Текст книги "Купец XII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26

– Для начала расскажите про свои кланы, а затем обсудим будущий договор.

Будь на моём месте кто-нибудь другой, он бы сначала принял предложение куков и только потом начал бы выяснять детали. Я же расценивал наши переговоры как бизнес-сделку.

Учитывая сменившуюся риторику вождей, мы с фон Штерном были нужны кукам больше, чем они нам, и моя предпринимательская жилка не позволила мне проигнорировать выпавшую возможность.

Зелья исцеления однозначно запали в душу вождям, и только ради них Драксар и Кайрон были готовы выступить под нашими стягами.

К тому же я не зря подарил вождям мечи. Судя по мелькнувшей в их глазах алчности, артефактные клинки стали той самой соломинкой, которая переломила спину верблюду.

Если за зелья вожди были готовы отдать свои армии, то за мечи – свои души.

Мне же их души были ни к чему, зато очень интересовали клановые особенности.

– Про мой клан ты уже знаешь, – начал Драксар, переглянувшись с Кайроном. – Наше преимущество – это деревянные наручи дриад и чувство магии.

– Чувство магии? – переспросил я.

– Все, кто вступают в мой клан, рано или поздно начинают чуять магов, – пояснил Драксар и, чему-то усмехнувшись, добавил. – Ну и других одарённых. Я сразу понял твою истинную силу и собирался уйти к предкам.

– Что-то пошло не так, – усмехнулся я.

– Видимо, моё время ещё не пришло, – пожал плечами Драксар.

– А ведь он действительно в это верит, – проворчал Виш. – И как только в куках сочетается готовность умереть в любой момент и личная выгода.

«Скорей всего дело не в личной выгоде, – мысленно отозвался я. – Думаю, это ответственность за клан».

– Возможно, – хмыкнул Виш. – Не смотрел с этой точки зрения.

– Твоё время ещё не пришло, Драксар, – подтвердил Кайрон. – Но у тебя ещё будет возможность встретиться с предками. Я предлагаю тебе возглавить вторую армию.

Судя по тому, каким тоном это было сказано, руководство первой армией Кайрон оставлял за собой.

– Я могу бросить тебе вызов, Кайрон, – усмехнулся Драксар. – Но не буду. Я принимаю твоё предложение.

– Вы серьёзно? – не выдержал я.

– Ты о чём? – не понял меня Кайрон.

Судя по взгляду, Драксар тоже не понимал, что стало причиной моего удивления.

– Вы бросите всё и пойдёте в другой мир во главе своих армий?

– Ну да, – Кайрон переглянулся с Драксаром. – Ты сам сказал, что нас ждёт добрая битва!

– Отмороженные, – буркнул Виш.

– Ещё как ждёт, – подтвердил я. – Но… вы же оставите свой мир? Вдруг, пока вас нет, кто-нибудь заявит права на управление кланом?

– И что? – Кайрон или притворялся, или действительно не понимал, к чему я веду.

– Ладно, – я понял, что не смогу объяснить кукам концепцию Власти. – А если в ваше отсутствие придут псы?

– Пусть приходят, – равнодушно отозвался Драксар. – Куки никогда не бегают от драки.

– Ясно, – кивнул я, сворачивая тему. – Что насчёт других кланов?

– Клан Вальгара дарует воинам силу, – протянул Кайрон. – А Зартус – ловкость.

– Любопытно, – заинтересовался Виш. – Какая интересная система, где привязка талантов идёт не к одарённому, а к клану! С силой всё понятно, а что насчёт ловкости? Тут напрашивается оружие дальнего боя, которого у куков нет.

– Кстати, почему у вас нет луков или арбалетов? – тут же уточнил я.

– Оружие трусов, – скривился Кайрон.

– И подлецов, – добавил Драксар.

– Или совет кланов запретил ловкачам пользоваться луками, – хмыкнул Виш. – Чтобы они не подмяли все остальные кланы под себя.

