Текст книги "Разрушай и подчиняй (ЛП)"

Автор книги: Пэппер Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

И я не могла понять, почему Артур не видел, что Хоппер был связан с Уолтстритом. Для меня это было так чертовски очевидно. Но для него – для человека, зацикленного на мести и целеустремленности… он нет понял.

Опять же, может быть, он знает, и это все часть того, что он скрывает?

Возвращение ко сну было бесполезным. Я бы никогда не расслабилась с жужжащими вопросами или пустотой матраса рядом со мной.

Решив пойти и найти его, я села и выпутала ноги из теплого кокона. Одетая только в одну из черных футболок Артура, я прошла по коридору и спустилась по лестнице.

Свет был выключен.

Я хотела, чтобы так и оставалось. Мне понравилась анонимность в темноте. Мне нравилось проходить сквозь тени, как будто я бродила в своем собственном разуме.

Дом был безупречно чист и опрятен, когда мы приехали домой. Тот, кого Артур вызвал, чтобы позаботиться об этом, также оставил дом в безупречном состоянии.

Зная, где я его найду, я продолжала молча идти, пока не остановилась в дверях его офиса.

Четыре разбитых компьютера исчезли, их заменили нераскрытые коробки с новыми устройствами и техникой. Стекло с плаката было заменено, а стол снова начищен.

Как будто взлома не было.

Я нашла Артура на полу возле сейфа за диваном. Он оперся о стену, подняв ноги и склонив голову. Его взгляд был прикован к фотографиям, которые я видела, когда он вчера открыл сейф.

Он не заметил меня, и я воспользовалась возможностью, чтобы посмотреть на красивого мужчину, как он превратился из мальчика во взрослого, способного защитить другого человека.

Его сильные руки с силой сжимали фотографии. Его загорелая и такая желанная шея напряглась, когда он сглотнул. Все его тело было вылеплено и превращало его в боевую машину – каждый дюйм говорил о готовности и безжалостном характере, он мог убить.

Я глубоко вздохнула, увидев небольшие блики в его зеленых глазах.

Слезы?

Быть такого не может.

Ярость.

Яростный гнев, который никогда не оставлял его – каким бы нежным и любящим он ни был со мной.

Шея Артура выпрямилась; он быстро кинул фотографии цветной стороной вверх на кафельный пол.

– Почему ты встала?

Я не отрывала глаз от тех фотографий, что он скрывал.

– Ты ушел, поэтому я не смогла уснуть, не увидев тебя. Без напоминая себе, что ты настоящий, а не сон.

Он вздохнул, открывая протягивая руки.

– Иди сюда.

Обойдя диван, я села, оперившись на стену рядом с ним, и прижалась к его мускулистому теплу. Он поцеловал меня в макушку, вдыхая запах моего шампуня.

– Я настоящий. Ты реальна. Мы никогда больше не потеряем друг друга. – Его голос был напряженным, странная смесь ненависти и вины сплеталась, образуя тягостную клятву.

– Что это за фотографии? – пробормотала я.

Я не хотела ставить его в неудобное положение или заставлять показывать мне то, что он не хотел раскрывать, но в то же время я хотела правды. Я хотела отодвинуть завесу и увидеть секреты за ней.

– Это не важно, Клео. Ты должна вернуться в кровать. – Его руки сжались вокруг меня. Арт сказал мне, что хотел, чтобы я ушла, но его действия говорили о совершенно другом.

Я вздохнула, растекаясь напротив него.

– Чего ты так боишься?

Он напрягся, но не ответил.

Я ждала несколько минут, но он так ничего и не сказал.

– Когда ты мне расскажешь?

– Расскажу тебе что?

– О том, как ты оказался в тюрьме? О том, что случилось, когда мы были врозь? Басню о том, почему ты был так уверен, что я была мертва? Там так много того, чего я не знаю. Так много того, что мне нужно знать, прежде чем отдам тебе все, что у меня есть.

– А ты не рассказала мне всего? – Темнота была мягкой завесой, скрывая наши признания.

– Нет. Еще нет. Ты слишком много скрываешь от меня.

– Ты тоже скрываешь вещи от меня.

– Да, но не намеренно. Воспоминания приходя хаотично. Я не могу это контролировать.

Артур сильно сжал меня.

