Текст книги "Кровавая луна (СИ)"

Автор книги: Пенн Кэссиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Бастиан, – прошептала я. – Черт, прости меня.

Август нахмурился, а затем закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Клянусь, я собираюсь кого-нибудь убить на этой неделе.

– Торопишься, Альфа? – Поддразнила я, не в силах сдержать ухмылку.

Его яркие глаза метнулись к моим и сузились.

– Мой член такой твердый, что это больно, но давай, смейся.

Я рассмеялась, фыркая так громко, что прикрыла рот ладонью, внезапно почувствовав истерику. Это заставило Августа ухмыльнуться, когда он сказал:

– Ты думаешь, два мужчины сразу – это повод для гордости? Просто подожди, пока мы снова не останемся наедине.

Я просто моргнула, слегка ошеломленная. Вспышки того, что именно я хотела, чтобы он сделал со мной, пронеслись в моей голове в течение нескольких секунд. Он снова вздохнул, слезая с меня, хотя и неохотно.

– Тогда мне просто нужно пойти трахнуть себя, прежде чем мы уйдем, – небрежно добавил он, и я чуть не задохнулась, когда села и поправила халат.

– Ты ведь не шутишь, правда? – пробормотала я, наполовину смеясь, наполовину задыхаясь.

– Ни капельки, – сказал он со стоном, наклоняясь, чтобы поудобнее устроиться. Я не могла удержаться и проследила взглядом за его рукой.

Раздался еще один стук в дверь, который заставил нас обоих напрячься. Но потом мне в голову пришла идея.

– Секунду! – Я окликнула Бастиана. – А что, если бы тебе не нужно было идти? – Тихо спросила я. Август помолчал, приподняв бровь. Я посмотрела на дверь и сказала: – Что, если ты останешься со мной на время заклинания… – Я замолчала, внезапно почувствовав, что мне трудно произносить слова должным образом.

Август дьявольски ухмыльнулся.

– Ты хочешь сказать, чтобы я остался, потому что чувствуешь себя в безопасности? Со мной? – Он выглядел довольным собой.

Я просто закрыла лицо руками, качая головой.

– Да или нет, Август, – пробормотала я, когда взяла себя в руки.

Я встала с кровати и направилась к двери, предварительно пригладив волосы. Я знала, что это бесполезно. Один взгляд на нас двоих, и Бастиан мгновенно понял бы, чем мы занимались.

– Тебе лучше впустить колдуна, прежде чем я скажу «к черту» и прижмусь к двери твоими бедрами. – Он сделал два шага вперед, поэтому я поспешила к двери и рывком распахнула ее.

Бастиан терпеливо ждал с другой стороны, небрежно прислонившись к стене. Его фиолетовые глаза оглядели меня с головы до ног, с неприкрытым удовлетворением отмечая мою полуобнаженность. Его взгляд скользнул поверх моего плеча к Августу, который просто стоял, скрестив руки на груди, выглядя гигантом в маленькой комнате.

– Mon cher (фр. Моя дорогая), я чему-то помешал? – Он подошел ближе, поднес мою руку к губам и запечатлел легкий поцелуй на костяшках пальцев. – Не позволяй мне испортить вечеринку. – Отпустив мою руку, он вошел в комнату, его плечо коснулось моего, и по моей руке побежали мурашки, когда он уходил.

Глубоко вздохнув, я пошла закрыть дверь, но вместо этого столкнулась с сопротивлением. Я подпрыгнула, когда в дверях появился Атлас.

– Что ты здесь делаешь? – Я отошла в сторону, когда он пронесся мимо меня, одетый почти так же, как Август, во все черное, в комплекте с практичными ботинками.

Он ухмыльнулся, оглядывая комнату.

– Мы думали, что пришли за моральной поддержкой.

– Фу, ладно, но не крутись у меня под ногами. Я и так достаточно нервничаю.

Я подошла, чтобы закрыть дверь, но она снова распахнулась. Я застонала, когда в комнату вошли Меррик и Фауст. Меррик потянулся, слегка ущипнув меня за руку, но Фауст просто ухмыльнулся, очевидно, все еще довольный собой за то, что надрал мне задницу ранее. Я сузила глаза в ответ.