Предположение Виша понравилось мне больше, чем слова вождей, но я не стал развивать эту тему.

– Понял, – кивнул я. – Что насчёт копий? Их можно метать?

– Это… не запрещается, – поморщился Драксар.

– Ясно, – я посмотрел на Кайрона. – А какая особенность у твоего клана?

– Чутьё воина, – не раздумывая, ответил вождь. – Мечта любого кука!

Судя по тому, как скривился Драксар, Кайрон сказал чистую правду.

– Я понял… Кайрон, Драксар, что мне ещё следует знать о ваших обычаях?

– Что ещё? – Кайрон с сомнением посмотрел на меня, но, бросив взгляд на свой клинок, кивнул сам себе. – буду честен с тобой, Макс. Нам нужна эта война. Ещё полгода-год, и нашим кланам станет мало степи.

– Я так и знал! – победно заявил Виш.

– Мы же хотим сохранить традиции и обычаи наших кланов, – подхватил Драксар. – Знал бы ты, Макс, сколько кланов было уничтожено за последние столетия.

– Самое ценное, что у нас есть – это наследие предков, – кивнул Кайрон. – Твоё предложение позволит снизить растущее напряжение.

– И обучиться новой тактике, – напомнил Драксар. – Новые знания – это хорошо.

– В таком случае, у меня возник резонный вопрос, – я достал из Инвентаря зелье Исцеления. – Если воинов слишком много, зачем вам эти микстуры?

– Нам нужны опытные бойцы, а не желторотые юнцы с больши́м самомнением, – Кайрон посмотрел на соревнующихся друг с другом воинов. – Мы живём войной и не можем себе позволить потерять самое ценное, что у нас есть – опыт и знание.

– Логично.

Когда куки переобулись в воздухе, признав нас с фон Штерном одарёнными из легенд, я подумал, что они не хотят терять власть. Сейчас же эти ребята открывались совсем с другой стороны.

– Для них это выгодная сделка, – фыркнул Виш. – Зелья помогут сохранить жизни опытных бойцов – раз. Горячие головы из числа молодёжи перестанут быть проблемой – два.

«Новое оружие и доспехи – три», – мысленно закончил я, а вслух сказал совершенно иное.

– Есть ли ещё кланы?

– Есть, – кивнул Кайрон. – За рекой, в горах, в лесах, в саванне и в пустыне. Раз в пять лет вожди собираются на Большой Совет и решают, кто и с кем будет воевать.

– Псы, – я расплылся в широкой улыбке. – Идеальный выход для вашего совета!

– Да, – кивнул Кайрон. – Сражаться друг с другом скучно.

– Скучно! – фыркнул Виш. – Заметил, да? Можно было сказать: неприятно, неразумно, недальновидно, но нет! Им скучно!

– Понимаю, – склонил голову я, мысленно соглашаясь с Вишем. – В таком случае, по рукам?

– По рукам, – подтвердил Кайрон. – Сорок тысяч воинов готовы выступить сегодня же, и ещё столько же завтра.

– Отлично, – улыбнулся я. – Последний вопрос. Будем ли мы дожидаться, когда выберут ещё двух вождей?

На самом деле, это была небольшая проверка на вшивость.

Такие ли Кайрон с Драксаром честные и справедливые, как себя позиционируют, или Власть что-то значит и в мире куков?

– Несомненно, – Кайрон махнул в сторону костров. – Как только будет съеден первый бык, Вальгар и Зартус займут свои места.

– Как ты сказал? – переспросил я. – Вальгар и Зартус? Не так ли звали тех вождей, которые… отправились в лучший мир?

– Вожди меняются, имена – нет, – на полном серьёзе ответил Кайрон, и Драксар кивком головы подтвердил его слова.

– Интересно, – протянул я.

– И практично, – усмехнулся Виш. – Стабильность!