– Становится легче? – Опять же, страх и надежда сливались воедино в его голосе.

Я тяжело вздохнула, желая, чтобы он перестал лгать и рассказал мне то, чего же так боялся.

Гнев наполнил меня, и я напряглась в его руках.

– Уолтстрит много значит для тебя, не так ли?

Артур оцепенел.

– Он причина, по которой я свободен и богат, и могу отомстить тем, кто меня предал. Так что да... он имеет огромное значение.

Проследив стык между белыми плитками и пальцами ног, я прошептала:

– Ты не знаешь, у него есть другие планы на тебя? То, как он смотрит на тебя, так много скрывает от тебя, но требует всего взамен.

Артур отстранился, разжимая руки вокруг моих плеч.

– О чем именно ты говоришь?

Садясь ровнее, я приготовилась. Я не хотела разрывать эту гнойную рану, но он не оставил мне выбора.

– Знаешь ли ты, что он планирует после? Ты знаешь, что он возьмет в качестве оплаты за все, что он тебе дал?

Артур встал и в порыве шагнул ко мне.

– Что, черт возьми, на тебя нашло, Клео? Ты не можешь быть чертовски ревнивой к парню, который был там единственным для меня. – Остановившись, он зарычал: – Мне все равно, каковы его конечные планы. Они соответствуют моим интересам, и я мог бы подчиниться любой просьбе и все же не отдать достаточно, чтобы отплатить ему за то, что он сделал.

Поднявшись с пола, я стояла со сжатыми кулаками.

– Что именно он сделал, Арт? Пожалуйста, скажи мне, потому что мне надоело жить в темноте. Что он заставляет тебя делать? Что же он хочет?

Артур провел обеими руками сквозь его длинные волосы. Его тело дрожало от гнева, его грудь быстро поднималась и опускалась.

– Это не твое дело!

– Ты не прав. – Я подалась вперёд, намеренно делая так, чтобы он посмотрел правде в лицо. Возможно, я бродила в темноте с неполными воспоминаниями, но он был хуже – он преднамеренно игнорировал вещи прямо перед своим лицом.

– Ты знаешь, кто такой Грассхоппер?

Артур остановился, с руками, запутавшимися в волосах. Его зеленые глаза широко раскрылись.

– Какое? Какое отношение Хоппер имеет к этому?

Я хотела взять и потрясти его.

– Давай. Неужели ты не заметил? За те годы, что ты имел дело с обоими, ты никогда не смотрел на них трезво?

Артур застыл, его глаза сверкали, когда к нему пришло озарение.

– О, черт! – Его руки упали, свисая по бокам. – А ведь ты права. Они выглядят… – Он покачал головой. – Не может быть. Фамилия Джареда не Коннорс, а Ширер. Они не могут быть...

Сокращая расстояние между нами, я положила пальцы на его руку.

– В наши дни отсутствие одной и той же фамилии ничего не значит. Он мог быть незаконнорожденным, он мог взять фамилию матери. Черт, он мог бы просто сметить ее. Посмотри на меня. У Клео Прайс есть могила и свидетельство о смерти, подтверждающее мою кончину. В глазах закона я не существую; только Сара Джонс. Разве не возможно, что все, что ты думаешь, что ты знаешь, имеет два значения? Две цели?

Он схватил меня за плечи, притягивая меня ближе.

– Тебя это обеспокоило? Почему?

– Почему? – Я нахмурилась. – Потому что я защищаю тебя. Я не хотела бы думать о том, что другие используют в своих интересах твой интеллект или навыки. Что, если они не на твоей стороне?

Его пальцы впились в мою кожу.

– Я скажу это один раз и только один раз. Я люблю тебя за беспокойство обо мне, и я никогда не откажусь от твоих воспоминаний или инстинктов, но независимо от того, что ты думаешь о Уолтстрите или Грассхоппере, они хорошие люди. Честные люди. Я согласен, для тебя это выглядит так, как будто они используют меня, но, Клео, это тот случай, когда ты должна быть терпеливой и доверять мне.

Его рука поднялась, и он погладил мою щеку.