– Позволь мне прояснить, – сказал Фауст. Я, наконец, закрыла дверь и повернулась к нему лицом. – Ты можешь броситься с моста, но когда дело доходит до заклинания очарования, у тебя трясутся ноги?

– Мы серьезно занимаемся этим прямо сейчас? Мы можем обсудить это, если вы действительно хотите. – Я посмотрела на остальных в поисках помощи. Бастиан был слишком занят, роясь в моем комоде и осматривая одежду, чтобы обратить на это внимание, но Август активно пялился на Фауста. Меррик и Атлас только покачали головами.

– Ладно, давай сделаем это, – сказала я. Бастиан держал в руках футболку, издавая цокающие звуки. Я щелкнула пальцами, чтобы привлечь его внимание. – Бастиан, мы можем не делать этого?

Убрав рубашку обратно в ящик и закрыв его, он развернулся с широкой улыбкой.

– Такая раскованная и сексуальная.… Мне нравится это в женщинах.

Август что-то неразборчиво ворчал в углу комнаты, переведя взгляд на Бастиана. Колдун проигнорировал его.

– Хорошо, я полагаю, нам следует поторопиться, если мы не хотим заставлять матрону ждать. Mon cher, не могла бы ты встать в центре комнаты?

Сделав глубокий вдох, я подошла к самому центру, прямо к изножью кровати. Бастиан водрузил на матрас бархатный мешочек малинового цвета. Я даже не заметила его раньше, но он был огромным и лязгал при движении.

Он посмотрел на четверых других мужчин в комнате и сделал легкое прогоняющее движение.

– Не могли бы вы отойти? Это может обернуться неприятностями, и не в хорошем смысле.

К моему удивлению, они действительно прислушались. Меррик поудобнее устроился на моей кровати, в то время как Август и Атлас стояли плечом к плечу у дальнего окна. Фауст оставался поближе к двери, как будто собирался сбежать в любой момент.

– Ты уверен, что это безопасно? – Спросил Август, впервые с тех пор, как я его встретила, его голос звучал неуверенно.

– Конечно, нет, – сказал Бастиан со смехом, заставив меня напрячься, когда я увидела, как он достал несколько стеклянных флаконов из пакета. Он посмотрел на Августа и подмигнул. – Но где в этом всё веселье, если бы это было так?

– Мне от этого не становится лучше, – проворчала я.

– Так не должно было быть, – сказал Бастиан, довольный пятью бутылками. Он подошел ко мне, пробегая глазами вверх и вниз по моему телу. – Мне нужно, чтобы ты разделась.

– Что, прости? – Пробормотала я, хватаясь за халат. – Ты не говорил мне, что я должна быть полностью обнаженной!

– Значит, теперь ты играешь в недотрогу? – Фауст усмехнулся. – В тебе побывали три из пяти наших членов. Просто делай то, что говорит этот человек, чтобы мы могли двигаться дальше.

– Если ты не закроешь свой рот, я всегда могу сделать это за тебя, – прорычал Август.

Фауст выгнул бровь, выглядя расстроенным.

– Что, я ошибаюсь? – Он посмотрел на Атласа в поисках помощи. – Да ладно тебе, да?

Атлас только пожал плечами.

– Я в этом не участвую.

– Без обид, но не могли бы вы четверо, пожалуйста, помолчать? Может, я и лучший, но мне действительно нужно сосредоточиться, – раздраженно попросил Бастиан.

Меррик усмехнулся, выставив вперед обе ладони.

– Не смотри на меня, я здесь только для шоу.

– Я презираю вас всех, – сказала я, глядя каждому из них в глаза. – Надеюсь, вы это знаете.

– Это чувство взаимно, – возразил Фауст.

Мы вдвоем просто уставились друг на друга, и по какой-то причине у меня возникло самое глупое и незрелое желание показать язык. Бастиан откупорил пару бутылок и поставил оловянную миску на матрас, выливая в нее содержимое каждой бутылки, прежде чем взболтать их вместе пальцем, который просто парил над миской.