– Тогда ждём новых Вальгара и Зартуса?

– Если не хочешь, чтобы вспыхнула война кланов, не называй их новыми, – покачал головой Кайрон.

– Хорошо, – уж что-что, а устанавливать свои порядки в гостях я не собирался. – Тогда ждём Вальгара и Зартуса?

Вожди молча кивнули, и я, посчитав, что разговор поставлен на паузу, огляделся по сторонам.

Куки все так же соревновались, кто-то боролся, кто-то метал камни, а кто-то и вовсе играл в карты!

Фон Штерн, конечно же, крутился среди борцов, то и дело принимая вызовы на товарищеские поединки, но моё внимание неожиданно привлёк пожилой по местным меркам воин.

Судя по донёсшимся до меня обрывкам разговора, этот воин предлагал окружающим его воинам сразиться в… загадки.

Вот только остальные куки обходили его стороной чуть ли не за несколько метров.

И, хоть пожилой воин и не думал унывать, я прекрасно чувствовал его эмоции.

– А это кто такой? – спросил я у вождей.

– Старик Гарда, – ответил Драксар. – Единственный, кто по воле случая выжил из клана лекарей Гардара.

– Лекарей?

– Мы их так называли, – кивнул Драксар. – Лекари были сильнейшим кланом за рекой, но их вождь решил, что может диктовать свои условия другим кланам.

– И Гардар – единственный уцелевший?

– Не Гардар, а Гарда, – поправил меня Кайрон. – Он отказался становиться главой клана.

– Из-за чего, – добавил Драксар, – как только он умрёт, ещё один клан перестанет существовать, а куки лишатся лекарей.

– Внимание! – ожил висящий на груди амулет. – Поспособствовать возрождению клана Лекари Гардара! Награда: благодарность Гардара.

– Да какие они лекари, – отмахнулся Кайрон. – Даже рану заговорить не может. Зелья Макса в сотни раз лучше.

– Это да, – кивнул Драксар. – Жаль, что их мало.

– Будут ещё, – пообещал я, обдумывая предложение Стелы. – Получается, Гарда отказался принимать имя главы клана?

– Считает, что недостоин, – пожал плечами Кайрон.

– И мы с ним согласны, – припечатал Драксар. – Но клан и умение жаль.

– Жаль, – подтвердил Кайрон.

– Он загадывает загадки?

– Да, – поморщился Драксар. – Но с ним никто не желает играть.

– Почему?

– Гарда ищет смерти, но никто не желает сражаться со слабаком, который не сумел достойно умереть со своим кланом, – пояснил Кайрон. – И даже его дар видеть слабые места, который получит победитель, не меняет ситуацию.

– Он хочет, чтобы его убили? – уточнил я.

– Ну да.

– В таком случае, я пройдусь. Ведь мы же можем участвовать в соревнованиях?

– Можешь, – поморщился Драксар. – Но если проиграешь, тебе придётся убить Гарду. Уважение к тебе упадёт.

– Да мне плевать, – отмахнулся я. – Я не привык бегать от сложностей.

И, оставив вождей обдумывать новую для них концепцию, направился к пожилому воину.

Я до последнего ждал комментарий от Виша, но дракончик помалкивал, безмолвно наблюдая за мной со стороны.

Кук же, заметив, что я к нему иду, перестал повторять свой вызов и с интересом уставился на меня.

– Ты знаешь правила, чужак? – спросил он, стоило мне остановиться перед ним.

– Если угадываю твою загадку, то побеждаю я. Если угадываешь ты – то побеждаешь, соответственно, ты.

– Ты – умник, – покачал головой воин. – Загадок будет три.

– Хорошо, – не стал спорить я.

– Что легче всего на свете, но никто не в силах его удержать?

– Серьёзно? – удивился я. – Дыхание.

Воин бросил на меня поражённый взгляд и согласно прикрыл глаза.

– Да. Это так.

