глаз, наблюдающих за мной.
Бонни, Дэниэль, Жасмин, Кат и четверо незнакомых мужчин ждали, когда я присоединюсь к ним. Четверо мужчин были одеты в мрачные черные костюмы и галстуки цвета баклажана – все будто в униформе, нарисованной одной кистью.
Я подошла ближе к столу.
Дэниэль встал, обхватив меня за талию своими мерзкими руками: – Скучал по тебе, Уивер. – Поцеловав меня в щеку, он прошептал: – Что бы ни случилось здесь сегодня ночью, это дерьмо ничего не значит, слышишь меня? Я приду за тобой, и мне все равно, что они скажут.
Я содрогнулась от отвращения.
Притворно улыбнувшись, Дэниэл произнёс: – Садись. – Он галантно выдвинул пустое кресло. – Расслабься. Это будет долгая встреча.
Я хотела дотронуться до его руки, сосчитать сколько раз бьётся его сердце, чтобы насладиться осознанием того, что эти биения сочтены.
Скоро, Дэниэль ... Скоро ...
Стиснув зубы, чтобы не сказать ничего, о чём я потом пожалею, я села.
Мужчины в одинаковых костюмах не отводили от меня глаз. Они были в возрасте от шестидесяти с седеющими волосами до тридцати с небольшим со светлой короткой стрижкой.
Дэниэль подтолкнул мой стул вперёд так, что мой живот ударился о край стола. Я втянула в себя воздух, неловко выпрямляя спину, чтобы вытерпеть такое тесное положение.
Его золотые глаза встретились с моими, самодовольные и тщеславные.
Я сотру это выражение с твоего лица.
Мои пальцы дернулись к ножу.
Дэниэль сел рядом со мной, в то время как человек по другую сторону от меня прошипел: – Молчи, если тебя не попросят говорить. Поняла?
Мои глаза метнулись к Жасмин. Ее руки покоились на столе, симпатичное золотое кольцо обвивало средний палец, в то время как её кресло находилось на небольшом пандусе, так что оно находилось на одном уровне, что и другие стулья за столом. Она выглядела как способная наследница, одетая в черное платье с черной лентой вокруг горла. Настоящее воплощение скорбящей сестры.
Я не куплюсь на это.
Я недооценила ее – думала, что она порядочная и заботливая. Она одурачила меня больше всех.
Оторвав от нее взгляд, я посмотрела на остальных Хоук. Как и Жасмин, они все были одеты в черное. Бонни выглядела так, как будто она прыгнула в джунгли черного кружева и закрепила их сверкающими алмазными брошками. Кат был одет в безупречный костюм с чёрной рубашкой и галстуком. Даже Дэниэль выглядел так, что ему можно было смело отправлять на представление в оперу, в чёрном костюме с атласным жилетом.
Я никогда не видела так много тьмы – как снаружи, так и внутри. Они отказались от кожаных курток в пользу траурных нарядов.
И всё ради чего?
Чтобы заручиться сочувствием посторонних? Играть роль скорбящей семьи, даже если они были причиной убийства?
Я ненавижу тебя.
Я ненавижу вас всех.
Мои руки сжались на столе. Я хотела сказать так много. Мне хотелось броситься на стол и вонзить в них их нож. Но я вняла предостережению Жасмин и осталась на месте. Другого выхода не было.
Кат прочистил горло: – Теперь, когда мы все здесь, вы можете начинать, Маршалл. – Его взгляд был прикован к самому старейшему из незнакомцев. – Я ценю, что вы уделили нам время после рабочего дня, но с этим делом нужно разобраться быстро.
Бонни откинулась в кресле со слабой улыбкой на губах.
Каждый раз, когда я смотрела на старую летучую мышь, у меня возникало ощущение, что она была замешана во всем этом. Она была причиной того, что Кат был таким, какой он был. Именно из-за неё Жасмин стала инвалидом, а Джетро и Кес погибли. Наверное, именно из-за нее Джетро никогда не упоминал о своей матери.
Я была в их жизни уже несколько месяцев, но никто ни словом не обмолвился о миссис Кат Хоук.