– Я бы никогда не позволил кому-либо еще воспользоваться мной или обмануть меня. Я убил бы их немедленно. Я попал в тюрьму за то, что было ложью. В то время я служил людям, которые, как мне казалось, заботились обо мне, только они уничтожили меня без сожаления. Все, что я делаю, это чтобы у них никогда не было возможности никого больше обидеть. И я не успокоюсь, пока они не заплатят за то, что сделали. Понимаешь? – Свирепость в его глазах с явной жаждой крови заставила мои колени подкоситься.

– Я понимаю.

Проведя большим пальцем по моей нижней губе, он кивнул.

– Хорошо. Теперь тебе не нужно больше беспокоиться о Уоллстрите и его мотивах. Не ищи недостатков в человеке, который поддерживал меня в живых и в здравом уме. Но я могу сказать тебе, что он был на моей стороне с того дня, как я встретил его. Он заставил меня двигаться, дал мне цель, план и способ поквитаться.

Мои глаза расширились.

– Что это значит?

Его челюсть сжалась.

– Это означает, что на заднем плане происходит гораздо больше того, что ты знаешь. Гораздо больше, чем Pure Corruption и Dagger Rose. Больше, чем кто-либо знает. – Он замолчал, словно желая не намекать на глубину того, о чем он сказал мне. Но затем он нахмурился и закончил: – То, над чем я работаю, Клео, будет означать, что моя жизнь не будет напрасной. Жить те годы в тюрьме, веря, что ты была мертва, прошла не напрасно. Я должен сделать это. Ты должна сделать это. И Уолтстрит делает это возможным.

По моему позвоночнику пробежала дрожь.

– Но, Арт, то, что ты планируешь…

Он провел пальцем по моим губам, заставляя меня замолчать. Тихо шепча, он сказал:

– Позволь мне беспокоиться о нем. Поверьте мне, что все получится. – Пригнувшись, он слегка поцеловал мой палец, пробормотав: – У меня есть кое-что для тебя. – Намеренная смена темы не осталась незамеченной, но я заставила себя расслабиться и позволила ему прятаться еще немного.

– О?

Он взял меня за руку и повел обратно к сейфу. Аккуратно перешагнув через разбросанные фотографии, поднял коробку для кольца. Коробка для кольца? Обернувшись ко мне, он протянул ее мне.

– Для тебя, Лютик. – Мой пульс сошел с ума. Вывод просился сам собой. Он собирался сделать предложение годы назад? Он купил кольцо, несмотря на то, что думал, что я умерла и держался за него все это время? Мои руки дрожали, как сумасшедшие, когда я взяла коробочку у Артура.

Арт усмехнулся:

– Это не то, что ты думаешь. – Положив руку на мою, он добавил: – Ты дала мне ластик с Весами, потому что я говорил тебе, что совершил больше ошибок, чем кто-либо другой, кого знал. Я даю тебе это, потому что не мог придумать, как сказать тебе, как чертовски зол на тебя. Я не мог разобраться в любви, которая у меня была к маленькой девочке, с которой вырос, и к женщине, которой ты стала. Поэтому я позволю кое-чему другому показать это. – Не отрывая своих глаз от моих, он помог мне открыть крышку. В тот момент, когда я увидела то, что лежало внутри, прошлое настигло меня.

– Хитрый Лютик.

Я хихикнула, когда залезала в окно его спальни. Был уже час ночи, и комплекс, включая наших родителей, крепко спал. Артур лежал поверх покрывала только в своих боксерах, и играл в Play Station.

Во рту мгновенно пересохло.

– Я вижу, ты оделся для меня. – Его глаза остановились на паху. Я ждала, пока он подпрыгнет и оденется, чтобы предотвратить любую возможность к чему бы то ни было, кроме платонической дружбы.

Но в этот раз все было иначе.

Он позволил мне пялиться.

Он позволил мне видеть, как быстро твердела та его часть, которую я хотела увидеть больше всего на свете.

В комнате потрескивало вожделение.

– Ты не должна быть здесь, – пробормотал он. Его тон был чистым сексом, посылая влажность между моих ног и непрерывную пульсацию, которая заставляла меня тосковать по его прикосновениям.

– Я должна быть там, где ты, – прошептала я, затаив дыхание.

Арт внезапно сел, размахивая ногами, сидя на краю кровати, начал похлопывать по матрацу рядом с ним.

