Текст книги "Купец XII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Теоретически, для того чтобы вернуться домой, у меня было всего два пути – или Пуповина песеголовых, или портальная сеть золотых обелисков.

Стояла бы передо мной задача только вернуться домой, я бы сто процентов выбрал портальную сеть, сейчас же, мне нужно было уничтожить Пуповину. И не одну, а все.

Не будь у меня Сферы Огня, я бы всё же предложил эвакуировать население провинции. Да, с ними было бы много проблем, да я бы получил у себя под боком диаспору из другого мира, но люди были бы спасены.

Сейчас же, держа в руках Сферу, я думал лишь об одном – если у меня всё же получится спалить Пуповины шаманов, то… как я буду возвращаться домой?

Золотой обелиск остался на дворцовой площади, и всё, что у меня есть – маяк в виде полусломанной портальной рамки!

Оставалось надеяться на Виша и Стелу.

Никто из них и не думал волноваться по этому вопросу, а значит, выход есть.

В жизнь не поверю, чтобы Виш не подложил себе соломки! А про Стелу и говорить нечего. Её стратегическое планирование находится на недосягаемом для меня уровне.

И чем больше я узнаю́ о возможностях Стел, тем сильнее, честно говоря, мне хочется попасть в центральный мир, или как его зовёт Виш – Порог.

Что-то мне подсказывает: портальная сеть золотых обелисков – это лишь малая возможность того, что может главная стела Порога.

А в том, что она есть, я не сомневался.

Уж если в нашем мире идёт борьба между сохранившими свою личность ретрансляторами, то что уж говорить о центральном мире?

К тому же, именно оттуда можно попасть в любой мир, а, значит, и на Землю.

Вот только нужна ли мне Земля?

Я отлично себя чувствую в Российской Империи, у меня там семья, друзья, та самая бизнес-империя, о которой я мечтал. А рано или поздно я заберу к себе Клэр, и тогда всё и вовсе станет прекрасно!

Правда, придётся как-то уладить вопрос с Айше… В Империи, хоть и закрывают глаза на вторых и третьих жён, официально двоежёнство запрещено.

В общем, по возвращении, придётся что-то решать с этим делом. И это я молчу про начавшуюся войну и слова Линды, которая на полном серьёзе заявила, что отравила всех моих девчонок!

В горячке боя я про это как-то позабыл, но чем ближе момент возращения, тем волнительнее на душе.

К слову о забывчивости… Мне кажется, или последнее время моя память работает как-то избирательно?

Как я мог забыть про куков и зелье, над которым работает Поль? И как удачно эта информация всплыла в памяти именно в тот самый момент, когда фон Штерну понадобились воины?

Хочешь не хочешь, начнёшь что-то подозревать. Вот только кого? Виша и Стелу? Точнее, Виша Или Стелу?

Если от Виша я могу закрывать свои мысли, как, например, сейчас, то что насчёт Стелы? А ведь я, на секундочку, ношу на груди её амулет! Да что там! Я и сам являюсь… ретранслятором!

Выносливость, энергокаркас, полезные дары, которые мне подкидывает Стела… Нет сомнений, что Стела меня ведёт, руководствуясь своими интересами, вот только… сколько так будет продолжаться? И какова её главная цель?

Хотя нет, для меня важнее другие вопросы – как остаться в выигрыше самому? И как отследить тот момент, когда наши со Стелой пути разойдутся?

Это и есть настоящая дилемма.

– Макс, не спи!

Голос Виша вырвал меня из размышлений, понял, что вишу посреди звёздного ничто.

– Не понял… – я усилием воли отринул накативший на меня страх. – А где Пуповина?

Причём страх был вызван не звёздной пустотой, а моим состоянием.

Я, хоть убей, не помнил, что произошло между тем моментом, как я шагнул в потускневшую спираль кровавого портала, и окриком Виша, который вырвал меня из раздумий.