Каждая жидкость была разного цвета – малиновая, лесно-зеленая и темно-полуночно-синяя. В итоге смесь на несколько секунд почернела, но в конце концов начала терять цвет. Я с изумлением наблюдала, как жидкость стала напоминать простую воду. В конце концов Бастиан перестал ее размешивать, и жидкость сразу же остыла.

– Что это за дрянь? – Спросила я, наклоняясь вперед и вдыхая. Я ничего не почувствовала. – Клянусь богом, Бастиан, если ты попытаешься заставить меня выпить это, я уйду отсюда.

– Этого я не могу тебе сказать. Но поверь мне, это сработает. И нет, любимая, тебе не обязательно это пить, – сказал он. – Твой халат? – затем он добавил, протягивая руку и моргая, глядя на меня.

Вздохнув, я решила, что пора перестать валять дурака и просто повзрослеть. Каждый из этих мужчин уже видел меня либо полностью обнаженной, либо в каком-то состоянии наготы. У меня не было причин стесняться. Кроме того, я не была уродиной или что-то в этом роде. Они видели много обнаженных женщин за свои столетия на этой земле, так что в моем теле не должно быть ничего особенного…

Сняв халат, я протянула его Бастиану. Он осторожно взял его и подошел к закрытой двери ванной, где повесил на маленький крючок, прикрепленный сзади. Я стояла обнаженная перед всеми пятью мужчинами, не утруждая себя ни малейшей попыткой прикрыться. Я просто опустила руки по бокам, пытаясь сосредоточиться на своем дыхании. Я не хотела, чтобы они знали, как я нервничаю. То, что они видели меня обнаженной во время секса, было совершенно другой ситуацией, чем то, что я была выставлена напоказ.

Мои мысли на мгновение вернулись к моей последней ночи в Нок-Сити. Той ночи, когда я была выставлена напоказ, как движимое имущество, перед коллегами Райана Харкера. Это была ночь, когда они прикасались ко мне и изучали меня, вынося суждения о том, чего, по их мнению, стою.

Я встретила пристальный взгляд Атласа с другого конца комнаты, когда мои глаза снова сфокусировались. Он хмурился, между его черными бровями пролегла небольшая складка. Я попыталась улыбнуться ему, но знала, что это выглядит неубедительно. Август одарил меня похожим взглядом, но я не ошиблась с жаром в его глазах. Он был единственным в комнате, кто не видел меня такой обнаженной. Он был единственным в комнате, кто чувствовал ко мне физическую привязанность, которую никто из нас больше не мог отрицать.

Я отказывалась даже обернуться, чтобы посмотреть на Фауста. Он мог идти нахуй, мне было все равно. Или он мог стоять там и хорошенько разглядывать мои шрамы. Может быть, это дало бы ему больше боеприпасов, которые он мог бы использовать против меня в следующий раз, когда ему захочется сбить меня с толку.

– Это то место, где может быть немного больно, – тихо сказал Бастиан. Он закатал рукава до локтей и покачал шеей из стороны в сторону. – Мне нужно, чтобы ты стояла очень тихо ради меня, хорошо? – Он подошел ближе, положив палец мне под подбородок и подняв мой взгляд к своему. – Это ни в коем случае не будет приятным, но я обещаю, что буду хорошо заботиться о тебе.

В его аметистовых глазах я не увидела ничего, кроме полной искренности. Я не думала, что он лжет мне, и если бы я не доверяла ему, я определенно не позволила бы ему сотворить это заклинание прямо сейчас. Но, как ни странно, я действительно доверяла ему. Я едва знала его, но у меня сложилось сильное впечатление о нем. Казалось, он скрывал свой характер и не стеснялся показывать людям себя настоящего. Он никогда не прятался за личностью. Поэтому я верила, что он не причинит мне вреда намеренно.

– Сделай это, – прошептала я. Все мое тело напряглось, и я затаила дыхание.

Бастиан опустил руки в чашу со странной жидкостью, полностью покрыв их, прежде чем посмотреть на Августа.

– Я приношу извинения, если испортил твой прекрасный пол. – Август только хмыкнул, не сводя с меня глаз ни на секунду. Он был абсолютно сосредоточен и, казалось, тоже не дышал. В комнате было тяжело, и чувствовалась серьезность, которой раньше не было. Ситуация становилась очень реальной, очень быстро.