– Иди сюда. — Это просьба послала восхитительную пульсацию через всю мою сердцевину. Я не могла дышать. Шутки в сторону. Он, наконец, собирался уступить нам?

Сидя нервно, я изо всех сил старалась отвести взгляд от эрекции, которая теперь натягивала шелк его боксеров.

Не говоря ни слова, Арт сунул руку под подушку и вытащил коробку для кольца. И бросил ее мне на колени, как будто у него не было самообладания, чтобы коснуться меня, затем он вздохнул:

– Вот. Это для тебя. – Я чуть не уронила коробку, так сильно меня трясло, и открыла ее.

Внутри покоилось кольцо настроения, но не просто кольцо настроения... большой камень, окруженный Стрельцом – стрелком со стрелой, зажатой в колчане.

Моя голова закружилась.

– Арт, я в восторге от него. – Вытащив кольцо из коробки, он схватил меня за руку, и мы оба резко вздохнули. Электричество и запретная жажда потрескивали между нами. Я бы отдала все, чтобы он поцеловал меня, прижал к себе, повалил на спину и забрался на меня.

Я захныкала, когда интенсивность стала слишком высокой.

Арт дрожал так же сильно, как и я, медленно надев кольцо на мой средний палец. Камень сразу же стал тлеющее-красным.

Арт усмехнулся:

– В соответствии с таблицей, с которой он идет, это означает, что ты голодна.

– Голодна?

Он опустил глаза.

– Да, жаждущая страсти, любви, связи.

Я не могла. Я просто не могла больше этого терпеть.

Оседлав его, опрокинула его на спину.

Его рот открылся, когда я прижала свои губы к его, всасывая его душу, его желание, каждую эмоцию, которая завладевала моим мозгом, когда он был рядом.

Все мое тело вздрогнуло, наслаждение струилось в самой моей сердцевине, и внезапно я точно знала, как получить облегчение.

Артур застонал, когда я оседлала его бедра, потираясь и прижимая его жесткую эрекцию к моей сердцевине, прикрытой только пижамными шортами. Мне было все равно, что темно-розовый цвет моей пижамы был повсюду. Мне было все равно, что я чувствую запах себя – чувствую, как сильно мне нужен этот мальчик.

Половая зрелость ударила в голову, и Артур дразнил меня с тех самых пор, как он впервые поцеловал меня в парке. Пришло время прекратить дразниться и закончить начатое.

– Клео, подожди, – прошипел он в темноте.

Его голова откинулась назад, когда я сильнее прижалась к его каменной эрекции.

– Дерьмо, — проворчал он.

Его руки поднялись, обхватывая мое лицо, жестоко целуя меня.

Стон вырвался из моих легких, когда он вздрогнул, потеревшись об мое идеальное место, и заставив меня воспламениться и застыть одновременно.

Мы целовались, как будто был конец света. Мы поедали, пожирали каждый дюйм друг друга, когда наши рты жадно сталкивались. Когда его руки легли мне на бедра, сильнее прижимая меня к нему, шов моих шорт протерся как раз о то место, в котором я жаждала его. Я вскрикнула и плюхнулась на его грудь. Он мгновенно остановился, его сердце так сильно билось, как и мое.

– Мы не можем. Клео, уходи. Уходи до того, как…

– Прежде чем ты трахнешь меня? – Я покачала бедрами. Его нрав омрачил раскаленный жар между нами.

– Не говори таких глупостей. Это не похоже на леди.

На леди? В тот момент я не была принцессой или девушкой-байкером, или даже женщиной.

Я была его. Я хотела быть использованной, быть взятой. Я хотела грязный и грубый примитивный трах.

– Трахни меня, Артур Киллиан. Я умоляю тебя трахнуть меня. – Он сбросил меня с себя, оторвал от кровати и подошел к своему гардеробу. Надев джинсы, он провел руками по волосам.

– Молчи. Они нас услышат. – Я сидела, тяжело дыша, на его кровати, проводя пальцем по моему новому кольцу настроения, которое теперь пылало ужасно черным. Я нашла коробку и прочитала, что означал каждый цвет.

Черный: печаль, депрессия, отторжение.

Ага.

Арт подошел ближе, присев на корточки передо мной. Его руки приземлились на мои колени, выводя круги, которые только усиливали бурю чувств внутри. Его взгляд упал на влажное пятно между моих ног, и его челюсти сжались.