– Виш! Какого черта тут происходит⁈

– Ты отключился, Макс, – проворчал сидящий у меня на плече фамильяр. – Пришлось… тебя подстраховать.

– В смысле отключился?

– Это всё Пуповина, – буркнул дракончик. – Как только мы в ней появились, в тебя прилетел ментальный удар такой силы, что душу вышибло из тела. Пришлось брать, хе-хе, тело в свои руки. Вернее лапы.

– Ничего не помню, – признался я.

– Сейчас вспомнишь, – пообещал Виш. – Но для начала давай закончим начатое?

– Начатое? – переспросил я.

– Обернись, – подсказал Виш.

Я дёрнулся всем телом, не понимая, как вообще можно двигаться в этой пустоте. Каким-то образом у меня получилось, и я увидел висящий передо мной сине-зелёный шарик.

Чем-то он сразу же напомнил мне Землю, но вместо привычных материков, моему взору предстал огромный мегаматерик. Эдакая пангея…

– Не туда смотришь, – проворчал Виш. – Смотри на орбиту.

– Это что за присоски такие? – удивился я, заметив алые… пиявки? – Постой, это что, и есть те самые Пуповины?

– Они самые, – подтвердил Виш. – Видишь, самую жирную?

– Ту, которая прямо перед нами? – уточнил я, с омерзением смотря на сочащийся сукровицей алый отросток, один конец которого впился в шарик, а другой, постепенно истаивая, терялся где-то в глубине космоса.

– Эта наша с тобой Пуповина, – дракончик сделался предельно серьёзен. – По моим прикидкам, прежде чем шаманы опомнились, она сожрала пять или шесть легионов.

– Это всё из-за нас?

– В яблочко, – кивнул Виш. – Она настолько опьянела от крови, что мне удалось скрыть тебя в своей ауре, и вывести за пределы Пуповины.

– Это же хорошо?

– Хорошо, – подтвердил Виш. – Но, как водится, есть нюанс.

– Не тяни, Виш!

– Ещё немного, и эта Пуповина начнёт тянуть силы из мира фон Штерна. Если ничего не предпринять, то, спустя несколько лет, мир превратится в каменный шар, а из Пуповины получится Пожиратель.

– К чему ведёшь? – я, хоть убей, никак не мог понять, что до меня хочет донести фамильяр.

– Песьеголовые должны быть уничтожены, – огорошил меня Виш. – Или захвачены. Они играют огнём! Один-единственный Пожиратель сможет уничтожить десятки, если не сотни миров!

– Да ладно, – засомневался я. – Не верю, что на этих Пожирателей не найдётся управы.

– Есть, – вздохнул Виш. – Точнее, была. И она, а точнее он, перед тобой.

– Серьёзно? – я во все глаза уставился на Виша. – Ты?

– Драконы, – поправил меня Виш. – Хранители порядка в межмирье.

Ого! Я догадывался, что мой фамильяр не так-то прост, но чтобы настолько?

– Ты сказал, были, – напрягся я. – Что это значит?

– Когда на Пороге случилась… скажем так, катастрофа, первыми под удар попали именно драконы, – вздохнул Виш. – Не знаю, сколько нас осталось.

– Вот почему ты жаждешь вернуться на Порог? – покивал я. – А как, кстати, ты оказался в другом мире?

– Я не хочу об этом говорить, – насупился Виш. – И вообще, Макс, не пора ли заняться делом?

– Ты же у нас спец по Пожирателям, – я нашёл в себе силы пошутить. – Командуй, Виш!

– Есть два пути, чтобы уничтожить Пожирателя, – на этот раз Виш не стал ссылаться на закон равновесия или говорить загадками. – Первый – сжечь его энергетическую оболочку.

– Звучит просто, – прищурился я. – Даже слишком.

– На это уйдёт минимум энергии, – продолжил дракончик. – Но маяки останутся нетронутыми. Несколько жертвоприношений на десятки тысяч разумных, и шаманы вновь смогут связать миры тонкой Пуповиной.