Если только это не было божественным зачатием, и Кат не вырезал своих детей из костей, как какой-то злой колдун, она должна была существовать и оставаться здесь достаточно долго, чтобы родить Кату четырех детей.
Где она сейчас?
Образы Джетро и Кес, воссоединяющихся с их матерью на небесах, принесли мне в равной степени чувства отчаяния и утешения.
Если она вообще мертва
Она могла быть заперта в стенах этого дома, в какой-нибудь скрытой от посторонних глаз комнате. Возможно, она жива и не знает, что ее муж убил двух ее сыновей.
Боже, какая трагедия!
Незнакомец кашлянул, привлекая мое внимание: – Спасибо, Брайан. – Он аккуратно положил авторучку рядом с блокнотом в коричневом переплёте, прежде чем взглянуть на своих коллег. – Я начну, господа.
Его серые глаза впились в меня, пригвоздив к стулу: – Вы, должно быть, мисс Уивер. Мы не имели удовольствия встречаться ранее.
Я ощетинилась.
Любой человек, который был на стороне закона, но позволял Хоукам продолжать безнаказанно делать то, что они делали, не был тем, с кем я хотела бы говорить.
Дэниэль толкнул меня локтем: – Поздоровайся, Нила.
Я крепко сжала губы.
– Ты же не хочешь показаться грубой. – Он хмыкнул. – Эти ребята встречались со всеми Уивер. Не так ли, Маршалл?
Страница 5
Мое сердце остановилось.
Что это значит?
Маршалл кивнул: – Совершенно верно, мистер Дэниэль. Мне лично посчастливилось познакомиться с вашей мамой, мисс Уивер. Она была прекрасной молодой женщиной, которая очень любила вас.
Я думала, что боль от смерти Джетро сломала меня окончательно, оградив от любой эмоциональной агонии.
Я ошибалась.
Упоминание о моей матери принесло мне неимоверную боль. Рыдание обвило мокрые щупальца вокруг моих легких.
Не плачь Не плачь.
Я больше никогда не буду плакать. Не так долго, пока живы эти люди.
Я убью вас всех!
Жасмин снисходительно выгнула шею: – Вместо того, чтобы пытать уже замученную девушку, давайте продолжим, хорошо? – Ее глаза заблестели. – Предоставьте эти эмоциональные пытки мне, как только все формальности будут улажены.
Кат усмехнулся, глядя на свою дочь с новоиспеченным благоговением: – Жасмин, должен признать, я никогда не думал, что ты такая способная.
Бонни выглядела как гордая курица-наседка: – Это потому, что я велела тебе оставить ее мне. – Белые завитки волос выбились из ее шиньона, блестя в слабо освещенной комнате. – Она сильнее, чем Джет, Кес и Дэн вместе взятые. И все это благодаря мне.
Меня чуть не стошнило. Я хотела разрезать её на куски.
Как может человек в таком возрасте, который должен быть нежным и добрым, быть таким бессердечным и жестоким?
Жасмин просто кивнула, как принцесса, принимающая комплимент, и снова обратила свое внимание на адвоката: – Вы можете продолжать, мистер Маршалл.
Маршалл растянул морщинистое лицо в улыбке: – Как пожелаете, мисс Жасмин.
Помахав партнерам, он сказал: – Мисс Уивер, прежде чем мы начнем, мы должны соблюдать общие формальности. Я главный директор фирмы «Маршалл, Бэкхем и Коул». Мы специализируемся на оказании юридической помощи и были единственным поверенными семьи Хоук на протяжении нескольких поколений. Мой отец гордился тем, что служил ей, а до него его отец, и его отец. В наследии Хоук нет ничего, к чему бы мы не были причастны. – Его глаза сузились. – Вы понимаете, о чем я говорю?
Я перестала дышать.
Они были частью всего этого?
Значит, посторонние знали, что происходит внутри этих стен? Адвокаты знали, что влечет за собой долг по наследству, и все же они были согласны с этим?
Мое тело снова запульсировало от ярости.
Я хотела лишить жизни не только троих, но и их тоже. Коридоры Хоксридж-Холла будут залиты кровью, когда я уничтожу всех, кто принимал участие в этом древнем серийном убийстве. Их внутренности задрапируют стены, а кости сгниют вместе с их злобными идеалами.