– Ты рассказала мне однажды черты Весов. И я провел собственное исследование о тебе. Хочешь знать, что я нашел?

Я покачала головой, прячась за завесой огненно-рыжих волос. Я не хотела смотреть на него – не после того, как он отвергнул меня, как и во все другие времена.

Заправив пряди мне за ухо, он пробормотал:

– Ты яркая и любознательная, энергичная и восторженная, предприимчивая и честная. – Его голос медленно приходил в норму, и желание в его голосе исчезло. – Ты совершаешь ошибки в порыве страсти и бесстрашна. – Он улыбнулся. – И я могу подтвердить это. Ты идете за вещами, которые хочешь, не задумываясь о последствиях, и страдаешь от неисправимого оптимизма.

Я тихо рассмеялась.

– У меня должен быть оптимизм, особенно когда ты так обеспокоен. Иначе как я могла бы проводить с тобой так много времени, умоляя тебя заметить меня, несмотря на то, сколько раз ты меня отталкивал?

Он вздохнул, игнорируя это.

– Даже отрицательные черты я нашел восхитительными.

– Отрицательные? – Я напряглась, готовясь к худшему.

– Ты беспокойная, нетерпеливая, бестактная и самоуверенная.

– Ауч.

Арт присел на кровать и обнял меня за плечи.

– Но это те черты, которые делают тебя моим Лютиком. Никогда не сдавайся. Никогда не переставай быть нетерпеливой или уверенной в моей любви к тебе. Я сдамся в один прекрасный день, Клео. Раньше, чем ты думаешь.

Воспоминание закончилось, когда Артур надел кольцо настроения обратно на мой средний палец.

– Откуда это у тебя? Разве это не было на мне той ночью, когда я исчезла? – Артур сжал челюсть, злость поселилась глубоко в зеленых глазах.

– Я нашел его в обломках дома. У меня было достаточно времени, чтобы положить его в безопасное место, прежде чем полиция арестовала меня на следующее утро.

Вопросы хаотично заполонили мою голову. Я хотела услышать его историю – выяснить, почему его арестовали, и почему его должны были судить.

Но воспоминание опустошило меня. И не было ни единого желания, кроме как показать этому человеку, что он для меня значит.

Я двинулась вперед в его объятия. Его руки сразу обхватили меня, сильно сжав.

Прошла минута, и мы стояли, просто обнявшись, даря друг другу спокойствие.

Наконец Арт отстранился.

– Пойдем спать.

Я кивнула.

– Позволь мне сначала запереть это. – Отойдя, он собрал фотографии и положил их обратно в сейф. Закрыв его, повернулся ко мне лицом, но мои глаза упали на глянцевое изображение, частично скрытое за диваном.

Не говоря ни слова, я наклонилась и забрала его.

У моего сердца появились тонкие маленькие крылышки, а затем оно упало в ад.

Я и он.

Молодые, слегка загорелые, одетые в шорты и футболки, окруженные семьей. Мои мама и папа. Его мама, папа и старший брат. Это была идеальная открытка, на которой было изображено единение.

Мой взгляд упал на его отца.

Ненависть скрутила мои кишки, шипела и извивалась, желая ударить его за то, что он сделал.

Слезы застилали глаза, я снова увидела своих родителей. В памяти вспыхнуло, что мою маму звали Лепесток – Сандра «Лепесток» Прайс. Она была слишком чистой и дорогой, чтобы умереть.

Одинокая слеза скатилась по моей щеке, когда я опьянела от любви на их лицах, счастье, которое мы имели, как семья. Знание, что я никогда не увижу, снова вырвало мое сердце и оставило его кровоточащим на полу.

Больно.

Так больно.

– Черт! – Артур вырвал изображение с моих пальцев, забрал мой дом и снова оставил меня одну.

В мгновение он поднял меня с плитки и понес к двери.

– Я не могу смотреть на то, как тебе больно. – Я не протестовала, когда он вынес меня из комнаты. Через его плечо я заметила еще одну фотографию, лежавшую на полу.

Снимок того, как я смеюсь в руках Скотта «Рубикса» Киллиана. Я любила его. Я доверяла ему.