– Откуда ты знал, Макс? – не выдержав, поинтересовался Виш.

«Это же детская загадка», – я не понял удивления фамильяра.

– Ну-ну, – не стал спорить Виш.

– Вторая загадка, – произнёс тем временем воин Гарда. – Накорми меня – и я буду жить, напои меня – и я умру.

– Нашёл у кого спрашивать, – усмехнулся я. – Это огонь.

– Неплохо, – одобрил Виш. – Тоже детская загадка?

«Ну да».

– Третья загадка! – посерьёзнел Гарда. – У меня нет ни рук, ни ног, ни крыльев, но я взлетаю в небо…

Видимо, в моих глазах мелькнула победная искра, поскольку кук осёкся и нахмурился.

– Нет, я задам другую!

– Другую, так другую.

– Я – птица, но не летаю. Плыву по реке, но не мокну. Кто я?

– Тень.

– Мог бы подумать для приличия, – фыркнул Виш. – Смотри, как он расстроился!

– Я выиграл? – уточнил я, глядя на сгорбившегося воина.

Вокруг нас начали собираться все те куки, кто хотел услышать загадки старого Гарды, но не желал бросать тень на свою честь.

– Ты выиграл… – кук сердито нахмурился и закончил совсем не так, как я ожидал. – Ты выиграл право загадать мне загадку. Одну! Если отгадаю – я победил. Если не отгадаю – ты.

– Вот он жук, – хмыкнул Виш. – Соглашаемся?

«А то!»

– Вот тебе загадка, воин Гарда, – улыбнулся я. – Кто на рассвете ходит на четырёх ногах, в полудень на двух, а к закату на трёх?

– Это же легко, Макс! – возмутился Виш. – Он сейчас быстро её отгадает! Даже я знаю ответ на эту загадку!

«Сомневаюсь, – мысленно возразил я. – Ты видел здесь хоть одного старика? Тем более с посохом или тростью?».

– Но… – начал было фамильяр. – А ведь ты прав!

Гарда же, не обращая внимания на столпившийся вокруг нас народ, уставился в небо.

– Что потребуешь от него, когда выиграешь? – усмехнулся Виш. – Принять имя вождя и возродить клан? Или заберёшь его дар видеть слабые места противника?

«Посмотрим».

Молчание Гарды тем временем, затянулось. Причём настолько, что вмешаться в наше соревнование пришлось самому Кайрону.

– Гарда! Ты тянешь время! Все соревнования уже закончены, а быки готовы. Воины четырёх кланов ждут одного тебя. Пришло время дать ответ, Гарда!

– Это… это… это демон!

– Нет, Гарда, – я покачал головой. – Это – человек.

Глава 27

– Человек? – не поверил Гарда. – Не может быть!

– Может, – возразил я. – Тут такой же принцип, как и в твоих загадках. День – это метафора жизни. Объяснить, что такое рассвет, полдень и закат?

– Четыре ноги, – прошептал пожилой воин, – это ребёнок, две – это воин в расцвете сил, но три… Откуда три ноги?

– Посох, – пожал плечами я. – Или костыль. В старости ноги начинают подводить.

– Куки не знают, что такое старость! – заявил Гарда.

Ещё бы не знают! Да тут до сорока дожить – уже достижение!

– Может, ещё узнаете, – я кивнул на вождей. – Под мудрым руководством Кайрона, Драксара, Вальгара и Зартуса.

– Кстати, о Вальгаре и Зартусе, – подхватил Кайрон. – Кто готов заявить права на место вождя, выходите на поляну, но для начала…

– Гарда выполнит желание Макса! – закончил Драксар и, проигнорировав недовольный взгляд Кайрона, посмотрел на пожилого воина. – И не вздумай тянуть время!

– Тянуть время? – горько усмехнулся Гарда. – Я жду не дождусь, когда смогу уйти вслед за своим кланом! Ты хочешь мой дар, – он посмотрел мне в глаза. – Так забери же его!

