Текст книги "Купец XII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

Поначалу я воспринял слова про кровавый портал несерьёзно. Мол, Виш решил подстраховаться. Но когда на арене начали появляться кровавые гексаграммы, я всерьёз напрягся.

Видимо, мы разрушили Хрустальный мост слишком поздно, и бОльшая часть шаманов успела оказаться в кастурме. Ну и, конечно же, они избежали участи обычных легионеров, которые в буквальном смысле сыпались с небес на землю.

Я, опьянённый эйфорией, отпустил ситуацию из-под контроля, и шаманы песьеголовых, при поддержке некромантов, начали тянуть одеяло на себя.

Первым делом каструм окружила Кровавая сфера, затем начали появляться алые гексаграммы, а следом накатила дикая смесь тоски, безысходности и тревоги.

И вот тут-то я понял, что Виш не шутил насчёт создания кровавого портала. Да, требовалось уйма жертвенной крови, но как раз таки с этим проблем у шаманов не было.

И хоть Алмазный обелиск и перестал функционировать, влившись в мой Золотой обелиск, но попавшие в этот мир шаманы и сами могли выступать в роли маяка для своих иномирных коллег.

В общем, появление ещё одного портала – было делом времени.

Нашим же, учитывая, что творилось в Колизее, было не до этого.

Да, мне удалось разрушить Хрустальный мост, и множество песьеголовых банально не дошли, или, лучше сказать, не долетели до нашего мира, но тех, кто успел пройти через постоянно открываемые шаманами порталы, оказалось слишком много.

Да ещё и вновь прибывшие некроманты начали поднимать даже не десятки, а сотни павших воинов, не делая разницы между людьми и песьеголовыми.

Так, на моих глазах один из гвардейцев Демидова поймал глазом зачарованный дротик и опрокинулся навзничь. Но спустя два удара сердца неуклюже поднялся и вцепился в лицо своему товарищу.

На арене, в каменном лабиринте и на трибунах то и дело появлялись скелеты, зомби и даже какие-то тошнотворные кадавры.

Рядовой состав экспедиционного корпуса песьеголовых прекрасно понимал, что без портала они обречены и сражались словно загнанные в угол крысы, выигрывая тем самым время для своих шаманов.

Даже умирая псы старались утащить в могилу кого-нибуть из наших воинов, а некоторые, судя по тому, как резко усыхала их аура, сознательно приносили себя в жертву.

Звенели клинки, лилась кровь, визгливое рычание псов перекрывал рёв наших Воинов и свист боевой магии…

Отряды ТМГ бились с псами в лабиринте, расставленная на трибунах гвардия целенаправленно выбивала нежить и офицеров песьеголовых, наши Инженеры и Маги старались подавить некромантов, а призрачная фигура Камнева сражалась с огромными полупрозрачными волками.

Песок арены пропитался кровью и даже начал… пульсировать?

В общем, со стороны казалось, что идёт дикая бойня всех против всех.

Вот только я отлично видел, как Яков раз за разом пытается организовать контратаку, а командиры псов всеми силами не дают ему это сделать.

За телегами недостроенного каструма камлали уцелевшие шаманы, и командование легиона щедро меняло жизни рядовых легионеров на требуемое для ритуала время.

Яков не знал того, что знаю я, но интуитивно чувствовал – кастурм необходимо уничтожить. На моих глазах на лагерь песьеголовых дважды обрушивалась высокоранговая магия, но каждый раз чёртова Кровавая сфера надёжно блокировала все атаки.

Казалось бы, всё просто – нужно уничтожить сначала шаманов песьеголовых, затем некромантов, а потом уже добить рядовых легионеров. Вот только даже магия Золота не могла пробить поднятую шаманами защиту.

И это я молчу про пропитанный кровью песок!

Я печёнкой чуял, что ритуал шаманов не принесёт ничего хорошего, но все мои Огненные шары и Золотые копья никак не могли сокрушить Кровавую сферу каструма.

К тому же, несколько шаманов, разобравшись, кто именно спутал им все карты, бросили все свои силы на уничтожение меня любимого.