Бастиан положил обе руки мне на плечи. Я вздрогнула, но постаралась не шевелиться, когда теплая жидкость потекла по моей коже. Немного покалывало. Это напомнило мне ощущение, которое возникает, когда у тебя затекает рука или нога. Это было неплохо, но неудобно. Я вздохнула, подумав, что, возможно, все не так уж и плохо. Я определенно могла бы с этим справиться.

Бастиан на мгновение крепко зажмурился, и его губы начали шевелиться. Он что-то пробормотал себе под нос так тихо, что я едва могла что-либо расслышать, даже с моим вампирским слухом. Вместо слов, это прозвучало как путаница слогов. Ерунда, на самом деле. Спустя несколько медленных ударов сердца он открыл глаза, и я с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть. Его взгляд был пустым. Они были просто белыми, без следа зрачков или тех прекрасных фиолетовых радужек.

– Ч-что… Что происходит? – Я запнулась. Теперь мое сердце бешено колотилось, а тело словно примерзло к месту.

Я взглянула на Атласа, но он стоял неподвижно, не сводя глаз с рук Бастиана, которые начали размазывать жидкость по моей коже, как будто он намазывал ее лосьоном. В моих плечах начала нарастать сильная боль, а между лопатками возникло ощущение жжения, быстро распространяющееся по всей длине позвоночника. Я неловко поерзала.

Глаза Бастиана оставались белыми, и он не переставал напевать себе под нос, даже когда снова погрузил руки в смесь. Он накрыл им мою обнаженную грудь и живот, прежде чем переместиться на верхнюю часть бедер, и все это время боль становилась сильнее. Я переминалась с ноги на ногу, сжав руки в кулаки. По мне распространялась сильная боль, как будто кто-то царапал когтями совершенно новый солнечный ожог.

– Это больно… – я тяжело дышала, закрыв глаза. Я сосредоточилась на своем дыхании. – Бастиан, это больно…

– Что происходит? – Я услышала, как Август заговорил. Я не могла видеть его с закрытыми глазами, но чувствовала, как он приближается.

– Не прикасайся к ней, – предупредил Атлас. – Он сказал, что это будет некрасиво, но если мы вмешаемся в действие заклинания, это может убить ее.

Убить меня? Срань господня…

Боль быстро становилась невыносимой. От жжения казалось, что моя кожа кипит, и боль распространилась до костей. В каком-то смысле это напомнило мне менструальные спазмы – ощущение сдавливания, давления и наполненности до слез. Эти слезы текли по моему лицу прямо сейчас, вероятно, оставляя за собой яркие кровавые следы.

– У тебя все получится, – проворковал Меррик, хотя я не могла его видеть. – У тебя все так хорошо получается. Не думай о боли. Сосредоточься на дыхании, и все закончится, прежде чем ты успеешь оглянуться.

Руки Бастиана снова коснулись меня, размазывая очередную каплю жидкости по моим бедрам и икрам. И тут я согнулась. Сила в моих ногах полностью иссякла, и я тяжело ударилась о землю. Я слышала голоса, кричавшие вокруг меня, но едва могла разобрать, что они говорили. Слова и звуки были приглушены, когда я свернулась калачиком, боль наполняла меня до тех пор, пока не осталось воздуха для дыхания.

Теплые руки на моей спине разгладили кожу, и я почувствовала, как шипы боли пронзили мой позвоночник, пронизывая все тело и сжимая грудную клетку. Теперь я не слышала ничего, кроме потока собственной крови и громкого биения сердца в ушах. Крики теперь были далеким воспоминанием.

У меня заныла спина, и я закричала, выгибаясь назад одним-единственным резким движением. Мои глаза распахнулись, но все, что я могла видеть, было красным, а кровь продолжала стекать по моим щекам. У меня было ощущение, что по всему моему телу одновременно пробежали десятки судорог, каждая мышца стала твердой, как камень, прежде чем снова сократиться и расшириться.