– В чём тогда выгода? – удивился я.

– Энергия, – как нечто само собой разумеющееся произнёс Виш. – Это сейчас у тебя есть Сфера. – А если бы её не было?

– Но… в таком случае, это не решение проблемы, – нахмурился я. – Мы лишь выигрываем время.

– Не совсем, – покачал головой Виш. – Ты исходишь из парадигмы: Шаманы-Маяк-Пуповина. Но не все миры находятся под контролем песеголовых.

– Не наш случай.

– Не наш, – кивнул Виш. – Далее, второй путь. Мы не просто сжигаем энергетическую оболочку… потенциального Пожирателя, мы выжигаем его нутро и маяки.

Меня не смутило, что Виш назвал Пуповину потенциальным Пожирателем, наоборот, я понял, что это очередная подсказка и воспринял её, как руководство к действию.

– Как я пойму, что выжег всё?

– Просто позволь огню выполнить его работу, – усмехнулся Виш. – Поверь, ты поймёшь.

– Сколько времени понадобится псам, чтобы протянуть новую Пуповину?

– По-разному, – пожал плечами Виш. – День, неделя, месяц… Всё зависит, раскошелишься ли ты на Огненный щит.

– Предлагаешь окружить мир огнём? – удивился я. – Это реально?

– Я ничего не предлагаю, – напомнил фамильяр. – Но да, это реально.

– А Сфера огня…

– С вероятностью в 99% исчезнет, – дёрнул хвостом Виш. – Как я понимаю, отговаривать тебя бесполезно?

Я вспомнил глаза Клэр, тепло её тела и мягкую понимающую улыбку.

– За дело, Виш!

– Запомни, Макс, – вздохнул фамильяр. – Это твой выбор.

– Да-да, – отмахнулся я, призывая Сферу огня. – Поехали!

Я мог взять заключённую в артефакте энергию множеством способов – силой или волей. Но я решил… попросить Сферу поделиться огнём.

Артефакт недовольно загудел, но, распознав мою кровь, тут же сменил гнев на милость. По рукам хлынуло приятное тепло, и я ощутил себя… богом.

В глубине души появилось понимание – одно моё желание, и целый мир исчезнет в искупляющем огне. И при этом я не просто потрачу энергию Сферы, но даже, наоборот, подзаряжу её!

Впрочем, я тут же отмёл от себя все злые мысли и сфокусировался на ближайшей Пуповине.

Благодаря артефакту, я чувствовал её пульсацию и кипящую внутри силу.

Держа в памяти слова Виша про маяки, я щедро зачерпнул огонь, и, сложив ладони лодочкой, пролил его на истекающую кровью отросток.

Огонь жадно бросился вперёд, и моё зрение на мгновение растроилось.

Я одновременно увидел и рассыпающуюся прахом Пуповину, и два мира, с небес которых… пролилось очищающее пламя. Огонь испепелил не только покосившуюся каменную рамку портала с холмом, на котором она стояла, но и выложенную из оникса… пирамиду!

– Мир псов, – подсказал Виш. – Сфера выжигает не только внешнее проявление маяка, но и пропитавшуюся кровью землю – его основу.

– Надеюсь, Ландер и Клэр успели убраться с того холма…

– Она же Оракул, – махнул крылом Виш. – Да и потом, там началась такая свистопляска энергии, что почувствовал бы любой одарённый.

– А пирамида…

– Храмовый комплекс песьеголовых, – скривился Виш. – Зачем пропадать месту силы, не правда ли?

– С этой Пупо… С этим потенциальным Пожирателем всё?

– Уничтожен, – довольно подтвердил Виш. – Кстати, можешь подхватить излишек энергии и… воспользоваться им.

Я последовал совету Виша и, втянув образовавшийся жар в Сферу, выплеснул его же на следующую Пуповину.