Багрово-красные капли крови, ментальные атаки, проклятья и атаки духов постоянно оттягивали на себя моё внимание, не давая мне сфокусироваться на нейтрализации кровавого ритуала.

Вот только в какой-то момент, несмотря на творящийся на арене тактический хаос, на поле боя воцарился стратегический баланс.

Легионеры пытались пробиться на трибуны, но гвардия им этого не давала…

Некроманты поднимали низкоранговую нежить и тошнотворных кадавров, наподобие костяных гончих, но наши Маги оперативно дробили нежити ноги и головы…

Шаманы то и дело насылали на гвардейцев проклятья и дебафы, но ауры Александра защищали наших Воинов…

Наших, мало того что было меньше, так ещё и псов приходилось убивать чуть ли не трижды!

Сначала нужно было убить нечеловечески сильного и быстрого песьеголового, затем, как только он падал, некромант тут же поднимал его в виде нежити, а когда Маги лишали умертвие подвижности, несколько поднятых трупов с влажным треском сливались, превращаясь в костяное чудовище.

Единственное, почему мы всё ещё держались – высокий средний ранг Императорской гвардии.

Рядовой легионер песьеголовых был в несколько раз сильнее обычного солдата, но высокоранговые одарённые Воины были на голову выше даже элитных легионеров.

Но в этой нашей силе крылась и слабость. Каждый убитый Воин, Маг или Инженер шёл на вес золота.

И даже несмотря на то, что мы вроде как побеждали, мне было настолько тревожно, что я не мог найти себе места.

Клинки легионеров не могли пробить мой Золотой доспех, как, впрочем, и когти поднятой нежити. Проклятья шаманов сгорали в моей ауре и даже призрачные черепа, которыми меня пытались достать некроманты, при столкновении с Огненным щитом, рассыпа́лись прахом.

Да, на поддержание такой защиты уходило гигантское количество золота, но мёртвым деньги не нужны.

И чем дольше шла битва, тем тревожней было на душе.

Казалось бы, чего тут думать? Нужно пробить Кровавую сферу, ворваться в каструм и прервать ритуал. Но… я физически не мог перестать защищаться и, что самое главное, прикрывать своих.

Каждый мой Золотой шип, окутанный огнём, спасал чью-то жизнь, каждое моё Огненное копьё сжигало костяную гончую, каждое моё атакующее плетение заставляло некромантов отвлечься от безостановочного поднимания нежити.

Я интуитивно понимал, что стоит мне остановиться, как шаманы нанесут ответный удар.

Как будто каждый убитый пёс и сожжённый кадавр лишали их частички силы, и именно этой малости и не хватало для завершения ритуала.

Впрочем, учитывая, что Виш молча следил за схваткой, никак не комментируя мои действия, я всё делал правильно.

По крайней мере, гексаграммы хоть и заполняли арену, но им как будто не хватало энергии. Учитывая, что в качестве энергии выступала кровь, я физически не мог перестать сражаться.

Каждый сожжённый легионер лишал шаманов так необходимой им крови, и в этом мне сильно помогали ифриты.

Псы не могли закрыть глаза на появление огненных духов и тратили силы и внимание на то, чтобы изгнать ифритов на огненный план.

В общем, по моим субъективным ощущениям, мы зависли в невидимом балансе, и достаточно было легчайшей пушинки, чтобы сместить баланс боя.

Я рассчитывал, что этой пушинкой станет Камнев, но призванные шаманами духи волков заставили Воина уйти в глухую оборону. И что-то мне подсказывало, что если бы не Узы стаи и помощь саламандры, Дмитрию пришло бы туго.

Помимо Камнева, я надеялся на Шуйского, на Степана и даже Людвига, но время шло, а никто не спешил нам на помощь.

Я понимал, что скорей всего дело в организованном англичанами восстании – последний шанс одолеть Российскую Империю в бесчестной схватке – но в душе теплилась надежда.