– Да, Макс, – хмыкнул Виш, – забери его. Представь только, ты сможешь видеть слабые места противника!

«Не в этот раз Виш», – мысленно отозвался я и посмотрел на Гарду.

– Моё желание таково: ты принимаешь имя Гардар и берёшь на себя ответственность за свой клан.

– Я недостоин! – выкрикнул воин. – Я напился браги и проспал весь бой! Лучше бы я утонул на том плоту!

На том плоту? Так вот, значит, как Гарда попал в степь… Впрочем, его злоключение – последнее, что меня интересует.

– Я сказал, – нахмурился я. – Ты услышал.

– Но я…

– Ты только что получил возможность реабилитироваться, – перебил я Гарду. – Жалеют себя только слабаки или девчонки. Мужчина же всегда выбирает самый сложный путь!

– Чем сложнее путь, тем больше награда! – поддержал меня стоя́щий среди воинов фон Штерн. – Я вообще не понимаю, чего ты мнёшься, – Ландер ткнул в Гарду пальцем. – Возроди клан, а я помогу ему возвыситься!

– Знаю я, как фон Штерн ему поможет, – хохотнул Виш. – Подложит под него несколько сотен одарённых девчат. Даже если целителем станет каждый десятый, Ландер всё равно окажется в плюсе!

– Решайся, Гарда, – подержал я фон Штерна. – Все совершают ошибки, но не все находят в себе силы их исправить.

– Ах, какие слова, Макс! – Виш прижал лапы к чешуйчатой груди. – Прямо в сердечко!

«Не паясничай», – отмахнулся я от фамильяра.

– Что скажешь, Гарда?

– Что скажу? – вздохнул пожилой воин. – Скажу… что я не Гарда. Я – Гардар Светлый! И я принимаю на себя ответственность за клан Лекарей!

– Я бросаю тебе вызов, Гардар! – тут же заявил какой-то молодой воин из клана Вальгара.

– Оружие или голые руки? – невозмутимо уточнил пожилой воин.

– Голые руки! – самоуверенно заявил выскочка. – Поединок!

– Поединок, – подтвердил Гардар и, не говоря больше ни слова, направился в круг.

«Ты что-нибудь понимаешь?», – мысленно спросил я Виша.

– А чего тут понимать? – удивился фамильяр. – Одно дело сражаться с изгоем, другое дело с главой клана. Юнец решил сделать стремительную карьеру.

«Больше похоже на изощрённое самоубийство».

– Ну… – Виш окинул взглядом коренастую фигуру Гардара, – думаю, в этот раз ты прав, Макс.

Так оно и случилось.

Стоило воинам оказаться в кругу, как Гардар ткнул своего соперника под правую ключицу, отчего того как будто парализовало. А затем просто-напросто свернул ему шею.

Но эта демонстрация силы куков не впечатлила.

Гардару пришлось принять ещё семь вызовов, прежде чем до воинов дошло – этот орешек им не по зубам.

Гардар занял место за столом вождей, а в круг вступили претенденты на место Вальгара и Зартуса.

Я уже настроился на бессонную ночь, полную поединков, но, к моему удивлению, всё обошлось двумя поединками.

В первом высокий лысый воин технично забил дубиной своего соперника с копьём, и, не дождавшись вызова, занял место Вальгара.

Во втором силы были примерно равны, но невысокий кук оказался то ли удачливей, то ли ловчее и пронзил горло своего противника коротким копьём.

С поединками на этом было покончено, и куки обратили своё внимание на жаренных быков.

На импровизированных столах появилась брага, и спустя несколько часов пир воинов стал походить на типичный корпоратив.

Ну а мы с фон Штерном и вождями обсудили наконец-то детали нашей сделки.

Для этого Кайрону пришлось ввести Гардара, Вальгара и Зартуса в курс дела, а мне выставить на стол все свои склянки.