Он был для меня дядей, но уничтожил мою семью из-за жадности.

Усталость свалила меня; я зарылась лицом в шею Артура. Ни слова не было сказано, пока он перенес меня обратно в кровать.

Аккуратно положив меня на матрас, я обхватила его щекой.

– Мне всегда было интересно, почему твоя мама назвала тебя Артуром. Ты знаешь?

Его лицо смягчилось.

– Да. – Откинув одеяло, он залез рядом со мной, затягивая меня в объятия.

– Она назвала меня в честь Артура Кейли. Знаменитого математика, написавшего ряд статей о правилах, которыми мы сегодня пользуемся.

Я улыбнулась в темноте, обхватив его руки, которые были обернуты вокруг моей груди.

– Так она и есть причина, по которой ты очарован цифрами.

Он тихо засмеялся.

– Это точно. Полагаю, она меня сглазила.

– Или дала тебе лучший жизненный путь, чем тот, который хотел твой отец. – Каким-то образом я вспомнила, что детство Артура было не таким счастливым, как мое.

Его семейный дом всегда был полон опасностей и напряжения. Я никогда не выступала и не спрашивала, но у меня было чувство, что его отец сделал больше, чем просто поднял руку на своего сына. У меня было чувство, что его старший брат тоже причинил ему боль.

Его голос превратился в шепот:

– Может быть.

– Как она умерла? – спросила я, ненавидя мысль, что его мать была убита, как моя. Было слишком много смертей. Слишком много ненужных потерь.

Артур вздрогнул позади меня, не торопясь ответить.

– Рак молочной железы.

Я обняла его руку теснее.

– Мне очень жаль, Арт.

Держа меня крепко, он зарычал:

– Больше не говори, засыпай.

Я хотела бы выразить соболезнования. Хотела повернуться в его руках и поцеловать Артура; бессмысленно было заставить его забыть о боли в тюрьме, когда его мать умерла от рака.

Вместо этого я позволила ему держать меня и позволила сну украсть меня.

Я пообещала себе в той тиши, пока мы засыпали, что завтра я покажу ем,у как сильно я его люблю. Как драгоценна была его вечная преданность моей памяти и сердцу.

Я оберну губы вокруг его члена и буду любить его, пока не выпью все, что он даст мне.

Я покажу ему, как поклоняюсь не только его душе и разуму, но и его телу.

Сон пушистыми щупальцами окутал мой мозг. Единственными звуками были тихий стук наших сердец, снова синхронизирующийся в единый ритм.

Я позволила нежной близости усыпить меня, но в последний момент перед тем, как уснуть, я прошептала:

– Не бойся правды, Арт. Пожалуйста, не бойся. – Я не ожидала ответа. Я не ожидала, что он услышит меня.

Я только хотела, чтобы клятва проникла в его подсознание, и надеялась, что она ослабит некоторые из недугов внутри.

Время шло, сон снова пришел за мной.

В последнюю секунду перед тем, как я упала в облака, мне на ухо раздался измученный шепот:

– Я больше чем боюсь, Лютик. Я в ужасе.

Правда в его признании проникла в мой разум, ошеломив мое сердце и наполнив его ужасом. Я крепче сжалась в его объятиях.

– Почему? – спросила я.

Прошла, казалось, вечность, пока он молчал, но когда ответил, я пожалела, что не спала, чтобы не слышать это.

Это было то, чего я боялась.

Этот ад маскируется под небеса.

– Потому что когда ты узнаешь, что я сделал, Клео, когда ты узнаешь, что я предатель, ты покинешь меня. Ты будешь презирать и проклинать меня; ты вырежешь мое сердце и исчезнешь. – Его руки сжимали меня, паника сковывала его мышцы. – Ты оставишь меня, Лютик, и на этот раз я действительно буду разрушен. Ты уничтожишь меня навсегда.

25 глава

Артур

Она сказала, что знает меня из своих кошмаров.

Я никогда не говорил о том, что это была чертова правда.

Она думала, что я ее защитник. Ее доверенное лицо и родственная душа.

Она верила в худшую ложь, которую я только мог наплести.

Мне не хотелось думать о том, как я ее предал. Как сделал что—то совершенно непростительное. Никогда не говорил о том, как низко я пал.