Нам не помешала пятёрка Ликвидаторов во главе с Анной и Василием! Или несколько дежурных отрядов Огненной стражи! Или даже дюжина армейских магов, присланных Багратионом…

Увы, время шло, но ничего не менялось.

Каждый раз, когда казалось, что мы вот-вот подавим натиск песьеголовых, некроманты поднимали кадавров, а шаманы – песчаных големов с кровавой аурой.

Нашим приходилось уходить в глухую оборону, и противник тут же занимал несколько ключевых точек в Лабиринте, за которые спустя несколько минут разворачивалась горячая схватка.

И не видно конца и края этой войне…

По моим ощущениям, преимущество было на нашей стороне – псов, несмотря на все старания шаманов и некромантов, становилось всё меньше. Но и гвардейцы уже уставали, выжимая из себя всё до капли.

Не спасали ни ауры Императора, ни полученные от Стелы достижения, ни зелья восстановления.

Но всё же, всё шло к тому, что ещё час-два, и мы задушим остатки легиона!

Вот только затаившаяся под сердцем тревога шептала – эти два-три часа нужно ещё продержаться…

Шаманы пускали в ход каждую капельку крови и, не считаясь с потерями, упорно камлали над своим ритуалом.

И если бы им не приходилось тратить силу на поддержание Кровавой сферы, поднятие песчаных големов и обращение легионеров в кровожадных оборотней, на месте каструма уже появился бы кровавый портал.

К счастью, они, как и я, должны были участвовать в этом бесконечном забеге, распыляя силы на множество направлений.

Обе стороны пошли ва-банк, и исход затянувшегося противостояния зависел от того, кто первый допустит ошибку.

И это оказались мы.

– В атаку!

Не знаю, откуда Арина взяла коня, скорей всего из подземной конюшни Колизея, но её появление было максимально эффектным.

Вороной скакун, вылетев из лабиринта, смел троих легионеров и понёс свою наездницу к каструму.

За Ариной тут же устремились три дворянских пятёрки ТМГ, расходясь клином и расширяя организованный амазонкой прорыв.

Казалось, вот оно – та самая пылинка, которая склонит чашу весов на нашу сторону, но нет.

Стоило Арине и её воспитанникам оказаться между лабиринтом и каструмом, как из песка поднялись два четырёхметровых голема, надёжно перекрывая путь к отступлению.

Легионеры, которые ещё секунду назад пятились под натиском амазонки, наоборот, рванули вперёд, не считаясь с потерями.

Мои руки замелькали словно молнии, посылая десятки Золотых шипов, не ослабляя при этом натиск на Кровавую сферу, но этого оказалось недостаточно.

Гончие, повинуясь приказам своих поводырей, бросались под мою магию, защищая легионеров. А легионеры у нас на глазах превращались в разъярённых оборотней, теряя разум, но увеличивая тем самым свою силу и скорость реакции.

Арина, вооружённая двумя клинками, крутилась в седле, словно циркачка. Каждый её удар летел точно в цель, а её конь, хрипя от страха, кусал песьеголовых и бил их копытами.

Амазонка находилась в своей стихии, и с упоением крошила и песчаных големов, и окруживших её оборотней, в которых превращались легионеры, вот только завсегдатаи Колизея не были столь удачливы.

Кто-то повис на пилумах песьеголовых, кого-то утянули к себе и разорвали на куски оборотни… И как бы ТМГшники ни сопротивлялись, их медленно, но верно отжимали от Арины.

И здесь не выдержал Камнев.

Его призрачная фигура исторгла из себя ледяной конус, замораживая и замедляя бесплотных духов, а сам Воин бросился к своей жене.

Огненный клинок высокорангового Привратника мгновенно проделал широкую просеку в рядах песьеголовых. Было очевидно, что Димитрий хочет, чтобы Арина отступила, но я прекрасно понимал – она его не послушает.

Вот только Камнев сумел удивить и меня, и свою жену.

Вместо того чтобы тратить время на уговоры, он отвесил коню Арины смачную оплеуху, и вороной, дико заржав, бросился назад в лабиринт.