И вновь тройное виде́ние…

А дальше дело пошло как по маслу. Я сжигал Пуповину и оба маяка, втягивал в Сферу выплёскивающийся в межмирье жар и переключался на следующую цель.

Единственное, что менялось – виде́ния. Пирамиды, колизеи, амфитеатры… Шаманы псов рационально подходили к энергии Крови, создавая вокруг целую инфраструктуру.

И вся она сейчас сгорала вместе с её обитателями.

В каком-то месте в колизее шёл бой, и огонь уничтожил не только сражающихся рабов, но и набитые псами трибуны… В каком-то – пламя прервало кровавый ритуал песьеголовых…

Не обошлось и без жертв в родном мире фон Штерна.

В основном это были немногочисленные группки песьеголовых, но попадались и люди. Причём, как в лохмотьях, так и в богатой одежде.

У меня не было времени присматриваться, чем они занимаются у портальных рамок псов, но вряд ли чем-то хорошим.

Да и виде́ния эти были настолько скоротечны, что я видел их лишь мельком. Эдакое подтверждение от Сферы – мол, получите, распишитесь, маяки уничтожены.

Пуповины сгорали словно спички, энергия в Сфере постепенно иссякала, и на десятой Пуповине я понял – на Огненный щит может не хватить.

– Хватит, – возразил Виш, который внимательно наблюдал за очисткой мира от кровавых присосок. – Ещё два и вычерпывай всё до последней искры!

И когда в огне исчезла последняя Пуповина, я, мысленно попросив у Сферы прощения, втянул в себя всё её пламя и окутал зелёно-синий шарик Огненным щитом.

Я догадывался, что как только я это сделаю, Сфера рассыпется пеплом, и в последний момент моя рука дрогнула, оставив в артефакте тусклый уголёк Истинного огня.

Этого оказалось достаточно, чтобы артефакт не развеялся, но недостаточно, чтобы его сохранить. Пышущая огнём и жаром Сфера усохла, превратившись в каменный шарик размером с грецкий орех.

Он отправился в Инвентарь, а я, щедро зачерпнув золота из своих резервов, влил его в Огненный щит.

– Полтора месяца, – выдохнул Виш. – Весьма недурно, Макс! Мало, конечно, чтобы подготовиться к повторному вторжению легионов, но для первого раза потрясающий результат!

– Что дальше? – протянул я.

Казалось, эта эпопея с Огненной сферой, выжгла не только Пуповины, но и все мои эмоции.

– Домой! – улыбнулся Виш. – Пришёл черёд разобраться с засевшими на островах псами!

Домой… Перед глазами появилась сначала Николаевка, потом поместье Дмитрия, затем Колизей. Моё сознание почему-то зацепилось за последний, и я потянулся к нему всей душой.

Казалось бы, попробуй, находясь неизвестно где, найди конкретную точку в конкретном мире, но я знал, что искать. Как ни крути, но Золотой обелиск пятого ранга – не та вещь, которую можно не заметить!

И действительно, слева от меня, между звёздами блеснула золотая точка. Я тут же, боясь потерять её из виду, потянулся к ней, но в следующий момент все мои страхи исчезли.

На месте золотой точки горела чертовски знакомая аура Дмитрия… Вернее это был его фамильяр, но тем не менее!

– Домой, – прошептал я и потянулся навстречу такому родному огню.

Глава 16

Арена Колизея

– Дмитрий Иванович? – к стоя́щему на трибунах Камневу подошёл неприметный человек с искусственно приглушённой аурой. – Алексей Глухов, майор СИБ. У меня послание от князя Шуйского.

– Слушаю вас, Алексей, – Камнев, не отрываясь, смотрел на ревущее пламя, которое горело на арене без малого трое суток.

– Алексей Семёнович приказал затушить огонь и наложить на Колизей антипортальные чары.

– Время её не вышло, – покачал головой Камнев. – Огонь будет гореть ровно трое суток.