Вот и все, что они собой представляют.
Богатые, красноречивые, умные убийцы, прячущиеся за фальшивыми контрактами и подписями.
Подпишут ли они новый контракт, дающий мне право перерезать им горло и вырвать их сердца в обмен на совершенные злодеяния?
Это не имеет значения.
Мне не нужно их разрешение.
Я сосредоточилась на столе, рассматривая рисунок на дереве, а не на его лице. Если бы я подняла глаза, у меня не было бы сил удержаться на своем стуле.
– Вы хотите сказать, что руководили казнями моих предков? Что вы помогли скрыть правду и защитить этих больных ублюдков?
Кат вскочил на ноги: – Нила!
Я проигнорировала его, впившись ногтями в ладони: – Вы хотите сказать, что помогли изменить закон и позволили одной семье уничтожить другую? Вы хотите сказать, что убили моих предков?
Я с грохотом откинулась на спинку стула, повысив ноты моего голоса: – Вы хотите сказать, что можете сидеть здесь, разговаривать со мной, рассказывать мне всякую чушь, которую вы собираетесь сделать, зная, что они собираются отрубить мне голову, и вас это не волнует?
Жасмин схватила меня за запястье: – Ради всего святого, посади свою задницу обратно!
– Отпусти… – закричала я, когда Дэниэль схватил меня за волосы и подтолкнул вперед. Я потеряла равновесие; мое лицо со всей силы ударилось о стол. Мгновенно из моего носа потекла кровь, а в голове вспыхнула острая боль.
Приступ вертиго налетел на меня.
– Отпусти ее, Дэниэль! – крикнул Кат.
Дэниэль внезапно выпустил мои волосы из своих пальцев, позволив мне откинуться назад и упасть на стул. Жасмин отмахнулась от своего брата, ударив его.
– Не трогай ее, мать твою. Что я говорила? Я здесь главная. Я самая старшая.
Мои глаза наполнились слезами, когда из носа хлынула кровь. Я не думала, что он сломан, но комната закружилась перед глазами..
Боже, о чем я только думала?
План состоял в том, чтобы оставаться хладнокровной, поджидая идеальный шанс, чтобы нанести удар
Теперь я не могла ясно думать, испытывая боль.
– Ты здесь ни хрена не решаешь, Джаз. Она моя. – Дэниэль указал на Маршалла. – Скажи ей. Внеси ясность, чтобы моя сестра заткнулась.
Маршалл неловко посмотрел на Ката: – Сэр?
Кат провел рукой по лицу и медленно сел обратно: – Нет, наш вчерашний разговор остается в силе. – Его губы скривились, когда он увидел быстро растущее пятно от кровотечения из моего носа. Каждая кровавая капля украшала стол и переднюю часть моего кардигана. – Кто-нибудь, принесите ей чёртову салфетку.
Жасмин поёрзала в кресле-каталке, вытаскивая белый носовой платок.
– Вот. – Она сунула его мне в руку, и в ее глазах промелькнуло сочувствие
Это только заставило меня ненавидеть ее больше.
Скомкав материал, я поднесла его к носу, испытывая тошнотворную радость от разрушения белого совершенства. От духоты у меня перехватило дыхание, и я перевела взгляд в угол, где были вышиты инициалы.
ДКХ
Я выпустила платок из рук.
О Боже.
Я посмотрела на свою руку, окрашенную красной, липкой кровью, отчётливо видя две татуировки на кончиках моих пальцев. ДКХ
Жасмин сохранила у себя платок своего брата.
Зачем? Чтобы бередить и без того болезненные раны или чтобы смеяться над тем, как она одурачила его, так же, как одурачила меня.
Я встретилась с ней взглядом, вложив в него всю свою ярость: – Ты заплатишь за то, что сделала. – Взглянув на Бонни и Кат, я добавила. – Вы все заплатите.
Маршалл громко откашлялся: – Я думаю, что маленькая интерлюдия подошла к концу. Может, продолжим?
– Да, давай, – фыркнула Бонни. – Никогда в жизни не видел кого-то столь неуправляемого. – Фыркнув в мою сторону, она вздёрнула подбородок. – Еще одно слово, Уивер, и тебе не понравятся последствия.