ТМГшники, воспользовавшись поддержкой Канева, отступили следом, но шаманы с лихвой использовали подаренные им мгновения.

Духи которые до этого сдерживали Камнева, растаяли дымом и втянулись в ритуальную фигуру призыва. Разом вспыхнули все гексаграммы, и я почувствовал у себя на шее ледяное дыхание смерти.

И не я один.

В мгновение ока кипящая по всей арене бойня замерла, и на моих глазах от каждого легионера к центру каструма потянулись тонкие ниточки жизненной силы.

Хватило одного удара сердца, чтобы легион в буквальном смысле перестал существовать.

Нежить распалась прахом, песьеголовые на глазах усыхали, превращаясь в мумии, некроманты и шаманы безмолвно падали на горячий песок Колизея.

А вся пролитая кровь рванула к центру каструма, закручиваясь в спираль и образуя алый портал.

Из всего экспедиционного корпуса на ногах остался лишь один шаман, который, как я понял, и принёс в жертву то, что осталось от легиона.

Он поставил всё на зеро и… победил.

Я смотрел на пульсирующий алым портал и понимал – даже всё золото мира не поможет мне закрыть его с этой стороны.

А это значит лишь одно – бесконечную войну с песьеголовыми в самом сердце Империи…

– Так чего ты ждёшь? – хрипло каркнул Виш, не спуская с шамана немигающего взгляда. – Если делать, то делать на совесть! Если идти, то идти до конца!

Слова фамильяра были подобны удару хлыстом.

– А ведь и вправду… – пробормотал я, чувствуя, как меня захлёстывает горькая обида и… неистовая ярость?

Зачем вообще защищать Империю, если защищать её наполовину?

– Дмитрий! – крикнул я. – До моего возвращения, род Пожарских на тебя!

И я, посчитав, что сказанного достаточно, бросился вперёд.

Багровая капля, которую выпустил мне навстречу шаман, испарилась при столкновении с кипящим в моей ауре гневом, и я, не снижая скорости, врезался в довольно скалящегося пса.

Так мы и провалились в кровавую спираль – он спиной вперёд, а я, вцепившись ему в горло мёртвой хваткой.

Последнее, что я запомнил – как оскал шамана сменяется кровавой пеленой вырвавшегося из-под контроля гнева.

Глава 6

Алексей Семёнович Шуйский, главы СИБ РИ

Положа руку на сердце, Алексей Петрович до последнего не верил, что древние пророчества начнут сбываться. Да что там! Он был тем, кто лично расформировал Отдел Легенд.

Несколько десятков, по его мнению, бездельников, только и делали, что читали древние легенды и пророчества и пытались на их основе предсказать будущее.

Бесполезное, на взгляд Шуйского, занятие.

То ли дело Оракулы! Правда, их было всего двое, и они не шибко рвались сотрудничать с СИБ. И если Мария Александровна, то есть Линда, нет-нет, да шла на контакт с безопасниками, то Ленчи демонстративно игнорировала все его потуги.

Такое поведение Оракула казалось Шуйскому подозрительным, да и Линда давала весьма расплывчатые предсказания, отговариваясь соблюдением Равновесия и прочей ерундой.

Если бы не статус императрицы, Шуйский давным-давно взял бы Линду и Ленчи в разработку, но нарушать приказы Императора, заверенные канцелярией и дворцовой стелой, было опасно для жизни.

И когда вскрылась правда про Малефика, Шуйский ощутил краткий миг его личного триумфа.

Он. Оказался. Прав!

Когда же Линда сбежала в свой родной мир, прихватив с собой Ленчи и Ландера фон Штернов, Шуйский и вовсе выдохнул спокойней.

Как говорится, нет человека – нет проблемы.

Да, Император отдавал себе отчёт, что всё это время Линда его использовала, но кто знает, как бы он отреагировал на арест и последующую казнь своей супруги?

Шуйский же был не из тех, кто на ровном месте создаёт себе проблемы. И бегство Линды встретил с облегчением.

Теперь можно было спокойно заниматься своей привычной работой. Защищать Империю и играть с англичанами в Большую игру.