– Бросьте, Дмитрий Иванович, – поморщился майор. – Несколько часов не сделают разницы.

– Как раз таки наоборот, – не согласился Камнев. – Даже минута может, как вы выразились, сделать разницу. Можете отправляться назад и рапортовать о невыполненном задании.

– Пожарский всё равно не вернётся, – поджал губы агент СИБ. – И мы оба прекрасно это понимаем.

Камнев собирался ответить что-то едкое, но его внимание привлёк встрепенувшийся фамильяр.

Искра, которая до этого недвижно лежала на арене, вскочила на лапы и выпустила в небо струю пламени.

– Вам повезло, майор, – Камнев подался вперёд, жадно всматриваясь в ревущее пламя. – Нам всем повезло.

Его слова заглушил рёв саламандры, а в следующий момент огонь опал, явив фигуру в храмовой робе.

* * *

Я, конечно, ожидал, что Камнев позаботится об огненном маяке, но увидеть встречающую меня Искру было неожиданно приятно.

Саламандра же, дождавшись, когда я окажусь на обжигающем песке арены, что-то недовольно проревела про смертных, на которых приходится тратить своё драгоценное время, и вернулась на Огненный план.

Вокруг ожидаемо никого не было – судя по мощности маяка, Колизей выступил в роли чаши, в которой, свернувшись клубком, дежурила огненная саламандра Камнева.

А вот и сам Камнев – пусть он и стоит на верхней трибуне, но его ару я узна́ю с любого расстояния.

Причём стоит не один, а в компании незнакомого мне одарённого.

Я помахал Дмитрию рукой и, убедившись, что Камнев направился ко мне, прикоснулся к висящему на груди амулету.

«Ну что, Стела, – я мысленно обратился к подземному Золотому обелиску, который в моём восприятии так и сиял, – я выполнил твои задания. Алмазный обелиск перестал существовать – раз. Домой мы вернулись – два».

– Это так, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, – согласилась Стела. – И ты уже получил награду.

«Серьёзно? – удивился я. – А если поподробней?».

– Можно и поподробней, – не стала спорить Стела. – Золотая стела, в которую интегрирован Алмазный обелиск – раз. Золотой обелиск третьего ранга и созданная межмирная портальная сеть – два.

«Вообще-то, обелиск третьего ранга – это свадебный подарок, – напомнил я. – Разве нет?».

– Это частности, – отозвалась Стела. – Мне нужна была причина.

«Вот! – победно заявил я. – Тебе нужна была причина. Эти обелиски нужны в первую очередь тебе».

– Хорошо, Макс, – сдалась Стела. – Чего ты хочешь?

«Поместье Пожарских. Любов напоследок успел подгадить, и в официальных документах мой род не числится. А на восстановление данных уйдёт минимум пара месяцев».

– Не могу, – отказала Стела. – Слишком большое вмешательство.

«А ты подумай, – я и не думал отступать, – Тебе же это тоже выгодно. Чем раньше я его найду, тем лучше будет снабжение фон Штерна. Или ты не хочешь закрепиться в новом мире?».

– Это… заманчиво, – признала Стела. – Польша или Балканы, Макс?

«В каком смысле?», – не понял я.

– Я не могу просто так выдать тебе месторасположение поместья Пожарских, – пояснила Стела. – Только в качестве награды. Поэтому выбирай, Польша или Балканы.

«Почему бы не выбрать и то и другое?».

– Не выйдет – огорошила меня Стела. – Даже будь ты Императором, оба региона не удержать. А ведь ты при этом ещё хочешь помочь Клэр, не так ли?

«Я справлюсь!».

– Погонишься за двумя зайцами, потеряешь оба, Макс. Или соглашайся, или сделки не будет.

«Огласи конкретное предложение, Стела!».

– Конкретное? – Стела на мгновение задумалась. – Хорошо. Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Тебе доступно два задания на выбор. Первое!