Каждый раз, когда я входил в нее, я хотел попросить прощения.

Каждый раз, когда она дотрагивалась до меня или улыбалась, я хотел упасть на колени и рассказать правду.

Я не мог сказать ей, что сделал.

Но я так же не мог долго держать это в секрете.

Это грызло мою душу, погружая меня все глубже во тьму. Она была моим светом, моей надеждой, моим сердцем – и я все испортил, пока не нашел ее.

Она думала, что освободилась от своих кошмаров. Эта реальность освободит ее, а правда рассеет зло в ее прошлом.

Но она не знала, что худшим из них был я.

Единственный демон, которого она должна была застрелить, как только открыла глаза.

Шарада продолжалась достаточно долго.

Но у меня не было сил, чтобы положить этому конец.

Второго шанса не будет. Я не смогу пройти мимо моих отвратительных грехов.

Она забрала бы свою любовь и оставила бы меня нищим.

У меня был бы только мой гнев.

У меня была бы только моя месть.

Но в конечном итоге у меня ничего бы не было.

Восемь лет назад.

Говорят, ничего не происходит без причины. Что плохие вещи случаются с хорошими людьми. Что зло исходит от самых невинных, и что судьба может измениться в мгновение ока.

Я называю это бредом.

Я говорю, что все мы марионетки, которыми управляют другие люди. Такой вещи, как свобода – не существует. Нет судьбы. Это все аккуратно созданные иллюзии.

Я поверил однажды в ложь. Я оглядываюсь на свое прошлое, и тогда у меня хотя бы была надежда.

Сейчас…

Мои глаза широко открыты.

И я никогда больше не буду таким наивным.

– Возьми, Киллиан.

Мои глаза прищурились, чтобы пристать к осужденному, который пытался изнасиловать меня в тот день, когда я прибыл во Флориду. Ключевое слово в этом предложении «он пытался».

И ему это не удалось.

Больно и жалко.

Мужчины прыгали на меня со всех сторон. Мои штаны были сорваны. Мое тело избито кулаками.

Я лежал там – задница голая и готовая к изнасилованию, – когда увидел две дороги.

Такие отчетливые и настоящие, я чувствовал грязь под моими пальцами и видел блеск бетона на солнце.

Два варианта.

Один – сдаться и позволить моей жизни стать серией изнасилований и избиений, пока я не умру от самоубийства или убийства.

Или…

Убей каждую крупицу оставшегося во мне мальчика, который верил, что однажды он может освободиться от этой жизни. Уничтожь всякую надежду на то, что когда-нибудь будет офис с видом на Уолл-стрит. Этот сон был украден в тот момент, когда наручники застегнулись на моих запястьях.

С преступниками невозможно торговаться.

Моя самая заветная мечта стала недостижимой. Это было оторвано, и что бы я ни делал – не достиг бы этого.

Поэтому мой единственный вариант – присоединиться к ним. Чувствовалось, что выбор занял годы, пока моя голая задница была в воздухе, и они возились со своими поясами, но на самом деле это занимало всего лишь микросекунды.

Я выбрал второй путь.

Тот, покрытый грязью и дерьмом.

Тот путь, которому суждено уничтожить меня.

– Просто возьми гребаный поднос, ладно? – Зазубренный шрам на щеке осужденного немного потускнел со временем. Я сделал это с ним без раскаяния или задних мыслей. Он напал, а я защищался.

Излишне говорить, что с тех пор мне дали больше пространства. Никто не хотел связываться с человеком, который забрал не одну, а три души, и все это до его восемнадцатилетия.

Даже охранники не мучили меня. Они знали, что я был здесь надолго – лучше всего было поладить, поскольку теперь они моя семья.

Взяв поднос, я холодно улыбнулся.

– Спасибо, Брэдли. Надеюсь, в моем майонезе и сыре ничего лишнего. Иначе мы с тобой... у нас будет еще одна проблема, которую нужно решить.

Брэдли сглотнул, в его мутных глазах пылал гнев.

– Один год ты здесь, Киллиан. У тебя вся жизнь впереди. Я бы на твоем месте не заводил таких врагов. – Я поднял голову, выхватил пластиковый нож и вилку из контейнера.

– Да неужели? Значит, я должен был позволить тебе изнасиловать меня? – Я драматично вздохнул.