Зелья были поделены, а затем пришёл черёд куков.

Вожди гарантировали, что сорок тысяч воинов готовы отправиться в другой мир в любой момент, но снаряжение и харчи за счёт принимаемой стороны.

Фон Штерна такие условия более, чем устраивали, и мы ударили по рукам.

Ну а потом Ландер остался пить с вождями, а я пошёл создавать золотой обелиск.

Золота у меня было достаточно, сил тоже, и я надеялся, что через пару часов вернусь сначала к Клэр, ну а потом уже домой.

На душе было тревожно, и виной тому была набирающая обороты война. Я хоть и храбрился на людях, но как только начинал считать, во сколько мне обойдётся конфликт с Европой, то мгновенно терял аппетит.

А ведь не стоит забывать о мире фон Штерна!

Было очевидно, что победит или тот, чья экономика окажется сильнее, или тот, кто сумеет нанести сокрушительный удар и вынудить противника к капитуляции.

И что-то мне подсказывало, что англичане уже вовсю подбивают всех наших соседей ударить Империи в спину.

Ничего нового они не придумали – все так же обещают и делят шкуру неубитого медведя, но я искренне не мог понять, почему в это верят их… союзники.

Уж не знаю, что островитяне пообещали тем же самым австро-венграм и османам, но с прибылью из конфликта выйдут только англичане.

И я совершенно уверен, что войну на несколько направлений мы не потянем. Точнее, потянем, но недолго.

Да, я худо-бедно выстроил процессы в минфине Империи, а Император проредил Канцелярию, но это были лишь цветочки.

Реальный уровень коррупции и казнокрадства был настолько высок, что для меня до сих пор было секретом, как Империя до сих пор существует!

Конечно, можно было договориться с вождями и подтянуть куков сначала в Петербург, а потом и в Польшу, но… при одной этой мысли мне становилось не по себе.

Пусть фон Штерн разбирается с куками, а я предпочту справляться с проблемами собственными силами.

Пока я думал, пока крутил ситуацию в голове, золото текло рекой, а посреди ритуального круга вырастал золотой обелиск.

В землю я его решил не прятать.

Во-первых, не видел в этом смысла, поскольку куки плевать хотели на золото. А во-вторых, обелиск символизировал заключённое соглашение.

– Внимание! – золотой обелиск засиял мягким, приятным светом. – Скрытое задание связать три мира выполнено! Доступна награда: Волевое доминирование!

«Что-что? – переспросил я, не обращая внимания на радостный рёв куков, которым сияющий обелиск пришёлся по душе. – Волевое доминирование?».

– У тебя, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, есть возможность воспользоваться любой портальной стелой. Даже если она заблокирована. Единственное условие – проверка воли.

– Воли кого и кого? – тут же уточнил Виш.

«Воли кого и кого?» – послушно повторил я.

– Тебя и Смотрителя порталов, – отозвалась Стела. – Но знай, если ты выберешь столичную стелу, то будь готов столкнуться с верховным магом или даже королём выбранной страны.

– Как же сильно, всё-таки, наша Стела хочет попасть в Европу, – проворчал Виш. – В любом случае, это отличный бонус. Можем наведаться в Лондон или в Вену… Но для начала, чур, в Польшу!

«Помню-помню, – мысленно кивнул я. – Может, расскажешь, что там такого важного?».

– Позже, – отмахнулся Виш.

«Ну позже, так позже»…

– Это ещё не всё, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! – заявила Стела. – Ты выполнил дополнительное задание и помог возродить клан Лекарей. Твоя награда: Биение Жизни. У тебя есть шанс определить слабое место противника и ударить точно в цель!

«Неплохо», – мысленно улыбнулся я.

– Неплохо, – подтвердил Виш. – И не пришлось убивать Гардара.

– На этом всё, Макс, – голос Стелы погрустнел. – Ты знаешь, что тебе делать.