Дэниэль застонал: – Но бабушка…
– Баззард, заткнись, – прорычал Кат. – Сядь или уходи. Но, мать твою, больше ни слова.
Дэниэль что-то пробормотал себе под нос, но тут же плюхнулся обратно на стул.
Жасмин схватила пропитанный кровью материал и сунула его мне под нос: – Держи это и заткнись, и больше никаких неприятностей.
Перестрелка закончилась, никто не двинулся с места.
Над столом повисла гнетущая тишина.
Единственным звуком было тяжелое тиканье дедушкиных часов у лестницы, ведущей к полкам с книгами ограниченного тиража наверху. Боковые лампы были включены, наполняя большое пространство теплым светом, в то время как занавески блокировали любой свет, который бы осмелился посягнуть на бесценные книги.
Наконец Маршалл глубоко вздохнул. Он снова поправил свою авторучку.
– Теперь, когда мы все на одной волне, я продолжу.
Посмотрев на меня, он сказал: – До конца этой встречи вы можете обращаться ко мне Маршалл или по имени, то есть Колин. Это мои коллеги.
Указав на ближайшего к нему человека: пузатого, лысого парня с водянистыми глазами, он продолжил: – Это Хартвелл Бэкхем, а за ним Сэмюэль Коул и мой сын Мэтью Маршалл.
Мой нос болел, но кровотечение прекратилось. Я посмотрела на мужчин. В их взглядах не было ни капли жалости.
Они были здесь, чтобы выполнить порученную им работу. Их верность была непоколебима. Их намерения неизменны.
Я сомневалась, что они видят во мне человека – просто пункт в контракте и ничего более.
Дэниэль ткнул меня под столом: – После твоего маленького представления самое меньшее, что ты можешь сделать, – это быть милой. – Его голос углубился. – Скажи привет.
Еще один способ, чтобы заставить меня повиноваться. Он не заботился о любезностях – только о том, чтобы заставить меня подчиниться каждой его детской прихоти.
Я сидела прямо.
Я не сделаю ничего подобного.
Жасмин толкнула меня локтем: – Если ты не хочешь слушать его, послушай меня. Сделай это.
Я сердито посмотрела на нее: – С чего бы это?
– Потому что ты принадлежишь ей, маленькая корова. – Схватив свою трость, Бонни ударила по ножке стула, как будто мебель могла превратиться в лошадь и ускакать от неё галопом. – Начинайте. Сейчас же.
Маршалл встрепенулся: – Конечно, мадам Хоук. Мои извинения. – Он и его партнёры одновременно раскрыли лежащие перед ними файлы.
– Позвольте мне заверить вас, что для нас большая честь снова оказать услугу вашей безупречной семье, – щебетал Маршалл, как шут.
Кат застонал, сцепив пальцы: – Прекратите целовать нам задницу. Ты принес документ или нет?
Бумага рассыпалась по деревянному столу, как упавшие снежинки, напоминая мне снова и снова о способе защиты Джетро – арктическая прохлада и оттепель, когда я медленно заставляла его хотеть меня.
Боль в носу пронзила мое сердце.
Он мертв.
Он мертв.
Не думай о нем.
Маршалл нашёл нужную страницу: – Я так и сделал.
Глядя на своего сына – блондинистого придурка с короткой стрижкой – он указал на коробку у выхода: – Не принесёшь-ка нам это, Мэтью.
Мэтью вскочил на ноги: – Конечно. – Шелестя кашемировым костюмом, он пошёл за большой белой коробкой.
Моё любопытство возросло в желании узнать, что было внутри. Но в то же время мне было уже все равно.
Очередная чушь. Больше игр.
Все это не имело значения, потому что я играла в другую игру. Они не поймут этого, пока не станет слишком поздно.
Жасмин немного отодвинула кресло-каталку, давая Мэтью доступ к столу.
Он благодарно улыбнулся и поставил тяжелую коробку перед отцом. Маршалл встал и открыл крышку, а его сын снова сел.