Стела выдержала паузу и продолжила.

– При отсутствии любой поддержки, включая административную, объедени государство под названием Новая Византия. В условиях развернувшейся между странами и народами Гражданской войны стань проводником имперской воли и сохрани границы новообразованного, но так и законодательно не утверждённого государства!

– Чую подвох, Макс, – шепнул Виш. – Даже на первый взгляд здесь уйма подводных камней!

«Что значит, при отсутствии любой поддержки, включая административную?», – уточнил я.

– Сам узнаешь, – обломала меня Стела. – Ты готов услышать второе предложение?

«Готов!».

– При частичной имперской и административной поддержке сохрани границы Польши! В условиях сильных националистических настроений, идущей войны и коварных происков врагов принеси на эту землю долгожданный мир и величие!

– Похоже на мышеловку с огромным куском сыра, Макс, – озвучил мои мысли Виш. – И самое неприятное, что это выбор без выбора.

«Мы можем выбрать Балканы…».

– Не говори ерунды, – отмахнулся фамильяр. – Гражданская война, Макс! Оно тебе надо? Сейчас местные ненавидят друг друга, а с нашим приходом будут ненавидеть Империю и тебя лично!

Увы, но в глубине души я был согласен с Вишем. Более того, единственное, что меня удерживало от выбора в пользу Польши, было… человеколюбие.

Не нужно было быть Оракулом, чтобы спрогнозировать будущее региона.

С одной стороны, Османская империя, со свирепствующим в ней кракеном, с другой – Австро-Венгрия, которая точно не упустит шанс подмять Балканы под себя. И это я молчу про набирающую ход мировую войну и внутренние противоречия в регионе…

В текущий момент на Балканы лезть просто-напросто нецелесообразно. Причём, как экономически, так и политически.

Вот будь у меня несколько миллиардов золотых, ещё можно было бы попытаться усидеть на двух стульях…

– Не потянем, Макс, – прочитал мои мысли Виш. – Только надорвёмся. Ты не хуже меня понимаешь, что иногда приходится делать непростой выбор.

«Второе, – вздохнул я. – Стела, я выбираю второе задание».

– Я и не сомневалась, – мне показалось, или в голосе Стелы мелькнула нотка самодовольства? – Надеюсь, новости не заставят тебя поменять решение.

«Какие новости?» – насторожился я.

– Внимание! – проигнорировала мой вопрос Стела. – Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Если ты сумеешь принеси в Польшу долгожданный мир и величие, ты не просто получишь доступ к родовому имению Пожарских, но сможешь выбрать его месторасположение!

– Жирно, – оценил Виш. – Хорошая сделка.

Ещё бы она не была хорошей! Я хорошо помнил интерес Виша к Польше. Как там сказал фамильяр? Что-то вроде: «На территории Польши находится что-то из моей старой жизни».

Впрочем, учитывая, что на Польше были плотно завязаны интересы Новиковых, а глава рода оказался замазан в деле со списанным золотом, я и сам не прочь туда заглянуть.

Заодно и Мария получит по-настоящему серьёзный проект.

Это тебе не косметику дворянам продавать или огненные артефакты европейцам!

Выстроить политические, экономические, социальные и административные процессы в царстве Польском, где каждый шляхтич мнит себя потомком Великого рода – это совершенно новый уровень!

В общем, учитывая геополитическую ситуацию в мире, и впрямь выгоднее выбрать Польшу.

«Договор», – кивнул я, сжимая амулет в руках.

– Договор, – подтвердила Стела. – И последнее, Макс… Прими мои соболезнования.

«Ты о чём?», – нахмурился я.

Сердце болезненно кольнуло, и в памяти всплыли слова Линды. Неужели она действительно сумела отравить девчонок?

Но Стела вновь проигнорировала мой вопрос, и похолодевший амулет явно дал понять, что ответа не будет.