Я испытала много боли в своей жизни, но ничто не могло сравниться с той агонией, которую я испытывала прямо сейчас. Мне следовало принять предупреждение Бастиана близко к сердцу. Он сказал мне, что это будет больно.

Я просто хотела, чтобы это закончилось.

*****

Я моргнула, открывая глаза, чувствуя себя так, словно в них воткнули иголки. Наклонившись, я поняла, что лежу на мягкой, пахнущей розами простыне, а на меня накинуто стеганое одеяло.

Когда я пришла в себя, все сразу вернулось. Воспоминание о мучительной боли и ощущение, как мои кости изо всех сил пытаются выбраться из-под кожи. Я села, не переставая стонать. Казалось, в комнате было миллион градусов, и моя кожа была покрыта потом. Вокруг меня витал какой-то странный запах, который я не могла определить.

Я подняла руку, чтобы протереть заспанные глаза, но остановилась на полпути, мое сердце ухнуло куда-то в желудок. Моя кожа была не того цвета. Я уставилась на незнакомые руки с золотистым загаром, который не смогла бы получить, даже заплатив тысячи в салоне красоты. Мои пальцы были слишком широкими, а ногти больше не были накрашены.

– Дыши, cher… – Прохладная ладонь коснулась моего лба, заставив меня отпрянуть. – Тсс, тсс, тсс, – проворковал он. Мое зрение сфокусировалось, и я узнала Бастиана, который сидел на краю кровати, глядя на меня сверху вниз с беспокойством в аметистовых глазах. – Это сложно, но ты привыкнешь к этому.

– Дай ей немного пространства, – раздался более хриплый голос. Август подошел к кровати, возвышаясь надо мной. Под его глазами залегли тени, а на лице было написано беспокойство. Он заставил себя улыбнуться, но улыбки не получилось. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Я-я… – Заикаясь, я снова посмотрела вниз, протягивая свои незнакомые руки, сразу заметив, что на них нет шрамов, просто гладкая загорелая кожа. – Думаю, я в порядке. Просто не ожидала… этого. – Затем посмотрела на Бастиана. – Когда ты сказал, что будет больно, ты не преувеличивал.

Он застенчиво улыбнулся.

– Боюсь, я склонен не стесняться в выражениях. Заклинания очарования запрещены по многим причинам, но боль все еще не входит в их число.

Я села немного прямее, оглядывая комнату. Атлас стоял у окна и слегка улыбнулся мне. В руке он держал телефон, как будто ждал звонка или постоянно проверял время. Вероятно, это я всех нас задерживала. Взглянув на часы на прикроватной тумбочке, я увидела, что было только два часа ночи. По какой-то причине мне показалось, что я была без сознания гораздо дольше положенного. Фауст ушел. Я не была удивлена. Когда представление закончилось, ему, вероятно, стало скучно. Но я также была удивлена, осознав, что Меррик тоже ушел.

Бастиан, должно быть, заметил, что творилось у меня в голове.

– Они пошли поговорить со стражами, расставленными вдоль границ. Поскольку Август едет с нами, а Гарет… недоступен, охрана должна быть строже, чем обычно, пока нас нет.

– Где твой бета? – Спросила я Августа.

Его глаза сузились, и он сжал челюсть, гнев вспыхнул в его взгляде.

– На данный момент я убрал его. После того трюка, который он выкинул прошлой ночью, я больше не мог ему доверять.

Вздохнув, я откинулась на спинку кровати. Почти неделя на территории Стаи Кровавой Луны, а я уже разрушила тысячелетний альянс. Недостаточно было разрушить дом Ковена, которому было несколько столетий, чтобы добраться до меня, теперь я была напрямую ответственна за разрыв древних уз, дружбы и семей.

– Что бы ни пришло тебе в голову, ты можешь забыть об этом, – сказал Август. Он подошел к краю кровати. – Гарет сделал свой собственный выбор, и он знал лучше. Саванна тоже.

– Ты ведь не причинил ей вреда, правда? – Вопрос вылетел у меня из головы прежде, чем я смогла удержаться. Мне захотелось замкнуться в себе при виде гримасы, исказившей лицо Августа.