Я шмыгнула носом, изо всех сил пытаясь очистить мои ноздри от крови. Пульсирующая головная боль делала всё расплывчатым. Я хотела быть последовательной во всём, что должно было случиться.
Никто не произнес ни слова, пока Маршалл вынимал пачки бумаг и складывал их аккуратными стопками на столе. Чем ниже он опускался, тем старше становилась бумага. Первая стопка была белоснежной, с аккуратными краями и одинаковыми буквами, напечатанными на компьютере и распечатанными на принтере.
Следующая пачка была тонкой и кремового цвета, с размытыми краями и нечеткими блоками ленты пишущей машинки.
Что происходит?
Третья была пожелтевший и сморщенной, с потертыми и рваными краями, с красивыми каллиграфическими надписями, сделанными вручную
И последняя стопка была изъедена молью, цвета кофе, с закрученными каллиграфическими надписями, которыми давно не пользуется.
Этот цвет ...
Его оттенок кофейных зерен был похож на те обрывки долговых обязательств, которые дал мне Кат на приветственном обеде.
Может ли это быть ...
Мое внимание было сосредоточено на Кате.
– Догадалась, что это такое, Нила?
Я вздрогнула от того, как по-отечески он произнес мое имя, словно это был семейный урок. Что-то, чем можно гордиться.
Мне не нужно догадываться.
Я вздёрнула свой подбородок: – Нет, я не знаю что это такое.
Он усмехнулся: – Давай же. Ты же знаешь. Я вижу это по твоим глазам.
– Я не знаю, о чем ты говоришь.
Жасмин вздохнула: – Просто будь честной. Хотя бы раз в жизни. – Ее голос упал до резкого проклятия. – Не усугубляй ситуацию, ради бога.
Что? ...
После всего, что она сделала. После того, как она прижалась к отцу после того, как он застрелил Джетро и Кеса, и пообещала мне мир боли за то, что я ответственна за такую трагедию, у нее хватило наглости сделать вид, что я была неблагодарной и несговорчивой.
Я больше не собираюсь быть кроткой и тихой.
Повернувшись к ней лицом, я ощетинилась. Когти, которые я отрастила, когда впервые появилась здесь, были обнажены, и мне ничего так не хотелось, как провести ими по ее лицу.
– Я бы следила за тем, что ты говоришь мне...сука.
Комната погрузилась в темную дыру, парящую в пространстве, ледяную и смертоносную.
Проклятие повисло между нами, оглушая сильнее, чем тишина.
Я не ругалась. Никогда. Я никогда не обзывала людей и не опускалась до такого грубого уровня. Но с тех пор, как умер Джетро, я постоянно впадала в сквернословие, и сила этих простых слов укрепляла мою смелость в тысячу раз.
Я любила силу, которую это мне давало.
Я любила фактор шока, который моя брань вызвала.
Джаз раскрыла рот от удивления: – Как ты только что меня назвала?
Я улыбнулась, как будто у меня был полный рот чего-то сладкого: – Сука. Я назвала тебя сукой. Грёбаная сука, и я думаю, что это имя тебе идеально подходит.
Бонни шлёпнула своей тростью по столу, снимая ощутимое напряжение: – Следи за своим языком, потаскушка. Я вырву его прежде, чем ты успеешь…
Джаз подняла руку: – Бабушка, позволь мне разобраться с этим.
Ее глаза сузились: – Позволь мне всё прояснить. Это я сука? Я сука, потому что так сильно люблю своих братьев, что теперь хочу отомстить за их смерть, убив человека, который забрал их? Я сука, потому что я отдала все Джетро, включая свои ноги, и не заслуживаю чтить его память, заставляя тебя страдать?
Ее лицо покраснело: – Прости, если ты считаешь, что я этого не достойна, мисс высокомерие. Возможно, нам следует убить твоего брата и посмотреть, в какого человека превратишься ты.
Мое сердце взорвалось при упоминании причинения вреда Вону: – Не смей трогать его.
– Обращайся ко мне как следует, и мы посмотрим. – Жасмин приблизила свое лицо к моему. – Веди себя прилично, и твой близнец уйдет, когда ты умрешь. Не будешь делать этого, и его голова окажется в корзине рядом с твоей.
О Боже!
Я не могла дышать.