Вот только он никак не ожидал, что древние пророчества всё же начнут сбываться. Да ещё и так быстро.

Багровые тучи над столицей – Знамение Алого парада… Засиявший радужным светом обелиск – Алмазная стела… Появившийся иномирный портал – ксуров Хрустальный мост!

И как бы Шуйский ни относился к Линде, он отдавал должное её стратегическому гению.

Провести такую комбинацию, да ещё и растянутую на два десятилетия… Такое под силу только гению или… Оракулу!

К счастью, заботу о Хрустальном мосте взял на себя Макс, и Шуйский с головой окунулся в свою привычную работу.

На этот раз англичане сработали топорно – чувствовалось, что готовили волнения в спешке.

Как итог, князю не составило труда накрыть около тридцати штаб-квартир вражеских агентов и провести сотню молниеносных арестов. Пусть до недавнего момента он и числился без вести пропавшим, но его замы хорошо знали свою работу.

К тому же на помощь оперативникам пришли Ликвидаторы и Огненная стража Пожарских.

При таком раскладе у англичан не было ни единого шанса. Пока Император со своей гвардией сдерживал прорыв песьеголовых, Шуйский зачистил от бунтовщиков столицу.

Жёстко и без церемоний.

И как только стало ясно, что город удалось удержать, он оставил все дела на замов и поспешил в Колизей.

* * *

Арена встретила его чуть ли не мёртвой тишиной.

Повсюду валялись белоснежные кости и высушенные тела песьеголовых, целители суетились около раненых одарённых, а в воздухе пахло смертью и пленом.

Недалеко от центра арены крутилась кровавая спираль, перед которой, в окружении гвардейцев, стояли Александр и граф Камнев-Пылаев.

– Ваше Императорское Величество!

– Князь, – Александр устало кивнул Шуйскому. – Что с городом?

– Всё под контролем, Ваше Величество. А у вас?

– Пожарский каким-то чудом разрушил Хрустальный мост, но шаманы песьеголовых сумели связать миры Пуповиной. И с нашей стороны этот портал не разрушить. Только если затопить столицу…

– А сам Пожарский… – протянул Шуйский, уже догадываясь, что услышит в ответ.

– Шагнул в портал. И я склоняюсь к мысли последовать за ним.

– Ни в коем случае! – заявил Шуйский, вставая между Императором и кровавой спиралью.

– Поддерживаю, Ваше Сиятельство! – прогудел капитан гвардейцев, Яков Медведев. – Никак не можно. Уж лучше мы.

– Согласен, – поддержал коллег бледный как смерть Камнев. – Как только смогу призвать свою призрачную форму, я лично отправлюсь за Максом.

– Не дури, Дмитрий, – поморщился Импиратор. – Макс что сказал? На время его отсутствия ты отвечаешь за род Пожарских. Или ты думаешь, Новая Византия сама собой появится? Или тебе напомнить про войну с Австро-Венгрией и Англией?

– Я должен, – нахмурился Камнев.

– Вот именно, – криво усмехнулся Император. – Поэтому ты останешься здесь. Как и я. А в портал пойдут добровольцы. Желательно огневики или те, у кого в фамильярах есть ифриты.

– Знаете, Ваше Величество, – слова Императора напомнили Шуйскому одно из пророчеств, которое он до этого считал высосанной из пальца ерундой. – Нам нужен огромный костёр!

– Объяснитесь, князь! – потребовал Император.

– Один момент! – со стороны, наверное, это прозвучало непочтительно, но Шуйский не мог себе позволить упустить осенившую его мысль.

Схватив свой переговорный амулет, он усилием воли вызвал образ своего третьего заместителя и принялся отдавать приказы.

– Илларион! Помнишь умников из Отдела Легенд? Срочно разыскать всех до одного! Далее, найди всё, что касается Хрустального моста! Там было что-то про кровавую спираль и какой-то там костёр. И пошли курьера с этими бумагами в Колизей! Высший приоритет!