– Думаю, – протянул Виш, кивая на спустившегося с трибун Камнева. – Если случилось что-то серьёзное, то Дмитрий обязательно нам расскажет.

– Макс! – прогудел приближающийся ко мне Камнев. – Ты смог!

– Есть такое, – кивнул я, шагая навстречу здоровяку. – Дмитрий, что с девчонками?

– Ангелина и Мария выкарабкались, – на этих словах моё сердце оборвалось. – А вот Айше…

– Нет…

– Прости, Макс, – Камнев, остановившись в шаге от меня, покачал головой. – Мы ничего не смогли сделать. Даже Скаут.

– Яд? – бесцветным голосом уточнил я.

– Яд, – подтвердил Камнев. – Один в один, как тот, каким Линда отравила Александра.

– Почему только Айше?

– Твой ифрит утверждает, что всё дело в сыновьях. Огонь их души выжег бóльшую часть яда, и Скаут успел появиться до того, как стало слишком поздно. Что до Айше… Она сгорела за несколько часов. Пока мне доложили, что она не в порядке, пока я до неё добрался, пока достучался до Скаута… В общем, оказалось слишком поздно.

– Ясно.

Я чуть ли не физически ощущал, как внутри меня зарождается гнев. Вот только он был каким-то холодным, что ли? Я бы даже сказал ледяным.

С одной стороны, у меня не было к Айше никаких чувств, кроме взаимного уважения, как ни крути, но это был брак по расчёту.

Но с другой – она стала моей женой! Да, для галочки, да вынужденно, но тем не менее!

Вот почему Стела так охотно вызвалась зафиксировать наши с Клэр отношения! Она уже знала! Знала, но не сказала!

– Тогда бы ты задержался, чтобы отомстить, – едва слышно протянул Виш. – И не успел вернуться домой в течение трёх суток.

Да, скорей всего, Виш был прав. Пусть я и не любил Айше, но ей было всего девятнадцать лет! Начало жизни…

О! Я непременно выжег бы все тренировочные лагеря песеголовых! Вот только… это не принесло бы никакого толка, ведь Линда и так сгорела в очищающем пламени.

Выходит, что сейчас я даже не могу дать волю притаившемуся под сердцем гневу и отомстить убийце бедняжки Айше…

– Брат, ты в порядке? – участливо протянул Камнев, заглядывая мне в глаза.

– Да как тебе сказать, брат, – рядом с леденящим душу гневом вспыхнул огонёк семейного тепла.

Совокупность факторов и событий сложилась так, что именно в этот момент я почувствовал, что никого ближе Камнева у меня нет.

Да, у меня есть сыновья, которых я люблю больше своей жизни, есть их матери, с которыми у меня хорошие отношения, есть Клэр, в конце концов!

Но моя семья по крови – это Дмитрий.

Шмыгнув носом, я уткнулся в плечо Камнева и почувствовал, как Дмитрий стискиваем меня в своих объятьях.

Не знаю. Сколько мы так стояли – несколько мгновений или несколько минут, но на душе как будто полегчало, что ли?

– Мы отомстим, Макс, – прогудел Камнев, почувствовав, что наступил подходящий момент.

– Отомстим, – глухо отозвался я, отступая от Дмитрия. – Вот только кому? От Линды остался лишь пепел.

– Тебе напомнить, кто за ней стоял? – нахмурился Камнев.

– Псы, но…

– Псы и англичане, – поправил меня Камнев. – Да и потом, не только тебя постигла потеря. В тот день были отравлены многие.

– Точно англичане, – буркнул Виш. – Их стиль. Обтяпать под шумок свои делишки и максимально ослабить противника. Ну и отомстить, конечно.

– Дмитрий… – в моих глазах мелькнуло что-то такое, отчего на губах Камнева появилась недобрая улыбка.

Я же, мысленно набросав список ближайших дел, среди которых были встреча с Александром, визит к Полю и допрос Новикова, отзеркалил улыбку Камнева.

– Труби общий сбор!