Я даже не могла говорить, осознавая весь ужас её слов.
– Если ты хотя бы прикоснешься к нему…
– То что? Ты убьёшь меня? Да конечно. – Джаз закатила глаза. – Как будто кто-то верит, что ты способна на это, маленькая Уивер. Даже Джетро знал, что ты никогда не сможешь причинить ему боль, и именно поэтому он…
Я зажала уши руками: – Прекрати!
Дэниэль разразился громким хохотом: – Ты чертовски хороша, сестренка.
Джаз посмотрела на своего младшего брата. Резкий блеск в ее глазах усилился от злости: – Ты даже не представляешь насколько, братишка.
Кат хлопнул в ладоши: – Маршалл, продолжай. Моя мама должна отдохнуть, а у нас ещё много дел. Не обращайте внимания на любые дальнейшие вспышки и продолжайте в том же духе.
Маршалл кивнул: – Да сэр. Конечно.
Жасмин отвернулась от меня, повернувшись лицом к адвокатам. Она дышала ровно, будто бы минуту назад не было никакой словесной войны.
Адвокаты разложили свои папки. Никого не смутило, что Джаз только что сообщила грязные подробности. Что она призналась, что удерживала меня и моего близнеца в заложниках, или что они бессердечно планировали двойное убийство.
Да и зачем им это?
Они принадлежали телом, сердцем и душой дьяволу, рожденному под фамилией Хоук.
Маршалл указал на груды документов: – Мистер Хоук сообщил мне, что вам показали оригинал документа, озаглавленного «Долг по наследству». Это верно, мисс Уивер?
Мои мышцы дрожали от желания сбежать или бороться. И то, и другое было предпочтительным. Сидя между Жасмин и Дэниэлем, я злилась только сильнее.
В моей голове крутились ругательства.
Пошли вы!
– Ответь ему, Нила, – сказал Кат.
– Ты уже знаешь, что это так.
Маршалл с жаром принялся за свое дело, наконец-то получив ответ на один из своих вопросов без разразившегося Армагеддона.
Господи, как бы я хотела, чтобы ты был здесь, Джетро. Сидел рядом со мной, даруя мне силу.
Я была совсем одна.
– Отлично. Что ж, этот документ – лишь первый из многих, с которыми вам предстоит познакомиться. – Положив руку на самую старую на вид стопку, он понизил голос. – Эти документы – подлинники, переданные нашей фирме семейством Хоук, чтобы сохранить их в целости и сохранности. В них сохранена каждая заметка, поправка и любой обновлённый пункт. Эти документы побывали в руках королей и королев, и в конечно у министров и дипломатов.
У меня снова разболелась голова от той чепухи, которую он нес.
– Вы хотите сказать, что люди, стоящие у власти, продолжали подписывать их...хотя они все время знали, что это такое?”
Хартвелл Бэкхем ответил за него. Его голос был богатым, как полированная медь: – Не стоит недооценивать силу фамильного герба и названия старейшей юридической фирмы в Англии. Наши клиенты подписывают то, что мы предлагаем. Они доверяют нашему мнению и не имеют времени для таких мелочей, как чтение каждого документа, который попадает к ним на стол.
В этой фразе было так много неправильного, что она поразила меня.
– Ты говоришь, что…
Маршалл прервал меня, выполняя то, что сказал ему Кат, и усиливая мою ненависть: – За долгие годы долг по наследству… как бы это сказать? Адаптировался.
Я не могла спорить. Я не могла победить.
Все, что я могла сделать, это сидеть и молча кипеть от ярости.
– Все контракты так или иначе изменяются, и этот не исключение. – Маршалл снял колпачок с авторучки. – Надеюсь, это само собой разумеется, так что я могу перейти к следующей теме.
– Нет, это не само собой разумеющееся. – Я проворчала – Вы хотите сказать, что все эти разговоры о том, чтобы быть высеченным на камне и быть законопослушным, на самом деле не таковы – они пересмотрены в соответствии с вашими выгодами без участия моей семьи?”
Мой желудок скрутило от несправедливости. Как они могли изменить правила и нести его над нашими головами, как Евангелие? Как они могли провернуть всё это без согласия обеих сторон?