– Я бы никогда намеренно не причинил вреда женщине, особенно члену моей собственной стаи, Сиренити. – Он сказал это так, словно сама мысль об этом была отвратительной, и я почувствовала себя идиоткой из-за того, что даже намекнула на это. – Но ей здесь больше не рады. Мы приняли ее по доброй воле, а она предала мое доверие, поэтому ее изгнали. Возможно, стая Красного дерева сможет принять ее.

– Bon débarras, – прошептал Бастиан, лениво взмахнув рукой, унизанной кольцами. Скатертью дорога. – Займись другими вещами, cher. Как думаешь, ты сможешь встать?

Теперь, когда шок прошел, я сделала глубокий вдох. Я кивнула, и Бастиан встал с кровати, освобождая мне место, чтобы перекинуть ноги через нее. Слава богу, на мне был халат, и я стояла на дрожащих ногах, но, на удивление, боли не было. Бастиан протянул руку, и я взяла ее, позволив ему поддержать меня. Я благодарно улыбнулась ему.

– Спасибо, что остались, – прошептала я, посмотрев на Августа и Атласа. Я серьезно. Присутствие их троих здесь, когда я проснулась, помогло больше, чем они думали.

Бастиан поднял руку к моему лицу, проводя пальцами по моей скуле.

– Я же говорил тебе, что не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, не так ли? – Его улыбка была дерзкой, но в глазах светилась искренность. – Давай, прими душ и надень что-нибудь черное, в чем сможешь бегать.

– Мы будем бегать? – Спросила я. – Как именно мы доберемся до посольства? – На самом деле я не думала о логистике всего этого, но теперь начала нервничать.

Атлас подошел к двери ванной и открыл ее для меня, пока Бастиан помогал мне перелезть, хотя мы оба знали, что я прекрасно могу ходить сама.

– Ну, мы же не можем ворваться туда прямо сейчас, не так ли? – сказал он. – Мы поедем по заброшенным туннелям, где раньше проходила старая система метро. Люди туда не спускаются, так что мы сможем добраться до района Найтингейл без каких-либо проблем.

Мои плечи опустились, когда я вспомнила, как в последний раз ходила по туннелям. Но решила, что не буду жаловаться на это. Я просто прошлепала в ванную, взглянула в зеркало и заорала:

– Срань господня!

Глава 17

Сиренити

Мы покинули территорию Кровавой Луны почти в три часа ночи, когда луна стояла высоко и на небе не было звезд. Я прикрыла как можно больше кожи, надев черную рубашку с длинным рукавом и пару черных джинсов с ботинками на шнуровке в тон. Мы вшестером выглядели невероятно скрытными, как будто явно замышляли что-то недоброе.

Я пыталась не обращать внимания на то, как мои волосы касались плеч, вместо того чтобы свисать по всей длине спины, или на то, как каштановые пряди продолжали хлестать меня по лицу теперь, когда они стали вьющимися. Я чувствовала себя неловко в своей собственной шкуре, поскольку казалось, что это вообще не моя кожа. Раньше я по возможности избегала смотреться в зеркало в ванной. Это было слишком странно, и в последнее время мой рассудок висел на волоске. Я решила, что ненавижу заклинания чар и никогда больше не позволю Бастиану делать это со мной. Даже во рту у меня было странное ощущение. У меня был неприятный вкус, и все вокруг пахло горечью.

Хотя я все еще была сильна. Я все еще была дампиром. Этого нельзя было изменить. Я просто надеялась, что по дороге мы не столкнемся с какими-нибудь неприятностями, которые вынудили бы меня использовать мои новообретенные навыки, если их вообще можно так назвать. Ребята окружили меня, когда мы пробирались сквозь деревья. Мы двигались быстро, деревья вокруг нас размывались. Даже Бастиан не отставал. Он пробормотал какое-то заклинание, прежде чем мы ушли, и я подумала, что это как-то связано со скоростью, поскольку он был единственным из нас, кто все еще придерживался человеческих ограничений.

Август двигался шелковистым черным волком справа от меня, держась поближе. Он двигался так же быстро, как и все мы, и, казалось, даже не запыхался. Бастиан, очевидно, нес для него дополнительное снаряжение в сумке со звенящими бутылками, которая была перекинута у него через плечо. Вероятно, это хорошая идея, поскольку гигантский обнаженный мужчина, бредущий по темным улицам города, может вызвать у людей тревогу.