– Отдел Легенд? – переспросил Император.

– Признаться, Ваше Величество, я в своё время несерьёзно относился к этим сказкам, – повинился Шуйский. – Но там точно было что-то про кровавую спираль и костёр. А Макс, насколько я помню, сумел прыгнуть в дворцовый камин Виолетты…

– Было дело, – подтвердил Камнев. – Это всё наследство Огненной Магды.

– Точно-точно, – усмехнулся Император. – Помню, он появился в моей обеденной прямо во время ужина!

– Выходит, – прищурился Шуйский, – Макс может перемещаться, используя любой огонь?

– Нет, – вздохнул Камнев. – В случае с Его Величеством Макс использовал в качестве маяка Огненного Скаута.

– Вот, значит, как зовут того ифрита, который выжег яд Линды, – покивал Александр. – Он спас мне жизнь.

– Так точно! – отрапортовал Камнев. – А теперь, Ваше Императорское Величество, я попрошу вас и всех остальных покинуть территорию арены.

– Зачем? – тут же встрял Шуйский.

– Вы сами сказали про костёр, князь, – на бледном лице Воина появилась вымученная улыбка. – Постараюсь призвать родового духа Пылаевых.

– Вот только давай без героизма, – поморщился Александр. – Ты же едва на ногах стоишь! Я помню духа Пылаевых. Одно появление саламандры вытянет из тебя все силы.

– Максу нужна моя помощь, и поэтому…

– Позвольте, господа, – Шуйский жестом фокусника извлёк из Инвентаря ярко-красное яблоко. – Хотел приберечь до лучшего момента, но складывается впечатление, что это именно он.

– Что это? – Камнев аккуратно взял протянутое ему яблоко.

– Подарок одного друида, – хмыкнул Шуйский. – Лучше любых зелий Исцеления. Полное восстановление за считаные секунды.

– Щедрый дар, князь, – хмыкнул Александр.

– Всегда мечтал увидеть родового духа Пылаевых, – признался Шуйский. – Полагаю, нам лучше наблюдать за ним издалека?

– Займите самые дальние трибуны, – подтвердил Камнев, с интересом рассматривая яблоко. – Скоро здесь будет жарко.

На то, чтобы освободить Колизей от раненных понадобилось ровно десять минут.

И только когда на арене и трибунах не осталось ни одного человека, не считая замерших на последних рядах Императора и главы СИБ, Камнев аккуратно откусил подаренное яблоко.

– Неплохо… – Император, прищурившись, наблюдал, как начинает сиять аура Камнева. – Хороши у вас яблоки, Алексей Петрович.

– Это было последнее, Ваше Величество, – вздохнул Шуйский, с интересом следя, как Дмитрий профессионально гоняет энергию по энергоканалам, добиваясь скорейшего восстановления формы.

– И не жаль?

– Одно яблоко в обмен на блокировку неразрушимого портала в другой мир? – уточнил Шуйский, – нет, не жаль. Даже если Макс не справится, и песьеголовые снова двинут в наш мир свои легионы, их ждёт горячая встреча. Особенно если саламандра Пылаевых действительно так хороша, как о ней говорят.

– Когда я видел её в последний раз, – улыбнулся Александр, – она была размером с императорский дворец.

Словно в ответ на его слова, Камнев властно взмахнул рукой, и Колизей затопило море огня.

– Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!

Рык пятнадцатиметрового огненного монстра разнёсся, казалось, по всей столице.

– Пойдёт, – довольно протянул Шуйский, наблюдая за тем, как саламандра клубочком сворачивается вокруг кровавой спирали. – Предлагаю дать Пожарскому сутки. Если не вернётся, обвешаем Камнева артефактами, вручим лепесток Огненной сферы и отправим следом.

– Это будет путь в один конец, – покачал головой Император. – Даже один лепесток Огненной сферы усилит саламандру до такой степени, что она сможет испепелить целый город, не говоря уже о портале. Обратной дороги не будет, князь… Я не могу так поступить С Пожарским и Пылаевым.