Кто были эти продажные, жадные до денег адвокаты?
Кат что-то пробормотал себе под нос: – Не заставляйте меня затыкать вам рот, мисс Уивер. – Его глаза потемнели, как будто я оскорбила его моральный кодекс.
Какой моральный кодекс?
Он был подонком.
– Все, что мы делаем, находится в рамках, установленных нашим действующим законодательством. Мы заботимся о том, чтобы все изменения были тщательным образом прописаны, подписаны и засвидетельствованы.
Страница 6
– Даже изнасилование и убийство?
Бонни наклонилась вперед: – Следи за своим языком.
Кат сжал пальцы: – Я позволю тебе этот последний вопрос. Возможно, если ты наконец поймёшь, что все это тщательно записано, перестанешь считать, что к тебе относились несправедливо.
Выпрямившись в кресле, он потёр ногтями о манжеты, будто полируя их: – Вещи, которые лежат за пределами понимания, могут восприниматься проще, если они согласованы. Как ты думаешь, что такое война, Нила? Это контракт между двумя странами, который мужчины подписывают в своих удобных офисах. Одной подписью они подписывают смертный приговор стольким жизням. Это убийство. И все это делается без всякой морали, потому что у них есть контракт, в котором говорится, что они в полной мере используют жизни военнослужащих ради наживы, денег и власти.
Я ненавидела то, что в его словах был смысл; ненавидела то, что соглашалась со своим заклятым врагом. Мир всегда был искажён в этом отношении. Посылать людей на войну только для того, чтобы они умерли в тот момент, когда приземлятся на вражеской земле...затем посылать еще больше людей на то же самое поле боя, зная, что результатом будет смерть.
Это было убийство в мировом масштабе, и те, кто у власти, никогда не платили за свои преступления.
Я сидела молча.
Кат улыбнулся, зная, что он каким-то образом достучался до меня: – Когда я говорю, что все было сделано по закону, я имею в виду все.
Он кивнул на стопки бумаг: – Там вы найдете все поправки долга по наследству, а также подпись Хоук и Уивер.
Мое сердце болезненно ёкнуло: – Вы хотите сказать, что это подписала моя семья? – Я фыркнула. – Я в это не верю. Вы заставили их сделать это под давлением?
Маршалл раздражённо произнёс: – Моя фирма ни за что не согласилась бы на такое. У нас есть все доказательства, которые защищают репутацию нашего клиента. У нас есть доказательства того, что не было никаких трудностей при подписании поправок.
Как будто я ему поверила. Он позволял убийцам выходить сухими из воды в течение шестисот лет.
Взяв листок бумаги из четвертой стопки, он протянул его мне: – Убедитесь в этом лично.
Часть меня хотела скомкать его и бросить ему в лицо, но я сдержалась.
Я спокойно взяла страницу и просмотрела ее.
Обрывки, которые Кат дал мне при погашении первого долга, были взяты из этого документа. Это был долг по наследству в полном объёме.
Мои глаза выделили определенные строки, вспоминая нелепый контракт.
За действия, совершенные Перси Уивером, он предстанет перед судом и будет наказан.
Даже я согласилась с этим после того, как он отправил на смерть невинную девочку, и мальчика, которого насиловали в течение двенадцати часов.
Беннет Хоук требует публичных извинений, денежной выгоды и, самое главное, телесного наказания.
Сколько денег заплатил Уивер? Было ли этого достаточно, чтобы Хоук каким-то образом покинули Англию, нашли свои алмазы и стали неприкосновенными благодаря своему богатству?
В соответствии с законом, обе стороны согласились, что документы являются обязательными, нерушимыми и неоспоримыми отныне и навсегда.
В эту часть я не верила, но спорить не было смысла. Я осознавала, что Уивер должны были платить Хоукам по этому нескончаемому долгу.
Но Джетро закончил бы это.
Мы могли бы быть последним поколением, которому когда-либо приходилось сталкивалось с этой жестокой чепухой.
Настоящим Перси Уивер торжественно клянется представить свою первенца Соню Уивер сыну Беннетта Хоука, известного как Уильям Хок. Это сведет на нет все волнения и неприятности до тех пор, пока не придет новое поколение.