Нас сопровождали еще несколько оборотней, но они бежали примерно в полумиле от нас защитным строем. Это были несколько стражей Августа, и я чувствовала себя лучше, зная, что они где-то рядом.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до входа в подземные городские туннели. Я была рада, что мы не пытались копаться в обломках, оставшихся после обрушения дома Ковена Ноктюрн. Очевидно, вокруг высоких стен были входы в город, случайно расположенные в местах, которые люди даже не подумали бы проверить.

На самом деле, это было гениально – иметь вход и выход, которые люди не могли контролировать. У них и так было слишком много власти. Было печально, что нам вообще пришлось путешествовать подобным образом. Атлас и Август были двумя самыми важными лидерами дарклингов в Нок-Сити, наряду с Эстель, и не должны были шнырять по туннелям. Но люди все еще превосходили дарклингов численностью в десять раз, так что это был просто более безопасный вариант. Кроме того, если бы кто-нибудь заметит меня, это будет плохо. Не то чтобы они узнали меня в этом образе.

Туннель, до которого мы добрались, располагался на окраине леса. Атлас привел нас к невзрачному участку кустарника и отодвинул в сторону ветки и несколько упавших бревен, открыв металлический люк, похожий на крышку канализационного люка. Он без колебаний распахнул ее, пропуская всех нас внутрь первыми.

Мы спускались по длинной металлической лестнице до тех пор, пока нам не показалось, что мы спустились на несколько этажей. Я чувствовала, как один из парней позади меня держится за мои бедра, как будто я каким-то образом могла споткнуться и упасть в темноту. Я задавалась вопросом, насколько хрупкой они меня считали. Очевидно, потребовалась целая свита, чтобы просто доставить меня из пункта А в пункт Б. Немного неловко, когда я думаю об этом, но как бы то ни было, по крайней мере, это было лучше, чем альтернатива – остаться позади.

Нам казалось, что мы шли часами, но я знала, что прошло не больше тридцати минут. В туннелях было сумрачно, а воздух был спертым. Очевидно, что люди не украшали стены с момента основания первоначального города, еще до того, как он был превращен в святилище. Эти туннели представляли собой маленький кусочек старого мира, которого больше не существовало, где вы могли свободно приходить и уходить, когда вам заблагорассудится, без необходимости регистрироваться в городе для получения разрешения.

Если подумать, города-убежища были больше похожи на прославленные коммуны. Здесь было больше правил и меньше свобод. В лучшем случае к дарклингам относились терпимо, но иногда это было похоже на зоопарк. Это заставило меня задуматься, на что это похоже в других городах по всему миру, тех, которые не придерживаются Доктрины Сосуществования. Мне говорили, что это места беззакония. Места, где на дарклингов охотились группировки людей, которые хотели их истребить.

За всю свою жизнь я была только в трех других городах. В основном в Сол-Сити, городе-побратиме Нок-Сити. Мне нравилось путешествовать туда, когда мама разрешала уезжать из города. По сравнению с этим местом, это было спокойное место, которым управляли в основном ведьмы и чернокнижники. Люди в Сол-Сити были относительно послушными, никогда не вызывая особого переполоха. Казалось, что хаос и разрушения – это удовольствие, предназначенное для нас, благодаря Райану и его отвратительной риторике.

– Куда они ведут? – ни к кому конкретно я не обращалась. Мы только что свернули налево, к другому туннелю без опознавательных знаков, где рельсы менялись местами.

– Много куда, – ответил Атлас. Он подошел ко мне слева, вглядываясь в темноту. Я могла сказать, что он был настороже, хотя и не почувствовала запаха чего-то необычного. – Раньше в туннелях были входы по всему городу, но их залили цементом, когда разрабатывались новые планы. Люди в основном забыли о них, но дарклинги расширили тропы и выкопали входы по краям каждого района.

– Умно, – сказала я, удивленно приподняв бровь. – Я понятия не имела.