– Увы, Ваше Величество, – поджал губы Шуйский. – При всей моей симпатии к этим ребятам, Империя превыше всего. У нас и помимо песьеголовых уйма дел. Допрос Новикова, ответ островитянам, флот, война с Австро-Венгрией, в конце концов!

– Империя превыше всего, – поморщившись, подтвердил Император. – Но я должен Пожарскому. Он дважды спас мне жизнь.

– Мы не можем ждать вечно, Ваше Величество, – покачал головой Шуйский. – Раз портал нельзя уничтожить с нашей стороны, то это необходимо сделать с той. От этого зависит дальнейшее существование Империи.

– Я понимаю, – кивнул Император, не в силах сделать такой непростой выбор. – Но двадцать четыре часа – это слишком мало.

– Ваше Вели…

– Я сказал мало, – надавил голосом Император. – Трое суток, князь. Мы будем ждать трое суток.

* * *

Дмитрий Камнев-Пылаев

Бой с шаманами песьеголовых дался ему непросто.

Мало того что духи волков оказались сильнее всех монстров, с которыми он сталкивался в Проколах, так ещё и духовный план не был специализацией Дмитрия.

Да, межмирные порталы были разновидностью Проколов, но везде была своя специфика.

И если бы не Узы Стаи и ментальная помощь Клыка, бой мог завершиться совсем иначе.

Духи были быстры, и каждое их нападение всё сильнее истощало Дмитрия. Да, рядом был его первый номер, Макс Пожарский, который щедро делился своей энергией, и тем не менее силы были не равны.

К тому же шаманы то и дело усиливали своих духов и насылали на Камнева проклятья.

И всё бы ничего, если бы не Арина!

Ну зачем она вылезла из лабиринта⁈

Нет, как Воин, Дмитрий амазонку понимал, а вот как муж – нет. Один случайный удар, одна глупейшая ошибка, и их сын останется без матери…

Поэтому, увидев, как песьголовые окружают его жену, он позабыл обо всём на свете и рванул к ней на помощь.

В тот самый момент ему стало плевать на свой рубеж и на свою роль в сдерживании шаманов. Всё, чего он желал – спасти Арину.

Призрачный огненный клинок с лёгкостью шинковал песьеголовых, и Камневу удалось добраться до жены до того, как случилось непоправимое.

Ну а дальше всё было как в тумане.

Кровавая магия шаманов, нечеловеческое истощение, жертва Макса…

Всё, чего желал Камнев – восстановиться и отправиться вслед за другом. Даже не за другом, за братом!

И когда Шуйский предложил ему яблоко, Дмитрий сначала подумал, что это какая-то шутка. Но стоило ему откусить половину, как по телу заструилась волна приятного жара.

Источник, меридианы, энергоузлы и каналы – вся его энергоструктура, не просто стала как новенькая, но как будто бы… мощнее?

Ну а когда он призвал Искру и поделился с ней половиной яблока, Дмитрия и вовсе накрыло ощущение нечеловеческой силы и мощи.

Он был готов немедленно отправиться к песьеголовым, и выжечь к ксурам их мир, но его остановил разговор Шуйского с Императором.

Благодаря бушующему в колизее пламени, Дмитрий стал невольным свидетелем их беседы, и она ему ой как не понравилась.

Особенно предложение Шуйского.

Впрочем, будучи военным, он прекрасно понимал, что Империя действительно важнее. Но осадочек остался.

Трое суток…

Да, если Макс не вернётся, то он, Камнев-Пылаев, без сомнений исполнит свой долг и без сомнений отправится в мир к песьеголовым.

Но как же всё-таки охота увидеть, как сын впервые встанет на ноги, произнесёт своё первое слово и, конечно же, возьмёт в свою крошечную ручку игрушечный меч!

А для этого нужно, чтобы Макс успел вернуться.

А для этого нужно, чтобы у него всё получилось.

– Поспеши, братишка, – прошептал Камнев, пропуская через себя бескрайнее море огня, и пытаясь отправить хотя бы частичку этой мощи Максу. – У тебя всего трое суток!