– Не понимаю твоей логики, но я рад преподать тебе еще один урок.

– Забрав мои столовые приборы и дерьмовый обед, я сердито добавил:

– Увидимся, Брэдли.

Я ушел, прежде чем он смог сказать хоть слово. Мои глаза просмотрели мрачное помещение кафетерия с неудобными табуретами на болтах и ​​металлическими столами. Все было металлическим и кремовым или с болтами и решетками. Это было чертовски не вдохновляющее, дерьмо, это было прямо «перережьте свою яремную вену к чертям».

Жизнь.

У меня есть жизнь в этом богом забытом месте.

Не в первый раз и определенно не в последний раз мои руки сжались, почти ломая хрупкий пластик подноса.

Так чертовски несправедливо.

Чертовски больно.

Она мертва.

Не думай об этом.

Мой разум окунулся в темный омут воспоминаний. Ненависть, которая никогда не покидала меня, чернотой покрывала мои плечи.

Предательство. Бесчестье. Манипуляция.

Я хотел бросить свой поднос на пол и выпустить ярость внутри.

В тот день, когда пришел сюда, я перестал быть человеком и жил только для одного.

Одна пульсирующая, порочная вещь.

Отмщение.

Месть.

Каждое гребаное слово, которое означало вернуть себя обратно.

Это был я. Я съел это. Я вдохнул это. Я, бл*ть, занимался с ней любовью, пока дрочил в своей камере. Это была единственная любовь, разрешенная в моей душе – единственная мысль, которая заставляла меня подниматься с моей гребанной койки и встречать еще один день в чистилище.

Единственный способ выживать каждый день, зная, что Клео уже нет в этом мире.

– Киллиан, он хочет тебя видеть.

В поле моего зрения появился лысый мужчина лет пятидесяти, который забаррикадировал мне проход, когда я сидел на одной из таких же удручающих скамей. Я стиснул зубы.

– Прочь с дороги.

Заключенный #FS788791 покачал головой, исчерченной каракулями тюремных тату, украшающих его шею. Вышитый номер на его оранжевом комбинезоне не может быть более унизительным. С таким же успехом мы могли бы быть рабочим скотом.

Я отказываюсь умирать здесь.

Клятва прозвучала в моем сердце миллион раз с момента пробуждения в семь часов утра. Я не буду. Я отказался умереть без их крови на моих руках и справедливости.

– Я предлагаю тебе пойти со мной. Ты получаешь один выстрел. Он хочет тебя видеть. Не облажайся. – Он наклонился вперед, и я почувствовал запах жира и вонь подмышек.

– Один шанс, брат. Ты действительно собираетесь выбросить его на ветер?

Мое сердце грохотало.

– У него нет никакой силы. Если он не сможет вытащить меня отсюда до того момента, как я стану морщинистым старым ублюдком, которому приходится мочиться двадцать раз за ночь, я не пойду к нему.

Я слышал истории. Таинственные отравления. Он был не из тех, кого я хотел разозлить или с кем бы хотел пообщаться.

Так начиналась вражда. Выбор стороны.

Я был моей собственной чертовой стороной.

Возмездие.

Заключенный улыбнулся.

– Ты должен доверять кому-то.

– Нет, я не должен.

Больше никогда. Я никогда не буду таким слабым.

– Тебе нужен друг здесь. Пожизненное заключение – это долго.

Я закатил глаза.

– Да, это долго. К счастью для меня, я предпочитаю свою компанию. – Я попытался пройти мимо, но его костлявая рука сжала мое предплечье.

– Одна встреча. Один шанс. Не облажайся, и он может сделать то, что тебе нужно.

Наши глаза встретились, и я хотел избить его до кровавого месива – гнев, обида и предательство разрывали мои вены с каждым ударом моего сердца. Я не был узником этой тюрьмы, я был узником того, что они сделали со мной.

Один шанс.

Если бы я сделал это, то может быть, просто возможно, мог бы получить то, что мне было нужно, чтобы заставить их страдать. Я вырвал руку из его захвата.

– Хорошо. – Бросив мой поднос и застывшие макароны с сыром на ближайший стол, я зарычал: – У него три минуты. Если он попытается что-нибудь сделать, и я не тот, кто платит. Понял?