Значит, мальчик, которого изнасиловали из-за карточных долгов Уивера, был тем, кто получил первое наследство? Доставляло ли ему удовольствие причинять боль дочери своего врага, или он ненавидел ее так же сильно, как и Джетро?
Этот долг будет взиматься не только в текущем 1472 году от Рождества Христова, но и каждый последующий год.
То, что это продолжалось так долго, было свидетельством вражды и обиды богатых безумцев.
Когда я добралась до самого низа, Маршалл протянул мне еще одну страницу: – Это была последняя поправка к контракту перед сегодняшней встречей.
Я посмотрела на врученный мне документ. Страница была белой и современной – всего несколько лет, а не десятилетия.
В случае последней уцелевшей линии Альфреда «Орла» Хоука и Мелани Уоррен, наследование долга перейдет к Брайану «Стервятнику» Хоуку в связи с недавней кончиной его брата Питера Хоука.
Я нахмурилась, вникая в юридический язык.
Что это значит?
Я посмотрела в самый низ, втягивая воздух, пока не увидела женскую подпись.
Нет.
Мамина подпись.
– Что?...
Я перечитал его еще раз. Как бы мне ни хотелось, чтобы это было неправдой, но это так. На бумаге стояла подпись моей матери, чопорная и правильная, в точности такая, какой я запомнила ее в письмах.
Прямо рядом с ней была подпись Ката.
В голове у меня все перемешалось, и я уставилась на Ката: – Ты не был первенцем.
Кат лукаво улыбнулся: – А я никогда и не говорил, что был.
Красные губы Бонни расплылись в усмешке: – Печальный день для всех участников. – Она постучала пальцами по столу. – Я готовила своего первенца к тому, чтобы он стал достойным наследником. Питер был бы хорошим лидером, но обстоятельства, которые я не предвидела, вышли на свет. – Ее взгляд был направлен на Ката, полный упрека.
Кат пожал плечами.
– Небольшое недоразумение. Вот и всё.
Бонни закашлялась.
– Называй это как хочешь. Я до сих пор не простила тебя.
Кат только рассмеялся.
Что же произошло в этом поколении? А как насчет возраста мужчин? Как Кату позволили заявить права на мою мать? Может быть, поэтому у нее были дети? Услышав, что первенец Хоук умер, поверила ли она, что не связана долгами?
Если это так, то откуда ей было знать, что ждет меня в будущем, если мне ничего не говорили, пока Джетро не появился в Милане? Текс скрывал это от меня. Эмма могла быть предупреждена заранее.
Так много вопросов. Так много вариантов.
Когда Питер Хок умер?
Если он умер, когда моя мама была маленькой, возможно, именно поэтому она так сильно влюбилась в моего отца. Опьяненная мыслью о свободе, она завела семью гораздо моложе, чем могла бы, думая, что мы все ... в безопасности.
Какая ужасная, ужасная шутка.
Вопросы плясали у меня на языке. Я выбрала самый случайный, но самый острый.
– А что будет, когда не будет Уивер для пыток? У меня не будет детей. У Вона тоже не будет. Что тогда?
Дэниэль засмеялся.
– Помнишь ту сестру, о которой я шутил?
О Боже. Так это правда?
Кат прервал его.
– У тебя нет других братьев и сестер, Нила. Я бы сказал тебе, если бы это было так. Это просто фарс.
Дэниэль нахмурился.
– Спасибо, что испортил мне всё удовольствие. Я заставлял верить её в это месяцами.
Я не верила в это...но мне было интересно.
– Значит, это все чепуха?
Кат покачал головой.
– Не совсем. У тебя есть двоюродный брат. Он всё ещё носит имя Уивер. Мы рассматривали бы все возможные варианты, если бы это потребовалось.
Бедный кузен.
Меня переполняла ярость.
– Ты когда-нибудь слышишь, что ты несёшь? Ради бога, вы говорите о людях.
Если Кат готов был использовать моего кузен, то это не объясняло что происходило с предыдущими поколениями, которые не имели детей или умерли до продолжения рода. Как это продолжалось так долго, если рождение ребенка никогда не было гарантией?