– Хорошо, – на этот раз сказал Бастиан с улыбкой в голосе. – Люди склонны мешать вещам и в конечном итоге разрушать их для всех остальных. Кроме того, о них знают только высокопоставленные дарклинги. В наши дни нельзя быть слишком доверчивым. Повсюду шпионы и перебежчики.

Мы шли еще двадцать минут, двигаясь с относительно человеческой скоростью, пока Атлас наконец не остановился в, казалось бы, случайном месте. Слева от нас была лестница, ведущая прямо в темноту, и Атлас, не теряя времени, полез наверх. Август задел мою ногу, и я протянула руку, проведя ладонью по его шелковистому черному меху. Мои глаза встретились с его ярко-желтым взглядом, и я могла бы поклясться, что он подмигнул. Я улыбнулась, качая головой. Я не думала, что когда-нибудь привыкну к его волку. Он был красивым созданием, почти таким же высоким, как пони, и выглядел сильным.

Затем он подошел к Бастиану, который протянул ему сверток с одеждой, который тот взял в рот и рысцой скрылся из виду. Я услышала быстрый треск костей, который отразился от стен туннеля, и съежилась при воспоминании о том, что испытывала нечто подобное. Он вернулся через несколько секунд, одетый в тот же черный костюм, что был на нем ранее ночью, но на этот раз его золотистая грива волос растрепалась по плечам.

– Если ты закончила пялиться на своего парня, я бы хотел пойти, – крикнул Фауст. Я обернулась, наблюдая, как Меррик и Бастиан исчезают на лестнице. Фауст стоял, скрестив руки на груди.

Шмыгнув носом, я направилась к лестнице, но его внезапная хватка на моем предплечье заставила меня остановиться. Я услышала предупреждающее рычание Августа позади нас, но он не подошел ближе.

– Никто не знает, что ждет нас там, наверху, Сиренити. Тебе нужно следить за собой, поняла?

– О, Фауст, ты беспокоишься обо мне?

Он усмехнулся.

– Я боюсь, что в конечном итоге из-за тебя кто-нибудь из нас погибнет.

– Ты можешь просто сказать, что беспокоишься обо мне, все в порядке. – Я дерзко улыбнулась ему. Вероятно, это выглядело довольно странно на этом лице, которое не было моим. – Не волнуйтесь, сенсей, вы хорошо меня обучили.

Он застонал, проводя ладонью по лицу.

– Ты действительно собираешься все испортить, да? – Отпустив мою руку, он подтолкнул меня к лестнице. – Иди, я буду прямо за тобой. Когда мы будем наверху, не веди себя как чопорная маленькая принцесса, ладно? Веди себя так, будто ты хоть немного разбираешься в уличных делах, и сливайся с толпой.

– Ты такой осел, – прошипела я.

– Просто убери это, пока я не пнул тебя. – Он подтолкнул меня быстрее, шлепнув по упомянутой заднице, и я чуть не потеряла равновесие, бросив сердитый взгляд через плечо на его глупую ухмылку.

– Ты испытываешь мое терпение, Фауст, – проворчал Август снизу. Я могу сказать, что он, по крайней мере, пытался позволить мне вести мои собственные сражения, и, честно говоря, я ценила это, но была не против увидеть, как он нанесет пару хороших ударов.

Фауст фыркнул.

– Как бы то ни было, ей это нравится. Это похоже на прелюдию.

– Это определенно не прелюдия, – бросила я через плечо. – Ты был одним из тех придурков на школьном дворе, которые дергали девчонку за волосы и называли это флиртом, не так ли? – Я продолжала взбираться, чувствуя его присутствие у себя на пятках. Я могла видеть остальных еще дальше.

– Ты меня раскусила, не так ли? В промежутке между призывом в королевскую армию и потерей половины своей деревни из-за чумы я был школьным хулиганом.

На этот раз я действительно потеряла равновесие, из-за чего ударила его ногой в плечо. Он хрюкнул и выругался, но мой мозг все еще был сосредоточен на том, что он только что сказал. Иногда я забывала, что эти парни прожили невообразимые жизни еще до моего рождения. Мне нужно было начать мыслить вампирскими терминами, потому что теперь я просто чувствовала себя идиоткой.