«Да-да, – поморщился я. – Взять под контроль сеть стел в Западной Европе. Так-то мне ещё поместье найти нужно и помочь Галицину…».

– Времени всё меньше, Макс, – я чуть ли не физически почувствовал исходящую от Стелы тревогу. – Поспеши.

Амулет похолодел, обелиск перестал сиять, а я посмотрел на фон Штерна и вождей.

– Готово!

– Предлагаю выступать прямо сейчас! – заявил Ландер. – К тому же, среди собравшихся здесь воинов есть как минимум двести человек, которые проиграли мне свои мечи.

– Есть ли смысл спешить? – возразил Кайрон, не отрывая взгляда от обелиска. – Выступим поутру, когда развеется хмель, и вернётся рассудок.

– Я настаиваю, – улыбка фон Штерна больше походила на оскал. – Более того, я приглашаю всех на продолжение пира! Но только в мой мир.

– Правильно делает, – кивнул Виш. – Куёт железо, пока горячо.

– Вас, – фон Штерн посмотрел на вождей, – и ваших воинов ждут не только угощение, но и соскучившиеся по мужскому вниманию девушки!

– С козырей зашёл! – восхитился Виш. – Впрочем, его можно понять.

– Тогда чего мы ждём? – первым из-за стола поднялся Драксар. – Мой клан готов выступать!

– И мой! – тут же подхватил новоиспечённый Вальгар.

– И мой! – Зартус тоже не остался в стороне.

– И мой! – заявил Гардар.

И, пусть за ним не стоял ни один воин, держал он себя так, будто был королевских кровей.

– Мой тоже, – вздохнул Кайрон, у которого попусту не осталась иного выбора. – И мои воины пойдут первыми!

К счастью, спорить с ним никто не стал и обошлось без поединков.

Гардару было всё равно, кто исчезнет в портале первым, Драксар знал, что ему не одолеть Кайрона, ну а Вальгар и Зартус решили не лезть на рожон.

– В таком случае, – я взмахом руки активировал обелиск, и перед ним появилась золотая арка. – Добро пожаловать!

Первым ко мне подошёл фон Штерн, и я тут же передал ему права доступа. Для этого пришлось пожертвовать одной золотой монетой, из которой я создал портальный ключ, но ведь ради этого всё и затевалось, не так ли?

– Спасибо, Макс, – шепнул мне Ландер, стискивая мою ладонь. – Без тебя…

– Ты бы тоже справился, – соврал я. – Как закончишь с псами, узнай у куков, откуда они знакомы с демонами. Бьюсь об заклад, мы ещё много о них не знаем.

– Сделаю, – пообещал Ландер. – Ну, я пошёл?

– Ты первый, – кивнул я. – А я – замыкающий.

Ландер криво усмехнулся и, шагнув вперёд исчез в золотой дымке.

– Следующий! – объявил я. – И поторопитесь. Не всю же ночь нам здесь стоять!

Наверное, следующие часы были самыми скучными в моей жизни.

Я молча наблюдал, как огромная вереница воинов тянется в портал и исчезает в золотой арке телепорта.

Наверняка фон Штерн уже развил бурную деятельность по размещению куков и восстановлению демографии своего мира, но мне было лениво даже думать об этом.

Так и стоял, борясь со сном и следя за толпой воинов, которые без вопросов и каких-то колебаний взяли и рванули в другой мир.

Когда же наконец, последний кук исчез в золотом портале, я бросил взгляд на занимающийся рассвет, и, переглянувшись с Вишем, шагнул следом.

По идее, я сделал для Клэр и фон Штерна всё, что мог и даже немного больше, и настала пора заняться своими делами.

Ведь осталось всего ничего – вернуться в свой мир, хорошенько врезать Австро-Венгрии и узнать, наконец-то, что ж такого важного Виш хочет найти в Польше.